Врачеватель. Ректор

Глава 4 ХЛОПОТЫ

Глава 4. ХЛОПОТЫ

События глазами Максимилиана Коршунова.

Настроение у наследника империи превосходное. Он выполнил поручение отца, пообщался со всеми претендентками, желающими вступить с ним в брак. Некоторые дамы сами бежали без оглядки. Другие оказались к их знакомству равнодушны и были с почестями и подарками отправлены домой. Нашлись и упертые, буквально вешавшиеся парню на шею и мечтающие залезть ему в штаны. Таковых оказалось трое, но после неких проверок им указали на невозможность брака. Слишком много имели интрижек в собственных странах. С двумя же Максимилиан подружился, чем вызвал непонимание со стороны баронессы и сестры. Только японочка загадочно улыбалась и одобрительно кивала. Минако даже нашла время и сказала парню:

— Молодец, ревность у Натали вызвал. Но не переусердствуй, а то она себе какого-нибудь друга найдет.

Чинно завтракая, просматривая прессу и донесения, Максимилиан прикидывал, как бы им всей компанией отправиться в столицу. Дела в Петербурге подошли к концу, а в дороге он должен оказаться с Натали вместе. О близости речь не идет, не те условия и слишком много глаз и ушей. Но поговорить, а то и вырвать пару поцелуев он в состоянии. Баронесса, как докладывают охранники, уже собирает чемоданы, но пока не поставила его в известность, что отправляется к компаньону. Ничего, он ей сделает сюрприз!

— Ваша Светлость, — подошел к наследнику империи адъютант, — срочное донесение и телеграмма от господина Воронова, — офицер положил перед Максимилианом два листа бумаги.

Младший Коршунов, продолжая улыбаться взял первый лист и по мере того, как читал, его лицо мрачнело. Он уже догадался, что послание от Александра именно из-за странностей вокруг открываемого университета.

— Какой еще игорный комплекс⁈ Они белены объелись⁈ — возмутился Максимилиан и гневно посмотрел на адъютанта.

— Не могу знать, — сделав шажок в сторону выхода, ответил тот.

— Почему проблему не решили? — наследник империи, смял в кулаке донесение.

— Возникают препоны с неожиданных сторон, — осторожно сказал офицер и увидев задумчивый взгляд Максимилиана продолжил: — Распоряжение о приостановке ввода университета теряется на самом верху.

— Император? — уточнил наследник империи, у которого напрочь пропал аппетит.

Он уже представил, какой недовольной окажется Натали, что он не сумел сдержать слово. А еще ему выест мозг сестра, которой поможет сующая нос во все дела принцесса. И ведь Минако не приструнить! У той положение высокое, да еще и с Софи сдружилась, а вместе они представляют гремучую смесь. Отец сильно ошибся, когда согласился на предложение своего старого приятеля принять его дочь со всеми почестями. Ну, изначально вроде как Минако должна была претендовать на роль его супруги. Только сразу показала свой характер и передала договоренности императоров, что вольна распоряжаться своей судьбой. А насчет замужества даже не помышляет и предостерегла Максимилиана, чтобы тот не вздумал в ее сторону смотреть.

— Максимилиан Степанович, разрешите? — раздался от двери голос заместителя начальника охраны.

— Что случилось? — насторожился наследник империи.

— Высочайшим повелением приказано немедля собираться и не позднее завтрашнего утра направиться в столицу, — доложил штабс-капитан, а потом добавил: — Император требует к себе не только вас, но и госпожу Сухареву с господином Вороновым.

— Ничего не имею против, — пожал плечами Максимилиан. — Предупредите Софью Степановну и принцессу Минако.

— Слушаюсь! Разрешите идти?

— Действуйте, — кивнул наследник империи, а потом спохватился: — Игорь Семенович, подождите. Подготовьте экипаж, мне требуется совершить выезд.

— Маршрут? Количество охраны? — обернулся штабс-капитан.

— Неофициально, — уточнил Максимилиан.

От былого благодушного настроения не осталось и следа. Кто-то вступил в игру и что-то отцу нашептал, а это плохо, но поправимо. Максимилиан не стал допивать кофе, прошел в свой кабинет и принялся собирать документы и наброски, касаемые будущего университета. В этом здорово помогла Минако, в том числе и безапелляционно заявив, что планирует изучать руны под руководством врачевателя. Даже согласилась на практическое применение полученных знаний, помогая больным. Последнее условие выставлял господин Воронов, надеясь, что японочка откажется. Не тут-то было, еще и Софи выразила готовность составить компанию подруге. У сестры нашлись собственные аргументы и не менее убедительные, чем у принцессы Японии. Поразмыслив, Максимилиан согласился, в том числе и потому, что Софи присмотрит за баронессой. Как-то не очень он доверяет хитрой азиатке, да и к врачевателю иногда ревнует.

Неприметный экипаж, мало чем отличающийся от обычных пролеток, довез наследника империи до дома, где арендует жилье госпожа Сухарева. Один из помощников принес очередной букет, и Максимилиан отправился в гости к Натали. Девушка уже собрала вещи и теперь размышляла над текстом полученной телеграммы. Ее компаньон попросил отложить переезд, в связи возникшими трудностями. Дверной звонок разразился трелью, заставив баронессу вздрогнуть. Она догадалась, кто к ней пришел и даже покраснела. Пару раз глубоко вздохнула, приложила ладони к щекам, а потом пошла открывать посетителю.

— Здравствуй милая Натали! — Максимилиан протянул девушке букет роз. — Не желаешь составить мне компанию и прогуляться?

— Добрый день, Максимилиан Степанович, — соблюдая этикет, девушка сделала реверанс, а потом выпрямилась и приняла цветы. — Простите, а ваша сестра и ее подруга к нам присоединяться?

— Надеюсь, что нет, — честно признался парень. — Однако, уверен, что они уже спешат. Одна надежда, что не найдут.

— Как так можно, — укоризненно покачала головой девушка, вновь запылав лицом, так как Максимилиан завладел ее ручкой и поцеловал тыльную сторону ладони.

При этом парень на несколько мгновений дольше, чем позволяют рамки приличий припал губами к ее пальчикам. Баронессе не потребовалось собираться, уже через десять минут они прогуливались по набережной, а потом уединились в беседке, солнце палило нещадно. Как так получилось, что Натали оступилась? Максимилиан поймал девушку и не удержался от возможности поцеловать. Сопротивляться баронесса не смогла, о чем впоследствии наверняка пожалеет. И кто знает, чем бы закончилась их свидание, да Софья и Минако к ним пожаловали, без проблем отыскав парочку. Наследник империи их появления не обрадовался, в том числе и задумался, а нет ли на нем или Натали какой-нибудь магической метки.

— Так что за спешка? — задала вопрос Ее Светлость, когда они чинно расселись за плетеным столиком.

Натали оказалась между Минако и Софьей, чему не обрадовался Максимилиан. Впрочем, вопрос не простой и им следует подготовиться к встрече с императором. Об этом он сказал, признав, что план дал несколько трещин.

— Время есть, подготовимся, — беспечно отмахнулась Минако. — Чего ты переживаешь? Степан Васильевич рассудительный правитель.

— Это только твое мнение, — грустно улыбнулась Софья. — Ничего, — ободряюще подмигнула Натали, — прорвемся, время еще есть. Нам необходимо вновь пройтись по всем тем пунктам, которые должны императора заинтересовать и заинтриговать. Не первый раз, все обойдется. Кстати, вещи мы уже собрали, готовы хоть сейчас отправляться в дорогу.

— Завтра с утра, уже дал указания, — признался наследник империи. — В дороге все обсудим и отрепетируем.

Максимилиан поймал себя на мысли, что заранее нервничает и сомневается в успешном завершении дела. Отца на кривой лошади не объедешь, рано еще с ним в эти игры играть, лучше подождать, когда он ошибется и туда ударить.

На следующее утро их увозил в столицу императорский поезд и все четверо отчаянно нервничали, стараясь не подавить вида и подбадривая друг друга.

Повествование от лица господина Воронова.

Дом отставного генерала вызвал двоякие чувства. Все обставлено по высшему разряду, чувствовалось, что к этому приложила руку женщина. Вряд ли господин Сучков озаботится об уюте. Кольнуло же меня то, что у Льва Борисовича много охраны. Мы попали в дом после получаса ожидания. За это время я насчитал три защитных магических контура. Ощутил несколько попыток диагностики. Но вида показывать не стал. И вот нас принял отставной генерал, которому на вид лет пятьдесят, седина на висках, хищный взгляд, мощный магический источник. Он насторожен, внимательно изучил документы Анны и задумчиво выслушал ее сбивчивый рассказ. Нам не предложили ни чая, ни кофе, не говоря уже о том, чтобы накормить с дороги.

— Господин Воронов, получается, вы бескорыстно помогли дочери моего старого боевого товарища, — задумчиво резюмировал господин Сучков.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Дело в том, что решились нанести этот визит только ради вашего спокойствия. Госпожа Кощеева переживала, что, узнав о ее пропаже вы станете волноваться и нервничать. Она помнит о ваших ранах и боится, что они дадут о себе знать. Если присмотритесь к ауре Анны Сергеевны, то увидите студенческий знак и поймете, что взял за нее ответственность, как за свою ученицу.

Говорю и замечаю, как у генерала внутри происходит какая-то борьба. Всполохи признательности и подозрительности, нам тут точно не рады!

— И что, нет никаких просьб? — задал вопрос отставной генерал.

— Конечно… — начала девушка, но я ее перебил:

— Нет, если не считать того, что поинтересуйся ее судьбой опекунша или кто-то другой, то вы сделаете непонимающий вид и не расскажете о нашем визите.

— Возможно мне следует ссудить вас деньгами? — потер подбородок Лев Борисович.

— Нет необходимости, университет предоставит все требуемое для обучения и будет выплачивать небольшую стипендию, — вновь на ходу сочинил я.

Правда, эта неожиданно пришедшая идея мне понравилась. Пожалуй, тот кто поступит на бесплатные места, именно такую поддержку с моей стороны получит. Еще неизвестно, как отучившийся вернет деньги, потраченные на его обучение, но что-нибудь придумаю. Допускаю, что предстоит разработать некое соглашение, которое устроит все стороны. Впрочем, основные денежные средства, в том числе и на развитие учебного заведения выделит имперская казна и родители студентов, которые себе это способны позволить.

— Хорошо, — покивал отставной генерал. — Рад был встрече, а сейчас, простите, у меня много дел.

— До свидания, — растерянно произнесла девушка, не ожидавшая такого холодного приема.

— Удачи тебе и не опозорь имя отца! — нахмурил брови Лев Борисович, строго смотря на девушку.

— Позвольте откланяться, — встал я со своего места.

— Вас проводят, — отмахнулся господин Сучков и взял со столешницы какие-то бумаги.

Хозяин поместья мгновенно потерял к нам всяческий интерес. Обескураженная девушка, пару раз споткнувшись, покинула вместе со мной кабинет странного отставного генерала. Напряжение меня не покидало, пока мы не выехали с территории, где такой негостеприимный владелец. Почему-то ожидал нападения, ощущал поблизости боевые артефакты, сильных бойцов, но они приказа так и не получили.

— Александр Иванович, за что он так со мной? — всхлипнула Анна, когда наш экипаж оказался на тракте.

— Наверное есть какие-то причины, — задумчиво ответил я. — Не исключено, что другом его считал твой отец, а Лев Борисович придерживался другого мнения.

— Нет, это не так, — помотала головой девушка. — Он сам на себя не похож, не таким его помню.

— Время меняет людей, — пожал я плечами. — Ничего, все наладится, не переживай.

Мы продолжили с Анной болтать, но на отвлеченные темы. Спрашивал ее мнение о столице, что запомнилось в дороге, а сам в это время вдумчиво изучал полученные данные от диагностики, когда находились с визитом у отставного генерала. Увидел определенные нестыковки и странности, в том числе и поведение господина Сучкова несколько раз менялось. Вначале встречи он не собирался нас отпускать, настрой имел решительный и темные всполохи пробивали сложную защиту. А вот под конец беседы Лев Борисович растрогался, хотя это скрыл. Какая-то фраза или слова моей спутницы что-то в душе волевого человека задели и тот решение изменил.

В город вернулись вечером, номер по соседству в гостинице удалось для Анны снять, чему та оказалась рада. Правда, портье на девушку с осуждением посмотрел, а потом пару раз маслено улыбнулся. Что-то проходимец задумал!

— Графиня, как насчет того, чтобы составить мне компанию и отужинать? — поинтересовался я у девушки, когда мы поднялись к своим номерам.

— Господин Воронов, мне ужасно неудобно, что доставляю вам столько хлопот, — смущенно ответила та, опустив взгляд.

— Поэтому задумали голодать? — хмыкнул я. — Друг вашего батюшки оказался скрягой, даже чаем нас не напоил. В любом случае, через пятнадцать минут за вами зайду, спустимся в ресторан и отужинаем. Это не обсуждается, — махнул рукой, увидев, что Анна собралась возразить.

— Хорошо, — понурившись и безрадостно ответила девушка.

Мне даже показалось, что она всхлипнула, но рассмотреть не успел, Анна поспешно вошла в свой номер и закрылась изнутри. Пожав плечами, я открыл дверь своих апартаментов и прошел в ванную комнату. Контрастный душ взбодрил, но никаких идей в голову не пришло. Понятия не имею, как отстаивать университет, да и не очень-то хотелось, если честно. Свои обязательства перед Максимилианом выполнил, а уж если наследник империи не сумел справиться с преградами, то я и вовсе их не преодолею. Ну, лукавлю, отдаю себе в этом отчет. Мог бы добиться правды обивая пороги кабинетов чинуш. Еще и журналистов нельзя со счетов сбрасывать. Тем только дай волю и причину, такого придумают, что под давлением общественного мнения все на раз изменится. В лучшую ли сторону — вопрос! А мне не следует заниматься самообманом, нет желания бороться за учебное заведение. Не взвалил еще на себя груз ответственности за студентов.

— Саша, будь честен! — смотря в зеркало и вытираясь полотенцем, сам себе сказал. — Не очень-то горю желанием заниматься таким делом. Это все происки Софьи и Минако, сумели великого княжича убедить, что не только им необходимо изучение плетения рун.

Положа руку на сердце, я с ними согласен, в том числе и приобрету вес в обществе, дам некий призрачный шанс компаньонке. Другой вопрос, что потребуется длительное время, а в распоряжении Натали его нет. Максимилиану никто не позволит долго избегать брака. Немного жаль эту парочку влюбленных, особенно свою компаньонку, в большей степени из-за нее согласился на эту авантюру.

— Ты готова? — постучал в номер Анны.

— Да, — ответила та и повернула ключ в замке.

Госпожа Кощеева вышла с гордо поднятой головой, немного красноватыми глазами от слез, в том самом наряде, который для нее приобрел. Одного взгляда хватило на всполохи ауры, чтобы понять собственную оплошность. Конечно, Анна еще слишком молода, почти подросток, но все же девушка, хрупкая и ранимая. Я же показал себя грубым и бесчувственным. Знал же, что багажа она лишилась, не имеет никаких женских штучек для красоты, ни запасной одежды.

— Прости, но заказывать ужин в номер оказалось бы еще худшим решением, — сказал я, а потом пояснил: — Твоим гардеробом займемся завтра, когда сниму в банке немного денег. Векселя далеко не все принимают, а наличных мало. В любом случае, ты молода и свежа, красива и беды позади. Выше нос и не обращай ни на кого внимания.

— Это легко говорить, — буркнула девушка. — Рядом с вами кажусь гадким утенком, а если в зале окажутся дамы из высшего общества, то и вовсе со стыда сгорю.

— Ты не на приеме, в гостинице, где путники с дороги, — попытался успокоить спутницу, но та лишь печально вздохнула.

Удивительно, но на этот раз оказался не прав. В зале ресторана мало свободных мест, дамы и господа выглядят великолепно, разрядились, как на званный ужин. Еще и задействовали артефакты красоты. Даже мелькнула мысль, чтобы на спутницу наложить заклинание изменения наряда. Отогнал эту идею, не став тратить запас силы.

— Александр Иванович, а давайте отсюда уйдем и найдем какой-нибудь трактир, где не так будем выделяться, — прошептала госпожа Кощеева, уткнувшись в карту меню, скрывая за ней покрасневшее личико.

— Нет, — коротко ответил я. — Мы поужинаем, а потом отправимся отдыхать. Не обращай внимание на окружающих.

Тяжелый вздох был мне ответом, но возражать девушка не стала, если не считать бурчание в животе. Заказ официанту пришлось делать мне, спутница боится по сторонам посмотреть и ее настроение ухудшается на глазах. Еще и пару похотливых взглядов успел уловить, которыми одарили девушку. Неужели ее тут приняли за ту, что продает любовь на время? И вновь приходится признать, что идея с трактиром не выглядит такой нелепой. Однако, там риск ввязаться в драку еще выше.

Пока ждали заказанное, я осматривался и пришел к выводу, что нам тут ничего не грозит, а на сплетни — плевать. Еще никому не удавалось избежать слухов. Да и какие тут варианты? Даже приди сюда девушка в нормальном платье, с хорошей прической, с макияжем и парочкой украшений, то и тогда бы ее сделали моей содержанкой или любовницей.

— Господин Воронов, вас просят подойти в переговорную, — возник передо мной распорядитель зала.

— И кто же выразил желание пообщаться? — поинтересовался я.

— Владелец этого заведения, — невозмутимо ответил работник ресторана. — Возникло некоторое недоразумение и его необходимо разрешить.

Оставлять Анну одну не хочу, но, похоже, другого выхода нет.

— Госпожа Кощеева, дождитесь меня, — обратился я к своей спутнице, которая запаниковала, но старается вида не показывать. — Ничего не бойтесь, помните, кем являетесь.

— Хорошо, — чуть слышно произнесла девушка.

— Ведите, — коротко сказал я распорядителю зала встав со стула.

— Следуйте за мной, — чуть склонил тот голову.

Мы прошли мимо подиума, где начинает готовиться к выступлению рыжеволосая певица в приталенном платье с большими разрезами на бедрах, глубоким декольте и оголенной спиной. Чертовка хороша, взгляд зеленых глаз завораживает, скромные украшения подчеркивают ее грациозность. Магический источник певицы еще более интересен, прослеживается талант к творчеству, потенциал большой, но развит плохо. Интересно бы с такой дамой пообщаться и просканировать ее ауру. Природные магические плетения попытаться перенять.

— Прошу вас, — подвел меня работник ресторана к одной из дверей в конце зала.

Без раздумий вошел и оказался в просторном помещении, где в одном из кресел находится пожилой господин, рассматривая через стенки бокала цвет вина. Он перевел на меня взгляд и прищурился.

— Добрый вечер, не имею чести быть с вами знаком, — спокойно произнес я, отмечая, что в переговорной активен артефакт во всю стену.

— Барон Шишкин Виталий Арсеньевич, — представился владелец заведения и указал на столик, где находится пустой бокал и бутыль вина: — Не желаете отметить знакомство?

— Простите, меня ждет дама, — отрицательно качнул головой.

— Вам известно, что вашу спутницу ищут? — поинтересовался барон.

— И что с того? — вопросом на вопрос, ответил я.

— Хм, Александр Иванович, понимаете, вы нарушили проживание в гостинице, приведя в свой номер даму и оставив ее на ночь.

— Виталий Арсеньевич, это что-то новое, — удивленно посмотрел на своего визави.

Господин Шишкин ведет какую-то свою игру, и она мне не нравится. Анна пока в зале и ее аура все в таком же состоянии, значит ей ничего не угрожает.

— Узнай журналисты о вашей интрижке с молоденькой и неопытной девушкой из благородного семейства, то вы окажетесь в незавидном положении, — невозмутимо продолжил мой собеседник. — Понимаю, молодость взыграла, соблазнили дурочку, но ведь не собираетесь с ней долго поддерживать отношения. Вам будет спокойнее, если ее уступите. Госпожа Кощеева не в том положении, чтобы кочевряжиться и деваться ей некуда. А я имею определенный вес и положение, кому угодно доставлю проблем, — барон на меня хищно посмотрел.

— И что вы предлагаете, простите, не совсем понял, — невозмутимо произнес я, навешивая на себя парочку щитов.

Будет драка? Сомневаюсь, Шишкин не отважится на дуэль, не станет и кулаками махать, за него это сделают другие. Зато утвердился в том, что Анне необходима помощь. Пропадет девчонка, вокруг нее тучи сгустились, как подозреваю из-за приданого весь сыр-бор.

— Отступите, назовите цену и уйдите не попрощавшись, — криво усмехнулся владелец заведения. — Как насчет тысячи золотом? Да, еще момент, не рассчитывайте на ней жениться, вам этого не позволят.

Похоже, отдохнуть в гостинице не удастся, предстоит на ночь глядя искать ночлег. Найти извозчика, который согласится отвезти в поместье — маловероятно, но столица большая, сумеем затеряться.

— Ваше предложение не приемлемо, — ответил я. — Если на этом все, то позвольте откланяться.

— Не спешите, — отмахнулся барон. — Вы же умный человек, понимаете, что потуги с университетом не увенчались успехом. Против вас выступили некие силы, с которыми не совладаете. Не приобретайте себе еще врагов. Это мой вам совет. В том числе и как выйти из этой ситуации. Простите, но много о себе возомнили. Договорились с мелкими чинушами и решили за счет казны поживиться. Вы же обычный, уж извините, аферист, мелкого пошиба, но вздумавший играть на поле влиятельных дам и господ.

Хм, он меня за кого-то другого принимает. Хотя, если посмотреть со стороны, то любой бы на его месте ошибся. Имей он чуть больше времени, скорее всего до сути докопался и осторожнее себя повел. Хотел ему резко ответить, но у Анны сработала защитная руна, а потом прозвучал сигнал тревоги. Что-то в зале ресторана происходит и мне это совершенно не нравится. Развернулся и направился на выход. Заблокированную дверь вынес ударом воздушной стены, раскидал поджидающих охранников барона и поспешил к девушке, которая, похоже лишилась чувств. Думаю, все же изначально ошибся, драки точно не избежать, но это и к лучшему. Накопившаяся злость и раздражение давно ищут выхода.