Всё коварство варгов

Глава 22

– В смысле? – не понял я. – Давно они должны были выйти.

– Вот как?.. – хмыкнул бородач, покосившись на мои замотанные в чуни ноги. И обронил: – Так не переправлялись они…

Я недоверчиво оглядел паромщиков, заподозрив было, что команда Рыжего Мэтьюса заплатила им за то чтобы они говорили всем так, вводя в заблуждение, но потом счёл это маловероятным. С чего бы тем так сторожиться?.. Вряд ли они верили, что я выберусь из Пустошей…

Но чтобы удостовериться в этом, я обернулся, и… побрёл к холмику Трепача!

– Эй, ты куда?.. – изумился старший паромщик.

– Сейчас, погодите секунду, – отмахнулся я от него. И добрёл до своей цели. Кое-как наклонился, опустился, и поднял тот камень. И… обнаружил лежащий под ним золотой! Похоже, что Мэтьюс сотоварищи реально не появлялись здесь! И переправились через Телону где-то в другом месте! В то что они, опытные охотники, не вышли – не верится, а вот в то, решили выйти из Пустошей не у Гармина, чтобы не отвечать вопросы куда делся я – запросто!

И я криво-криво усмехнулся. Да, наивно было полагать что всё будет так легко – что я вернусь, да просто стребую с этих уродов свою законную долю – а это не один десяток тысяч золотом! Что позволит мне потом хоть целую дюжину отрядов нанять для поисков "Дара Таэля!" Нет, мало того чего я натерпелся, так ещё и вернусь с пустыми руками…

Не испытывая ничего хорошего к Трепачу, монетку его я забрал! Сегодня хоть напьюсь за их счёт! И пошкандыбал к парому.

Переправили меня. И я из последних сил побрёл к городу. Всё на пауко-ногах, да. Которые отцепил только у самых ворот. Тут-то уже на своих двоих доберусь! А на этих – за собой толпу соберу. Целый циркус же будет если на них дальше пошкандыбаю! Разве что выкидывать их не стал, мрачно решив прибить их на стену – как напоминание мне, как всё может повернуться в Пустошах!

Впрочем, даже без паучьих ног я неизменно притягивал любопытствующие взгляды своей неуклюжей походкой – ну больно мне вставать на ступни! И отсутствием обуви. А так оборванец и оборванец. Таким меня и Свистун Лин увидел. Они у ворот зависали – присматривая новых жертв для грабежа. Увидев меня, он замер как суслик – выпучив глаза. Мои замотанные ноги сразу ему всё сказали… И… подначивать, да смеяться надо мной он не стал, лишь молча проводил взглядом и головой покачал!

***! От первой же таверны такими вкусностями потянуло, что у меня брюхо скрутило и слюной заполнился рот. И повело аж в сторону манящего запаха – свежих пирогов! Насилу удержался! Приличное с виду заведение – кто туда пустит такого свинтуса? А после похода я тот ещё грязнуля, и отмывался хоть в реке. Не пустят и будут правы. Разве что за золотой… Но я всё же проявил силу воли и выдержку и добрался до доходного дома братьев Реми – прямиком к Блэкворт понятно не пошёл. Ещё понять надо как с ней объясняться… Да и стыдно в таком неприглядном виде возвращаться герою-охотнику… Надо хоть чуть себя в порядок привести, отдохнуть, да поесть – я же сейчас и за столом не смогу себя вести прилично – так голод мучает.

Меня такого оборванца – едва и в доходный дом не пустили! Насилу убедил вышибалу, что у меня вообще-то здесь комната снята! И то ***! потребовал чтобы я шёл через чёрный ход! Я б зацепился с ним если бы было хоть немного сил – а так обиду проглотил, пообещав себе поквитаться с гадом при случае. Чтобы не обижал бедных людей! Ну и доковылял в комнату…

Зашёл, и начал всё дрожащими руками снимать с себя – бросая тут же на пол. И переоделся – чтобы в купальню зайти. Но выйти не успел. Дверь, которую я не закрыл за собой, без стука отворилась и в комнату вошла приснопамятная Блэкворт. С донельзя хмурым выражением на прекрасном лице!

"Уже ей ****! донесли! А ещё четверти часа не прошло, как я в городе!" – возмутился я про себя.

А гарминская хищница сразу насела на меня, рассерженно вопросив:

– Фастин, какого демона?

– Что не так? – напрягся я.

– Да мне тут люди добрые ужасы про тебя рассказывают, – пояснила она сердито – мельком глянув на моё разбросанное тряпьё, – что ты один вернулся – без команды. Что чуть ли не на костылях прискакал. И никакой – едва живой!

– Ну типа так и есть… – сознался я неохотно.

– Тогда я повторюсь – какого демона? – строго вопросила Блэкворт. Как оскорблённая жена – разве что руки в бока не упёрла. И пояснила теряющемуся в догадках мне: – Почему ты сразу не пошёл прямиком ко мне домой?

– Ну… – заюлил я, пряча глаза.

– Стыдно что и стало? – фыркнула она. И, испустив вздох, уже помягче сказала: – Пошли. Нечего тебе тут делать…

Отказ мой понятно не принимался. Так что я вздохнул и покорно двинулся за ней… Башмаки только осторожно надел. Да и то идти в них было не очень – твёрдые в них очень подошвы, чего я раньше никогда не замечал, так что аккуратно-аккуратно пришлось ступать. Что отметила и девушка, спросив, когда мы вышли на улицу:

– Что у тебя с ногами, Фастин? Сбил? – высказав самую подходящую догадку.

– Нет… – неохотно сознался я. – Компаньоны мои кожу со ступней содрали… Типа за крысятничество…

– Вот как?.. – вскинула она брови. И головой покачала. Но расспросы оставила, обронив: – Ладно, дома всё расскажешь…

Благо идти не пришлось – она прикатила на извозчике, так что перемещение до её дома не вылилось для меня в новое мучительное приключение. А там, поддержав меня – помогая спуститься с коляски, Блэкворт едва ли не с порога не с порога, обратилась к приходящей прислуге:

– Мария, сходи к мэтру Даллену – передай ему, что я прошу его заглянуть для оказания профессиональная помощи.

Взгляд служанки – встревоженный, метнулся на меня. И на тут же закивала:

– Сейчас! Сейчас, госпожа!

Ну а меня отправили в ванную, со словами:

– Давай, Фастин, отправляйся мыться-отмываться, а я пока что-нибудь тебе простенькое приготовлю… – Остановившись и уточнив затем: – Давно не ел?.. – Ну признаки голода у меня на лице.

– Ну последние несколько дней совсем, а до того перебивался рыбой… – смущённо ответил я.

– А ну это ничего, – успокоилась она – Сложной диеты не требуется.

И пока я отмывался хозяйка дома действительно кое-чего приготовила! Простой каши щедро сдобренной маслом, типа супчик-бульончик с отварным мясом, да яблочного сока преогромный стакан.

В ванне с тёплой водой, где я отмокал, мне так хорошо стало, что даже голод куда-то отступил… И словно сжатая пружина где-то внутри меня распрямилась… отчего такое расслабление накатило, что не передать… И пришло понимание того, что устал же до ужаса. Правда долго там проваляться мне не дали – хозяйка дома вскоре постучала в дверь ванной со словами:

– Фастин, хватит там отмокать! Вылезай, мэтр Даллен пришёл уже!

– Ага, сейчас!.. – слабо отозвался я. И начал выбираться из ванны… А… А сил-то сделать это и нет!.. Кое-как выбрался, обтёрся, да накинув халат вышел в комнату… Где – прямиком на постель! Потому как ноги не держат – того и гляди грохнусь!

Блэкворт, глядя на всё это только покачала головой. Но ничего не сказала. А там в гостевые апартаменты сунулись гости, ведомые поспешающей Марией – лысый как колено, улыбчивый старичок-боровичок, а с ним пара подростков лет тринадцати-четырнадцати – мальчишка и девчонка, не то ученики, не то помощники его – а может и то и другое… Плохо воспринималось просто всё – после тёплой ванны, да в безопасности, начало меня вырубать, несмотря на голод…

– Вот, мэтр, – уведомила целителя повернувшаяся к нему Блэкворт. – Ваша помощь требуется.

– Посмотрим-посмотрим, – покивал он. И выразительно посмотрел на хозяйку дома. Та намёк поняла, тотчас же убравшись в сторонку и давая ему пройти:

– Проходите, проходите!

А первейший – и самый дорогой! гарминский целитель обратился ко мне, так и сидящему на кровати:

– Ну определённое истощение определяется сходу. А что ещё вас беспокоит?..

– В основном вот это, – распахнул я полы халата, продемонстрировав свои изъязвленные, чернющие колени и бёдра, заставив ахнуть Марию. На которую тут же шикнула Блэкворт и выставила её за дверь. – Ну и ступни ещё… вроде как зажили, но ступать на них больно… – добавил-пожаловался я.

Целитель без стеснения осмотрел меня – заставив улечься на постель. Особое внимание почему-то уделив ступням, выглядящим куда лучше нежели ноги – помяв их и спровоцировав лёгкий приступ боли. И удручённо покачал головой:

– Ну ссадины, изъязвления и гематом это не проблема – уберём моментально. А вот со ступнями сложнее… – И обрадовал меня – вроде как предвкушающе потерев руки: – Резать надо!

– Резать?! – судорожно сглотнул я, дёрнувшись чуть от него.

– А без этого никак, – развёл он с демонстративным сожалением руками. – В результате самостоятельного заживления плоть зарубцевалась и хотя сверху наросла кожа, фактического восстановления не случилось. И если оставить всё как есть, то вы так и будете до конца жизни мучаться при ходьбе – а продолжительная и вовсе будет вам противопоказана.

– И что же теперь? – мрачно поинтересовался я, невесёлые перспективы.

– Срезать надо всё что наросло! – жизнерадостно уведомил меня этот садюга. – И магией восстанавливать плоть. Ну а дальше – пропить восстановительный комплекс алхимии. И всё будет отлично. Неделька постельного режима и ступни будут как новенькие, уверяю!

– Ну-у… – задумался я, вспомнив вдруг что наличности у меня кот наплакал.

– Можете приступать, мэтр. Я беру на себя все расходы, – решительно вмешалась Блэкворт, похоже как-то уловившая мои сомнения.

– Вот и отлично, – обрадовался старичок. И обратился к своим лупоглазым помощникам – помалкивавшим: – Сегодня у нас будет очень интересная работа! Несите саквояж с инструментом и чемоданчик номер три. – Те кивнули, в знак того что поняли, и умелись из комнаты.

Впрочем, отсутствовали юные помощники целителя недолго – никто не успел заскучать. Паренёк сразу бухнул тяжёлый саквояж из красной кожи на стол, и начал извлекать из него на стол – на расстеленный кусок белого полотна всякие жуткие ножи, щипцы и пилы из блескучей белой стали. Глядя на которые я сглотнул невольно вставший в горле ком. И испуганно спросил, поджимая ноги:

– А без резки точно никак не обойтись?

– Увы, но нет, – вздохнул целитель – нисколько не опечалившись этим фактом! И мягко сказал, подступаясь ко мне: – Так что не противьтесь – отлечим по высшему разряду!

– Эй-эй! – совсем уж испугался я.

Но никто не обратил на это внимания. Мэтр Даллен только сунул руку назад – в которую ему девчонка-помощница тут же сунула крохотный стеклянный стаканчик с каким-то желтоватым зельем, кое она только что набулькала из извлечённого и чемоданчика фиала, – и мне его!

– Что это? – с подозрением спросил я.

– Так обезболивающее, – пояснил целитель. Демонстративно подняв бровь: – Вы же не хотите чтобы я вас на живую резал?

– Я вообще этого не хочу, – буркнул я. Но стаканчик взял. Калекой оставаться тоже не хотелось…

Это было не только обезболивающее! Но и снотворное – вырубающее моментально! Я вернуть скляницу едва успел, как просто рухнул на постель без сознания. А когда очнулся – помощник целителя уже убирал в саквояж окровавленный инструмент. А мэтр Даллен беседовал с Блэкворт, давая ей последние наставления:

– Всё прошло хорошо, и заклинание исцеления тяжких ран зашло здесь как нельзя лучше, несмотря на его некоторую избыточность, потому никаких проблем не предвидится. Разве что часов шесть-восемь ему нельзя давать никакой нагрузки на ступни, и дней на полдюжины отграничить её. СТрогий постельный режим тут будет вполне уместен, тем более что у него серьёзное истощение. А дальше требуется только сон и хорошее. Ну и комплекс восстановительной алхимии не помешал бы… таблицу применения я составил, а заказать эликсиры можно у любого нормального алхимика. – И протянул ей исписанный мелким почерком лист. И увидев что я очнулся, заулыбался: – Ну вот, а вы боялись, молодой человек. А всё уже закончилось. – И пожелав мне выздоровления ушёл. А его помощники поспешили следом.

– Мария, проводи мэтра, – скомандовала мигом сориентировавшаяся Блэкворт, забирая у служанки – стоящей скромно у двери, держа поднос на ножках с одуряюще пахнущей едой, перебившей даже запах применявшейся здесь алхимии. И ко мне! Выпроставшему ноги из-под лёгкого одеяла, которым был укрыт, и изучающему свои ступни. Которые были словно новенькие! Только розовые-розовые, как у младенца! Магия высших кругов это сила, да!

– Так, Фастин, ну-ка уляжься нормально! – строго потребовала Блэкворт, подойдя к моей постели с отнятым у прислуги подносом в руках.

Я спорить не стал – лёг как полагается, засунув ноги распрямленные – и практически не болящие! под одеяло. А Блэкворт, заботливо подогнув ещё лёгкое одеяло – как заботливая мамаша, присев рядом на постель, руки мне тоже убрала – только башка наружу торчать осталась. – И поставила сверху поднос с едой! И у меня аж нос задвигался, принюхиваясь к соблазнительным ароматам! Вот только не взять ничего – руки-то у меня под одеялом!

– Так, скажи – а-ам! – потребовала Блэквот, берясь за ложку. В ответ я возмущённо воззрился на неё – как ребёнка приболевшего собралась кормить с ложечки, что ли?!

– Я не при смерти вообще-то, так что сам ложку удержу! – возмущённо заметил я.

– Ну попробовать стоило! – рассмеялась в ответ эта стерва. Только бы ей издеваться над несчастным человеком – никакого у неё сочувствия! И позволила мне выпростать из-под одеяла руки. И ложку взять.

– Ну-ну, Фастин, не сердись, – улыбнулась она, глядя на мою всё ещё сердитую физиономию. – Ты ведь жив и не сломался, не утратил силы духа! А всё остальное – ерунда.

Правота в её словах была, и потому я и впрямь передумал сердиться на неё. Я ведь и правда выбрался и всё это суета сует… Но покушать нужно!

И я приступил к трапезе. Наваристый куриный бульончик и простой сладкий компот с белым хлебом. А потом меня ещё заставили выпить целый стакан алхимического зелья, похожего на кисель, только опалесцирующе-розового. И прям хорошо мне стало…

– Поспи немного, – велела мне Блэкврорт, явив неожиданное милосердие к измученному путнику и не став допытываться сразу до того что произошло – хотя любопытство её грызло, это отчётливо было видно. – Поговорим уже когда отдохнёшь…

Ну я и уснул, проводив взглядом забравшую с постели поднос девушку и неожиданно проникшись к ней почти любовью… какая она всё же хорошая…

Кажется она что-то уловила – так как обернувшись подарила мне лукавую улыбку. А я поспешно закрыл глаза с самым независимым видом. И провалился в сон парой мгновений спустя.

Проснулся я поздно ночью уже. Шторы задёрнуты – мягко слабо светится стоящий на тумбочке ночной светильник. И прям хорошо… ничего не болит… только ноет всё тело от усталости… и жрать охота! А ещё в комнате я был не один! На мягком стуле у постели сидела девчонка-прислуга – Ланка! С книжкой в руках, которую она увлечённо читала!

– Ой, вы проснулись!.. – встрепенулась она, стоило мне только чуть завозиться. И тотчас же полезла к тумбочке: – Есть хотите?.. Мне велено вас накормить как проснётесь и дать зелье!

– Ну я не против поесть, – согласился я сконфуженный такой заботой. Ну и не мог не спросить – не то чтобы я надеялся что за мной будет ухаживать сама хозяйка дома – больше ей делать нечего! просто поинтересовался. – А госпожа спит?..

– Нет, – помотала девчонка стянутыми в два хвоста волосами. – Госпожа отлучилась по служебным надобностям. И сказав: – Сейчас я всё принесу! – умчалась! А я воспользовался моментом чтобы посетить уборную – ждали меня не привычные снобские – плетёные тапочки, а мягкие! В которые одно удовольствие влезть чувствительными ногами.

В итоге покормили меня – овсяной кашкой! И целый стакан целительного снадобья дали. От которого меня опять вырубило… И в следующий раз я проснулся уже поздно утром. Вообще чувствуя себя вполне, вполне. И в этот раз у моей постели обнаружилась сама Блэкворт!

– Проснулся, – не осталось моё пробуждение незамеченным ею, хотя она тоже книгу читала, но не так увлечённо как прислуга, так как быстро захлопнула её.

– Угу, – подтвердил я.

– Ну рассказывай тогда, Фастин, как тебя угораздило так встрять\как ты докатился до жизни такой… – предложила она, заботливо подоткнув одеяло и сложив лапки.

– Ну… – вздохнул я – неприятные воспоминания ведь так и накатили… И начал говорить с досадой. – Да всё было отлично поначалу! Дошли мы вообще, значит, без проблем да этого Гибельного взгорья…

– Вы на Гибельное взгорье отправились?! – перебила меня изумлённо вскинувшая брови девушка. И, дождавшись моего подтверждающего кивка, неверяще покачала головой и пробормотала: – А вроде нормальной команда Рыжего Мэтьюса казалась…

Хмыкнув, я продолжил:

– Ну вот, добрались мы до Гибельного взгорья, а там у моих спутников обнаружился кусок старой карты – вроде как с указанием на какие-то древние строения – некий оплот Кей-Мирах, – тут Блэкворт неприлично громко фыркнула, отнесясь с ожидаемым сомнением к таким картам сокровищ.

– Только она не поддельная была, – поспешил заметить я. – И в скором времени мы нашли этот самый оплот. Который правда полностью был разрушен – в Ледяной войне или позже – то неведомо, но превращён в груду камня реально. Однако же раскопать ход в нижние ярусы нам удалось… Столько трудов ушло… – Я аж головой помотал от накативших воспоминаний. И скривился: – Ну да не суть. Пробрались мы значит внутрь. А там – сразу богатая добыча! Пару шагов ступить не успели, как нашли доспехи крутые, да с живой магией! Да не сколько-то, а целую дюжину полных комплектов!

– Богато… – оценила моментально Блэкворт, заинтересовавшись не на шутку.

– Но это что! – выдал я воодушевленно. – Уровнем ниже мы попали в какой-то церемониальный зал! Где драгоценностей было столько, что только ими набили полные мешки!

– Да, повезло вам… – уже как-то растерянно пробормотала девушка, моргая.

– Ну! – подтвердил я. Продолжив: – Но главное, там была статуя какого-то рептильного чудища, на руке у которого был артефакт! Какой-то Дар не то силы, не то энергии… не разобрали толком.

– Что?.. Один из Даров?.. – потрясённо выдохнула Блэкворт. И отчаянно помотав головой, безапелляционно заявила: – Ты меня разыгрываешь!

– Ничего подобного! – возмутился я её недоверием. И мрачно засопел: – Из-за него всё и вышло…

– Что вышло? – потребовала продолжения хищница, кое-как уложившая в голове, что мы наткнулись на действительно исключительно богатую добычу.

– Там, в церемониальном зале этом, свод весь в трещинах был – и держался по факту на честном слове. И левитационном потоке, в котором покоился этот артефакт. Ну мы и решили, что вытаскивать его – рисковать, стоит кому-то одному.

– И, конечно, жребий пал на тебя, – типа догадалась моя слушательница.

– Не, я так – без жребия инициативу проявил, – сознался я. – Народ вообще сомневался, стоит ли рисковать – уже добычи было столько, что счёт на многие десятки тысяч шёл..

– И что? – поторопила Блэкворт примолкшего меня.

– В общем, не ошиблись мы – рушиться начало всё когда я забрал артефакт, – хмуро продолжил я. – Но выскочить, как понимаешь, я успел. Но… за камень зацепился в одном узком месте и мешок порвал. И артефакт похоже выпал… что обнаружилось много поздней. – И убито заключил: – А народ решил, что я его закрысить решил. Сунув по пути куда-то, что бы потом забрать самому и не делиться ни с кем…

– А ты не крысил его? – деловито уточнила она. На что я возмущённо уставился на неё. А хищница засмеялась, вскинув руки: – Шучу-шучу! Понятно же что нет – иначе боги не помогли бы тебе выйти!

– Это да… – потерев лоб, вынужден был согласиться я с ней. И поморщился. – А вот они мне не поверили… Знали, что я воровством промышлял, вот и… К тому же у меня ещё как назло в кармане куртки нашлось кольцо из начальной добычи… – И замолк считая свой рассказ законченным. Но Блэкворт понятно не удовлетворилась этим.

– И что, они решили устроить обычный для охотников суд богов? – уточнила она. – Ступни тебе изрезали и оставили в Пустошах подыхать?

– Всё так, – вздохнул я. И поморщился: – Ну хоть оставили всё моё – только боты забрали. А у меня и оружие было и зелья… Повезло… – И оживился: – Но больше всего мне, наверное, повезло, что на следующий день на меня вылез кошмарный демон!

– Повезло? – всем своим видом показала кге она видела такое везение Блэкворт. – Что на тебя напал демон? – И брови поползли у неё вверх.

– Ну, – подтвердил я. – Это была моя самая крупная удача. Я с его лап такие ходунки седела – закачаешься! – И спохватился: – Потом покажу – они в доходном доме остались. – И продолжил: – Ну и второй раз мне повезло, когда я не ошибся с выбором пути. Пошёл ведь к реке, что вдали, а не попытался вернуться прежним маршрутом. Так бы не вышел… – И передёрнуло меня всего. – Хотя и натерпелся – жуть…

– И ты сплавился вниз по реке, – догадалась Блэкворт.

– Ага, по ней, – подтвердил я. – Там и едой – в смысле, рыбой, разжиться удалось – провианта-то у меня было кота наплакал… – И добавил. – Единственное, там ко мне прицепились торги… Так что надо будет магистра поблагодарить – если бы не его "Вспышка", то там бы я и остался – не проскочил бы! Так как потом все оставшиеся болты потратил чтобы остановить преследование – а им хоть бы хны! – Да головой покачал. – Хорошо через два дня речушка влилась в Фирру и они отстали – а то из-за медленного течения приходилось всё время грести – иначе они нагоняли. – И помолчав продолжил: – Ну а потом дойти до Гармина, хоть и без еды, было уже самое простое…

Рассказал, в общем, всё. А Блэкворт продолжила сидеть, глядя на меня круглыми глазами. А потом медленно сказала:

– Удивил ты меня, Фастин… не ожидала я от тебя такого… – И как-то совсем иначе по-новому оглядела меня. И… увиденное оставило её очень довольной. Самодовольной, я бы сказал! После чего заботливо подоткнула одеяло.

– Значит, ты пришёл, в итоге, а эти – нет?.. – уточнила она, похоже, зная это – справки уже наведя.

– Ну да, так паромщики говорят, – неловко пожал я плечами.

– Так, значит сейчас я принесу писчие принадлежности и ты напишешь требование об изъятии твоего имущества их незаконного владения, – после недолгих раздумий огорошила меня Блэкворт. И решительно поднялась.

– В смысле?! – офонарел я.

– Ну, ты же выбрался из Пустошей? – уточнила она. – Значит боги были на твоей стороне и твоё обвинение было облыжным. А твою законную долю законную в добыче тебе тем не менее не выделили!

– Ну так-то да, – с сомнением произнес я. Где только теперь искать моих сотоварищей?..

– Вот и нечего, – подытожила Блэкворт. Решительно добавив: – И магистра пригласим с художником – с сделаем картинки вашей добычи.

– Это уже вариант… – согласился я, невольно завозившись от воодушевления. Добычу-то – да ещё такую приметную! им так или иначе скидывать, а Тайная Стража знает всех скупщиков в Элории…