Возвращение в Хаос

Глава 16

— Ян! — позвал Том из другой комнаты.

В чем дело? Не успел он вернуться в коттедж, как брат уже зовет его.

Дядя даже не пытается им помочь. Он должен руководить всем происходящим, а вместо этого целыми днями сидит, уставившись на кристалл. Дядя Джордж всегда был человеком настроения, а с тех пор, как умер их отец и они приехали в Саннидейл, он постоянно в отвратительном расположении духа. Племянники решили обращаться к нему только в крайнем случае. Дядя не возражал.

Итак, Ян и его братья занимались приготовлениями к заклинанию. Ян только что вернулся с покупками, и теперь у них было все необходимое. В основном им нужны были волшебные травы из магазина, находившегося в стороне от дороги. В Калифорнии можно найти что угодно, если, конечно, знать, где искать. Он чрезвычайно признателен Озу, показавшему все нужные места.

Ян приглашал Оза к себе в гости. Не всем же быть такими скрытными, как дядя! Если им повезет и если дядя поможет, то они решат проблему Оза, касающуюся его превращений. Возможно, дядя Джордж не сумеет сделать это сейчас, но, когда они справятся с бедами Хеллмута, освобождение от чар оборотня уже не составит труда.

Как же проходил день друидов? Ян бегал выполнять поручения Тома, унаследовавшего магические способности отца и составлявшего теперь необходимое заклинание. Третий брат, Дэйв, старательно избегал дядю и ушел к девушке, с которой недавно познакомился. Ян считал, что все правильно: заклинание нужно составлять не одному, а вдвоем. Хотя нет, вдруг подумал он. Все совсем не так, как хотелось бы. Он был бы очень рад уйти с Дэйвом. Ему хотелось увидеть Баффи, подойти к ней и открыть свои чувства.

Ян вздохнул. Если бы Джордж узнал о том, что он испытывает к Истребйтельнице, его настроение ухудшилось бы еще сильнее. Друиды должны искать пару только среди себе подобных.

— Ян! — крикнул Том уже сердитым голосом; — Я серьезно! Что-то здесь происходит!

Ян поставил сумку с покупками и побежал через холл в ванную, где Том занимался приготовлением снадобья, которое они хотели использовать как часть более сильного заклинания. Яну стало смешно, когда дядя впервые сказал ему, где нужно будет готовить зелье. Когда строители этого уютного домика устанавливали здесь ванну, они и не предполагали, что однажды в ней будет булькать ядовитая жидкость, способная спасти мир.

Том ждал возле двери в ванную.

— Что случилось? — спросил Ян.

— Не могу уйти и оставить снадобье, — ответил Том. — Дядя дал особые указания.

— И в этом вся проблема? — Ян подумал, что Том захотел присоединиться к Дэйву.

— Нет. — Том указал рукой на дверь. — Проблема здесь. Я не знаю, что в ванне, но оно живое!

Ян вошел в ванную комнату и остановился в трех футах от ванны. И в самом деле, что-то не так. Ванну наполняла темно-зеленая вязкая жидкость. Когда поверхность была спокойной, на ней сверкали маленькие точки света, но мгновения затишья выдавались редко. Густая зеленая жидкость бурлила и вздымалась в течение нескольких минут, а потом лишь на несколько секунд успокаивалась, как будто набираясь сил для нового всплеска. Иногда на поверхности появлялись пузырьки воздуха, а иногда маленькие твердые комочки.

— Так и должно быть? — спросил Том.

— Что это? — Ян никогда не видел ничего подобного. Это не было похоже на то, что они делали раньше.

— То самое зелье, рецепт которого ты мне оставил. Я готовлю растительное заклинание, чтобы запечатать Хеллмут.

— Не может быть!

Это было одно из добавочных заклинаний, которые, по словам дяди, помогут усилить основное. Когда они делали пробное заклинание дома, на дне резервуара бурлило около трех дюймов жидкости.

Возможно, они неправильно высчитали пропорции, или дядя специально изменил их, приспособив для данного случая? Ян снова посмотрел на брата:

— Дядя велел тебе увеличить объем? Том покачал головой:

— Это то же самое заклинание, которое мы использовали раньше.

— Что же могло измениться? — спросил Ян, но, не успев договорить, уже знал ответ. — Хеллмут! — воскликнул он.

Но если близость центра власти так сильно изменила простое заклинание, то что будет с сильными, которые планировал использовать дядя?

— Нас ждут большие проблемы!

— Ничего страшного, — ответил Том, — это простое растительное заклинание.

Но, подумал Ян, в этом-то и проблема. И вообще, где дядя? Он должен контролировать этот процесс!

— Привет.

Братья резко повернулись и увидели Оза, стоящего возле двери в ванную. Тот смотрел на бурление в ванне и с трудом сдерживал улыбку. Итак, если он собирается побольше узнать о ребятах, ему представился хороший шанс.

— Входная дверь была открыта, — сказал Оз, — и было очевидно, что здесь что-то происходит.

Том кивнул:

— Я думаю, можно и так сказать.

— Кажется, у нас небольшие проблемы, ~ признался Ян.

Оз шагнул вперед, чтобы посмотреть поближе. Его брови поднялись от удивления еще выше:

— Ух ты! Наверное, засорилась.

— Нет, — ответил Ян. — Мы сами сотворили это, хотя собирались сделать кое-что другое. Мы соединили немного различных компонентов, чтобы приготовить зелье, которое должно помочь дяде Джорджу усилить заклинание в большой битве против зла.

Том покачал головой:

— Да, и все было бы замечательно, но… это зелье не должно шевелиться.

Оз косо посмотрел на булькающее месиво.

— Я думаю, кто-то пытается вылезти оттуда. — Он глянул на братьев. — Вы знаете — кто?

Ян понял, что Оз прав. Масса в ванне начала вздыматься и опускаться сильнее, чем раньше. То, что поднималось над поверхностью, напоминало щупальца или даже руки. Оз был прав. Казалось, какое-то существо пытается выбраться из желеобразной массы, находящейся в ванне.

— Но кто это? — В голосе Яна чувствовалась паника. — Здесь ничего не должно двигаться!

— Послушай, мы можем что-нибудь придумать. Без тени беспокойства Оз прошел мимо братьев и открыл дверцы под раковиной.

— Ага, — сказал он через некоторое время. — Это нам поможет.

Он вытащил вантуз, затем повернулся и посмотрел на бурлящую жидкость.

— Надо подождать минутку, — предложил он братьям. Оз был прав. Жидкость обретала форму. Сначала вздымалось тело, потом по бокам появлялись руки-щупальца; потом снова тело. Двигаясь, существо начало издавать звуки. Сначала Ян не замечал ничего, кроме хлюпанья, потом услышал низкий рык, исходящий из глубин. Может, Оз и видел что-то подобное раньше, но Ян сталкивался с таким впервые.

— Нужно просто поймать правильный ритм, — объяснил Оз.

— Оз, подожди! — закричал Ян.

Он и брат создали заклинание, поэтому они и должны были решать, что делать дальше. Неожиданно довольно длинное щупальце чуть не схватило Оза.

— Я думаю, оно что-то подозревает. Щупальце скрылось в жидкости, а потом снова поднялось.

— Получай! — крикнул Оз и ударил вантузом прямо по верхушке вздымающейся массы.

Существо остановилось, как будто в шоке, потом послышался стонущий звук, и вздымающаяся жидкость упала вниз. Долгое время стояла полная тишина. Жидкость была спокойна.

Что Оз сделал с заклинанием? Ян посмотрел на ванну.

— Я не знаю, правильно ли ты поступил.

— Меня застали врасплох, — усмехнулся Оз. — Не знаю, что бы произошло, если бы я этого не сделал.

— Ты довольно быстро отреагировал, — добавил Том. — Откуда ты узнал, что надо ударить именно так?

— Со временем обостряется чутьё на такие вещи. — Оз пожал плечами. — Такое случается ежедневно. — Он усмехнулся. — Кроме того, Я мастерски умею прочищать трубы с помощью этой штуковины. — Он не без гордости потряс вантузом.

Ян пришел в ужас от слов Оза:

— Наверное, это было очень простое заклинание, но по какой-то причине оно приобрело силу. Думаю, дядя ошибся в расчетах. Если Хеллмут влияет на все заклинания подобным образом, нас ожидают серьезные проблемы. Нужно еще раз тщательно обдумать все наши действия.

Том посмотрел в ванну, где теперь находилось лишь дюйма три безобидной, хотя и мерзкой на вид жидкости:

— Итак, надо работать. Где же, черт возьми, Дэйв?

— Дэйв-то придет. Но меня больше беспокоит дядя Джордж. Учитывая все происходящее, он должен уже давно здесь появиться.

— Я убью их! — кипела от злости Наоми. — Я приказала им служить мне, а где они?

Брюс и Глория исчезли, оставили ее в опасности. Став вампиром, Наоми думала, что, раз она вампир, подобное с ней никогда не произойдет. Но, оказывается, ее все еще могли предать! Как же вампирша может отомстить за предательство? Брюс и Глория будут нужны ей еще несколько дней. Но когда они выполнят свою работу, их будет ждать очаровательная… В общем, то, что у людей называется смертью.

Эрик улыбнулся:

— Слугам не всегда можно верить. — Он махнул рукой. — Учти это на будущее. Да и что для нас эти двое, когда мы будем править миром и нам будут служить все?

Эрик всегда поднимал ей настроение. Он действительно научил ее многому. Она была самым заурядным вампиром до того, как появился он. Эрик показал, как превратить Брюса в то существо, которым он сейчас является, не умертвив его до конца. Эрик научил ее управлять все еще живой Корделией.

— То есть ты считаешь, что мы сможем прибрать к рукам всех этих людишек? — поинтересовалась она вкрадчивым голосом.

— Наоми! Ты все еще сомневаешься? Учти, только действуя вместе, мы можем быть уверены, что план сработает. Я знаю магию, а ты знаешь Истребительницу. — Он положил свою сильную руку ей на плечо. — Но нам придется тщательно продумать некоторые пункты плана. Завтра вечером все наши мечты наконец сбудутся.

— Наши мечты? — Наоми хотелось смеяться от счастья. Эрик дал ей почувствовать, что она — частица чего-то огромного.

— Пока я буду выполнять свою часть плана, ты со своими помощниками займешься Истребительницей.

У нее, должно быть, много работы. Ведь если она даже ничего и не знает о заклинаниях друидов, ее вмешательство может все испортить.

Вампир нежно взял вампиршу за подбородок и повернул лицом к себе:

— Наш план уже действует. Еще одна ночь — и все изменится.

— Изменится, — повторила Наоми.

— Не беспокойся, Наоми. Эрик позаботится о тебе. Она надеялась на это. Вампир даже не догадывался, как много он для нее значит. Только что, впервые после смерти, ее предали. Если и Эрик когда-нибудь предаст ее, месть Наоми будет страшной.