Война претендентов

Глава 23

Начальник генерального штаба армии США пытался объяснить верховному главнокомандующему диспозицию войск.

Они находились в комнате оперативного управления в Белом доме. Президент, прищурившись, рассматривал огромную карту континентальной части США, причем нос его, казалось, становился все длиннее и длиннее. Очень уж он старался понять, о чем идет речь. Тут же присутствовали все члены комитета начальников штабов.

– Мексиканские войска не изменили позицию, – доложил начальник штаба армий, показав серию зеленых треугольников на южной границе.

– Видимо, они чего-то ждут! – высказал предположение Президент.

Сидевший в углу председатель комитета начальников штабов едва сдержался, чтобы не застонать. Совещание длилось уже три часа, и тугодумие Президента стало действовать ему на нервы.

Начальник штаба армий откашлялся и произнес:

– Они не представляют никакой угрозы, господин Президент.

– Это сейчас они не представляют угрозы!

– И сейчас, и потом, – заверил его начштаба. – Позвольте обратить ваше внимание на диспозицию наших войск.

Президент, по-видимому, проявил крайнюю заинтересованность. Впрочем, может, во всем виновата его сильная близорукость?

– На этой карте КОНУСа...

Президент тут же перебил говорившего:

– А кто переименовал государство?

– Никто, господин Президент. КОНУС означает Континентальная часть Соединенных Штатов Америки.

– А-а-а...

– Итак, как я уже сказал, на этой карте показана диспозиция армий КОНУСа.

– А что, их много? Я имею в виду, разве у нас не одна армия?

– Если вы внимательно прочтете пояснительные надписи, то поймете, что у нас четыре укомплектованные армии. Первая расквартирована в Форт-Джордже, Вторая – в Форт-Гиллеме, Пятая – в Форт-Сэм-Хьюстоне и Шестая – в Колорадо.

На лице Президента отразилось неподдельное недоумение.

– А где же Третья и Четвертая армии? – спросил он.

– Четвертая армия недееспособна, господин Президент.

– Так приведите ее в дееспособное состояние! На счету каждый солдат!

– Вы не так меня поняли, господин Президент. Четвертой армии просто нет, она была...

– Распущена по домам?

Начальник штаба военно-морских сил начал усиленно тереть ладонями и без того побагровевшее от сдерживаемого смеха лицо. Бросив сердитый взгляд на умирающего со смеху начальника штаба военно-морских сил, его коллега, начальник штаба армий, стал терпеливо разъяснять Президенту:

– Слово «недееспособна» на армейском языке означает, что армии больше не существует в природе. Забудьте о ней.

– Нет, подождите. А почему бы нам не...

– Создать ее заново? – услужливо подсказал начальник штаба.

Президент записал в свой блокнот новое слово. Его список военных терминов занимал уже более пяти страниц. Теперь Президент знал разницу между бригадой и дивизией. Хотя ему гораздо больше нравилось слово «бригада», это воинское подразделение было все же меньше и, следовательно, слабее дивизии.

– Да, создать заново.

– На это нет времени, нет достаточного количества добровольцев, а объявлять мобилизацию сейчас незачем. Так ведь, господин Президент?

– Конечно, незачем, – согласился глава государства.

– Вот и я так думаю.

Присутствующие с трудом подавили улыбки, и от этого их лица приобрели крайне мрачное выражение. Президенту очень понравилась суровая мужественность начальников штабов, и с тех пор он не упускал случая потренироваться перед зеркалом в придании своему лицу именно такой мрачной серьезности.

– Итак, для наших целей нам потребуется Шестая армия, чья...

– Сфера влияния?

– Пусть будет сфера влияния. Мне нравится это выражение. Итак, ее сфера влияния простирается на западную часть КОНУСа, поэтому Шестая армия ответственна за безопасность Калифорнии и Аризоны.

– Нам никак нельзя терять эти штаты. Только подумайте, сколько там избирателей! – воскликнул Президент.

– Пятая армия станет охранять территорию к югу от Небраски, включая Нью-Мексико и Техас.

– И все же, мне кажется, нам нужна еще одна армия... – жалобно повторил Президент.

– Вы совершенно правы, – широко улыбаясь, согласился с ним начальник штаба армий. – Разве не так, господа? – обратился он к присутствующим.

И все члены комитета начальников штабов немедленно с ним согласились.

– Позвольте обратить ваше внимание на вон тот красный кружочек в Панаме. Это, господин Президент, наша Южная армия.

Президент непонимающе поморщился:

– Как, у этой армии нет номера?

– Нет, сэр. Просто Южная армия, и все. Вот смотрите, с помощью Пятой и Шестой армий на севере и Южной армии на юге мы сразу же окружим мексиканцев.

Президент радостно улыбнулся, потому что понял все слова, и ему не надо было переспрашивать. Похоже, он стал понемногу разбираться в военной терминологии; теперь ему уж точно пора выступить с серьезным предложением.

– Предлагаю на время этого мероприятия...

– Операции.

– Ну да, операции, именно так я и хотел сказать. Так вот, предлагаю на время этой операции во избежание путаницы переименовать Южную армию в Седьмую.

Лица всех присутствующих вытянулись от изумления.

– Это невозможно, у нас уже есть Седьмая армия!

– Что-то я не вижу ее на карте...

– Конечно, потому что она расквартирована в Германии.

– Может, следует отозвать ее оттуда?

– Не слишком удачная идея...

– Ну хорошо, тогда пусть Южная армия станет Восьмой.

– Восьмая армия стоит в Корейской демилитаризованной зоне. Если мы выведем ее оттуда, Сеул через пару дней падет.

– Черт побери! – воскликнул Президент. – И Девятая армия у нас есть?

– Нет, Девятой нет.

– А какая армия защищает Аляску и Гавайи?

– Тихоокеанская, господин Президент.

– Почему она не отмечена на карте?

– Потому что мы убеждены, что мексиканское вторжение не угрожает ни Аляске, ни Гавайям, господин Президент.

– Кажется, теперь я вас понял.

– И в заключение... – Услышав слово «заключение», члены комитета начальников штабов радостно встрепенулись. – В заключение докладываю, господин Президент: наши границы по-прежнему на замке.

– Теперь я и сам вижу, – просиял Президент.

– Отлично!

Внезапно пронзительно зазвонил телефон. На проводе «висел» Пентагон.

Председатель комитета начальников штабов снял трубку и пояснил:

– У нас совещание с Верховным.

– Так для краткости называют вас, господин Президент, – объяснил главе государства начальник штаба военно-морских сил. – Что значит «верховный главнокомандующий».

Услышав свой новый титул, Президент просиял.

– Что случилось? – спросил в трубку председатель комитета начальников штабов. Выслушав ответ, он сказал: – Хорошо, я передам.

И повесил трубку. Потом поправил очки и сообщил:

– Звонили из Пентагона. С нашей военно-воздушной базы, расположенной недалеко от Юмы, пришло донесение о том, что мексиканцы объявили всему миру о наличии у них нового секретного сверхмощного оружия.

– И как оно называется?

– «Эль-Дьябло».

– То есть дьявол по-испански?

– Именно так.

Президент, казалось, был потрясен до глубины души.

– Звучит серьезно, – задумчиво протянул он. – Неужели у них действительно есть такое оружие, которое можно назвать именем дьявола?

– Почему бы и нет? Они вправе назвать свое секретное оружие, если оно у них действительно имеется, как угодно.

– Что-то мне не нравится это название...

– Пропаганда!

– А если нет? А если над американскими городами нависла страшная угроза?

Члены комитета начальников штабов обменялись озабоченными взглядами. На этот раз они не знали, что сказать Президенту. Им никогда не приходилось слышать о таком оружии под названием «Эль-Дьябло», но само название заставило их сердца биться тревожнее.