Возвращение Безумного Бога 8

Глава 12 Привет, сестренка!

Костя лишь усмехнулся шире. Обвел коридор насмешливым взглядом, будто в первый раз видел:

— Любите же вы темные помещения… Фому в таких же условиях пытали?

— Не твое дело! — вспыхнула виконтесса. Ей вдруг стало невыносимо стыдно за то, что Безумов с Фомой… зажали ее здесь, словно в тисках. А взгляд такой… словно в душу ей заглянул, все самое грязное и постыдное разглядел!

— Ну-ну, не кипятись, — примирительно вскинул руки Костя, — Я ж не в укор!

— Короче! — рявкнула Дарья, шагнув к нему. Стилет в ее руке слегка подрагивала, — Зачем пришел? Да еще и… вместе с ним…

Она несколько боязливо оглянулась на Фому. Тот молчал и, кажется, не торопился мстить страшную мстю…

— Поговорить, — Безумов перестал улыбаться. В его глазах мелькнуло что-то жутковатое, хищное, — Напомни, как наш уговор звучал? Я отключаю все свои силы и не сопротивляюсь тебе. А ты используешь все, что у тебя есть — Дар, артефакты и прочее. Верно?

Дарья облизнула вдруг пересохшие губы. Сердце забилось быстрее, во рту образовалась противная горечь.

— Верно…

У Фомы лицо слегка вытянулось. Он посмотрел на Безумова, как на умалишенного.

— Ты и правда на это пошел? — произнес он.

— Ну да, — кивнул Костя, — Иначе закруглить всю ту безумную лавочку у Кривотолковых было никак нельзя…

Фома нервно рассмеялся.

— И это меня называют безумцем, — процедил он.

Дарья судорожно сглотнула. Пальцы на рукояти меча дрогнули. Это что же получается — Безумов и впрямь отдаст себя на ее милость после турнира? Позволит ей делать все, что заблагорассудится?

В глубине души она не верила в это до последнего.

Кровь бросилась в лицо, щеки вспыхнули. В животе предательски екнуло. Дарья стиснула зубы, приказывая себе успокоиться. Вот еще, испереживалась тут!

«Соберись, тряпка!» — мысленно рявкнула на себя Дарья. И, вскинув подбородок, направила острие прямиком Безумову в грудь.

— На колени, — отрывисто бросила она.

Костя приподнял бровь.

— Эй, эй, не гони коней, родная, — произнес он, — Ты пока не получила право мной командовать.

Медленно перевел взгляд на дрожащее лезвие у своего сердца. Хмыкнул, не сводя с Дарьи пристального, чуть насмешливого взгляда. Он как будто вообще ее не боится и того, что она может с ним сделать…

Виконтесса нервно облизнула губы. Стилет в руке вдруг показался неподъемным.

Убить? Искалечить? Унизить, подчинить себе раз и навсегда?

О, как долго она мечтала об этом! Грезила, представляла во всех подробностях. Ненавидела и желала одновременно. Жаждала сломать, подмять под себя…

Сердце бешено колотилось, во рту пересохло. Рука сжимала рукоять стилета до побелевших костяшек.

— Ты, кажется, считаешь, что все тебе тут позволено, Безумов? — процедила сквозь зубы, — Явился без приглашения, да еще и этого психа с собой притащил?

И кивнула на Фому. Тот лишь раздраженно дернул щекой.

— А сам-то хорош! — фыркнула Дарья в сторону несостоявшегося узника совести Кривотолковых, — Смотрю, вы с Безумовым спелись на славу! Еще вчера глотки друг другу рвали, а сегодня уже не разлей вода? Ну-ну!

Лисовский оскалился, шагнул вперед — того гляди, вцепится Дарье в горло!

— Не смей дерзить, девка! — прорычал он, — А то ведь как дам сейчас промеж глаз — мало не покажется!

Дарья невольно попятилась. Ох, и здоровый же он, зараза! Да и безумный взгляд как-то не внушал оптимизма…

— Эй-эй, полегче! — вклинился Безумов. Небрежно отодвинул Фому плечом, встал между ним и виконтессой, — Давайте-ка без рукоприкладства.

Он скользнул по Дарье насмешливым взглядом. В глазах заплясали лукавые искорки.

— Прошу простить нашу бестактность, Дарья! — шутливо раскланялся Костя, — Понимаю, не слишком-то приятно видеть нас тут. Но поверь, дело того стоит.

Виконтесса скрестила руки на груди. Скептически приподняла бровь:

— Вот как? И что же за дело такое? Небось, опять какую-нибудь пакость задумал?

Костя хмыкнул. Прищурился хитро:

— А вот и не угадала. Я, можно сказать, с предложением пришел.

— С предложением? — опешила Дарья. Наморщила лоб, силясь сообразить, — Ты часом головой не ударился? Или перепил с утречка пораньше? Каким еще предложением?

За плечом у Безумова грозно заворчал Фома. Но под суровым взглядом Кости притих, отступил на шаг.

— Самым что ни на есть настоящим, — терпеливо пояснил Безумов, — Видишь ли, тут такое дело… Короче, Черное Солнце может оказаться намного опаснее, чем нам всем говорят… Если не дай бог, Государь Император ошибается на счет этой штуки, не миновать беды! А то и конца света заодно…

Дарья застыла, хлопая ресницами. Эк его понесло, а! Конец света, надо же! Ну и фантазер!

— С чего такая уверенность-то? — с подозрением прищурилась она.

Тут Фома не выдержал. Грубо оттолкнул Костю, шагнул вперед:

— Знаешь, девонька, с чего? — прорычал он, сверля Дарью пылающим взглядом, — А вот с того! Видишь, до чего меня эта адова цацка довела?

И он рывком задрал рукав, явив виконтессе свою предплечье. Дарья ахнула, невольно отшатнулась. На коже Фомы пульсировали уродливые разноцветные символы! Они будто впитались под кожу, растеклись чернильными кляксами! Даже на расстоянии от них веяло жутью и болью.

Лисовский поморщился. Одернул рукав, пряча страшные знаки.

— Вот такие делишки, — мрачно процедил он, — Черное Солнце меня изуродовало. Извратило, подчинило своей воле. Теперь я на поводке хожу у этой дряни — ни сбежать, ни вырваться! А теперь представь, что с кем-то еще такое может случиться… Одного Фомы Лисовского на эту планету уже слишком много… Полагаю, твой дядя тебе об этом не говорил?

Он осекся, отвел глаза. Но Дарья поняла и так. Содрогнулась от накатившей жалости вперемешку с ужасом.

Костя кашлянул, привлекая внимание.

— Короче, — подытожил он, — Нам позарез нужны любые сведения про Черное Солнце. Предания там всякие, легенды, упоминания в старых хрониках… Глядишь — и отыщется способ укротить эту дрянь. Ну или хотя бы обезвредить как-то.

Он красноречиво посмотрел на Дарью.

— А у вашего клана, говорят, знатная коллекция древностей имеется. Раритетов всяких, манускриптов ветхих… Да и дядя твой, кажется, говорил, что про Черное Солнце знает больше других…

Безумов улыбнулся краешком рта. Прям сама невинность, честное слово! Того гляди, нимб вокруг башки засияет!

Дарья несколько мгновений ошарашенно таращилась на него. Смысл сказанного с трудом пробивался сквозь пелену эмоций.

Это что же получается? Безумов заявился сюда не просто так — а за помощью? К ним, Кривотолковым? Да еще и насчет Черного, чтоб его, Солнца?

Ну офигеть теперь!

— То есть… ты предлагаешь мне действовать в обход дяди? — недоверчиво прищурилась виконтесса, — И с какой радости я должна тебе верить?

Наглая ухмылка Кости стала шире.

— О, милая! Я всего лишь хочу разобраться в ситуации. Ну и по возможности предотвратить конец света, само собой! Ты же не думаешь, что один лишь твой клан достоин выжить? Если грянет буря — накроет всех без разбору.

Фома угрюмо закивал, подтверждая.

Дарья закусила губу. Как оба запели, а⁈ Значит, дело и впрямь швах?

Делиться с ними знаниями, допускать к фамильным секретам… Да дядя с нее живьем шкуру спустит за такое! Не посмотрит, что любимая племянница!

Но с другой стороны… Уж больно убедительно эти двое живописали грядущие кошмары. Конец света, надо же!

«Хотя постой-ка… А не морочат ли они мне голову?» — вдруг подумалось Дарье, — «Может статься, все это — лишь коварный план Безумова? Втереться в доверие, выведать побольше, а там — и нанести удар в спину?»

Кровь бросилась в лицо от жгучего стыда. Нет уж! Что бы там Костик ни болтал — черта с два она ему поверит!

Гневно раздув ноздри, виконтесса выпрямилась во весь рост. Смерила парочку уничижительным взглядом:

— Вы за кого меня принимаете, а? За дурочку малолетнюю? Думаете, я вот так вот прямо сразу брошусь вам на шею, разбазаривать семейные секреты? Ха! Два раза «ха»!

Дарья негодующе всплеснула руками.

— То, что у нас с Костей благородный договор заключен… — тут она слегка покраснела… — Личного характера, совсем не означает, что я тут вам выложу все секреты! Не на ту напали!

Распалившись, она ткнула пальцем в сторону Кости. Полыхнула глазами:

— И вообще! Не больно-то верю я в твою доброту, Безумов! Больно надо тебе мир спасать, как же! Знаю я вас, альтруистов фиговых! Небось опять какую пакость замышляешь исподтишка? А этого обалдуя с собой притащил — так, для отвода глаз!

Безумов лишь вздохнул и развел руками.

— Вот значит как ты заговорила? — процедил он, — А я-то, дурак, понадеялся на твою сообразительность…

Фыркнув, Дарья развернулась и демонстративно удалилась по коридору. Даже не оглянулась.

— Даже пытаться не стоило, — хмыкнул Фома, глядя ей вслед, — Я знал, что все закончится именно так.

— Нужно просто немного подождать, — сказал Костя, задумчиво глядя вслед Дарье. Фома с подозрением смотрит на него.

— Неужели ты что-то такое прочитал в ее Книге Судьбы?

На что Костя лишь загадочно улыбнулся…

Жаркое солнце в этот день нещадно палило, заставляя жителей Синегорья прятаться в тени раскидистых деревьев и навесов. Но это не относилось к Сахаринке, которая бодро вышагивала по главной площади в поисках чего-нибудь вкусненького для своих товарищей по команде. Хитиновые доспехи как всегда блестели на солнце, отполированные до зеркального блеска, а длинные стройные ноги споро несли ее вперед.

«Хм… надо бы девчатам мороженого прикупить!» — размышляла Сахаринка, ловко лавируя в толпе, — «Такая жарища, как будто не осень, а разгар лета… а у нас сегодня важная битва — надо сил набраться!»

Она решительно направилась к лотку со всевозможным лакомством и сувенирами. Продавец, увидев внушительную фигуру мирмеции, слегка стушевался, но тут же приветливо заулыбался:

— Прошу-прошу, уважаемая сударыня! Что желаете отведать? У нас тут и фруктовый щербет, и сливочное с орехами, и даже новинка — особое лакомство с водорослями — для самых искушенных! В Европе набирает популярность!

Сахаринка задумчиво поскребла подбородок. Вот ведь задачка — чем бы таким побаловать подружек? И себя, конечно, не обидеть.

— Так, дружище, накладывай-ка мне пять порций твоего самого лучшего! — решительно бросила она, — Будем пробовать все!

Продавец расплылся в довольной улыбке:

— Конечно, госпожа!

Он споро принялся наполнять вафельные стаканчики разноцветным содержимым, ловко орудуя ложкой. А Сахаринка лишь нетерпеливо постукивала ножкой, пытаясь разглядеть, что же там внутри.

И тут…

— Сахаринка, сестренка! — раздалось вдруг за спиной.

Мирмеция резко обернулась на голос. И просияла, узнав говорившую:

— Перчинка!

Средняя сестра стояла в паре шагов, широко улыбаясь. На ней красовался добротный дорожный костюм: потрепанный кожаный плащ с глубоким капюшоном, высокие сапоги со шнуровкой и широкий пояс с множеством подсумков и карманов. Видно было, что Перчинка вернулась из долгого и полного опасностей путешествия.

— Я, я! Кто ж еще! — расхохоталась Перчинка, картинно взмахнув полами черного плаща, — Соскучилась небось по сестренке?

Сахаринка не стала размениваться на слова. С радостным визгом она сграбастала Перчинку в объятия, да с такой силой, что та аж пискнула от неожиданности! Мирмеция сжимала сестру, приподняв над землей, и кружила на месте. Ноги Перчинки беспомощно болтались в воздухе, едва не задевая случайных прохожих.

— Эй, потише, раздавишь! — возмущалась Перчинка, колотя Сахаринку по спине. Но глаза ее смеялись — видно было, что встрече она тоже несказанно рада.

Зеваки шарахались от мирмеций, как от прокаженных. Еще бы — две здоровенные девицы с хитиновой броней и четырьмя руками каждая обнимаются посреди улицы, аж панцири трещат! Не каждый день такое увидишь!

Наобнимавшись вдоволь, сестры отстранились. Перчинка с интересом оглядела старшую:

— Ну ты даешь, Сахаринка! Я смотрю, ты за последнее время здорово подросла! И мускулатура такая — закачаешься! Как так вышло-то?

Мирмеция гордо выпятила грудь, демонстрируя рельефные мышцы под хитином:

— Дык папка меня того… апнул малость! До уровня преторианца мирмеций! Круто, да? Не знаю правда, что это означает, но я стала намного сильнее!

Перчинка присвистнула. В ее глазах мелькнуло неприкрытое восхищение:

— Ни фига ж себе! Поздравляю, сеструха!

Она легонько пихнула Сахаринку в плечо. Та лишь зарделась от удовольствия:

— Ага, я теперь ого-го! Но ты-то сама хороша, как я погляжу! Новая экипировка, все дела… Выглядишь как бывалый авантюрист. Где пропадала-то? Чем занималась?

Перчинка небрежно отмахнулась:

— Да всё там же… В Диких Землях была, с парочкой банд контакты налаживала. Скоро будем торговать — артефактами, ценными ресурсами, информацией… Ребята оказались сговорчивые.

Она заговорщицки подмигнула. Мол, при встрече с папкой все подробно обсудим.

Сахаринка понимающе кивнула. И тут вспомнила про мороженое, которое продавец все это время терпеливо держал наготове.

— Ой, совсем из головы вылетело! Перчинка, будешь холодненького? Я как раз девчатам набрала, пока ждем своего выхода.

Не дожидаясь ответа, она всучила сестре вафельный стаканчик и расплатилась с продавцом. Тот, кажется, слегка оторопел от щедрых чаевых, но спорить не стал — мало ли, вдруг эти мирмеции ему еще и по шее настучат за недовольство?

Перчинка весело фыркнула, принимая угощение:

— Вот ты жука! Знаешь ведь, что я сладкоежка та еще! Не откажусь, короче!

Сестры уселись на ближайшую скамейку, с наслаждением поглощая холодное лакомство. Некоторое время сидели молча, с урчанием причмокивали и постанывали от удовольствия. А потом Перчинка как бы между делом бросила:

— Слышала я, у вас тут на турнире уже некоторые успехи есть…

Сахаринка оживилась:

— Ага! Мы тут рекорды ставим. Уже финал Нижней сетки сетки на носу! Представляешь, умудрились самой Соколовой навалять! Ну… почти… Судьи, правда, ей засчитали победу, но все ж таки…

Перчинка слушала сестру вполуха. Задумчиво ковыряла ложечкой подтаявшее мороженое, хмурила брови. А потом вдруг выдала:

— Сахаринка, я полагаю, отец сделал тебя сильнее при помощи… черных конфеток, правда?

Сахаринка слегка смутилась. Вот ведь, не успела Перчинка в город вернуться, а уже все сплетни собрала! И как это у нее получается…

— Ну-у-у… — протянула она, ковыряя носком сапога песок, — В целом да, есть такое дело. Папка постарался, нас подготовил как следует. Но ты не парься — для тебя он тоже парочку припас! Там еще осталось!

Сахаринка расплылась в заговорщицкой улыбке. Перчинка на миг замерла, о чем-то напряженно размышляя. А потом лишь покачала головой:

— Знаешь, сестренка, пусть уж эти конфетки лучше другим нашим талантливым сестричкам достанутся. Я тут, пока по Диким Землям шаталась, свой собственный путь развития отыскала. Так что мне апы папкины ни к чему.

Сахаринка удивленно вытаращилась на сестру:

— Да ну? И что ж это за путь такой? Колись давай, не томи!

Она выжидательно уставилась на Перчинку, подперев подбородок кулаком. Та лишь загадочно улыбнулась краешком рта:

— Всему свое время, сестренка. Скоро сама все увидишь, обещаю. А пока давай-ка лучше о вашем турнире потолкуем. Что там за расклады-то? Кто еще, кроме Соколовых, в фаворе ходит?

Сахаринка мигом оживилась. Принялась увлеченно рассказывать про самые впечатляющие бои, про команды, что заставили всех ахнуть. Особенно подробно она остановилась на таинственной Госпоже и ее бойцах:

— Вот уж кто силен, так это они! Сметают всех в Нижней сетке, как корова языком! И сама Госпожа — ух, люта! По мне, так она чем-то на нас с тобой похожа. Тоже четырехрукая, летает как ты, да и ростом вышла! Разве что антенн на голове нет, да и пахнет как-то не по-нашему, по-человечьи больше…

Перчинка слушала, склонив голову набок. В глазах ее плясали какие-то странные, лихорадочные огоньки.

— Я тут через своих осведомителей разного разнюхала про эту Госпожу, — медленно произнесла она, — Говорят, у нее где-то в Диких Землях целая база скрывается. И принимает она туда всех обделенных, обиженных — ну, кого из распавшихся банд, кого вообще из ниоткуда. Собирает, значит, свою банду. А вот зачем — неведомо…

Сахаринка невольно передернула плечами. Перчинка всегда умела находить жуткие истории! Вслух же произнесла с деланным легкомыслием:

— Ну так то ж хорошо, разве нет? Глядишь, эта Госпожа нам еще и пригодится когда. Она ж вроде как к папке нашему со всем уважением. Опять же, помнишь, как она помогла наших мелких из плена Стервятников вытащить?

Перчинка задумчиво кивнула, но промолчала. Доела мороженое, смяла стаканчик и швырнула в урну неподалеку. Потом посмотрела на сестру в упор и решительно произнесла:

— Это все, конечно, здорово. Только вот незадача — по всему выходит, что рано или поздно вам с этой самой Госпожой сражаться придется. Ну, если она и дальше в Нижней так попрет, не щадя живота своего. Как думаешь, сестренка, чем дело кончится?

Сахаринка шумно выдохнула. Встряхнулась, будто сбрасывая оцепенение. И решительно вскинула подбородок:

— А чем надо, тем и кончится! Не забывай, мы тоже не лыком шиты! Уж если самой Соколовой навалять смогли, то уж с обычными людьми и подавно справимся! Даже не сомневайся!

Она самодовольно хмыкнула и откинулась на спинку скамейки, всем своим видом излучая непоколебимую уверенность. А потом зевнула, прикрыла глаза и потянулась, разминая мышцы…

Из-под плаща Перчинки внезапно высунулся призрачный скорпионий хвост. Тонкий, полупрозрачный, он скользнул к Сахаринке и молниеносно просунул острое жало в едва заметную щель меж пластин ее хитиновых доспехов.

Та, ничего не заметив, продолжала потягиваться и даже зевнула… Хвост, сделав свое дело, втянулся назад.

Сестры доели мороженое и двинулись в сектор отдыха, принадлежащий Безумовым. Благо уже скоро, через пару схваток в Нижней сетке, должен был начаться финал Верхней сетки.

— Очень хочу увидеть, как вы сражаетесь, — с улыбкой произнесла Перчинка.

— Будет здорово, сестра! — Сахаринка лучилась оптимизмом, — Ты бы знала, как папа и другие девочки соскучились по тебе!

Сахаринка двигалась как ни в чем не бывало и выглядела полностью здоровой.