Врачеватель. Ректор

Глава 7 ЗНАТЬ БЫ РАНЬШЕ

Глава 7. ЗНАТЬ БЫ РАНЬШЕ

События глазами Софи Коршуновой и Натали Сухаревой.

Великая княжна смотрит, как за окном вагона медленно проплывают сельские пейзажи. Императорский поезд еле тащится, это сильно раздражает, но сделать девушка ничего не в состоянии. Произошли какие-то сбои на железной дороге, вроде мелочь, но если разобраться, то чуть ли не коллапс. В одном месте сошли с рельс несколько вагонов, на уездной станции разорвался котел у паровоза. Что-то случилось со стрелками или шпалами! В последнем Софи не уверена, не вслушивалась, так как ей в момент обсуждения этих независящих от присутствующих событий, Минако поделилась информацией:

— Не спрашивай откуда знаю, но в ближайшем окружении вашего императора возникло недовольство действиями наследника.

— Это не секрет, — спокойно ответила великая княжна. — Злопыхателей много.

— Даже тех, кто открыто выступает? — хмыкнула японочка. — Софи, наша задумка под нешуточной угрозой! Договор с правами и обязанностями университета и взаимосвязи с империей в последний момент отправили на изучение. А это произошло в момент подписания!

— Минако, ты и такие подробности знаешь, — задумчиво покачала головой великая княжна. — Неожиданно.

— Уверена, твой брат уже в курсе и подробностей у него больше. Как насчет того, чтобы навестить его? А то он замучает бедняжку Натали.

— Сомневаюсь, что ему позволят это сделать и в первую очередь сама баронесса, — усмехнулась Софья. — Помощница и компаньонка господина Воронова себя в обиду не даст.

— Так мы идем? — шепнула японочка, лукаво блеснув глазами. — Твой брат тоже хитер, если видишь, то в штабном вагоне почти все его окружение, но сам он не спешит прийти.

Великая княжна вынуждено согласилась с подругой. Девушки поспешили в апартаменты наследника империи. Минако оказалась права, брат с Натали оказались наедине. Однако, Максимилиан выглядел обескураженным и печальным. А вот госпожа Сухарева чем-то донельзя довольной. На странной ситуации, что молодой девушке оставаться с парнем наедине неприлично, заострять внимание не стали. Сразу перешли к делу.

— Макс, что происходит в пути и в столице? — задала вопрос Софья, подходя к баронессе, у которой глаза довольно блестят.

— Все как обычно, — отмахнулся наследник империи. — Моим планам собираются помешать. Ничего, как только окажемся в Москве и поговорим с императором, то все наладится, — он печально посмотрел на баронессу.

— Не боишься, что твоему отцу на ухо всякие гадости нашептали? — поинтересовалась Минако.

Натали от таких слов мгновенно побледнела и в ее ауре полыхнула тревога, обеспокоенность и безнадежность. Баронесса приняла слова принцессы на свой счет. Все из-за тех слухов, которые время от времени ходят о ней и о Александре Ивановиче. Сплетников не останавливало даже то, что Островская не скрывала близких отношений с врачевателем. А еще вспомнилась первая встреча, с которой началось знакомство с Сашей. Становится страшно, если узнается о том, что она намеревалась сделать, пусть и находясь в безвыходном положении. Максимилиану они с ее компаньоном о тех событиях рассказали. Не все подробности, немного завуалированно и запутано, но, в общем и целом, если мадам из увеселительного дома попытается ее очернить, то княжич ей не поверит. Ведь ничего предосудительного она не совершила, если не считать намерений, коих к делу не пришьешь, по словам Александра Ивановича.

— Нет, — спокойно пожал плечами Максимилиан, — ему по десять раз на дню про меня такое говорят, что хоть плачь, хоть смейся. Единственную, кого обходят стороной — Софи, — он улыбнулся сестре. — Знают падлюки, что за навет на любимую дочурку император голову снесет, на место прикрутит, а потом вновь оторвет.

— Скажешь тоже, — почему-то смутилась великая княжна.

— А госпожа Островская собирается в столицу? — задала вопрос Минако, посмотрев на Натали.

— Кати решила отправиться с отцом заграницу, — качнула головой баронесса. — Не знаю, что с ней не так.

Максимилиан подошел и взял Натали за локоть, после чего ободряюще улыбнулся и произнес:

— Всем давно понятно, что они не пара, но старательно этот образ поддерживали. Насколько понимаю, оба находили выгоду и неплохо проводили время. Какое-то время думал, что Кати себя переборет, а господин Воронов пойдет на уступки и тогда был шанс, что у них сложатся отношения. Правда, быстро осознал, что такого не случится. Особенно, после попытки принудить Островскую выйти замуж за другого.

— А как же любовь? — чуть слышно произнесла Софи.

Ей никто ничего не ответил, вопрос повис в воздухе. Минако сделала вид, что не расслышала, а Максимилиан и Натали друг на друга неотрывно смотрят. Тем временем, поезд начал набирать скорость. Но вскоре опять замедлился, дорога предстоит долгой, но молодые люди не грустят, им есть о чем поговорить. Одна беда, наследнику империи никак не удается остаться с баронессой наедине. Компаньонку врачевателя охраняют подруги, если так можно выразиться. Дело в том, что неизвестно чем закончится встреча с императором. А ведь именно к нему необходимо всем прибыть, в том числе и госпоже Сухаревой. Возможно, что такое предложение и господин Воронов получил. Но узнать об этом невозможно.

Софи глубоко вздохнула и провела ладошкой по лбу. Ей непонятно отношение Минако к происходящему, да и сама от себя не ожидала, что ухватится за идею изучения древних рун. С чего такой интерес? Все из-за японской принцессы и ее устремлений! И все же, она переживает и нервничает из-за предстоящего разговора с отцом. Ох, не просто так он их к себе призвал!

— И все же, Натали намного тяжелее, но она держится молодцом, — произнесла девушка.

Хоть и дольше запланированного длилась поездка, но завершилась без недоразумений. Поезд прибыл в Москву и остановился возле отдельного перрона. Друзья с небольшим эскортом и без пышностей направились в резиденцию императора.

Софи ушла к себе после того, как убедилась, что баронессу достойно разместили и той ничего не угрожает. Хм, ну, великая княжна улыбнулась, узнав, что подруге выделено много людей в помощь, да еще усилена охрана возле покоев. Максу не удастся незаметно проскочить, а если он и сумеет проскользнуть в комнаты компаньонки господина Воронова, то сработают артефакты слежения. Кстати, часть из них настроена исключительно на наследника. Софи в этом разбирается. И все же, непонятен замысел отца! Никто ничего не знает, даже всеведущие горничные и те в догадках теряются.

Повествование от лица господина Воронова.

Наверное, в собственном доме и стены помогают. Вроде бы приехал без сил, с трудом воспринимая происходящее, а уже через пару часов отдыха проснулся и спокойно сумел поразмыслить. Ни грамма не сожалею о том, что вступился за Анну. Девочку искренне жаль. Что же касаемо Александры, то тут и вовсе все понятно. Не мог ее бросить умирать, после того как она нам помогла. Аура у вынужденной или самозваной певицы чистая и светлая. Понял, что она решилась на месть из-за чего-то в недавнем прошлом. Если разобраться, то шансов на успех не имела и должна была это понимать. Отчаяние? Пошла на такой шаг от безысходности. И ведь осознавала минимальный шанс на успех. Не хочу назвать такое поведение самоубийственным, но все указывает на это.

— И чего так медленно восстанавливаюсь? — задался вопросом и сел на кровати медитировать.

Магическая энергия неохотно прибывает в источник, но уже есть возможность использовать бытовые заклинания и создавать несложные рунные связки. Следует проверить, как разместились Анна и Александра. В поместье слуг почти нет, Михайло с ног поди сбивается, а я еще и в банк зайти не успел, денег не снял. Интересно, позавтракать-то получится?

— Господин, вы зачем встали-то⁈ — раздался от двери взволнованный голос слуги.

— Ноги размять, — отмахнулся я и поинтересовался: — Откуда такое богатство?

На подносе слуги несколько блюд, да таких, что сглотнул обильную слюну. Тушка утки с зажаренной хрустящей корочкой, запеченная щука с овощами, картошка, салат, графин с морсом и бутылка вина. Как он это все дотащил?

— Ждали мы вас с Матрёной, — широко улыбнулся Михайло.

— Матрёна, это повариха? — уточнил я и, спохватившись, спросил: — Девушек-то покормили?

— А то, — утвердительно кивнул дворецкий, совмещающий роль управляющего, — все чин по чину, не обидели и Савелия, лошадке фуражу дали и в конюшню определили.

— Да? Тогда хорошо, молодец, — прошел я к столу, все же ощущая легкое головокружение, слабость и возмущение желудка.

Внутри меня кто-то незнакомый желает наброситься на еду и утку рвать голыми руками. Чтобы по пальцам жир стекал, а я его потом облизывал. И куда же мои навыки этикета подевались? Хотя, когда невольно голодал, а и такое случалось в той еще жизни, то примерно такие же ощущения испытывал, когда получалось от пуза наесться. Впрочем, всегда сдерживал свои порывы. Удалось это и сейчас.

— Вино откупорить? — деловито уточнил Михайло, водрузив передо мной яства.

— Обойдусь, — отрицательно качнул головой. — Сейчас не в форме, запьянею с одного глотка.

— Воля ваша, — невозмутимо ответил старый слуга, но в его ауре появилось изумление и недоумение.

Я что-то не то сказал? Стал вспоминать, что не так с вином, а потом додумался на бутылку магическим зрением посмотреть. Чуть вслух не выругался! Зачаровано содержимое, в том числе и несколькими рунами для восстановления здоровья. Это скорее не алкоголь, а эликсир, на основе винограда.

— Откупорь, — приказал Михайло.

Тот удовлетворенно кивнул, достал из кармана штопор и вытащил пробку из бутылки.

— Сколько таких бутылок осталось? — пригубил я терпкий вяжущий напиток с незабываемым ароматом.

— Пара дюжин, — подумав, ответил слуга.

— Дамам предлагал? — уточнил я.

— Как можно-с! Без вашего разрешения никому такое вино, — он подчеркнул голосом последние два слова, а потом продолжил: — не подам. Ваш батюшка, царствие ему небесного, четкие инструкции давал.

— Что от былых активов клана осталось и есть ли где схрон? — как бы невзначай спросил я, внимательно отслеживая эмоции слуги.

— Понятия не имею, — расстроенно ответил тот.

Печально, но Михайло не соврал. Он не знает, осталось ли что-то от былой роскоши. Однако, то что досталось уже неплохо, если приложить мозги. И перво-наперво предстоит решить вопрос с крестьянами. Судя по увиденной картине, то каждую зиму они борются за выживание. Про какой-то достаток говорить не приходится. Если уж совсем начистоту, то такая обуза мне даром не нужна. С удовольствием бы заполучил поместье и земли вокруг него, а от остального избавился. Но раз так вышло и я взвалил на себя обязанности владельца, то деваться некуда. Подати и пошлины предстоит отменить, в любом случае жить планирую с врачевания. Еще и преподавание навязывают, не говоря уже о ректорских заботах. А если вспомнить про собственные инициативы, то и вовсе времени в сутках окажется мало. Долго ли на одном бодрящем зелье протяну? Сомнительно!

— Как там Александра Ивановна? Ей стало лучше? — поинтересовался я.

— Изволила-с прогуляться, уже минут сорок находится у пруда, где статуя с двумя лебедями. Помните то место?

Я неопределенно мотнул головой, если потребуется, то девушку другим способом разыщу. Главное, чтобы далеко не забрела, а то поискового заклинания не хватит и даже метка, установленная в источник, не поможет. Зато стало ясно одно — ничего лже-певице не грозит и от ранения она оправилась. Вот только как-то быстро, Александре требуется время до полного восстановления. Нельзя ей одной разгуливать, да еще у водоема. Не дай Бог свалится в воду и утонет. Не применять же к ней потом запретную магию и не делать русалкой! Ну, смеюсь, такую судьбу врагу не пожелаешь. А вот в приведение таким образом она способна стать. И будет у меня по саду по ночам бродить несчастная утопленница. А оно мне надо?

— Что за мысли в голову лезут? — буркнул я и отложил в сторону столовый нож с вилкой. — Пойду прогуляюсь, госпожу Емельянову отыщу и проверю ее самочувствие, — произнес я, а Михайло не замедлил поинтересоваться:

— Александр Иванович, простите, а статус у ваших гостей какой? А то, как бы чего не вышло.

— Ты это о чем? — надевая ботинки, уточнил я.

— Нет ли среди них будущей хозяйки? Одно дело, когда что-то просит обычная гостья и совсем другое если у вас серьезные намерения.

— Анна моя подопечная, воспитанница и не более того. С Александрой даже парой фраз не успел перемолвиться. Какая еще хозяйка⁈ — усмехнулся я, а сам на эту роль мысленно представил Кати.

Н-да, Островская тоже не подойдет, не чувствую в ней свою половинку. Или это от того, что женитьба не входит в планы? Семейный очаг — хорошее дело, да только не в моем теперешнем положении, когда приходиться деньги считать. А ведь любой даме хочется внимания и подарков.

— Все понял, — склонил голову Михайло, но произнес эту фразу печальным голосом.

— Молодец, — кивнул ему и направился на выход.

Госпожу Емельянову в дом верну, а сам поищу бумаги о состоянии дел клана. Ну, последнее не столь обязательно, тут и без отчетов видно, что поместье пребывает не в лучшем состоянии.

Н-да, территория запущена, но это уже знаю, слуги разбежались. Как еще дом по камешку не разобрали! Ну, смеюсь, никто такого не допустит, ведь даже большей частью мебель сохранилась. Увы, статуя лебедей в плачевном состоянии.

— Что за вандалы? — поморщился я, рассматривая отбитые клювы, крылья и даже лапу.

С учетом того, что композиция каменная и создавалась с применением магии, то кому-то пришлось попотеть, разбивая скульптуру. И все равно ведь не сумели довести дело до конца.

— Господин Воронов, что вы тут делаете? — подошла ко мне лже-певица.

— Александра Ивановна, не боитесь в одиночку гулять? — не стал ей отвечать, рассматривая графиню.

Судя по ауре Емельяновой, то она еще не оправилась после ранения и моего врачевания. Улыбается, а сама с трудом на ногах стоит. Надо отдать девушке должное — сила воли и духа у нее высокая, а упрямство и вовсе зашкаливает. Правда, делать выводы рано, мы большей частью заочно знакомы.

— У вас в поместье мне следует чего-то или кого-то опасаться? — удивленно спросила графиня.

— Увы, пока ничего гарантировать не в силах, — развел руками, а потом пояснил: — Удалось все вернуть совсем недавно, а до этого клан со всеми активами отобрали.

— И как это удалось сделать? — заинтересовалась Емельянова.

— Сумел найти доказательства оговора, мошеннических схем, но, к сожалению, это сделал поздно, большая часть активов безвозвратно потеряна.

— Поняла, — кивнула Александра и направилась к воде.

— Вам следует соблюдать постельный режим, силы не восстановились, — сказал я девушке.

— А есть ли в этом смысл? — вяло поинтересовалась та. — Вы же видели, как живу, трачу последние сбережения. Да, простите меня за вопросы, уже знала вашу историю, моя же разительно отличается. Никто батюшку на заставлял под дулом револьвера играть в карты и просаживать состояние.

— Что-то вы недоговариваете, — хмыкнул я. — Ладно, если не желаете говорить, то настаивать не собираюсь. Хочу вам спасибо сказать, что решились помочь и сами пострадали.

— Господин Воронов, а вы бы остались равнодушным?

— Вот только никто из посетителей ресторана не поспешил на помощь, вы оказались единственной, — ответил ей, а потом признал: — Да, я бы в аналогичной ситуации действовал также как и вы, признаю.

— Получается, мы квиты, — неожиданно вывернула девушка.

Логики не понял! Мы с Анной сбили ее планы, она из-за нас пострадала, а теперь утверждает, что не должен чувствовать себя ей обязанным. Ну, никто ее не просил вмешиваться, однако, помощь приняли, последовали за ней. Пулю в спину она из-за этих событий получила. Конечно, я сделал все что мог и ее спас. Или она не желает, чтобы чувствовал себя обязанным? Хм, думаю, дело в другом.

— Боитесь очередного разочарования, — утвердительно кивнул. — Не желаете принять помощь и благодарность. Милая Саша, уж простите, но вы моя пациентка и за вас несу ответственность.

— Я не ваша милая! — вспыхнула графиня. — Завтра съеду и…

— Нет, — коротко перебил ее я. — Простите, но пока полностью не восстановитесь — не отпущу. Петь вам пару недель нельзя, лишний раз трястись в экипаже противопоказано. Ваш источник работает на износ, организм и легкое после ранения еще не окрепли.

— Силой удержите? — прищурилась Александра.

— Убеждением, — хмыкнул я.

Девушка присела на корточки и положила ладонь на воду. Пытается закачать магическую энергию в источник, но у нее не очень-то получается, при этом предрасположена к водной стихии. Не поэтому ли сюда пришла?

— Если получите большое количество магии, то потеряете сознание, — предупредил свое несговорчивую пациентку. — Или желаете занять вакантное место русалки? Грохнетесь в воду, утоните, а очнетесь в облике морской девы.

— Скорее болотной, — усмехнулась Емельянова. — Лягушки и жабы тому подтверждение! А мифических существ никто не видел, только одни разговоры.

— Желаете вызвать магического хозяина или элементаля? — поинтересовался я.

— Ой, только не пугайте духами стихии, — поморщилась Александра. — Разумеется, они существует, но независимы и на призывы не откликаются. Что же касательно хозяина прудика, то он чуть позади меня, а в воде никого.

— С вами сложно спорить, — улыбнулся я и присел рядом с ней.

Быстрыми движениями начертил руну призыва. Конечно, элементали не всегда откликались и приходили. Они горды и независимы, редко когда помогали, как правило что-то требовали за работу и зачастую это было больше выгодно им.

— Покажись, — приказал я, насытив энергией древней символ.

Госпожа Емельянова затаила дыхание и внимательно следит за моими действиями. По воде прошла рябь, смолкло кваканье, повеяло каким-то бризом. В воде уже воронка, но она начинает медленно отрываться от поверхности, зависая над прудиком. Элементаль появился, на этот раз в обличии водяного, в яркой одежде и сжимая в своих руках водный меч. Фигурка стихии небольшая, всего-то сантиметров тридцати, но детали четкие, чего никогда не видел. Самое интересное, дух водной стихии улыбнулся Александре и протянул в ее сторону меч, который принял форму лилии. Миг и на водную гладь пруда пролился небольшой дождик, а от фигуры элементаля не осталось и следа, только перед ногами графини искрящийся цветок.

— Он тебе сделал подарок, — удивленно покачал я головой. — Это чистый сгусток магической силы.

— Что с ним делать? — шепотом спросила Емельянова с каким-то восторгом глядя то на меня, то на цветок.

— Прими, — подумав, ответил я. — Ладонь положи и впитай магию, она тебе вреда не причинит. А в последствии, если научишься, то духа стихии сумеешь вызвать, но только в экстренной ситуации.

— А разве сейчас была такая необходимость? — чуть слышно спросила Саша, а сама кончиками пальцев погладила лепестки лилии. — Я точно могу взять этот подарок? От меня ничего не потребуется взамен?

— Условий не выставлено, но подношение сделано, — задумчиво ответил я, пытаясь вспомнить хотя бы один пример или легенду, в которых элементали так себя вели и не выставляли условий за свой дар. — Бери, не бойся.

— А это точно мне? — продолжила сомневаться девушка. — За что?

— Еще пара секунд и цветок исчезнет, — предупредил я. — Поспеши!

Графиня улыбнулась и положила ладонь на цветок. На коже руки девушки заискрились капельки воды, которая причудливым образом преобразовалась в рисунок недавно виденного нами элементаля, а потом они без следа исчезли.

— Удивительно, — потрясенно прошептала Александра.

— Чем-то вы ему понравились, — сказал я, незаметно диагностируя источник своей собеседницы. — Заметили что-то необычное?

Пока в организме графини не происходит ничего странного, прибавилось немного энергии, но дополнительных щитов не появилось, как и магии. Думаю, перестройка источника займет какое-то время, дар обязательно себя проявит.

— На душе стало спокойнее, — подумав, ответила Александра.

— Пойдемте обратно, вам следует отдохнуть, — произнес я.

Девушка кивнула, и мы медленно отправились в сторону дома. Какое-то время графиня хранила молчание, но потом заговорила:

— Нашу семью разорили, довели до самоубийства отца. Мать не выдержала и слегла с лихорадкой, а выкарабкаться не смогла и не захотела. Да, батюшка оказался игроком, но он никогда не терял голову и не делал крупные ставки. Работал до седьмого пота, обеспечивал семью, и мы им гордились. Два года назад все переменилось, покатилось под откос. Все чаяния и надежды рухнули. Впоследствии появились долговые расписки, всплыли незаконные финансовые операции. К нам пришла полиция и выдвинула обвинение. Отец пытался бороться, доказывал, что его подставили, заявлял о своей непричастности ко многим вещам, но его никто не слушал. Все отвернулись, исчезли друзья, родственники отказались принимать. Мы стали изгоями и дело шло к банкротству и лишению титула. Не представляю, какие потребовались усилия, чтобы замять шумиху. После того, как все долги отец погасил, его нашли в беседке, со странной запиской и револьвером в руке, — девушка зябко поежилась. — Пулю он пустил себе в сердце. А после похорон, мы из усадьбы съехали. Я в тот домик, который вы видели, а матушка в больницу. Целители разводили руками, но гонорары брать не забывали. Деньги, как вода утекали сквозь пальцы. Слугам уже не могла платить, и они стали уходить. Не так давно, разбирая свои детские вещи и листая старый альбом с фотографиями, я обнаружила дневник отца и тогда стало многое понятно.

— Виновником в ваших проблемах и несчастьях оказался Виталий Арсентьевич.

— Да, вы угадали, все беды шли от барона Шишкина, поэтому-то и задумала ему отомстить. Да только подобраться оказалось не так просто, но мне удалось его заинтересовать и, думаю, он бы меня к себе пригласил, — она покраснела, но потом продолжила: — Не знаю, сумела бы осуществить задуманное, но очень на это надеялась.

Гм, знай я об этом раньше и уже бы не так поступил с мерзавцами. Оставлять их в живых не следовало. Надежды на разбирательство со стороны полиции нет. А фактами и уликами, насколько понимаю, Александра Ивановна не располагает. Дневник отца не в счет, как и то, что стреляются обычно в висок. Эх, знать бы все заранее! Ладно, пусть будет так, а если к нам вновь сунутся, то буду жестче. И все же, собственными действиями недоволен, но переиграть уже не получится, если только вновь не представится случай.