Возвращение некроманта. Том 3

Глава 3 Атака на пост

Жарик должен был объяснить какое задание мы получим, чтобы пройти выпускные экзамены. Но тут к нему подбежал один из солдат и что-то прошептал на ухо.

Лицо нашего инструктора нахмурилось, он замолчал и повернулся в сторону ворот. Мы притихли.

Наконец когда он вновь заговорил, его голос был полон скрытой угрозы.

— Ядозубы! Припёрлись из своих болот и атаковали наш патруль. Двое погибли, пятеро ранены. Теперь они идут сюда.

Услышав о произошедшем учитель Мюнихаузер стал гораздо серьёзнее:

— Сколько у вас людей? Не считая простых жителей, только тренированных солдат.

Жарик колебался перед ответом,

— Ещё двадцать. Но что насчет студентов? Они могут сражаться, если дать им оружие. Это и будет выпускной экзамен.

— Недостаточно, — сказал Мюнихаузер, нахмурившись. — Таким количеством нам не взять ядозубов.

Ядозубы, населяющие болота, представляли собой настоящую головную боль. Сущности, наполовину человек, наполовину ящер, они занимали промежуточное положение между орками и остальными обитателями этих мест. Несмотря на то, что их физическая мощь была ниже орков, а уровень у них ограничивался всего лишь вторым, численность их племен была внушительной. Они предпочитали идти на войну коллективно.

Маленькие племена насчитывали около двухсот особей, половина из которых были опытными бойцами. В каждом племени обязательно находился хотя бы один друид или колдун. Магия у ядозубов не имела широкого спектра заклинаний; они скорее были умельцами в области приручения монстров.

С помощью магии они успешно подчиняли себе опасных зверей и монстров. Их боевая искусность заставляла большинство охотников стараться держаться подальше от них.

— Вы нам поможете? — спросила Жарик.

Мюнихаузер отвечающий за студентов, медленно покачал головой и ответил серьёзным тоном:

— Прости, но нет. Я не могу рисковать жизнями своих учеников. Ядозубов слишком много, не говоря о том, что среди них полно лучников. С таким количеством воинов нам их не остановить. Если вы не уйдёте, то они просто убьют всех.

Точно как Мюнихаузер и сказал, в одиночку им не повернуть исход этой битвы.

Скорее всего ядозубов вынудили покинуть своё поселение отряды карателей. Любое место рядом с источниками воды было их потенциальной целью для нового поселения; это был бой за землю, ресурсы и право жить. Мирное сосуществование лишь мечта в таком мире. Люди часто устраивали войны даже между собой, чего говорить о других видах. Мир холодное и жестокое место, глупо верить, что монстры цивилизованнее людей. Всё же человечество прошло продолжительный период эволюции, чтобы достичь нынешнего состояния.

Я знал, что Мюнихаузер не станет рисковать жизнью студентов во благо поста; оно того не стоит и у них просто не хватает способностей. Лучшее, что он может — это посоветовать им уйти. Но решение принимать им, так что именно студентам придётся принимать ответственность за свой выбор.

Однако прежде чем Мюнихаузер успел нам сказать об этом, раздался женский крик:

— Пожар!

Вся деревня загудела. Стражи замерли в мгновении шока, после чего побежали набирать воду.

«Афигеть, кто бы мог подумать, что ядозубы решат отвлечь стражу огнём?»

План ядозубов уже был вполне очевиден, так что Жарик тут же закричал:

— Враг атакует! Ядозубы идут! Разведичики внутри поста!

В воздухе просвистела стрела, стражник на одной из вышек дёрнулся и упал через забор на землю. Стрела пробила кожаную броню и его сердце, мгновенная смерть.

— Лучники!

Студенты бросились врассыпную. Ядозубы воюют с длинными луками; против их стрел кожаная броня всё равно, что бумага. Молодые стражники изумились неожиданной ситуации, но ветераны, бывшие охотники, быстро пришли в себя и начали раздавать приказы. Пусть времена их приключений и закончились, но у них полно опыта за плечами.

«Бам! Бам! Бам!»

Кто-то долбил по воротам. Кто-то из стражников закричал в страхе:

— О… Ооогры!

Я помрачнел после крика солдата. Я глубоко вдохнул, крепко держа свой меч. Судя по всему, пост падёт под осадой монстров. Я должен быть готов прорываться через хаос, когда это произойдёт. Но пока я останусь внутри и убью разведчика ядозубов. Противник способный убивать других незамеченным гораздо опаснее, чем монстры стучащие по стенам. Если я позволю разведчику выжить, то пост падёт раньше, чем стены будут уничтожены.

Уже сейчас вся деревня превратилась в сплошной беспорядок. Студентки визжали от страха, в то время как мужчины и стражи кричали и раздавали приказы. По крайней мере, базовая тренировка принесла свои плоды. Все мужчины побежали в бараки набирать оружие для сражения.

— Ха, видимо у нас ЧП!

Я подошёл к горящему складу. Огонь быстро вышёл из под контроля, пламя осветило всё это место. Тогда я и увидел незаметное искажение в воздухе, теневой силуэт, исчезнувший в тени.

«Ага, попался!»

Словно леопард, напавший на след добычи, я рванул за, казалось бы, невидимым духом, и ударил мечом. Кровь пролилась на землю и ядозуб, прятавшийся в тенях, показал себя.

Я послал вслед за рубящим ударом пронзающий. Используя свою взрывную скорость и ману, я напрыгнул на лазутчика ядозубов. Ужасная рыбная вонь наполнила мои ноздри, но я держал меч не вздрогнув, пронзив клинком сердце врага и упав на землю вместе с ним. Просто на всякий случай я воткнул меч снова, после чего медленно поднялся на ноги.

Бой с монстром привлёк много внимания учеников. Я поднял меч и крикнул студентам:

— Какого вы тут стоите⁈ Защищайте ворота!

Бой только начался; в деревню определённо проник не один ядозуб. Не часто в племенах встречалось сразу несколько таких особей, но в деревню явно проникло не меньше двух лазутчиков. Сначала донесение солдата, а уже в следующее мгновение горел склад. Один ядозуб на такое не способен.

Хотя интеллектом ядозубы не блистали, их достойные ловкость и сила делали их сильными противниками. Я застал этого лазутчика врасплох, но другой будет знать обо мне после смерти своего товарища. Совершить неожиданную атаку на него будет трудно.

«Что сделает лазутчик в такой ситуации?»

Я взглянул на распространяющийся огонь, но, как я и ожидал, никаких следов других лазутчиков не увидел. На мгновение я задумался, после чего бросился к воротам поста. Их целью было отвлечь противника, что они уже сделали, значит дальше, скорее всего, они попытаются убить самые видные фигуры в деревне.

Работой разведчиков всё же было устранение целей, а не только скрытное перемещение. В этом случае капитан, раздающий всем приказы, самая вероятная цель. С его смертью оборона падёт в хаос, что облегчит работу ядозубам за воротами.

Некоторые из ядозубов уже успешно перескочили через примитивные стены деревни; такие простые сооружения не представляли серьезного препятствия для искусных противников. По вторжении внутрь населенного пункта, они разделились на две группы: одни бросились в бой со стражами, тогда как другие направились устраивать кровавую резню среди детей, женщин и пожилых, укрывающихся в своих домах.

Один из стражников, потеряв самообладание, неудачно пытался спасти свою семью, но именно этого ожидал противник.

— Подлец! Ты хочешь, чтобы все погибли⁈ — я поставил подножку убегающему стражнику, который неуклюже упал на землю, и крикнул. — Защищай стену! Оставь тыл мне!

Затем я метнул файербол в сторону одного из ядозубов, чтобы сбить его с ног. Затем догнал его и быстро отсек ему голову. Безголовое тело повалилось на землю, а отсеченная голова покатилась, глаза широко раскрыты от удивления. Женщина, крепко обнимающая своего ребенка, издала истошный крик; такие ужасные сцены ей были абсолютно чужды.

— Замолчи! — рявкнул я, чтобы вернуть ее в реальность. — Ты хочешь умереть здесь⁈ Если не хочешь, чтобы твой ребенок стал пищей для них, то беги отсюда.

Женщина на мгновение замерла, но затем собрала себя, осознав, что я пытаюсь ей сказать. Она посмотрела на плачущего младенца в своих руках, и, крепко сжав его, побежала прочь.

Мое лицо приняло мрачное выражение; наступило время настоящей битвы.

Оглядевшись, я заметил воинов ядозубов:

— Сдохни! — завопил я, разрубая шею одному из ядозубов по диагонали. Мана в ударе усилила мой клинок, пропуская его сквозь шею. Ядозуб, лишенный головы и руки, безжизненно рухнул на землю. Отпихнув его оружие к студенту, я крикнул. — Подними его и вступай в бой, если не хочешь умереть.

Времени говорить с каждым индивидуально у меня не было. Я уже говорил на своей максимальной громкости, когда обливал студентов жестокими словами; ближайшие должны были меня услышать. Если это не пробудило их инстинкты выживания, то я уже не смогу помочь.

Парень дрожал, подбирая меч, его челюсть задвигалась, как если бы он хотел что-то сказать, но меня уже не было рядом. Я бежал к следующему воину ядозубов.

К моему удивлению девушки быстро соориентировались и тоже вступили в бой. В бою пол не имел значения, люди делились лишь на живых и мёртвых.

Первое убийство, сделанное студенткой, показало ей и остальными, что они тоже способны внести вклад, что ракетой запустило их уверенность и боевой дух.

Воинов ядозубов вокруг ещё было полно, но у меня не было ни энергии, ни времени с ними разбираться. Моей целью были лазутчики. Пока в тенях прячутся убийцы врага, я не смогу полностью сфокусироваться на сражении с остальными ядозубами.

Хотя студенты не были так хорошо натренированы, их было достаточно, чтобы у меня хватило времени выловить убийц. Также стражники закалённые суровой жизнью поднимали их боевую доблесть.

«Вот он!» — я заметил разведчика ядозубов.

Достав метательный нож бросил его со всей силы. Пространство за спиной капитана исказилось, показав разведчика ядозубов. Он уже занёс кинжал к сердцу капитана, но дёрнулся из-за ножа, воткнувшегося в спину. Атака, которая должна была стать смертельной, оставила просто царапину на спине капитана, который тут же развернулся и отрубил ядозубу голову.

Капитан хотел поблагодарить меня за спасение его жизни, но не успел.

— Ворота разваливаются! Лучники! Всем лучникам открыть огонь по ограм! — закричал Жарик, держа наготове свой изогнутый меч.

Никто из присутствующих не мог защититься от могущественных огров. Если они войдут на пост, то защитный строй тут же развалится. Огры редко носили тяжёлую броню, безопаснее всего было убивать их из луков и арбалетов.

В следующее же мгновение ворота развалились. Трёхметровые огры со свирепым видом рванули внутрь с дубинами размером с человека. Стражник рефлекторно заблокировал надвигающуюся атаку щитом, но всё в пустую. Щит порвало в щепки, а стражника послало в полёт. Он приземлился в нескольких метрах, но явно доживал свои последние вдохи; его грудь была полностью раздавлена.

Стражники быстро отреагировали на пронзительный крик Жарика. Моментальный дождь стрел обрушился на огров, обнаружив проблему недостатка урона от использования коротких луков. Большинство стражников были вооружены короткими луками, предназначенными для охоты, что снижало их эффективность в сравнении с военными длинными луками. Несмотря на близкую дистанцию, стрелы с короткими луками не приносили ограм смертельного урона, а лишь раздражали их.

Огры, пытаясь защитить свои головы, использовали руки в качестве естественного щита, и стрелы проникали сквозь их толстый слой жира и мышц, нанося незначительный урон. Кожаная броня также снижала эффективность стрел, усиливая способность огров выдерживать атаки. Однако даже несмотря на природные защитные свойства, воины огров все равно ощущали боль и злость от каждой стрелы.

Капитан выкрикивал команды стражникам.

— Жарик! Формация Чёрного Сокола!

Два стражника, выделяющиеся своей силой, бросились в бой, издавая боевой рев. Их тела начали надуваться, вены выпячиваться, а скорость и сила увеличиваться. Эта способность использовалась только в крайне опасных ситуациях, увеличивая боевую эффективность.

В это время я, продолжая бороться с ядозубами, удивленно наблюдал за событиями.

«Формация Чёрного Сокола?»

Название было мне знакомо, но я не ожидал, что кто-то на посту владеет этим высокоуровневым навыком боевого искусства. Этот строй был продвинут и требовал слаженной работы двух людей для пробивания вражеских линий, а при использовании троих он позволял эффективно сражаться в окружении.

Трое стражников, образовав треугольник, свободно маневрировали по полю боя, их мечи создавали вспышки в воздухе, разрывая врагов на части. Они с легкостью устранили шестерых ядозубов за тридцать секунд, поднимая боевой дух своих соратников и привлекая внимание противников.

Только когда стражники готовились атаковать огров, в воздухе раздались вибрирующие звуки натягиваемых тетив.

«Лучники ядозубов!» — подумал я, чувствуя, что ситуация только усложняется.

Я собрал в себе последние запасы маны, подпрыгнул к стене, словно легкий ветерок, на шестиметровую высоту. С моей высочайшей ловкостью, каждое движение было точным и грациозным. В полете я обнаружил примерное местоположение лучников в кустах и вжарил туда массированной огненной атакой. Результат превзошел все ожидания — кусты мгновенно вспыхнули и занялись.

После момента приземления, раздались два отчаянных крика. Один был от стражника, раненного вражеской стрелой, другой — от лучника ядозубов, подвергшегося моей атаке. Неизвестно, была ли рана фатальной, но даже небольшой ожог был способен исключить участие в бою. Длинные луки могли наносить значительный урон, однако требовали высокой концентрации и силы.

Вибрации земли свидетельствовали о приближении огра. Несмотря на потерю одного из своих, оставшиеся два стражника смогли справиться с огромным противником. Но Жарик достиг предела, и их силы и выносливости иссякли. Капитан получил серьезное ранение, и его будущее зависело от магического исцеления.

Боевой дух стражей резко упал, половина из них была мертва, и оставшиеся боролись с трудом. Видимо, пост был обречен, а ядозубы смогут устроить кровавый пир. Я, оценивая ситуацию, также выразил на лице беспокойство. Враги окружали меня, и попытка выбраться в одиночку могла оказаться смертельной.

Стражи медленно отступили глубже в деревню, понимая, что удерживать монстров за стенами почти невозможно. На них нападали со всех сторон, если они останутся на месте. Тяжёлые шаги послышались за стеной, и ядозубы прекратили атаковать. Появился гигантский зеленый ящер с друидом ядозубов верхом, владеющим волшебным посохом. Друид бросил в воздух особое растение, и лианы моментально охватили окрестность. Сильные стражи смогли сопротивляться, но слабые оказались бессильными перед магией друида.

Друид произнес заклинание, и лианы превратились в оплетающую сеть. Я ожидал этот момент и легко избежал пут, разрубив их в воздухе. Однако друид был готов к ответной атаке и начал читать заклинание, бросая в воздух темный порошок.

Толчок назад стал для меня неожиданностью, я оступился, упал и оказался прижатым к земле, пригвожденным к ней сотней узловатых лиан. Магия друидов была сильна. Если бы моя физическая оболочка не имела защитного панциря из маны, мне, видимо, пришлось бы плохо.

Теперь я оказался в западне. Тем не менее я старался не показать врагу своих чувств. Надо было выиграть время. Мои руки были свободными, чтобы разбить узлы, обвитые вокруг тела. Возможно, со стороны это выглядело весьма устрашающе, но не для меня. Отчаяние придало мне сил, и я со всей силы опустил меч на один из узлов.