Возвращение Безумного Бога 8

Глава 8 Вкусный чай с медом

Дарья невольно сжалась под грозным взглядом генерала и Императора. Затравленно покосилась на дядю, ища поддержки. Тот едва заметно кивнул, мол, не трусь, я с тобой. И снова это странное, будто бы обнадеживающее подмигивание…

Дарья перевела дух. Так, спокойно! Сейчас главное — не ударить в грязь лицом, сохранить хорошую мину при плохой игре. Представить все так, чтобы комар носа не подточил! В конце концов, кто тут Кривотолкова или кто?

Гордо вскинув голову, Дарья шагнула навстречу Императору. Присела в изящном реверансе — все как учили, плавно и грациозно. Бархатным голосом пропела:

— Ваше Величество! К превеликому моему сожалению, случилось ужасное недоразумение, — на сей раз Дарья покосилась на Горового. Тот скривился, но промолчал, — Наш пленник, бывший Истребитель Фома Лисовский, неожиданно вырвался из заключения. Видимо, перемкнуло у бедолаги в мозгах от вынужденного заточения, с катушек слетел напрочь! Кинулся крушить все на своем пути, призывать каких-то монстров невиданных! Поднял такой тарарам, что мы едва его утихомирили!

Император нахмурился. Переступил с ноги на ногу, всем своим видом излучая скепсис:

— Допустим. Но почему вы не позвали подмогу? Почему не связались с Департаментом охраны правопорядка, в конце концов?

Дарья трагически заломила руки:

— Ваше Величество, поверьте — мы пытались! Да только Фома буквально за считанные минуты разнес все кристаллы связи, вырубил магические печати! Вся серверная уничтожена! Мы оказались полностью отрезаны от внешнего мира! Это было ужасно!

— Хм-м-м… — протянул Александр V задумчиво. В упор глянул на виконтессу, — И что же вы предприняли? С одержимым-то Истребителем как совладали?

— О, Ваше Величество! — всплеснула руками Дарья. Глаза ее блеснули торжеством, — Мы бросили на усмирение Лисовского все силы! Вадим, Вольди, наша охрана — все сражались не щадя живота своего! И я… применила против Фомы свой Дар. Использовала ментальные слабости, подсмотренные во время допроса. Нанесла такую боль, что ему пришлось отступить!

— Какие же слабости? — прищурился Император.

Дарья замялась на миг. Смущенно потупила взор:

— Ваше Величество, сами понимаете… Допрос есть допрос. Пришлось надавить, расшатать защиту разума… Припугнула я его всякими жуткими видениями… Вот его и проняло! Отшатнулся, открыл портал в иное измерение и был таков!

Император помолчал, обдумывая сказанное. Горовой рядом с ним скептически хмыкнул, явно не особо веря байке Дарьи. Но вслух пока ничего не сказал.

А вот дядюшка Кривотолков мгновенно оживился:

— Ваше Величество! Осмелюсь добавить — моя племянница благодаря своему Дару может многое узнать о человеке и его слабостях! Уверен, только благодаря ей нам удалось не допустить худшего…

Император лишь поморщился. Дарья мысленно возликовала. Ай да дядя, ай да хитрец! Так поддержать, так подыграть! Глядишь, и выкрутимся!

Император явно подозревает, что истинный зачинщик конфликта был не Фома…

Тем временем Александр V задумчиво побарабанил пальцами по эфесу шпаги. Еще раз смерил Дарью взглядом с головы до пят. Прищурился недоверчиво:

— И все же, виконтесса… Не сходится что-то в вашем рассказе. Не поверю, что Фому так просто можно было одолеть! Тем более ментальной атакой — он ведь бывший Истребитель, такой хваленой защиты разума у него отродясь не водилось! И еще — с каких это пор у вас обнаружились такие таланты допроса? Неужто опыт появился?

Горовой не выдержал, встрял:

— Видать, практиковалась втихаря! Самоучка… может быть из-за ее действий у Фомы крышу снесло? Его сила хоть и ужасна, но сам по себе он просто мирный алкаш…

— Типун тебе на язык! — зашипел Кривотолков, гневно сверкая глазами, — Не смей на голубом глазу обвинять мою племянницу! Уж не в пособничестве ли врагу?

— Тихо! — рявкнул Император. Голос его заметался под сводами, эхом отразился от стен, — Довольно пререканий! Сейчас не до склок!

Он снова повернулся к притихшей Дарье:

— Итак, молодая леди. Позвольте еще пару вопросов…

Виконтесса внутренне подобралась. Так, надо держать ухо востро! Сейчас любой прокол может стоить ой как дорого!

— Да, Ваше Величество, — пропела она самым покладистым тоном.

— Значит, Лисовский открыл портал и сбежал в иное измерение? Так?

Дарья часто-часто закивала:

— Именно так, Ваше Величество! Сама видела, как он ломанулся в какую-то воронку — только его и видели! Гадать не берусь, где он теперь — ищи-свищи теперь!

Император пристально смотрел на нее несколько секунд. Будто насквозь пронзал взглядом, пытался в мыслях покопаться.

«Только попробуй!» — мысленно оскалилась Дарья, — «Не на ту напал, Государь! Не видать тебе моих секретов, как своих ушей!»

Император хмыкнул. Словно понял намек. Развернулся на каблуках и бросил через плечо:

— Ладно, молодая леди. На сей раз поверю вам на слово. Но учтите — если окажется, что вы мне лгали…

Он не договорил. Многозначительно стрельнул глазами в сторону князя Дмитрия. А потом… просто направился в сторону кортежа. Только полы мантии мелькнули в сумраке коридора.

Горовой тоже не стал задерживаться. Одарил Дарью мрачным, подозрительным взглядом и двинулся вслед за патроном.

Дарья перевела дух. Обернулась к дяде, ища поддержки. Тот молча сжал ей плечо и кивнул в сторону разгромленных покоев.

— Пойдем, милая. Дел невпроворот…

Они двинулись по усыпанным обломками переходам — туда, откуда еще недавно доносились грохот и крики. Уцелевшие слуги уже сновали там и сям, пытаясь хоть как-то расчистить завалы. Кто-то выносил раненых, кто-то судорожно тушил пожары…

— Восстанавливать особняк придется месяцами, — вздохнул Кривотолков, озирая разруху, — Ну ничего, прорвемся. Денег не пожалею, все отстроим заново!

Дарья кивнула. А про себя подумала — лишь бы Император не вздумал копать под них, выискивать нестыковки… Очень уж подозрительным было его молчание. Уж больно легко поверил на этот раз.

— Дядюшка… — негромко произнесла Дарья, — А что с Черным Солнцем? Планы в силе? Император, кажется, что-то подозревает…

Кривотолков молча приложил палец к губам, намекая, что для разговоров сейчас не время.

Я вывалился из портала, по инерции сделав несколько шагов вперед. Приземление вышло не самым мягким — все-таки хорошенько меня потрепало в схватке с бесноватым Фомой. Но боль была терпимой, реген уже вовсю штопал ушибы и ссадины.

Куда больше меня волновало другое — что стряслось с Фомой и куда его занесло в моем измерении? Судя по следам разрушений, тянущимся из точки выхода портала, лунатик и здесь времени зря не терял. Крушил все на своем пути с завидным энтузиазмом, будто бульдозер, ей-богу! Обломки ледяных глыб, вывороченные с корнем ледяные деревья, искореженные силуэты строений вдалеке… М-да… знатно он погулял, ничего не скажешь!

Я присвистнул сквозь зубы. Прикинул масштабы бедствия и невольно поежился. Да уж, сильно я придумал — перебросить обезумевшего Истребителя в собственное божественное измерение! Аукнется мне еще эта бравада, ох, аукнется… Ладно, Безумов, соберись! Надо срочно отыскать Фому и вырубить к чертовой бабушке, пока он тут все на молекулы не разнес!

Впрочем, Мир Мёртвых — самое подходящее место для безумного лунатика. Здесь он может долго крушить все что ни попадя.

Я целеустремленно зашагал вперед по следам погрома. Почва хрустела под ногами, с неба порхали редкие снежинки. В какой-то момент меня посетило странное чувство дежавю…

Петляя меж руин и сугробов, я упрямо двигался вперед, ориентируясь по слабому духовному следу. Чутко прислушивался, принюхивался, старался уловить малейшие признаки присутствия Лисовского. То и дело подключал магическое зрение, сканируя окрестности. Пару раз мне почудилось какое-то движение на периферии, но стоило сфокусироваться — наваждение тут же рассеивалось. Похоже, лунатик и здесь мастерски путал следы, юлил как заправский лис. Или я просто себя накручиваю?

Постепенно я приближался к переходу в зеленый Мир… И с каждым шагом кошки на душе скреблись все сильнее. Я был готов к драке в Мире Мертвых, но вот в благоустроенном Зеленом мире… там все может оказаться слишком сложнее.

Черт, и куда же он все-таки намылился? К какой цели так упорно стремится его воспаленный разум?

Тряхнув головой, я прибавил шагу. След Фомы все не обрывался, продолжал виться вглубь ледяных пустошей. Я упрямо шел за ним, сжав зубы и стиснув кулаки. Но в какой-то миг, вынырнув из-за очередного сугроба, я увидел вход в храм Айсштиль. Ледяные стены нависали надо мной, впереди вился ход, ведущий на поверхность. Казалось, вся эта громада парит над снежной равниной, зыбко колышется в застывшем воздухе. Эфемерная и в то же время до боли реальная…

Следы Фомы ведут прямиком к храму! Судя по всему, именно сюда он и приволокся в своем бредовом полусне-полубезумии! Проклятье, только этого не хватало! Разнесет ведь к чертям собачьим весь храм к свиньям собачьим — костей не соберешь!

Встряхнувшись, я опрометью кинулся по тоннелю. Взлетел по ступеням, с грохотом распахнул массивные двери… И снова застыл, пораженный. Потому что картина, открывшаяся моим глазам, повергла меня в состояние, близкое к коматозному. Не будь я богом — решил бы, что брежу наяву!

В центре главного зала, за изящным ледяным столиком… чинно восседал Фома Лисовский! Да не один, а в компании трех призраков-мирмеций! Девушки в снежно-белых одеяниях, с льдисто мерцающими хитиновыми доспехами… Девушки мирно беседовали, попивая чай из тонких фарфоровых чашечек и мило улыбались безмолвному Фоме. Будто давние друзья, собравшиеся на дружеские посиделки!

Я протер глаза, не веря увиденному. Что за чертовщина? Еще минуту назад Фома носился по окрестностям спятившим бульдозером, круша все на своем пути. А теперь — вот, извольте видеть! Чаи гоняет в дамском обществе, лыбится как ни в чем не бывало! Бессмысленными глазенками блестит.

Может, мне все это кажется? Может, это я тут спятил, а не он?

Осторожно, стараясь не спугнуть идиллическую компанию, я двинулся к столику. Подошел вплотную, вглядываясь в лицо Фомы. Тот казался… до жути безмятежным. Расслабленным, даже будто слегка осоловевшим. Глаза по-прежнему остекленевшие, но без тени агрессии или безумия. Он сидел, чуть покачиваясь, и блаженно улыбался как ребенок, которому подарили долгожданную игрушку.

Это что же получается? Мой божественный мир так благотворно повлиял на бедолагу? Умиротворяющая атмосфера и общество приветливых мирмеций смогли усмирить бушующую стихию внутри Фомы?

Как-то не верится.

— Здравствуй, папа! — пропела одна из девушек, поднимая на меня сияющие глаза, — Какими судьбами к нам? Присоединяйся к нашему чаепитию! У нас как раз гость… странный, молчаливый… но зато самый первый!

— Да, вижу… — вздохнул я, кивая на застывшего Фому. Присел напротив него, не сводя настороженного взгляда, — И как он тут оказался, позвольте полюбопытствовать?

Призраки-мирмеции дружно заулыбались.

— О, это целая история! — защебетала вторая дочурка, — Понимаешь, мы тут прогуливались неподалеку, вдоль кромки леса. Никого не трогали, цветочки собирали… И вдруг — бац! Неподалеку началось какое-то столпотворение! Грохот, крики, лед крошится!

— Точно-точно! — подхватила третья мирмеция, — Мы сперва перепугались даже — думали, может, чудище какое пожаловало или враг прокрался! Но глянули пристальнее — вроде как человек это был. Только странный очень — все крушит вокруг, сам весь побитый, в лохмотьях. Бродит туда-сюда как неприкаянный, бормочет что-то под нос. А глаза — пустые-пустые, будто стеклянные! Жуть, в общем…

— И вы его… окликнули, да? — уточнил я, уже прекрасно понимая, о ком речь. И догадываясь, чем дело кончилось.

Голубоволосая кивнула:

— Ну да, окликнули. А что нам еще оставалось? Не бросать же беднягу на произвол судьбы! Мы его по имени назвали — помнишь, ты нам про Фому Лисовского рассказывал? Ну вот… Подумали, вдруг это он? Позвали, значит. А он — прямо замер весь! Голову к нам повернул, уставился… Совсем как неживой! А потом возьми и двинься в нашу сторону. Идет, спотыкается, а сам все бормочет, бормочет…

Я закусил губу. М-да уж, картина маслом… Прямо триллер какой-то, честное слово! Лунатик Фома в тумане, чтоб его через колено! И что дальше-то было, а?

Будто услышав мой немой вопрос, рассказчица продолжила:

— Ну, в общем… Мы его тихонечко к себе подманили. Аккуратненько так, не резко — боялись спугнуть. И мёдом угостили — нацедили ему полную кружку! Он выпил, и у него аж лицо посветлело! Мы его за собой позвали, чай попить.

— А он и рад стараться — прется за нами как миленький, глазками хлопает, — подхватила третья дочь, — Вроде как и впрямь послушный стал, мамой клянусь! Пришлось, конечно, повозиться — он же еле на ногах стоял, голубчик. Еле-еле дотащили его до храма, всей гурьбой поддерживали…

— Зато смотри, какой он сейчас смирненький да ласковый! — пропела первая мирмеция, с обожанием глядя на умиротворенно сопящего Фому, — Сидит вот, чаек попивает. Слушает нас внимательно, кивает. И улыбается так мило, так доверчиво — прямо душу греет!

Я только хмыкнул, качая головой. Ну надо же — какие метаморфозы! Кто бы мог подумать, что наш суровый бунтарь экс-Истребитель способен так расслабиться и подобреть? Прямо хоть на видео снимай для потомков — зрелище уникальное, раритетное!

Кажется, мёд мирмеций оказал на него самое благотворное влияние.

Откашлявшись, я перевел взгляд на призрачных дев:

— Значит, говорите, чаепитие устроили, дабы гостя подбодрить? Идея хорошая… И как, помогло? Пришел он в себя хоть немного? Может быть сказал что-нибудь?

Мирмеции дружно закивали.

— Еще как помогло, папочка! Ты бы видел, как он сразу приободрился, едва чашечку в руки взял! Аж порозовел весь, заулыбался! Видно, тепло живительное его и внутри разморило, успокоило. А там и язык развязался — начал нам всякие байки травить про свои похождения.

— Мы правда, ничего не поняли, — вздохнула первая, — Он какие-то обрывки выдавал… то про Чёрное Зеркало… то про Кривотолкова… то про Императора… то про какого-то Гришина и царевну…

— Совсем невнятно так, да, — добавила вторая, — Но все одно интересно! Заслушались мы, чуть пирожные мимо рта не пронесли!

Я ошарашенно моргнул. Фома не просто разговорился… он еще и лясы тут точил, пока я его по всему измерению искал? Вот же засранец, а⁈ У меня там душа в пятки от страха ушла, думал — все, конец света близок. А он, оказывается, прохлаждается тут в дамском обществе и в ус не дует! Ну я ему устрою, ей-богу…