Возвращение некроманта. Том 3

Глава 14 Резня банд в трущобах

В полутемных подземельях, сговор зловещих последователей Амона приобрел форму. Это мрачное место было истинным святилищем зла, где каждый камень был пропитан темными намерениями.

В сердце этой подземной обители возвышался гигантский алтарь, занимающий сто квадратных метров, вытесанный из тьмы и украшенный пылающими факелами. Вокруг него простирались пламенные языки, а под самым алтарем расцветала гигантская магическая печать.

Тени, призраки наполовину эфирных существ, бродили в зыбучих мраках, их формы исчезали и появлялись вновь. В этом подземном святилище великий жрец, облаченный в фиолетовую робу, поклонялся перед алтарем. Вокруг него стояли воины в угольно-черной броне, их глаза пристально пронзали темень.

— Великий Мастер, — произнес культист в желтой мантии, проявляя подчинение. — Богоубийца уже вытащил меч, и мы столкнулись с сильным сопротивлением со стороны эльфов. Нам нужен совет, Великий Мастер.

Внезапно пламя факелов замерло, создавая размытый силуэт, и ледяной голос Мастера пронзил воздух:

— Кто осмеливается помешать мне? Почему вы так и не нашли первого Потомка Богов, жалкие создания? Я же сообщил вам место, и почему же ритуал начался только сейчас?

Страх овладел мужчиной в желтой мантии, и холодный пот облил его лицо.

— Мы потеряли Рыцарей-ренегатов из Чёрного Храма. Они все до единого были истреблены и сейчас у нас недостаточно людей. Великий Мастер, я делаю всё возможное!

— Фантазии! — воскликнул Мастер, щёлкая пальцами. Голова мужчины в желтой мантии лопнула, как переспелый арбуз. Мастер указал на одного из присутствующих и заявил. — С этого момента ты новый десница. Амон дарует тебе божественную силу, сделав тебя могущественным. Приготовьте всех к мобилизации. Мы распространим свой святой ритуал по всей империи. Мы пробудим всех в ком течет кровь богов, и первого из них нужно найти как можно скорее.

Поднявшись, последователь в чёрной мантии дрожащим голосом сказал:

— Великий Мастер, проведение такого масштабного ритуала разбудит всех потомков. Воля Амона распределится между ними, и поиск первого станет ещё сложнее. Сила первого ослабнет, если другие пробудятся раньше. Это может повлиять на план воскрешения Амона.

Не отводя взгляда, великий Мастер ответил холодным голосом:

— Это я знаю, но вы, бесполезные твари, упустили свой лучший шанс. Реальность уходит в сторону от пророчества. Теперь нам остаётся лишь разбудить всех потомков, наращивая силу страха через резню и убийства. Могущество Амона сохранится в этом мире, хоть и распределенным. После того, как остальные будут уничтожены, вся сила перейдет первому потомку. Ваша задача — дожить до завершения ритуала. Тогда воля нашего бога пробудится в его потомке. Первый потомок — самый сильный, но и самый слабый.

Было ясно, что Тарла не могла пропасть сама по себе. Все это время я беспокоился за Селену, поскольку покойный Велемир угрожал ее похищением. Но никто не подумал, что у них могло быть несколько целей.

Даже несмотря на то, что Чёрный Храм был уничтожен, это не означало будто битва окончена. Герцог Велемир Хлыстов ранее был крупным спонсором академии. И вполне вероятно, что внутри школы у него остались свои люди.

По слухам Тарлу в последний раз перед исчезновением видели именно там. После вскрытия истинной личности главы Черного Храма, стало очевидно, что стены академии больше не безопасны.

Мы сидели в новопостроенном доме на берегу озера. И я пригласил нескольких подруг Селены. Чтобы ей не было скучно во время моего отсутствия, когда я отправлюсь с визитом в царства гномов и эльфов. Нужно разыскать эти артефакты о которых говорил мой отец. Но сперва предстоит вызволить Тарлу из лап похитителей.

— Постарайтесь по возможности не выходить на улицу в ночное время, — сказал я Селене сидя за столом. — В городе возможны беспорядки в ближайшее время.

— Что случилось? — тревожно спросила Анфиса, а Евгения навострила уши.

Только Андрей угрюмо жевал кусок говядины:

— Ты слышал какие-то новости?

Андрей был рад провести несколько дней рядом с Евгенией и ее большими грудями. Он видел в этом отличный шанс познакомиться с ней поближе.

— Несколько дней назад, в столице, сбежал главарь банды Красных Шапок. Неделю назад, после голосования, был вынесен вердикт — казнить его через повешенье. Группа бандитов, услышав новость, организовала нападение и побег.

— Это… не должно повлиять на город, верно? — спросил Андрей.

— Так как империя ослаблена войной, то город имеет все шансы подвергнуться беспорядкам, — спокойно сказал я, узнавший эту новость от Виктора.

— Подумать только, что такие мясники, как ублюдки из Красных Шапок, избежали казни… — выпалил Андрей.

— Я знаю, что на ближайшие пару месяцев, всем солдатам Армии Обороны отменили отпуска. И несколько десятков из них буду охранять этот дом.

— Алекс, это будет опасно? — обеспокоенно спросила Селена.

— Не волнуйся, Селена, с количеством людей Красных Шапок, они не смогут взять город в осаду. Ребята из Армии Обороны не лыком шиты, они могут и монстров остановить и разбойникам навалять. Бандиты могут лишь вызывать ужас и разрушения из тени. Для Армии Обороны угроз нет, а вот вам нужно быть осторожными.

После обеда все разошлись по комнатам и я вышел на веранду, чтобы подышать и все спланировать. Очевидно, что именно я тот, человек, который должен и может все решить.

Удивительным образом совпал побег главаря Красных Шапок и пропажа Тарлы. Похоже, что два этих факта были как-то взаимосвязаны. Виктор уже давно уговаривал меня заняться преступными шайками в империи и подмять их под себя. Но я долгое время игнорировал его предложение.

Сейчас стало понятно, что так больше не может продолжаться. Я был почти уверен, что эта банда стояла за похищением Тарлы, чтобы еще больше внести раздор между расами людей и эльфов.

Всё это только расшатывало и без того не очень прочную позицию императорской семьи. Мой отец вел войну за западе, а внутренние враги из заговорщиков подбивали дворян нанести внезапный удар в спину, пока император совершает поездки по стране. В общем, ситуация была очень серьёзной.

Все эти размышления быстро пронеслись в моей голове. Мне вдруг стало ясно, кто именно стоит за всеми этими событиями. Культ Амона. Они протянули свои щупальца во все возможные сферы и чтобы вернуть хоть часть утраченного покоя, требуется сокрушительный удар, желательно смертельный.

Что можно противопоставить такому культу? Для начала хотя бы лишить их многочисленных союзников. Преступные банды в империи часто контролировались дворянами и поддержкой знатных семей. Разумеется все это не афишировалось, но многие из них сколотили свои состояния, когда их предки воровали и грабили.

Семья императора не могла в открытую обвинять аристократов. Но ничто не могло помешать мне лишить их тех самых рук, которыми эти кланы загребали жар. Иными словами мне предстоит отсечь одно из щупалец культа. И уничтожить или подчинить себе все банды, которые окажутся на пути. Вот она, идеальная военная стратегия.

Немного позже, той же ночью.

Я, притворившийся спящим, осторожно выполз из объятий Селены и слез с кровати. Я сменил одежду и убрал кинжал за пояс.

Некоторые проблемы нужно решать как можно скорее. Промедление лишь сделает их хуже.

Я посмотрел на посапывающую Селену и бесшумно покинул дом. Подруги Селены спали в соседних комнатах, а солдаты из Армии Обороны патрулировали двор. Надев свой потрепанный плащ-хамелеона я незаметно выскользнул из усадьбы.

Тёмная ночь, идеальная для убийств.

Меня не волновали какие-то там отношения банд в трущобах. Если они посмели нацелиться на мою семью и друзей, то причин сдерживаться у меня нет. Я лично отправлю их в ад.

Я двигался в тенях с лицом полностью лишённым эмоций. Мой силуэт растворился в тенях, осталась лишь жажда убийства.

Пёстрая Аллея была оживленной, как и всегда, это была самая благополучная улица трущоб.

Главарь Кастет, сбежавший из-под стражи, собрал кучку бандитов и заявил, что эта выгодная территория теперь его. Появление такой сильной банды, как Красные Шапки нельзя было игнорировать.

Еще одиннадцать лет назад я приструнил множество мелких шаек в городе. Но они были мелкой шпаной промышлявшие кражами и мошенничествами. По словам Виктора за бандой Кастета стояли крупные дела навроде: торговля людьми, сбыт контрабанды, наркотики, проституция и заказные убийства.

Не секрет, что у Кастета были влиятельные покровители из числа аристократов. Иначе он не смог бы действовать так нагло внутри империи. На моей территории черт возьми. Я, конечно, пока не прошел коранацию на престол, но когда мой отец решит уйти на покой. То я наследую после него всё, что останется после него.

А я не хочу, чтобы на моей территории творился подобный беспредел. Поэтому я лично решу этот вопрос по мере своих возможностей. Один, не привлекая кого-либо к этому делу.

Пока я шел по темной улице заметил, что проституток стало в два раза больше, а некоторые из них даже не выглядели ужасно. Люди из доков тоже временами приходили сюда «поразвлечься», поэтому дамские тела были основным источником дохода Пёстрой Аллеи.

Всего несколько месяцев назад другая банда пыталась отнять эту территорию. Но после побега Кастета, он принялся наводить здесь порядок. Главарь Красных Шапок думал, что этот город принадлежит ему. Но я покажу, насколько он ошибается.

Большинство людей вокруг теперь носили с собой оружие, а клиентов у проституток было заметно меньше. Женщинам в откровенных нарядах оставалось лишь стоять группами и болтать, пока деревянные хижины занимали некоторые люди Кастета.

Я безмолвно появился из-за стены и подошел к хижинам.

Банда Кастета пересекла мне дорогу. Поэтому сегодня ночью начнется резня. Ночь длинных ножей, которую переживут не все.

Дверь скрипнула и из неё, с криком, вывалился бандит:

— Сука! Ты должна быть благодарна, что я тебя не наказал! Тело тебе дано, чтобы деньги нам зарабатывать!

Бандит завернул за угол и собирался помочиться на угол хижины. Туалетов в трущобах просто не существовало, так что переулки были завалены человеческими экскрементами. Что ж, это было ещё одной причиной не показываться здесь стражникам.

Люди трущоб были предоставлены сами себе.

— Блядь! Однажды ты пожал…

Он почувствовал внезапный леденящий холод у шеи. Но прежде чем успел дотянуться до оружия, моя рука закрыла его рот, а кинжал прошёлся по горлу. Кровь фонтаном брызнула на стену хижины. Я держал бандита неподвижно, пока его тело не забилось в конвульсиях.

Я появился из теней, словно жнец, чтобы собрать свой урожай. Решив сражаться, я не покажу и намёка на жалость к своим врагам. Если я не буду безжалостен, то не смогу их подчинить. Они понимают лишь язык силы и страха.

Я утащил труп в другой переулок, оставив кровавый след, который всё равно не заметят в темноте ночи.

Дверь хижины вновь скрипнула и оттуда выглянула щербатая рожа:

— Где Кабан? — злобно рявкнул другой бандит. — Святая шлюха, ушёл ссать на полдня! Его Медведь ищет!

Бандит осмотрелся и почувствовал неладное. Он участвовал в бою несколько дней назад и запах говорил ему, что Кабан мог быть убит. Он осторожно достал свой короткий меч и подошёл к переулку.

Вонь крови была отлично различима в остальном смраде трущоб. Лицо бандита тут же помрачнело, он уже собирался позвать подкрепление, но моя тень за ним появилась раньше.

Кинжал пронзил его сердце со спины, а моя рука сжала глотку. Крик оказался заглушён и вскоре бандит погиб.

Я оттащил второй труп в тёмный переулок.

После гибели двух человек Кастета, вонь крови в воздухе стала очень сильной. Ближайшие жители уже понимали, какой будет ночь, и потому захлопнули окна.

Применять магию в ночи и в тишине не актуально. Поэтому я достал второй кинжал, и теперь у меня было оружие в каждой руке.

Я вонял кровью.

Прятаться бесполезно — враги скоро найдут меня. Но так даже лучше.

В бандах обычно бойцами были единицы, а тех, кто был профессиональными убийцами, ещё меньше. Предварительная ликвидация двух из этой категории уже было достаточно хорошим подспорьем.

Приблизившись к окошку хижины я прислушался, заглянув через щель. Внутри явно говорили о Тарле. Значит она здесь.

Двое мужчин в углу сидя за грубо сколоченным столом глушили самогон. Но где-то внутри слышались и другие голоса.

Толстяк налил своему собеседнику из бутыли.

— Кастет сказал, как закончишь, встречаемся в обычном месте. А он сам свяжется с покупателем.

Высокий, худощавый мужчина спросил:

— Значит Кастет не разозлиться, если мы с ней порезвимся сначала?

Толстяк уставился на него и сказал:

— Этот проклятый пахан продал в бордель даже собственную сестру. Плевать он хотел, если деньги будут.

Похоже, что самого Кастета здесь не было. А этого толстяка я узнал, по описанию Виктора. Это была правая рука Кастета — бандит по кличке Медведь. Судя по их разговору пленница о которой они говорили могла быть Тарлой. Значит они держали ее где-то рядом.

Используя ближайшие стены в качестве точек опоры, я запрыгнул на крышу ближайшего здания.

Мой плащ хамелеона позволял передвигаться совершенно бесшумно и незаметно. Я отодрал кусок черепицы и бросил его на дорогу, обратив внимание людей в хижине.

Трое вышли из здания с оружием наготове. Лидером был Медведь, которого я узнал по описанию Виктора. Медведь быстро обвёл участок взглядом и приказал своим людям отправиться к переулку, в который я сбросил трупы.

— АРГХ! КХА-А! — раздался крик с другой стороны улицы.

Я набросился на одного из мужчин словно орёл, разрезав его от шеи до пояса со спины. Затем быстро вонзил другой кинжал ему в череп через подбородок.

Я не чувствовал сожалений.

Я достал кинжал из мёртвого тела и пнул падающий труп, прежде чем метнуть кинжал во второго мужчину. Точно в сердце.

— Ублюдок! — Медведь достал свой меч и замахнулся на меня из-за головы. — Ты кто такой, черт тебя дери⁈

Несмотря на его кажущуюся грузность и неповоротливость, он был весьма быстро и ловок для человека его комплекции. Наверняка подобная иллюзия стоила жизни многим его врагам.

«Клац! Клац! Клац!»

За моими лезвиями оставались призрачные следы, когда я парировал его молниеносные атаки.

— Не следовало вам даже думать о Тарле. Вы подписали себе смертный приговор!

Я понимал, что мне не следует бороться с ним в честном бою. Если сражение затянется, то я буду в невыгодном положении. Поэтому я нырнул в сторону и скользнул кинжалом по торсу Медведя, когда его тройная атака подошла к концу.

Медведь был осторожным человеком. С того самого момента, как его жизнь солдата закончилась, он не снимал кожаную броню даже в кровати. И простым кинжалом её было не разрезать.

Но это лишь означало, что я должен атаковать незащищённые зоны.

Кровь потекла с пояса Медведя.

Он накрыл рану рукой, но вскоре почувствовал вялость.

— Ааа, яд! — Медведь был уверен в том, что я не проходил боевую тренировку, но каким-то образом мне удалось найти слабости в его стиле боя. Такому учат только в наемниках или в армии. Но он, конечно, не знал, что моими учителями были лучшие охотники на монстров. А там использование ядов было обычным делом.

Мне был очень знаком стиль боя, которым владел Медведь. Я знал практически каждое движение, которому учат в имперской армии. Включая продвинутые стили боя, такие как Стиль Крестоносца, Стиль Черного Волка и Стиль Теневых Лазутчиков.

Ваниры из академии проходят через сотни сражений, прежде чем добиться своего титула выпускника. Медведь был простым солдатом, когда-то служившим в армии императора, но уволенного за пьянку и не уставные отношения.

Его базовые движения боя уже были редкостью, а встретить что-то более продвинутое в трущобах было практически нереально. Это и было причиной почему Кастет сделал его своей правой рукой и доверял ему многие вещи.

Известный Медведю стиль владения мечом просто позволял использовать навык Тяжёлый Рубящий Удар, благодаря его звериной силе и мощному телосложению.

«Бздынь!»

Искры разлетелись в момент удара.

Я вновь отпрыгнул в сторону, но в этот раз Медведь просто не успел за мной уследить. В следующее мгновение я был за его спиной, а мой кинжал оказался в шее солдата, точно между позвонков.

Безжизненное тело Медведя с глухим ударом упало на землю.

Я отдышался и пробормотал:

— Для солдафона вроде тебя, погибнуть от моей руки — честь.

Это была Теневая Поступь Ваниров. Навык, с помощью которого Ванир уходил в реальность теней и появлялся за спиной врага.

Эти трое упали замертво меньше, чем за две минуты.

Все жители спрятались в своих домах и дрожали за закрытыми дверьми. Даже бандиты внутри хижины забарикадировали дверь, когда поняли, что дело запахло жареным.

Я поднял тело Медведя перед собой и «Громовой Волной» выбил дверь хибарки. Проститутки завизжали и бросились врассыпную по щелям.

Внутри было полно членов банды, но они не представляли собой ничего серьезного. Слабаки, которых использовали просто в качестве полевого мяса, не стоили и внимания. Большинство студентов, только выпустившихся из академии, могли сражаться с такими в одиночку против десятерых.

«Фшух!»

В меня выстрелил арбалет…