Война претендентов

Глава 22

Когда Римо и Чиун вышли из самолета компании «Эйр Италия», у трапа их уже ждала красная ковровая дорожка, на которой отчетливо виднелось изображение короны о трех зубцах. Рядом стоял огромный белоснежный лимузин, а у задней дверцы авто – ливрейный лакей.

Обутый в черные сандалии мастер Синанджу ступил на дорожку, тотчас грянул духовой оркестр, и ливрейный лакей величественным жестом открыл дверь лимузина. На флагштоках взметнулись яркие флаги. – Что это? – изумленно прошептал Римо, вслед за Чиуном направляясь к лимузину.

– Я просил о скромном приеме, – ответил мастер Синанджу. – Мы приехали для предварительного обсуждения, а не для заключения сделки. Пышная встреча подобает лишь настоящим королевским ассасинам, а пока мы таковыми не стали, подобная помпа может отпугнуть других потенциальных клиентов.

Сияющий белоснежный лимузин с трудом пробивал себе дорогу на узких грязных улочках Рима. По мнению Римо, вся Европа была ужасно грязной, и он искренне не понимал, почему американские туристы так очарованы европейскими городами. В любой европейской столице поры его кожи забивались грязью чуть ли не в ту секунду, когда он спускался по трапу самолета.

– Это что, президентский дворец? – спросил Римо, указывая на огромное здание из коричневого мрамора, которое, по всей видимости, давно уже нуждалось в тщательной чистке, если не в полном уничтожении.

– Какая разница, – отмахнулся Чиун. – О, смотри, Римо! Колизей!

– Вижу. Тут трудно ошибиться. Не так уж много на свете зданий, которые насчитывают две тысячи лет от роду и выглядят, словно раскрошившийся свадебный торт.

– Обрати внимание на русло Тибра, это очень важно. Потом объясню почему.

– Хорошо, хорошо... Так где же президентский дворец?

Чиун задумчиво пошевелил пальцами с длинными ногтями.

– Да, у нового здания нет ничего общего с потускневшим блеском Рима времен Цезаря.

– Нас ждут?

– Да, он нас ждет...

Римо взглянул через лобовое стекло, и во рту у него пересохло. Он увидел великолепно разукрашенное куполообразное здание.

– Не может быть!.. – пробормотал он.

– Может.

– Прямо как Ватикан! Неужели мы в Ватикане?

– Именно, – самодовольно усмехнувшись, подтвердил мастер Синанджу.