Возвращение некроманта. Том 3

Глава 13 Великие артефакты трех рас

Я едва ушел от прямого попадания, но мне пришлось несколько раз перекатиться по земле. Бурдюк оставил на герцоге всего лишь небольшие царапины. Стена из железа, известная как Велемир, оказалась крепкой. Эта железная стена подвергалась разрушению, а затем восстанавливалась.

Синий и белый свет стали сосредотачиваться на его мече. Он копил магию божественной силы. Он готовился к мощной атаке и его намерение было сразить меня одним ударом.

В конце концов, мы оба обладали одинаковой силой, и я оказался в невыгодном положении. Проще говоря, это была битва равных сил. Пока мы использовали одинаковый вид энергии, мне неизбежно предстояло проиграть в битве за выносливость.

Независимо от того, он был падшим священником или безумным фанатиком, его накопленное время и опыт были подлинными. Он был безумцем, который не умрет, если ему не сломают шею смертельным ударом. Таким образом, в конце концов, мне приходилось полагаться только на свою собственную силу, на злость, веру и магию слова.

Чудо, способное победить этого монстра. Я точно знаю, что это.

Взглянув на него, готовящегося к сильной атаке, я крепко сжимаю меч обеими руками. Его цель — разрушить меня мощным ударом, обрушив на меня бурю божественной энергии.

Я освободил кипящую мощь во всех направлениях.

— Демонический клинок!

Белый свет, истекающий от моего меча, преобразился в тьму, поглощающую свет.

Естественно, чтобы победить монстра, бесконечно восстанавливающегося силой Амона, нужна сила абсолютной противоположности.

«Кррррррррр!» — Атака Велемира началась.

Но вся божественная энергия сгорает вокруг меня. Среди волн света, обрушившихся на меня, я проникаю сквозь потоки, окруженный мраком.

— Ты…! Что ты сделал⁈

Я бросился в ответ на удивленный крик Велемира.

Мой план был верным.

Я не смог бы одолеть Велемира с той же силой. Поэтому я призвал силу полной противоположности и проник сквозь свет.

С этой контрастной энергией я способен пробить его непроницаемую защиту и лишить его возможности дышать.

Это была единственная возможность.

Когда я проникну сквозь поток света, я прерву его дыхание, прежде чем он осознает свое положение. Окутанный тьмой, в которую не может проникнуть свет, я мгновенно приблизился к потрясенному герцогу.

Всего за одно мгновение жизнь и смерть переплетается, переворачивая историю. Я знаю это. Граница между жизнью и смертью, в конечном счете, сводится к мгновениям.

Я немного отступил.

А затем…

Облаченный в демона, я крикнул Велемиру, который приготовился ответить ударом.

— Стой!

— Ого! Это… это…!

Шаг.

Сантиметр.

Иногда жизнь и смерть висят на волоске.

Моим заклинанием прижало Велемира к земле мгновенно.

— Укх… Фух!

Демонический меч вонзился в его сердце. Сила демона противостоит силе Бога.

Это было чудо, которого я ждал.

С помощью словесной магии я усилил заклинание, замедлив Велемира в критический момент.

Итог — смертельное попадание.

На этот раз это была настоящая смертельная рана.

— Ху, хью… ха!

Он схватился за демонический меч, вонзенный в его сердце, но смог лишь плеснуть кровью изо рта.

Рыцари-ренегаты, сражаясь рядом, поняли, что их силы иссякают. Увидев, что Велемир стоит на коленях с пронзенным сердцем, они разбежались.

Похоже, им пришло в голову, что лучше выжить и рассказать о случившемся, чем продолжать бесполезный бой.

— Фу… Хх… Хх…

— Упрямый, верно?

Даже после того, как демонический меч пронзил его сердце, Велемир не сдавался легко. Белые огоньки вокруг его тела свидетельствовали о борьбе за жизнь с использованием божественной силы.

Несмотря на то, что он был поражен силой моей магии слов, он все еще мог использовать свою врожденную силу, хотя и слабо.

Я не ожидал, что он окажется таким чудовищным противником.

— Как… как… Сила демона не…… Как…

Однако он, должно быть, достиг своего предела, поскольку изо всех сил пытался бороться с разрушительной силой демонической энергии, текущей через его тело.

Велемир, возможно, и пережил атаку Бурдюка, но он не смог противостоять разлагающей силе, протекающей через демонический меч.

Он просто цеплялся за жизнь своим последним отчаянным вздохом.

Я просто посмотрел на Велемира, который упал на колени, пытаясь вынуть демонический меч из своего сердца, но не в силах пошевелить даже кончиком пальца.

Пока я наблюдал за последними мгновениями жизни герцога, Бурдюк в образе оборотня подошел ко мне.

— Карак, я буду преследовать убегающих Рыцарей храма.

— Хорошо. Иди с Надей.

Бурдюк также был потрясен, увидев, как я превращаю меч в демонический меч и сражаюсь, но он не забыл, что нужно было сделать прямо сейчас.

— Не позволяйте никому сбежать. Никто не должен знать, что здесь произошло.

— Да.

— Да, Карак.

К тому же Лиза не должна была видеть смерть своего отца, который потерял человеческую душу. Виктор, должно быть, забрал её далеко. Вряд ли Лиза видела, что здесь произошло.

— Ты… Кто ты…?

Пробормотал Велемир сквозь кровь, льющуюся изо рта.

— Древний Некромант и демон, что бросил вызов богам.

— Почему ты… Нет… Почему ты напал на нас…? Ты… Почему ты спас Лизу…?

Столкнувшись со смертью, Велемир Хлыстов, казалось, наконец засомневался.

Он задавался вопросом, почему самопровозглашенный полубог спас его дочь.

Он говорил умирающим голосом.

— Давай… сотрудничать…

— Что ты сказал?

— Ты… хочешь воссоздать мир демонов… не так ли? Если так… разделение империи… было бы тебе полезно… Если мы будем сотрудничать… общая цель… было бы хорошим предложением… и для тебя… — прошептал Велемир умирающим голосом.

Невозможно было не удивиться его словам.

— Ты должен был сказать это раньше. — Обсуждать такой унизительный компромисс можно только перед лицом смерти. — Ты как будто умоляешь о своей жизни.

— Тебе… я тоже буду нужен…

Если бы он сказал это в здравом уме, это могло бы показаться фанатизмом. Но теперь, когда его жизнь висела на волоске, слова Велемира были не чем иным, как отчаянной борьбой за свою жизнь.

Он обнажил всё перед лицом неминуемой смерти.

— Велемир Хлыстов, зря ты выбрал служение Амону.

При моих словах Велемир уставился на меня умирающими глазами.

— Ты действительно… думаешь, что ты сможешь одолеть богов, Амона и остальных…?

— Ну, ты думаешь иначе?

Велемир изо всех сил пытался поднять на меня глаза.

Он смотрел мне в глаза.

— Это так…? — Спросил он словно пытаясь найти то, что он потерял в моих глазах.

— Да… демоны изначально были… существами, которые наказывали людей. Они были охотниками за людьми, которые отказывались служить богам. Они были ответственны за выслеживание коррумпированных темных магов и еретиков на протяжении поколений. Но мы осознали, что такое боги… Поздно, но лучше так, чем никогда.

— Может быть, это и не так… странно… в конце концов…

Он посмотрел на меня.

Только столкнувшись со смертью, он признал, что мог быть неправ.

Принял ли он все из-за собственного поражения? Думал ли он, что его поражение было моей волей?

Таким образом, он стоит перед смертью, потому что Амон оставил его.

Или же, я ошибаюсь в его мыслях. Его фанатизм оставался непоколебимым даже перед лицом смерти. Если бы Амон действительно был на его стороне, он бы не проиграл.

В конце концов ему пришлось отбросить все сомнения и признать, что даже Амон может быть побежден обычным демоном. А это значит, что боги не всесильны.

Я вытащил воткнутый в его сердце меч, и направил его на горло коленопреклоненного Велемира.

Он заговорил:

— Я верил… я был чист.

Это казалось оправданием, но это было не так. Он мог бы быть действительно чистым. Он мог бы поверить, что правосудие, которому он следовал, было правильным путем. Вот почему он оставил свое оправдание в качестве своего последнего завещания.

«Флаш!»

Нисходящим ударом меча я полностью оборвал жизнь Велемира Хлыстова.

Я безучастно стоял в разрушенном, сожженном храме. Это было место, где мир содрогнулся и воцарился хаос. Но теперь только пепел костра, поднимающийся дым и бледный лунный свет освещал мир.

Не обращая внимания на обезглавленный труп бывшего главы Чёрного Храма, я поднял голову и посмотрел на небо.

«Там жили боги и они должны были умереть.»

В конце концов, я не мог пойти туда сейчас. Но когда-нибудь.

Я спланировал и преуспел в невероятном подвиге по уничтожению тайной религиозной организации и бывшего Командующего Мальтийского ордена, чтобы предотвратить разделение империи.

Эта ситуация должна была быть абсурдной, но это было совсем не так. Империя была спасена и я на шаг приблизился, чтобы отомстить богам за свое заточение.

Учебный этап завершён! Выпускные мероприятия прошли успешно, и школа теперь позади!

Наконец-то я нашёл свободу от учебных обязанностей.

Хотя я задумывал поступить в военное училище, мои планы изменились. Теперь я решил пройти экзамены, игнорируя учёбу. Ведь наследнику императора должно быть какое-то преимущество, и я собираюсь воспользоваться своей властью. Благодаря опыту нескольких жизней, сдача тестов для меня не проблема. Мне лишь нужно следить за их уровнем, чтобы не перегрузить учителей знаниями из других миров.

У меня за плечами опыт нескольких жизней, и у меня есть более важные дела, чем присутствие на уроках.

В связи с уничтожением Чёрного Храма, я и Селена решили устроить большое празднование.

Всех мы пригласили в наш новый дом у озера. Хотя он ещё не был до конца готов, строители, которых я нанял, молниеносно довели дело до конца. Они освободили участок у озера и принялись за строительство двухэтажного дома отдыха.

Я лежал на траве, отдыхая и наблюдая, как остальные развлекаются. Собрание такого количества людей за короткий срок оказалось немного утомительным.

Ауэриель и другие горничные готовили еду, остальные наслаждались вечером. Мои родители представляли собой маму, в то время как отец Николай оставался во дворце, следя за всем происходящим. Но вскоре и он присоединится к нам.

Мама общалась с учителями, которых мы также пригласили на вечеринку. Сначала я не хотел их приглашать, но мама уговорила меня, сказав, что это отличный способ улучшить её социальные связи.

— Нашёл себе хорошее место? — спросил меня отец, подходя сзади.

— Да, отец, ты пришёл. Это как будто вернутся в очень хорошие времена, — ответил я, внезапно осознав, насколько я давно не чувствовал себя так счастливым.

Если бы не Кшиштинские и все эти божественные проблемы, всё было бы просто идеально. У меня есть друзья, семья, даже отношения с Селеной клеятся отлично! Как ни странно, это звучит, но если бы мне кто-то сказал об этом, будучи богом, я бы улетел и больше никогда не вернулся.

— Забавно, что наши жизни кажутся такими хорошими и обыденными, несмотря на войну, — пробормотал отец, погружаясь в раздумья.

— Не думаю, что это настоящая война. Предатели прячутся за своим щитом, а мы постоянно бомбим их всем, что у нас есть. Нет у нас настоящей битвы, если не считать их нападений время от времени.

— Но официально мы в состоянии войны, — напомнил отец, подразумевая слухи в империи.

— А без этого нельзя легально мобилизовать армию. В этом отношении законы непреклонны, — пояснил я.

— Хммм… Но всё равно это действует на нервы, всё время помнишь об этом.

Во время нашего общения папаша наблюдал за выпускницами, и точно следил за каждым их движением.

— Но думаю, скоро ты будешь весь в своей бабе. Свадьба на следующей неделе, да? Весь мир уже в курсе! Ты сорвёшь её цветочек сразу в первую ночь? — обратился он ко мне с ухмылкой.

Может, ему сказать, что этот цветочек уже давно сорван? Причем не раз. Каждый раз, когда я с Селеной находил возможность уединиться.

Но не хотелось мне играть в детские игры и хвастаться. Тот, кто хвастается, в итоге откатывается. Если отец хочет обсуждать отношения, то он выбрал не тот путь. Может быть, я и не такой знаток в любовных делах, но опыта у меня гораздо больше, чем у него!

Я поднялся на ноги.

— Отец, как Велемир мог воскреснуть прямо во время боя? — спросил я. — Неужели сила богов в этом мире настолько велика? Но ведь в таком случае несколько таких верующих, как герцог могли бы захватить мир.

Я не мог представить людей, способных победить Виктора или директора Святогора. Но даже они едва бы смогли противостоять таким одержимым, как Велемир Хлыстов. Моя победа над ним стояла мне сверхтитанических усилий. Можно сказать, что мне просто повезло.

— Я не понимаю… откуда взялись эти аномально сильные личности, и почему они просто не захватили королевства? Я имею в виду, что с их силой, любой король не будут помехой. Даже десяток таких способен уничтожить их армии.

— Александр, ты думаешь, что императорская семья, без каких-либо серьёзных союзников, могла остаться у власти с самого начала царствия? — Его мирное выражение исчезло с лица, когда он посмотрел на меня. — Это секретная информация только для королевских семей каждой расы, но я говорю это тебе, потому что, так или иначе, я знаю, что эта информация потребуется тебе в будущем. И я знаю, что ты сможешь справиться с этим…

Он выпустил из груди глубокий стон, словно этот звук нес в себе какую-то долю его собственной души.

— Ты веришь в существование богов? — внезапно осведомился он.

Прежде я не испытывал веры в Бога или в высшие силы. Мог ли Бог существовать в мире, где продолжительность жизни измеряется физическим превосходством?

Родители с физически слабыми детьми-инвалидами часто подвергались насмешкам. Даже если эти дети доживали до подросткового возраста, их способности были сведены к минимуму. Они становились всего лишь тенью, которая лучше была бы мертвой, чем бесполезной.

И каким образом мог существовать Бог в таком мире? Даже если он все-таки был реален, откровенно говоря, он был далек от милосердия и доброты.

«Верю ли я в богов… в высшие силы, недоступные нам?»

— Я не уверен. Существуют ли они…? — я чуть было не добавил «в этом мире», но сдержался в последний момент.

— Ха-ха! Я мучал себя этим вопросом всю свою жизнь, но сейчас я склонен думать, что они могут существовать, — ухмыльнулся отец.

— Что заставило тебя изменить свое мнение? — спросил я, наклонив голову в любопытстве.

— Сынок, божества отличаются от того, что о них говорится в религиозных текстах. Божества — это сущности, способные освободиться от смертного тела и слившиеся с маной в абсолюте. У них нет физических тел.

Отцу стало грустно, и он вздохнул, словно несущий тяжесть веков. Затем он раскрыл передо мной старинные страницы прошлого:

— Смотри, среди нас, людей, эльфов и гномов нет никаких живых божеств. Но в этом мире были личности, способные воздвигать горы и изменившие течение рек… — Он закрыл глаза, словно возвращаясь к древним временам, а затем медленно обратил взгляд ко мне.

— Ты читал о войне между тремя расами и о последней борьбе между людьми и эльфами, но в сравнении с этими столкновениями, древность оставила за собой следы хаоса и опасности. Люди, гномы и эльфы — все они были кочевниками, постоянно убегая от мана-зверей.

Отец рассказал мне о временах, когда расы путешествовали по разным маршрутам из-за различий в культуре и внешности, но при встречах обменивались информацией и торговали ресурсами, добытыми в их странствиях. Век Зверей, как ее теперь называли, была периодом, когда мана-звери владычествовали над всеми землями.

— Не могу понять, почему они не применяли магию для противостояния мана-зверям. Понимаю, если бы они убегали от них, но почему были так беспомощны?

— Они не могли этого сделать, потому что не знали, как. Могущественное божество даровало им знания, чтобы противостоять мана-зверям и покончить с их тиранией.

То, что отец переживал в тот момент, было сложно описать, но его слова переплетались целым ворохом эмоций. Как бы смешно это не звучало, но тон отца подсказывал, что он не шутит. Поэтому я промолчал, позволив ему продолжить.

— Это божество появилось перед тремя представителями рас, и они стали прародителями нынешних трёх королевских семей. Он даровал нашим предкам шесть артефактов, распределённых поровну между предками, ставшими королями. Два досталось людям, два царству гномов, и, наконец, оставшиеся два отданы эльфам, — отец не смог удержаться от ухмылки, глядя на моё выражение лица.

«Ну это явно не мог быть Амон. Он никогда такого не допустил бы. Потому что этим божеством был я. Тот кто принес людям Огонь с вершины Олимпа.»

Я взглянул на отца:

— Почему это так называемое «божество» просто подарило такие вещи? — недоверчиво прыснул, не удержавшись.

— Ну, сынок, я ещё вернусь к этому в нашем разговоре, — заговорил отец, придавая беседе дополнительную глубину. — Времена тех событий ушли глубоко в прошлое, ещё до того, как я появился на свет. Передача знаний от отца к сыну была священным обрядом, и, конечно же, с течением времени, рассказы подверглись легким искажениям. Возможно, некоторые детали были преувеличены или искажены, но вот такими мифами и легендами меня учили.

Трое мудрецов, носивших короны, были лишены права использовать артефакты, дарованные божеством, в своих эгоистичных интересах. Вместо этого они были обязаны предаться пожизненной клятве защищать их. С этими великими артефактами в руках, представители трех рас смогли объединиться, противостоять мана-зверям и древним чудовищам того времени, — пояснил отец, раскрывая перед моим взором эпоху древности.

— Я думаю, что если предоставить столь могущественные артефакты трём расам, это неизбежно приведет к войнам и хаосу, а не к миру и спокойствию. Возможно, эльфы не впадут в искушение, но человечество часто поддается жадности, — сказал я, придавая своему воззрению на вещи определенный налет сарказма.

— Интересно, что ты упомянул об этом, потому что именно так и произошло. Артефакты действительно давали эльфам, людям и гномам возможность совместного противостояния, расширяя границы своего влияния. Множество мана-зверей было побеждено и отброшено в отдаленные уголки мира.

Однако, вскоре жадность захватила троих королей и их подданных. Помимо несравненной мощи, артефакты подарили людям знание использования источника энергии, который мы теперь называем «мана».

Владельцы магии смогли передать свои знания тем, кого считали достойными, тем самым создавая первых магов. Власть, однако, привела к потере гармонии, и вскоре начались внутренние конфликты, — отец посмотрел на меня с таинственной улыбкой, словно предвкушая развитие сюжета, прежде чем продолжил.

— Артефакты, обладая разнообразными свойствами, только углубили расовые разделения, добавив уникальные черты в специализации каждой из них. Эти артефакты стали источником первой войны, превзойдя по продолжительности даже изгнание мана-зверей в бездну разломов. Она не только привела к делению трех рас, но и создала первые королевства.

Вторая война, наверняка известная тебе, разразилась между эльфами и людьми, углубив еще больше пропасть между этими расами.

— Тогда у меня есть вопрос, — произнес я, сосредотачиваясь на разговоре, наклоняясь вперед, будто так можно было получить информацию быстрее. — Почему раньше не было известно об этих артефактах?

— Сейчас они впервые стали публичными. Ранее артефакты были тайно хранимы под стражей королей и их родов. Только сейчас, после объединения рас, мы решили раскрыть эту тайну. Мало кто знает, что силы наших предков были обусловлены исключительно артефактами.

Если бы эта тайна стала известной, это, вероятно, вызвало бы государственный переворот. Многие маги, не в состоянии расширить границы собственных способностей, могли бы поддаться жадности и попытаться захватить эти артефакты. И кто знает, как далеко они бы пошли. Может быть, даже попытались бы уничтожить императорскую династию, стремясь стать новыми владельцами артефактов.

Не знаю, будем ли мы живы, когда это произойдет, но, Алекс, тебе нужно стать сильнее. Назови это старческой интуицией, но я чувствую, что предстоят перемены… невообразимые перемены. И я надеюсь, что они будут к лучшему, — закончил отец, его волнение впервые заметно проявившееся на его лице.

— Что ты хочешь сказать, отец?

— Возможно, тебе нужно будет собрать артефакты у себя. И придется начать поиски с гномов или эльфов.

Я заглянул за спину отца, заметив кое-кого:

— А вот кстати и тот, кто поможет мне войти в царство гномов, — сказал я указывая глазами на приближающегося Андрея.

— Алекс!!! — закричал Андрей и крепко сжал мою руку. — Рад тебя видеть.

У меня случилось жуткое чувство дежавю, но эта сцена была не такой уж трогательной.

— Ха-ха… я рад, что ты еще не отправился в свое гномье царство.

— Да, я все еще здесь.

Друг… мой лучший друг. Андрей был именно тем другом, которого я хотел в прошлой жизни. Человек, с кем я могу быть ребёнком, не важно, сколько мне было лет.

— Ха-ха! Мне тоже приятно снова увидеть твоё уродливое лицо, дружище, — сказал я, улыбнувшись, и похлопал по его плечу. — Возможно я отправлюсь с тобой в твое подземное царство.

Однако он не выглядел счастливым, будто что-то беспокоило его.

— Что случилось? — спросил я. — Гномы не принимают тебя обратно?

Лицо Андрея стало напряженным. Я видел, как он пытается что то сказать.

— Тарла, принцесса эльфов пропала.