Возвращение некроманта. Том 3

Глава 26 Граф Бастард

Вдруг в коридоре послышался шум и женский крик. Выглянув из комнаты я обнаружил ту девушку, что столкнулась со мной внизу. Какой-то пьяный надзиратель пытался ее лапать и избивал кулаком то лицо, то грудь. Она отчаянно отбивалась и кричала.

Надо было что-то делать, и я выскочил из покоев короля гномов. В мгновение ока я приблизился к надзирателю и ударил его кулаком по уху.

А затем приставил кинжал к его горлу и прошептал:

— Ты знаешь где держат немецкого принца Валерия?

— А? — не понял он, остановившись и хватая ртом воздух. — Да ты кто такой? Я тебя не знаю.

— Говори, — прошипел я, вперив в него налитые кровью глаза. Ноздри у меня раздулись и кровь отхлынула от лица.

Надзиратель вздрогнул и пробормотал:

— Ну точно, на другой стороне через несколько коридоров.

— Провести сможешь? — спросил я. — Давай, шевелись! Или я перережу тебе глотку! Все, пошел! Шагай и не говори ни слова.

Я взглянул на всхлипывающую девушку.

— А ты идешь с нами.

Она молча кивнула, вытирая кровь с лица рукавом. Мы поднялись по лестнице пошли по длинному коридору, слабо освещенному горящими факелами. Надзиратель не глядел себе под ноги и спотыкался. Наконец он остановился перед железной дверью, вынул из кармана ключ и открыл ее. Сделав шаг вперед, он молча распахнул ее передо мной. Я шагнул за ним следом.

Как и следовало ожидать пленник оказался здесь. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене и накинув на голову одеяло.

— Валерий? — тихо позвал я, нагибаясь над ним.

— Алекс? — отозвался он. Прошло довольно много времени, пока он пришел в себя. События последних дней сломили его. Больше всего меня поразило то, с каким безразличием, не поддаваясь эмоциям, воспринял он мое появление. — Что ты здесь делаешь?

— Да вот пришел навестить. С тобой все в порядке?

— Почти, — ответил он мрачно. — Устал просто.

— Ну собирайся принц, идем отсюда.

— А ты дорогу наверх знаешь? — спросил он с тревогой.

Я не знал, но я надеялся, что об этом знает надзиратель. Стукнув его рукоятью кинжала я надеялся его разговорить.

Он хотел закричать, но в итоге застонал от боли, схватившись за голову, понимая, что громкие звуки убьют его.

— Кажется, ты наконец понял меня, — я высмеял его, приставив стальное лезвие к его горлу. — Не тратя слов, скажи мне, где выход.

Он молча посмотрел на меня, прежде чем глубоко выдохнуть.

— Его нет.

— Подумай хорошенько.

— Каждый проходит через телепорт, доступ к которому имеют только наши маги. Ты сын дворянина, которого привезли две недели назад, верно? Да, Александр Кэра…

Я прервал его, проведя лезвием по его коже, сделав небольшой порез.

— Ты зря тратишь воздух в легких, — предупредил я его, не уверенный, лжет он или нет. — Твое объяснение звучит неправдоподобно. Если здесь случится пожар, у вас же нет возможности сбежать.

— Это риск, на который должен пойти Ад, чтобы стать тем, что он есть. Тюрьма откуда нельзя сбежать, — нервно объяснил он, поскольку его глаза были прикованы к кинжалу. — Я говорю тебе правду.

— А как же шахты?

— Все туннели перекрыты. Никто не знает их длину. Чтобы пройти через них, потребовались бы годы.

— Должно быть, ты чего-то недоговариваешь. — Я хотел прищелкнуть языком от досады, но не мог показать ему, что я расчувствовался из-за его откровения.

— Выхода нет, но я мог бы обеспечить вам выход, если отпустите.

Хотя я понимал, что он был рад найти способ, который потенциально мог спасти ему жизнь. Его хитрая усмешка давала понять, что он что-то скрывает.

— Это не сработает. Не держи меня за идиота. — Я снисходительно посмотрел на него. — Скажи мне что-нибудь по делу, или я перережу тебе горло. Последний шанс.

— А как насчет скрытых туннелей для короля? — Спросила девушка, привлекая мое внимание.

— Скрытые туннели? — Спросил я обоих.

— Такого здесь нет, — надзиратель стал отрицать, выражение его лица быстро сменилось раздражением.

— Молчи ублюдок, — приказал я ему, и повернулся к девушке. — Расскажи мне больше.

— Я подслушала, как несколько стражников упоминали об этом в нетрезвом виде. Очевидно, они соединены со спальней, и выходит наружу. Я просто слышала завывание в спальне и холод.

— Это правда? — Я уставился на надзирателя.

— Ты глупец, если веришь. Она лжет! Гркхх! — Он повысил голос и произнес свои последние слова, когда я безжалостно перерезал ему горло.

Девушка в шоке прикрыла рот рукой, вцепившись в подол платья. Должно быть, она была напугана.

— Почему ты убил его? — прошептала она, испугавшись, что кто-нибудь может нас услышать. — Тебе не следовало этого делать.

— Он не собирался нам рассказывать, и, кроме того, я никогда не думал отпускать его. В конце концов, мне… — Вздохнув, я остановил себя, не закончив предложение. — Даже если бы я заставил его заговорить, он бы солгал. Кроме того, я доверяю тебе.

— Но я не доверяю себе, — вздохнула она.

— То, что ты приняла за вой, скорее всего, было ветром, — вмешался Валерий, — а учитывая, что мы находимся под землей, это, вероятно, означало, что там действительно есть туннель.

— Что, если я просто ослышалась?

— Казалось, он намеревался убедить меня, что ты ошибаешься, поэтому я сомневаюсь, что это так. Мы сможем это проверить.

Она молча посмотрела на меня, прежде чем разочарованно вздохнуть.

— Я пойду куда ты скажешь. Меня зовут Дарья, — представилась она.

— Александр, — сказал я, наконец, проявив намек на эмоции, мягко улыбнувшись ей. — Ну что, Дарья… Ты готова сбежать из Ада?

Как и оказалось в спальне короля гномов был замаскированный туннель, позади книжной полки.

— Брр! Алекс, тут была просто бойня, — поморщился Валерий, оглядывая трупы короля и его телохранителей.

Дарья лишь в шоке осматривала тех, кому недавно прислуживала. Судя по ее эмоциям она не слишком сожалела о них.

Блуждая по темным туннелям, которые предположительно вели наружу, мы были удивлены, что никто не последовал за нами после того, что произошло. Прошло уже по меньшей мере десять минут. И, учитывая, что это был не простой туннель, вероятно, мы могли позволить себе небольшой перерыв.

— Ты в порядке? — Я спросил ее, но был удивлен, увидев, что она так сосредоточена на предстоящем пути, как будто ничего особенного не произошло. — Эй, мы можем немного отдохнуть.

— Хорошо, — пробормотала она, опуская фонарь на землю. — Хотя нам следует бежать.

Затем, она подошла ближе и крепко обняла меня. Это был первый раз, когда я почувствовал чьи-то объятия с тех пор, как Тарла обняла меня в карете.

— Спасибо, — прошептала она, заставляя меня, наконец, расслабиться. Крепко обняв меня, наверное, с минуту, она отпустила и сделала шаг назад с оптимистичной улыбкой на лице. — Ты спас меня.

Я даже представить себе не мог, сколько душевной стойкости потребовалось женщине, чтобы сохранить рассудок после недель или месяцев в Аду. Она была поистине достойна похвалы.

— Да, — пробормотал я, возвращая ей улыбку. — Давайте выбираться отсюда, хорошо?

Она кивнула и снова взяла фонарь.

В итоге мы много болтали, бродя по темной и унылой пещере, где единственным звуком, который можно было услышать, была капающая со сталактитов вода. Воздух был густым от влажности, из-за чего было трудно дышать. Благодаря фонарю нам не нужно было беспокоиться об освещении по крайней мере еще несколько часов, но к тому времени мы надеялись быть далеко отсюда. В конце концов, мы даже наткнулись на светящийся лишайник, придававший стенам жутковатое свечение.

— Как ты оказалась втянутой во все это? — Спросил я, пытаясь узнать ее получше.

— Это случилось поздно ночью, когда я возвращался домой с работы в таверне. Меня, как и многих других девушек похитили. А как насчет вас?

— Я был в святилище эльфов, чтобы получить кое-что, когда мы попали в засаду. В итоге я пожертвовал собой, чтобы мои друзья смогли уйти. Я поступил как дворянин.

— Никогда бы не подумала, что ты дворянин, — усмехнулась она.

— Почему это?

— Меня всегда раздражало, когда они появлялись в таверне, а ты мне очень нравишься, — объяснила она, подмигнув мне.

— Это правда? — Я ухмыльнулась, благодарная за комплимент.

— Я всегда хотела увидеть Петербург. Говорят, там так красиво.

— Ну возможно, — усмехнулся я, понимая, что мы из разных слоев. — Ты, должно быть, местная да?

— Наверное, глупо было предполагать, что мы все из одного места.

— Подождите, — прошептал я, внезапно остановившись на месте, когда услышал гул прибоя. — Вы это слышали?

— Нет? — Они остановилась, обеспокоенно оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что заставило меня застыть на месте.

— Смотрите, вон там! — Крикнул я, указывая на слабое свечение.

Выбежав вместе, мы оказались на окраине леса. Свежий воздух ударил нам в легкие, когда Дарья опустилась на колени с лучезарной улыбкой на лице. Моим глазам было трудно привыкнуть к внезапному солнечному свету, но это было приятное зрелище.

Мы сделали это.

Я никогда в жизни не радовался так солнцу, воздуху и морю.

Побег из Ада открыл мне глаза на многие вещи, которые я считал само собой разумеющимися, заставив меня больше ценить жизнь.

Мы бродили по лесу с определенной целью, направляясь на северо-восток. Целью было следовать по берегу, пока не увидим порт.

— Валерий, как ты оказался там? — спросил я германского принца, когда мы вновь присели отдохнуть.

— Коронация… — уклончиво ответил он. Кажется, он не особо горел желанием делиться этой информацией.

— Твой наемник из Хальтена мне тогда здоров помог, — признался я. — Спасибо за помощь. Но что ты имел в виду под коронацией?

Валерий нахмурился:

— Алекс, в Аду делают клонов, — сказал он немного раздраженно.

— Клонов? Что ты имеешь в виду? — Не понял я его.

— Они их так называют. Это двойники, которых они отправляют взамен похищенных.

Его слова заставили меня задуматься, о чем он говорит.

— Зачем?

— Очевидно, чтобы получить власть. Если кто-то не подкупен, то его просто заменяют двойником. Король, царь или любой другой монарх. Я должен был короноваться два месяца назад, но был похищен.

— То что ты говоришь, звучит ужасно. Но зачем им тогда держать в Аду настоящих правителей?

— Клоны не совершенны, Алекс. Они живут до тех пор, пока жив оригинал. Вот почему мы не работали в шахтах.

Он сообщил мне, много интересной информации, которой я никогда не слышал прежде.

— Ты хочешь сказать, что у тебя и у меня уже есть свои клоны?

Валерий кивнул.

— У меня да. Насчет тебя не знаю.

— И что ты собираешься делать?

— Очевидно, что сперва убью своего двойника. — Вздохнул принц. Он погладил рукоять меча, который он одолжил у охранника. — Если только мы выберемся отсюда. Здесь много мана-зверей.

Этот полуостров был порочным местом, наполненным таинственными чудовищами, которые бродили по его лесам. Монстры нередко добирались до поселений, но их никогда не было больше нескольких. Чтобы держать их в узде, магам из академии, которые парили над кишащей монстрами равниной, часто поручали охотиться на них. Это было не то место, в котором мне хотелось быть. Земли над Адом поистине были не менее адскими.

Монстры обладали так называемым ядром монстра, которое обладало теми же свойствами, что и кристалл маны, который добывали в подземелье. Хотя добыча полезных ископаемых была безопаснее, качество маны в ядре монстра было значительно выше. Особенно если смотреть на легендарных существ, которые, как нам говорили, могли разрушать королевства.

— Если мы в конечном итоге встретим монстров, у нас могут быть небольшие неприятности, — заметил я.

— Как тебе не повезло, что вы уже встретили их! Ха-ха-ха! — Маниакальный смех привлек наше внимание. Обернувшись, мы увидели мужчину в маске, и еще двоих его приспешников. — Ты действительно верил, что сможешь сбежать от нас?

«Граф Бастард. Это был он.»

— Ты? — Пробормотал я, глядя на него.

— Граф Бастард! Запомни мое имя Александр, ибо это будет последнее, что ты услышишь, — дьявольски ухмыльнулся он, вытаскивая длинный меч.

— Нужно взять их живыми, — сказал один из мужчин, одетый во все черное и защищенный нагрудником.

— Примерно так, — усмехнулся принц Валерий, замахиваясь мечом. Холодная сталь рассекла шею мужчины, убив его в одно мгновение. — К сожалению, вы погибли, пытаясь поймать нас.

— Кто его выпустил⁈ — закричал мужчина слева от него.

Прежде чем он успел обнажить свой меч, Валерий, демонически смеясь, вонзил ему клинок в ногу и пригвоздил к земле.

— А ты хотел, чтобы я там сгнил? Ты забыл, что меня называют Мясником? — Он стоял над ним, пока мужчина беспомощно катался по земле, мучительно истекая кровью. Затем он отпустил меч, и схватив мужчину за голову свернул ему шею одним движением.

Граф Бастард увидев, как пали его союзники применил магию. Принц Валерий, ослабевший после заточения мгновенно был откинут волной энергии. Похоже на помощь принца можно не рассчитывать.

— Дарья, беги, — прошептал я, глядя, как Бастард высвободил темную энергию, которая хлынула через него. — Беги и не оглядывайся.

— Но, — нерешительно сказала она, дрожа в коленях, зная, что Бастард был заклинателем магии.

— Беги!

Мой пронзительный голос напугал ее, заставив бежать так быстро, как только могла. Однако я не был уверен, что она сможет убежать, если я не смогу остановить его.

— Какой джентльмен, — усмехнулся он, поворачиваясь ко мне. — Не волнуйся, я не собираюсь тебя убивать. По крайней мере, пока.

Я приготовил свой клинок, сделав глубокий вдох, готовясь к жестокой битве.

— Ты был в списке Жабы, — попытался я разговорить его.

— Он мертв и это уже не важно, — нараспев произнес он, наполняя себя алой маной, которая быстро впиталась в его тело. — Ты знаешь многое, но ты унесешь это в могилу!

Граф Бастард не дал мне шанса сказать что-нибудь еще, когда бросился ко мне, дико замахиваясь на мою ногу. Я не знал, что за заклинание он использовал, но его движения стали быстрее. Отразить его сверхъестественно сильный удар оказалось сложнее, чем я думал. Но, к счастью, его скорость и мощь, похоже, не превосходили мои. Если уж на то пошло, я чувствовал, что был немного быстрее.

Он попытался ударить меня ногой в грудь, но я сумел уклониться и нанести контрудар. Наши клинки неоднократно сталкивались в течение следующих нескольких напряженных секунд. И хотя казалось, что мне удается держаться, иногда даже угрожая его жизни, правда заключалась в том, что он сдерживался. Бастард хотел захватить меня живым, чтобы пытать, пока я отчаянно готовился нанести смертельные удары.

— Подумать только, что ты такой быстрый и сильный без использования заклинаний. Только не говори мне, что ты тоже прошел ритуал? — Я отказался отвечать, но отсутствие удивления на моем лице, когда я сосредоточился на выживании, выдало все это. — Однако этого будет недостаточно. Заклятие!

Заклинание, которое он применил, застало меня врасплох, поскольку его мана воздействовала непосредственно на меня. Однако я не мог почувствовать его действие, пока он не подбежал ко мне и наши мечи снова не столкнулись. Стало очевидно, что это было проклятие, которое в определенной степени уменьшило мою физическую силу, поскольку моя хватка ослабла. И это стало вопросом времени, когда ему удастся сломить мою защиту. Я был вынужден сосредоточиться на уклонении, а не на отражении шквала его атак.

— Давай, не стесняйся! — Пока я пытался сохранить самообладание, он довольно своеобразно рассмеялся. — Покажи мне, на что ты способен, Александр.

Он попал в землю, пытаясь дотянуться мечом до моей руки. Мне удалось увернуться и даже порезать его поперек ноги. Но, к сожалению, удар был слишком мелким, чтобы замедлить его. Он просто рассмеялся, и снова бросился на меня.

— Спасения нет! Я выпотрошу тебя, как свинью, после того, как помучаю, — презрительно выкрикнул он. — Ты почувствуешь невообразимую боль.

Он продолжал атаковать все то время, пока объяснял свои намерения.

Мы занимались этим уже несколько минут, и я не добился никакого прогресса в том, чтобы победить его. В то время как мои силы и выносливость значительно истощились. Еще три удара — это все, что я смог выдержать, прежде чем опустить меч, открывая любую брешь, которая покажется мне решающей для моего выживания.

— Ты заткнешься когда-нибудь? — Я ухмыльнулся, надеясь сделать его безрассудным. — Лучше умереть, чем слушать твою болтовню.

— Ты прав. Давай сделаем так, — усмехнулся он, бросаясь вперед с поднятым мечом влево, оставляя мне неплохую возможность для атаки, если бы мне удалось отразить его удар. — Яростный удар!

Произнеся еще одно заклинание, он окутал свой клинок подобными пламени тенями, что застало меня врасплох. Однако не имело значения, насколько мощной была его атака, если она не достигла цели, или я так думал. Когда он бросился на меня, я подумал, что мишенью был я, но он остановился прямо передо мной и замахнулся мечом.

При ударе энергия взорвалась и послала мощные вибрации, которые сделали невозможным удержание. И, прежде чем я осознал это, я был обезоружен.