Возвращение Безумного Бога 8

Глава 11 Упертый Бессонов

С Фомой я расстался почти на мажорной ноте. Он даже извинился перед мирмециями за то, что напугал их своими криками… Мы договорились встретится еще раз, чтобы обсудить ситуацию с Черным Солнцем, но уже ближе к финалу турнира.

Несколько недель спустя после памятного боя со Светланой мы с командой вовсю сражались в Нижней сетке. Не скрою, поражение от Соколовых здорово подкосило девчонок поначалу. Особенно страдала Настя — она места себе не находила, кляла на чем свет стоит «эту синеволосую Мальвину с батарейкой в одном месте», мол, как это мы ухитрились продуть ей, когда уже почти победили?

Но я быстро вправил девчатам мозги. Нечего, говорю, нюни распускать! Подумаешь, оступились разок! С кем не бывает? Теперь главное — не раскисать, а с удвоенной силой рвать всех в клочья!

Айсштиль, конечно, тоже приуныла слегка. Еще бы, ей, Снежной королеве, непобедимой и несгибаемой, да получить леща от зарвавшейся смертной! Обидно, аж до зубовного скрежета!

Но моя богиня не из тех, кто долго хандрит. Злость и жажда реванша быстро вытеснили хандру. И Айс с головой (хе-хе, простите за каламбур) ушла в тренировки, доводя свое ледяное мастерство до совершенства.

А Сахаринка — та вообще нисколько не сомневалась! Так и сказала, мол, хоть обратно в Нижнюю сетку, хоть к черту на рога — главное, вместе!

— Не бывает непобедимых, рано или поздно мы вернем себе первенство! — заявила она.

Эмми тоже воспряла духом. И принялась с утроенным рвением отрабатывать всякие хитрые финты ушами, не забывая подбадривать нас шуточками.

В общем, команда не пала духом. Напротив, недавний проигрыш лишь сплотил нас. Поэтому к сражениям в Нижней сетке мы мы подошли в полном боевом настрое.

Первые схватки дались нам, прямо скажем, нелегко. Новые противники из Нижней сетки тоже были настроены на победу. Каждый мечтал надрать нам задницы, вышвырнуть фаворитов турнира куда подальше! Многие достали из закромов своих родов разные неприятные магические штуки, что хранились на черный день.

Пришлось неожиданно попотеть, скажу я вам. Не то что бы выкладываться на полную катушку, но пришлось как минимум импровизировать, придумывать все новые стратегии. Благо у нас был богатейший арсенал — и опыт, и сноровка, и командный дух что надо!

Особенно мне запомнилась рубка с Бессоновыми — древним родом монахов-воинов. Это был хороший бой, достойный Верхней сетки!

…Свет софитов слепит глаза, трибуны ревут — кто подбадривает нас, кто улюлюкает и освистывает. Дескать, слабаки вы, Безумовы, слили Соколовым — и здесь сольете!

А навстречу нам из вражьего сектора выплывают эдакие мрачные тени, закутанные в черные балахоны. Впереди вышагивает тот самый Георгий Бессонов, которого многие называют религиозным фанатиком… У него нет одного любимого бога, он выбрал путь поклонения всем сразу. Хм… необычный подход, в мое время такое не практиковали.

Глазищи равнодушно смотрят перед собой, но кулаки он стиснул что твой терминатор!

— Ну что, Безумов, — произнес он ровным голосом, даже каким-то слишком спокойным, — Пробил твой час! Сейчас я всем покажу, что вся твоя сила — ничего не стоит…

Я лишь усмехнулся краем рта. Вот ведь упертый идиот! Все никак с придурью своей совладать не может!

— Много на себя берешь, Жора, — говорю ему этак ласково, — Полегче-полегче. А то, глядишь, надорвешься на ровном месте.

Он дернулся. На лице его мелькнуло злое выражение, которое он с явным трудом подавил:

— Не зови меня Жорой, тварь! — рыкнул он, — Сейчас ты у меня попляшешь!

Комментатор меж тем надрывается, захлебывается слюной от восторга:

— Нет, вы видали, а? Какой накал, какие страсти! Георгий Бессонов, кажется, бросает персональный вызов Константину Безумову! У-у-у… сейчас будет жарко!

Толпа неистовствует, улюлюкает. А я глаза закатываю. Вот ведь балаган!

Судья скомандовал начало битвы, и понеслась душа в рай. Лязг, грохот, треск, вспышки! Бой начался!

Монахи ринулись на нас подобно разъяренным теням. Закружили, запорхали, осыпая градом ударов. Духовная сила от них так и перла!

Особенно усердствовал Бессонов. Вертелся юлой, молотил что было дури. Крутил посохом, швырялся какими-то светящимися сферами — довольно мощными, должен признать!

Сахаринка ринулась на монахов, размахивая своим исполинским хитиновым молотом. Вмазала одному прямо промеж глаз — тот кубарем полетел, только пятки сверкнули!

Настя с Эмми тоже в стороне не остались. Скачут вокруг врагов, словно блохи от дихлофоса! Уклоняются, контратакуют. Эмми так вообще огненных птичек напустила — те вьются, трещат, в глаза монахам целятся!

А Айсштиль даже не сразу в бой вступила. Встала в отдалении, прищурилась, будто прицеливаясь. Ледяную ауру вокруг себя сконцентрировала, готовясь, видать, вмазать посильнее…

И вмазала. Да так, что ледяная пурга затянуло все видимое пространство внутри арены. Бессонов что-то яростно взревел, воздел над головой руки. Полыхнула вспышка света нестерпимая — аж глаза резануло!

А когда я проморгался, то сперва не поверил своим глазам: Айс нигде не было видно! Куда делась?

Девчонки тоже оторопело озираются. А монахи, гады, ухмыляются!

— А, Безумов! — гаркнул Георгий, сверкая глазами, — Что, съел? Это тебе не шуточки! Тра-та-та, и нет подружки твоей!

И он победно вскинул руку. Зажатый меж пальцев небольшой металлический амулет мерцал зловещим багрянцем. Стоп… я знаю, что это за артефакт…

Я сразу же почувствовал исходящую от него духовную силу Айсштиль…

— Откуда ты взял эту штуку, ублюдок? — прищурился я.

Но монах лишь расхохотался. Поиграл желваками и выплюнул:

— Там ей и место, твоей зазнобе! В духовной ловушке, откуда нет выхода!

Подобные ловушки мастерили в древности почитали Громовержца. Эти ловушки не могли поглотить бога, но кого-то чуть менее сильного — запросто. Не думал, что хоть одна такая конструкция уцелела до нынешних дней.

Я задохнулся от ярости. Ах ты ж скотина! Ну, держись!

— Вот это поворот! — надрывался меж тем комментатор, — Куда же запропастилась несравненная Снежная королева? Неужто монахи с ней что-то сотворили?

На трибунах началось нешуточное волнение. Зрители вскакивали с мест, тыкали пальцами, выли от возмущения! Слышались разрозненные крики:

— Безобразие! Жульничество!

— Нечестно, монахи мухлюют!

— Верните Айсштиль! Куда дели ледяную няку?

Краем глаза я заметил, как в императорской ложе заволновались. Государь подался вперед, вперил в нас напряженный взгляд. Кривотолков тоже встрепенулся, оживился. Зыркнул на Бессонова с азартным прищуром. Мол, ну-ка, ну-ка, чем дело кончится?

А я тем временем рванулся на Георгия, складывая печати.

Но тот, хитрая бестия, увильнул в последний миг! Взмыл в воздух, закружил над ареной, демонстрируя впечатляющие навыки левитации. И с издевкой так:

— Ну что, Безумов, съел? Выкуси, выродок! Без своей Снегурочки ты — ничто! Пшик, пустое место!

Настя стоит бледная, того гляди в обморок грохнется. Сахаринка выдохлась, еле дышит. Эмми тоже притихла, кусает губы.

Я вздохнул… и поднял руку с зажатым в ней предметом.

— Жора, а ты ничего не потерял?

В моей руке был зажат — амулет, который секунду назад держал в руке монах. Тот выпучил глаза на меня а затем оторопело уставился на свою руку — пустую. Амулет неизвестным образом переместился ко мне.

Хотя почему неизвестным? Я ж не зря упорно тренировал портальную магию, которая так помогла мне в бою против Светланы.

— Чтоб тебя, Безумов, — прорычал Григорий, он явно не собирался сдаваться.

Я ухмыльнулся. Монахи дерутся умело, биться с ними весьма занятно, но бой пора заканчивать.

Я стиснул зубы, глубоко вдохнул-выдохнул. Прикрыл глаза, концентрируясь. Ну-ка, Бездна родненькая, не подведи!

В груди разлилось знакомое покалывание. По венам заструилась чернильная темень, растеклась по всему телу. Обвила непроницаемым коконом, укутала вторым доспехом!

Да, Синхронизация Бездны, родимая! На максимум ее, до упора!

А Бессонов, сволочь, опять бочком-бочком подкрадывается! Да еще и подручные его с другой стороны наседают!

— Ату его, ребята! — верещит Георгий, брызжа слюной, — Порвем еретика, как жабу!

И монахи с гиканьем ломанулись ко мне. Да только вот им по всем рожам!

Выждал момент и резко развернулся! Толстое щупальце вырвалось из непроницаемого кокона, впечаталось Бессонову прямехонько в грудак! Отшвырнуло бедолагу, впечатало в пол со всей дури!

А его прихлебателей я в ближнем бою уделал за пару секунд. В нужный миг — хрясь кулаком промеж глаз одному, с разворота с ноги в челюсть второму! Монахи покатились по арене тряпичными куклами.

Георгий, гляжу, уже очухался. Приподнялся на локте, трясет башкой. Глаза шокированные — словно не верит, что так легко проиграл.

А трибуны неистовствуют! Улюлюкают, свистят, скандируют мое имя!

— Ай да Безумов! — надрывается комментатор. Брызжет слюной, захлебывается от восторга! — Ай да силен, чертяга! В одиночку уделал таких матерых волков! И куда запропастилась Снежная королева, а?

А, точно… я хлопнул себя по лбу. Надо еще Айси выпустить… Что-то ей прямо не везет на этом турнире. То без головы останется, то запечатают…

Я сжал пальцы на артефакте, в котором была запечатана Айсштиль. Сжал пальцы, вливая в него духовную силу. С тихим хрустом ловушка разлетелась на куски — и Снежная королева предстала перед восхищенными взорами зрителей!

— Ты как, в порядке? — спросил я, поддерживая слегка пошатывающуюся богиню.

Айс лишь отмахнулась. Гордо расправила плечи, одарила трибуны ледяной усмешкой:

— Спасибо, милый. Но на будущее — постарайся прикрывать мой тыл получше. А то мало ли что…

Я улыбнулся и легонько шлепнул Айси по «тылу», обещая и защиту, и заботу…

Девчонки восторженно запищали, кинулись обнимать вернувшуюся подругу. Настя чуть не плакала от облегчения, Эмми скакала вокруг как стрекоза.

— Ура! Наша Айси снова с нами! — верещала она.

Айсштиль лишь закатила глаза.

— Какой позор… — прошептала она одними губами, — Опять я так глупо попалась…

Зрители просто обезумели! Рев стоял такой, что уши закладывало. Имя Безумовых скандировали так, что стены дрожали! Даже в императорской ложе одобрительно зааплодировали.

Хм… эффектному появлению Айсштиль они, кажется, рады больше всего. Неужели наша Ледяная Королева стала так популярна?

Я в последний раз взглянул на поверженных монахов. Бессонов уже кое-как поднялся на ноги, смерил нас яростным взглядом. Его подручные валялись неподалеку, постанывая.

Я хмыкнул. Шагнул к Георгию, протянул руку:

— Неплохо сражались, ребята. Может, закончим уже эту бессмысленную вражду? Все мы здесь ради боя, а не склок.

Бессонов дернулся, словно от пощечины. Перекосился весь, будто лимон раскусил. Выплюнул зло:

— Не дождешься, Безумов! Наш бой еще не окончен! Я знаю, кто ты на самом деле! Рано или поздно я надеру тебе задницу! Попомни мои слова!

С этими словами он круто развернулся. Уковылял прочь к выходу, по пути подбирая своих покалеченных монахов.

Я лишь удивленно приподнял бровь. Что этот фрик вообще несет? Что я первый раз я ничего не понял, что во второй…

Книгу Судьбы бы его полистать, но что-то я этот момент проворонил… Впрочем, вряд ли там будет что-то интересное. Скорее, обычные религиозные заморочки.

Настя вздохнула, проводила его сочувственным взглядом:

— Странный типчик. Совсем себя извел этой ненавистью. А ведь мог бы таким сильным союзником стать!

— Да ну его, — фыркнула Эмми, — Упертый как баран! Спорим, опять что-нибудь учудит в следующий раз?

— Не будет следующего раза, — холодно произнесла Айсштиль, — Из Нижней сетки путь один — на трибуны зрителей.

Сахаринка на радостях сграбастала меня в охапку, закружила:

— Папочка, ты лучший! Так этому фанатику вломить — дорогого стоит!

Я лишь усмехнулся, оценив крепкие объятия вокруг моих ребрах. Моя девочка, став преторианцем, иногда не рассчитывает силу…

Победа над Бессоновыми стала для девочек важным событием. Она воодушевила команду, вернула веру в себя.

— Нам осталось победить лишь нескольких противников, — сказал я, — И можно начинать готовиться ко встрече с Кривотолковыми и Соколовой.

Мои подруги энергично закивали, переглядываясь.

— Вы пока отпразднуйте, — задумчиво произнес я, — А мне сейчас надо сходить кое-куда…

— Посетить белого мраморного приятеля в сортире? — хихикнула Настя.

— Ну в каком-то смысле, — вздохнул я.

Особняк Кривотолковых, обычно такой тихий и умиротворенный, сегодня гудел словно разворошенный улей. Слуги бегали, суетились. Перешептывались по углам, бросая на хозяев опасливые взгляды. Что-то явно назревало в воздухе — что-то недоброе, напряженное. Предгрозовое.

Ведь сегодня день битвы в верхней сетки. Битва с командой Соколовых. А если точнее — со Светланой. Ее соратников как противников не воспринимали…

Дарья металась по анфиладе пустынных, недавно отремонтированных комнат, не находя себе места. То и дело порывалась броситься к выходу, но тут же замирала на полушаге. Дрожащей рукой комкала батистовый платочек, закусывала губу до крови. И напряженно раздумывала…

— Я ведь не предавала дядю… — шептала она, — Мое решение пойдет на благо всему роду Кривотолковых… если удастся подчинить Безумова…

Ну и ей самой, конечно. Обычно подчиняющий Дар Дарьи действовал лишь какое-то время… Но она знала особый способ сделать его воздействие перманентным…

Она невольно вспоминала последний разговор с Константином Безумовым. Тот безумный спор, рискованное пари на желание… И свое внезапное, совершенно иррациональное согласие! С чего вдруг? Что на нее нашло? Не иначе бес попутал, зараза ушастая!

Ведь Костя — враг. Злейший недруг, супостат, самая настоящая заноза в заднице! Сколько крови он попортил их клану, сколько хлопот доставил… И разве мало было случаев, когда он откровенно насмехался над Дарьей? Издевался, провоцировал ее?

Ну гад же, каких свет не видывал!

И в то же время… была в нем какая-то неуловимая притягательность. Магнетизм. Несгибаемая воля и внутренняя сила, перед которой Дарья просто не могла устоять. Сложись обстоятельства хоть чуточку иначе — и она бы с радостью присягнула ему на верность. Стала бы самым преданным соратником и другом. Может быть, даже…

Виконтесса сердито мотнула головой, прогоняя непрошеные мысли. Какая там дружба, тем более — любовь? С главным врагом клана? Глупости какие, наивный бред! Дарья сама себя проклянет, если хотя бы на миг поддастся этим нелепым фантазиям!

Безумов — враг. И если Дарья пойдет у него на поводу, потеряет бдительность хоть на секунду… О, тогда пиши пропало! Он же уничтожит ее — в два счета, играючи. Переманит на свою сторону сладкими речами, а потом — бросит гнить в подземельях как использованную вещь!

Так что нет уж, Дарья не собиралась становиться его рабой или подстилкой! Наоборот, он станет ее послушным песиком!

Скрипнув зубами, виконтесса плюхнулась в резное кресло у камина. Сжала виски, тяжело вздохнула. Но это не помогло…

Ярость вскипела в груди с новой силой. Сжав кулаки, Дарья вскочила с кресла и снова забегала по комнате. Туда-сюда, туда-сюда — словно заведенная!

Вот ведь наглец, а? Мерзавец! Ну ничего, она ещё покажет ему, кто здесь хозяин положения! Он ещё пожалеет, что связался с ней!

Нервно облизнув губы, Дарья в который раз выглянула в окно. Солнце уже стояло в зените, и это не добавляло спокойствия. Скоро пора было выдвигаться на турнир… первые бои в Нижней сетке уже начались… Она слышала голоса Вольдемара и Олега на первом этаже… Кажется, обсуждают Соколову и методы борьбы с ней…

«Тьфу ты, дура набитая!» — одернула себя Дарья, — «Чего это ты забегала-то? Будто девка перед первым свиданием, ей-богу! Соберись, тряпка! Ты — Кривотолкова или где? Гордость клана, лучший боец среди молодежи и старшая наследница! И у тебя важный бой!»

Резко выдохнув, виконтесса решительно выпрямилась. Тряхнула рыжей гривой, расправила плечи. И чеканя шаг, направилась прямиком на первый этаж…

Кортеж Кривотолковых прибыл на турнирный стадион последним из великих родов. Бронированные автомобили с фамильными гербами на дверцах въехали в подземный паркинг. Снаружи уже вовсю сновала разномастная публика. Зрители, журналисты, охрана — все спешили наверх, к трибунам и ВИП-ложам.

Дарья выбралась из машины, поправляя наряд. На ней был облегающий черный кожаный костюм, усиленный защитными рунами — идеальный вариант для жарких схваток. Длинные светлые волосы стянуты в высокий хвост, в ушах позвякивают серебряные серьги-талисманы.

Следом из автомобиля выпорхнула Милена в развевающемся алом плаще. За ними выбрались Вольдемар, Эраст и Олег. Все выглядели хмурыми и напряженными. Видать, настраивались перед важной битвой.

Процессия Кривотолковых медленно поднималась по ступеням. Впереди вышагивали Вадим и князь Дмитрий, за ними шли Вольдемар и Олег. Дарья с Миленой шагали чуть позади, переглядываясь и перешептываясь. Эраст замыкал процессию. Княжны Илоны не было, она обещала присоединиться позже.

Выбравшись на трибуны, Кривотолковы заняли свои места в ВИП-ложе, предназначенной для финалистов Верхней сетки. Дарья скользнула взглядом по огромному стадиону — и помимо воли восхитилась. Все таки народу дофигища… Ревут, улюлюкают, машут транспарантами! А внизу, на песке арены, уже бушуют магические всполохи. Похоже, первый бой в самом разгаре!

— Бе-зу-мов! Бе-зу-мов! Бе-зу-мов! — скандировала большая часть зрителей.

А… ну, все понятно… Новый любимчик толпы наслаждается минутами славы. Что ж… пусть-пусть порадуется, пока еще может.

Подперев подбородок кулаком, виконтесса вгляделась в сражающиеся команды. Это и правда оказались Безумовы. А противостояли им Бессоновы.

— Тоже мне, — фыркнул Олег, — Опять Безумов с его ручными девками! Вечно лезут на рожон, строят из себя невесть что!

— Ну ничего, сейчас монахи покажут им, где раки зимуют… — злорадно произнес Эраст.

«Давай, Георгий, раскатай их по арене!» — мысленно подбадривала Бессонова Дарья. Она знала, что монашек далеко не так прост. Возможно, именно он сможет дать Безумову достойный отпор.

Не победит, так ослабит?

Но битва пошла совсем не так, как ожидала виконтесса. Безумов лихо уворачивался и контратаковал, а под конец и вовсе выкинул какой-то умопомрачительный финт ушами! Каким-то образом спёр амулет-ловушку, в которой застряла Айсштиль, выпустил Снежную королеву на волю… И в считанные минуты уложил монахов на обе лопатки!

Трибуны взревели. В воздух взметнулся лес рук, приветствуя победителей. Имя Безумовых скандировали, будто мантру повторяли!

Дарья резко отвернулась. Вскочила, едва не опрокинув кресло. Ее колотило от с трудом сдерживаемой ярости. Ну и как это понимать⁈ Почему Безумовы, эти жалкие ничтожества, всегда выигрывают? Да еще и так легко! Играючи! Им что, сам черт в помощники записался⁈

— Дашка, ты чего? — обеспокоенно протянула Милена.

Дарья не ответила. Молча развернулась и широким шагом двинулась прочь. Прочь от проклятой арены, от рева толпы, от мерзкой рожи Безумова на гигантских мониторах!

Она быстро покинула ВИП-ложу и направилась в сторону внутренних помещений, куда могли попасть лишь участники турнира. Охрана беспрепятственно пропустила виконтессу внутрь, не задавая лишних вопросов.

Оказавшись в безлюдном коридоре, Дарья притормозила, перевела дух. Она не знала, куда идет. Просто хотелось на какое-то время оказаться подальше от всей этой суеты, очистить разум перед собственным сражением.

А мысли упрямо возвращали к недавнему разговору с Безумовым. И к их нелепому пари…

Но не успела она додумать свою мысль, как за спиной послышались мягкие, неспешные шаги. Обернувшись, Дарья рывком выхватила из ножен тонкий стилет.

Константин Безумов, собственной персоной! Невозмутимо выходит из теней, руки в карманы засунул. На губах — мерзкая ухмылочка, в глазах пляшут лукавые огоньки.

— А ты долго, — хмыкнул он, склонив голову набок, — Я уж думал, не дождусь.

— А ты что-то против имеешь, Безумов? — процедила Дарья сквозь зубы, — Буду ходить с той скоростью, с какой захочу!

За спиной у Дарья раздался едва слышный хлопок… а за ним последовали шаги. Размеренные, спокойные. И в тоже время в коридоре как-то странно потемнело.

Обернувшись, Дарья увидела его — Фому Лисовского! Немытые черные патлы обрамляют бледное лицо. Хмуро смотрит на нее, в глазах пылает пламя…

Внутри у Дарьи все похолодело…