Возвращение в Хаос

Глава 8

Друиды общаются во сне.

В зрелом возрасте, когда Джорджа приняли в орден, у него стал накапливаться большой опыт сновидений. Но его сны не всегда были столь яркими, как у его товарищей, а посылаемые сообщения — еще неопределеннее, что ему совсем не нравилось. Если бы он больше походил на своего брата Стефана, в совершенстве владевшего этим искусством!

Джорджа разочаровывали сны, не оправдывавшие его ожиданий, но после смерти брата все изменилось. Именно в тот день ему приснился первый сон, в котором он увидел холм. С тех пор этот сон снился ему в сотнях вариаций. Чем ярче становились сны, тем они были загадочнее. Иногда во сне являлся брат, чтобы помочь ему. А иногда Стефан казался сущим воплощением зла.

Сначала он думал, что сны вызваны воспоминаниями о дне смерти Стефана. Возможно, так оно и было, и причина сновидений запечатлена в памяти Джорджа. Но с каждым днем видения становились все ярче, значит, ему хотели что-то сказать.

С тех пор как Джордж приехал в Хеллмут, сны стали еще яснее. А сейчас он с неохотой ложился спать, поскольку сновидения начали очень его беспокоить. Он не мог больше прятаться. Настало время осуществить свои сны.

Впервые слова Джайлса казались абсолютно бессмысленными:

— Все просто: наша программа может работать.

Баффи в мыслях витала где-то далеко. Ей показалось, что Куратор говорит на каком-то иностранном языке:

— Что? Какая программа? Где?

— Та, предсказывающая программа, — улыбнулся Джайлс. — Кажется, у нее сузилась область охвата, причем значительно.

— Я объясню, — предложила Ива.

Когда Баффи вошла в библиотеку, она увидела обычную картину: Ива сидела перед компьютером, а Джайлс стоял рядом с книгой в руке. Сегодня, судя по всему, они немного расслабились.

— Помнишь, у нас были тысячи сообщений о том, что опасного может произойти в Саннидейле? — продолжала Ива. В руке она держала лист бумаги. — Сейчас их количество сократилось до трех.

Баффи нахмурилась:

— Три? Чего три?

— Потенциальные опасности, с которыми Истребительница может столкнуться в ближайшем будущем.

— И все они звучат правдоподобно?

— Ну, столь же правдоподобно, как и все происходящее вокруг. И больше никаких китов-мутантов с ногами.

— По крайней мере, пока, — сухо добавил Джайлс.

То, что ей рассказали, довольно интересно. Баффи подумала, что ее новость могла и подождать.

— Значит, нам нужно подготовиться только к трем событиям?

— Ну да, — подтвердила Ива, — если нам удастся разобраться с ними и полностью понять их значение. Эта компьютерная программа, увы, не идеальна.

— Один из пунктов весьма неясный и трудно объяснимый, — вставил Джайлс.

— Но только один, — заметила Ива. — Вот, взгляни. Она протянула листок. Баффи удивилась, что там напечатано всего лишь несколько предложений. Первые три она прочла вслух:

«В мире бессмертия произошли изменения. Существует вероятность, что вампиры соберутся вместе».

Ива помотала головой:

— Бестолковщина какая-то. В Саннидейле всегда появлялись вампиры — и по одному, и компаниями.

Баффи поняла, о чем думает Ива. Следующий пункт списка оказался не менее загадочным:

«Новая волна сметет все вокруг. Остерегайтесь тех, кто прячется в засаде».

Что это значит? — задумалась Баффи.

— Интересно, может, именно это и произошло в компьютере? — спросила Ива. — Эта так называемая волна смела все начисто.

— Все это похоже на древний миф, — добавил Джайлс. — Дельфийский оракул и все такое. Теперь программа выдает огромное количество знаков и предзнаменований, способных привести нас к истине. Сможем ли мы их разгадать? И вообще, следует ли всему этому верить?

— Не знаю, — сказала Баффи. Иногда, попадая в компьютерный мир Ивы и Джайлса, она начинала ощущать, что многое недопонимает, Возможно, третье послание все разъяснит. Она опять прочла вслух:

«Изменение произойдет за одну ночь. Огромная сила сможет все изменить».

— Что это значит? — задумчиво произнесла Баффи.

— К сожалению, это может означать что угодно, — покачав головой, ответил Джайлс. — Предсказание надо уметь разгадать.

Баффи махнула листком в воздухе:

— И вы думаете, это лучше, чем то, что программа выдавала раньше?

— Несомненно, здесь гораздо меньше информации, — ответил Джайлс.

— В любом случае надо выяснить, почему программа так все упростила? — сказала Ива. — Пока у нас не будет хорошей системы постановки вопросов, о каких ответах может идти речь?

— Верно подмечено, — согласился Джайлс. — Однако думаю, что это стоит обсуждать с Баффи только в том случае, если она сможет нам чем-то помочь.

Баффи улыбнулась Куратору.

— Потом увидим, на верном ли вы пути, — сказала она.

— Действительно, — согласился Джайлс.

— Итак, — сказала Ива, — ты хочешь, чтобы мы выяснили, какие изменения произошли в Саннидейле за последние несколько дней?

Именно так. Именно по этой причине Баффи и пришла в библиотеку.

— Друиды, — произнесла она.

— Прости, кто? — спросил Джайлс.

— Друиды, — повторила Баффи. — В городе появились новые парни. Недавно Ива уже встретила троих в «Бронзе».

— Братья Аманды? — удивилась Ива. — Ребята из Уэльса?

— Правильно. Итак, вчера я опять их встретила, но на них уже были длинные плащи, как и на том парне, который несколько дней назад помог мне справиться с вампирами. Только на этот раз они сняли капюшоны, и я их узнала. С ними был еще мужчина, они называют его дядей. Им известно все об Истребительницах и о том, что я Истребительница; Они назвали себя друидами.

От волнения Джайлс поднял брови:

— Друиды? Они тебе еще что-нибудь сказали? Чего-нибудь требовали? Угрожали?

Баффи нахмурилась:

— Нет, эти друиды отнеслись ко мне дружелюбно, но были не слишком разговорчивы. Им нравится задавать вопросы. И не нравится отвечать.

— Да, — задумчиво произнес Джайлс. — Что ж, полагаю, они не обманули тебя. Хотя считается, что друиды вымерли после принятия христианства.

— Кстати, в компьютерной сети многие люди называют себя друидами, — ~ вставила свое слово Ива. — А еще в сети встречаются люди, утверждающие, что они пучеглазые монстры.

— Угу, — согласилась Баффи.

— Вообще, — продолжал Джайлс, — их считают настоящими священниками из древней кельтской цивилизации. Они весьма и весьма образованны, очень начитанны, но по традиции их учение передается из уст в уста. Если они все еще существуют, то живут абсолютно независимо от современного мира.

Баффи помотала головой:

— Судя по всему, они не только все еще существуют, но и находятся сейчас в Саннидейле.

Джайлс нахмурился:

— Значит, теперь друиды съезжаются в Хеллмут. Баффи развела руками:

— Кто только сейчас не съезжается в Хеллмут? В дверях библиотеки показался Ксандр.

— Эй, ребята, как дела? — Он резко остановился, вглядываясь в их серьезные лица. — Н-да. Похоже, произошло нечто такое, о чем мне совсем не хочется знать.

— Друиды, — ответила Баффи.

— И компьютерные пророчества, — добавила Ива. Ксандр помолчал минуту, затем сказал:

— Давайте потом, а? Кто-нибудь видел Корделию? Баффи покачала головой. Джайлс сказал, что ее тут не было весь день.

— Это может означать только одно, — заметила Баффи и обменялась взглядами с Ивой. Следующие три слова они сказали в один голос:

— Вечер встречи весны.

— Также известный под названием «Ксандр наденет черный пиджак», — согласился Ксандр. — Здесь нет никакой тайны.

— Всем нам приходится чем-то жертвовать, — добавил Джайлс.

— А эти друиды, — спросила Ива, — они не совершали жертвоприношений?

— Потом! — крикнул Ксандр, выбегая из комнаты. Джайлс кивнул, продолжая все тем же тоном, как будто Ксандр даже и не приходил.

— Животные в качестве жертвы — это самое безобидное. Но возможны и человеческие жертвы. Все это связано с их религией, в которой, насколько я смог выяснить по некоторым письменным источникам, сохранившимся с тех времен, они поклонялись живой природе.

— Письменным? Но вы сказали, что они обменивались знаниями в словесной форме. Видите, я внимательно вас слушаю.

— Да, действительно, но другие же писали о них! Первоначально это были римляне, которые, конечно, многое у них переняли. Римляне пополнили свои знания, но не освободились от предрассудков.

Баффи почувствовала, что опять запуталась. — Тогда как же мы узнали о друидах?

— Может, я смогу ответить на твой вопрос. — Пожилой джентльмен в деловом костюме, вошедший в библиотеку, немедленно включился в разговор.

Так, подумала Баффи, дядюшка-друид.

Глория не могла этому поверить. Некоторые люди ведут себя так, будто они властители мира.

— Как ты посмела!

Они хотели, чтобы Глория упала и, ползая на коленях, молила о прощении. Но Глория пыталась все объяснить.

— Я ее не искала. Мы с Берни просто проголодались. Я, конечно, знаю, что нужно работать вместе. Но, понимаете, иногда девушкам хочется есть, — забеспокоилась она, почувствовав чей-то тяжелый взгляд. — Ну так вот. Мы там были, занимались своими делами, уже собирались высосать прекрасную свежую кровь у той Девчонки. Ей было всего лет двадцать… Просто вкуснятина. И тут ворвалась она. Черт! Она сразу же убила Берни. А дальше… Да вы слышали, как она со мной разговаривала.

— Она Истребительница!

— Не напоминайте мне об этом, — все больше раздражаясь, завизжала Глория.

— Держись подальше от Истребительницы. У меня есть свой план.

— Конечно, я могу вас понять.

Когда кто-то начинал разговаривать краткими, односложными фразами, Глории хотелось говорить все время, чтобы заполнить паузы.

— Вы пришли, когда все большие парни уже разбежались. Из-за того, что здесь кое-что произошло. У них вообще оказались слабые нервы! Нам нужен был кто-го, ну, вы знаете, кто указал бы нам путь, управлял нами, что ли? Мы все высоко это ценим.

— Так вот как ты выказываешь свое почтение? — летал вокруг нее голос, звеня, словно колокольчик.

Глория содрогнулась:

— Нет, нет, я взбесилась. И поэтому привела нескольких ребят, чтобы поучить Истребительницу уму-разуму. Это преступление?

Глория, увидев взгляды окружающих, поспешно добавила:

— О! Наверное, да.

— Ладно, допустим, это не твоя вина, Глория. Иногда, чтобы рассудить, по справедливости требуется третье лицо, то есть кто-то посторонний. Но мне больше не хочется быть этим посторонним.

— Послушайте, я никогда не думала… Ну какая разница, что я думала, а? — Она улыбнулась самой дружественной улыбкой. — О да, ну… все уладится.

— Это все, что мне хотелось от тебя услышать, Глория. Зализывай свои раны, и только я смогу тебе помочь уничтожить Истребительницу.

— Мы уничтожим Истребительиицу?

— Мы нападем на нее, воспользуемся ее уязвимыми местами. Мы разрушим ее веру.

Глория захлопала в ладоши. Может, в конце концов, все действительно к лучшему?