Время наточить ножи, Кенджи-сан! 2

Глава 7

— Одзава Аки, мы рады вас видеть в ресторане «Белый Тигр»! — произнес я, улыбнувшись. — Добро пожаловать!

— Вот, ребятки, так меня встречают. Они рады меня видеть. Не могу конечно ответить взаимностью, сами понимаете почему. Но хотя бы встречают. Для начала неплохо. Посмотрим, что будет дальше.

Этот блогер начинал меня сильно раздражать. Его манера полностью игнорировать всех вокруг и общаться только со своими подписчиками, которых набралось на трансляцию уже очень и очень много просто убивала.

«Но ничего, — успокоил себя я. — Еще наступит мое время неприятно удивить его».

— Прошу вас проходить в основной зал.

— Ребята, вы меня видите? Дайте сердечек! Трансляция идет прямо сейчас, вы все видите в прямом эфире! Я в ресторане «Белый Тигр», причем не прячу камеру — меня позвали сюда они сами! Да, japan87, полностью с тобой согласен, очень странно, что позвали. Возможно, у них не все в порядке с головой. Ну знаешь, такое бывает у стариков — они порой сходят с ума. Нет, catgirl-17, я не знаю, что мне будут подавать. Ребята, давайте, сообщайте своим знакомым, кидайте ссылки на трансляцию, будет очень…

Горчица едва зашел в основной зал, как перестал болтать без умолку. Он смотрел на собравшихся с явным подозрением.

— Это еще кто такие? — спросил он, впервые обратившись ко мне.

Помимо основного стола, который был накрыт для блогера, вокруг было поставлено еще три. На каждом сидело двое, а то и трое гостей. И все они разительно отличались от гостя, прежде всего одеждой. В отличие от блогера, который, кажется, даже и не переодевался, пойдя на встречу в чем проснулся, прочие гости были одеты подобающе — пиджаки, брюки, костюмы. И это радовало, потому что гости знали куда шли и как вести себя. Гостям были знакомы правила этикета.

— Это другие журналисты, — ответил я как можно более любезным голосом. — Давайте я вас представлю. Это — господин Сатоши Ито из газеты «Токио самбун», это господин Датэ Кичиро с девятого канала, а это госпожа Мацуи Эцуко, с вечернего выпуска новостей на тринадцатом канале. С ними сидят их помощники — видео- и звуко- операторы. Я думаю, вы их всех знаете?

— Что они тут делают? — прошипел Горчица, злобно зыркнув на меня.

— Они тоже приглашены на обед.

— Но… мы так не договаривались!

— Вас что-то не устраивает, господи Одзава? Или вас лучше все же называть Мистером Горчицей? Как к вам будет удобней обращаться?

— Я… они… я должен был быть один! Я всегда один!

— Я пригласил вас на обед, но я не говорил вам, что он будет устроен только для вас. А другие детали вы не стали у меня уточнять. Вы вроде хотели только, если я не ошибаюсь и правильно вас цитирую, «стереть в порошок и уничтожить» нас. Я с радостью хотел бы вам оказать всяческое содействие в этом деле. Прошу вас, Присаживайтесь.

Щеки Горчицы залились краской. Он начал трясти вторым подбородком, фыркать, но сказать ничего не мог — трансляция продолжала идти и любое слово, сказанное мне, могло вернуться бумерангом к нему же. Зрители не прощают ошибок. Тем более допущенных прилюдно.

— Послушайте, — прошипел он как можно тише, отвернув камеру в сторону. — Они должны немедленно уйти!

— Но почему⁈ — притворно удивился я. — Ведь я их тоже позвал на обед. Они хотят попробовать вместе с вами наши блюда. Я не могу их прогнать, это будет не культурно и некрасиво с моей стороны.

Сотовый телефон блогера начал беспрерывно щелкать.

— Мистер Горчица, кажется, ваши зрители хотят вас видеть. Мне кажется, не стоит отводить камеру, а тем более выключать ее. Все-таки прямая трансляция идет. Зрители этого не поймут. Я ведь правильно говорю?

Я заглянул в камеру и помахал рукой. Тут же в чате посыпались сердечки одобрения.

— Удите из кадра! — взвизгнул Горчица.

— Не знал, что мне нельзя, — улыбнулся я. — Думал, вы будете снимать тут всех. Ну так что мы стоим? Давайте присаживаться. Остальные гости уже заждались. Кстати, скоро первое блюдо внесут.

Горчица был пойман в мышеловку и застрял в ней крепко. Причем мышеловку он сделал сам себе, когда включил кнопку прямой трансляции. Отключиться у него сейчас не было никакой возможности — его подписчики просто бы этого не поняли. Это в лучшем случае. А большинство сообразило бы, что прошлый материал про «Белый Тигр» был простой заказухой, а отключение трансляции — это обычная попытка слиться. Поэтому выключать камеру ни в коем случае было нельзя.

Но и садиться за стол опасно.

Сесть за стол, значит принять правила моей игры, которая совсем Горчице не нравилась. Тем более, что напротив сидят другие журналисты. Они отсекают возможность для того, чтобы соврать. Одно дело кривляться на камеру собственного телефона и другое — перед объективом профессионального журналиста.

Мышеловка. Самая настоящая мышеловка. Горчица это прекрасно понимал.

— Прошу, присаживайтесь, — повторил я.

Блогер натянуто улыбнулся, направился за стол. К этому времени телефон его уже буквально разрывался от сообщений — зрители хотели знать, что происходит.

— Господа, с вашего позволения мы начнем.

Пришедшие журналисты поддержали меня аплодисментами. И только Горчица сидел красный как помидор и что-то сбивчиво пытался сказать для трансляции.

— Я собрал вас здесь, чтобы порадовать блюдами нашего ресторана «Белый Тигр». Именно ими мы и планируем кормить высоких гостей, которые прибудут на форум.

— Так значит вы участвуете в отборе? — спросил Датэ Кичиро.

— Конечно. Мы хотим участвовать, и мы готовы накормить всех самыми вкусными блюдами, которые порадуют даже самые утонченные вкусы.

Произнеся эту фразу, я посмотрел на Горчицу. Несколько журналистов улыбнулись, понимая, к чему я веду.

— Итак, первое блюдо. Это конечно же сашими. Голубой тунец, морские гребешки, желтохвост, копченый угорь. К сашими подается восемь видов соусов, которые символизирую направления света — четыре основных и четыре вспомогательных.

Внесли доски с сушими. Мастерство, с каким была нарезана рыба, удивляло. Жак определенно умел это делать и обладал настоящим талантом.

Гости принялись рассматривать блюдо, а операторы снимать его с разных ракурсов, причем многие из них пытались захватить Мистера Горчицу и его реакцию.

Потом гости взяли палочки и принялись дегустировать еду. В ресторанах есть свой особый этикет потребления пищи. Это практически ритуал, строгий, словно законы самурая. Не спешить, не разговаривать, брать небольшие кусочки, наслаждаться едой, созерцать. Вот и сейчас гости следовали этим правилам, хотя по их реакции было видно, что сдержать эмоции крайне сложно.

Я глянул на Сатоши и тот в блаженстве прикрыл глаза, показывая, что блюдо очень вкусное. Я благодарно кивнул ему в ответ. Сатоши меня успокоил.

И только один Горчица понуро сидел и ничего не ел. Он смотрел то на тарелку, то на гостей, то в экран телефона.

— Почему же вы не едите? — подойдя чуть ближе, спросил я его. — Не бойтесь, вас здесь не отравят.

— Уж лучше бы отравили, — совсем тихо буркнул себе под нос он и взял палочки.

Потом подцепил гребешок, макнул его в соус и отправил в рот. Врать на три камеры в присутствии семи человек, которые попробовали то же самое блюдо, у Горчицы не хватило ни духу, ни таланта. Поэтому он не стал корчить рожи отвращения. Пережевал, проглотил. В глазах загорелся тот же самый блеск удивления, что и у многих, но Горчица быстро его подавил. Хвалить блюдо означало мгновенную смерть его блогерства и авторитета.

— Как вам? — спросил я.

Сразу же все камеры обернулись на Горчицу, желая запечатлеть его реакцию.

— Сложно сказать, — после долгой паузы ответил он.

Его телефон тут же зазвенел колокольчиками сообщений — зрители требовали более детального отчета о попробованном блюде. Горчица начал мямлить на камеру телефона:

— Ребята, пока сложно сказать на самом деле. Я вчера перебрал с острыми соусами, сейчас язык словно обожжен, вкусовые рецепторы до конца не восстановились. Я буду держать вас в курсе.

Зато другие журналисты были не так лаконичны в своих оценках, чем блогер. Сначала видеоподводку подснял Датэ Кичиро из девятого канал, расхвалив блюдо. Потом госпожа Мацуи Эцуко. Сатоши сделал несколько пометок в блокноте.

— Второе блюдо, — сообщил я. — После закусок мы предлагаем горячее. Это жаренный на карельской березе угорь и говядина вагю. Перед жаркой угорь был вымочен в особом кисло-сладком соусе с добавлением выжимки из крабьего панциря. Блюдо дополняют соус из океанских водорослей и свежие листья зелени. В качестве акцента и создания атмосферы — курящаяся кора сакуры.

От одного только описания этого блюда у меня потекли слюнки. Гости тоже возбужденно заерзали на стульях.

Внесли блюдо. Его подавали на больших белых тарелках, позволяющих рассмотреть еду со всех сторон. Журналисты оживленно зашептались.

Потом внесли кору сакуры. Тонкая струйка дыма потянулась к потолку, окутала собой всех, словно объединяя, создавая какую-то причудливую магическую атмосферу. Горьковатый терпкий запах дымка только сильней разжег аппетит.

В этот раз операторы были уже проворней и сняли блюдо быстрей — ждать не было никаких сил. Накинулись на блюда. Горчица тоже не смог сдержаться и подцепил приличный кусок рыбы. Все принялись жевать.

— Великолепно! — первым не вытерпел Сатоши.

— Просто невероятно! — поддержал его Датэ Кичиро. — Никогда такого не ел!

— Полностью с вами согласна! — кивнула госпожа Мацуи Эцуко. — Такой тонкий изысканный вкус, хотя казалось бы — жаренная рыба. Я думала, будет тяжело, жирно. Но это невероятно легкое блюдо, хотя и сытное! Очень необычно.

— Да, вполне неплохо, — кивнул Горчица.

Его тут же смерили уничижительными взглядами.

— Неплохо? — переспросил Датэ Кичиро. — Молодой человек, мне кажется, вы не совсем понимаете, что говорите. Если вам близка простая еда — а в этом нет ничего плохого, каждый ест то, что ему нравится, гамбургеры, газировку, и было бы странным, если бы он ел то, что ему не по вкусу, — то зачем же вы тогда ходите по ресторанам? Что вы тут хотите найти? Не логичней ли посещать другие заведения, где есть еда по вашему вкусу?

Горчица открыл было рот, чтобы ответить, но не смог ничего придумать на это и закрыл рот.

— Третье блюдо, — сообщил я. — Мистеру Горчице уже удалось его попробовать, и оно ему не понравилось. Но я хотел бы взять реванш. Или второй шанс, если так будет угодно. Не для себя и ресторана, а для блюда. Потому что оно действительно вкусное. Это «Глаз тигра». Наш шеф-повар господин Жак Лелюш приготовил его лично для каждого из вас. В основе блюда лежит свежайший лосось и соус, секрет которого шеф-повар надежно хранит в своей голове. Прошу!

Внесли блюда. Горчица принялся ерзать на стуле. Он все чаще глядел на экран своего сотового телефона и увиденное там его не радовало. Поставив каждому гостю на стол блюда, я украдкой достал свой телефон и зашел на трансляцию блогера, чтобы посмотреть, что же его так обеспокоило. В чате подписчиков творился настоящий ад.

CodeNinja: Горчица-сан, почему ты там ешь? Ты же сам говорил, что там кормят помоями. А теперь лопаешь (((

Lover8: я ничего не понимаю — пришел смотреть, как Горчица уничтожает «Белый Тигр», а он жрет за обе щеки!

LyricalDreamer22: получается прошлое видео было обманом? Разочарован в тебе, Горчица ((

JetWalker: сделай себе харакири, предатель. Отписка…

Melissa: лжец! Отписываюсь от тебя (((

Счетчик зашедших на трансляцию также заметно снижался, цифра откатывалась назад. И Горчица по этому поводу сильно нервничал.

Принялись пробовать третье блюдо.

— Очень странный вкус, — промямлил Горчица, Видимо решив сыграть ва-банк.

— Странный? — тут же накинулись на него журналисты. — И в чем же он по-вашему странен? В чем именно?

— Ну-у… — протянул Горчица. — Соус…

— Так не ешьте его. Попробуйте рыбу. Она невероятная!

— Не отравились? — усмехнулся Сатоши.

Горчица обиделся, надул щеки.

— Господа, не будем набрасываться на вашего коллегу, — произнес я.

— Коллегу? — усмехнулся Датэ Кичиро, презрительно зыркнув на блогера.

— Не будем ссориться. Мы просто все собрались тут и вкусно — я на это надеюсь, — пообедали.

— Вкусно! Безусловно вкусно! — поддержали остальные.

— Но позвольте, — вдруг произнес Сатоши, глянув на меня. — А разве вы, дорогой Кенджи-сан, не продемонстрируете нам свои умения?

Журналисты вопросительно глянули на Ито.

— Господин Мураками обладает удивительным даром! — пояснил тот. — Его умение обращаться с ножом подарит нам невероятный восторг!

— Господин Сатоши, вы заставляете меня краснеть! — улыбнулся я.

— Я говорю истинную правду! Будьте так любезны, если это возможно, продемонстрируйте нам свой талант. Думаю, никто из здесь присутствующих не будет против?

Все поддержали Сатоши аплодисментами и возгласами:

— Конечно! Мы только «за»! Покажите! Просим вас!

— Кенджи-сан умеет обращаться с ножом на уровне мастеров, которые готовили раньше, еще в период Эдо! — продолжал рекламировать меня Сатоши.

Все гости еще больше принялись меня упрашивать, и мне пришлось согласиться. Откланявшись, я зашел на кухню, попросил помощника принести рыбу и доску. Жак посмотрел на меня, стиснув губы в тонкую полоску. Я понимал, что он ревностно относится ко всему этому действу, но отказать гостям было нельзя — просто потому, что это все сейчас снимали на камеры.

Я подошел к столу, начал выбирать нож. И скривился. Всё та же дешевая дрянь, которая гнется в разные стороны, с тупой заточкой. Что ж, придется изворачиваться и обходиться тем, что есть. Я выбрал самый лучший, из того что было (если к нему вообще можно употреблять это словно, просто не самый дрянной, который мог просто не сломаться в процессе нарезки). И собрался уже было выходить обратно в зал, как Жак внезапно остановил меня, взяв за локоть.

— Стой, — он пристально посмотрел на меня таким суровым взглядом, что мне стало не по себе. — Вот. Возьми этот.

И протянул свой нож, тот самый, личный, выкованный мастером клинок.

— Но… — ошарашено произнес я.

— Честь «Белого Тигра» важнее чьих-то амбиций. Возьми мой нож и покажи им свое мастерство.

— Я…

— Бери, — с нажимом произнес Жак.

Я взял нож, учтиво поклонился повару, произнес:

— Спасибо.

А других слов у меня и не нашлось. Поступок Жака заставил взглянуть на него совсем иначе.

Я вышел к гостям. Официанты уже подготовили для меня стол, на котором лежала доска для нарезки и рыба. Журналисты развернули на меня камеры и ожидали удивительного, о чем говорил им их коллега Сатоши. Я сделал глубокий вдох и принялся показывать шоу.

Работать таким ножом было одно удовольствие. В какой-то момент я поймал кураж и начал нарезать рыбу так тонко, как только мог. Я уже не слышал удивленных вздохов журналистов, не обращал внимания, как они возбужденно шептали своим операторам: «ты заснял? Ты это заснял?». Я просто полностью погрузился в работу.

Когда последняя тушка рыбы была разделана, журналисты уже вовсю аплодировали. Я поклонился им, кивнул официантам, чтобы те разнесли нарезку.

— Ну что же, молодой человек, вам и сейчас не понравилась еда в «Белом Тигре»? — спросил блогера Датэ Кичиро, когда все было закончено. — Вы считаете, что этот человек, — он кивнул на меня, — не достоин того, чтобы готовить людям еду?

— Не то, чтобы это было плохо, — ответил тот, нарочно подняв телефон, чтобы его видели остатки тех зрителей, кто еще продолжал его смотреть. — Но можно было приготовить и лучше!

В своих глазах он явно выглядел дерзко и смело. Но со стороны это, конечно же, смотрелось печально и глупо. И камеры, конечно же, это сняли.

Вновь дзынькнул телефон — последний зритель отключился от трансляции.

— Иногда признать свою неправоту гораздо лучше и мужественней, чем самоубийственно стоять до конца, делая вид, что все в порядке, при этом понимая, что горишь в запертой комнате, — тихо произнес я, глядя на парня.

Горчица ничего не ответил. Он просто выключил онлайн трансляцию на телефоне и вышел из ресторана. В это битве он проиграл. И только сейчас понял, какова была цена этого проигрыша.