Врачеватель. Ректор

Глава 8 ПРОБЛЕМНЫЙ ПОДАРОК

Глава 8. ПРОБЛЕМНЫЙ ПОДАРОК

События глазами Максимилиана Коршунова и баронессы Сухаревой.

Вопреки опасениям Софьи, наследнику империи оказалось не до скрытого посещения баронессы Сухаревой. Честно говоря, последняя ждала визита парня с замиранием сердца и не выбрала как себя поведет. Оттолкнуть Максимилиана выше ее сил, но и позволить некие вольности не в ее правилах. А уж если компаньон узнает, то и вовсе прогневается. Однако, время шло, а поклонник девушки не появлялся. Дворец опутан магией, здание старое и в нем наверняка имеются скрытые ходы. Разумеется, наследник империи подумывал проведать подругу, но требовалось подготовиться к встрече с отцом, разобраться с тем, что происходит, принять отчеты с донесениями. В общем, парень погрузился в работу. Основное внимание уделил происходящему вокруг университета, в котором планировалось изучать древние руны.

— И почему же отозвали разрешение? — прищурился наследник империи, внимательно смотря на Ольгу Прокоповну, заместителя министра просвещения.

Госпожа Зурхе, чуть улыбнулась и поправила идеальную прическу. Даме уже за сорок, выглядит строго, не пытается молодиться и всячески подчеркивает свой профессионализм.

— Максимилиан Степанович, за такой короткий срок еще ни одно учебное заведение такого ранга не открывалось. Признаю, проделана большая работа и имеются проекты документов, включая устав университета. Вот только не обозначена учебная программа и нет преподавателей, как и обслуживающего персонала. Основная же причина в том, что выделенные деньги отозвали, перераспределив бюджет.

— Но средства должны поступать с моих счетов, предназначенные на именные проекты! — парировал Максимилиан. — Все договоренности получил, заверения, что противодействий не окажется. И в один прекрасный день все оказывается не так. Скажите, к этому приложил руку император?

— Он не возражал, когда заслушал от проверяющих доклад, — чуть пожала плечами госпожа Зурхе.

— Но не так же радикально, — наследник империи встал и вышел из-за своего стола, заваленного бумагами. — Выделенные мной земли и здания вернулись в казну и их решили использовать по собственному усмотрению.

— Зачастую, когда император молчит, то по его ауре несложно догадаться, чего он желает, — спокойно ответила Ольга Прокоповна, а потом сразу же добавила: — Разумеется, я всецело на вашей стороне, но, — она печально вздохнула, — обстоятельства сильнее. Степан Васильевич получает сведения от своих информаторов, и он недоволен вашим отношением к особам, посетившим Петербург. Краем уха слышала, что и от некой молодой дамы он не восторге. Кстати, на вашем месте я бы тщательно следила за контактами гостьи.

— Вам известно, что она во дворце? — нахмурился наследник империи.

Госпожа Зурхе осуждающе головой покачала и заявила:

— Простите, но об этом знают все! Неосмотрительно с вашей стороны привезти сюда девушку.

— Я не мог поступить иначе, — мрачно заявил Максимилиан.

— Как? — удивилась его собеседница, а потом медленно произнесла: — Вы же не хотите сказать, что она не могла отказаться? Если это так, то ее пригласил никто иной, а… — она не договорила и посмотрела в потолок.

— Что ей может грозить? — напрягся парень.

— Ваша Светлость, вы же понимаете, что в гневе император способен на многое. Перечислять нет смысла, но, обычно, в таких деликатных делах он находит того, кто согласится жениться на скомпрометировавшей себя особе, — сделала намек заместитель министра.

Парень стал мрачнее тучи, в словах Ольги Прокоповны он не сомневается. Императору мало кто смел перечить в таких делах, ибо участь строптивца была незавидной.

— Смотрю, вас завалили бумагами, — продолжила госпожа Зурхе. — Подумайте, а так ли важны все эти донесения?

— На что намекаете? — напрягся Максимилиан.

— Ни на что, — мгновенно открестилась от намеков женщина, — но подумайте, как сами действовали бы, находясь на том или ином месте.

Максимилиан сдержал себя от ругательств. Слишком слаба надежда на Софью и Минако, что те баронессу не бросят на произвол судьбы и смягчат поведение отца. Почему-то он не взял в расчет саму Натали и то, что она входит в клан господина Воронова. А вот сама баронесса заставляет себе напоминать, что ее не оставит в беде компаньон. Александр Иванович обещал помогать и говорил, что считает ее младшей сестрой.

— Госпожа, к вам посетитель, — войдя в покои баронессы объявила горничная.

— Передайте, что устала с дороги и никого не принимаю, — ответила та, но служанка только отрицательно головой качнула, а вот продолжить не успела, в комнату вошел император.

Баронесса на какое-то мгновение впала в ступор, но сумела-таки сделать корявенький реверанс.

— Ваше императорское величие, рада вас приветствовать, — пролепетала Натали, стараясь ухватить разбегающиеся мысли и унять панику.

Господин Коршунов, полностью оправдывает свою фамилию и кличку в народе — Коршун, обошел девушку, разглядывая ее со всех сторон и сканируя ауру. Император не выглядит на свои семьдесят лет, если не знать его настоящего возраста, то больше пятидесяти никто не даст. Седина на висках, лицо волевое, как и положено правителю, аура подавляет, сам жилист и уделяет внимание физической оболочке.

— Не могу ответить взаимной любезностью, ибо ты спутала мои планы, — произнес Степан Васильевич.

Он ожидал, что молоденькая девица грохнется в обморок от его слов, ну, в лучшем случае расплачется и начнет просить прощения. Действительно, Натали пару раз тряхнуло, а потом вокруг нее возник странный защитный контур. Император даже голову склонил от удивления.

— Простите, — коротко произнесла Натали.

— И это все? — удивился император.

— Ну, извините, — опустила глаза баронесса и добавила: — Я не хотела.

И столько искренности и наивности прозвучало в ее словах, что правитель огромной империи не выдержал и рассмеялся. Коршунов от себя такого не ожидал, собирался высказать наглой безродной выскочке все, что о ней думает, а она его развеселила. И что с такой делать?

— Сколько тебе надо? — задумчиво спросил старший Коршунов.

— Простите, — закусила нижнюю губу Натали, — не совсем вас поняла.

— Деточка, чего ты хочешь? — вновь с раздражением в голосе задал вопрос Степан Васильевич. — Пару миллионов и поместье в любой стране на выбор? Или выйти замуж за богатого, но немощного? Поверь, все это в моих силах. Говори и покончим с этим!

— Богатство не в деньгах и положении, — произнесла девушка фразу, которую часто слышала от своего компаньона и даже с ним спорила, когда бесплатно помогала больным, напоминая об этих словах.

— Тайные знания? — прищурился Коршунов. — Мощные артефакты?

— Оставаться самой-собой, — чуть слышно пробормотала баронесса, неожиданно ощутив, что не боится императора.

Девушка даже задалась вопросом, как такое возможно! Скажи ей кто-нибудь о такой встрече, да еще, что правитель окажется ей недоволен, то она бы не поверила, что позволит себе такие слова. Правда, некую уверенность ей дает какое-то странное спокойствие, идущие из источника. Такого она никогда не ощущала и сейчас решила этот феномен изучить. Привычно запустила диагностику и увидела сложное плетение, состоящие из связки нескольких неизвестных ей рун. Сразу же пришла уверенность, что без компаньона не обошлось. Кто как ни он выстроил такую хитрую защиту!

— Неплохой ответ, — буркнул Коршунов. — Но ты же понимаешь, что Максу не пара?

Баронесса сочла за лучшее не отвечать, чуть заметно кивнула и вздохнула.

— Молодец девочка, — расплылся в улыбке император. — Как насчет стать его фавориткой и получить обеспеченное будущее? Учти, такой шанс мало кому выпадает. Получишь мою защиту, в роскоши начнешь купаться, а через какое-то время, когда сыну надоешь, то покинешь двор с неприличным состоянием. Остаток жизни проведешь беззаботно.

— Ваше императорское величество, на такой шаг не позволяют идти убеждения. Я лучше останусь другом, чем начну интриги, — подбирая слова, ответила Натали.

— Это кто тебе такие глупые мысли в голову вложил? — нахмурился Степан Васильевич. — Никак твой странный и не от мира сего компаньон.

— В том числе, — Натали не стала скрывать, — он считает меня младшей сестрой, обязана к нему прислушиваться и подчиняться. Господин Воронов для меня много сделал, ему признательна и благодарна.

— И входишь в его клан, — покивал император. — Получается, что его слушаешься. Ну что ж, хорошо, пусть будет так, — он жестко улыбнулся, а потом стремительно вышел.

Коршунов старший решил, что бедняжку использует в своих целях ее глава клана и с ним-то договориться окажется просто. Следует лишь понять, чего тот желает. А вот Сухарева, на «деревянных» ногах доковыляла до ближайшего кресла и рухнула в него. Она пожалела, что прибыла во дворец, хотя и не понимала, как могла отказаться от приглашения.

— И все же, следовало найти Александра Ивановича, он бы что-нибудь придумал, — провела ладошкой по лбу Натали, ощутив, как начинает выступать запоздалый пот.

Защитная сфера исчезла, но девушка осознала, что говорила с императором искренне, не пыталась врать и это ее мысли, а не кого-то другого. Ей и в самом деле не нужно богатство. А с наследником империи она согласна дружить, тайно его любить, ревновать, но если отважится на близость, то сделает очень больно себе и Максу.

— Надо бы отсюда сбежать или господину Воронову сообщить, где нахожусь. Без его поддержки меня тут точно сожрут и не подавятся, — сделала очередной вывод девушка и прикрыла глаза.

Ей необходимо успокоиться и помедитировать, как учил наставник. Да и энергию в источнике пополнить, почему-то ее остались совсем крохи. Плетение наставника оказалось слишком затратно и при случае она врачевателю пожалуется, чтобы тот подкорректировал защиту.

Повествование от лица господина Воронова.

Госпожу Емельянову проводил, проверил, как ее устроили. Ну, девушка этому не очень-то оказалась рада. Прямым текстом сказала, что ночью мужчине в ее спальне не место. На этот намек никак не отреагировал, сделал вид, что временно оглох. Меня интересовало нечто другое, какую гостья выставила защиту и насколько у нее сильные артефакты. Точнее, захотел убедиться, что Александра не актриса, а обычная девушка, на которую свалилось множество бед и несчастий, в том числе и подстраховать ее необходимо. Или что-то еще меня в ее покои потянуло? Все возможно, но разбираться в собственных эмоциях не стал. Да и в апартаментах Александры пробыл недолго. Не обнаружил ничего стоящего, мелкие бытовые артефакты не в счет, защитные слабенькие, есть парочка боевых, но стандартных, такие чуть ли не в каждой лавке продаются. Зато успел увидеть, как Емельянова, стараясь держаться невозмутимой и неприступной, умеет краснеть и смущаться. А ведь играя роль певицы она обязана контролировать свое состояние. И было бы из-за чего! Увидел в кресле чулки с подвязками, да пижаму. Правда, сам чуть не рассмеялся, очень забавные на ней хомячки с морковкой.

— Посмотрели⁈ — спросила Александра, красная как маков цвет и метая из глаз молнии, разумеется, условно говоря. — Простите, но не могли бы вы пойти вон! — девушка в раздражении ткнула пальцем в сторону двери.

— Все хорошо, — успокаивающе произнес я. — Вашему только что приобретенному дару ничего не угрожает. Обязательно поставьте рядом с кроватью графин с водой и при первых признаках жажды сразу пейте. Если же почувствуете себя плохо, то не стесняйтесь и зовите.

— Так вы обо мне беспокоились? — озадаченно произнесла графиня.

— Дар стихии способен причинить вред тому, кто его получил. В вашем случае ничего не должно произойти, — успокаивающе ей улыбнулся, а потом направился на выход. Возле двери задержался, обернулся, взгляд почему остановился на кресле. — Спокойной ночи, — произнес и поспешил удалиться, очень уже хомячки забавные и милые.

Александра Ивановна в ответ что-то неразборчиво пробормотала. Вроде бы обозвала меня наглецом, хамом и пожелала убираться к черту. Ну, она в своем праве, засмущал девушку. Настроение отличное, даже какой-то веселый мотивчик под нос стал напевать. И это при том, что проблем множество. Начиная с непонятной суеты вокруг университета и заканчивая Анной, с которой неизвестно что делать. Изначальный план под угрозой и если девушку не удастся пристроить учиться, то мне придется о ней постоянно заботиться. Это с виду она такая боевая, а сама умудрилась оказаться в лапах у мерзавца и не смогла дать отпор. Повезло, что оказался в том месте и помог. Конечно, возникли определенные проблемы, но об этом не жалею.

— Итак, что у нас тут? — зашел в кабинет, когда-то принадлежащий отцу.

Увы, от былой роскоши мало что осталось. Управляющий тут знатно похозяйничал. Стены истыканы чем-то острым, в нескольких местах вскрывались полы, а судя по царапинам на паркете, то передвигалась мебель. Защитных и сторожевых плетений в этом помещении не осталось, если не считать обрывки магических заклинаний. Нетрудно догадаться, тут что-то искали и не один раз. Разумеется, тайники здесь есть, да не один, в том числе и сейф присутствует. Последний на виду и его дверца приоткрыта. Как и ожидал, ничего интересного, не считая пыли не обнаружил. Бегло просмотрел документы о текущем состоянии поместья, расходы превышают доходы и это печально. Еще следует учесть, что предстоит потратиться, дабы нормально тут жить.

— Интересно, сколько получает ректор? — потер я висок, но так и не вспомнил, что Максимилиан сулил.

Зато в библиотеке есть чем поживиться, имеются древние книги, с которыми очень хочется ознакомиться, чем непременно займусь, когда с делами утрясется. В любом случае, теперь в поместье предстоит жить. Следовательно, зря я Натали попросил отсрочить переезд. Работать в Петербурге мне нравилось, но теперь предстоит все заново начать в столице. Разумеется, тут перспектив больше, но конкуренция выше. Еще предстоит заново получать всевозможные одобрения и согласования. Ничего, опыт уже имеется, останется запастись терпением. Эх, как бы не хотелось, а еще предстоит довести дело с университетом. Если не получится, то с чистой совестью расскажу наследнику империи и пусть он сам решит, как поступить.

Только устроился отдыхать, как ко мне в покои постучала графиня Емельянова. Аура у девушки мечется, внутри полыхает жар, она явно не в себе.

— Что случилось? — открыв дверь спросил я и подхватил падающую Александру.

Увы, надежда на то, что добровольно отданный дар стихии не доставит девушке проблем, не оправдалась. Как она сумела дойти? Еще и подавила в себе скромность, отправилась в пижаме и босиком.

— Помогите, — прошептала графиня, по щекам которой скатываются две крупные слезинки.

— Держись, — коротко ответил и подхватил Сашу на руки.

Ноги и руки графини словно из желе, шея и та, как гуттаперчевая. Неужели водный дар пытается перестроить ее тело? Этак ведь убьет свою же хозяйку! Чем думал водный элементаль⁈ Встречу — поджарю на стихийном огне, дабы так больше не поступал!

— Все будет хорошо, — несу к кровати госпожу Емельянову, а та распахивает глаза и краснея шепчет:

— Только не туда, я не согласна.

— Что не так? — спрашиваю, осторожно опуская девушку на пододеяльник. — Не переживай, сейчас будет легче.

— Мне стыдно, — прикрыв веки, отвечает моя пациентка.

— Я врачеватель, стыдиться нечего, лежи смирно, — сказал и убрал с ее лица локоны волос. — Внутри ощущаешь пожар, сильную жажду, так?

— Да, и одновременно такое ощущение, что в легких вода и дышать сложно.

— Терпи, — коротко ответил, подумал и расстегнул на ее груди пару пуговок. — Сейчас нанесу руну и направлю в тебя временное плетение. Оно исчезнет, как только придешь в норму. Возможно, пару дней будешь себя чувствовать плохо. Но это у всех так происходит, кто получает дополнительную силу, — говорю, а сам осторожно вожу пальцем по ее гладкой и бархатной коже.

Руну равновесия нанес, заклинание создал и направил его в источник Александры. Древний символ светится насыщенным голубым светом, ни единого красного, зеленого, белого и черного всполохов, даже искр и тех нет. Неужели водная стихия победила и завершает преобразование? Быть того не может!

— Вызываю водного защитника! — беря девушка за руку, произношу и направляю в ее влажные от пота пальчики огненную искру.

Как и ожидал, подарок элементаля воды проявился, выставил водную защиту, чтобы огонь не нанес графини ожога.

— Вот ты где, — хмыкнул я. — Несмышленый и глупый! — покачал головой и дотронулся до выступившего контурного рисунка на запястье пострадавшей. — Иди и слейся с источником хозяйки, пойми, как ее защитить и не навредить, — отправил посыл водному защитнику в виде приказа, а сам сосредотачиваюсь на внутренних органах Емельяновой.

Излишки воды необходимо отвести от внутренних органов. Больше всего концентрация жидкости в легких, заполненных почти на половину. Ничего, сейчас через поры выведу, так будет надежнее и быстрее. Сказано — сделано! Правда, пришлось еще плетение создать и тратить остатки собственного резерва. При этом, водный защитник моего приказа послушался, с источником хозяйки слился в единое целое. Уверен, он уже осознал промах и вот-вот начнет убирать свое негативное воздействие, но тут все идет на секунды и промедление смерти подобно.

— Придется мне сегодня ютиться на диване, — облегченно улыбаюсь, когда одеяло и матрас пропитываются и намокают от выступившей на лице и теле Александры воды.

— Не волнуйтесь, я там умещусь, — отвечает девушка.

— Кто сказал, что речь про тебя? — качаю головой и осторожно приподнимаю руку своей пациентки. — Пальчики сожми и попытайся ими пошевелить.

Графиня выполняет мою просьбу, и я окончательно успокаиваюсь.

— Что со мной будет? — задает вопрос девушка, щеки которой вновь полыхают красным.

Руна же на ее груди постепенно насыщается различными всполохами от других стихий. Разумеется, голубой цвет будет преобладать, но это не удивительно, организм взрослого человека и так состоит из шестидесяти пяти процентов воды. Правда, тут следует учитывать магическую составляющую.

— Предстоит учиться контролировать силу, особенно рядом с любой жидкостью. Молоко и даже вино будут реагировать на твой источник.

— Элементаль меня не наградил, а проклял? — задает вопрос девушка.

— Нет, — отрицательно качнул головой. — Он отдал собственную частичку, а такое случается редко. Не волнуйся, научу тебя как жить в согласии с собственным даром и ничего не бояться.

— Вы меня вновь спасли, спасибо, — прошептала девушка.

— Ты бы и сама справилась, — отмахнулся я. — Как ощущения? Внутри ничего не болит? Дышишь свободно?

— Все хорошо, только мышцы ноют и слабость сильная, боюсь, — она посмотрела на меня из-под прикрытых век, — в выделенные мне покои сама не дойду.

— Не волнуйся, отнесу, — успокоил я девушку, подумал и добавил: — Заверну тебя в одеяло, а переоденешься сама, пижама-то вся промокла.

Да, ткань хоть выжимай, а спать мне все равно предстоит на диване. Постель вся промокла и, подозреваю, матрас потребуется сушить. Или воспользоваться бытовым заклинанием? Прислушался к себе и понял, что в источнике опять сил почти не осталось. Ничего страшного, до утра немного восстановлюсь, это меньшая из проблем.

— У меня нет сменной пижамы, — прошептала Александра.

— Гм, мои вещи тебе не подойдут, если только побеспокоить Анну.

— Нет-нет, не надо, а то она что-нибудь не то подумает, — произнесла Емельянова, значительно быстрее восстанавливаясь, чем рассчитывал.

Подозреваю, она и сама бы спокойно дошла, но захотела на моих руках покататься. Недаром глазками стреляет, губку кусает, а сама краснеет. Ну, думаю она догадывается, что изгибы ее тела отлично наблюдаю, ничего промокшая пижама не скрывает, если только рисунки хомячков, оказавшиеся в интимных местах.

Завернул девушку в одеяло и отнес в ее покои. Александра вполне уверенно держала меня за шею, чем подтверждала догадку о своем неплохом самочувствии. Ох, подозреваю, предстоит с ней повозиться! Вода в графине забурлила, как только оказался в метре от Емельяновой. Поспешно увеличил расстояние, а сам мысленно задумался. Этак девушка и ванну принять не сумеет. Временно наложить на нее блокировку и запечатать водную стихию? Плохой вариант, этак дар можно уничтожить.

— Обратись внутрь своего источника, — говорю закутанной в одеяло. — Отыщи водную стихию и подчини своей воле. Дай команду, чтобы без твоего на то приказа не вздумала буйствовать. Сумеешь?

— Постараюсь, — серьезным тоном заверила Александра.

Не с первой попытки, но у нее получилось. Разумеется, дар способен прорываться, так быстро его под контроль не взять. Однако, это уже хорошо, но водные руны и связки девушке следует изучить, одними бытовыми заклинаниями подарок элементаля не остановить, если тот почувствует угрозу хозяйке или ее раздражение. Впрочем, и при хорошем настроении способен сюрприз преподнести. А вот когда Александра возьмет стихию под полный контроль, то проблемы исчезнут. Немного переживая, я ушел из покоев Емельяновой. И все же, странно, что элементаль удостоил подарком Александру. Почему он это сделал? Боюсь, на этот вопрос ответа никогда не узнаю, а догадки так ими и останутся. Впрочем, дар серьезный, плохому человеку таким образом его не получить. Получается, графиня его достойна и обязана с ним совладать.

За окном уже сереет, а день обещает оказаться насыщенным, запланировано много. Чего только стоит одно разбирательство, что происходит вокруг университета. А еще следует не забыть посетить банк, сделать необходимые покупки, отправить телеграмму Натали и попросить ту приехать. Не осталось вариантов, в Москве придется осесть, иного не дано.