Возвышение

Глава 11. Безумная охота

Утром Тимир пришел с подробным планом будущей крепости. Просмотрев чертеж, я попросил сделать некоторые правки. Так, вместо простых каменных оборонительных стен, я предложил построить их в виде жилых зданий. То есть, с одной стороны это должна была быть десятиметровая неприступная стена, а с другой — жилой дом. Башни я тоже предложил увеличить и сделать их жилыми. С моими доработками будущая крепость полностью переменилась.

Тимир задумчиво почесал в затылке, а потом сказал, что это будет стоить втрое дороже. Я лишь улыбнулся в ответ. По сути, я до сих пор не знал, на что тут вообще можно было потратить деньги. Модернизация моей базы мне показалась лучшим выбором.

К тому же, я решил выйти на рынок арендного жилья, а так же заняться промышленным производством кожаных изделий. Для чего дополнительно попросил построить мне промышленное здание фабрики, примыкающее к скале.

В целом же получилась круглая крепость, в центре которой стояла скала, а вокруг неё осталось свободное для будущего строительства место. Причем довольно много места. Всё это окружала десятиметровая стена с встроенными в неё двенадцатью высокими башнями и одной большой привратной башней. Вход я решил сделать только один — с северного направления. Для других направлений планировалось сделать обходную дорогу, в итоге заторцевав её вокруг крепостной стены.

Согласовав план, начался торг по цене работы. Тимир тут же предложил использовать их строительные материалы, обещая невероятную прочность и надежность по вполне приемлемым ценам. Приплюсовав сюда стоимость доставки, работы последующего обслуживания, получалась астрономическая сумма в четыреста миллионов духовных кредитов.

Я предложил расплатиться духовными предметами. Тимир согласился, но попросил так же кожаные изделия и еду. Как оказалось, подобного вида продукты были более необходимы гномам в этот момент.

После ещё одного раунда переговоров договорились о рассрочке платежа, но в виде кожаных изделий и продуктов длительного хранения, которыми в данном случае будут копченые колбасы.

Производство этого кулинарного деликатеса требовало огромного количества белка, что означало постоянную охоту на духовных зверей. Однако, учитывая суточную потребность гномов, выгоднее было охотиться на больших особей. Что, в сущности, решало и вторую проблему с нехваткой кожи для массового выпуска кожаных изделий высокого качества.

Хитрый гном не хотел принимать у меня духовные предметы и духовные кредиты, предпочитая натуральный обмен. Не имея другого выбора, я был вынужден согласиться.

Соня рассказала о наличии крупных животных в саванне. Проблема заключалась в том, что они обычно жили в больших стадах и могли объединяться против общего врага. Что уже могло стать серьёзной проблемой для охотников.

После небольшого совещания, решили пока попытать счастья в лесу. Тем более, что Альномок знал подходящую цель недалеко от форта. По его словам, это был огромный вепрь просто титанических размеров, терроризирующий лесных обитателей на юге.

На такого грозного врага решили охотиться все вместе, передав на время дела в таверне двум верным помощницам. Благо, совсем недавно Шейла научила их работать с промышленным синтезатором пищи.

Наш отряд из четырех человек погрузился на телегу и рано по утру выехал по южной дороге. Гномы всё ещё не работали в этом направлении, так что на комфортное путешествие рассчитывать не приходилось. Едва выравненная глубокая колея — все, на что мы могли рассчитывать.

Мрачный лес с обоих сторон дороги таил в себе много опасностей, но также много сокровищ и выгод. Только вот не каждый мог войти в него и это получить. Только сильные персонажи с хорошими навыками и целеустремлённостью могли покорить это место.

— Это наша первая совместная охота, какую роль я должен в ней играть? — спросил недавно присоединившийся к нашей дружной семье орк.

— Ты большой и сильный и выглядишь крепким, как насчет роли основного танка? — спросила Шейла обворожительным голосом.

— Такой крупный и заметный парень станет отличной приманкой, ни один зверь не пройдет мимо, — высказала свое предложение Соня.

— У него неплохой удар, он может стать неплохим поставщиком урона, — поделился своими соображениями я.

— Если позволите, этот почтенный может все эти задачи разом, — указав на себя большим пальцем, высокомерно заявил Альномок. Хоть после своего поражения и последовавшего за этим лечения орк и присмирел, но его отношение к жизни не сильно изменилось.

Насколько я успел понять, Альномок имел интересный характер. Он любил хвастаться и превозносить себя, но уважал других, если те оказывались сильнее его. Он даже мог начинать подлизываться, если чувствовал, что это может принести ему прибыль. Понятие гордости у него было весьма своеобразное и, даже можно сказать, забавное.

Достигнув конца дороги, я призвал обратно своего ездового носорога, оставлять его одного было слишком опасно. Телега осталась одиноко стоять в конце просеки, дожидаясь нашего возвращения.

Дальше мы пошли пешком. Девушки облачились в плотную кожаную одежду, не мешающую движению и достаточно прочную, чтобы не получить царапин от веток и сучков.

После последней зачистки от диких собак в этом месте стало намного тише. Другие духовные звери пока не решались ступать на внезапно освободившуюся территорию, пережидая беду в стороне. Так что, прежде чем достигнуть более обжитых районов, нам пришлось прилично пройтись.

Через несколько километров пути и пары небольших стычек, мы наконец заметили свою цель. Огромный, словно ходящий холм, духовный зверь гордо вышагивал по лесу, своим огромным телом раздвигая вековые деревья, словно высокую траву.

Мы все вчетвером забрались на высокий холм и теперь осторожно наблюдали за гигантом. При всей нашей силе и уверенности мы не могли позволить себе действовать неосмотрительно.

— Если поднапрячься, мы сможем его убить, — заявил Альномок, я бы даже сказал, самоуверенно.

— У него прочная толстая шкура. Куча мяса, что не даст добраться до его внутренних органов, и толстенная лобовая кость. В каком месте мы сможем это убить? — скептически спросила Шейла, явно не разделяя оптимизма орка.

— Яма с кольями, лучшее решение для убийства такого рода гигантов, — авторитетно заявила Соня.

— Согласен, без ловушки нам не обойтись, только предлагаю сделать её поближе к дороге. Длительная транспортировка такой туши будет той ещё проблемой.

— Я видела крутой овраг недалеко от конца просеки. Если его немного подправить, нам даже яму копать не придётся, — тут же вспомнила Шейла, сразу принимая мою сторону.

— Тогда решено. Сначала подготовим ловушку, а потом заманим в неё зверя.

Приняв окончательное решение, приступили к подготовке. Согласно плана нам нужно было подготовить ловушку и заманить в неё цель. Однако уже на первом этапе мы столкнулись с некоторыми трудностями.

Если подходящий овраг найти оказалось несложно, то что использовать в качестве копий заставило почесать голову. Обычные деревянные копья, как и заточенные бревна, могли оказаться просто неэффективными против толстой шкуры этого гиганта. Всё же прочность тел духовных зверей была не то, что можно было объяснить обычной логикой. Да и настолько большие духовные звери явно были не так просты.

— Я знаю один вид дерева, достаточно прочный, чтобы проткнуть даже его твёрдую шкуру, — внезапно заявил Альномок.

— Однако при таком начале всегда есть большое НО, — иронично заметила Шейла, картинно закатив глазные яблоки к верху.

— Но эти деревья очень трудно срубить и обработать, — признал правоту девушки орк.

— Однако и это не главная проблема, — продолжила говорить Шейла.

— Да. Этот вид деревьев охраняют дикие духовные обезьяны. Они очень свирепые и обитаю большими стаями, — дополнил орк.

— Думаю, мы сможем решить все эти проблемы, если будем работать вместе, — выдал я банальную фразу. В этот момент я просто не знал, с чем нам придется столкнуться. Просто название «дикие» не совсем подходило для описания тех обезьян. Тут скорее бы подошло — бешеные или безумно злые.

Плантация этого чудо-дерева оказалась всего в пяти километрах от нашей позиции. Если бы я продолжил строить свою дорогу, то натолкнулся бы на неё в скором времени. И мне пришлось бы прорубать себе дорогу силой или же идти в обход.

Деревья, о которых говорил Альномок, походили на бамбук. Высокий длинный ствол без каких-либо веток и ответвлений. Высотой в двенадцать метров, они имели красный цвет и выглядели очень прочными. Множество обезьян лазили по ним, держась своими руками и ногами за тонкие стволы, срывая и поедая плоские длинные листья, отходящие прямо от стволов этого странного дерева.

— Это точно дерево? Выглядит как трава, — поделился я своим мнением.

— Если и трава, то очень крепкая, — ответил орк, не сводя взгляда с рыжих обезьян. Те, в свою очередь, провожали нас настороженными взглядами.

— Действуем по плану: ты рубишь деревья своим боевым топором, Соня складывает бревна и очищает их от листьев, мы с Шейлой отвлекаем от вас обезьян, — ещё раз озвучил порядок действий я. Как оказалось, кроме огромного меча, у Альномока был ещё и огромный боевой духовный топор. Этот монстр покоился на длинной железной ручке и превышал три метра в длину. Орк обычно использовал его только против действительно сильных противников.

Вместе с Шейлой призвал длинный лук. Хоть мой и не был синего цвета, однако мог пускать стрелы на большие расстояния и достаточно метко. Учитывая мои базы знаний диверсанта и снайперской стрельбы, моя эффективность с этим оружием описывалась одним словом: «Богоподобность». Даже Шейла с её навороченным луком и неплохими навыками стрельбы могла только с завистью и восхищением смотреть на меня.

— Тебе не жалко этих забавных мартышек? — разминая руки и готовясь к стрельбе, спросила Шейла.

— Если учитывать, что они имеют привычку кидаться собственным говном, то нет, — ответил я, так же делая разминку. Мне бы не хотелось иметь растяжение или судорогу в мышцах в самый неподходящий момент.

— Они ещё и камнями кидаются! — поддержал меня Альномок.

— Как насчет соревнования? — озорно облизнув губы, спросила Шейла.

— Какие условия? — нейтрально спросил я.

— Кто убьет больше мартышек, тот и победил, — предложила она.

— Жестокий спорт, мне нравится, — кровожадно улыбнулся я в ответ.

— Кто выиграет, получит награду от проигравшего, — томным голосом сообщила девушка. Судя по блеску в её глазах, вся эта затея была создана ради этой возможности.

— Какую награду? — почувствовав подвох, с подозрением спросил я.

— Я могу выполнить любое твое желание, — соблазнительно изогнув спину и выставив в мою сторону свою острую грудь, заявила дьяволица.

— Даже погладишь мои вещи? — сделал удивлённое лицо я.

— Даже это, — разочарованно и даже немного зло ответила она.

Я лишь усмехнулся в ответ. Мне никогда не надоест её разыгрывать. Она так забавно злится в ответ.

Получив отмашку от наших лесорубов, приступили к стрельбе.

Рыжие обезьяны, словно почувствовав опасность, тут же начали кидаться в нас камнями.

Сделав шаг в сторону и пропустив мимо себя увесистый булыжник, выпустил первую стрелу. Пролетев по прямой порядка двадцати метров, она попала стрелявшей в меня мартышке прямо в грудь. Инерция стрелы сорвала обезьяну с места и отправила в недолгий полет, после чего пригвоздила её к дереву. Стрела пробила сердце и мгновенно убила духовное животное. Практически сразу я почувствовал тепло от появления в моих запасах новой души. Не стал немедленно проверять, что получил, а продолжил охоту.

Шейла рядом со мной с остервенением выпускала одну стрелу за другой, явно нацелившись на победу в нашем споре. Только вот я сильно сомневаюсь, что если она победит, то ограничится просьбой погладить ей ночные сорочки.

Следующий мой выстрел попал точно в голову и пригвоздил мартышку к дереву на месте. На этот раз моя жертва умирала чуть дольше.

По началу я думал, что смерть нескольких особей отпугнет остальную стаю и позволит нам спокойно закончить работу, однако оказалось, что я сильно ошибся в своих прогнозах. Обезьян не только не убавилось, а наоборот, становилось всё больше и больше с каждым мгновением.

С появлением большого количества обезьян увеличилась и интенсивность обстрела нас камнями. Я даже призвал на помощь стальной нагрудник и шлем, чтобы не сильно отвлекаться на уклонение. Слишком уж много у меня оказалось целей для стрельбы.

Четыре крупных особи спустились на землю и, ловко помогая себе большими руками, побежали в нашу сторону. Четыре метких выстрела и они, один за другим, улетели обратно в лес, упав между деревьями мертвыми тушами.

В мгновение ока я израсходовал все свои тридцать духовных стрел. Как только мой колчан опустел, все выпущенные духовные стрелы, как по волшебству, вернулись обратно. Пришпиленные к деревьям туши соскользнули с деревьев и упали на землю.

Безобразная сцена дикости и каннибализма предстала передо мной. Живые особи набрасывались на тела мертвых собратьев и, ловко вскрывая их животы острыми когтями, начали жадно пожирать их внутренние органы.

Мерзкая, я вам скажу, картина, так что следующий колчан я выпустил без капли жалости.

Так, первая же выпущенная стрела застряла в шее обезьяны, занятой поеданием внутренностей своего падшего сородича. Её смерть оказалась достаточно болезненной.

Я больше не выбирал куда попадать, просто увеличил скорость стрельбы, поражая одну отвратительную обезьяну за другой.

Шейла также от меня не отставала, выкашивая зверей, подобно истинному адепту темных богов. Девушка словно танцевала, ловко уворачиваясь от летящих в неё камней, потом на мгновение замирая для меткого выстрела, после чего снова начинала двигаться. Её завораживающе смертоносный танец казался верхом изящества и стиля. Смертоносная красота.

Альномок и Соня усиленно работали на заготовке древесины, успев за это время срубить порядка десяти деревьев.

Орк работал, как неутомимый дровосек, взмахивая своим огромным топором, не останавливаясь ни на секунду.

Соня старалась не отставать от него и быстро обрабатывала и складывала срубленные стволы. Смотря на её проворные движения задумался, смог бы я сам работать с такой же скоростью и эффективностью?

Тем временем всё больше обезьян начали спускаться на землю и пытаться бежать в нашу сторону. Так же они появились в опасной близости от наших дровосеков. Альномок даже разрубил парочку своим огромным топором.

Пять стрел, выпущенных одна за другой, свалили на землю приближающий сбоку отряд приматов. Эти хитрецы пытались обойти нас с фланга.

Другие уже стали использовать завалы из тел в качестве укрытий. Прочие, воспользовавшись неразберихой на поле боя, начали утаскивать мертвые тела глубже в лес.

Неожиданно в мою сторону побежала очень крупная горилла. Её скорость и сила практически на порядок превосходила силу её младших собратьев. Почувствовав с его стороны сильное давление, сосредоточил на нём свое внимание.

Стрелу, летевшую ей в лицо, горилла просто смахнула рукой. Попутно отклонив ту, что целилась ему в сердце. Однако пропустила те, что воткнулись ему в плечо и колено. Это хоть незначительно, но замедлило этого монстра. Следующая серия стрел повредила его живот и правую руку. После чего в дело вступил Альномок. Его огромный топор на длинной ручке упал на грудь гориллы. Но вместо того, чтобы пробить её, был перехвачен ловкими мускулистыми руками. Оба бойца оказались в патовой ситуации и не могли двигаться. Тут из-за спины орка появился наконечник копья и проткнул голову гориллы. Соня пришла на помощь вовремя.

Успокоенный, я продолжил стрельбу. Через пол часа интенсивного сражения количество сумасшедших обезьян резко упало. Однако их ещё было слишком много, чтобы даже подумать утащить с собой мертвые тела в качестве трофеев.

Добыв достаточное количество твердых пород дерева, мы стремительно отступили. Нам больше не хотелось связываться с этими жуткими обезьянами-каннибалами.

В общей сложности у нас получилось срубить пятьдесят деревьев. Упаковав их в две пачки по двадцать пять штук, мы схватили их по двое и понесли в сторону будущей засады.

Я оказался в паре с Соней, которая легко бежала впереди, не демонстрируя даже признаков усталости.

Шейла помогала Альномоку, который, демонстрируя свою превосходную силу и выносливость, взял на себя основную тяжесть общей ноши. Неистребимое желание похвастаться делало его на удивление эффективным и работоспособным. Со стороны казалось, что его эго являлось неистощимым источником энергии.

Едва мы покинули территорию леса, как злобные обезьяны потеряли к нам интерес и занялись переноской тел своих соплеменников в глубь своей зоны проживания. По пути они не отказывали себе в удовольствии полакомиться внутренними органами своих мертвых сородичей. Я старался не смотреть в ту сторону и вообще предпочел бы это забыть, как страшный сон.

— Сто пять! — выкрикнула Шейла, едва мы оказались в безопасности.

— Девяносто девять, — признал я своё поражение.

— Четверо, но зато я срубил сотню деревьев, — решил присоединиться к соревнованию и похвастаться орк.

— Один, но зато большой, — не стала молчать Соня.

— Я выиграла, с тебя одно желание! — радостно и предвкушающе крикнула девушка, полностью проигнорировав наших товарищей.

— Загадаешь его, когда мы вернемся на базу, — смиренно согласился я.

— Ха-ха! Кто-то скоро расстанется со своим целомудрием, — рассмеялся Альномок, у этого парня полностью отсутствовало чувство такта.

Большую часть двенадцатиметровых стволов мы разрубили пополам, тем самым сделав восемьдесят шестиметровых копий. Здесь нам пришлось замедлиться. Мне понадобилось много времени, чтобы вырезать на них руны укрепления. Хорошо ещё, Шейла помогла наполнить их магией. Я использовал только две руны: укрепления и остроты. После магической обработки и так твердое дерево стало по своим характеристикам сопоставимо с высококачественной сталью.

Пятьдесят копий вкопали в дно оврага, ещё тридцать отложили, планируя использовать их позже в качестве копий.

Оставшиеся стволы были использованы, чтобы замаскировать овраг, создавая сетчатый покров. После того как они были покрыты папоротниковыми листьями и полотнами дерна с травой, наша ловушка оказалась готова.

Следующей частью нашего плана было заманивание огромного зверя в подготовленную для него ловушку. Прикинув расстояние до места с ловушкой, нам пришлось признать невозможность сделать это в одиночку. Как бы не были быстры и выносливы наши тела, им всё же требовалось время на отдых. Так что мы разделили эту задачу на всех, превратив её в спринтерскую эстафету.

Так, первым, кто должен был привлечь внимание монстра, стал Альномок. Как самому раздражающему персонажу из нас всех, ему выпала эта честь. Второй стала Соня, за ней Шейла и я. Мне досталась самая сложная и ответственная часть плана.

Каждый получил по шестиметровому копью и пожелание удачи, после чего мы засели в специально оговоренных местах.

Ждать в засаде было в основном скучно, так что я отложил своё копье в сторону и стал разбираться с тем, что мне удалось получить от убийства диких обезьян.

В общей сложности я получил девяносто девять душ, что равнялось такому же количеству духовных предметов. Даже если они оказались бы бесполезными, я всё ещё мог обменять их на духовные кредиты по самому низкому курсу через духовный терминал.

К моему удивлению, я получил духовные лопаты. Такие добротные стальные штыковые лопаты, с крепкой металлической ручкой в виде полой трубы. Среди них одна лопата оказалась зеленого цвета. Этот вид духовного инструмента так мне понравился, что одну штуку я даже оставил себе на вечное пользование, конечно, я взял экземпляр зеленого цвета. Весьма полезная штука, как не посмотри, да и в крайнем случае её можно было использовать в качестве оружия.

Девяносто штук я решил передать гномам в качестве платы за строительство моего замка. Думаю, от такого духовного инструмента Тимир не сможет отказаться. Это значительно упростит мне возврат долга. Оставшиеся оставил про запас. Ими можно было заплатить тем же авантюристам. Думаю, они обрадуются такому удобному и полезному инструменту в своём наборе для выживания.

Постепенно приближающийся шум заранее оповестил меня о приближении огромного вепря. Схватив своё копьё я спрятался с ним за небольшую скалу. Согласно договоренности я должен был поменяться с Шейлой здесь и отвлечь внимание монстра на себя.

Стараясь сильно не высовываться, стал осторожно наблюдать за происходящим из засады.

Сначала я увидел бегущую из последних сил Шейлу, её скорость перемещения была невероятно быстрой. Неудивительно, что она не могла поддерживать её очень долго.

Практически сразу за ней толстое столетнее дерево разлетелось в мелкие щепки. Огромный боров разнес его на полном ходу и, казалось, даже не заметил. Ходячий холм был очень настойчив в своём стремлении догнать и растоптать Шейлу, так что не замечал других препятствий на своем пути. Из его тела торчали три длинных деревянных копья, которыми мои товарищи привлекали его внимание. Два торчали с разных сторон по бокам, одно торчало из его правой ноздри.

Думаю, это был результат работы орка. Только этот парень был настолько сумасшедшим, чтобы провернуть подобное.

Видя, что Шейла бежит из последних сил, я выскочил из-за скалы и приготовил копье для боя. Уперев древко в скалу позади себя, на время спрятал острие в траве перед собой. После чего достал лук и начал обстреливать морду огромной свиньи.

Несколько моих стрел попали в глаза монстра, вызвав резкую боль и привлекая внимание на меня.

Шейла пробежала мимо меня и спряталась за скалу. Тем временем тупая свинья побежала в мою сторону, с явным намерением расплющить меня об скалу.

В последний момент перед столкновением я поднял с земли копье и направил его в уродливую харю хряка.

Копье попало во вторую ноздрю и глубоко проникло внутрь. Я бы не смог достичь такого результата, просто держа его в руках, но, учитывая скорость, массу туши и упор в виде скалы, копье вошло очень глубоко.

Однако даже шестиметровое копье, полностью вогнанное в тело хряка, не стало для него фатальным. Это лишь сделало ему очень больно и как следует разозлило его.

Чтобы не оказаться расплющенным, я спрятался в нишу между камнями, а после удара туши кабана об скалу, выскользнул наружу и побежал в сторону ловушки.

Помотав недовольно после столкновения головой, хряк яростно завизжал и бросился меня преследовать.

Я, не будь дураком, со всех ног побежал по давно намеченному маршруту. Причем я собирался пробежать прямо по ловушке. Мой вес она могла выдержать спокойно, а вот огромный хряк там точно провалиться.

Кроме сильного азарта, меня мучало сильное раздражение. Будь при мне хотя бы одна десятая моих старых сил, я бы прикончил эту свинью одним ударом. Теперь мне приходилось бегать и хитрить, чтобы справиться с ней.

В беге по прямой я не мог соперничать с этим быстроногим монстром, так что мне пришлось использовать тактику резких поворотов в сторону. При его огромной массе сила инерции его тела не позволяла ему быстро менять своё направление движения, чем я бессовестно пользовался, убегая от него.

Надо сказать, что это было очень сложно и утомительно, однако я справился и привел его прямо к ловушке.

Пробежав прямо по её середине, там, где мы заранее проложили узкую дорожку, я миновал овраг и резко развернулся. Мне не хотелось пропустить момент, когда огромная туша провалится под землю.

Может, мои странные действия и насторожили огромную свинью, однако что-то сделать он уже не успел. На полном ходу он буквально запрыгнул в ловушку, тут же провалившись вниз и нанизав своё огромное тело на многочисленные копья. Однако даже после этого не умер мгновенно, а начал извиваться и оглушительно визжать.

Подхватив лежащие рядом копья, я стал втыкать их в его тело сверху, в надежде побыстрее добить его.

Вскоре появились остальные члены отряда и добивание пошло более быстро. Альномок, так вообще, достал здоровенный двуручный молот и начал с помощью его забивать копья поглубже в хряка.

Согласно неписаным правилам этого мира, душа зверя достаётся тому, кто его убил, так что все очень старались нанести последний удар. Но зверь не хотел так просто сдаваться и ещё полчаса мучился, прежде чем наконец-то помер.

Мы совсем не удивились, когда его душа досталась предприимчивому орку.

— О, это ездовой маунт, да ещё синего цвета! — счастливо закричал он, аж подпрыгивая на месте от радости.

— Отлично, он нам как раз пригодится. Эту тушу ещё нужно будет доставить на базу.

Счастливый орк не стал спорить и тут же призвал своего нового питомца. Огромный боров появился прямо перед ним. Конечно, он был значительно меньше своего оригинала, но всё равно очень внушительного размера. Он был больше моего вьючного носорога раза в три.

Но даже при помощи этих двух помощников вытащить и погрузить на телегу тушу кабана оказалось совсем непростой задачей. Только использование сложной системы блоков и противовесов помогло нам справиться с этой задачей. Однако мы, все равно, провозились до поздней ночи.

Вернулись только под утро, уставшие и измученные. Однако отдыхать пошли только после того, как разделали и переработали тушу. После чего уже измученные, но довольные, разошлись по своим комнатам.