Возвращение некроманта. Том 3

Глава 17 Вояж по королевствам гномов и эльфов

— Если ты не будешь делать резких движений и отвечать на вопросы, я не причиню тебе вреда. Только кивни головой, если понял.

Жаба снова утвердительно кивнул. Что ж, будем считать, что уговор выполнен. Переведя взгляд на его жену, лежавшую в трёх метрах на кровати с любовником, я указал:

— Они просто спят. Поможешь им чуть позже. Сначала ответишь на мои вопросы. Договорились? Вопрос первый. Почему ты заказал похищение эльфийки? Второй — кто твой заказчик? Ответишь — будешь жить.

Жаба что-то промычал, поскольку я все еще держал ладонь у его рта. Очевидно, мой вопрос не был для него откровением. Когда я убрал руку он показал пальцем на стену.

— В сейфе у меня все контакты, компроматы и списки.

Я удовлетворенно кивнул.

— Ага, значит у тебя есть чем шантажировать любителей несовершеннолетних? Кто там есть?

Граф неопределенно покрутил рукой в воздухе, должно быть не зная, кого назвать.

— Если вы знаете их, то это известные аристократы. Например, виконт Триппольд и граф Мольверен. Очень богатые поместья у них. Любят, как девочек, так и мальчиков. Я их осуждаю, но это просто бизнес. Этот вопрос интересует?

— Ты мне зубы не заговаривай. Заказчики эльфийки кто? — Повторил я. — Связь поддерживаете через кого?

Жабий голос дрожал. Он делал паузы, вероятно, для того, чтобы выиграть время. Собственно, чем дольше будет тянуться разговор, тем сложнее будет его завершить.

— Имена? Слышал только, как они сами представляются. Один называет себя Лордом Псом, второй — Графом Бастардом, третья особа — Леди П.

— Что за Леди П? — Я убрал кинжал в ножны.

Жаба пожал плечами.

— Не знаю, никогда её не видел. Слухи есть, конечно, ходят, причём самые разнузданные. Будто, она ведьма, знающая какие-то древние секреты. Впрочем, ничего конкретного не говорят. Хотя, врать не буду. Как бы там ни было, болтают что магия у неё невероятная.

Мне было удивительно, что Жаба так быстро раскололся. Я думал он будет мямлить и вилять до самого конца. Конечно, ему не повезло — я был куда уверенней. Он мог бы и догадаться, с кем имеет дело.

Однако, он мог быть откровенным и в другом случае. Если бы был уверен, что эти тайны никогда не выйдут за пределы комнаты. То есть Жаба вероятно задумал какую-то пакость. Нужно быть настороже и не спускать с него глаз.

— Так это ты уничтожил банду Красных Шапок? — Жаба вдруг сменил тему. Голос у него стал серьёзным. По опыту я знал — серьёзность в его случае была последствием тревоги за собственную жизнь. Об этом говорила дрожь в руке, которую он держал у лица. Через несколько секунд он убрал её и дрожащим голосом ответил. — Я не виноват. Это всё Граф Бастард и те двое.

Я ослабил хватку и приготовился убить его в любой момент.

— Да, это был я, — сказал я и отпустил его.

Бросив взгляд в угол, где спали любовники, и убедившись, что они ничего не слышали, Жаба вдруг метнулся в сторону и выхватил из сапога второй кинжал. Глаза у моего визави были абсолютно дикими. С ним произошло что — то странное. Страх исчез, сменившись яростной решимостью убить меня.

К тому же он уже шептал слова заклинания, чтобы оживить големов. Мне пришлось увернуться от его замаха. Громыхнул металлический лязг и грохот. Со стороны это должно было выглядеть как молниеносная схватка двух животных, когда все человеческие жесты сведены к нулю.

Големы до сих пор стоявшие, как статуи, сейчас задергались и почти ожили, слегка прогнувшись вперед. Но я не дам графу дочитать заклинание активации, хотя по идее он должно было быть коротким. Расстояние между мной и Жабой было слишком велико. К тому моменту, когда я успею добежать до него, он уже оживить големов до конца.

«Кольцо Луча»

Вытянув руку и направив кулак в сторону Жабы, я выпустил заряд. Темно-пурпурный луч вырвался из кольца и врезавшись ему в живот, отбросил на кровать. Кажется ему конец.

Никто не может выдержать удара такого объёма энергии. Жаль только, что подобного рода артефакты были одноразовыми, хоть и стоили целое состояние. Но я не мог допустить, чтобы граф успел оживить големов. Тогда сюда не смогла бы пробиться и рота гвардейцев, а ведь еще надо добраться до сейфа.

На ступеньках лестницы послышался топот прислуги, привлеченной грохотом в комнате. Что ж, придется убегать. Я не буду убивать ни в чем неповинных людей. Метнувшись к двери я быстро запер ее и бросился к телу графа в поисках ключа.

Мне удалось его найти, ключ от сейфа в моей руке. За дверью раздались возбужденные голоса и топот ног. Было слышно, там несколько десятков человек. Не обращая на это внимания, сосредоточившись на замке, через несколько секунд я открыл массивную дверку.

Кроме документов и нескольких пачек векселей, наверняка поддельных, дюжины золотых слитков и прочего, здесь ничего больше не было. А где же компромат и записи для шантажа? Я еще внимательнее пригляделся. Ни блокнота, ни клочка бумаги. Но учитывая каким хитрецом был Жаба, от него всего можно было ожидать.

В дверь спальни уже начали колотить и выбивать. Но массивный стул со спинкой, которым я подпер дверь, еще сдерживал их натиск.

Быстро обшарив внутренние стенки сейфа я нащупал искомое — потайной отсек. Нажав пальцем на секретную кнопку, сработал механизм и пружина выдвинула ящичек. Внутри него лежала всего одна вещь — записная книжка в черном кожаном переплете.

Схватив блокнот я тут же засунул его в карман. Защелкнул потайной ящик и ничего не взяв, запер сейф и повесил картину на место. Затем вернул ключ на пояс графа и удостоверившись, что не оставил следов, накинув плащ выбежал на балкон.

В последний раз обернувшись назад я окинул взором представшую картину. Розалия и ее любовник лежали в обнимку на кровати, в той же позе в которой совокуплялись. Их тела были неподвижны, словно спящие. Но скоро они очнутся.

Сверху на них лежал сам граф Жаба, который схватился за грудь — померев от луча энергии из кольца. Со стороны это выглядело, будто Жаба не выдержал увиденного и его сердце остановилось. А сладкая парочка, будет думать, что это граф лишил их сознания. В темноте они все равно не видели моего лица.

Из сейфа ничего не пропало, а големы были слишком тупы, чтобы суметь рассказать о произошедшем. Они лишь свирепо вращали глазами, застывшие в своих новых позах. Скоро сюда ворвутся слуги и увидят, как их ревнивый хозяин помер от сердечного приступа.

А жена графа наверняка заставит их замолчать об увиденном. Так что знатные аристократы никогда и не подумают, что к смерти их любимого сутенера кто-то приложил руку.

Усилив свои ноги маной для мягкого приземления, я перемахнул через перила и спрыгнул вниз. Прыжок был рассчитан до сантиметра, так что приземление было безболезненным.

Пройдя по саду я перелез через стену усадьбы и уже через несколько минут был за пределами квартала. Городок спал, лишь на горизонте виднелись огоньки редких окон.

У меня же в кармане имелся компромат на половину аристократических семей в столице. Это мне пригодится, когда я буду короноваться и если кто-то захочет противиться этому.

Теперь же нужно поехать к королям гномов и эльфов. Судьба божественных артефактов меня интересовала больше, в отличие от грядущей коронации. Тем более без них ни о каком успешном правлении не могло быть и речи.

— Тебе действительно уже нужно уходить? Ты же только что вернулся к нам, — вздохнула мама, грустно смотря на меня, сидевшего за обеденным столом.

— Алекс, ты снова уходишь? Чтобы снова почти умереть? — спросила Ауэриель с каменным лицом, отчего её последний вопрос колол ещё сильнее. Можно сказать, что она надула губы, однако, пыталась сохранить бесстрастное лицо.

— Ауэриель! Нельзя говорить такие вещи своему господину, — мама отчитала горничную.

— Алекс, я знаю, что ты вырос. И знаю, что твои решения приняты во благо семьи. Отец поддерживает тебя… иди к своей цели. — Отец ободряюще поднял большой палец вверх, легко усмехнувшись.

— О, папа, пожалуйста, прекрати, — застонал я, театрально играя трагедию.

— Хе-хе! — Хихиканье вырвалось из уст моей мамы. Несмотря на её усилия в попытках быстро прикрыть рот и построить серьёзное лицо, уже было слишком поздно.

Я чувствовал, как пылает моё лицо, так что я просто отвернулся, качая головой, не зная, что хуже: когда родители беспокоились обо мне, или когда дразнили.

Между тем, Андрей, с которым мы поедем в королевство гномов, спокойно сидел рядом со мной. Ему приходилось прикусывать губы, чтобы сдерживатся от смеха. Выражение его лица, казалось, говорило: «А я что, я ничего!»

Бастет прыгал вверх и вниз возле стола, ощущая предстоящую поездку.

Я пытался убедить своих родителей, которые уже напридумывали себе всякого.

— Я ухожу всего лишь на пару недель. Кроме того, на следующей неделе отмечают праздник Страстной Марии, так что я постараюсь поскорее вернуться домой. Как я уже говорил ранее, это очень важная поездка.

— Мы не можем всё время нянчиться с тобой. Ты растёшь, во всех смыслах. По крайней мере, ты будешь лучше, чем твой отец, — рассуждала мама, беспомощно посмотрев на отца, который был пойман врасплох внезапным ударом.

Отец, который выкладывался на полную, похоже принял этот комментарий близко к сердцу.

Я криво улыбнулся и поглядел на Андрея.

Затем встал и напоследок обнял каждого, поскольку это стало уже традицией в нашей семье. Бастет, пойманный в цепкие объятия моей горничной, отчаянно пытался вырваться.

Я сказал последние «прощайте» и побежал к карете, ожидающей меня снаружи дома. Бастет весело поспешил за мной.

Андрей уселся в карете рядом со мной и вскоре мы покатили по улицам.

— Эй, Алекс, я думал, что мы собирались ко мне домой. Куда мы едем? — Андрей удивлённо посмотрел на меня, поняв, что мы поехали в другом направлении.

— Сперва нужно заскочить в одно место. Не волнуйся, мы просто сделаем небольшой крюк, — ответил я, поглаживая рукой Бастета, лежащего в карете.

— Подожди меня здесь! — Сказал я, когда наша карета остановилась у гильдии воров.

Выйдя из кареты я направился к Наде. Прошлой ночью я не оставил никаких следов, а двое аристократов не должны были узнать мое лицо. Так что я не боялся, что меня может искать стража.

Тем не менее, на улицах бродило больше стражников, да и выглядели они как-то напряжённее, чем обычно. Я не знал, было ли дело в том, что знать предупредила стражу, потому что про грабёж во время свидания не каждый станет рассказывать.

Я удивился, когда наш человек у гильдии тоже оказался гораздо напряжённее, чем обычно.

Когда я вошёл, Надя сказала серьёзным тоном:

— Прошлой ночью с кого-то сняли кожу!

— Что⁉ Я то тут причем? — Мое лицо изменилось мгновенно, я тут же спросил. — Где Тарла? Я ухожу с ней сейчас же!

Надя посмотрела мне в глаза и сказала:

— Ты ведь что-то знаешь, так? Ты заранее знал, что будет подобное, верно?

Я успокоился и секунду молчал, но затем медленно произнёс:

— Я тоже не многое знаю. Я только знаю, что кожу снимают в качестве древнего ритуала какого-то злого божества. Это призовет падших существ, которые принесут убийства и смерти. Сейчас они распространяют страх по региону.

— Как и ожидала, — кивнула Надя, как если бы что-то поняла, после чего продолжила, — Поэтому ты с Тарлой хочешь попасть на территорию эльфов? Это место священное, поэтому падшим будет нелегко туда попасть. Это так?

Я не знал что ответить, поэтому просто кивнул. Я просто не мог рассказать ей всё, но если она будет знать о ритуалах лишения кожи, то это уже хороший старт.

В этом мире слишком много таинственных сил, и некоторыми управляют существа непостижимые для смертных. Я не хотел слишком вмешивать её в такие дела.

Всё же, это самое начало целой цепочки событий. Похоже теперь культисты взялись за дело всерьез.

Некоторое время Надя молчала. Затем она посмотрела мне в глаза и спросила:

— Вы уходите сегодня?

Я кивнул:

— Да.

Лицо Нади исказило странное выражение, которое быстро сменилось беспокойством.

— Хорошо. Тогда я отправлюсь с вами.

— Что⁉ — невольно вскрикнул я. — Почему?

Надя недовольно посмотрела на меня и покачала головой:

— Я беспокоюсь о Тарле. С твоей нынешней силой тебе не защитить её в некоторых ситуациях. Я не хочу, чтобы она попала в опасность из-за твоей упёртости. — Она вздохнула. — Временами мне так хочется обругать тебя, но Тарла очень злится каждый раз, когда я говорю о тебе плохие вещи.

Я потерял дар речи, но чувствовал, что Надя правда заботится о Тарле. Были некоторые вещи, которые я не мог сказать сейчас, потому что время ещё не пришло, но мое впечатление о ней стало лучше.

— Я отправлюсь в Королевство Эльфов с вами, после чего вернусь сама.

Я почти сказал ей, что империя станет центром всего будущего хаоса, но не смог.

Наверно лучше подождать, пока божества прекратят общаться со своими жрецами и верующими, прежде чем рассказывать Наде обо всём. Нам придётся путешествовать вместе практически месяц, так что этого времени должно хватить, чтобы я мог объяснить. Сильные мира сего быстро поймут, что среди богов что-то случилось. Вот тогда будет самое время рассказать ей всё, что я знаю. По крайней мере, некоторую часть.

Жрецы некоторых злых божеств попытаются заполучить внимание своих божеств при помощи ритуалов призыва злых богов, но даже эти попытки будут бесплодны.

Их коллеги по светлую сторону тоже будут совершать всякие ритуалы и обряды, одним из самых выделяющихся среди которых будет ритуал проводимый эльфами.

Я знаю, что этот ритуал должен будет призвать легендарную Царицу Дриад. Для того чтобы она смогла совокупиться и получить семя избранного человека.

— Пожалуйста, подожди здесь, — сказала Надя, отступив к комнате позади неё. — Я должна кое-что приготовить. Уверена, Тарле тоже есть что собрать.

я не возражал её предложению.

Спустя полчаса милая девочка появилась передо мной. На Тарле была та же одежда, что и при прошлой встрече, а ещё пара сапожек из оленьей кожи, которые ей купила Надя.

Тарла подбежала и села ко мне на коленки. Покачивая ножками, она радостна сказала:

— Смотри, Карак! Что мне купила Надя!

Я ничего не сказал. Вместо этого я поцеловал её в лоб.

Ещё на Тарле появились всякие безделушки, но я оценил эти предметы как редкие артефакты. Я не сомневался в богатстве гильдии, а теперь ещё и знал, что среди всех них Надя необычная женщина. Она так заботилась о своей младшей «сестре.»

Когда Надя появилась снова, я на мгновение замер. Не потому что она появилась в чём-то экстравагантном или притягательном. Но потому что теперь на ней была простая серая роба, полностью закрывающая её тело.

Если не приглядываться, то даже её пол будет не определить, но по какой-то причине этот наряд мне показался знакомым. Словно я уже видел человека в подобном наряде. Конечно, имелись в виду не воспоминания о наших путешествиях за монстрами. Но какие-то гораздо более глубокие, зарытые где-то внутри моего сознания.

Я пытался изо всех сил вспомнить, где я видел эту одежду. Но мне не удалось, поэтому пришлось отложить эти мысли в сторону. Всё-таки трудно вспомнить каждую свою случайную встречу.

Надя с Тарлой сели в карету, и вместе мы покинули город. Теперь, когда дорога после прорыва блокпоста была открыта снова, многие застрявшие в городе торговцы начали спешно покидать его.

Тут и там встречались монстры, но с такими охрана караванов могла справиться. Ближайший месяц, может даже два, в окрестностях будет довольно безопасно. Не считая, конечно, инцидентов лишения кожи.

Стражи на постах, которым только недавно пришлось сражаться с ядозубами, была устала и раздражена. Желание повесить каждого причастного к этому было очевидно на их озлобленных, но уставших лицах.

Благодаря статусу нашей кареты мы легко прошли через контрольно-пропускной пункт, и покинули город. Кучер вёл карету, в то время как мы вчетвером находились внутри. Судя по тому, как тихо и надёжно мы двигались, карета была сделана моим отцом на заказ.

Надя подожгла ладан, из-за чего из кареты доносился сладкий аромат, после чего лениво устроилась на кресле. Тарла сидела рядом, с книгой в руках. Временами она поглядывала на меня, а иногда смотрела в окошко. Перед ней будто проматывали пейзаж, и ей это нравилось.

Вероятно благодаря тому, что трое из нас были магами, это казалось скорее туристической поездкой, чем рискованным путешествием. Надя постоянно что-то доставала, казалось бы из ниоткуда, включая различные закуски, которыми Тарла подкармливала меня. Андрей тоже старался не отставать и уплетал за обе щеки.

Это было мирным путешествием.

По крайней мере, началом путешествия.