Возвращение некроманта. Том 3

Глава 15 Ночь длинных ножей

В меня выстрелил арбалет, но болт застрял в теле Медведя, которого я держал впереди. Мёртвое тело вздрогнуло от попавшего болта, и я тут же отпустил уже ненужный щит. Подпрыгнув я пробежал три шага по стене, прежде чем прыгнуть на изумлённых противников.

Бандиты были поражены нечеловеческой ловкостью, и это стоило им жизней. Раньше, чем они могли среагировать, кровь хлынула из глоток двоих.

Мои рефлексы были практически автоматическими. Я уклонился от удара, прошедшем в жалких миллиметрах от меня, и контратаковал атакующего табуреткой, отправленной в полёт. Пока он приходил в себя я уже был рядом. Несколькими движениями я разрезал его сухожилия, прежде чем танцующее лезвие вонзилось в горло мужчины.

Ещё больше крови.

Я легко поддел арбалет ногой и подхватив его быстро перезарядил. Затем я выбил ближайшую дверь мощным пинком и выстрелил.

Тихий вой, за которым тут же последовал громкий крик.

— Аааааа! Прошу, пощади! Я позволю тебе все что захочешь? — Тот второй собеседник Медведя, держал перед собой руки и молил о пощаде. — Прошу, не убивай меня! Я подчинюсь любому твоему слову! Прошу…

— Где место встречи с Кастетом?

— Гостиница «Пес да Лис». Теперь она принадлежит Кастету.

— А что со старым владельцем? — Я вспомнил того добродушного мужчину, который приютил нас, когда я был в команде охотников с Бурдюком и Надей.

— Кастет… Приказал у-убить его…

— Проклятые выродки!

Блестящий кинжал начертил серебряную линию в воздухе. Без всяких эмоций, я вскрыл глотку бандита, но нахмурился, когда увидел, насколько промокли в крови мои вещи. И направился искать ценности и Тарлу.

Этой ночью от моих рук погибло девять человек.

Практически каждый из них был одним из главных членов банды, а трое даже высококлассными убийцами.

К несчастью, никто из них не был настоящим бойцом. За исключением Медведя, который протянул несколько ударов. Каждый умер без шанса на ответный удар.

Как и ожидалось, в трущобах талантливых бойцов можно было по пальцам пересчитать. Здесь не было ни денег, ни еды, а без еды не было сил даже на самообучение. Боевые навыки удалось получить лишь тем, кто часто участвовал в уличных драках. Но любой выпускник академии, был способен справиться сразу с тремя такими.

Я собрал всё ценное в импровизированный мешок, который сделал из простыни, после чего закинул его за плечо.

В одной из комнат я нашел Тарлу. Она была без чувств, но просканировав ее тело маной я облегченно вздохнул. Ее еще не успели тронуть и она по-прежнему оставалась девственной эльфийкой во всех смыслах. Просто устала и испытала большой стресс.

Уже который раз я спасаю ее от рук насильников и работорговцев. Уже пора бы подумать, что ее преследует какой-то злой рок. Ну или она была слишком привлекательной для них. Хотя в этот раз ее похитили с целью рассорить расы людей и эльфов между собой.

Взвалив ее безчувственное тело на плечо я вышел из хижины. Я отнесу ее в безопасное место, где о ней позаботятся.

Теперь оставалось только выяснить кому ее собирался продать Кастет. Гостиница «Пес да Лис» была мне хорошо знаком. Всё же одиннадцать лет назад я прожил там несколько месяцев. Значит пора навестить Кастета и задать ему парочку вопросов перед его смертью.

Люди выглядывали из дверей, но никто не смел стоять на пути.

Как только я ушёл, несколько человек пробрались в переулок и обобрали тела. Проститутки банды уже занимались тем же, пытаясь найти хоть что-то, что можно продать.

Целая банда была уничтожена руками одного убийцы.

Таким было место, названное трущобами. Никого не удивляла резня в землях беззакония.

Наша Воровская гильдия обосновала свое новое логово в самом южном конце имперского мегаполиса. После того, как наше влияние укрепилось, мы решили расширится.

Это новое местечко было довольно спокойным, ведь оно находилось в отдаленной части города, с обилием свободной земли вокруг. Несмотря на неидеальность этого места для укрытия, жизнь здесь могла протекать незаметно для посторонних взглядов.

— Тебе нужна помощь с кем-то? — Спросила Надя, когда увидела меня с Тарлой.

— Да, это касается моей эльфийской подруги Тарлы.

— Привет… — Тарла поклонилась Наде легким движением головы.

Она не была воспитана в столице, и ее семья не принадлежала к людским аристократам. Во время ее пребывания в академии она вела себя сдержанно, и поэтому ей нечего было знать о том, кто такая Надя Кровосток.

То же самое относилось к Наде, которая никогда раньше не пересекала пути с Тарлой. Но она должна была помнить, как их спасли и вылечили эльфы, после сражения с орками.

Хотя гильдия не была полностью тайной организацией, только те, кто в ней участвовал, были осведомлены о ее внутренних делах.

Надя, несмотря на свой человеческий облик, излучала дикость, даже стоя на одном месте. Именно поэтому Тарла была немного потрясена, увидев эту женщину, которая совсем не напоминала кого-то из тех, кого они когда-либо встречали.

Их удивление только нарастало, когда они осознали, что у меня есть здесь подчиненные. На самом деле, Бурдюк, Надя и Виктор были одними из главных инициаторов текущего хаоса в имперской столице.

— Есть кое-какие обстоятельства, — сказал я Наде. — Просто пригляди за девченкой.

— Ну, вполне. Я рада помочь.

Надя быстро оценила Тарлу с головы до ног, и та дрогнула, словно ее пронзило электричество от ее взгляда. Вероятно Тарла не помнила, как они встретились в первый раз в королевстве эльфов. Тогда ее родители помогли моей команде, а теперь настал их черед отблагодарить.

— У нас нет свободных комнат, но мы сможем обустроить один. Однако тут одни парни, ясно?

Члены гильдии недавно стали выглядеть приличнее благодаря улучшениям. Но, несмотря на это, Надя оставалась единственной, кто не выглядел как бродяга.

В этом месте были одни грубые мужланы, которые пережили всякие неприятности, и Наде казалось, что это может напугать нежную девушку.

— Не переживай. Она сама себя прокормит.

— Верю. Если она училась в академии, она может показаться хрупкой, но ударить она точно сможет.

Надя не стала разбираться в деталях нашей ситуации, но, видимо, знала, что случилось важное.

Я бросил взгляд на Тарлу. Теперь, когда я привёл её сюда, осознал, что ей может быть трудно здесь. Но все же безопаснее, чем в академии, откуда ее выкрали.

— Если здесь неудобно, могу поискать что-то другое.

— Нет, всё нормально… Спасибо, Алекс… За всё…

Похоже, Тарла решила не придираться, вместо того чтобы разбираться, что за место. Ведь совсем недавно её чуть не изнасиловали в грязной хибарке.

Казалось, Надя понимала, что Тарле нужно молчать и сидеть тихо.

— Где бы тут мне подыскать комнату… — Надя на мгновение задумалась. На её лице было выражение, будто она считала это занятие трудоёмким.

Она сказала, что свободных комнат нет, но одну можно освободить, наверное, выселив кого-то.

Не слишком ли неловко?

Надя махнула рукой и пригласила Тарлу следовать за ней, открыв дверь своего кабинета.

— Заселяйся в эту комнату.

Надя просто так предложила ей свою комнату. Не только Тарла, но и я был поражён этим неожиданным решением.

— Эм… ты… как тебя звать-то?

— Тарла, сестра.

Надя, услышав слово «сестра», вдруг обрадовалась. Она взяла Тарлу за руку и потащила в комнату. Видимо ей не хватало женской компании в месте, где в основном были мужчины.

— Теперь это комната твоя Тарла.

— Да?

— Если что, скажи. Сделаю тебе все, что нужно.

Надя положила руки на плечи Тарлы

— И да, теперь зови меня «сестра» Надя.

Надя, похоже, наслаждалась, когда её называли «сестрой», в отличие от Селены, которая всегда называла её «тётя».

— Ах… Ладно, сестра Надя.

— Хе.

Казалось, если бы у Нади был хвост она бы начала им махать.

Мне было немного не по себе оставлять Тарлу здесь, но другого выхода не было. Сейчас она не могла контактировать с внешним миром.

Надя оставила нас, а Тарла просто глазела по сторонам.

Она улыбнулась, глядя на меня.

— Кстати, Карак, что это за место?

Ей было интересно, и она спросила меня о гильдии.

— Это как родной дом для тех, кто остался на улице.

Кратко рассказал об их деятельности и о том, как я оказался там во время работы с охотниками.

— Понятно… Это здорово.

Узнав, что бывшие бездомные теперь живут в приличных домах и зарабатывают себе на жизнь, Тарла восхищенно улыбнулась.

— Я думала, ты связан с какой-то преступной организацией, Карак.

Гильдию воров нельзя было назвать святыми, но они не делали многих вещей, которых не гнушались другие банды. Прежде всего они не занимались убийствами, грабежами или насилием. Обычное воровство, мошенничество и торговля. Но я не опроверг предположение Тарлы.

— Ладно, мне нужно идти, у меня много дел сегодня ночью, — сказал я ей. Действительно, мне нужно успеть довершить начатое и желательно сегодня же. Иначе Кастет мог убежать, когда узнает о нападении на их банду.

Прошло менее получаса, а я уже сидел на крыше гостиницы «Пёс да Лис» и наблюдал в слуховое окно.

Судя по всему Кастет еще не встретился со своим покупателем.

Толстый мужчина в углу таверны прошептал слуге, стоящему рядом. Слуга кивнул в ответ, после чего подошёл к барной стойке.

— Жаба желает с тобой поговорить.

Вот за что я был благодарен Виктору, так это за то, что он ознакомил меня почти со всеми известными криминальными личностями империи. Этот самый Жаба, был очень богатым графом, чье настоящее имя было Унор Аксельман, но все звали его Жабой.

Говорили, будто он приторговывает фальшивыми векселями, а кроме этого держит крупный магазинчик по оптовой продаже подержанной мебели. Но в преступном мире это был известный сутенер и торговец живым товаром.

А человек у барной стойки, как я полагаю был сам Кастет.

Мускулистый мужчина у стойки нахмурился, после чего сказал:

— Скоро подойду. — Затем он подал сигнал одному из своих людей, чтобы тот занял место, и пошёл в тёмный уголок, где сел за стол к человеку, который его позвал.

— Жаба, коварный ты лис. Серьёзно положил глаз на девчонку?

Толстяка не волновало грубое замечание, он продолжил наполнять свой стакан вином. Хотя он был толстым, его движения не казались медленными.

— Кастет, эта девочка драгоценна. Эта знать любит свежее мясцо, особенно эльфийское. Если приведешь её мне, я продам её за столько, и не меньше, — сказал Жаба, оттопырив все пять пальцев. — Сотни. Пять золотых сотен. С её милой мордашкой, уверен, извращенцы заплатят столько без проблем.

Кастет нахмурился и посмотрел в глаза Жабе.

— Но она совсем невинна. Самая мерзкая сделка, которую я заключал.

Жаба хмыкнул и пожал плечами, после чего потянулся ближе к Кастету.

— Ты продал через меня больше сотни девочек и женщин. Не говори, что это место «чистое». Всё зависит только от тебя. К тому же не забывай, кто вытащил тебя из петли.

Кастет всё ещё сомневался:

— Ну знаешь мы весьма рисковали. Наши люди в академии сказали, что у нее есть крутой защитник. С тем парнем будет не просто управиться.

Жаба ответил жуткой улыбкой и сказал шёпотом:

— Об этом волноваться не надо. Жалкий чужак тут ни хрена не сделает. А если потребуется, то мы всегда можем… — Жаба провёл пальцем по горлу. — Пятьсот золотых, не маленькая сумма, уж точно. Я знаю, ты пытаешься завязать. Но давай, последний раз, и ты купишь себе маленький дворец.

Я слушал их и тихонько посмеивался. Они делили шкуру неубитого медведя. Кажется они даже не подозревали, что эльфийка уже в безопасности.

А Кастет оказывается еще не до конца утратил человеческие качества, в отличие от Жабы. Но он все равно умрет от моей руки.

Кастет задумался на мгновение, стиснул зубы и ответил.

— Ладно, но пусть грязную работу делают твои люди. А, и ещё. Шесть сотен. Девчонка самородок. Уверен, из неё вырастет изумительная красотка.

— Жадная ты собака, Кастет! По рукам! Деньги пришлю, сразу как продам её. И можешь не ссать кипятком. У богатеньких такие в почёте, — сказал Жаба, протянув руку.

— Ладно. — Кастет пожал руку Жабе, поднялся, и ушёл на кухню.

Высокий и худощавый убийца, стоящий рядом, подошёл к Жабе и спросил:

— Жаба, риск реально того стоит? Стражники последнее время довольно активны. И будет она вообще стоить шестьсот золотых?

— Многое ты знаешь! — рявкнул Жаба. — Она другая. И естественно я не собираюсь продавать её грязной знати. Я знаю кое-кого, а скорее даже кое-что, готовое заплатить за неё гораздо больше.

Убийца вздрогнул, вспомнив ужасные воспоминания. Если регулярно похищать столько женщин и девочек, то продать их всех в качестве рабов и игрушек знати не выйдет.

Есть существа, готовые заплатить гораздо больше за чистых, юных девственных девочек. Преступники, сторонники грязных делишек, часто имело дело с темными личностями. Или скорее существами скрывающимися под видом людей.

Для бандитов, которые продают женщин, они были отличными покупателями. Как только они купят товар, даже если женщину найдут мёртвой, у них не возникнет никаких проблем. Такие дела для стражи гарантированный висяк.

Жаба взглянул на убийцу.

— Как можно заработать, если ты всего боишься? После этого выбираемся отсюда. Последнее время как-то всё плохо совсем. Так что давай, заканчивай со всем поскорее.

Уже была поздняя ночь.

Услышав о произошедшем в гостинице, я не мог отпустить их так просто. Сейчас я прятался на крыше. Из-за недавних проблем стражники чаще патрулировали улицы. Кто-то предложил даже ввести комендантский час, но это решение пока не было принято.

Тут со стороны хижин я услышал приглушенный взрыв. Сработало мое огненное заклинание, которое я оставил в комнате, где нашел Тарлу. Я практически идеально подсчитал время ее срабатывания. Скоро здесь разгорится большой пожар.

Стража заполонит это место через десять минут, значит у меня не больше пяти минут, чтобы убить своих противников незамеченным.

Я нанёс яд тенекрыла на болты заранее. Арбалет взятый в хижине поможет мне сделать всё без лишнего шума.

У меня было всего несколько секунд на убийство целей, прежде чем остальные успеют среагировать. Хотя было темно, члены банды могли свободно передвигаться в знакомом месте. Как только они поймут, что кто-то атакует дальнобойным оружием, арбалет не будет так эффективен.

Теперь в гостинице, практически лишившейся клиентов, было довольно тихо. Вдруг в здание забежал запыхавшийся мужчина.

— Кастет, девчонка пропала!

— Что⁈ Где Медведь?

— Кто-то перерезал им глотки.

Кастет и Жаба стали печальнее некуда.

— Кастет. Ты, блядь, дебил? Как ты мог оставить болвана, который даже с девушкой не справился⁈ Какого хера?

Кастет заворчал в ответ:

— Да ты сам-то в это веришь⁈ Медведь был не слабее стражника! Что-то пошло не так. Кто-то другой вмешался. Точно, защитник о котором говорили. Он пришел и даже убил Медведя.

Пол слегка вздрогнул, вдали послышался какой-то звук. Жаба прислушался и жестом сказал своему убийце быть начеку. Как торговец людьми в трущобах, Жаба всегда оставался бдителен к своему окружению.

Другой бандит вбежал в гостиницу и крикнул:

— Кастет! Наш штаб горит!

Они не знали, когда пожар начался. Огонь начал свирепо распространяться по деревянным зданиям. Он довольно ярко осветил место, но никто не видел меня.

Люди живущие рядом выбежали на крики и взрыв, а некоторые даже помогали тушить огонь. Хотя это не из близости к банде. Они просто не хотели, чтобы их дома тоже загорелись.

Кастет, сидящий за барной стойкой, раздражённо крикнул:

— Долбоклюи! Тушите его сейчас же!

Дюжина работников гостиницы тут же с ведрами побежали. Жаба, с другой стороны, спокойно сидел. Оглянувшись вокруг, он решил под шумок слинять через боковую дверь, со скоростью немыслимой для его тела. Интуиция подсказывала, что всё происходит слишком быстро; кто-то решил его убить.

Я даже не успел среагировать. Я упустил его. Но я достану его позже, потому что все знают, где живет Жаба. Богатый район городской знати.

И быстро переключился на другую цель — Кастет. Из-за расстояния между нами я не мог увидеть его ясно. Но движения, крики и приказы людям вокруг выдавали владельца на любом расстоянии.

Арбалетный болт пронзил воздух.

Он уже собирался броситься на главную улицу, когда из темноты я выстрелил из арбалета. Он вздрогнул и болезненно закричал, но его крик затмило нечто другое.

«Бум!»

Раздался взрыв. Спиртное на складе подцепил огонь, и бочки взорвались одна за другой. Взрыв оглушил всех вокруг, земля вздрогнула.

Второй болт прилетел сверху. Кастет был готов, поэтому ему удалось уклониться в последний момент, болт только поцарапал его щёку.

Владелец болезненно закричал, после чего сразу же спрятался за барной стойкой. Быстрая реакция, наверняка он уже не раз сражался. Сразу после атаки он отдал людям соответствующие приказы, а себя защитил укрытием.

У меня не было способностей связанных с арбалетом. Попасть в цель не трудно, но попасть в жизненно важную точку уже не просто. Это, впрочем, значения не имело, раз болт смазан ядом тенекрыла, и если яд не убьёт его на месте, то парализует.

Кастет не носил никакой защитной экипировки. Он попытался вдохнуть, но распространяющееся чувство онемения не позволило. Всё его тело деревенело, и ему не оставалось ничего, кроме как упасть на землю.

Яд тенекрыла приходил в действие в течение двух минут. Сильный яд циркулировал в теле, начиналось всё с лёгкого ощущения онемения. Но затем начинался паралич, распространяющийся от раны, из-за чего радикально ухудшаются рефлексы, а в некоторых случаях цель умирает.

Охотники всегда используют его для сражения с монстрами или сильными противниками. Склянка размером с палец стоит сто пятдесят золотых, но охотники никогда не скупятся.

Не тратя времени, я бросился на другого парализованного члена банды. Люди в этом мире крепкие; если токсины яда их не убьют, то от паралича они быстро отделаются.

Паралич яда тенкрыла обычно длился от пяти до десяти минут. Те, у кого слабое телосложение почти не имеют шанса сопротивления эффекту, и хотя действие снижается, паралич всё равно сработает.

«Вшух! Вшух! Вшух!»

Я запустил ещё три болта друг за другом. Больше меня меткость не волновала; я просто стрелял из арбалета по остаткам банды. Один болт попал в дверь, оставшиеся два в конечности невезучих членов банды.

Я достал меч из ножен, взгляд мой изменился на взгляд хищника заметившего добычу. Я прыгнул с крыши, перекатился по земле, и метнулся к Кастету, скрывающегося за стойкой.

Мерцающая ледяная линия очертила в воздухе блеск меча.

— Умри, гнида!

Меч прочертил элегантную линию в воздухе, вспоров его живот, и вытянув за собой содержимое. Я использовал ману, чтобы слегка усилить лезвие, и затем вонзил меч прямо в сердце. Клинок вошёл вглубь, мрачный главарь Красных Шапок упал, навсегда.

Затем в одно мгновение шея Кастета была разделена, его голова отделилась от тела.

Вдали слышались голоса стражников, несущихся к гостинице. Огонь и сражение встревожили всех в этом районе. Ближайшие жители слышали мучительные вопли и стоны невезучих членов банды, все спрятались и никто не осмеливался подойти.

Взглянув на убийцу, который пытался спрятаться, я вскрыл ему горло, мгновенно закончив его жизнь. По крайне мере Жаба остался без телохранителя. После этого я скрылся в темноте. Сейчас не могу позволить себе попасться. Мне еще нужно достать Жабу. Остальных в этот раз придется отпустить; мне и так повезло убить главу банды.

Пламя же разбушевалось не на шутку.

После того как пришли стражники, появились и несколько магов в серых робах. Маги нахмурились при виде мёртвых тел и луж крови на земле, но проигнорировали их и начали творить заклинания контролирования огня.

В сравнении с пламенем, убийство не так значимо. Если не потушить пламя сейчас, то полгорода может сгореть.

В тёмном углу рядом со стенами города, я наблюдал за ними. И хладнокровно стирал кровь со своего меча.

Всего я убил здесь шесть человек, большинство из которых, судя по всему, были опытными членами банды. Жаль, что я не мог обокрасть их тела, но стража пришла очень быстро. Скорее всего стражники оставят добычу себе.

Убить кого-то — плохой поступок. Поджечь что-то — гораздо хуже.

На самом деле, властям будет абсолютно плевать на смерти преступников, но они обязательно попытаются выследить того, кто поджёг здание. А я не хотел, чтобы потом отец ругал меня за это.

Огонь для города слишком опасен, пожар одного здания может легко распространиться и сжечь целый район. Это нанесёт куда больше урона, чем смерть нескольких членов какой-то банды. Я предположил, что этим делом начнут заниматься завтра, могут даже нанять каких-нибудь особых людей. В таком случае они могут даже обнаружить, что виновник я.

Я должен покинуть трущобы прямо сейчас. Оглянувшись в направлении ещё не стихшего шума, я вошёл под тень городской стены и растворился в переулках.

Пора навестить особняк Жабы и узнать, кто был его заказчиком. Путь от трущоб до кварталов знати пролегал через улицу Красных фонарей. Но я не думаю, что будет много свидетелей.