Войны клонов

ГЛАВА 3

ТРОННЫЙ ЗАЛ ВО ДВОРЦЕ ДЖАББЫ — ТАТУИН

Ни при каких обстоятельствах нельзя проявлять слабость в присутствии слуг. Стоит им почувствовать, что ты страдаешь так же, как они, — они тут же забывают свое место. Не хватало только ему сейчас ослабить свою железную хватку. Он всегда был само постоянство, сама стабильность, негласный закон Татуина. Во что бы то ни стало необходимо держать себя в руках.

Джабба прятал свое отчаяние и страх за Ротту под маской монаршего гнева. Целыми днями, лениво развалясь на своем ложе в отрепетированной позе, он, несмотря на потерю аппетита, закусывал горогами прямо из банки с рассолом.

— Хакеры, Правитель Джабба. — Страж-гаморреанец[4] препроводил к трону Джаббы наемных хакеров: гуманоида и его напарника дроида-техника. — Господин Гаиб и ТК-0.

Джабба выждал приличествующую его высокому статусу паузу, прежде чем снизойти до посетителей. Степенно и с достоинством он, чавкая и причмокивая, заглотил горога головой вперед, при этом не обращая внимания на то, что существо отчаянно перебирало ногами, соскальзывая на губах хатта. У представителей других биологических видов это неизменно вызывало отвращение. Похоже, и теперь это произвело впечатление на гуманоида Гаиба. На долю секунды его глаза красноречиво округлились. Что ж, он хотя бы не отвернулся.

— Докладывайте, — наконец высокомерно бросил Джабба.

Он отчаянно надеялся найти зацепку в каждом обрывке информации. Не проходило и минуты, чтобы он не строил догадок о том, где сейчас находится Ротта и что он чувствует: испуг или голод? И жив ли он вообще? Могут ли люди чувствовать то же самое? Способны ли они понять, каково это, жить тысячу лет в ожидании ребенка, который является частицей тебя, творением твоего неповторимого собственного генома, а не продуктом бездушного поточного воспроизводства, когда он — продолжение тебя?

Джабба сомневался. Они такие быстротечные создания, эти люди. Их сознание способно вместить только «сегодня».

— Вы что-то обнаружили, — догадался он. Гаиб подтолкнул локтем дроида:

— ТК, покажи Правителю Джаббе…

— Протоколы авиадиспетчерской службы, — сообщил ТК.

У него был блестящий полированный купол, как у робота R2-D2[5].

Небольшой расширяющийся от края цилиндр проецировал на мозаичные плиты увеличенную голографическую карту звездной системы: планета в виде пульсирующей красной точки обращалась по орбите вокруг Солнца.

— Расшифровки радиосигналов. Доступ к медицинским базам данных. Сопоставление всех этих фактов — потребовавшее, я должен заметить, некоторой обработки — свидетельствует о том, что поиски следует вести на планете Тет.

Джабба желал более подробной информации: он слишком дорого заплатил за это.

— Что именно натолкнуло тебя на эту мысль?

— Воздушное сообщение Татуина с другими планетами происходит по расписанию, с учетом времени в пути, — ответил за напарника Гаиб. — Мы… добыли расшифровки исходящих радиосигналов во все узловые точки голографической сетки, расположенные в радиусе одного дня полета. Связать все это воедино удалось после анализа запросов на доступ к Общегалактической базе данных биологических видов. — Он сделал паузу, словно оценивая, будет ли он повешен за следующую фразу. — Кроме того, мы взломали журнал регистрации запросов на доступ к системе Управления здравоохранения Республики. ТК проверил все запросы на информацию о здоровье и болезнях хаттов.

Направление их поиска обеспокоило его.

— Хатты редко болеют, — медленно проговорил Джабба.

— Никто и не говорит, что найденный архив по хаттам был обширным…

— Почему вы вообще искали именно там? Зачем вдруг понадобилось проверять базу данных по болезням?

— Какие существа знают, как правильно нужно ухаживать за маленьким хаттом? — спросил Гаиб. — Кроме самих хаттов? Но никто из них вас не предал бы. Ведь так? А поскольку похитителям младенца необходимо, чтобы он был жив и здоров, следовательно, первым делом они постараются собрать нужную информацию, то есть что нужно делать, если он — ну, ведет себя так, как свойственно маленьким хаттам. Плачет. Болеет.

Джабба был способен предположить только худшее. Хатты нечувствительны к случайным инфекциям. Большинство известных ядов на них не действует. Что-то здесь было нечисто. На этот раз он недолго искал причину для гнева.

— У вас есть основания думать, что мой сын болен?

— Кто-то на звездолете, вылетевшем межпланетным рейсом с Татуина, — продолжал ТК-0 невозмутимо, — получил доступ к Общегалактической базе данных биологических видов и загрузил информацию по детским болезням хаттов — и этот звездолет приземлился на Тет.

Джабба вызвал ТЦ-70, своего дроида-переводчика:

— Срочно отправь на Тет наемных убийц. И заплати этим двум.

Он грузно подался вперед и то опуская, то поднимая веки устремил свой тяжелый взгляд сначала на Гаиба, потом на ТК:

— Я еще воспользуюсь вашими услугами. Будьте готовы приступить к работе по первому моему зову — и получите хороший аванс.

— А если мы будем заняты? — поинтересовался ТК.

— Тогда можете рассчитывать на достойные похороны. Или место на приглянувшейся свалке.

— Вы будете приятно поражены тем, как быстро мы реагируем на требования заказчика, — сказал Гаиб, одновременно разворачивая ТК обеими руками к выходу из зала. — Приятно было иметь с вами дело, Правитель Джабба.

Джабба даже не заметил, как они ушли. На мгновение он смежил веки. Картины одна страшнее другой вставали в его мыслях. Похитившие Ротту подонки, судя по всему, провалили дело. Они причинили ему вред, случайно или намеренно — и когда он до них доберется, то покарает так, как они и представить себе не могут. Джабба открыл глаза. Тревожные взгляды безмолвных слуг, стражей и артистов были прикованы к нему. Последние два дня во дворце царило погребальное настроение. Он с трудом сдерживал желание сию секунду лично отправиться на Тет: за это он заплатил другим. И потом, ему необходимо быть здесь, чтобы контролировать ситуацию.

Трудно предположить, что может произойти, если он покинет Татуин. Государственные перевороты не были редкостью. Между тем выкупа до сих пор не потребовали. Каковы бы ни были цели похитителей, это сделано явно не ради банальной пачки неотслеживаемых наличных или слитков авродиума. Возможно, они будут претендовать на какую-то территорию. Если, конечно, это не месть в чистом виде. Конкурирующий преступный синдикат — или даже какой-нибудь хаттский клан. За столетия Джабба составил внушительный список потенциальных врагов — впрочем, никто из них так и не осмелился ему противостоять. Пока. Но войны порождают хаос, и не исключено, что какой-нибудь дурак вздумает обратить его себе на пользу.

Черное Солнце?

Нет… Он бы не посмел. Да и кому нужна гангстерская междоусобица сейчас, когда такой обильный урожай приносит война нынешняя?

Быть может, Республика?

Похищение Ротты было совсем не в ее ханжески-возвышенном духе. Но Джабба не доверял Палпатину. Посмотрим, какой отклик вызовет его обращенный к джедаям призыв о помощи. Если канцлер приложит усилия, джедаи возьмут след Роты. В противном случае Джабба будет знать, что Республике либо ничего от него не надо, либо она каким-то образом замешана в преступлении.

Беспроигрышный вариант. В своем роде.

В настоящий момент в списке подозреваемых Джаббы были все. Невиновных он одного за другим вычеркнет. Потом покарает оставшихся.

— Капитан, — позвал он.

Дежуривший возле его ложа — начальник дворцовой охраны — вытянулся по стойке «смирно».

— Может ли экипаж парусного судна вспомнить еще какие-нибудь важные подробности похищения?

— Нет, Правитель Джабба.

— А они в самом деле пытались, как ты думаешь?

— Да, господин.

— Тогда казните их.

Все, кто был в тронном зале, затаили дыхание. Тонкое облачко дыма от диковинной масляной лампы халамо дрейфовало к потолку. Никто из свиты не позволил себе ни гримасы, ни вздоха, и Джабба остался доволен преподнесенным им уроком. Он не метался в муках, вовсе нет. Не был охвачен бессильным гневом. Он наглядно показал всем, что ошибки такого масштаба не заслуживают снисхождения.

Он не потерял контроля над ситуацией и не ослабил хватки. Он твердой рукой управлял своей империей. Как обычно.

Джабба выудил из банки очередного горога и проглотил его головой вперед.

ЛИЧНЫЙ ЗВЕЗДОЛЕТ ДУКУ, ПОСТАВЛЕННЫЙ НА ПРИКОЛ В РАЙОНЕ КЕМ СТОР АЙ

Приближалась гроза. Было слышно, как свирепый ветер завывает в незадраенных люках исполинского звездного разрушителя.

— Потрясающе… — произнес Дуку. — Действительно, впечатляет.

Над столом мерцала голубым светом голограмма хатта Зиро. Она была похожа на подаренную какой-то важной шишкой безвкусную безделушку, которую нельзя отправить в ящик.

— Если мы перестанем и дальше действовать незаметно, — сказал Зиро, — Джабба заподозрит, что его дурачат. След из крошек заманивает лучше, чем лазерный сигнал. Я организовал пару фальшивых электронных операций — подделку обнаружит разве что опытный агент спецслужб.

Дуку помолчал, подумав про себя: «Так это была твоя идея? Ты гораздо умнее, чем хочешь казаться, не так ли? Как легко может хитроумный союзник из полезного превратиться в опасного!» Однако вслух сказал другое:

— Если он пропустит их, господин Зиро, мы подбросим ему еще несколько ключей.

— Он не пропустил.

«Знаю. Я не собирался пускать это на самотек».

— Его люди уже на пути к Тету, — произнес Дуку. — С этого момента я беру руководство операцией на себя.

Зиро слегка поколебался.

— Ну, хорошо…

— В таком случае моя задача — позаботиться о том, чтобы информация о наемных киллерах Джаббы достигла нужных ушей в Великой Армии и чтобы операция по спасению хаттенка провалилась. Вот и все. Я лично займусь этим.

— А потом?

— Я уже говорил, все остальное — это не твои проблемы. Есть надежный человек, на которого будет возложен следующий этап операции. — Дуку кивнул в знак прощания. — Буду держать тебя в курсе.

Сеанс связи завершился. Дуку закрыл комлинк, и голограмма исчезла. Он покрутил головой, разминая шею, затем устроился за столом. От успеха этого предприятия зависит все, поэтому необходимо еще раз детально просмотреть общий план монастыря на Тете и схему его нижнего этажа. Необходимо исключить малейшую вероятность каких-либо осложнений. Для каждой части головоломки нужно подобрать единственно верное место. Пока все шло как надо.

Дуку открыл свой блокнот. Процесс подготовки был таким сложным! Предстояло еще раз продумать стратегию на тот случай, если произойдет форс-мажор. Планирование — это наука, и он терпеть не мог, когда к ней относились легкомысленно.

Если вдруг все сорвется и исполнители будут схвачены, то никаких нитей, связывающих их с Дуку, обнаружить не удастся. А у него уже был готов план нового похищения уже без помощи Зиро. Были припасены и другие клинья, которые можно было вбить между Джаббой и Республикой. Если бы Джабба не пошел по ложному следу, который ведет на Тет, Дуку подкинул бы ему парочку других приманок. Если бы хатт не попросил помощи у джедаев, тогда в ход пошел бы еще один хитрый поэтапный план. И рано или поздно джедаев все равно обвинили бы в преступлении.

«Я потратил годы на то, чтобы разжать железную хватку республиканцев. Годы. До победы все еще далеко, но она наступит. Галактика готова к этому. Миры жаждут независимости. Скоро это случится, Дарт Сидиус. Худшая из форм республиканской диктатуры — псевдодемократия — прикрывала свою истинную суть улыбками и показной либеральностью до тех пор, пока ты выполняешь их волю.

Но я не склонюсь ни перед кем. Я сам себе хозяин».

Дуку углубился в изучение переплетающихся лазерных волокон, раскинувшихся на полированной крышке стола редкой породы дерева. Это был внутренний план монастыря с обозначенными на нем извилистыми переходами, залами и высокими крепостными стенами.

Не время мешкать, падаван Дуку.

— Вы были неправы, джедаи, — задумчиво произнес он вслух. — Неправы вы и сейчас.

Он считал, что в жизни надо руководствоваться не чувствами, а разумом. Быть прагматиком. Любой душевный порыв воспринимался им не как библейская добродетель, а как слабость. Только так и не иначе.

Неумение сдерживать эмоции он расценивал как признак незрелости и недостаток самоконтроля, причем наказать за это мог даже ребенка.

Сам Дуку еще в детстве научился подавлять свои чувства, когда это было нужно, и не забивать голову сомнениями, мешавшими делу. Он в совершенстве освоил искусство быть джедаем.

Не задавай вопросов, падаван Дуку. Не думай. Отринь сомнения. Верь.

Что ж, теперь он никому не доверял и подозревал всех. Республика прогнила до сердцевины, а джедаи стали ее прислужниками. Лицемерными, лживыми наемниками. Но их уютному маленькому картелю скоро придет конец. Дарт Сидиус с ними покончит. И Дуку считал своим долгом помочь приблизить этот день.

Он в задумчивости дотронулся до полированной поверхности стола, расчерченной лучами голографической карты. Перед глазами в который раз возникла картина: снег — и зимнее поле битвы, над которым повисла гробовая тишина. Ему померещилось, будто это не красные нитевидные лучи изучаемой голографической схемы, а следы крови. И Дуку ощутил страх, что никогда не сможет смыть их с рук.

Он снова будто стоял по лодыжки в оглушающей, ледяной белизне зимнего Галидраана. Вокруг него на земле насколько хватало глаз — тела убитых джедаев и мандалорцев. Сможет ли он когда-нибудь избавиться от этого душившего его ужаса? Смоет ли кровавое пятно позора?

Это была бойня. И устроили ее джедаи, став марионетками в руках вероломного правителя Галидраана, умышленно погубившего мандалорскую армию. Заглядывая в прошлое, Дуку осознавал, что это был переломный момент в его жизни. С этого момента он начал думать.

«Раньше я верил своим учителям. Я не был самостоятелен в своих суждениях. Джедаи не задавали вопросов. Они приняли слова правителя Галидраана всерьез. Они просто ему доверились. А мы убили людей. Мы убили их, поверив на слово преступнику. Что мы содеяли?..»

Если собираешься убивать, иди на войну — там ничего нельзя принимать на веру. Теперь Дуку верил только доказательствам.

«Что я наделал?»

«Ты взялся за ум».

«Но сейчас я предаю джедаев. И это делает меня таким же подонком, как они».

«Думай о том, что используешь против них их же собственное глупое самодовольство. Обращаешь их собственное оружие. Идеальная справедливость.

Любой ценой. Было бы наивно думать, что они сдадут свои позиции и раскаются только потому, что ты укажешь им на ошибки Республики».

В последнее время он чаще, чем обычно, вел этот спор с самим собой.

Тот снег давно растаял. Мертвые были преданы земле. Но он никак не мог стереть из памяти лицо Джанго Фетта — человека, пережившего все тяготы борьбы за выживание ради торжества правосудия, все ужасы рабства, на которое обрек его Дуку. Это лицо, изборожденное горькими морщинами, неотступно преследовало его. Не только благодаря миллионам клонированных с Фетта солдат. Джанго уже не увидит того дня, когда ниспровергнется власть джедаев. Помогая Дуку, он разделял его амбиции не из корыстных, но из идейных соображений, искренне считая союз джедаев дестабилизирующей политической кликой.

В конце концов джедаи убили Фетта. Впрочем, большая его часть, похоже, умерла еще на Галидраане, и только неуемная жажда справедливости держала это грозное существо на плаву.

Мы еще возьмем реванш, Фетт.

Дуку снова установил линию связи, на этот раз с монастырем на Тете. Пора приступать к следующему этапу операции.

— Вентресс, — сказал он, — как себя чувствует маленький хатт? Введите меня в курс дела.