Возвышение

Глава 15. Библиотека волшебника

Приняв окончательное решение вмешаться, мы стали думать, что делать дальше. Однако не нашли быстрого решения этой проблемы. Победить древнего могущественного короля-волшебника, да ещё со всей его свитой, было, даже на словах, не просто.

— Прежде чем напасть на него, думаю, нам следует кое-что подготовить, — предложил я.

— О, у тебя, правда, есть план? — удивленно-обрадованно воскликнула Шейла.

— Конечно, но для этого нам нужно работать вместе, — утвердительно кивнул я.

— Вообще не вопрос, — с облегчением сказал орк. После чего тут же спохватился и важно добавил. — Этот почтенный понимает важность совместной работы.

— Что мы должны сделать? — просто спросила Соня.

— Первый этап достаточно простой. Нам нужно увеличить нашу силу, для этого я предлагаю поймать парочку мертвецов и переманить их на нашу сторону.

— Лидер, я всё понимаю, но ты уверен, что они тебя послушают? — с большим сомнением спросила Шейла.

— Да кто будет их упрашивать, я их просто заставлю, — отмахнулся я от её сомнений.

— Давайте попробуем. Уверена, у Рэда есть способ заставить их служить нам, — снова поддержала меня Соня. В последнее время мне всё больше нравился её стиль вести дела.

— Для начала мне нужен обычный кинжал, — посмотрел я в сторону авантюристов. Среди нас только они ещё использовали примитивное оружие. Мы уже давно применяли духовные предметы.

Авантюристы, хоть и получили от меня духовное оружие, но всё ещё для уверенности носили и своё старое снаряжение, хотя это и было не очень удобно и тяжело. С некоторыми привычками трудно расстаться.

Изабелл подошла ко мне и передала длинный кинжал в ножнах.

— Отлично, это подойдёт, — одобрил я её выбор.

Обнажив клинок, я сосредоточился и провел по лезвию пальцем, нанося на поверхность сложную вязь рун. Кинжал засветился и стал переливаться загадочными письменами.

— Теперь, если воткнуть этот кинжал в мертвеца, то его полностью парализует. С помощью него мы сможем похитить парочку для наших опытов, — объяснил я свои действия, возвращая кинжал Изабелл.

— О, это зачарованное оружие! Впервые такое вижу, — воскликнул Лоран.

— Верно. Можете дать свои кинжалы, я их тоже зачарую, — предложил я. Конечно же, все авантюристы выстроились в очередь с кинжалами в руках.

Зачаровал все клинки, объяснил их роль в будущей операции.

— Моя команда будет отвлекать мертвецов на себя. Вам же нужно как можно незаметнее парализовать и похитить несколько рыцарей смерти. На первый взгляд, это кажется сложным, но учитывая ваше преимущество, думаю, вы справитесь, — проинструктировал я авантюристов.

Теперь осталось сделать самое сложное — претворить план в жизнь. Дождавшись приближения нового отряда мертвецов, мы приготовились действовать. Первыми через завесу тьмы должны были пойти мы, после чего, когда завяжется бой, должны были сделать свой ход авантюристы. И так как ситуация, скорее всего, станет хаотичной, действовать они будут согласно обстоятельств.

Изабелл с трепетом держала в руках зачарованный клинок. Нужно понимать, что такое чудо очень сложно встретить как в её родном королевстве, так и в соседних империях. Только великие маги могли зачаровывать материальные предметы и делали это очень неохотно, с жадностью расставаясь со своим волшебством. Ещё никогда она не слышала, чтобы маги зачаровывали предметы так легко, всего лишь проведя пальцем. По слухам, на такое были способны только архимаги, могущественные волшебники, с которыми могли поспорить только боги. Так что девушка находилась в благоговейном трепете и едва могла держать себя в руках, чтобы не рухнуть на колени перед этим невероятно могущественным существом. В тот момент как он начал своё зачарование, она полностью поверила в его план и преисполнилась уверенностью. Если на их стороне оказался полубог, как, вообще, они могли проиграть?

Лоран хоть и не понимал всей сути происходящего, не мог не отметить бледное лицо своей любимой и едва заметное дрожание её губ. Он ещё ни разу не видел её настолько шокированной. По её реакции он понял, насколько редкое сокровище им досталось, так что он бережно вернул кинжал на место и приготовился действовать.

Насколько он понял, их предстоящая задача не казалась особенно сложной. Им только и требовалось, что осторожно воткнуть зачарованные кинжалы в мертвецов и, когда их парализует, утащить их в нишу, где ими займется лорд Рэд.

Первыми, как и планировалось, в бой пошли небожители и, судя по звукам яростной схватки, сразу напали на врагов.

Выждав положенное время, авантюристы осторожно высунулись из укрытия, только для того чтобы тут же спрятаться обратно. В коридоре шла напряжённая схватка: во все стороны летели боевые заклинания, мертвецов разрывали на части острые клинки небожителей. Авантюристам ворваться в этот ад было смерти подобно, всё равно что ухаживать за собственной смертью.

В той хаотичной битве чувствовать себя уверенно могли лишь легендарные герои, так что авантюристы предпочли ещё подождать.

Через несколько минут, когда шум в коридоре слегка уменьшился, авантюристы снова выглянули за пелену.

Ситуация в коридоре кардинально поменялась. Лич, закидывавший всех смертоносными плетениями, превратился в прах, а большинство мумий не могли больше двигаться, разрубленные на части. Лишь рыцари смерти всё ещё отчаянно сражались, периодически отлетая в сторону от особенно сильных ударов.

Так, поймав в падении одного из них, Изабелл ловко вонзила в его бок зачарованный кинжал. Мертвый рыцарь скелет неестественно выгнулся и замер в неудобной позе, словно статуя. Двое щитоносцев тут же подхватили его и потащили в скрытую нишу. Кинжал остался торчать в ране, продолжая обеспечивать его неподвижность.

Только тогда Лоран в полной мере осознал необычность его зачарованного оружия. Обладая такой силой, оно могло помочь победить действительно могущественных врагов.

Лоран подловил момент и, когда очередное тело рыцаря смерти с силой врезалось в стену возле него, воткнул свой зачарованный кинжал в щель между доспехами рыцаря. Бессмертный и непобедимый монстр беспомощно дернулся и застыл не в силах противостоять заклинанию высшего.

С довольной улыбкой Лоран потащил свою тяжелую добычу в нишу. Позже, если он доложит об этой миссии в штаб-квартиру гильдии авантюристов, скорее всего, получит повышение для своей группы до мифрилового ранга.

С азартом опытных рыболовов авантюристы хватали и затаскивали в нишу рыцарей смерти, пока у них не закончились зачарованные клинки. После чего Изабелла подала сигнал остальным и те закончили охоту, быстро прикончив оставшихся мертвецов.

Что произошло дальше повергло всех в сильный шок. Лорд Рэд начал колдовать над рыцарями смерти, быстро подчиняя их своей воли. Один за другим мертвецы поднимались и послушно исполняли его приказы, выстраиваясь возле стены.

Выбежав в коридор, мы сразу ударили по мертвецам. Понимая, что только я могу конкурировать с личем, бросил в него сразу несколько магических стрел. Хоть это его и не остановило, но нарушило его магические щиты и позволило моим товарищам добраться до его отряда.

Однако лич не стал просто стоять и смотреть на это, он так же начал метать в меня смертоносные плетения. Что-то из раздела смерти и тьмы, от чего меня прекрасно спасала моя вуаль тьмы. Хотя большинство моих лучших боевых плетений на него не действовали, с его стороны была та же проблема.

Альномок, используя огромный молот на длинной стальной рукояти, оглушал и отправлял в полет рыцарей смерти. Его могучие удары отправляли их в конец строя, давая нам возможность расправиться с остальными мертвецами.

Древние мумии обладали огромной силой и скоростью и были значительно опаснее скелетов, однако Соня, Шейла и Рита легко справлялись с ними при помощи своего духовного оружия.

Соня призвала копьё с очень длинным и широким лезвием, похожее на меч с длинной рукояткой. С его помощью она буквально разрубала мумий на мелкие части.

Рита использовала свой духовный кнут, кончик которого практически взрывал высохшую плоть мумий при соприкосновении.

Шейла использовала плоские широкополосные стрелы, при помощи которых срезала головы и конечности мертвецов точными выстрелами.

Моя же дуэль с личем грозила затянуться. Хоть мы и фактически нейтрализовали друг друга, какого-то подавляющего преимущества чтобы победить не имели.

Чтобы поддерживать интенсивный обмен заклинаниями, я впитывал и пропускал через себя разлитую вокруг магическую энергию. Этот мир был богат силой, так что это практически не требовало от меня усилий. Бой затягивался и я стал чувствовать некоторое сопротивление, моё тело оказалось на грани и именно в этот момент я ощутил знакомое тепло.

Демонический источник, по которому я так соскучился, отметился знакомым теплом. Где-то глубоко под землей был невероятный источник демонической силы и, даже не владея им полностью, я мог брать и использовать его силу.

Над моими ладонями появились два пылающих огненных шара, а моё лицо исказила довольная улыбка. Опьяненный силой, я выбросил в сторону своего врага демоническую мощь пламени. Всего лишь одной атаки хватило, чтобы превратить его прогнившую плоть в пепел.

Потом ощущая всемогущество, я стал забрасывать ненужных мне зомби огненными шарами, быстро сводя их количество к нулю. Однако я всё ещё не трогал рыцарей смерти, с удовольствием наблюдая, как авантюристы похищают мертвых рыцарей одного за другим.

После возращения контроля над стихией огня моя уверенность в успехе этой авантюры значительно выросла. Теперь у меня хотя бы появилась сила, которую я могу противопоставить древнему Королю-волшебнику.

Когда все шесть рыцарей смерти оказались похищены, я подал знак заканчивать битву. И так же, как и все, удвоил усилия, быстро заканчивая разгром отряда мертвецов.

Зачистив коридор, мы вернулись в секретную нишу, где застали уставших авантюристов и шесть лежащих в рад парализованных рыцарей смерти.

Увидев такое сокровище, сразу же приступил к делу. Хотя раньше я не использовал эти знания, но я прекрасно разбирался в нежити и принципах её работы. Так, внимательно изучив рыцарей смерти, легко нашел их управляющий контур. Множество печатей, нанесённых на тело рыцаря, обеспечивали его целостность, двигательные функции, навыки боя и даже работу в автономном режиме. Все эти печати я оставил не тронутыми, а сосредоточился именно на печати привязки души. Именно здесь заключалась их верность. Аккуратно разорвав связь с прошлым хозяином, я привязал их к себе. Теперь они беспрекословно выполняли только мои приказы. Таким образом у меня появилось шесть новых бессмертных слуг.

— И что теперь? Они на нас не нападут? — со скепсисом в голосе спросил Альномок.

— Я стер их рабскую печать и поставил свою. Они будут верны мне до самой смерти или, в их случае, до полного уничтожения, — уверенно заявил я.

— Значит, если мы захватим больше этих штуковин, то ты сможешь перевербовать их? — ухватив суть, спросила Шейла.

— Верно. Чем больше мы сможем обратить на свою сторону рыцарей смерти, тем сильнее станет наш отряд, — подтвердил я.

— Тем проще нам покончить с Королем волшебником, — продолжила цепочку рассуждений Соня.

— Однако вы уверены, что этого хватит для победы? — не разделила наш оптимизм Рита.

— Мы не узнаем, пока не попробует, — легкомысленно заявил я. В конце концов, мы не рисковали ничем, кроме своих смертных оболочек. Не получится в этот раз, попробуем в другой. Разве что авантюристов было немного жаль. Если мы проиграем, им точно не выбраться отсюда живыми. Но тут уж риск профессии. Они знали на что подписались, так что никаких обид.

Выйдя из убежища, мы продолжили путь по древней гробнице, встречая другие отряды и сразу же вступая в бой. Подконтрольные мне рыцари смерти без колебаний нападали на своих недавних собратьев и обеспечивали нам защиту.

Авантюристы, помня о своей новой роли, воровали вражеских рыцарей смерти и относили их в тыл для последующей вербовки. Тем временем мы уничтожали всех остальных.

В самом начале боя я оплёл вражеского мага огненной плетью и заставил его иссохшее тело гореть. Этот ход оказался невероятно эффективным против личей.

Бой закончился буквально за несколько минут, конечно же, в нашу пользу. После чего я тут же начал работать над парализованными рыцарями смерти. Таким образом в нашем небольшом отряде появилось ещё шесть мертвецов на нашей стороне.

Так мы и продвигались, останавливаясь на отдых в небольших комнатах и нишах и постепенно увеличили численность нашего отряда до тридцати рыцарей смерти.

Пройдя ещё один коридор, мы оказались напротив огромной двери, охраняемой сразу десятью рыцарями смерти. Причем эти ребята обладали багрового цвета броней и явно превосходили своих черных собратьев.

Наши рыцари смерти вышли вперед и смело вступили в бой. Мы и авантюристы также не стали сидеть без дела, внезапно атакуя противников из-под прикрытия союзной нежити.

Эти ребята в красном оказались на порядок сильнее черных рыцарей и довольно легко стали их теснить. Только наша помощь позволяла удерживать ситуацию на равных.

Призвав духовный лук, я быстро натянул тетиву и выпустил духовную стрелу. Конечно, я не рассчитывал, что с помощью её убью одного из гвардейцев, зато рассчитывал на другое. Мой выстрел поймал его на незавершённом движении, в этот момент он оторвал одну свою ногу от земли, собираясь сделать шаг в строну. Однако в этот миг моя стрела влетела ему в забрало, заставив пошатнуться и потерять равновесие. Этим тут же воспользовался Альномок, ударом своего огромного молота отправляя незадачливого рыцаря смерти в недолгий полет до стены коридора.

Изабелл тут же подбежала к неуспевшему подняться на ноги мертвецу и всадила свой кинжал в щель между пластинами доспехов. Гвардеец тут же замер и снова свалился на землю. Я не стал терять времени даром и тут же обратил его в нашу веру.

Справившись с первым, остальных победили уже намного проще. Чем больше мы захватывали врагов, тем сильнее становились. Так что уже очень скоро к нам присоединились десять элитных рыцарей смерти.

Правда, в процессе один из авантюристов с большим щитом получил колотую рану в живот. Неприятное ранение, но, к счастью, не смертельное.

Дальше перед нами встала дилемма: продолжить идти по коридору или же попытаться открыть дверь и заглянуть в комнату за ней. В результате небольшого обсуждения, решили всё же её вскрыть. Что, кстати, оказалось не так уж и просто.

Дверь оказалась надежно защищена мощным магическим массивом. Хорошо, что после победы в одном турнире, я как раз получил в качестве трофея базы знаний на эту тему и даже успел их загрузить. Конечно, после попадания в этот мир я многое забыл, но кое-какие знания и навыки у меня ещё остались. Так что вскрыть этот защитный массив не стало для меня большой проблемой.

Осторожно замкнув несколько магических линий, я перегрузил массив и заставил его схлопнуться. Ничего особо сложного, хотя массив и казался навороченным, этой слабости его создатель избежать не смог.

Открыв тяжелые створки, мы оказались в просторной библиотеке. Высоченные стеллажи были сплошь заполнены книгами.

Затащив в библиотеку раненого и выставив снаружи всё тех же десять гвардейцев, только уже под нашим контролем, закрыли дверь и наконец позволили себе расслабиться.

Тридцать рыцарей смерти выстроились в три ряда по десять, смотрели в сторону двери и замерли в ожидании атаки. Если враг ворвётся в библиотеку, они смогут выиграть для нас немного времени.

Пока авантюристы оказывали первую помощь раненому бойцу, а остальные, усевшись прямо на пол, переводили дыхание, я занялся изучением библиотеки.

Как ни странно, язык, на котором были написаны книги, оказался мне знаком. Его использовали в своих записях некросы с пустошей. Так что после загрузки их баз знаний по магии, этот язык я изучил очень хорошо.

На полках было множество книг по истории, философии, наукам и искусству. Несколько религиозных текстов и огромное количество книг по магии. Мемуары великих волшебников, их рассуждения о магии, исследования и выводы. Интересное чтиво, но, по большей части, бесполезное.

Так было до тех пор, пока я не попал в закрытую часть библиотеки. Здесь, за ещё одной дверью, защищенной магическим массивом, скрывались основные знания по магии.

На этот раз с защитным массивом мне пришлось как следует повозиться. Обычные методы взлома здесь не помогли. Пришлось напрягать мозги и импровизировать. Пару раз меня нехило так приложило защитными чарами, хорошо ещё, мой магический щит выдержал. Не будь его, меня бы прожарило до хрустящей корочки.

В итоге мне удалось обойти блок, отвечающий за распознавание личности входящего, и напрямую дать команду убрать защиту. Так я наконец оказался в закрытой части библиотеки.

Совсем небольшая комната была набита книгами по магии, причем очень ценными. В самом центре стоял специальный стол с наклоном и держателем для книг. Удобное кожаное кресло, хоть и было полностью покрыто пылью, выглядело целым и очень удобным.

Магические светильники вспыхнули ярким светом, отчетливо осветив всё вокруг, обеспечивая тем самым комфортные условия для чтения. Стряхнув вековую пыль и быстро собрав её в маленький плотный шарик при помощи магии ветра, выбросил его в урну для мусора.

Взяв с полки первую попавшуюся книгу, положил её на стол и нетерпеливо открыл. Провалившись в удобное кресло, приступил к чтению. Быстро вникнув в суть, вернул её на место и достал следующую. Очень скоро таким образом я изучил всю библиотеку и отложил стопку книг, которые собирался взять с собой. Я не стал брать разделы, которые не понимал, только то, что когда-то уже выучил при помощи загруженных баз знаний.

Так в моём багаже оказались книги по артифакторике и созданию магических массивов. Когда-то я загрузил в себя их базы с 1 по 10 и всё ещё кое-что помнил из них, даже когда потерял нейросеть в этом мире. С помощью этих книг я мог восстановить свои знания по этим направлениям в магии и научиться создавать действительно невероятные вещи в этом мире, полном магической энергии.

Раньше я этим особо не увлекался, так как продукты технологии Эльдаров в большинстве своем были лучше и практичнее магических вещей.

Читать эти книги было всё равно что повторять старые конспекты по давно сданной на экзаменах теме. Знания с невероятной скоростью восстанавливались в моей голове, заполнялись пробелы, выстраивалась четкая структура и порядок.

После того как я быстро пролистал последний том, все знания в моей голове полностью восстановились. Будь у меня с собой пространственное кольцо, то забрал бы все эти книги с собой. Однако теперь у меня появились знания, как это кольцо создать. Отложенные в сторону книги я всё же решил взять с собой. Хоть это и могло создать неудобства.

Когда я вышел к своим товарищам, те уже сладко спали. Раненого щитовика раздели, обработали и зашили его рану, после чего туго перебинтовали. И хоть его и не лихорадило, выглядел он бледным и слабым, что могло стать для нас проблемой.

Склонившись над раненым, применил на нем заклинание малого исцеления. Не очень сильное, но способствующее регенерации заклинание из раздела магии жизни, подсмотренное мной в одной из книг закрытой части библиотеки.

Раненый застонал, а потом с облегчением расслабился, забывшись глубоким оздоравливающим сном.

Положив под голову стопку украденных книг, провалился в сон. Мне требовался отдых, дабы как следует усвоить все вернувшиеся ко мне знания.

Утром нас разбудил топот множества закованных в железо солдат, проходящих мимо нашей двери по коридору. Даже через плотно закрытые двери было отлично слышно их чудовищную поступь.

Но, судя по отсутствию звуков сражения, наше присутствие здесь осталось не раскрыто. Мертвые гвардейцы остались на своих местах и глупая нежить не почувствовала подвоха, просто проходя мимо.

— Их там несколько тысяч, — сказал Альномок, прислушавшись.

— Похоже, потеряв несколько отрядов, они решили их укрупнить, — сделала предположение Шейла равнодушным голосом.

— Командир, нам здесь не победить. Если мы ввяжемся в бой, он может настолько затянуться, что успеет подойти подкрепление. Тогда нас просто зажмут с двух сторон и уничтожат, — сделала неутешительный прогноз Соня.

— Хорошо, что у меня уже есть другой план, — улыбнувшись, сказал я, развязывая и расстилая на полу древний свиток. Все с интересом уставились на него.

— Что это? — высказал общее недоумение непосредственный орк.

— Магический массив Великой гробницы, — ответил я.

— Ты нашел это здесь? — удивленно спросил орк.

— Конечно, где же ещё этому лежать, — развел я руками в недоумении.

— И ты понял, что здесь написано? — со скепсисом в голосе спросила Шейла.

— Раньше я изучал магические массивы, так что да, я понимаю, что здесь написано.

— И как мы это сможем использовать? — задала главный вопрос Соня.

— Насколько я смог понять, это удерживающий массив. Если мы сможем его восстановить, то мертвецы больше не смогут покинуть этого места.

— Так ты предлагаешь их снова здесь закрыть? — догадалась Рита.

— Будем честны, сейчас мы не сможем их уничтожить. Тем более проклятого Короля волшебника. Как не посмотри, это чистое самоубийство, — пришлось признать мне своё бессилие.

— И каков план? — уже по-новому взглянув на чертеж, спросила Шейла.

— План простой, но состоит из двух частей. В первой части мы имитируем атаку на Короля волшебника и заставляем большую часть мертвецов вернуться обратно на защиту своего повелителя. Потом выбираемся из гробницы и восстанавливаем великий массив. После чего мёртвые навсегда остаются запертыми в ней, — озвучил я свои мысли.

— Звучит очень опасно, — пожаловалась Соня.

— А по мне, так здорово, — не согласился Альномок, мечтательно зажмурившись. Видимо, представляя предстоящую заварушку.

— Думаю, сейчас это единственный реалистичный план, как прекратить этот кошмар, — тяжело вздохнув, сказала Шейла.

— Только вот как мы это сделаем? Нас всего горстка, как заставить их отозвать войска? — спросила Рита.

— Для этого я предлагаю устроить большой переполох, — сказал я, раскладывая подробную карту древней гробницы. Её я так же нашел в закрытой части библиотеки.

— Мы сейчас находимся здесь, если пройдем по этому коридору и на развилке повернем налево, то окажемся перед арсеналом. Из арсенала ведет тайный ход прямо в сокровищницу, — указывая лезвием кинжала направление движения, начал объяснять я.

— Командир, ты хочешь их ограбить? — с предвкушением спросил Альномок.

— Не совсем. В сокровищнице я рассчитываю найти драгоценные камни. Если использовать их как основу, можно будет изготовить несколько очень мощных атакующих артефактов. И вот уже с их помощью мы совершим дерзкое нападение на их главный штаб, — продолжил объяснять я.

— И когда поднимется шум, они подумают, что основные силы гномов уже штурмуют их короля, что непременно заставит их вернуться, — с понимающей улыбкой сказала Шейла.

— Верно, мы же оставив шуметь часть своих рыцарей смерти, поспешим наружу по этому обходному маршруту. Как только армия мертвецов вернётся в гробницу, мы выскочим и запечатаем вход на этот раз уже навсегда, — закончил я излагать свой план.

— Прежде нам нужно набрать больше подконтрольных нам рыцарей смерти, — подкорректировала план Соня.

— Займемся этим по дороге в арсенал, — согласился я.

— Мы же возьмем парочку сувениров в сокровищнице? — с надеждой спросил Альномок.

— Обязательно, — довольно улыбнулся я.

— Лоран, как ваш человек? — спросил я капитана наемников.

— Ещё пару часов отдыха, и он будет в порядке, — заверил он меня.

— Отлично, тогда назначаю начало операции через три часа. Сделайте все приготовления и как следует отдохните. Следующая передышка будет, только если мы сможем захватить арсенал.

— Так точно, — практически хором ответили члены моего отряда. Одни лишь мертвецы остались равнодушны и молчаливы.