Возвращение

Глава 15

Уже в сумерках, совершив преизрядный крюк, мы вышли к болотистой местности, по краю которой я собирался вести отряд на нашу базу. При приближении к этим сырым местам луж прибавилось. В прямо противоположном размере убавилось мое настроение. Если раньше, останавливаясь перед очередной лужей, я матюгался лишь мысленно, то сейчас я делал это в слух. Не надо думать, что я проделывал все это в одиночестве, гордо взяв на себя обязанности бессменного ведущего. Моим спутникам требовалась практика и закрепление всех теоретических навыков путем самостоятельных действий. Поэтому и запускал я поочередно впереди себя то Хвата, то Лешего. Но и наблюдать за ними приходилось, чего тут скрывать…

Оставив позади себя топкие места, я с парнями вздохнул с облегчением. Хоть и было уже темно, но наш путь представлял мизерный отрезок, по сравнению с пройденным. Инстинктивно я ожидал встречи с мутантами, пускай с теми же змееволками или попрыгунчиками, но нам не попалась ни одна тварь. В голове промелькнула мысль, что Сухой не послушал моих советов и выгнал отряд на зачистку местности, вот и тихо так.

Гадство! Я скрипнул зубами от избытка эмоций, понимая, что от этого красавца можно было ждать самых разных пакостей. Если так, то можно заранее готовиться к потерям среди отряда. Неподготовленные бойцы для жизни в Мутагене — это мясо на зубах мутантов.

Еще немного, еще чуть — чуть… Так пелось в одной старой песне, и эти строчки подходили к нам очень точно. Как‑то я слышал такую байку, что перед домом в ожидании конца пути силы прибавляются, и ноги сами несут вперед. Не знаю, в данном случае усталость наваливалась тем больше, чем меньше оставалось нам идти.

Примерно в получасе ходьбы от поселка, где расположился наш, с позволения сказать, клан, мы наткнулись на небольшой костерок и одинокого искателя рядышком. Как раз к этому времени дождь закончился, и огню ничего не мешало пожирать топливо. Изрядно подсыревшие дрова плохо горели, часто потрескивали и выбрасывали кранные искры, но огонь с упрямством опытного искателя продолжал обращать их в угольки.

Первой мыслью о незнакомце была та, что он из какой‑то мелкой бандочки. А что? Одинокий браток отбился от своего отряда или вовсе сбежал от коллектива после очередного столкновения внутренних интересов. В заблуждение меня ввела экипировка, очень уж схожая с используемой начинающими «работниками большой дороги»: ружье, свисавшее с плеча, комбез самого слабого образца, к тому же без встроенных морферов, да и прочая амуниция. К тому же сверху на искателе был надет просторный плотный плащ, скрывающий фигуру. Под таким прятаться хорошо, как под маскполотном.

Судя по всему, тот заметил нас еще раньше, так как совершенно не проявил любопытства, когда мы подошли поближе. Метрах в двадцати от костра я дал сигнал остановиться.

— Что встали? — приветливо окликнул нас незнакомец. — Проходите к костру, отдохните. Места всем хватит.

Одновременно с этими словами он махнул правой рукой, указывая на землю возле костра. Парни нерешительно перетаптывались рядом со мною, ожидая моих действий. А я напряженно думал. Что‑то не давало мне покоя, нечто странное было в этом искателе. Особенно настораживала его доброжелательность к трем незнакомцам с оружием, абсолютное спокойствие, словно он не боялся нас ни в малейшей мере.

— Пожалуй, — медленно покачал я головою, — Мы подождем тут твоего ухода.

— Моего ухода?

На худом, осунувшимся лице незнакомца промелькнуло искреннее недоумение, отчего я стал сомневаться в своих предположениях. Однако, все начатое стоило довести до конца. Да и вообще, в случае чего и извиниться можно.

— Твоего. Прямо сейчас и уйдешь… ну, живо!

Лицо незнакомца изменилось очень разительно — только что это был обычный уставший человек, а мгновением спустя на нас смотрело озлобленное существо. Изменения не остались пропущенными моими спутниками: что‑то проговорив под нос, щелкнул предохранителем гранатомета Хват, с другого бока громыхнула лента в коробе пулемета, перехваченного Лешим для большего удобства при стрельбе.

Заметив наши действия, незнакомец распрямился во весь рост и злобно проговорил несколько ругательств в наш адрес. Оставив костер, он уже собрался скрыться в ночи, но я его остановил:

— Ружье оставь, тебе оно ни к чему. Ты и так существо опасное.

Бросив на землю двустволку и еще раз обматерив нас, незнакомец скрылся в темноте, передвигаясь немного странно — словно резкими скачками, после каждого замирая а мгновение. Не спешит, зараза, понимает, что связываться с ним не станут.

— Ты чего это, Умник, на человека разозлился, — поинтересовался Хват, когда мы пошли прочь от костра, прихватив с собою брошенное оружие. — Вроде ничего не сделал, да и не знал ты его, это я тлже приметил. Только он какой‑то странный был, больной что ли?

— Можно сказать и так, а можно и иначе. Это был «богомол», очень паскудная тварь, к тому же полностью разумная, не чета большинству обычных зверюг мутагена..

Наскоро выдав парням лекцию об особенностях этого мутанта, я осмотрел заодно и трофей. Конечно же брать с собой я его не собирался. Двустволка — вертикался — невеликая ценность в Мутагене для опытного искателя. А вот осмотреть… дело совсем другое.

Как и ожидалось, оружие было разряжено, а стволы еще пахли свежей гарью. Посветив внутрь фонариком, я смог различить крупинки несгоревшего пороха. М — да, не повезло какому‑то бедолаге столкнуться с «богомолом», только и смог выпалить из обоих стволов. А дальше… Дальше мутант сожрал бедолагу, прихватил у того снаряжение с оружием и принялся искать прочих доверчивых прохожих. Обычное дело, проза жизни.

— Слушай, Умник, — обратился ко мне Леший. — А как ты его раскусил? Я толком ничего и не заметил, пока он не ощерился…

— Его движение, когда он махнул нам рукою. — Словно у насекомого — не плавные, а резкие с короткими остановками. Правда, очень быстрые, поэтому и не сильно бросаются в глаза. «Богомолом» потому и прозвали. Еще подозрительно было то, что он слишком тщательно кутался в плащ. Скорее всего опасался показать деформированное тело. Запомните, парни, всегда будьте осторожны с теми людьми людям, которые не показывают хотя бы рук и стремятся скрыть их. Ну, и последнее — мутанты…

— Что мутанты? — не понял Хват.

— Ты по дороге встретил хоть одну тварь, того же змееволка или там «Носорога», пусть и в отдалении? Вот то‑то. «Богомол» существо крайне опасное. Его почти все другие мутанты побаиваются, почтительно отходя с его пути. Искренне надеюсь, эта тварь не наведалась на базу и не принесла неприятностей.

На наше счастье в поселке все было спокойно и в пределах нормы. За время нашего отсутствия бойцы под командой Сухого превратили кирпичное здание в настоящий дот. Все окна обзавелись толстыми стальными жалюзями, часть из них, в основном на первом этаже, оказалась заложена кирпичами. Крыша обзавелась новым кровельным железом, но весьма убогого вида — темный цвет ржавчины я рассмотрел даже в темноте.

Наше приближение по всей видимости отслеживалось, так как при подходе к двери нас сверху окликнул резкий и строгий голос:

— Стой, кто такие?

— Хомяк, ты что ли? — радостно, в предчувствии скорого отдыха отозвался Хват. — Открывай, свои вернулись!

— Хват, это ты? — немного недоверчиво произнес говоривший, — А с тобою кто?

— Да все тут свои, — устало проговорил я, взяв процесс переговоров на себя. — Зови Сухого или другого, кто волен запустить нас внутрь. Мы устали как собаки и хотим нормально отдохнуть.

— Сейчас, — откликнулся Хомяк. — За старшим уже пошли.

Через пару минут, в металлической плите двери приоткрылась заслонка, и нам в лицо ударил луч фонаря. Хорошо еще, что «3D» успели снизить яркость… Носили бы бы обычные ноктовизоры, могли бы на пару минут стать как кроты, то есть ни хрена вокруг не вижеть. Знакомый голос Сухого без предисловий и ненужных вопросов приказал:

— Защиту с головы и морферы убрали, чтобы лица рассмотреть. Оружие убрать за спину и руки держать на виду.

Убедившись, что перед ним и в самом деле стоят бойцы его отряда, Сухой приказал нас запустить в дом. А я уже приготовился к долгим проверкам и расспросам.

Войдя в помещение, смог убедиться, что перемены затронули не только внешний, но и внутренний вид. Стены были оштукатурены и покрыты белилами, пол обзавелся новым настилом из темных досок, так же обновился и потолок. В дверных проемах висели новенькие двери. В общем, вместо по сути слегка облагороженного сарая прослеживался относительный комфорт. Правда. до настоящего уровня базы клана было еще очень далеко.

— Нравится? — спросил первым же делом Сухой, едва за нами лязгнула запорами дверь.

— Как сказать… Как конечный результат — однозначно нет. А вот как первый шаг одобряю, особенно учитывая дефицит времени. Быстро вы все обделали, никак гастарбайтеров сюда привозили? То‑то и видно, что материал загубили — доски черные, железо все ржавое…

— Да иди ты, — огрызнулся мой далекий от чувства юмора собеседник. — Знал бы хоть, о чем говорил… все это специально сделано, чтобы в глаза не бросаться. И крыша укреплена почти до танковой брони. Ладно, давайте за мною.

Сухой повернулся ко мне спиною и поднялся по лестнице на второй этаж. Возле одной из дверей он остановился, потянул на себя и приглашающее махнул рукой. Входя в комнату, я бросил оценивающий взгляд на соседнюю дверь, которая под тонким слоем деревоплиты скрывала толстую металлическую основу — усиленные косяки, несмотря на всю свою маскировку, бросались в глаза. Интересно, что же там такого может храниться, что поставили бронированную дверь?

Вошли в комнату, всю обстановка которой составляли кровать, стулья, тумбочка и большой письменный стол… Мебель была явно не новая и выглядела так, словно долго стояла не то под дождем, не то просто в омерзительных условиях. Не впечатляет, уж могли бы что поприличнее притащить, конспираторы хреновы! Присаживаясь на стул, Леший с некоторым сомнением пошевелил его, стараясь убедиться в прочности.

— Не боись, боец, — успокаивающе проговорил Сухой, усаживаясь прямо на письменный стол, — Это только внешний вид такой непрезентабельный, а в целом вещи почти из магазина.

— Тьфу на вас, перестраховщики! — ругнулся я. — Орден Границы и Простор так и вовсе чуть не хоромы в главных базах обустроили и никто не удивляется. Тут вопрос средств и желания, только и всего. А это… Разве что для самого — самого начала жизни и обустройства клана.

— Парень, не считай нас дураками. Над созданием образа, соответствующего клану искателей и его базе, работали лучшие аналитики службы. Ты давай, выкладывай про свой поход — что видел, что слышал, как сходил…

Что ж, начнем как говорить правду. Так и вплетать туда откровенную пургу. Но высокого качества. Сухой тут человек новый, ни за что не разберется, где я ему ухи крутить буду.

Пересказ занял совсем немного времени, едва ли больше получаса. Пока говорил, Хват и Леший молчали, не встревая с подсказками и своим мнением. Хотя, думается мне, что с ними будем проведена отдельная беседа, более подробная. И пускай, все равно ничего особо полезного не узнает. Разве что совершенно безопасные для моих планов мелочи.

— А вот этот ноутбук, с хранящимися внутри ценными данными. Пусть пока тут полежит, — закончил я говорить и выложил на стол упомянутый девайс. — Да, и еще нюанс немаловажный. В окрестностях поселка мы с ребятами наткнулись на «богомола», есть такой мутант. Его описание должно быть в имеющихся материалах. Рисковать и ввязываться в бой не стал, шансы были неоднозначные. Так, припугнул малость. Мутант ушел, но если затаил злобу, может продолжать кружить по округе.

— Что за тварь такая? — полюбопытствовал Сухой. — Я так сразу и не упомню, явно не из распространенных.

— Человекообразный мутант, крайне опасен. Я парням рассказал про него, так что у них и спросишь.

— А ведь был около нас один подозрительный хлопец, — немного задумчиво проговорил майор. — Только я его турнул от нашей базы, сказал, что никого не пущу к себе.

Оказывается, «богомол» подходил к зданию и просился на ночлег, но Сухому что‑то показалось подозрительным в поведении незнакомца. Уж очень он выглядел спокойным и абсолютно не уставшим. Подозрения укрепили и странные движения просителя. Что именно его в них обеспокоило, майор и сам не понял, но за годы службы привык доверять своим неосознанным желаниям. На этот раз он желал одного — чтобы незнакомец оказался подальше от него и подчиненных.

— А что могло произойти, если бы мы его запустили? — поинтересовался Сухой.

— Могло и ничего, — пожал я плечами. — Зато мог бы и кровавую баню устроить в здании. Тут все от степени голода зависит и уж совершенно непредсказуемого психического состояния мутанта.

— Да уж, дела… Ладно, сейчас отдыхайте, а завтра с утра жду тут же — изложите все подробно на бумаге…

— Писать? — перебил я его. — Ну уж нет. Я в школе писал, в универе писал. Стоило в другой мир перейти, как тоже писать заставляют. Если есть желание, то я надиктую хоть писарю, хоть на диктофон, но сам ручку в руку не возьму.

— Ты не простой штатский, — попробовал рыкнуть на меня Сухой. — Сейчас ты на службе и просто обязан выполнять мои указания.

— Майор, ты тут часом рамсы не попутал? — уставившись ему в глаза, проговорил я, — Меня долго и настойчиво уговаривали стать тем, кем я сейчас являюсь. К тому же спешу напомнить, что я не твой подчиненный, а консультант, пусть и в новополученных погонах. Хочешь упереться рогом и устроить встречу со Смирновым или кем покрупнее? Флаг тебе с казенной части и паровоз навстречу. Вот только без моей помощи и знаний вы ничего не сможете сделать. Положите кучу народу, настроите против себя местных и все… Вырежут однозначно, причем с радостными плясками.

И со мной ты ни хрена не сделаешь, прав таких не дано. Даже посади меня под арест и переправь обратно на Землю, рано или поздно я опять потребуюсь. И что тогда? Думаешь, я стану выполнять ваши указания? Хрен вам всем и там и тут по всему воротнику, попросту уйду и нормально смогу жить своей жизнью. Так что не дави на меня, себе хуже сделаешь. Как минимум три звездочки на погон приплюсуешь.

Сухой гонял желваки, но молчал. В принципе, ему и сказать было нечего — я был прав во всем. Его начальство могло принять меры исходя из своих размышлений, вот только этим только напортачат сильнее. Привычка и уверенность в своем всемогуществе, она часто мешает здравому рассуждению.

— Иди, отдыхай, — выдавил из себя майор. — Завтра с утра поговорим… наедине.

Я пожал плечами, давая понять, что со своим мнением останусь до конца, а на его заскоки мне положить, после чего покинул комнату, оставив парней с Сухим. Что там они ему расскажут — представить не могу. Жаль только, если он на них отыграться вздумает. Хотя… вряд ли. Ведь таким манером и со мной отношения окончательно испортит.

Место для ночлега мне предложили в подвале, где продолжали стоять койки для отдыха личного состава. Мда, не люкс, но лучше походных ночевок. Наконец‑то смог избавиться от комбеза, который положил возле кровати. Забравшись под одеяло, я уснул почти через секунду.

Казалось, только сомкнул глаза, а меня уже будят. Открыв глаза, что сделать оказалось не очень просто — веки напоминали бронированные люки на танковой башне — я увидел рядом с собою незнакомого мне бойца с «калашом» в руках.

— Там Сухой сказал тебе наверх подняться, — проговорил он. — Какие‑то искатели пришли в деревню и к нам направляются.

Черт! Кратко выругавшись, я бросил взгляд на часы. Так, сейчас у нас половина восьмого. Солнце только взошло и нормальные вольные охотники за морферами только выходят на промысел. Но в этих местах им просто оказаться неоткуда — если только не ночевали поблизости.

Натянув на себя комбез и проверив оружие, я поднялся на первый этаж и остановился перед Сухим, который с интересом прислушивался к разговору часового и незнакомого искателя снаружи.

— Скоро твой старший подойдет? — раздраженно проговорил искатель. — Я уже устал ждать.

— Полминуты. Сейчас он подойдет и разберется…

— Так что, Умник, запускать? — очень тихо, почти шепотом спросил Сухой. — Или пока вежливо гнать?

— Ты народ убери лишний. Человек шесть пусть болтается на виду, а прочие заныкаются в подвал или еще куда. А то подозрительно — сейчас по времени уже многие на поиски морферов отправляются, а тут целый дом искателей, бьющих баклуши.

По короткому жесту, искатели формируемого клана разошлись по комнатам и заперли за собою двери. После этого я приоткрыл заслонку на двери и выглянул наружу. Трое на первый взгляд незнакомых искателей из числа независимых стояли на улице и недовольно ругались себе под нос. Одна фигура из этой троицы привлекла особо внимание. Вроде не видел, а вроде… Ладно, проверим догадку, вдруг на не подводит память.

— Клещ… Ты тут что делаешь, с каких пор тебя жена стала вновь отпускать на промысел?

Угадал. Заслышав свое прозвище, искатель аж подпрыгнул от неожиданности:

— Это кто там такой, Мотя, что ли?

— Сам ты — Мотя, — откликнулся я в ответ. — Умник это, неужели не узнал?

Усмехнувшись замешательству слегка знакомого искателя, я повернулся к Сухому и махнул ему рукой. Дескать, можно запускать. Лязгнули задвижки и трое визитеров оказались в здании, удивленно осматриваясь по сторонам. Увидев меня, Клещ радостно протянул мне пятерню для приветствия.

— Охренеть, не встать! Это тебя что ли тут ждали, когда пошли будить старшего?

— Типа того. Лучше скажи, ты как тут оказался, вроде бы месяца три уже на покой ушел?

— А — а, все впустую, — отмахнулся Клещ. — Жена к другому ушла, ей, видите ли, не нужна жизнь с тем, кто сегодня живой, а завтра может и не вернуться. Наговорили подружки хрен знает чего, а она уши развесила. И удрала… к коммерсу какому‑то. Видимо, не беднее искателя, она комфорт сильно ценит.

— М — да, сочувствую тебе. И желаю следующий выбор более удачно сделать. Сам то тут как оказался?

— А тут я мимо проходил. Недавно Варяги слух пустили, что новообразовавшйся клан решил тут поселиться, от и вздумалось проверить. К тому же и насчет торговшилки узнать.

— Только узнать? — саркастически хмыкнул я. — Клещ, ну мне то не надо лапшу на комбез вешать, я тебе не новичок. Наверняка и продать — купить что‑то рассчитаываешь. Кстати, правильно делаешь, тут цены не кусаются, как у многих других торговцев.

— Что можешь предложить, Умник? Вот такой костюм сколько стоит?

— Охренели ваши рожи! Чтобы такой эксклюзив купить, тебе, Клещ, еще топать, как до Пекина раком. К тому же здесь костюмы, морферы и некоторая часть амуниции не продается. У парней с этим и так туго. Но могу предложить, м — м…

— Патроны, гранаты, — помог мне Сухой, — Оружие есть, причем и российское и натовское. Но лучше посмотреть самому.

Сухой торопливо, едва ли не вприпрыжку повел визитеров — ну и меня за компанию — в конец первого этажа, где расположились пара небольших комнат. Одна из них на две трети оказалась разделена решеткой, за которой восседал мужик лет тридцати с гаком и огромными, почти «запорожскими» усами.

— Во, Кусок, — обратился к нему майор. — Клиентов к тебе привел. Покажи, что есть из товара.

Кусок — подозреваю, что это бывший прапорщик со жмотническим характером, попавший на должность торговца — поднял глаза на вошедших и прищурился, разглядывая нас. Рассмотрев меня, приветливо кивнул — вот тебе и раз, фото, что ли, мое всем бойцам показали — и уставился на Клеща и его товарищей.

— Что смотреть будете? — с хохляцким говором назначенный на должность торговца вояка. — Могу предложить только оружие и боеприпасы. Еще немного продуктов, но это так, фигня для настоящего профессионала.

А потом он стал доставать изящиков образцы стволов и тщательно их расписывать. Поняв, что я лишний, решил покинуть компанию и попробовать поспать еще. Но не получилось. Через пять минут, когда я только собрался стянуть с себя костюм, появился Сухой, радостно потирающий ладони.

— Что там? — с тихим вздохом, понимая, что сон накрылся медным тазом, спросил у него, — Успешно наторговали?

— Успешно, — сказал он, присаживаясь на соседнюю койку лицом ко мне. — Кусок смог заинтересовать народ, и те уже согласны поменять оружие на новое с доплатой. Плюс патроны, мелочь разная… Этот твой Клещ, от лица остальных тоже говорящий, полный список желаемого составил, равно как и те морферы, что отдать готов. Глянь‑ка, не сильно нас нагреть решил?

— Не очень, — зевнул я, просматривая список. У других это будет дороже процентов на десять — пятнадцать, но для нас за морферы выйдет в самый раз. «Черепки», «трилистник», еще по мелочи… Это все морферы так себе, средней паршивости но для исследований годятся. Для нужд же базы рекомендую приобрести лечебные морферы вроде «пленки» или «калейдоскопа», да «рикошетами» не побрезговать. В связи с последними событиями защита от ментального воздействия, она лишней не окажется.

— Учту.

— Учти, Сухой, не пожалеешь. Я фуфловые советы не даю, авторитет не позволяет. Кстати, а этот твой Кусок, он из прапоров, да? Жилка видна.

— Угу. Скряга, каких свет не видывал, но может эскимосу снег впарить и бушмену — песок. И опыт боевой серьезный, так что балластом не станет. Кстати, ты выспался?

— Выспался, — вздохнул я. — Что нужно‑то?

— Давай ко мне поднимемся. Есть разговор.

Темы для разговора есть у каждого. Важно лишь то, чтобы и собеседникам они интересны были. Что ж, посмотрим. Оказавшись в его комнате, сразу разговор не начался. Вместо этого Сухой достал из стола бутылку с коньяком и предложил:

— Будешь? Хороший, армянский, лет восемь выдержки, если не больше.

Отказываться не стал. Хороший напиток. Да в умеренных дозах… Для легкого утреннего взбодрения самое то будет. Этакий легкий стимулятор естественного происхождения. Получив мое согласие, майор шустро разлил коньяк по металлическим стограммовым стаканчикам и пододвинул один из них ко мне.

— Будем, — кивнул он мне. — Чтобы всегда и всюду, как сейчас и здесь.

Тост был немного спорный, но ничуть не хуже, чем многие другие пришедшие на ум. Свою порцию я опрокинул разом, чувствуя, как теплая волна прокатилась по пищеводу в желудок. Сухой, посмотрев на такое кощунственное отношение к напитку, поморщился и осушил свою емкость медленными глотками, смакуя каждый.

— Кто же так коньяк пьет, — урезонил он меня. — Это же не водка, которую только залпом и надо употреблять. Коньяк пьется маленькими глотками, чтобы ощутить его вкус. Очень маленькими, как бы смачивая десны и небо, и только потом глотая.

— Сухой, ну что ты как соммелье в ресторане… Знаю я правила вино- и коньякопития, только с утра пораньше мне мозг прочистить надо. Ты ж, нехороший человек, выспаться так и не дал. Лучше расскажи зачем звал, случилось что?

— Не то, чтобы случилось, — убрав обратно в стол бутылку и стаканчики, протянул майор. — Твой комп посмотрели специалисты и скопировали все данные. Вот только открыть их они не могут. Там очень сложный пароль стоит, наши головоломы только разводят руками и признаются в собственном бессилии. Может, у тебя есть знакомый, что взломает его для нас? А уж потом, когда увидим что внутри, решим, стоит ли нести данные или только для себя оставить.

— Обалдеть — не встать! Ты совсем умишком тронулся или только на пути к сему знаменательному событию? Мало того, что предлагаешь мне нарушить условия договора, так еще и хочешь рассказать об этом всему честному народу. Косяк птиц обломинго на тебя, Сухой. Впрочем… Хочешь положить конец нашему нормальному сотрудничеству — действуй.

— Что предлагаешь? — процедил майор, хотя видно было, что он сейчас проглотил крайне горькую пилюлю. Ну вот не имел возможности сей индивид действовать по своему самодурскому желанию, что его сильно расстраивало.

Ничего, перетерпит. И все же хорошо, что я заранее подстраховался, опасаясь подлянки. Майор ее с ходу устроил, как под заказ, отвечая моим самым серьезным подозрениям в свой адрес. Ну. теперь совесть точно мучить не станет при кидании этого обормота по полной программе. Чего со мной хотел сделать, то по своему адресу и получишь.

— В общем, так. Я сброшу через некоторое время сюда программы — дешифровшики, которыми пользуются здешние продвинутые хакеруы. И вашим криптографам полезно будет, и для озвученной тобой цели. Сидите, ломайте пароль, а вот после взлома я в обязательном порядке забираю себе собственно ноут.

— Давай так, — нехотя кивнул тот, — Вот только по первому варианту оно вышло бы намного быстрее.

— Быстро только кошки родятся. Но оставим эту тему и перейдем к другим. Больше ничего ценного не скажешь?

Сухой немного помолчал, что‑то взвешивая, потом отрицательно помотал головою.

— Нет. Пока больше ничего… вот разве что уточнить, куда ты дальше пойдешь.

— Резонное желание. Для начала заскочу в «Улыбку Мутагена» и там послушаю, что говорят про новую заместительницу Профессора в Остроге. Да и вообще, нужно узнать про обстановку в Мутагене. Мало ли какие новые мутанты появились или морферы. — Такое разве возможно?

— Конечно! — хмыкнул я. — Неужели ты считаешь, что вся биосфера Мутагена статична? Раз в месяц, а то и почаще, можно наткнуться на нечто такое, что раньше не видывал. Вот только эта новинка может потом пропасть, как менее функциональная по сравнению с прежними.

— Не знал, — протянул Сухой, проводя ладонью по короткому ежику волос. — Всегда считал, что изменения происходят настолько долго, что для обычного человека это незаметно.

— Это характерно для обычного мира флоры и фауны, без аномальных воздействий. Мутаген же относить к норме… никому в голову не придет. Эволюция скачет с бешеной скоростью, к тому же безумными курсами.

— Ладно. Иди, готовься к выходу.

Последнюю фразу он проговорил мне в спину, когда я взялся за дверную ручку, собираясь выйти в коридор. Похоже, надоел я ему до чертиков. Впрочем, тут все совершенно взаимно. Другое дело, что я ему жизненно необходим, он же мне отнюдь не так важен. Точнее, почти не важен.