Время Обречённых

Стары Юдзики-2, 16 августа 1938 г.

Где-то далеко на горизонте сверкнуло. Вечернее небо затянуло тучами, погода стояла безветренная и немного душная.

– Пахнет грозой, – Ирина втянула носом воздух и покрепче взялась рукой под локоть Елисея.

Они не спеша шли из кинотеатра, сеанс закончился, когда уже начало темнеть. Разлетелись шумные стайки великовозрастных девчонок и мальчишек, на улочках остались лишь взрослые – в основном молодые пары. Ещё полчасика и зажгутся на перекрёстках фонари.

– Может в гости зайдём? – предложил Твердов, глянув на часы. – Время не совсем позднее, а Сергеевы давно приглашали.

– Ой, не хочется что-то, – нахмурилась Ирина, больше всего сейчас желавшая оказаться дома с супругом и чтобы весь мир оставил их в покое. – Давай не сегодня, ладно?

– Ладно. Как скажешь. Только когда же ты начнёшь вживаться в образ гарнизонной дамы?

Ирине показалось, он улыбается. И точно! Сверкает зубами как в тот день, когда она повторно и вполне серьёзно дала согласие на его предложение руки и сердца. Только тогда его улыбка выглядела немного ошарашенной. И если в их первую встречу в парке всё можно было принять, в известной степени, за шутку, то повторное предложение (Ирина подозревала, что тут в проявленной настойчивости Елисея не обошлось без участия папочки) было самым что ни наесть серьёзным.

– А что "гарнизонная дама"? – отдарилась она улыбкой. – Успею ещё. Просто сегодня хочется побыть вдвоём. Знаешь… чую что-то такое, что и объяснить не могу.

– Ну, хоть не худо какое чуешь? – вмиг посерьёзнел Елисей.

– Не знаю… Нет, кажется.

Она прильнула к нему и Твердов был вынужден остановиться.

– Сон мне вспомнился, – встревожено прошептала она Елисею на ухо. – Башмаки снились. Мне когда обувь снится, всегда куда-то ехать приходится.

– И только-то? – он сразу повеселел. – Пустяки, Ириш. Может, съездишь в Белосток?

– Нет, что я там забыла? Да и в департаменте только обрадовались, что я после стажировки вместо Белостока в гарнизон попросилась. А потом, когда за тебя выскочила, им и крыть нечем стало.

– Выскочила? – ухватился за слово Елисей, чтобы сменить тему, и притворно поднял бровь, глядя ей в глаза. – Прям так и выскочила?

– Ну, хорошо… Всё семижды обдумала и вышла.

Он коснулся губами её щеки, благо, что никого вокруг не оказалось и они не рисковали выглядеть неприлично.

– Выходит, ты ещё и раздумывала? – в его вопросе звучала ирония.

– Чуть-чуть! – она хихикнула. – А если взаправду, то и не думала почти. Я в тебя давно врезалась.

– Ну, ещё бы! – он продолжил движение, увлекая и её. – Попробовала б ты не врезаться, я же парень хоть куда!

– Ах, ты! – она со смехом ухватила его за нос пальцами. – А ну! Немедленно признавайся, что любишь!

– Слушаюсь! Люблю!

– Нет, не так, – Ирина шутливо-обиженно надула губки.

– Ну, не умею я по указке… Люблю, готов хоть в огонь за тебя.

– Ладно уж, живи…

Они тихо рассмеялись и только теперь заметили, что подошли к своему дому.

В подъезде "нарвались" на Вараксова. Тот смурной сидел и курил, как всегда устроившись на подоконнике. Три дня назад его второй раз вырвали из отпуска, семья же осталась в Ивангороде. В июле Вараксова уже вызывали в часть на целых три недели из-за бригадных учений. Теперь вот опять не дали догулять. В плане отпусков это лето выдалось каким-то несчастливым, многих отпускников отцы-командиры вдруг назад вызывали. Поговаривали, скоро большие манёвры, из-за которых немалому числу небесных гренадёр не повезло уйти в отпуска по графику в августе.

Перекинувшись парой слов с соседом, Елисей и Ирина вошли в квартиру, которая уже давненько не выглядела холостяцким обиталищем. Приехав с двумя чемоданами, Ирина успела обзавестись столькими вещами и безделушками, что квартира теперь буквально кричала, что здесь живёт женщина.

– А знаешь, – сказал Елисей, – вот шли мы сейчас домой, а у меня было такое чувство, точно вернулся я в годы юнкерства. Будто юностью повеяло: вечер, увольнение, барышни, на душе легко и свободно…

– Барышни? – Ирина, ощетинившись, упёрла руки в боки. – Ну-ну!

– Даже песенка наша юнкерская вспомнилась, – он как будто и не заметил её позу и продекламировал:

Гимназисточка к фонтану в белом платьице пришла,

Красны ленты и банты в русу косу заплела!

Фонари, Ночное небо! Под гитару юнкера

Распевают быль и небыль про амурные дела!

А полковник ходит хмурый, его молодость прошла!

Гимназисток на свиданья расхватали юнкера!

Выслушав, Ирина улыбнулась и весело сказала:

– Очень оно надо полковнику за гимназистками волочиться.

– Нда… – наигранно разочаровался Елисей. – Такой реакции я не ожидал.

Она дёрнула плечиком. И с трудом подавила зевок.

– Зеваешь уже? – заметил Твердов. – А чай?

– Ну, нет, – она хитро улыбнулась, – так просто от меня не отделаешься!

– И всё-таки, самовар запаривать?

– Давай уж, спроворь чаёк. А я пока переоденусь и в душ сбегаю.

И уже уходя в спальню – ту комнату, которая раньше у Елисея была закрыта и использовалась как склад не очень нужных вещей, сказала:

– Набралась твоих привычек – пью чай на ночь…

Елисей занялся самоваром и невольно засмотрелся, как Ирина, уже успев переодеться в домашний халат, ненадолго появилась в прихожей и скрылась за входной дверью. Общая на весь подъезд душевая располагалась на третьем этаже и в такое время кабинки обычно пустовали. Многие по привычке называли душевую баней, хоть и было между ними мало общего. Настоящая баня, вернее целый банный комбинат, где можно было попариться и в одиночку и всем семейством, располагался в центре жилой зоны городка. Баню посещали как правило на выходные, но и в остальные дни комбинат редко оставался без посетителей.

В голове звучала мелодия из фильма, мысли крутились об Ирине. Елисею вспомнилось, как непривычно поначалу было лицезреть жену одетой по-домашнему – в халате или ночной рубашке. Непривычно, зато была в этом своя особая прелесть.

Женился Твердов как-то для себя самого неожиданно быстро. Конечно, всё к этому и шло, и супругу он любил, но сыграть свадьбу рассчитывал не так скоро – где-то осенью-зимой. Однако Иринин отчим, что называется, взял быка за рога и, признаваясь самому себе, Елисей был этому даже рад. Ведь и правда, к чему тянуть?

Свадьбу играли в снятом генералом летнем доме детского лагеря, который почему-то вдруг перестал принимать детей. Это летом-то! Тогда это показалось странным, теперь же у Елисея за последние дни начали закрадываться некоторые догадки – то отпуска перестали давать, то отпускников на службу отзывают. Ладно бы большие манёвры, которые, кстати, отродясь в Сувальской губернии не проводились, а вот в соседних белороссийских – часто. Но вкупе с пустующим детским лагерем отдыха, картинка в голове Твердова начала складываться такая, что он даже опасался идти далеко в своих выводах. Что же касается свадьбы, то она удалась на славу. Друзья, сослуживцы, родственники Иры. Только с его стороны никого не было из родни – сиротская доля. Отца и мать он помнил только как некие смутные образы.

Он запахнул занавески на окнах – тоже, кстати, появившиеся с переездом в квартиру Ирины. Впервые попав сюда, она прямо с порога обозвала квартиру берлогой. Елисей был почти равнодушен к быту, такие мелочи, как, например, голая лампочка под потолком без абажура его просто не интересовали. В общем-то, раньше у него здесь был свой порядок, хоть вполне возможно и показалось бы кому-то постороннему, что в квартире царит форменный бардак. Ну, не то чтобы бардак в полном смысле этого слова, просто в сравнении с казарменным порядком лежащие в разных местах вещи, будь то планшетка, одежда, забытая на столе чашка или аккуратно сложенное и приглаженное постельное бельё, всё это выглядело бардачно. Однако это только на первый взгляд. Прежний холостяцкий быт Елисея был скорее сродни упорядоченному хаосу, хозяин всегда знал где и что лежит. Ирина же, после обзаведения мебелью и взятия ноши домашнего уюта в свои руки, после каждого очередного наведения порядка так упорядочивала пространство, что Елисей иной раз долго не мог найти нужной вещи. Естественно, это не относилось к форме и предметам личной гигиены, за этим он следил сам.

Открыв решётку, Твердов выгреб маленькой кухонной кочергой пепел из поддона самовара. Затем открыл крышку и зачерпнул из стоявшего в углу мешочка с пустыми еловыми шишками горсть и насыпал в самоварную колбу из тонкой стали. Следом долил из кувшинчика воды, накрыл крышкой и поджёг спичкой шишки – те занялись сразу же. Закрыв решётку, он выставил на стол вареньицу с вишнёвым вареньем, которое Ирина собственноручно приготовила ещё весной, и добавил к сервировке вазочку с печеньем. О самоваре можно забыть минут на пятнадцать, разве что шишек подбросить или подкочегарить – нагнать тяги надеваемым на крышку декоративным сапожком.

Когда Ирина вернулась, он уже переоделся в домашнее, выбрил подбородок и приаккуратил усы, и запарил два заварника. Один с чёрным чаем для себя, другой с зелёным для неё.

Ирина принялась за горячий чай с большой охотой, успев продрогнуть – в душевой водилась только холодная вода. Она сидела взбодрённая, с полотенцем на голове, успев сменить фулярный халат на шёлковую ночную рубашку.

– Не пойму, – произнесла она, – почему ты всегда пьёшь чай до, а не после душа?

– Я не такой мерзляк, как ты, – улыбнулся он, наблюдая, как жена не спеша перекладывает одну ножку на другую, из-за чего и без того не длинная ночнушка ещё больше обнажила бёдра. Намёк был прозрачен, а тут ещё стрельба глазками, в которых светится озорной огонёк.

Из душа он вернулся быстро. Ирина сидела в спальне на кровати и расчёсывала длинные пряди. Её полуобнажённая фигурка смотрелась сейчас целомудренно, словно на полотнах Константина Коровина, изображавших оголённых и даже обнажённых барышень. Можно было без труда представить Ирину коровинской физкультурницей или красной девицей на лоне природы с одеждой из одного лишь цветочного венка. И не было бы в этом пошловатой западноевропейской эротичности. В России культ здорового красивого тела призван был подчеркнуть величие человеческого духа и гармонию с природой. И культ этот был лишён всякого эротизма.

Когда он подошёл к кровати, Ирина сразу изменила позу – самую малость, как раз чтобы истаяла вся целомудренность.

– Странно, что ты не мёрзнешь, – в который уже раз удивилась она, когда Елисей провёл по её голени ладонью. – Ты всегда после душа тёплый.

Он промолчал, прижал её к себе, ощутив как учащённо забилось сердце. Жена выронила гребешок и ответила на поцелуй, уже не разбирая, что он шепчет ей на ухо. Она полностью растаяла от его силы и нежности…

…Долгий и настойчивый звонок в дверь вырвал из сна. Мягко высвободившись из объятий встревоженной супруги, Елисей скользнул в тапки и, чертыхаясь про себя, пошёл открывать дверь.

На пороге стоял боец из его роты с повязкой "посыльный" на рукаве.

– Тревога, командир! – он протянул Елисею планшетку, на которой лежали карандаш и список фамилий с адресами.

Твердов расписался, подметив, что половины подписей в списке пока не хватало.

– Теперь беги, братец, – отпустил он посыльного.

Тот козырнул и загрохотал сапогами по лестнице.

Не теряя времени, Елисей быстро оделся, благо что побриться успел с вечера, и заскочил в спальню.

– Тревога? – спросила Ирина, усевшись посреди постели.

Он утвердительно мотнул головой и, обняв её, поцеловал.

– Ну всё, – произнёс он, вдыхая запах её волос, – я помчал. Время – служба!

– Лети, мой сокол, лети…

Натянув сапоги в прихожей и надев на полевой китель портупею с кобурой и бебутом, он взял тревожный чемодан, перекинул через голову ремень командирской сумки и вышел.

Городок был похож на растревоженный улей. По дворам носились посыльные, по проезжей части протарахтели из парка грузовики, на дорогах и тропинках спешили на плац офицеры и унтеры.

– Твердов, погоди!

Елисей обернулся. Из подъезда одного из домов вышел командир батальона подполковник Нарочницкий, имевший в полку прозвище Атлант за немалый рост и крепкую богатырскую стать.

– Здравия желаю… – начал было Елисей.

Но командир оборвал его, протягивая руку:

– Не в строю, чай.

И уже начав движение вместе, Нарочницкий сказал:

– Молодец, Твердов! Ты супротив меня мелковат, а клешню жмёшь как в стальных тисках. Мою хватку мало кто выдерживает.

Похвалу Елисей пропустил мимо ушей, его интересовало другое.

– Большие учения начинаются?

– Они самые, – подтвердил Нарочницкий. – Бригада скорее всего пешкодралом в Сухожец потопает. А там уже узнаем что и как.

Твердова ответ устроил. Ничего неожиданного не намечалось. До Сухожца, где располагался аэродром транспортной авиации, чуть более двадцати вёрст. Как будто всё как обычно – придём, ненадолго станем походным лагерем и будем ждать приказов.

На горизонте в это время занималась утренняя заря.