Всё коварство варгов

Глава 4

– Завтра зайдёшь?.. – с явственной надеждой спросил напоследок провожающий меня Том, когда мы вышли на крыльцо их дома.

– Если не сгрызут за ночь… – проворчал я, чуть возмущённо покосившись на приятеля, вроде как проявляющему ко мне сочувствие, но явно жаждущему узнать как всё обернётся в моём тесном общении с гарминской хищницей.

И, махнув рукой Тому, и не подумавшему вернуться на учёбу, направился прочь. Ещё ведь дела есть.

А в целом всё удачно вышло. Не зряшным оказался поход к Ризам. Как я и надеялся, отец Тома не отказался замолвить за меня словечко в их гильдии. Человеку-то со стороны ох как непросто прибиться к серьёзной команде… Особливо не обладающему какими-то исключительно полезными в их промысле талантами – боевой магией, например… Но с этим у меня швах, конечно. А продвинутые навыки незаметного проникновения в закрытые помещения, аккуратного вскрытия замков и изъятия запрятанных хозяевами ценностей их мало заинтересуют, однозначно. Кто там, в Пустошах, с этим заморачивается, вообще? Встретится запертая дверь, так выломают её и дело с концом. А если попадётся закрытый замок – собьют его, не мудрствуя, обухом топора. Я же могу помочь разве что с обнаружением магических ловушек… И то в какой-то малой мере. Всё же охранные творения Древних магов и нынешних – две большие разницы. Могу и опростоволоситься… Что чревато… Да и светить столь специфическое умение нельзя… Ибо возникнет слишком много вопросов ко мне касательно того, где я набрался таких умений. А что тут ответишь?..

Так, за размышлениями о своей нелёгкой воровской судьбе, я дошагал до своего пристанища. В смысле, до доходного дома Мухада Раха. Где, к сожалению, пересёкся с этим выходцем из Сулима – низеньким, толстым – и с шикарной плешью такой! да с длинными обвислыми усами и чисто выбритым подбородком.

При виде меня усищи Мухада аж встопорщились от гнева! И владелец доходного дома, скороговоркой выдав несколько фраз на сулимском – ругательств, не иначе! атакующей свиньёй устремился ко мне, восклицая:

– Фа-астин! Фа-астин!.. Пачиму твой дверь сломан?! – И без перехода даже: – Ты мне убытки платить будешь!

Без особой надежды поглядев влево-вправо – не найдётся ли чем отвлечь владельца доходного дома, я раздосадовано цыкнул зубом. Никого и ничего. А значит, соскочить не удастся… К тому же толстячок от лестницы на меня прёт и мимо не проскочишь. Так что, хочешь не хочешь, а придётся объясняться… Хорошо хоть он один. А вот если бы с ним была ещё эта его визгливая до ужаса жена – Сулейма, то всё, пиши пропало. Без получасового громогласного скандала, не вырвешься! Ну а если при них будет и их выводок – из дюжины с лишком крикливой детворы, то тут вообще лучше варгам в лапы попасться! С ними не так быстро с ума сойдёшь.

– Как это сломана?! – возмутился в свою очередь я, решив прикинуться ничего не знающим. Вдруг прокатит?

– Как будто ты не знать, Фа-астин! – не повёлся пышущий гневом Мухад, начиная как это с ним завсегда бывает в таких случаях коверкать отдельные слова и путать падежи. Хотя обычно изъясняется без того, чтобы походить на только что прибывшего из Сулима малограмотного пастуха – всё же третий десяток лет в Элории живёт. И уличил меня: – Люди говорить – к тебе твой знакомый подружка ломиться! Видимо, обманутый тобой!

– Какие ещё подружки? – уже всерьёз возмутился я, не стерпев такого передёргивания событий. – Варги это были! – И язык прикусил, осознав, что в запале сам сдал себя.

– Ва-арги?! Ва-арги?! – едва ли не завизжал разъярённым боровом Мухад Рах, опешивший было в первый миг. – Мало того, что ты сюда обычный девка вечно таскать, так ты ещё и этот демонский отродий сюда притащить?! – Да едва ногами не затопал в негодовании! И шумно дыша и сверля меня разъярённым взглядом глубоко утопленных глазок, запальчиво заявил: – Чтоб ноги твой в мой дом больше не было! Ни твоей, ни твой клыкастых девка! Больше ты мой дом не жить! Мне та-акие жильцы не нужны.

И попёр на меня! Не иначе, настроенный прямо вот так вытолкать меня на улицу!

– Эй-эй! – малость обалдел я. – У меня ж до конца года заплачено!

Владелец доходного дома ослабил напор только на миг, чтобы выдать:

– Я твой деньги за сломанный дверь зачту!

И таки едва не вытолкал опешившего меня на улицу!

– А вещи мои?! – опомнился я уже у самой двери.

– Вещи… Вещи забирай, – неохотно разрешил сбавивший напор Рах. Спешно предупредив: – Сейчас забирать и ходить-ходить отсюда! – Пригрозив ещё, отчего я вообще едва не обалдел: – А то я тебя на весь город ославить, что ты в мой приличный дом пытаться сделать притон для распутный демонский отродий!

Хотел ещё что-то сказать, да увидел свою Сулейму – её трудно не заметить, учитывая её необъятные размеры! что, переваливаясь как утка, целеустремлённо двигалась к нам, видимо привлечённая ором супруга. И отстав от меня, устремился к ней. Не иначе, жаловаться, да просвещать её об ужасах творящихся в его доходном доме…

Я же лишь обалдело помотал головой, да выругался сквозь стиснутые зубы. И поспешил к себе. Ведь огорошил Мухад, реально. В другой раз не знал бы что и делать, вот так внезапно выставленный на улицу. А в данный момент эта съёмная квартирка мне как бы и без надобности. Учитывая, что Блэкворт твёрдо настроена держать меня под неустанным присмотром, пока я не возмещу украденное…

В итоге, доходный дом Мухада Раха я покинул нагруженный вещами ровно какой-то вьючной мул! Весь увесился свёртками и узлами, даже на шее висела пара – стянутых верёвкой меж собой! И это притом, что значительную часть своего немудрёного скарба, что как-то незаметно накопился у меня за время обитания здесь, я оставил. Ну как оставил – перетащил через свой потайной лаз на чердак, а с него – на соседний. Потом как-нибудь вечерком пройду верхами и всё заберу. Просто оставлять что бы то ни было семейству Рахов, даря им возможность поживиться – да фигушки! Облезут! Лучше я сам всё это барахольщикам снесу. Пусть пару монет, а выручу. Лишними они в моём положении не будут… Так как траты мне предстоят изрядные. Нет, можно конечно, как некоторые вообще без всего отправиться в Пустоши, но такого остолопа ни одна нормальная команда к себе не возьмёт. А снаряжение изрядных денег стоит. На этом Гармин держится!

Усиленно размышляя на тему первоочередных приобретений, что предстоит сделать, я добрался до доходного дома Джастина Реми – одного из, того что в Купеческом квартале. Хоть и не хотелось светить тайную берлогу, но что делать? Не тащиться же к Блэкворт со всем своим барахлом? Как будто я и впрямь к ней жить переезжаю! Нет, можно, было бы конечно, но у меня же есть планы по использованию самой ценной части моего имущества… И, боюсь, хищница не оценит попытку обустроить в её прекрасном доме алхимическую лабораторию – пожаро и взрывоопасную, да ещё и источающую жуткие запахи… Да и есть какое-то внутреннее сопротивление ощущать себя иначе как гостем в логове кровожадного варга…

Подуставший уже за время своего путешествия через город, я зашёл черным ходом в доходный дом Реми и кое-как вскарабкался по крутой лестнице на четвёртый – мансардный этаж его. А там, по узкому коридору, уже рукой было подать до моих "апартаментов". Представляющих собой крохотную комнатушку-клетушку, на переделанном когда-то чердаке. Та ещё дыра, если честно… Куда хуже на самом деле чем квартирка у Мухада, несмотря на то что находится не в трущобах. Здесь, под самой жестяной крышей, летом такая жарища и духотища, что не передать! Ага, а зимой – жуткая холодрыга, так как по замыслу владельца доходного дома обогреваться номера на мансарде должны исключительно от выходящих крышу печных труб! Только это как-то слабо получается.

По этим причинам я здесь не жил никогда. И снимал эту отстойную квартирку – за полновесное серебро! исключительно из-за её крайне удачного расположения. Выход тут на крышу удобный, и дома городских богатеев все поблизости…

Очутившись в пресловутой квартирке, я с превеликим облегчением скинул на пол все эти свёртки и узлы. Прямо в угол, у двери. Просто больше особо и некуда. Крохотная ж комнатушка. И обстановка ей под стать! Узкий топчан у стены, махонький стол, у которого один ютиться будешь, о двоих и говорить нечего, старый-престарый облезлый табурет, двустворчатый шкаф для вещей, что не закрывается вечно, да сундук со здоровенным навесным замком. Да и всё. Впрочем, что-то ещё сюда и не запихнуть было бы…

Избавившись от груза, я присел на табурет, передохнуть чуть. Посмотрел ещё на окошко – круглое и совсем небольшое, забранное в мелкий переплёт, открывать его всё же поленился. Уморился, реально. Хотя момент откровенно из самых нелюбимых мной – когда падающий снаружи свет создаёт полную иллюзию присутствия на окне тюремной решётки…

Чуть отдышавшись, я решительно поднялся. Некогда рассиживаться, дел ещё столько, что голова кругом идёт!

Да, мне ещё предстоял поход по лавкам. Где, первым делом, я, понятно, заглянул к скорнякам. За подходящей обувью. Мои-то лёгкие городские туфли никак не подходят для продолжительных походов по Пустошам. Нет, в случае крайней нужды можно и в них – но лучше не стоит.

Сунувшись к одному мастеру, другому, третьему, я в конце концов заказал себе крепкие ботинки из толстой воловьей кожи с высокими голенищами и высокой же шнуровкой до самого верха. Просто потому что к сапогам я непривычный. А так взять можно было бы и обычные для охотников полусапожки – они попрактичней, в силу меньшей стоимости. А гробится в Пустошах обувь просто на раз. И по времени, затраченному на изготовление, разница вышла бы не принципиальной. В Гармине ведь работают не единичные мастера, а целые можно сказать артели при них, состоящие из родни, да учеников с подсобниками. Так что при надобности – и соответствующей оплате! всё потребное будет готово буквально за считанные часы. Мне вот, после снятия мерок и внесения задатка в размере стоимости материала, наказали заглянуть за готовыми ботинками уже послезавтра с утра. И это хорошо! Потому как, хотя у меня явно не выйдет рвануть в Пустоши прямо через день, новую обувку надо бы ещё разносить.

Решив вопрос с самой важной частью своего снаряжения, я отправился за одеждой. Да, она тоже нужна другая, несмотря на то, что одеть мне есть чего. Но куртки-штаны у меня всё больше простецкие – чисто городские, а те что понадёжней, попрочней, подбиралась мной под воровской промысел. А он у меня ночной… И соответственно, тёмное всё. А в Пустошах, где иногда за целый день ни единого тенька не встретишь, я обалдею в чёрном от жары! Нет, тут нужно что-то светлой расцветки, однозначно! Зимой-то ещё туда-сюда, но сейчас ведь лето!

Помыкавшись, я отказался от кожи, хоть и светло-коричневой – всё равно жарко будет! и остановил свой выбор на куртке и штанах из "песчанки" – соответствующего названию цвета, плотного, тканого творения гарминских мастеров. Крепкий материал, такой не изорвать запросто, зацепившись за что-то. И при этом – дышащий!

Заказал я, понятно, чисто летний вариант "песочной" верхней одежды. Который, на самом деле не сильно отличается от зимнего – тот посвободней лишь, чтобы можно было поддеть тёплое бельё. Этого хватает, учитывая, что в Пустошах не бывает реальных холодов, со снежными метелями, трескучими морозами и прочей жутью.

Помимо этого тут же я приобрёл широкополую шляпу в масть. И, оставив в лавке приличное количество денег, двинул дальше. Мне же требуется ещё же куча всего…

Из готовых изделий, я, после придирчивого выбора, приобрёл добротный походный мешок. С двумя широкими, усиленными лямками и охватным ремнём, застёгивающимся спереди, на пузе. Благодаря которому оный не болтается за спиной, позволяя при надобности вполне уверенно бежать с ним. А ещё его можно использовать в качестве плавсредства! Потому как он водонепроницаемый! Ну, последнее это чтобы не беспокоиться о сохранности провизии, в случае если не свезёт угодить под дождь. О заплывах же никто не помышляет, так как с водой в Пустошах всё печально. Хотя несколько приличных рек и озёр всё же есть.

Обзаведясь походным мешком, я прикупил ещё сразу едва ли не идущий наравне с обувью по важности предмет – двухлитровую баклагу из тонкой гирской белой стали. Посеребренную изнутри! Такая подороже обычной, но в ней и вода хранится куда дольше, и изнутри она ничем не обрастает. Хорошее приобретение, однозначно. А вот вторую – куда как поменьше, чтобы таскать её на поясним ремне как делают многие охотники за сокровищами Древних, после недолгих колебаний брать не стал. Решив повременить с её покупкой.

На этом по большому счёту мой поход по лавкам оказался закончен. С самым важным разобрался, а с остальным всё решится туда дальше. Приобретать те же припасы мне пока нет никакого смысла. Ещё идти за сокровищами не с кем… Не говоря уже о том, что совершенно непонятно куда именно и на сколько по времени…

В целом же я остался доволен. Ведь кое-что уже стало вырисовываться… Но суть в другом – пока я мыкался всем этим по лавкам и вечер незаметно подступил. Уже начали зажигать уличные фонари. И… И меня настигло осознание того, что наступил момент, от которого я так старался отрешиться – нужно возвращаться в логово гарминской хищницы. Прекрасной, без сомнений. Но очень опасной…

Идти не хотелось. Вот категорически! Но… Пришлось. Лучше не злить Блэкворт, и показать себя заслуживающим доверия человеком. Учитывая, что моё благополучие сейчас целиком зависит от неё. Да и не сгрызёт же она меня в первый же день?! Смысла нет затевать всё ради мгновенной расправы… Так, отчаянно храбрясь, я и пошлёпал потихоньку в направлении приснопамятного домика из жёлтого кирпича…

Шагая уже по улице, выходящей к дому гарминской хищницы, я поймал себя на том, что совсем уж замедлился. Хотя не было тому никаких внятных причин. Что мостовая, что тротуары здесь не разбиты, и не нужно высматривать, куда поставить ноги, дабы ненароком их не переломать. И фонарей здесь изрядное количество, да ещё и горят абсолютно все – светло, не то что в привычных мне городских трущобах, где кое-где тьма такая что хоть глаз выколи. Так что народ попадающийся – а под вечер, как жара спадает, все от мала до велика выбираются на улицы Гармина! и движущийся в том же направлении, всё больше обгоняет меня. Даже неспешно прогуливающиеся парочки – из числа молодых и не очень горожан. Но даже так добрался я до цели достаточно быстро – идти-то тут на самом деле всего ничего. А на крыльце чуть не застрял… всё не решаясь протянуть руку и дёрнуть серебристую цепочку, ведущую к дверному колокольчику, извещающему своим звоном хозяев, или, в данном случае, – хозяйку о прибытии гостей. Званых и не очень…

Но пока я собирался с духом, вышло так, что мне не пришлось совершать решающий шаг. Дверь неожиданно отворилась сама. И на крыльцо выступила Фелис Блэкворт. Во всей своей непревзойденной красе! И… в платье! А не в этом своём обычном костюме из суори. Совсем уж перестав из-за этого напоминать варга. Тем более что и стянутые в привычный "конский хвост" волосы она распустила. Теперь они были у неё уложены в стиле благородных девушек: сверху прямые – под шляпку, а ниже – крупными завитыми локонами ниспадая на плечи. Что и так-то здорово смотрится, а на действительно красивой особе – так вообще отпад! Я из-за этого и застыл, удивлённо разглядывая представшую в новом образе гарминскую хищницу.

А та заулыбалась сходу, и, едва не всплеснув руками, затараторила:

– А я уж выглядывать тебя собралась, Фастин! Ужин ведь давно готов, а тебя всё нет и нет!

Ну и дать, ни взять – вышедшая встречать припозднившегося супруга молодая жена! И сцапала оторопело уставившегося на неё меня! Легонько – но цепко! подхватив под руку, в дом меня затянула и, высунув наружу голову, влево-вправо быстро глянула – как бы проверяя, не видел ли кто чего. И дверь быстренько прикрыла. На три оборота ключа! И, стеснительно улыбнувшись насторожившемуся от её действий мне, упрятала небольшой ключик в потайной кармашек – в складке на рукаве. После чего, не давая опомниться, потянула меня дальше со словами:

– Ну идём же, идём!

– Так это… Мне же надо хоть кинуть куда-то вещи, да умыться что ли… – опомнился я уже на входе в столовую, занимающей в доме Блэкворт отдельное помещение на первом этаже.

– Ах да! – едва не хлопнула себя по лбу эта красотка. И резко сменила направление своего движения, продолжая тащить за собой как на привязи меня! Дотянула до отведенных мне апартаментов. Остановилась у двери. И назидательно воздев указательный пальчик строго-настрого предупредила: – Давай быстренько! А то остынет всё!

– Ага-ага… – обалдело покивал я, силясь понять, что происходит.

– Давай, жду-жду! – пропела девушка, помахав мне через плечо ручкой уходя.

– Чё за?.. – отмерев спустя минуты две, задал я самому себе вопрос. И ожесточенно почесал в затылке. Но так и не придя ни к какому выводу относительно странностей происходящего, вздохнул, и толкнув дверь, зашёл таки в гостевые апартаменты.

Ну и чтобы реально не заставлять ждать клыкастую хозяйку сбросил с плеч походный мешок со своими вещами, да отправился в ванную комнату. Быстренько искупался, в порядок себя привёл, да переоделся в чистое. И… И отправился полюбопытствовать, что там за ужин такой намечается. А то ведь проголодался что-то… За день же маковой росинки во рту не было…

Зайдя в буквально залитую светом столовую, я замер, оторопело глядя на праздничный – реально праздничный! стол, ибо чего тут только не было: и запечённый с яблоком во рту молочный поросёнок, и огромная, обложенная зеленью рыбина на серебряном блюде, и ещё куча всего! Как… Как в домах благородных, куда когда-то давным-давно меня заводила Аннель!

Тут ещё сама Блэкворт, конечно, в этом её сегодняшнем наряде и со своей причёской, выглядя в точности как благородная леди, впечатление усугубляет. Чинно восседая за столом в ожидании меня. На мгновение мне даже почудилось, что… что это не она, а сама Аннель спустя много лет нашего расставания, хоть они и не особо схожи лицом… Я даже непроизвольно сделал шаг вперёд… И головой помотал, отгоняя это странное наваждение… А девушка серебристо рассмеялась и поманила меня:

– Ну проходи же, проходи, Фастин!

Я, помедлив, и прошёл. А потом и уселся за пусть и небольшой в принципе – на четырёх человек, стол. Устроившись напротив Блэкворт. Дистанцировался от хищницы насколько это возможно в данном случае. И обведя взглядом всё это роскошное великолепие, стоящее на столе, растерянно произнёс:

– А что за праздник?..

Девушка в ответ лукаво улыбнулась. И… И не ответила ничего! Потом только, после продолжительной паузы, заговорщически пообещав:

– Я тебе потом расскажу.

Докапываться и требовать незамедлительного ответа я не стал, так как мои глаза довели, наконец, до желудка открывшуюся им картину и он немедля нетерпеливо заурчал. Вроде как требуя жрать всё, а не умничать, иначе нас и вовсе передумают кормить. Тем более что хозяйка дома, заулыбавшись, не стала тянуть и принялась накладывать по глубоким фарфоровым тарелкам с чудными росписями первое блюдо – наваристую уху! От которой такой дух поднялся, что у меня аж закружилась голова! И я с трудом удержался от того чтобы не сглотнуть некультурно слюну. С трудом дождавшись момента, когда девушка наполнит тарелку сначала мне, а потом себе. Ну и блюдо ещё с аккуратно нарезанным ломтиками белого хлеба ещё мне придвинет, и, видя моё нетерпение, чуточку торжественно скажет:

– Что ж, приступим!..

Я, вытерпев всё же до того мига, когда хозяйка запустит ложку в тарелку с ухой, сам приступил к еде. Благо сильно не волновался на счёт своих манер. Кое-какие правила поведения за столом Аннель мне в своё время преподала. Сама она учиться не очень любила, вот других учила с удовольствием. И с длинной линейкой… Так что я не забыл воспользоваться салфеткой. Быстро, впрочем, забыв обо всей этой ерунде, уплетая за обе щёки не только красиво смотрящуюся на столе, но и отменно приготовленную еду. Вознамерившись если не съесть, то понадкусывать абсолютно всё!

Блэкворт очень порадовал мой энтузиазм. Хотя она и не преминула уточнить это достоверно, с улыбкой спросив, когда мы добрались до молочного поросёнка.

– Нравится?..

– Очень! – признался я, ничуть не покривив душой. И хотел ещё похвалить повариху Блэкворт, что наготовила столько всего, да так вкусно!

– Сама готовила, – огорошила меня хищная красавица.

Я даже замер, не донеся до рта кусок мяса в кисло-сладком соусе. Неверяще уставился на неё.

– Скучно бывает одной. Вот я и нашла себе развлечение… – быстренько скромненько потупившись – вроде как в показном смущении, созналась она.

– Ну… это… здоровски, чё… – промямлил я, сумев как-то уложить всё в голове. Так-то нормальное это увлечение для девушки – готовка. А для варга тем более! Всё лучше, чем людей по ночам грызть!

Налопался я в итоге так, что даже осоловел малость. Набил брюхо до такой степени, что оно аж округлилось! Я даже испугался, что не смогу сам добраться до гостевых комнат – придётся меня туда закатывать! Тем не менее, то что ужин подходит к концу, я отметил с определённым сожалением – ещё бы много чего съел! Если бы мог! А давно уж наевшаяся и теперь терпеливо наблюдающая за мной Блэкворт, видя, что я готов поблагодарить хозяйку и отвалиться от стола, опять засунула за ворот платья убранную было кружевную салфетку. И глядя на меня, смачно облизнулась! Отчего у меня комом в горле встал последний кусочек нежнейшего мяса. А некую осоловелость мигом вымело! Когда хищница промурлыкала:

– Ну что, вот и пришло время десерта… – И потянулась, привстав, ко мне…

Я в ужасе зажмурился, осознав, что – или вернее, кто! – является на этом праздничном ужине десертом! И… И… простившись уже с жизнью, с удивлением услышал лёгкий звон снимаемой с металлического блюда крышки….

Осторожно приоткрыв один глаз, я уставился на Блэкворт, вернувшуюся на своё место. После того как она сняла с одного остающегося закрытым блюда крышку, явив небольшой, аккуратный тортик с кремовыми цветочками!

Видимо у меня было просто непередаваемое выражение лица, так как девушка залилась смехом. Едва не до слёз! Чтобы затем, осторожно промокнув краешком согнутого указательного пальца подведённые глазки, сознаться:

– Ох, Прыг, ты так восхитительно пугаешься… Что удержаться просто невозможно!..

"Вот зараза…" – с досадой подумал я, осознав, что меня развели, специально подстроив эту сценку. Но… Но от тортика по здравому размышлению, отказываться не стал! Назло вредным варгам слопал добрую половину!