Война претендентов

Глава 13

Президент Соединенных Штатов Америки ушам своим не поверил, когда начальник штаба доложил ему о результатах разговора с мексиканским президентом.

– Что?!

– Он отказывается говорить с вами по телефону.

– С каких это пор Президент Мексиканских Соединенных Штатов не хочет разговаривать с Президентом США?

Начальник штаба хотел было ответить: «С тех самых, как этот пост заняли вы», – но вовремя прикусил язык.

Президент США, казалось, не на шутку встревожился. Год назад республиканец, спикер нижней палаты, тоже отказывался говорить с ним по телефону. Но то был чисто политический конфликт, теперь же у наиболее уязвимой южной границы США возникла угрожающая национальной безопасности ситуация.

– Каково расположение наших войск?

– К Браунсвиллю движется восемьдесят шестая воздушно-десантная дивизия. Если мексиканское правительство решится на военные действия, то, пожалуй, начнет с Техаса. Ведь когда-то эти земли принадлежали Мексике.

– Если они вздумали отвоевать Техас обратно, то получат его только через мой труп!

Глядя на не успевшее еще запылиться пулевое отверстие в окне Овального кабинета, начальник штаба трижды постучал по столу.

– В чем дело?

– Стучу по дереву.

– А-а, – протянул Президент и тоже трижды постучал по столу.

– Кроме того, – продолжал начальник штаба, – вдоль всей границы с Мексикой, в наиболее уязвимых ее местах, будут размещены части двадцать четвертой пехотной и десятой горно-стрелковой дивизий, а также другие военные подразделения.

– Звучит не слишком внушительно, – озабоченно произнес Президент.

– Немало наших сил заняты в миротворческих операциях ООН, поэтому мы действительно несколько оголены в Калифорнии и Аризоне, но позвольте напомнить, что авианосец «Рональд Рейган» уже на всех парах идет в Мексиканский залив. В случае вражеской атаки мы не заставим себя ждать с ответным ударом.

– Мексика не станет нападать первой, не осмелится. Да и с какой стати ей на нас нападать?

– Как правило, внутренние проблемы решаются при помощи внешних конфликтов. Таково второе правило искусства управления государством. Или третье, не помню точно.

– А первое как звучит?

– Не позволяй вторгаться на территорию твоего государства, – немедленно отозвался начальник штаба.

Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет, возмущаясь, ворвалась Первая леди.

– Я занят, – нахмурился Президент, глядя на жену.

– Ты в своем уме? – взорвалась она. – Мы не можем себе позволить все эти передислокации! Такие действия напрочь подорвут бюджет, и что тогда будет с нашим переизбранием на второй срок?!

– Моим переизбранием, – холодно поправил жену Президент.

– Если переизберут тебя, то и меня тоже, а если избиратели дадут тебе пинка под зад, я все равно буду заниматься благотворительной деятельностью!

На стол Президента лег лист бумаги.

– Что это? – Он мельком взглянул на листок.

– Список бюджетных статей расхода, подлежащих немедленному сокращению ради сохранения всего бюджета.

Припухшие глаза Президента нехотя скользнули по бумаге. В самом конце списка он нашел строчку «Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям».

– Но ведь в прошлом году мы уже урезали им бюджетные ассигнования, не так ли?

– И что с того? Урежем еще раз. «Холодная война» закончилась, и агентство нам больше не нужно.

– А как же быть со стихийными бедствиями – ураганами, землетрясениями и прочими ужасами?

– Вот и оставь им только на эти стихийные бедствия, а статьи расходов, связанные с «холодной войной», ликвидируй!

– Если Мексика нападет на Штаты, нам, возможно, потребуется укрепленный бункер, построенный ФАЧС в горах штата Мэриленд.

– Но бункер-то уже выстроен! И никуда теперь не денется, пусть ты и заморозишь бюджетное финансирование. Кроме того, если уж мы не сможем воспользоваться специальным бункером, то Конгресс и подавно! Может, хоть это заставит спикера Гринча дважды подумать, прежде чем в очередной раз выносить на обсуждение вопрос о регрессивном законодательстве.

– Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не смела так отзываться об этом политическом деятеле! Представляешь, какой разразится скандал, если твои слова попадут на страницы средств массовой информации?!

– Ладно, подпиши бумагу, и дело с концом. Я бы и сама все подписала, но моей подписи здесь недостаточно.

– Ну хорошо, – пробормотал Президент, расписываясь. – Вот! Бюджетное финансирование агентства приостанавливается на время кризисной ситуации.

Первая леди схватила бумагу и, холодно бросив: «Спасибо», вылетела из кабинета, громко застучав каблучками.

Президент США раздраженно фыркнул:

– И почему этой женщине всегда удается поставить на своем?..

Начальник штаба открыл было рот, чтобы произнести очевидное: «Потому что вы ей это позволяете!», – но потом решил, что у Президента и без того проблем хватает.