Возвращение в Хаос

Глава 4

— Кто же они? — спросил Ксандр, как только они вышли из «Бронзы». — Шпионы? «Миссия невыполнима»? Ребята из Саннидейла?

— Ага, странные какие-то, — согласилась Ива, выходя вместе с Озом следом за Баффи и Ксандром.

— Знаете, — тихо сказал Оз, — а ведь мы не виделись три ночи.

— О-хо-хо, — вздохнул Ксандр.

Оз рассказывал о своем несчастье. Он превращается в оборотня во время полнолуния. Каждый месяц ровно на три ночи (в этом месяце они только что прошли) Озу приходится запираться дома в целях безопасности — своей и жителей Саннидейла.

— Но мы же встречались днем, — отозвалась Ива.

— Ага, днем. Но для нас ведь важны ночи. — Он отвел глаза, а затем вновь посмотрел на Иву. — Я очень ценю, что ты со мной, несмотря ни на что.

— О чем ты?

— Ты понимаешь, что я имею в виду. Шерсть, клыки, когти. В общем, все, что связано с полнолунием.

Ива обняла его:

— Да брось ты! По-моему, это даже придает тебе какую-то изюминку.

Ксандра раздражали эти нежности влюбленных, особенно после сегодняшнего вечера с Корделией.

— Кажется, мы говорили об этих таинственных парнях; Давайте продолжим.

Оз кивнул и принялся размышлять вслух:

— У них не принято слушать живую музыку. Все возможно.

— Эй, ребята! — напомнила Ива. — Я уже дома. Ксандр увидел, что они действительно уже дошли до дома Ивы. Обиженный на Корделию, он не замечал происходящего вокруг. Жизнь проходит мимо тебя, если ты расстроен.

— Ах да, — торопливо сказал Оз. — Я, пожалуй, провожу ее до двери.

— Точно, — согласилась Ива. — Чтобы убедиться, что я вошла в дом и все такое…

— Ага, — ответил Оз. — А может, мы поболтаем немножко и…

— Ладно, ладно! Все нормально, — вздохнул Ксандр. — Мы с Баффи пойдем.

Он бросил взгляд на стоявшую рядом блондинку. С тех пор как они вышли из «Бронзы», она не проронила ни слова.

— Эй, — тихо позвал он, — все в порядке?

— А? — вздрогнула Баффи, как будто очнувшись от гипнотического транса. — Да-да.

Она помахала рукой Озу и Иве:

— Увидимся. Было весело.

Но ее голос явно свидетельствовал, что ей совсем не весело.

Ксандр догадался, что встреча с этими ребятами в «Бронзе» заставила Баффи задуматься о своей личной жизни, о том, чего ей не хватает. Бедная Баффи! То, что произошло у них с Ангелом, надолго останется у нее в памяти. Она сильно переживала тогда, а потом внезапно уехала из города. И никому пока еще не удалось помочь ей выйти из депрессии. А сейчас она шла рядом с самым несчастным парнем в Саннидейле.

По крайней мере, хоть на какое-то время Баффи не была одинока в своих страданиях. Ксандру был известен только один способ отвлечь ее от грустных мыслей:

— Что, пора патрулировать? Баффи немного взбодрилась:

— Я собиралась сначала проводить тебя. Каждый вечер Баффи совершала быстрый обход улиц города. Это было правилом Истребительницы. Вампиры и прочие существа появлялись в Саннидейле с завидной регулярностью, поэтому их лучше всего сразу же поймать и обезвредить.

— А почему бы нам не сходить на кладбище? Посмотрим, все ли там в порядке?

— Ты хочешь встретить еще одну футбольную команду вампиров? — съязвил Ксандр. — Или тебе не терпится опять увидеть того незнакомца в капюшоне?

Баффи нахмурилась:

— По-моему, мы и так его уже встретили в «Бронзе». Вообще-то мне хотелось бы узнать, что он и его братья здесь делают?

— Ты думаешь, они творят зло?

— Я этого не говорила. Но, в конце концов, это же Хеллмут. Я уверена, что они здесь не просто так. — Она взглянула на Ксандра. — Я бы сказала, что они здесь для чего-то… важного.

— Никогда не спорю с Истребительницей, — ответил Ксандр. Помимо всего прочего, прогулка среди надгробных камней Саннидейла — тоже занятие. Это отвлечет его. А дома? Дома есть телефон, по которому он, несомненно, станет названивать Корделии.

Теперь же он вернется домой гораздо позже, потому что будет патрулировать с Баффи. Может быть, Корделия позвонит ему первая…

Иногда Саннидейл казался самым спокойным местом на земле. В такие моменты Баффи посещали наиболее тяжелые мысли. Поэтому во время патрулирования, когда она двигалась, думала, что-то делала, ей становилось легче. Перспектива вернуться домой совсем не прельщала.

Баффи было очень хорошо, пока они не расстались. Отправив Ангела во врата ада Истребительница, отдала ему часть своего сердца. После этого Баффи чуть было не потеряла и вторую половину своего сердца. Она убежала из дома, ничего никому не сказав, и тем самым расстроила горячо любимых Джайлса, маму, друзей.

Только уехав, она осознала, как сильно им нужна. И как они ей нужны. Мама до сих пор смотрит на нее недоверчиво. Джайлс кажется еще жестче и холоднее, чем раньше, как будто он навсегда потерял способность понимать ее. А другие? Несомненно, ее компания зачастую дурачится, но бывают такие моменты, паузы в разговоре, когда все чувствуют себя неловко. Раньше их отношения складывались легко, как старая знакомая мозаика. А теперь, как бы они ни старались, Баффи чувствовала, что некоторые кусочки этой мозаики утеряны навсегда.

Ангел вернулся, но он не такой, каким был раньше. И прежние отношения уже невозможны.

А многие в городе все еще не могут забыть того, что им сделал Ангел, будучи вампиром.

Баффи и Ксандр остановились возле ограды кладбища. Кажется, здесь тоже нечего делать.

— Все тихо, — сказал Ксандр.

Баффи чуть не подпрыгнула от звука его голоса. Это было совсем не в его духе. В воздухе чувствовалось что-то — не тишина, нет. Ощущение короткого затишья. Лучше чувствовать тишину, чем это, подумала она.

Они кивнули друг другу и двинулись вперед. В свете полной луны надгробные камни казались еще белее. Легкий ветерок прошелестел в листьях деревьев, под ветвями которых они шли, и все снова стихло. Они вышли из ворот кладбища.

— Неплохая зарядка, — сказал Ксандр.

— Да, укрепляет тело, — согласилась Баффи.

— Это неизбежно. По-моему, мне лучше пойти домой и позвонить.

— И я пойду домой, к маме. Ксандр пристально посмотрел на нее:

— Что-то тебя не очень радует эта мысль.

— Ты о моей маме? Сейчас наступило «самое хмурое время».

С тех пор как Баффи вернулась, мать стала еще настороженнее, воспринимая способности дочери как дополнительную причину для беспокойства.

— Таковы уж родители, — согласился Ксандр. — Невозможно жить с ними, но невозможно жить и без них.

— По крайней мере, пока тебе не исполнится восемнадцать, — добавила Баффи.

— Ладно, давай выбираться из этого веселого местечка. — Он оглянулся, чтобы еще раз осмотреть ряды могил. — Вампирский притон смерти. Настоящий ад.

— Ничего, бывает и хуже. Ксандр кивнул:

— Во всяком случае, здесь никогда не было железнодорожных путей.

Они отправились домой.

Порой Корделии был просто необходим перерыв. Да, Ксандр может быть невыносимым. Если бы только он не целовался, как… Но об этом Корделии не хотелось сейчас думать. Иногда лучше не углубляться. Просто они — еще одна неразрешимая загадка Саннидейла. Почему она встречается именно с Ксандром и почему так скучает, когда его нет рядом?

Корделии так хотелось поделиться всем этим с Амандой. Но не хотелось обсуждать эту тему в присутствии ее братьев. И все же приятно погулять с такими симпатичными парнями. Может, я смогу их раскрутить или немного пофлиртовать…

Она подошла к Тому. У него были самые широкие плечи и такой вид, будто он решал сложную математическую задачу.

— Итак, мальчики, чем вы увлекаетесь? Спортом?

Нет ответа.

— Машинами?

Опять тишина.

— Тратите деньги на девочек?

Том даже не взглянул на нее. Он был слишком занят изучением улиц, по которым они проходили. Но она же видела, как Том и Дэйв смеялись в «Бронзе»! Теперь же их лица были непроницаемыми.

— У нас нет времени на спорт.

Ой, ну о чем бы еще поговорить? Ага, они же прибыли из Уэльса.

— Вы много путешествуете?

Том покачал головой:

— Мы уехали из дома впервые в жизни. Дэйв, нахмурившись, взглянул на Корделию:

— Мы слишком много говорим. — Он переглянулся с Яном. — О чем ты думаешь?

— Не будем об этом, — мрачно ответил Ян.

— Если наш дядя узнает… — начал было Дэйв.

— Не нужно об этом, — перебил его Ян. И оба замолчали.

Они что, хотели просто оттолкнуть ее этим разговором?

Что ж, похоже, им это удается… Ей казалось, что она находится в центре какого-то зловещего заговора. Однако эти ребята не выглядели опасными. Да и Аманду никак не назовешь зловещей.

Может, за ними числится какая-нибудь гнусная интрига? Но это показалось Корделии сущим пустяком по сравнению со всеми ужасами, происходящими в этом маленьком городке. Ведь здесь того и гляди появится злая ведьма или прямо из земли вылезет гигантский ящер.

Почему я об этом думаю? Разве это меня успокоит?

Корделия уже начала скучать по Ксандру. Зачем она так поступила? Ушла из «Бронзы», возвращается домой в такой странной компании, Ксандр ее даже не поцеловал на прощание.

По сравнению с ними Ксандр был просто мистером Обаяние. Ох, Ксандр просто очарователен, даже в своей безвкусной одежде. А как он целуется!

Нет, напомнила себе Корделия. Не думать…

Она уже и не помнила, из-за чего они поссорились. Ей так хотелось поболтать с Амандой о предстоящих танцах, но, выйдя из «Бронзы», девушки почти не разговаривали. И вообще это торжество уже не казалось ей таким важным, если Ксандр не сможет присутство вать на нем. Но нет! Лучше она подумает о празднике Она будет изумительно хороша в лавандовом платье Ксандр нехотя ее проводит, отпуская свои обычные тупые комментарии. Вечер будет идеальным.

Корделия вздохнула. По крайней мере, ее довели до дома.

— Эй, а вот и мой дом, — окликнула она парней.

— Все было здорово.

— Спасибо, что составила компанию мне и этим трем мудрым мужчинам. — Аманда посмотрела на часы.

— Ого! Мы опоздали на полчаса. Дядя убьет нас! Пока Корделия.

Аманда со своими кузенами заспешили вниз по улице.

Корделия поднялась на ступеньки крыльца. Где же мои ключи от входной двери? Она нахмурилась. Зачел я таскаю с собой все это барахло? Несмотря на то что сумочка у нее была маленькая, потребовалось не менее пяти минут, чтобы найти ключи.

Вдруг она услышала, что со стороны лужайки кто то очень тихо позвал ее:

— Корделия…

Второй раз ее имя произнесли уже не шепотом очень музыкально, слоги то повышались на тон, то понижались:

— Кор-де-ли-я…

Из кустов вышла молодая девушка, одетая в ниспадающее до земли белое платье. Корделия давно уже ее не видела.

— Наоми! — узнала она. — А мы только что с Амандой о тебе вспоминали. Она здесь, неподалеку. Я могу ее позвать.

Но Аманда и ее кузены уже скрылись из вида. Ну почему этих трех зануд нет рядом, когда они так ей нужны?

— Милая Корделия, — сказала Наоми. Казалось, она говорит, не шевеля губами. Определенно, она какая-то другая. Может, все дело в новом цвете волос, о котором говорила Аманда?

Она подходила все ближе и ближе. Ее шаги были такими легкими, что казалось, она плывет по лужайке.

— Ничего себе, Наоми. Ты ужасно бледная. Тебе что, не хватает солнца?

Наоми улыбнулась.