Война претендентов

Глава 44

По пути в Москву, сидя в китайском военном самолете, мастер Синанджу терпеливо объяснял ученику, почему Дом Синанджу не служил генералам со времени Саяка.

– Генералы – наши враги, – говорил он. – Из них получаются плохие правители. Генерал командует армией, армия воюет. Императоры нанимают ассасинов, потому что либо их армия слаба, либо они хотят разделаться с врагом и не навлечь на себя гнев вражеских армий. Никогда не верь генералу, какими бы сладкими ни казались его речи. Синанджу – враг всем генералам, ибо они отлично знают, что в них не нуждаются там, где страна находится под защитой Дома Синанджу.

– Понятно, – кивнул Римо и, повернувшись к китайским генералам, поинтересовался, как им урок мастера Синанджу. В ответ китайцы разом одобрительно заулыбались, хотя вряд ли все они понимали по-английски. Просто китайцы не хотели больше сердить этого белого дьявола, служившего мастеру Синанджу, – ведь он успел свернуть шею генералу Янгу не пожелавшему улыбаться и кивать головой в знак согласия.

Когда самолет приземлился в московском аэропорту «Внуково-2», китайские генералы тут же сдались на милость русским генералам. Огромные военные фуражки русских здорово смахивали на аэродромы для посадки игрушечных вертолетов. Ни в одной стране мира военные не носили таких огромных головных уборов. Так уж повелось, объяснил Чиун Римо. К тому же теперь армия России настолько мала и слаба, что приходится нагонять страх на врагов генеральскими фуражками внушительных размеров, что было гораздо дешевле оснащения армии новыми танками или организации профессионального обучения солдат и офицеров.

После того как русские, приняли капитуляцию китайских генералов, они обратили внимание на мастера Синанджу.

– Мы прибыли по просьбе президента России, – многозначительно произнес Чиун.

– К сожалению, он не может вас принять, – холодно отозвался генерал, на голове которого красовалась самая большая фуражка.

– Не может, потому что опять пьян или потому что низложен? – поинтересовался Римо.

– Последнее предположение более соответствует действительности, – прозвучал уклончивый ответ.

Римо разочарованно повернулся к мастеру Синанджу.

– Похоже, нам вновь не повезло, учитель. Кажется, и тут к власти пришли генералы.

– Что ж, тогда отправляемся в Пхеньян. Там нас примут с радостью, – решительно заявил кореец.

Услышав такое, ученик только еле слышно застонал.

Русские словно окаменели и не торопились отпускать мастеров Синанджу.

И тут голова самого главного генерала совсем утонула в его огромной фуражке. При этом раздался негромкий щелчок, но никто не заметил молниеносного движения руки мастера Синанджу. Ни один из русских не сдвинулся с места.

Фуражка генерала Куликова упала ему на широкие плечи, и с точки зрения свиты, стоявшей позади, сам он представлял теперь жуткое зрелище. Казалось, генерал, подобно черепахе, втянул голову в плечи, да так, что она совсем исчезла.

Генерал Куликов не двигался и не произносил ни слова. Минута показалась вечностью, прежде чем кто-то из его коллег решился тронуть его за плечо. Огромная фуражка скатилась с плеч, и оказалось, что головы нет на месте! Она была срезана столь чисто, что обрубок шеи почти не кровоточил. Среди русских пронесся вздох ужаса. Они тут же принялись искать пропажу, но ее нигде не было – ни на полу, ни в самой фуражке, ни в больших генеральских карманах... Ее так и не нашли.

Когда русские перестали суетиться и с ужасом воззрились на мастера Синанджу, тот спокойно повторил:

– Мы отправляемся в Пхеньян.

Вскоре китайский бомбардировщик был заправлен под завязку, и русским генералам пришлось сопровождать мастера Синанджу в Пхеньян, иначе противовоздушные войска России попытались бы сбить их самолет.

Генералы вздохнули с облегчением, благополучно приземлившись в Пхеньяне, ибо ничуть не сомневались, что начальство прикажет сбить самолет, а потом объявит погибших генералов героями отечества.

Тот факт, что Россия не осмелилась на подобное, свидетельствовал о страхе, внушенном Домом Синанджу всем генералам мира, поскольку неудачная попытка расправиться с мастером Синанджу означала бы неминуемую гибель ее инициаторов.

В Пхеньяне русские генералы попросили политического убежища, потому что прекрасно понимали, что в случае возвращения на родину будут расстреляны за невыполнение задания.

Корейцы тем не менее расстреляли их за попрание идей социализма. Москва давно уже прекратила субсидировать корейский режим, и теперь Пхеньян жестоко страдал от этого. Корейские генералы не были исключением.

Когда тела расстрелянных увезли на повозке, запряженной парой худых волов, к мастеру Синанджу приблизился военный с наибольшим количеством звезд на погонах.

– Я генерал Токса, – представился он.

– Мастер Синанджу приветствует прославленного премьера Корейской Народно-Демократической Республики, которая не является ни республикой, ни демократической, – с достоинством произнес Чиун. – Да прославится в веках Ким Джонг Иль, истинный друг Дома Синанджу!

Генералы молчали. Потом один из них тихо произнес:

– Дорогой вождь Ким Джонг Иль умер несколько месяцев назад.

Услышав такое, мастер Синанджу пришел в ярость:

– Наглая ложь! Как смеешь ты лгать Дому Синанджу, благодаря которому корейцев стали бояться во всем мире! Я знаю, что ты лжешь, и ты знаешь, что так оно и есть. Прикуси свой лживый язык! Проводите меня к сыну Кима Иль Сунга!

– Хорошо, – коротко ответил генерал Токса.

Мастеров Синанджу отвезли в президентский дворец и провели в пышно обставленный кабинет на самом нижнем этаже. Их встретил какой-то военный с бледным восковым лицом и хитрыми глазками.

– Ты не сын Кима Иль Сунга! – сердито сказал Чиун.

Мужчина положил руки на стол, и на губах его появилось слабое подобие улыбки.

– Я сын Кима Иль Сунга. Меня зовут Ким Пхень Иль.

– А где Ким Джонг Иль?

– Мой сводный брат отправился к покойному отцу и его предкам.

– Хватит лжи! – воскликнул мастер Синанджу и, взмахнув рукой, слегка коснулся ею живота стоявшего рядом с ним генерала. Из вскрытой полости на пол повалились красные дымящиеся внутренности.

Зрелище произвело должное впечатление на верховного вождя, Кима Пхень Иля, который тут же вскочил с места и дрожащим голосом произнес:

– Мой брат уехал в провинцию, чтобы заниматься там своим любимым делом.

– Он там молится богам? – поинтересовался Чиун.

– Нет, снимает фильмы.

– Отвези нас к нему, ибо я стану служить только старшему сыну Кима Иль Сунга.

Римо молча закатил глаза. Меньше всего ему хотелось бы остаться в Северной Корее, но он прекрасно знал, что учитель не станет с ним считаться. А сейчас Римо надо было остаться с ним в хороших отношениях.

Ким Джонг Иль, верховный главнокомандующий вооруженными силами Северной Кореи, сидел в кресле режиссера в киносъемочном павильоне, находившемся неподалеку от Пхеньяна. Первый раз в жизни он чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он делал то, что хотел, и никто не стремился его убить.

Впрочем, попытки все-таки были. Если за ними не стояли ненавидевшие его генералы, то, значит, был страшившийся соперничества сводный брат или мачеха, всегда откровенно презиравшая пасынка.

Однако все покушения на его жизнь окончились неудачей. Даже несколько забавно – взрывчатка в подушке, отравленная жевательная резинка, зараженные смертельной болезнью проститутки... Убить его никак не получалось.

В конце концов с нежеланным претендентом на власть заключили сделку – он уступает место правителя страны своему честолюбивому сводному брату, а взамен получает праздную жизнь в роскоши и удовольствиях.

Да возможно ли такое? Ким Джонг Иль возлежал в своей позолоченной ванне, а на него были наставлены ружья и пистолеты. Столь неординарные обстоятельства переговоров вынудили его согласиться.

Затем его тут же под дулом пистолета вывели из ванной, причем его сводный брат откровенно нервничал, и прямо голышом усадили в армейский джип. Он нисколько не сомневался, что сейчас его пристрелят. Но по мере того как армейский джип катил в неизвестном направлении, он успокаивался. Если бы его действительно хотели убить, то сначала как следует поиздевались бы. Особенно мачеха, которая после смерти отца много раз плевала в лицо безответному пасынку, била и щипала его нещадно.

Киму Джонг Илю предложили заняться производством кинофильмов.

– Я ничего в этом не смыслю, – жалобно протянул он, оглядывая авиационный ангар, превращенный в киносъемочный павильон.

– Да все очень просто! – недовольно рявкнул его сводный брат – Нам нужна валюта. Чтобы получить ее, надо создать продукт, пользующийся спросом на западных рынках. Снимают же китайцы популярные исторические фильмы с участием этой шлюхи Гонг Ли, и они отлично покупаются на Западе!

– Ах, – вздохнул Ким Джонг Иль, – я отдал бы все на свете, чтобы в моих фильмах снималась Гонг Ли. Она просто великолепна!

– Вот и постарайся снимать такие фильмы, которые с удовольствием станут брать на Западе! – Сводный брат отвесил ему звучный подзатыльник, словно Джонг был шаловливым ребенком, а не режиссером корейской киностудии.

Так Ким Джонг Иль вернулся к давно забытому любимому занятию. Прошло какое-то время, и дело пошло. В конце концов сделка пошла всем ее участникам только на пользу. Ведь насильственная смерть Кима Джонг Иля, возможно, повлекла бы за собой кризис власти в стране, ибо народ прекрасно знал, что править должен именно он, старший сын Кима Иль Сунга, и никто другой.

В день, когда южнокорейские войска пересекли тридцать восьмую параллель, режиссер Ким Джонг Иль, развалясь в своем кресле в киносъемочном павильоне, втолковывал ведущей актрисе, как именно ей следует надувать свои прелестные губки. Ах, если бы вместо этой деревенской простушки он мог снимать Гонг Ли, самую сексапильную азиатскую актрису! Но приходилось работать с тем, что есть. Теперь трудно было зазвать в Северную Корею кого-нибудь из зарубежных актеров, не говоря уже о том, чтобы упросить их пожить здесь во время съемок.

И вот посреди кульминационной сцены соблазнения Короля Кона принцессой Эн вдруг завыли сирены, да так громко, что Ким Джонг Иль даже подпрыгнул.

– Стоп! – завопил он, соскакивая вниз.

В шелковом спортивном костюме ярко-синего цвета на своем тучном теле он напоминал завернутую в фольгу сардельку.

– Какой идиот включил сирену? – завопил он истошным голосом.

– Это американские бомбардировщики! – испуганно вскричал старик осветитель.

– Что за ерунда! – фыркнул Ким Джонг Иль. – Американцы гораздо умнее, чем ты о них думаешь!

Выглянув в приоткрытую дверь павильона, он увидел абсолютно чистое небо. Пронзительный вой сирен доносился со стороны шоссе, оттуда к павильону двигалась вереница правительственных лимузинов.

– Ого! Чертовщина какая-то! – испуганно пробормотал режиссер.

Нырнув обратно в павильон, он стал лихорадочно искать, куда бы спрятаться. Повсюду только стеклянные перегородки, как в киностудиях Голливуда. Ким Джонг Иль сам настоял на этом и теперь горько жалел, что стекло не было пуленепробиваемым.

Режиссера схватили, когда он пытался влезть в кимоно актрисы, которая все еще находилась в нем и теперь кричала, что ее насилуют.

– Да будет славен сын Кима Иль Сунга! – раздался скрипучий голос.

Узнав голос мастера Синанджу, Ким Джонг Иль испуганно пробормотал:

– Черт! Вот теперь я точно труп! Они наняли самого лучшего ассасина!

Упав на колени перед Чиуном, Ким Джонг Иль принялся умолять его:

– Только, пожалуйста, побыстрее, ладно? Чтобы не было ни боли, ни крови, смерть – и все! Обещаю, я приму ее с честью!

– Я прибыл сюда, потому что год назад ты предлагал работу мастеру Синанджу.

Ким Джонг Иль недоуменно захлопал глазами, не веря своим ушам.

– Ты хочешь на меня работать? – недоверчиво переспросил он.

– Как старший сын Кима Иль Сунга ты имеешь право первым отказать мне.

Тут Ким Джонг Иль медленно поднялся на ноги, помутившийся от страха разум прояснился. Теперь он ясно видел мастера Синанджу в великолепном алом кимоно. Рядом с ним стоял белый, узнав которого, он тут же отшатнулся.

– Почему с тобой этот белый раб? – спросил он, указывая на Римо.

– А тебе-то что? – взорвался тот.

– Ну-ну! Поостынь, детка! Я тебя помню. Только не надо эмоций! Будь проще.

– Это где же ты научился так говорить?! – обалдел Римо.

– Так говорят в американских фильмах, где же еще?

– Мой духовный сын будет верой и правдой служить тому правителю, которого изберет Дом Синанджу, – нараспев произнес мастер Синанджу.

– И не рассчитывай! – сердито буркнул ученик.

– Хорошо, договорились! – произнес Ким Джонг Иль.

– А как насчет оплаты? – поинтересовался Римо.

– Вовремя подмечено! – вступил в разговор Чиун. – Прежде надо договориться об оплате.

– Золота у меня нет, – коротко отозвался Ким Джонг Иль.

Чиун нахмурился.

– Зато есть у меня! – воскликнул Ким Пхень Иль, отделяясь от группки своих генералов с суровыми лицами.

– А тебя кто сюда звал? – резким тоном спросил брат.

– Я работаю за золото, – пояснил мастер Синанджу.

– У меня есть для тебя нечто более ценное, чем золото, – проговорил Ким Джонг Иль.

– Нет ничего ценнее золота, – фыркнул Чиун.

– Ну, это как посмотреть, – усмехнулся Ким Джонг Иль.

– У меня тоже есть что тебе предложить, – снова вмешался Ким Пхень Иль.

– Вот это да! Дуэль двух деспотов! – насмешливо проговорил Римо.

– Я выслушаю оба предложения, а потом сделаю выбор, – заявил мастер Синанджу.

– Сначала я, – сказал Ким Джонг Иль.

Приблизившись к мастеру Синанджу чуть ли не вплотную, он что-то зашептал ему на ухо.

– Да, весьма интересное предложение, – пробормотал тот. И обернулся к другому Киму: – А что хочешь мне предложить ты?

– Сведения чрезвычайной важности.

– Не могу согласиться на твое предложение, не зная, о чем именно идет речь, – сурово отозвался Чиун.

– Эти сведения, вне всякого сомнения, воспламенят твой воинственный дух!

– Что ж, я согласен их выслушать и поступить в соответствии с услышанным.

Внезапно взвыли сирены воздушной тревоги, и оба Кима разом побледнели. Сделав глубокий вдох, Ким Пхень Иль выпалил:

– К моему величайшему огорчению, я вынужден сообщить мастеру Синанджу, защитнику нашей чести и источнику нашей бессмертной славы, что ненавистные американцы нацелили свои гнусные ракеты прямо на Жемчужину Востока.

– Неплохо придумано, – хмыкнул Римо.

– Это правда? – ледяным тоном спросил учитель.

– Знаешь ведь сам, что быть не может, – попытался образумить его ученик.

– Чистая правда, – настойчиво повторил Ким Пхень Иль. – Проиграв Востоку Синанджу, они хотят разрушить деревню.

– Но ведь искусство Синанджу живет не в деревне, а в сердце мастера! – прошептал Чиун.

– И в сердце его ученика, – добавил Римо.

– И тем не менее, – стоял на своем Ким Пхень Иль. – В том, что я сейчас сказал, нет ни грана лжи!

Учитель повернулся к Римо:

– Неужели так оно и есть? Неужели Смит настолько глуп?

– Может, да, а может, и нет. Почему бы нам не спросить самого Смита?

– Он никогда не признается.

– Не знаю, кто такой Смит, – вмешался Ким Пхень Иль, – но у меня есть официальное сообщение из Вашингтона, подтверждающее правдивость моих слов.

– Где оно?

Стоявший рядом генерал Токса с готовностью протянул мастеру правительственную телеграмму. Римо заглянул Чиуну через плечо.

– Выглядит, как настоящая, – задумчиво пробормотал он.

– А почему тут написано «скорпион Синанджу»? – спросил Чиун.

– Не знаю, – ответил Ким Пхень Иль, нервно облизывая пересохшие губы.

– Ты лжешь!

Ким Пхень Иль виновато опустил глаза.

– Мои сведения верные, – проговорил он твердым голосом. – Теперь вам надо сделать выбор и присягнуть на верность новому хозяину.

– Непременно, но только когда я узнаю всю правду, – холодно произнес мастер.

Ким Пхень Иль снова отвел глаза.

– Он что-то недоговаривает! – воскликнул Ким Джонг Иль. – Знаю я его.

– Ну, говори! – прорычал Римо.

– Да, говори! Расскажи мастеру Синанджу всю правду! – визгливо поддержал его Ким Джонг Иль.

Римо шагнул вперед, схватил Кима Пхень Иля за шиворот и, приподняв над землей, сдавленно зарычал:

– Не хочешь добром, заставим!..

– Послав приглашение Дому Синанджу, мы поторопились объявить всему миру что мастер Синанджу снова служит Корее, настоящей Корее! – корчась от страха, проговорил бедняга. На миг все смолкло. С каждой секундой глаза Чиуна наливались яростью.

– И проклятые враги с помощью своих спутников-шпионов принялись искать в Корее то место, где должен был поселиться ее новый могущественный покровитель. Так они нашли деревню Синанджу и взяли ее под прицел тысячи орудий.

– Они угрожают деревне Синанджу?

– Ты же сам читал правительственное сообщение. Они еще никогда не вели себя так нагло!

– Очень непохоже на Смита, – задумчиво проговорил Римо.

Глаза мастера сверкали гневом.

– ТЫ осмелился подвергнуть мою деревню и моих людей смертельной опасности! – заявил он Киму Пхень Илю.

– Я не нарочно! – взвизгнул тот. – Клянусь! Всего лишь в целях контрпропаганды!

Тут вперед выступил Ким Джонг Иль:

– Убей его, и я помогу тебе спасти деревню. Чиун так и пронзил его взглядом.

– Интересно, как?

Приблизившись к мастеру Синанджу, Ким Джонг Иль что-то поспешно прошептал ему на ухо.

Чиун погрузился в глубокое раздумье. Потом неожиданно спросил:

– Римо! Ты сын мне?

– Да, учитель.

– И сделаешь все, о чем я тебя попрошу?

– Конечно, в разумных пределах.

– Возьми на себя защиту Кима Джонг Иля.

– Только не это! – простонал Римо.

Но было уже слишком поздно. Чиун вдруг закружился с бешеной скоростью и с яростным криком врезался в толпу телохранителей Кима Пхень Иля. Те схватились за оружие, но тотчас, подобно спелым ананасам, во все стороны посыпались их отсеченные головы. Погибали они моментально, не успев даже вскрикнуть. Через несколько секунд у ног остановившегося наконец мастера высилась груда искромсанных человеческих тел. Сам же он вновь обрел невозмутимый вид. Ни на руках, ни на великолепном кимоно не было и следа крови, словно старик только что вымыл руки и переоделся.

– Престол снова твой, – коротко кивнул он Киму Джонг Илю.

– Вообще-то я предпочел бы снимать фильмы, но раз уж так вышло... А теперь придется сделать несколько телефонных звонков, чтобы до конца выполнить обещанное.

– А как называется твой фильм? – поинтересовался Римо, разглядывая пышные декорации.

– Король Кон, – улыбнулся Ким Джонг Иль. По-английски название фильма прозвучало как «Кинг-Конг», поэтому Римо недоуменно воскликнул:

– Как? Кинг-Конг? Но этот фильм уже давно снят! Ким Джонг Иль крайне удивился такому заявлению.

Чуть помедлив, он ушел-таки звонить по телефону Вернувшись через несколько минут, он сообщил:

– Я обо всем договорился. Кстати, у нас появилась еще одна проблема. Войска Южной Кореи перешли тридцать восьмую параллель и очень скоро войдут в Пхеньян, а потом отправятся на поиски деревни Синанджу.

– Не бывать этому! – гневно воскликнул Чиун.

И мастер Синанджу уединился с новоявленным правителем Кореи.