Возвышение

Глава 17. Король-волшебник

Из-за неясности положения мы не спешили действовать. Личи, не покидая своей формации, оживленно переговаривались и не торопились на нас нападать. Я же в это время пытался быстро понять, что здесь, вообще, происходит.

Формация, которую использовали древние колдуны, была невероятно сложной и запутанной. Однако несколько моментов я для себя выделил сразу:

Первое, разрушить её снаружи было невероятно сложно. Пока личи находились в её границах, мне их было не достать. Даже если я одновременно взорву все свои заполненные энергией драгоценные камни, сомневаюсь, что это принесет хоть какой-то эффект.

Второе, структура формации для своей стабилизации и правильной работы требовала присутствия всех двенадцати темных магов. Отсутствие даже одного из них могло привести к плачевным результатам.

Так что единственным шансом для нас победить было дождаться, когда один из личей покинет формацию. Что, по-видимому, скоро и произойдет, судя по интенсивным переговорам мертвых волшебников между собой.

В итоге, передав свою ношу другим, к нам вышел один из личей: здоровенный скелет трехметрового роста, завернутый в черный бесформенный балахон. В костлявой руке он держал жуткого вида посох с навершием из призрачного огня.

Его внушительная фигура излучала мрачную ауру угнетения, увядания и смерти, что, с учетом практически видимой темной энергии, окутавшей его, заставило меня поёжиться от неприятного предчувствия. Его сила вынудила меня собраться и приготовиться к серьёзному бою.

Едва он вышел из формации, как я кинул в него максимально мощный огненный шар, на что он лишь презрительно отмахнулся, легко погасив моё пламя. Только вот моя атака оказалась с подвохом. Едва пламя пропало, как обнаружился спрятанный в самом центре огненного шара алый драгоценный камень, который, согласно моей воли, взорвался, как только достаточно приблизился к личу.

Мощный взрыв произошел прямо у черепа скелета и, по моим расчетам, должен был уничтожить его голову, как минимум, и всё тело, как максимум. Однако мой противник так же преподнёс сюрприз, так как оказался не просто личем, а Архиличем.

Темная пелена покрыла всё его тело и защитила от взрыва. Даже его лохмотья не пострадали.

— Похоже, будет непросто, — в спешке создавая прочную защитную формацию, проворчал я.

— Как будто могло быть по-другому, — огрызнулась Шейла, выпуская рой духовных стрел, в замершего и явно задумавшего недоброе архилича.

К сожалению, её духовные стрелы тоже не достигли своей цели. Они лишь замерли в воздухе перед его фигурой, не способные пробить темный щит.

После наших двух неудачных атак, древний лич бросил в нашу сторону Копье тьмы. Сильное темное проклятье врезалось в мою защиту, заставив три драгоценных камня в моих руках рассыпаться мелким песком. Защитная формация побледнела, но выдержала, я же в экстренном порядке начал впитывать в себя энергию смерти, оставшуюся после этого проклятья. Моя проклятая печать, словно черная дыра, начала втягивать разлитую вокруг энергию смерти.

Наш неугомонный орк выбежал из-под действия моей защиты и нанес мощный сокрушительный удар своим огромным духовным молотом по замершему на месте противнику.

По началу я считал его действия безрассудными и тщетными, однако в реальности его богатырский удар возымел эффект, хоть самого орка и отбросило назад, впечатав в стену отдачей. Темная пелена, защищавшая лича, потрескалась, а потом рассыпалась, словно разбитое зеркало.

В тот же момент несколько стрел проткнули плотный балахон и вонзились в иссохшее тело мертвеца. Шейла как всегда правильно прочитала ситуацию и решительно действовала.

Соня, так же не мешкая, запустила духовное метательное копье в мертвеца, широким наконечником срезав тому левую руку по плечо.

Мой огненный шар с сюрпризом следом достиг своей цели и взорвался возле головы мертвеца. На этот раз мы отчетливо видели, как дряхлое тело темного волшебника охватил огонь. Его ветхий балахон начал гореть, хотя, скорее, даже тлеть.

В тот же момент по залу прошла мощная волна темной силы. Мой волшебный огонь тут же погас и нам предстала картина подпалённого и очень злого лича. Взрывом с него сорвало капюшон и оголило уродливую голову мертвеца с кусками едва сохранившейся, высохшей до состояния пергамента, кожи.

— Чертовы людишки! Вы поплатитесь за это! — проскрипел его неприятный голос.

Подняв уцелевшей рукой свой посох, он начал быстро читать заклинание. Он произносил слова настолько быстро, что со стороны казалось, что говорят, как минимум, десять разных голосов.

Понимая, что следующая его атака может оказаться для нас смертельной, я не стал экономить заряженные магические камни и щедро бросил их перед собой, усиливая тем самым свою защитную формацию до максимума.

Целый океан энергии смерти накрыл мою хрупкую защиту. Только благодаря тому, что моя проклятая печать полностью активировалась и стала поглощать большую часть атакующей нас энергии, защита устояла.

Огромное количество энергии стало впитываться моим телом, делая меня наполненным. Воспользовавшись моментом, я ударил Плетью праха, целясь не в лича, что нас атаковал, а в формацию за его спиной.

Конечно, я не смог её разрушить и повредить, но это неожиданное действие на мгновение сбило концентрацию находившихся внутри личей и, в итоге, стоило им очень дорого.

Потеряв контроль над заклинанием, всего на миг, они уже не смогли вернуть его в полном объеме. С затаенной радостью в душе я заметил, как веки спящего Короля-волшебника дрогнули и начали медленно подниматься. Теперь всё, что нам нужно было сделать, это продержаться чуточку дольше.

Новый раунд атак от моих товарищей лич встретил, закрывшись мощным защитным куполом. На этот раз он не стал нас недооценивать, а использовал всю свою реальную силу.

Когда он легко и непринужденно поднял свою оторванную руку и просто, буквально одним движением, вернул её на место, мы поняли, что попали в большую беду.

Теперь каждый его шаг в нашу сторону стал более угрожающим и решительным. В нас полетели бесчисленные проклятья, которые с трудом, но всё ещё сдерживала наша защита. Драгоценные камни на полу рассыпались прахом с тревожной регулярностью, но их запаса пока ещё хватало. Главное, что он не смог снести нашу защиту одним махом, поэтому у нас ещё был шанс на спасение.

Хотя и казалось, что с начала нашего столкновения прошло много времени, на самом деле всё произошло очень быстро. И учитывая развитие событий, закончится ещё быстрее.

— Стена огня! — выкрикнул я, бросая перед личем очередной драгоценный камень. Скрытое в нем заклинание огненного типа вырывается наружу, создавая высокую непроницаемую стену пламени. Конечно, это маленькое препятствие не остановит Архилича, даже на мгновение, но зато на время скроет нас из вида.

В этот момент я приказал отступать. Нашей целью сейчас было не победить Архилича, в данный момент это было для нас неподъемной задачей, а как можно больше отвлечь его и увести подальше от их формации.

Хорошо, что перед штурмом я подстраховался и поставил в прихожей ещё одну защитную формацию. Шейла ещё тогда назвала меня перестраховщиком и параноиком. Однако, как говорится, если ты параноик, это ещё не значит, что за тобой никто не следит.

Заняв новую защитную формацию и напитав её силой, замкнул контур, в этот момент я остро почувствовал нехватку своих верных пистолетов. Сейчас бы я нашпиговал эту жуткую хрень роем пуль и с превосходством бы смотрел на эту средневековую развалину. Однако, о такой огненной мощи я мог пока только мечтать.

Выбросив остатки заряженных энергией драгоценных камней, с прискорбием отметил отсутствие какого-либо запаса. Теперь нам предстояло рассчитывать только на собственные силы.

В целом мой план можно было назвать успешным. Лич, полный яростного желания нас растоптать, последовал за нами из тронного зала. Однако интенсивность его атак значительно возросла. Защита начала таять прямо на глазах, что не могло нас не тревожить, учитывая, что запасных камней у меня не осталось.

Собравшись с силами, я стал вливать свою энергию в защитный массив напрямую. Не самое приятное ощущение, когда из тебя практически полностью выкачивают силу, но в данной ситуации необходимое.

Древний Архилич окутался темной энергией и, даже оторвавшись от земли, замер в метре от пола. За его спиной словно раскрылись огромные темные крылья, сотканные из тьмы. Черные молнии стали извиваться вокруг всего его тела, а перед выставленными вперёд руками стал формироваться сконцентрированный заряд энергии.

Не знаю, как вообще возможно, но этот заряд сверкал тьмой, превращая мир вокруг него в чёрно-белый негатив.

Меня сразу объяло сильное предчувствие близкой смерти. Не знаю, что за хрень он пытался использовать, но шансы, что мы её переживем, были мизерные.

Неожиданно мимо нас на высокой скорости пробежал наш безрассудный орк и, используя свой огромный духовный двуручный молот, ударил прямо в сферу черных молний раньше, чем Архилич выпустил её из рук.

Такой поворот событий стал большой неожиданностью для всех. В особенности для Архилича. Сфера черных молний вышла из-под контроля и стала молниеносно расширяться, перестраивая мир вокруг себя.

В мою память навечно врезалась сцена, как мой улыбчивый зеленый друг сначала стал полностью белым, а потом растрескался и рассыпался на маленькие кусочки битого стекла. Однако та же участь постигла и Архилича. Так что, пожертвовав собой, Альномок спас всех нас.

— Вот же пафосная задница! — выругалась Шейла, украдкой стирая непрошеную слезу с щеки.

— Он же теперь сможет возродиться? — обеспокоенно спросила Рита.

— Конечно, сможет. И теперь будет хвастаться своим героическим поступком до конца жизни, — проворчала Соня, оставаясь, как всегда, собранной и холодной.

— Думаю, нам стоит выметаться отсюда как можно скорее. Своей цели мы, похоже, уже добились, — указывая в сторону тронного зала, в котором начинался серьёзный замес, сказал я.

В тронном зале происходило нечто невообразимое. Король-волшебник наконец-то открыл глаза полностью, выпустив хлыст молний, обвил им одного из личей и теперь, постепенно, слой за слоем сжигал его личную защиту.

По тому, как паниковали остальные личи, оказавшиеся запертыми с ним в одной формации, я понял, что ему не нужна наша помощь.

Напоследок я встретился взглядом с древним Королём-волшебником. В его ясных, с золотой радужкой глазах я увидел уверенность, снисходительность и чуточку удивления. Словно он был удивлен, как такая ничтожная мошка, вроде меня, смогла ему помочь.

Не теряя больше времени даром, я потянул своих товарищей прочь. Теперь нам нужно было только вернуться к выходу, желательно обойдя огромную армию мертвецов, захотевшую срочно вернуться домой.

Мы бежали, как сумасшедшие, пытаясь вырваться из этого кошмара. Изредка, когда мы слышали звуки приближающихся больших отрядов мертвецов, то сворачивали с пути и прятались в нишах, пережидая опасность и восстанавливая силы для следующего рывка.

Как всё же плохо быть слабым. Постоянно чего-то опасаться и убегать от любой опасности. Как бы мне хотелось сейчас пойти напролом и уничтожать всё на своем пути. Но, к сожалению, сейчас это было просто невозможно.

По мере приближения к выходу, мы стали чаще встречать большие отряды противника, так что нам пришлось избрать обходной путь. Как, в сущности, и планировалось до этого.

В одном из больших просторных залов мы наконец встретились с нашим отрядом нежити. Хоть он и выглядел весьма потрёпанным, но всё ещё вполне боеспособным.

Объединив силы с верными нам мертвецами, мы стали продвигаться значительно увереннее, просто подавляя грубой силой любое сопротивление. Тем более, что основная армия мертвецов двигалась по другому пути.

Так мы вполне успешно вышли к пролому в гробнице, с другой стороны. И совершив неожиданную атаку, вырвались наружу, после чего вступили в кровопролитную схватку с остатками нежити.

Армия гномов, почувствовав близкую победу, наседала на мертвецов с особым, отчаянным остервенением. Когда они уже думали о своем поражении, мертвецы внезапно стали отступать к гробнице. Так что они не стали упускать свой шанс и вытеснили их со своих земель.

Наше появление стало неожиданностью для обоих сторон. И если для мертвецов сюрприз оказался неприятным, то гномы явно обрадовались.

Чтобы нас не спутали с враждебными силами, я создал несколько шаров света и развесил их над нашими войсками. Простенькое, по сути, заклинание, а какой произвело эффект!

Мы, словно армия света, вторглись во владения тьмы и принесли надежду в погибающий мир.

Выйдя с боем из окружения, мы поспешили к союзникам и смешались с их рядами. Хоть гномы и с опаской смотрели на мою нежить, особо удивлёнными при этом не выглядели.

— Неплохо. Ты можешь контролировать так много мертвых! Ты определённо сильнее всех магов, которых я когда-либо видел, — похвалил меня Тимир, первым вышедший к нам из гномов.

Сейчас на нем была одета тяжелая духовная броня, а в руках они сжимал большую двухстороннюю секиру. За его спиной нерешительно топтались с десяток телохранителей, также использовавших духовное оружие и доспехи.

— Всё, как мы и договаривались. Мы создали шум внутри, так что какое-то время они будут заняты своими собственными разборками. У вас всё готово? — перешел сразу к делу я.

— Конечно. Материалы готовы и лучшие мастера каменщики только ждут приказа начать работать. Только вот сможет ли обычный камень надежно запечатать весь этот ужас? — скептически спросил Тимир.

— Не волнуйся. У меня есть план, — постарался успокоить я его, хотя сам не до конца был уверен в успехе.

Общими усилиями нам удалось создать специальный коридор, через который нежить смогла вернуться обратно в гробницу. Позволить ей отступить было намного проще, чем попытаться её полностью уничтожить. Жаль только, что они забрали с собой и недавно погибших и поднятых в виде нежити гномов. Но это те потери и жертвы, с которыми нам пришлось примириться.

Как только последний солдат армии мертвых скрылся в проходе, мастера гномы приступили к восстановлению стены. Понимая, что от качества их работы будет зависеть безопасность всего мира, конечно же, они старались из-за всех сил.

Я так же не сидел на месте и, найдя обрывы в великой формации, восстанавливал магические линии структуры на поверхности новой каменной кладки.

Так мы и работали на протяжении нескольких часов, пока в совсем небольшую щель не просочился человек в красной мантии. Едва я увидел его расслабленное, улыбающееся лицо, я узнал его, только вот я совсем не ожидал его увидеть прямо сейчас перед собой.

— Ой! — громко воскликнула Рита, так же узнав Короля-волшебника.

— Привет, — неестественно искривив губы, сказала Шейла.

— Охренеть, — озвучила наши мысли Соня.

— А как же личи? — удивленно спросил я.

— А, эти! Можете о них больше не беспокоиться, я их уничтожил, — отмахнулся от темного Ковена, способного весь мир залить кровью, как от назойливой мухи, самый могущественный волшебник прошлой эпохи.

— Ээ…, тогда ладно, — только и мог сказать я. После чего дал команду замершим от удивления мастерам продолжать работу.

Как только пролом был полностью заложен, я тут же восстановил магические линии и приготовился снова активировать защитный массив. Однако, сколько бы я не пытался это сделать, у меня ничего не получалось. Похоже, я сильно переоценил свои силы.

— Давай я помогу, — просто сказал Король-волшебник и легким мановением руки активировал древний магический массив.

На самом деле мы были в шаге от полного провала. Если бы мне не удалось активировать древний массив вовремя, все наши усилия оказались бы напрасными. Так что мне ничего не оставалось, кроме как сказать спасибо.

— Спасибо, вы нас спасли, — вполне искренне сказал я.

— В самом деле, не стоит. Если бы не вы, я бы до сих пор оттуда не выбрался, — доброжелательно сказал Король-волшебник. Только теперь я заметил, что он говорит на древнем, давно забытом языке, который мало кто вокруг понимает.

— Я думаю, вам лучше будет пойти с нами, — сказал я, осматривая огромную толпу, собравшуюся вокруг нас.

— Меня заключили в стазис поле. Сколько времени прошло? — спросил меня Король-волшебник.

— Много. Очень много, — не стал скрывать очевидное я.

— Что стало с моей страной? — сразу посуровев, спросил он.

— Много что. Она развилась, разрослась, потом распалась, собиралась вновь и снова рушилась. Сейчас на неё территории существует множество империй и стран, а большую её часть теперь занимает Великий лес, — поведал я всё, что успел узнать.

— Хм. Тогда я думаю, что теперь освобожден от своих обязанностей и теперь, наконец, могу пожить для себя, — неожиданно легко принял он печальную действительность.

— Вас это совсем не беспокоит? — удивленно спросил я.

— Ну а ты сам почему не остался и продолжил править? — неожиданно спросил он меня.

— Откуда ты узнал? — изумился я. Я вроде не раскрывал ему своё прошлое.

— Это нетрудно понять знающему человеку. К тому же, с нижних уровней сюда поднимаются только великие лидеры, — подарил он мне очередную улыбку.

— Ты тоже пришел снизу? — спросил я.

— Да, но это случилось очень давно, судя по всему, — оглядевшись вокруг, ответил Король-волшебник.

— Меня зовут Рэд, — запоздало представился я.

— Теодор, — просто сказал Король-волшебник.

— Как насчет того, чтобы погостить у меня? — тут же пригласил я древнего мага себе в гости. Если мне удастся заручиться его поддержкой, то, возможно, мне удастся напроситься к нему в ученики. Такую возможность я не мог пропустить.

— Конечно, — легко согласился он, последовав за мной.

Гномы понесли большие потери и после победы занимались лечением раненых и оплакиванием погибших. Однако нас пригласили на праздничный пир по случаю победы, но он должен был состояться только через месяц.

Возвращение домой прошло без происшествий и не достойно упоминания.

Зайдя на базу Теодор тут же загорелся жаждой исследования. Невероятные технологии из другого измерения его просто очаровали. Так что мне удалось достаточно просто получить его согласие на обучение меня магии, в обмен на помощь в освоении новых технологий. Выбрав себе комнату, Король-волшебник отправился отдыхать. Для него прошел уж больно длинный день.

Так на моей базе появился новый жилец.

Теодор Миллер почувствовал, что очень медленно просыпается. Весь мир для него замер в неподвижности и даже мысли, казалось, неспешно и лениво двигались в голове. Это показалось ему очень странным, учитывая его невероятно быстрые мысленные процессы, способные практически мгновенно производить сложные и громоздкие вычисления. Однако сейчас, даже при полном разгоне, он мог едва лениво мыслить.

Последнее, что он помнил, это завершение войны с мертвецами и огромная гробница, в которую решено было спрятать остатки армии нежити.

Однако в самый ответственный момент его предали собственные соратники и заперли вместе с мертвецами, поместив в статическое поле, полностью остановив течение времени вокруг его тела. В этом состоянии он даже не мог сопротивляться. Даже понять, в какой беде он оказался, стало невероятно сложно.

Только вот титул Короля-волшебника он получил не просто так. Его мудрость и сообразительность давно вышли за средние значения и на порядок превосходили качества обычных посредственных магов.

Осознав ситуацию, Теодор начал действовать. Он с великим трудом поднял свои веки и внимательно осмотрелся вокруг. Изменения в его положении говорили о внезапном ослаблении воздействия на него. Что он, в сущности, и обнаружил. Один из Архиличей, заключивших его в магический массив, отвлекся на разношёрстную компанию героев, каким-то чудом оказавшуюся в гробнице. Однако в этот момент он мог только пожелать им удачи и сосредоточиться на собственных проблемах.

Перед ним всё ещё стояло одиннадцать архиличей, невероятно сильных темных магов, способных держать в страхе целый мир. Однако он всё равно был сильнее их всех, вместе взятых. Просто находясь в этой формации, ему было очень трудно противостоять им. Если уж совсем честно, без внезапно забравшихся сюда героев, ему вообще не удалось выбраться отсюда.

Стараясь действовать как можно незаметнее, Теодор стал планировать порядок своих действий. Шанс вырваться был и он не хотел его упустить. Медленно и осторожно он стал окутывать всё вокруг своим восприятием.

Всех магов можно разделить на три основные категории:

Первые — это те, кто аккумулируют в себе магическую энергию, перерабатывает её и используют. Ими обычно являются слабые волшебники, колдуны и начинающие маги.

Вторые — оперируют источниками магии снаружи, они обращаются к стихиям напрямую и могут манипулировать ими. Это уже уровень Великих магов и Архимагов.

Третий вид позволял с помощью своего восприятия контролировать любую энергию в радиусе досягаемости. При этом управлять ею так же легко и свободно, как собственной магической энергией. Это уже уровень королей волшебников и богов.

Теодор осторожно выпустил наружу своё восприятие и начал брать под контроль магическую энергию вокруг. Он действовал очень осторожно, так как боялся, что отвлеченный архилич может что-то заподозрить и вернуться в формацию. Тогда у него уже не будет шанса освободиться.

Словно услышав его мысли, авантюристы стали отвлекать Архилича в сторону, давая Теодору пространство для маневра. И когда он уже приготовился действовать, авантюристы удивили его ещё больше, каким-то чудом победив могущественного темного колдуна.

Тут уж он перестал сомневаться и активировал Огненную плеть на одном из своих пленителей, быстро превращая того в прах. После чего уже более свободно и расслабленно стал уничтожать темных колдунов, одного за другим, с яростью и неумолимостью злого рока.

Бросив попытки удержать массив, черный Ковен обрушил на одинокого Короля-волшебника всю свою мощь. Смертоносные заклинания заполнили тронный зал, разрушая всё вокруг. Понимая, что обречены, Архиличи старались выложиться полностью, в тщетной надежде победить или, хотя бы, забрать ненавистного врага с собой.

Однако не смотря на все свои усилия, они так не смогли повредить Королю-волшебнику. Теодор стоял в самом центре бушующей стихии и смеялся. Магическая энергия текла вокруг, подвластная его воле, не касаясь его, а, словно ласковая кошка, терлась возле своего хозяина, выпрашивая внимания и ласки.

Слив несколько потоков одной стихии, Теодор выплеснул столб пламени на одного из своих противников, сжигая его без остатка. На другого Архилича обрушилась целая вереница молний, прожаривая его до черных хрупких костей.

Теряя одного товарища за другим, Архиличи начали впадать в отчаяние и попытались сбежать. Только вот уперлись в невидимый, но при этом несокрушимый барьер, оказавшись в ловушке.

Король-волшебник не собирался так просто отпускать своих мучителей. Он всегда придерживался принципа на добро отвечать добром, а на зло — жуткой, жестокой и несоизмеримо большей агрессией.

Одного из Архиличей он развоплотил, использовав на нем жуткое темное заклинание, отделяющее тело от души, после чего поместил его сущность в магический кристалл.

Другого воскресил, используя невероятное заклинание исцеления, после чего убил, заколов прямо в сердце магическим кинжалом.

Ещё одного утопил в кислоте, полностью растворив.

Оставшихся просто убил одним щелчком пальцев, погасив их искру жизни. Казалось, что с каждым убитым им врагом Теодор становился сильнее и могущественнее, словно скидывая с себя печати, так долго сдерживавшие его силу.

Расправившись со своими тюремщиками, Теодор Миллер поспешил к выходу из гробницы. С самого начала он не планировал здесь задерживаться, однако условия перемирия требовали его личного присутствия. Кто же мог предположить, что всё это окажется ловушкой, направленной против него?

Понимая, что прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз был в большом мире, Теодор решил последовать за авантюристами, так удачно пришедшими ему на выручку. С их помощью он рассчитывал более легко и просто интегрироваться в новую реальность.

Вовремя покинув гробницу прямо перед её запечатыванием, Теодор помог изолировать оставшихся мертвецов и, легко найдя общий язык с лидером авантюристов, напросился к ним в гости.

Новый знакомый оказался весьма интересным и радушным хозяином, заинтересованным в изучении магии.

Взяв его в ученики, Теодор Миллер устроился в его замке и стал с интересом осваивать новые для себя технологии, постепенно привыкая к новой реальности и наслаждаясь заслуженным отдыхом и покоем.