Возвращение некроманта. Том 3

Глава 20 Битва у руин

— Вы думаете, я для вас важен? — спросил я, поднимая брови. Казалось, друид-эльф знал больше, чем выдавал.

Вирулион кивнул, добавив:

— Несмотря на все неприятности, вы держитесь достаточно хладнокровно. — По его тону было ясно, что он это ожидал.

— Угу.

— Ну что, с чего начнем?

— Думаю, с того, что мне нужно знать всю информацию об артефакте? — предложил я.

— Правильно, — согласился Вирулион. — Давайте начнем с небольшой беседы о том, как работает мой дар Провидца. А затем мы плавно перейдем к артефакту.

Я с интересом настроил уши. Информация о редких магических формах не часто встречается в учебниках.

Заметив мой интерес, Вирулион продолжил:

— Вы знаете, что обычные маги получают энергию из маны в атмосфере, а универсалы должны найти свой источник, чтобы питать свою магию.

— Понятно, — кивнул я.

— Так вот, ваша мама, Хелтер, может лечить себя и других, но не может использовать другие восстановительные заклинания.

Я снова кивнул. Знал, что маги с водным и воздушным элементами могут изучить разные восстановительные заклинания, но огненные и земельные маги не обладают такими навыками. Но даже их лечебные заклинания не могут сравниться с силой Хелтеров.

Вирулион продолжал:

— У универсалов есть мана-ядро, которое само накапливает специальный тип маны для заклинаний. Я видел много универсалов за свою жизнь, и каждый из них обладал уникальной магией. У них свой собственный запас маны, который они используют для магии, — рассказывал Вирулион, немного запутавшись.

Понимая, что он говорит о магах-универсалах, он, видимо, имел в виду и меня.

— Это неудобно, что нельзя просто черпать ману из воздуха, — поделился я.

— Конечно, так и есть. Многие из них рассказывали, как им трудно изучать даже простые заклинания. Но их уникальный дар компенсирует этот недостаток.

На момент возникла тишина, и я слышал только мягкий храп Бастета у моих ног.

Вирулион продолжил:

— Что касается прорицателей, то тут всё совсем по-другому. Во-первых, наши силы могут пробудится в любой момент жизни, что отличается от обычных магов. Наши силы, как правило, приходят беспорядочными всплесками, затуманенные изображения о будущем просто вспыхивают в сознании. Иногда они полезны, но большую часть времени это лишь слишком расплывчатые и короткие, чтобы их осознать. Но, эти маленькие вспышки совершенно не тратят ману.

Я молчал, поскольку жуткое чувство царапало мой разум. Кажется друид собирался поведать о чем-то про будущее.

Вирулион взглянул на меня по особенному:

— Ну, продолжая нашу тему, я видел видения о вас ещё до первой нашей встречи. Не такие чёткие, чтобы их можно было понять. Но всё же странно, что случалось так много видений про одного конкретного человека. Такого раньше никогда не было.

Как вы уже знаете, Александр, всё меняется. Мы переживаем новую эру. Мы уже увидели объединение трёх рас, но это только начало. И во всех изменениях, которые произошли или произойдут, каким-то образом вы оказываетесь в их центре, Александр.

— Значит, вы не зря скрываетесь здесь, — сказал я.

Он лишь легко кивнул.

— С этими знаниями о будущем… о вашем будущем, кажется, я наживу себе врагов.

— И что же вы узнали, заглянув в мое будущее?

— А вот это уже проблема. Если я расскажу вам слишком многое из того, что я видела, то это может повлиять даже на те результаты, к которым вы стремитесь. С другой стороны, если я расскажу слишком мало, то информация будет бесполезной, — он вздохнул.

Вирулион просто фыркнул и махнул рукой.

— Знаете, я не люблю тут разглагольствовать, как бабка-гадалка, предсказывая будущее и давая универсальные советы. Но, честно говоря, мне жаль, что я мало чем могу помочь. — Он пытался смягчить обстановку, что-то типа «извини меня, братан».

Вид друида стал посерьезнее, почти как у пророка.

— Впереди у вас куча трудностей. Но как их преодолеть, решать только вам. Тут будут враги и преграды, но чтобы всё победить, нужна ясная цель. Какие у вас планы в этой жизни? От этого зависит, каким будет путь.

Это было больше похоже на мотивационный монолог, чем на пророчество, но он словно читал мои мысли.

— Два совета могу дать. Первый — люди часто делают гадости из-за благих намерений, так что не судите сразу. Второй — самый страшный враг часто не на троне, а где-то в тени, потерявший всё. Так что будьте начеку. — Голос Вирулиона стал шепотом, заливая комнату неловким молчанием.

— Извините, что больше не могу раскрывать карты. Доверяйте своим чувствам. Вы особенный, и я уверен, что вы всегда выберете верный путь.

Разговор с друидом-провидцем оставил у меня странный осадок, словно я съел ложку рыбьего жира в детском саду. Неприятно, но полезно.

— Тот артефакт, что вы ищете, у нас не хранится, — вдруг признался Вирулион.

— Как не у вас? — удивился я. — Но мне сказали…

Старый эльф поднял руку.

— Мы просто следим, чтобы никто к нему не пробрался. А сам артефакт лежит у руин Древних.

Проведя рукой по волосам, Надя тоже задумалась об этом. От неё так и чувствовался позитивный настрой. В мире полно сокровищ, но самые лучшие хорошо спрятаны. Как высокоуровневая охотница, она относилась к сокровищам довольно страстно.

Но когда услышала место, в котором они спрятаны, нахмурилась:

— Там? Говорят, рядом логово элементалей.

Сперва Андрей, тоже казалось бы, задумался, но тут же отбросил все тревоги.

Очень взволнованным голосом он сказал:

— Это логово элементалей? Значит там куча сокровищ! Получается, мы пойдём воровать легендарные сокровища древних?

Надя нахмурила свои деликатные брови и прошептала:

— С нашими силами нам конец, если мы пойдём туда.

Я помотал головой:

— Слишком опасно. Но элементали весьма ценны для магов и за них хорошо заплатят.

Мана-ядра элементалей — важный ингредиент для создания глиняных и каменных големов. Если нам удастся получить ядро, то мы легко продадим его по цене не меньше пяти сотен золотых. Таков был заработок среднего охотника за пару-тройку лет.

Если говорить проще, то даже если нам не удастся раздобыть артефакт эльфов, мы заработаем больше пятнадцати тысячи золотых. А это по пять тысяч на каждого. Обычно охотники получают в десять раз меньше. Жалко, что Бурдюк и Джа-рах не смогли поехать с нами сюда.

Андрей захлопал в ладоши и воскликнул:

— Идеально! — Он поддерживал идею заработать всеми четырьмя конечностями. Воспитанный гномами он любил деньги, как любой из них. — Когда выступаем? Я вернусь домой очень богатым.

В темном лесу Надя и Тарла тихо идут за мной, пока я проверяю безопасность пути. Мы пробираемся через лес весь день и оказываемся очень близко к руинам. Эти развалины, оставленные много лет назад, находятся в изолированной долине рядом с горой.

Когда мы приблизились, стало видно, что тут раньше был алтарь. Из-за энергии, просачивающейся вокруг, здесь преобладает определенный элемент, и все остальные вытесняются. Деревья и растения стали все реже. Земля сухая, вокруг лежат обветшалые камни и древние скульптуры.

Мы достигли долины и впечатлились увиденным. Я и Надя начали осматривать все с интересом и мечом в руках. Андрей тихо передвигался между разрушенными руинами с саблей в руках.

Среди нас Заклинателем была Тарла. Два заклинания Тарлы показали, на что она способна. Она прочитала первое заклинание, и вся группа покрылась световым покровом.

— Ловкость! — Выкрикнула эльфийка.

Еще одно высокоуровневое заклинание, известное как «Кошачья Лапа», прибавило нам ловкости. Обычно такие заклинания относятся к второму, но у Тарлы это шестого уровня, и оно действует на всю группу вдвое дольше.

— Скорость!

Когда на нас опустился свет второго заклинания, моя скорость увеличилась вдвое. Даже без этого заклинания я мог пробежать стометровку за пять секунд, так что теперь моя скорость была действительно немыслима.

В то же время, скорость атаки тоже значительно увеличилась, что я проверил движениями кинжала. Помимо всего прочего, это заклинание было групповым, а его продолжительность зависела от уровня заклинателя.

После этих двух заклинаний Тарла добавила энергетический щит для Нади и себя.

И всё. Больше от неё не требовалось ничего.

Заклинатели были действительно потрясающими людьми. Когда группа сталкивалась с неразрешимыми проблемами, одно заклинание могло полностью переменить ситуацию.

Андрей был довольно взволнован. Он потянул руки, растёр ноги, после чего легко прыгнул на пять метров в сторону. Только приземлившись, он развернулся и прыгнул прямо к валуну, по отвесной стене которого сделал почти семь шагов, прежде чем, даже не подняв пыли, приземлиться на землю.

— Давно я не работал с Заклинателями. Даже соскучился по вашим заклинаниям.

Я тоже сделал несколько упражнений, чтобы адаптироваться к заклинаниям ускорения. Перед подобными заклинаниями всегда желательно иметь хоть немного времени, иначе непонимание собственных сил может привести к инцидентам в бою. Но мы быстро привыкли к этому заклинанию, потому что в группах оно очень часто используется.

Тарла кивнула и бросила на нас взгляд:

— Давайте быстрее, заклинания продержатся всего полчаса.

Получаса было предостаточно.

Я жестом показал Андрею, чтобы мы окружили противника с восточной и западной стороны. Высокая ловкость требовала использовать другие стратегии ведения боя, но не проигрывала высокой силе, в конечном счёте.

Андрей резко выпрыгнул из-за укрытия и бросил несколько метательных ножей.

Элементали не обладали никакими смертельными уязвимостями или важными органами. Даже призраков можно было убить мгновенно, уничтожив их огонь души, но элементали умирали только тогда, когда тратили всю свою энергию.

Конечно, это не делало их неуязвимыми. Как и с монстрами призванными магами, элементалей тоже можно было убить мгновенно, но с некоторыми ухищрениями. Чтобы убить элементаля сразу, необходимо разрушить ядро, находящееся где-то внутри их тел.

Кроме того, чтобы разрушить ядро, нужна очень большая сила и отличное оружие. С нынешним снаряжением, оставалось только медленно наносить противникам повреждения, пока те не умрут от истощения.

Многих сверхъестественных существ можно убить, уничтожив определённую уязвимую точку, но для их обнаружения требовалось особое умение: поиск слабостей.

«Крракх!»

С грохотом перекатывающихся камней, гигантское существо поднялось с земли. Оно выглядело как человек собранный из кучи камней слепленных цементом, с каменной головой и четырьмя конечности.

Элементали земли могли весить до полутоны, поэтому за ними оставались глубокие следы. Они оставляли за собой настолько сплющенные тропы, что на них ничего не росло.

«Дзынь!»

Я бросил метательный клинок, но тот врезался в грудь элементаля и отскочил, оставив лишь царапину.

Элементали земли были очень прочны.

Логично, что повредить существо состоящее из камня достаточно трудно; они обладали полным иммунитетом к любой атаке.

Бить их — это как бить камень. Только камень, который двигается и пытается тебя убить.

Этот монстр был гораздо опаснее ящера на блокпосту. Я и Андрей, быстро отскочив в стороны, избежали попаданий его рук, но наши ноги чуть не подкосились от сопутствующего ветра.

Мы подпрыгнули и одновременно ударили в слабое место элементаля. Поскольку элементаль состоял из камней скреплённых цементом, его суставы можно было разрушить достаточно сильными и точными ударами.

«Грракх!»

Мой меч был отполирован настолько, что в нём я увидел отражение приближающейся каменной глыбы. Благодаря этому я успел отскочить.

Моя рука немного онемела. При ударах по камням отдача была очень сильной. Меч создан против плоти, поэтому удары по камню наносили небольшой урон и владельцу тоже.

Андрей приземлился рядом с ногами элементаля и тут же побежал в сторону. Пока противник отвлёкся на меня, он воспользовался случаем и нанёс рубящий удар по суставу элементаля.

Пока что наши клинки были превосходного качества, но какими они станут после этого боя — хороший вопрос.

— Бей по ногам, — сказал я тихим, но решительным голосом. Он пролетел между ног голема и резко ударил под коленку клинком, прямо по наиболее мягкому месту. Даже сверхъестественным существам приходилось подчиняться законам мира. Без ног они не могли двигаться.

«Грахк!»

Искры полетели, как от фейерверка. Я и Андрей двигались, как летающие бабочки. Мы сделали более десяти ударов по ногам голема всего за минуту. И вот наступил момент истины, и гигант рухнул на землю.

Удивительно, что он не упал лицом вниз, а продолжил движение, используя сломанные коленки в качестве ступней. Хотя это замедляло его и делало его менее устойчивым, но это было действительно впечатляюще.

Я провел еще двенадцать ударов. Андрей сделал больше ударов, но они были слабее, поэтому его урон был меньше. Однако элементали двигались хуже, особенно с такими повреждениями.

Мы, как безумцы, прыгали вокруг него и наносили удары один за другим. После почти сотни ударов, мы наконец-то добрались до ядра. Я дал Андрею знак отступления, после чего нанес мощный удар по ядру голема.

Наши клинки немного деформировались, но это была идеальная победа.

«Успешный удар»

«Ядро цели разрушено»

После разрушения ядра голема его тело, поддерживаемое магией, начало распадаться. В это время появился черный кристалл, похожий на обсидиан. Андрей метнулся вперед, разгребая песок, и показал мне гладкий камень:

— Эта вещь стоит пятьсот золотых, ничего себе!

— Да, — кивнул я. Я взял ядро элементаля и показал Наде. — Ты охотник на монстров. Можешь узнать качество?

Качество ядра элементаля зависело от силы заключённого в нём элемента. Чем больше энергии, тем выше было качество.

Надя взяла камень, осмотрела его, и она произнесла:

— Качество выше среднего, в столице такой можно продать за семьсот-восемьсот, там распространены водяные и ветряные элементали, но остальные в большом спросе.

Цена отличалась в зависимости от региона. На юге такие продавались в среднем за пять сотен золотых, в то время как на севере цена могла доходить до восьми сотен.

— Отличная штука. Кристалл такого размера стоил бы пять-шесть сотен максимум, — сказал Андрей, глаза которого тут же загорелись, словно он и не устал в бою. Внезапно он стал гораздо энергичнее. — Значит, давайте продолжать. Я видел где-то с десяток таких в окрестностях, так что несколько тысяч мы получим.

Я тоже поднялся.

В этот момент из опушки леса, показались силуэты людей.

— А? — я обескураженно посмотрел на вышедших людей.

Их было пятеро.

«Кто они такие?» — я окончательно запутался и просто смотрел на юношу с золотистыми волосами. — «Это тоже охотники?»

Стоявший во главе парень имел длинные золотистые волосы и типичную европейскую внешность, а также завидную мощную броню и золотой меч.

Он совсем не выглядел так, как выглядят обычные эльфы.

«Стоп. Подождите-ка…» — я перевёл взгляд на стоящих и мигом нахмурился. Каждый из них имел какое-то оружие: молот или щит, лук или посох.

Парень со щитом и темноволосая девушка с луком — в них не было ничего необычного. Но вот чересчур низенькая девушка с коричневыми волосами, держащая в руках палицу…

Как и говорил Андрей женщины гномов мало чем отличаются от мужчин.

«Гномы и эльфы?» — я не увидел среди них никаких других существ, кроме круглолицых гномов и эльфов со светлыми волосами. — «Что это за сброд? Как они вообще дружат.»

Андрея здесь терпели, потому что он выглядел, как человек, хотя и вел себя, как настоящий гном. К тому же с нами была принцесса Тарла. Но эльфы и гномы никогда не стали бы дружить в традиционных обществах своих рас.

Я с озадаченным выражением лица посмотрел на них.

— Вы кто? — спросил я на их языке, сомневаясь, что они говорят на языке империи.

Эльф спокойно ответил на мой вопрос представительным тоном:

— Я третий принц истинного государства Эльфов, Рунал Арнам.

— Истинного государства эльфов?

— Да. А Вы?

Я, не понимая, что же происходит, всё так же с недоумением смотрел на ребят напротив. Кажется я начинал припоминать.

«Истинное государство Эльфов?»

Клан изгоев непризнанных среди людей, которые считали себя наиболее чистокровными. Они всячески презирали людей и обладали очень высоким самомнением.

Эльфы-нацисты. Теперь понятно почему среди них есть и гномы. Такие же изгнанные из своих родов за разные преступления.

«Но зачем они пришли?»

Судя по лицам намерения у них были явно не добрые.