Возвращение в Хаос

Глава 18

Баффи была признательна Куратору за то, что он обратил внимание на их усталость.

— Уже поздно, — сказал Джайлс, — вам надо пойти домой и немного поспать. Завтра нам, возможно, придется бодрствовать всю ночь.

— Завтра? — вскрикнула Корделия, как будто только что пробудилась от глубокого сна. Она посмотрела на остальных с ужасом. — Завтра? Но это будет вечер встречи весны!

— А также ночь, когда силы зла попытаются захватить мир, вежливо уточнил Дэйв.

— Это что, решено? — Корделия глубоко вздохнула. — Хорошо, я думаю, меня это тоже касается. Особенно учитывая то, что произошло с Наоми.

Она вздрогнула и медленно, как будто ей было очень трудно говорить, произнесла:

— О бале придется забыть.

Корделия погрозила указательным пальцем своему парню:

— Но, Ксандр Гаррис, в таком случае мы пойдем на все последующие вечеринки в Саннидейле!

— Все?! — с наигранным испугом отозвался Ксандр.

Она слегка нахмурилась, о чем-то задумавшись:

— Хорошо, тогда — до окончания школы. В общем, посмотрим.

Баффи подумала, что в сердце Корделии еще теплится надежда.

— Пойдемте, — позвала Истребительница, обращаясь к друзьям. — Я провожу вас домой.

Ива оторвалась от монитора:

— Джайлс! Вам не кажется, что мы должны еще позаниматься программой?

— Вообще-то да. Мы с Ивой еще поработаем. Он кивнул своему компьютерному гению:

— Не беспокойся, я довезу тебя до дома.

— Эй, борцы с силами зла, — Ива помахала друзьям рукой, — если увидите Оза, скажите, что я ему позвоню!

Баффи подумала, что Ива сегодня немного грустна. Из-за происходящих событий Ива и Оз, обычно неразлучные, сейчас встречались редко. Но это, что называется, объективная реальность. Чем сложнее ситуация, тем больше времени Ива проводит за компьютером. Баффи стало интересно, а было ли у других Истребительниц так много друзей, готовых всегда прийти на помощь?

Молодые люди молча шли по улицам Саннидейла. Истребительница понимала, что все устали. На улицах было тихо, как будто и сам город отдыхал. Это приготовление к завтрашней ночи, подумала Баффи, к концу света. Уже в который раз. Она довела Корделию и Ксандра до дома Корделии. Дэйв попрощался, сказав, что ему надо увидеться с дядей. Баффи медленно побрела домой. Истребительница снова была одна.

Ксандр никогда не видел, чтобы Корделия так волновалась. Внезапный шорох листьев, жужжание насекомых заставляли ее вздрагивать. Она испуганно хваталась за его руку, что в какой-то мере ему нравилось. Но из-за того, что она постоянно вздрагивала и вскрикивала, ему тоже становилось неуютно. Ксандр уже не просто беспокоился, он был напуган.

Он обнял девушку за плечи и подвел прямо к ступенькам крыльца. Корделия стала искать в сумочке ключи, причем делала это довольно долго.

Потом она взглянула на Ксандра и нахмурилась:

— Что, если я проснусь посреди ночи и увижу Наоми?

Ксандр начал ее успокаивать:

— Запомни: вампир не может пробраться внутрь дома, если ты его не пригласишь.

— Ты уверен в этом? — Она наконец нашла в сумочке ключи.

— Заходи. Я постою на крыльце. Проверю, нет ли здесь кого, а потом, когда ты закроешь дверь, уйду. Ива и Джайлс все еще работают. Вместе они могут докопаться до многого. Уверен, завтра мы найдем выход из этой паршивой ситуации.

Корделия вздохнула:

— Надеюсь. — Она в последний раз оглянулась, вглядываясь в темноту. — Я лучше пойду домой.

Большой храбрый Ксандр. А что случится, когда Корделия закроет дверь и он останется на улице один? Ну, возможно, Баффи где-то неподалеку. Без сомнения, она придет на помощь, если он громко закричит.

Корделия поцеловала друга на прощание, что, впрочем, едва ли можно было назвать поцелуем. Ксандр подумал, что она сделала это не от чистого сердца. Девушка быстро открыла дверь, но остановилась на пороге и еще раз посмотрела на Ксандра.

— А я и не собиралась на весенний бал! — заявила она.

Дверь за ней закрылась. Ксандр подождал, пока щелкнет замок, спустился по ступенькам и пошел домой. Ночь была на редкость тихая.

Ксандр остановился и посмотрел вокруг. На улицах не было ни души, от этого становилось даже жутко. Но почему кажется, будто за ним наблюдают?

Ему вдруг очень захотелось зайти в гости к Яну и остальным друидам.

Наоми легко со всем справится.

Она подождет, пока Корделия уснет. Этот миленький, добренький мальчик, друг Корделии, сказал, что вампиры не могут пробраться в дом без приглашения. Так оно и есть, но это не имеет значения. Она просто вытащит Корделию на улицу.

Наоми вспомнила, что раньше Ксандр был таким тощим и костлявым, что Корделия не желала и смотреть в его сторону. Но, черт побери, мальчик немного поправился и выглядел замечательно. Наоми подумала, что он тоже наверняка довольно вкусный. Она некоторое время стояла в раздумье. Можно вновь окутать Корделию своими чарами или напасть на Ксандра, выпить кровь и оставить тело на крыльце, чтобы Корделия нашла его утром. Но этим двум сценариям не хватало, на ее взгляд, драматизма.

В Саннидейле сейчас слишком тихо, а для большего эффекта необходима публика. Она подождет до завтра, когда сможет использовать Корделию вместе, с Ксандром для участия в общей драме, которая поглотит весь Саннидейл. Наоми представила себе этот великолепный момент. Корделия должна оставаться в сознании и видеть, как Наоми выпивает кровь ее драгоценного Ксандра. А потом она позволит Эрику выпить кровь Корделии и получить дополнительную силу для победы над друидами.

Это чудесный план. Она уверена, что Эрик оценит _; такой романтический сюжет.

Однако хватит думать о Корделии и ее школьных приятелях. Сейчас у Наоми другие дела.

Баффи стало жалко себя. Ну и что?

Корделия и Ксандр ушли домой, а Дэйв отправился на другую улицу, чтобы проверить, как дела у Барб. Все разбились на пары. Только Баффи осталась одна.

Ангел…

Стоп, стоп, стоп.

— Баффи!

Два молодых человека помахали ей, выбежав на улицу. Оз и… Ян.

— Ты нигде не видела моего дядю? — крикнул Ян.

— Она выглядит так, будто стала жертвой твоего заклинания, — добавил Оз. — Прости, конечно, Баффи. Ты в порядке?

— Никаких проблем, — она улыбнулась Яну, — просто небольшая заварушка с растениями-убийцами.

Разорванная одежда, грязное лицо, спутанные волосы… Почему всегда, когда она встречала интересного молодого человека, она выглядела, как комок грязи?

Оз показал на сйою белоснежную одежду:

— Мы только что подавили восстание какой-то странной жижи, вылезающей из ванны. Кстати, ты не видела Иву?

— Видела Ива осталась в библиотеке. Они с Джайлсом все еще занимаются этой… ну, ты знаешь… компьютерной ерундой.

Оз кивнул:

— Я ненадолго забегу к ней. — Он махнул рукой Яну. — До завтра?

Ян кивнул в ответ.

Баффи обрадовалась, что Оз собирается заглянуть к Иве. Она подумала, что это хорошо для них обоих. Более того, она осталась наедине с Яном. Тот скромно улыбнулся.

Хороший знак, подумала Баффи.

— Мы с тобой мало общались, — сказал он.

— Да. Я подумала, что друиды вообще молчаливы.

— Да, о нас так думают.

Наступила пауза. Ну вот, подумала Баффи, мы обсудили поведение друидов, и куда двинемся дальше?

— Значит, — снова начала она, — ты ищешь своего дядю? И Дэйв тоже искал.

Ян пожал плечами:

— Да. Дядя ведет себя немного странно. Я имею в виду, не так, как обычно. А мы ведь прибыли сюда, чтобы уничтожить зло, которое проникает через Хеллмут. Это совсем не пустяк.

— Совсем не пустяк, — согласилась Баффи. — Звучит очень даже серьезно..

— Серьезнее некуда. Согласно расчетам дяди, если до завтрашнего вечера мы не сможем остановить зло, мир изменится.

— И это будет перемена к худшему, не так ли?

— Хуже быть не может. Дядя Джордж упорно занимался всем этим, пока мы не прибыли в Саннидейл. Здесь настроение его резко ухудшилось, а дядя вообще человек настроения. И поэтому он целыми днями просто сидел в гостиной и размышлял. Мы снимаем коттедж на окраине города. — Ян показал куда-то назад. — Кстати, дядя сказал, что очень важно знать все о твоих способностях. Это поможет нам в случае непредвиденных обстоятельств.

— Твой дядя однажды приходил к Джайлсу, — напомнила Баффи.

Ян посмотрел в небо:

— Ах, вот оно что! Он когда-нибудь говорил о положительных сторонах своего плана?

— Он вообще не рассказывал о своих планах.

— Понятно, — вздохнул Ян. — А еще он просто исчез, не сказав ни слова, хотя и не собирался так поступать. В Хеллмуте с ним происходит нечто странное.

— Чего только не произошло здесь за последний год, — согласилась Баффи. После небольшой паузы она добавила: — Возможно, Джайлс мог бы помочь тебе найти дядю. Он специалист в таких делах.

Ян подумал немного, прежде чем ответить: — Нет, это невозможно, если дядя Джордж сам не захочет, чтобы его нашли. Это тоже одна из особенностей друидов.

Минуточку, подумала Баффи и заметила вслух:

— Но если ты все равно не сможешь найти его, тогда почему ты ищешь?

Ян развел руками:

— Ну, я должен что-то делать! — Посмотрев на свои руки и как будто удивившись тому, что увидел их, он робко улыбнулся. — Кроме того, я надеялся, что встречу тебя.

Баффи поймала себя на том, что тоже улыбается. Когда они с Яном разговорились, он оказался таким милым.

— Чем ты занята в этот прекрасный вечер? — спросил Ян.

— Я? Вообще-то шла домой.

Ян кивнул и оглядел пустынные улицы.

— Ну, поскольку я не имею ни малейшего понятия о том, куда мог уйти дядя Джордж, толойду искать его в направлении твоего дома.

— Неплохой план, — согласилась Баффи. Немного помолчав, она добавила: — Будет очень мило с твоей стороны проводить меня домой.

— Всегда рад угодить. И они пошли вместе.

— Даже если мы в корне отличаемся традициями, — помолчав, заговорил Ян, — я чувствую… сильное… сходство с тобой.

Сходство? — подумала Баффи. Это что-то новое. Его предположение показалось ей необычным.

— Разве мы настолько разные? — спросила она. — Мы оба ищем одно и то же.

— И используем одинаковые методы. Ты — великий боец.

— Спасибо. — Баффи порадовалась, что наступила полночь. Не видно в темноте, как она краснеет. — Ты и сам неплохо сражаешься.

— Просто подумай, если бы мир был другим, таким, как журнал комиксов или как телешоу, мы стали бы отличной командой по борьбе с преступлениями.

— Да, — согласилась Баффи; — Если бы мир был другим!

Она посмотрела вверх. Они уже почти дошли до ее дома. Разве раньше эта дорога не была длиннее?

— Ну вот и пришли, — сказала Баффи. — Дом семьи Саммерс.

— Мне нравится разговаривать с тобой.

Они очутились лицом к лицу и стояли в каком — то футе друг от друга.

— Да, — сказала Баффи, посмотрев на Яна. — Мне тоже нравится общаться с тобой.

— Мне хочется еще поговорить с тобой. Не предлагаю тебе сейчас стоять на улице. Может быть, встретимся завтра?

— Да, — согласилась Баффи. — Завтра.

Полчаса назад она даже не была уверена, что когда-нибудь вообще снова увидит Яна. Теперь же она надеялась, что он ее поцелует.

— Конечно, завтра может наступить конец света, — усмехнулся Ян. — Но я надеюсь, что мы хотя бы успеем поговорить.

— Рада, что ты наконец объяснил мне, зачем вы приехали. Я хотела бы доверять тебе.

Пока они стоят так близко друг к другу, возможно…

— А мы хотим, чтобы ты доверяла нам. — Ян нахмурился. — Чем думал мой дядя? — Он посмотрел на дом. — Мне надо немедленно найти его.

— Найти его, — повторила Баффи.

Ее надежды рушились. Она посмотрела на парадную дверь.

— Ну ладно, мне действительно пора.

— Да. — Уходя, он помахал ей рукой, — мы поговорим завтра.

. — Завтра, — повторила она.

Ух ты! Если бы иметь недели две в запасе, то при таких темпах между ними завязался бы настоящий роман.

Но когда они уедут? Когда Джордж окончит заклинание? И когда это будет?

Завтра? Как обычно, маленькая Баффи, у тебя времени в обрез.

Баффи вздохнула и открыла парадную дверь. Ей Надо поспать. Так или иначе, а завтра будет великий День.

Ива хранила такие подробные файлы обо всех ранее случившихся событиях, что получение полного описания великого заклинания заняло всего несколько минут. Она быстро пробежала глазами текст:

— Здесь так много всего, но большая часть информации устарела.

Джайлс оторвался от книг, которые внимательно читал:

— Интересно. Я не могу найти никаких новых заметок. Наверное, вследствие этого заклинания вампиров когда-то контролировали, но потом контроль стал ослабевать. Упоминается имя Друзиллы. Если вампир использовал это заклинание в борьбе с Истребительницей Кендрой, то понятно, почему ее так легко убили.

— Да. Не исключено, что это заклинание используется крайне редко, — сказала Ива, переходя на следующий веб-сайт. — Или же его использовали только определенные вампиры.

Большинство ссылок было из Центральной Европы.

— Интересно, а может, друиды привели с собой монстров? — Джайлс потер подбородок. — Это, конечно, неизвестно…

— Я не приводил никаких вампиров.

— В чем дело? — удивился Джайлс. Они с Ивой резко обернулись, услышав посторонний голос.

Джордж, старейшина друидов, стоял возле библиотечной двери. Ива заметила, что. в этот раз он отбрасывал тень.

— Но один вампир от самого Уэльса преследовал меня, — продолжал Джордж. — Он сделал мне предложение о разделении власти и о последующем контроле. — Друид покачал головой. — Но похоже, что в Хеллмуте никому нельзя верить.

— Особенно это касается иностранцев, — спокойно согласился Джайлс. — Но мы хотим тебе помочь. — В том случае, если ты расскажешь нам, что происходит… — добавил он про себя.

— Я имел неосторожность не появляться некоторое время. — Друид поднял ладони вверх, жестом подтверждая свое сожаление. — Кажется, у нас могут возникнуть осложнения.

— Они есть всегда. — Джайлс вздохнул. — За это можно поблагодарить Хеллмут.

— Да. Но мои планы изменились… И вы вряд ли это одобрите.

Джордж взглянул на Иву. Джайлс нахмурился и быстро преградил дорогу друиду:

— Ива, уходи отсюда!

— Слишком поздно, — сказал Джордж.

Джайлс поднял руку, защищаясь, но рука окоченела и начала дрожать так, будто противостояла невидимой силе.

— Эй! — закричала Ива, все еще сидя около компьютера. — Джайлс?!

— Ты пытаешься сопротивляться мне, — сказал Куратору друид. — Но остановить меня не сможешь.

Теперь сотрясалось все тело Джайлса.

— Если ты… сделаешь это, ты… не лучше, чем те… твари, против которых ты сейчас борешься!

Джордж грустно улыбнулся, проходя мимо библиотекаря.

— Должно быть, ты прав. Но когда я успешно завершу свое заклинание, вы с Истребительницей можете легко уничтожить меня, если захотите. Однако я добьюсь своей цели или умру во имя нее. — Друид вздохнул, подойдя к Иве. — Я был слеп все это время и не понимал, что наш единственный шанс — в древних ритуалах, заклинаниях жизни и крови. — Он протянул Иве руку, как будто приглашая к танцу. — Я должен был заметить, что имя Ива означает название любимого дерева друидов…

— Нет! Н…

Голос Джайлса резко оборвался. Тело Куратора больше не сотрясалось. Он, казалось, заледенел.

— Надеюсь, ты простишь меня, — обратился Джордж к Иве. — А он меня утомил.

Ива встала из-за стола.

— Для чего я тебе нужна? — спросила она дрожащим голосом. — Я могу быть тебе полезна для сбора информации. Что ты хочешь знать?

— Времени для сбора информации уже нет. Настала пора действовать!

Должен же быть какой-то способ, чтобы отвлечь его. Возможно, ей еще удастся убежать.

— Ты собираешься оставить Джайлса в таком состоянии?

— О, ты права. Намного легче усыпить его. Джордж кивнул Джайлсу, не отрывая взгляд от Ивы.

Библиотекарь застонал и тихо осел на пол.

— Ива, — Джордж ласково улыбнулся, — не могу представить, кто мог бы лучше справиться с этим.

Ива огляделась. Друид загнал ее в угол, к полкам с книгами.

— Хм, мне кажется, я принесу больше пользы, если останусь здесь…

— К сожалению, у тебя нет выбора. — Он нахмурился и прикоснулся указательным пальцем к брови. — Ива… Розенберг, правильно? Ты совершишь очень важный поступок. Ты спасешь мир.

Это звучит не так уж плохо, подумала Ива.

— Обещаю, больно не будет.

Это уже звучало не совсем приятно. Иве не нравилось все, что связано с болью.

— Погодите! — закричала она.

Джордж печально покачал головой. На кончиках его пальцев начали потрескивать электрические разряды. Комната наполнилась ослепительным светом.

Почему Баффи нет рядом, когда ее помощь просто необходима?!