Всё коварство варгов

Глава 27

– Хуже, – мрачно ответил я, потрогав горло, там где по нему прошлось лезвие ножа. – Чуть не прирезали. Из-за каких-то двадцати тысяч золотом… Едва ноги унёс.

– Да ладно… – неверяще уставилась она на меня. И опомнилась. И за руку меня цап – и в дом! – Заходи, рассказывай всё.

Но прежде меня как обычно отправили в ванную. Помыться. А потом на кухню. Где мне приготовили уже простую овсяную кашку! Отчего я едва не разрыдался – и никаких разносолов с голодухи! Но и она здорово зашла!

Поел. Сколько той кашки – кот наплакал. Ну и естественно хозяйка дома перешла к расспросам, спросив, не скрывая любопытства:

– Так что там у вас приключилось?

– Куш богатый приключился… Которым кое-кто не захотел делиться, – вздохнул я. И развил подробней: – Поход нормальный был и товарищи вроде тоже ничего оказались. Прошли четырнадцать дней – думали уже обманулись с тем местом что искали, но нет – просто с первого раза мимо проскочили. А крохотный городок там вроде как имеется. Хорошо почищенный охотниками, но не до конца. Вот мы одно такое здание и взялись подломить – благо Джим Кэчью – взрывник. И, в общем, залезли туда… а это древне банковское отделение! И там хранилище, с сейфом запертым. Его тоже – помучались чуть, но взломали. А там, помимо бесполезных бумаг – одно отделение забито наличной золотой и серебряной монетой! Тысяч на двадцать по грубым прикидкам!

– Ничего себе! – восхитилась Фелис поначалу. И потом озабоченно как-то потёрла кончиками пальцев лоб и странно так посмотрела на меня.

– Что? – насторожился я.

А она, побарабанив пальцами по столу, отрицательно мотнула головой: – Да нет, ничего такого. Просто везёт тебе прям не знаю как… Охотники обычно годами ходят чтобы найти что-то стоящее – но чаще не добиваются ничего кроме погибели. А у тебя что ни поход – так серьёзная добыча!

– Ага, – с сарказмом ответил я. – Ещё бы она мне доставалась. А то все труды в трубу.

– Ну, всё ещё наладится, – утешила она меня заулыбавшись и коснувшись моей руки. И потребовала продолжения: – Дальше что?

– А близнецы, то ли заранее сговорились – очень похоже на то, то ли там сразу с ума съехали, решив похоже, что по десять тысяч на брата это куда лучше чем по пять на каждого участника похода. И мы опомниться не успели, как они набросились на нас! Джима Кит сразу прирезал – а я заметил неладное и успел ускользнуть – нож не распорол горло. И… смог удрать. Воспользовавшись "Вспышкой" не знали они, что их обереги с магической защитой от неё не защитят.

– А что их не прирезал, пока слепые? – буднично как-то спросила Блэкворт.

– Кита слабо задело – не полностью ослеп. Да и под рукой у меня был только тесак, – хмуро ответил я. – Не поверил в свои силы – я ж вор, а не убийствами промышлял – навыка людей резать нет… Да ещё и горло распоротое… Одно рукой зажимал…

– Ну понятно, – мягко успокоила меня она, а сама-то судя по кровожадному взгляду, точно разделалась бы на моём месте с ними. И решительно сказала: – Надо будет опять магистра с художником звать. Чтобы портреты этих негодяев сделать! Возьмём гадов как только в Элории объявятся.

– Не выйдет ничего, – безнадёжно махнул я рукой. – Они ж не совсем ослы – не понадеются что я сгинул в Пустошах. Я бы на их месте вообще в Сулим сразу двинул – хоть и идти туда демон знает сколько – но шансы хоть есть…

– Ну в Сулим так просто не проскочишь – надо знать где через горы лезть – это не так-то просто. Без проводник шансов ноль. – возразила хищница. И заключила. – К тому же они явно не очень умны. Так что ничего из ряда вон не придумают. Гармин обойдут стороной, да и всё на что сподобятся. Ну и по-первой рожи изменят…

– Почему ты их такими дурнями считаешь? – искренне заинтересовал меня этот момент.

– Да потому что они сразу резать бросились вас, – преспокойно пожала она плечами. – А умные люди отложили бы это на потом – когда вы помогли бы дотащить тяжёлое золотишко практически до Гармина.

– Ну это разумней было бы, да, – признал я. – Мешки им действительно тяжёлые вдвоём волочить придётся…

– А сейчас – в постель! – распорядилась Блэкорт. – Целитель сейчас придёт, осмотрит тебя и курс лечение назначит.

– Да я целый вообще-то! – запротестовал я против таких ненужных трат. Мэтр Даллен же такие деньжищи берёт!

– Цел, – согласилась девушка. И предложила: – Да ты на себя в зеркало глянь! Ты же измождён не знаю как! Восстанавливаться тебе надо!

В общем, загнала решительно меня в постель. Ну я не очень-то и сопротивлялся этому в общем-то… Ибо после хоть и малой еды, а в сон разморило – не прочь был отдохнуть. Спросив только без особой надежды напоследок о главном:

– А Мэтьюс сотоварищи в Гармине так и не объявлялись?..

– Нет, – отрицательно мотнула головой Блэкворт, разрушая мои надежды. И загнала меня в постель.

Там, в постели, я и принял целителя. Который подтвердил что я здоров в общем-то. Но… попенял, что я опять истязаю себя – не восстановившись в полной мере, снова нагрузку телу дал. Это наложилось. И привело к тому, что я так измождён.

В общем, новый восстановительный и более интенсивный курс алхимии мне назначил. Уже на десять дней! С чем я, впрочем достаточно быстро смирился. Они ж быстро пролетят как в прошлый раз… А после целителя ко мне магистр с художником нагрянули. Блэкворт решила ковать железо пока горячо. Магу пришлось историю моих новых злоключений рассказать. Ну и художник внимательно слушал с нарастающим интересом. Хотя работа ему не интересна была – просто портреты ведь надо состряпать, а он чего-то такого как в прошлый раз желал. И… я решил не обламывать его. Подарил ему образ захватывающий городка… и яркий образ – когда мы у развороченного сейфа с золотом и серебром – и как двое набросились – Джима режут и меня пытаются схватить с ножами. Делёж добычи. Он аж засиял от такого! И быстро засобирался картины писать – витиевато меня поблагодарил. Ну а я всё – в сон начало рубить после зелья.

Успел только обратиться чуть задержавшемуся магистру с вопросом касательно добычи с первого похода:

– А как там обстоят дела со снятием привязки?..

– Ты знаешь – неплохо! – оживился маг. – Есть, есть возможность её снять! – И нахмурился. – Но пока я никак не могу до конца разобраться в некоторых ограничениях, накладываемых ею. Похоже, что она привязка создаётся посмертная и это создаёт определённые трудности… Памятуя о том, что вы рассчитывали заполучить боевого голема. Тут придётся выбирать – или заполучить, или продать…

Я озадачился. Действительно, непредвиденная сложность… А потом вспомнил, что другое хотел узнать. И осторожно спросил:

– Магистр, а… а как вы отнесётесь к тому, что я заберу всё переданное вам, от лица команды?.. – не очень-то рассчитывая на положительный ответ. Не я же передавал ему артефакты, а Мэтьюс…

В ответ он как-то странно посмотрел на меня. И пожал плечами:

– Не вижу к тому никаких препятствий.

Я чуть не подпрыгнул на постели от радости услышав такое! А то до последнего ведь волновался на счёт того, что от меня одни убытки! И что как бы Блэкворт не передумала возиться со мной – одни ж расходы, и никаких прибылей! А так можно будет артефакты с первого похода загнать!

– Только ты определись сначала, что будешь делать со всем, – сказал магистр, прежде чем уйти. – И да – ритуал по снятию привязки в пять золотом обойдётся. И пару месяцев времени – пока мне всё необходимое для него привезут из столицы.

– Хорошо, я подумаю, – покладисто покивал я.

Гости ушли. А Блэкворт, выпроводившая их, вскоре вернулась. Присела на стул у кровати, и с интересом уставилась у меня, погрузившегося в серьёзные раздумья. А потом мягко спросила:

– Что ты там уже зломышляешь, Фастин?

– Думаю, где такую кучу денег взять… – хмуро ответил я. И поделился разговором с магистром.

– Ну найти пять сотен на снятие привязки с артефактов, зная что это значительно увеличит их ценность, не проблема, – оживилась девушка.

– Это только начало, – скривился я. И выдал оставшийся расклад по нужным тратам, расписав все расходы на новую – уже более чем обстоятельную подготовку к походу, ну и главное – собственное усиление с помощью алхимии.

Сумма требовалась огромная – как бы не тысяча золотых. И вот честно – у меня не было даже намёток, у кого такую добыть… Нет таких богатых друзей-знакомых.

– Но зачем тебе столько? – изумилась Фелис.

– Хочу алхимический курс развития резерва замутить, – сознался я. – Край нужна магия – а не костыли в виде свитков.

– Ну-у… – задумалась она. А потом вздохнула: – И сколько конкретно тебе требуется?

– Тысячу золотых ровно! – рубанул я. И, видя широко распахнувшиеся от моей наглости глаза, поторопился объяснить: – Мне же ещё надо на учебу у магистра, хорошее снаряжение и припасы!

Фелис посопела – жадина! и проворчала: – Ладно, будет тебе пять тысяча… – У меня радостно подпрыгнуло сердце. А она сощурилась глядя на меня: – Но в долг!

Против этого я возражать не стал. Уточнив только: – С процентами?

– А как же! – подтвердила она, пряча улыбку. – Как у ростовщиков. Для новичков-охотников.

– Это сколько? – насторожился я. Точно не знал, но – много!

– Вдесятеро отдашь! – радостно уведомила меня хищница.

А я разинул рот.

– Ну а что? – принялась она меня убеждать. – Ты же новичок – и вечно приключаешься! а значит шанс невозврата долга крайне велик!

– Но не вдесятеро же! – с негодованием отверг я её притязания.

Она задумалась ненадолго. И великодушно скинула. До восьми. И в ответ на мой прожигающий взгляд, возмутилась:

– И вовсе я не жадная! А рачительная!

А потом не выдержала – и давай ухохатываться. Снисходительно объяснив затем: – Пока ты отсутствовал, я же разобралась с твоей прошлой добычей. А там на твою долю тридцать одна тысяча золотых вышла… И уж тысячу из них думаю вполне можно изъять – на твоё усиление.

– То есть команда Мэтьюса всё же нашлась? – оживлённо завозился я на постели. – Только не в Гармине, а в другом городе, так?

– Да нет, – пренебрежительно отмахнулась хищница. – Команда их не нашлась – их косточки сейчас в ближайшем к городу оазисе демоны доедают.

– Что?.. – опешил я. Ну она и просветила меня на счёт незавидной участи моих изначальных сотоварищей по поиску сокровищ… А я только головой в конце покачал. Не ожидал ведь такого. И… если честно, не был особо рад такому исходу дела. Конечно получили они в какой-то мере по заслугам, но это всё не то. Мне хотелось живыми их встретить. И поквитаться по свойски…

– Ладно, отдыхай, – велела хозяйка дома. И ушла.

Продрых с короткими периодами пробуждения на поесть и зелье принять – опять мне Ланку в сиделки определили! двое суток. Двое! Но хоть человеком стал себя ощущать. Реально, алхимия это сила! Мёртвого на ноги поднимет, не то что живого, просто уставшего. Сказалось просто то что с зельем выносливости в пути перебрал чуть. Не стоило так на его налегать… Ну а на третий день – с утра пораньше, у меня уже был гость. Том. Он сразу прискакал – ещё когда прознал что я вернулся, но его не пустили – спал же я. И сразу – ко мне. Похоже в основные детали его посвятили, но не во все только то что паромщики по городу разнесли. Сразу спросив:

– Чё, как ты, Тим?

– Да ничего так, – усмехнулся я – рад был видеть приятеля. – Получше чем в прошлый раз. Вон, вишь – руки-ноги при мне!

– А я тебе говорил, не надо торопиться – ещё людей надо набрать. Нормальный отряд это пять-шесть человек, когда все незнакомые. А не три-четыре! – начал горячиться он.

Действительно на что-то такое он намекал. В большой команде меньше шансов на откровенное кидалово. И лучше – из гильдейских охотников, проверенных Пустошами. Я спорить тогда не стал. Просто меня время поджимало. А гильдейских – с моей репутацией, я бы ещё год искал.

– Чё теперь делать думаешь? – спросил он, плюхаясь на стул и без спроса беря с блюда на столике одну из слив.

– Да что тут думать – восстанавливаться надо, новую команду искать… – вздохнул я.

– Батя говорит, что с поиском команды теперь тебе вовсе туго придётся… – донёс до меня приятель не очень-то оптимистичную новость. – Оно ведь вроде и всё нормально, двух команд нет… один ты вернулся…

– Так и что я в этом виноват, что ли? – возмутился я таким поворотом дел.

– А кому ты другое докажешь? – пожал плечами Том. – Просто не захотят с тобой охотники связываться да и всё…

– И чё теперь делать?.. – задался вопросом уже я.

– Походу только новичков искать… – извиняюще развёл руками Том.

Настроение у меня на ноль упало сразу. И так-то не здорово было, а с новичками… Я сам-то по сути новичок! И где мне добычу искать?..

– Давай я втихаря срулю! – вкрадчиво предложил сразу Том. Приведя неотразимый аргумент: – У меня и инфа по интересному месту есть…

Я вздохнул. И безнадёжно махнул рукой:

– Фиг мы сами что найдём – тут опытный человек нужен. Хоть один…

Потрещали ещё – Том не смог меня пока убедить, но явно не сдался, и распрощался – на учёбу побёг. От которой его никто естественно не освобождал. Я остался – безрадостный. Это отметила и Блэкворт. Спросив в чём дело. Пришлось нехотя признаться. И она сказала: – Ну, с командой я тебе помочь не могу. А вот с местом… Есть варианты…

– Какие? – с интересом уставился я на неё.

– Так охотники частенько сливают Тайной Страже – за гарантию доли малой, места куда сами попасть не могут или это слишком рискованно. В основном мало подтвержденные – так для редких экспедиций, что корона иногда в Пустоши устраивают… – ответила она.

– Но я ж не коронный служащий…

– Да кто знать будет? Может, ты сам на то место наткнулся? – заговорщически подмигнула она мне. И руками развела: – Оно не так кому и надо всё это – по большому счёту сведения лежат пылятся десятилетиями. Никто ж не будет рисковать и отправлять экспедицию по таким данным что там дескать какие-то интересные развалины обнаружились – их знаешь сколько в Пустошах?.. Отправляются только за чем-то реально ценным – артефактами или баснословными драгоценностями.

– Значит это вполне реально? – приободрился я, – разжиться сведениями о хорошем месте?

Она кивнула. И, предупредила, согнав улыбку:

– Но действительно интересные места все – это те куда реально охотники сами не рискуют соваться. На том же Гибельном взгорье к примеру…

Я призадумался. На самом деле Гибельное взгорье после всего меня уже не очень пугало. Вопрос скорее в том, как до туда добраться… Больно уж далеко…

Тем не менее я горячо поблагодарил Фелис за столь ценную помощь. Пообещав мысленно ещё что-нибудь приятное ей подарить. И вернулся к делам насущным – а именно, к увеличению своего резерва. Решив совместить это дело со своим восстановлением – всё одно в постели валяюсь.

И мэтр Даллен был озадачен новым заказом. Что удвоило количество принимаемых мною зелий! Ну да ничего, потерплю… И валялся я в постели – восстанавливаясь. И слип со мной! У меня же тут и фрукты всегда, и мягкая постель, и компания – а хозяйке его всё недосуг. Так что он практически перекочевал жить ко мне из спальни Блэкворт. Что та даже укорила его – маленький предатель!..

А помимо зелий мне ещё выдали алхимические пилюли на основе молотого ритума! Это одно из вернейших средств алхимического комплекса увеличения резерва. Ритум же хранит магическую энергию. И вот крошечные частицы его должны задержаться в моём организме – в узлы магической энергии встротиться. И за их счёт расширить резерв. Но ёмкость их неизменна и из-за этого происходит эдакий затык – собственное развитие останавливается, так как не работает оно с мёртвой материей.

Но тут казус произошёл. Пилюли – целая жменю, высыпанная на тарелку, стоящую на прикроватной тумбочке – исчезли! Я не задумался даже – новых отсыпал. Съел две – по сколько велели каждые два часа, и спать. И опять такое дело!

"Чё за фигня?!" – уже озадачился я. И… поймал слипа на поедании ритумных пилюль, которые он слопал с превеликим удовольствием! Сначала я, всполошившись и обеспокоившись что он отравится – Фелис потом меня за её любимца загрызёт! попытался их отнять. А потом оставил слипа в покое. Ритум не ядовитый же. Ничего не станется с прожорливым демоном. Многие животные и камешки едят и минералы всякие. Возникает у них такая нужда. Они ж не глупые – что попало не хватают и едят то что им реально необходимо. Тем более, что слип после этого успокоился и больше на ритумные пилюли внимание не обращал. Спать завалился – на меня сверху забравшись! Свинота такой! Уж сколько я его не перекладывал – устраивается рядом. Он же тяжёлый, зараза! Куда крупней того же кота – которые тоже любители этого дела – на тёплом человеке поспать. Так и проходили эти дни. А в конце целитель озадаченно сказал:

– Поразительно… Развитие резерва прошло много лучше чем я того ожидал!.. И резерв увеличился более ожидаемого, и повреждения энергоканалов практически отсутствуют… Эдак вы вскоре сможете полностью восстановиться… – И забормотал озадачено: – Возможно, второй комплекс алхимии, принимаемый параллельно, дал такой побочный эффект… или это телесное истощение так сказалось… нужно будет это обдумать…

А я остался очень доволен! Могу создать теперь хоть десяток "Вспышек" подряд! И два шокирующих удара! Да, они не положат насмерть человека – вырубают только на несколько минут, но в схватке это не суть важно – главное противник будет повержен. Прямо настоящим магом стал! Больше похожим на воздушный шарик, но всё же. Это плюс свитки второго круга и я стану полноценной боевой единицей!

Тем временем и мой постельный режим закончился. Разрешили мне выбраться из постели – прогулки совершать. Понятно, в чьей компании мне это пришлось делать. Обрадованная хищница в тот же вечер потащила меня на прогулку – соскучилась уже по ним. Да и я тоже, в общем-то… Ведь опасное общество хищного варга уже перестало меня так напрягать, как в начале. Фелис стала восприниматься мной как обычная девушка… вредная, но красивая! А уж то, как добро она ко мне отнеслась и вовсе заставляло меня проникнуться к ней искренним расположением. Так что я с удовольствием пошёл на прогулку и постарался сделать так, чтобы моя спутница осталась довольной.

Вечер удался. Не в последнюю очередь благодаря букету алых роз, что я преподнёс Фелис. Она прямо светиться счастьем начала получив его! А ещё мы заглянули в самую дорогую таверну "Гармина" – перекусили там слегонца, посидели болтая, приговорив между делом бутыль хорошего вина на двоих.

И… Отправились оттуда прямиком домой! Так как мою спутницу изрядно развезло. Совсем нестойкие походе варги к алкоголю…

Нет, идти-то она сама шла – на руках нести её не пришлось – по крайне мере первую половину пути, но на откровения её разобрало… И она начала мне жаловаться на свою жизнь! И в первую очередь на отсутствие у неё парня!

– Ну и что, что у меня клыки? – чуточку возмущённо выговаривала она мне. – Всего-то из-за этого!.. – тут же заявляя: – Зато грудь – во! И попа! И ножки! – На что я согласно кивал! – А боятся вот такусеньких клычков! – жаловалась девушка едва разведя указательный и большой палец. Изрядно преуменьшив на мой взгляд реальный размер своих клыков. Они у неё намного, намного больше, чем эта крохотная доля дюйма!

Так до дома и добрались. На второй этаж поднялись. Где я поставил Фелис на ноги. И… совершил самую большую глупость из всех что мог совершить! История-то хищницы прямо сердце мне растопила. Да и сам уже чуть захмелевший был… Плюс как магнитом тянуло к девушке… Ну и я сам не понял, как это произошло – что потянулся и поцеловал её… По факту это уже обнаружил, когда подумал как же сладко целуются варги! Не то что у меня огромный опыт, но реально – с обычными девушками не сравнить. Очень нра!

То что я идиот до меня не сразу дошло – безумие какое-то крышесносное захватило. Опомнился только спустя какое-то время – обнаружив, что мы, целуясь с упоением, куда-то всё перемещаемся и глаза распахнул. И краем взгляда отметил, что мы у спальни Фелис! Куда она меня активно заталкивает! Тут меня как холодный душ окатил и пришло осознание того что я творю! И я руками-ногами в дверной проём вцепился!. И… девушка не смотря на все свои активные усилия не смогла меня внутрь запихнуть! И разорвала поцелуй, отстранившись и укорив меня:

– Ты такой опасливый, Фастин!.. Фу таким быть!

А я чуть не задохнулся от возмущения! Причём здесь опасливость?! Дело же тут не в риске – случится или не случится – привязанность гарантировано возникнет!

А она – чмокнула меня ещё смачно в губы, облизнулась, и улизнула к себе. Прикрыв дверь за собой. А я остался в коридоре ртом воздух глотать. И… едва опамятовав, чуть за голову не схватился! Что я чуть не сотворил! Хмеля – прям ни в одном глазу! Только суматошные мысли. Что делать и как теперь жить после такого под одной крышей с хищницей… Полночи уснуть не мог – ворочался! А утром, за завтраком, к которому я спустился несмотря охватившую на тревогу – Фелис сделала вид, будто ничего не случилось! Даже ухом не повела! Привиделось типа мне всё! Единственное, упорно отводила глаза – и лёгкий румянец, игравший на её щёчках, выдавал её!

Всё это заставило меня ещё больше занервничать. И решить – так, её больше вином не угощать!

После завтрака от греха подальше свалил. В библиотеку. Отнести прочтённые книги, что Фелис мне брала по совету магистра. Вполне себе занятие – голову заодно проветрю, потому охотно за это взялся. Вернул. А там девчонка в библиотеке спросила:

– Ещё будете что-нибудь брать?

Её можно понять. Книги тут выдают под залог и за серьезные деньги – куда большие чем с читального зала. Но я отрицательно мотнул головой. И пошёл было прочь. И остановился… Одна мысль мне в голову пришла. И я вернулся от двери, спросив:

– А есть у вас что-нибудь о варгах?

– Конечно есть! – сходу радостно заверили меня. А потом когда суть сказанного дошла до работницы библиотеки, то наморщив лобик, она неуверенно сказала: – Должно быть! – И, пообещав. – Сейчас поищу. – она умчалась.

Я присел – нам мягкую скамейку для посетителей – подождал. И не зря. Девчонка притащила два запылённых фолианта со словами:

– Вот! "Сказания о варгах" от Хелены Кри. И "О тварях демонических, что под людей маскируются" – там о варгах тоже есть… от великого Арвина Тебебери! – И радостно: – Обе возьмёте?

– Не, я тут гляну, и решу, – отказался я, расстроив немного девчонку. И потащил книги за одни из столов. Там почитать… и поспокойней здесь. Да и непонятно вообще чего я ищу. Если ли что о странном поведении варгов… Первая книга оказалась какой-то приторной карамелью о несравненных варгах – какие они замечательные, искрение, добрые в душе и всё такое, – всем лучше обычных девушек. Закралось ощущение что автору книги заплатили за такое радужное описание кровожадных хищниц. Или… писавшая всё особа была поведена на них. Ну в смысле, из тех самых, кто на варгов ведётся… Ну а как иначе, если по её словам варги состоят из одних только достоинств?.. Да и момент о том, что они в постели просто сказочно хороши проскальзывал в тексте…

А вот вторая книга была куда занимательней. Старая… Она, в общем-то, больше о нелюди в целом – которой уже и нет давно большей частью, и о варгам там только одна глава была отведена, зато какая… Сразу начинаясь с предупреждения:

"А теперь о тварях, что под людей рядиться горазды – самых опасных из них!"

И понеслось… Что варги это суть есть худшее что существует из нелюди! Ибо они не убивают и используют людей в качестве пропитания как другие, а покушаются на святое – само естество человеческое! Что худшее из злодеяний. Уничтожая истинно мужское начало! (Автор как сразу ясно было ратовал – всех их на костёр. И дров побольше!) Своим воздействием извращая суть мужскую – заставляя их любить одну девушку, не обращая внимания на других. А это посягательство на свободу. И писал:

– А хуже всего то, что это влияние необратимо и идёт всегда! Чем и пользуются эти хитрые и коварные твари! Нельзя связываться с варгами! Доверять им – особенно если вы мужчина! Даже если они прикидываются – особенно если! вашими друзьями! незаинтересованными в вас. Влияние-то идёт! Привязанность возникает! Близость это для того чтобы она возникла одномоментно! А может и постепенно – достаточно общаться с ними, чем те пользуются вовсю! Прикидываясь вашими друзьями!

Я ахнул, прочитав такое. Оторопел просто… И неверяще уставился в книгу – нет всё правильно, так и написано – физический контакт на самом деле не нужен для формирования привязанности.

– Ну, гадина… – хрипло выдал я внезапно севшим голосом сжимая кулаки. Ведь мне стало всё ясно. Не став брать книги – бросив их на столе, я, бужучти немного не в себе, вымелся из библиотеки. И к Блэкворт! В находящуюся рядышком Управу! Пошёл. Охолонул чуть в пути. Придя в холодное бешенство. И чуть холодея от своей решимости всё же нашёл в себе смелость прийти – задать вопросы.

– Тим? – удивилась она моему появлению. – Что-то случилось?

– Случилось, – мрачно ответил я, пытаясь испепелить её взглядом. И собрался с духом и выпалил: – Вот только узнал, что варги влияют на людей и без тесных отношений. И специально держатся поближе к ним, чтобы у них развилась привязанность! Что на это скажешь? – И замер не сводя с неё взгляда.

– Это так, – преспокойно подтвердила она – гадина! И тут же успокаивающе произнесла: – Но, Тим, в обычном случае на это требуются не дни и даже не месяцы, а зачастую десятилетия близкого общения… вот почему меня не оббегают десятой дорогой все встреченные…

– Точно? – почему-то не поверил я ей, хотя смысл в сказанном ею был.

А она… А она, явно не собирающаяся признаваться ни в чём таком, заулыбалась вдруг ехидно:

– А что у тебя уже ко мне какая-то привязанность возникла, Тим? Или ты так завуалировано решил признаться мне в любви?

– Ни в какой любви я признаться не решил! – зло выдал я, покраснев. И уточнил: – Но настораживает, что моё отношение к тебе действительно изменилось – я стал откровенно симпатизировать тебе, кровожадной хищнице, к которой раньше не приблизился бы. Странно, не находишь?

– А в чём странность? – улыбаясь спросила она. Быстро выставив руку вперёд и не дав мне ответить: – Вот скажи, тебе какие девушки нравятся вообще? Толстые и кривоногие бегемотики? Или может здоровые бой бабы вроде молотобойца?

– Нет, – поспешил я откреститься от подобных гнусных инсинуаций, а то с Блэкворт станется с такой меня свести! – Мне нравятся такие же девушки как и абсолютному большинству мужчин! Молодые и красивые! Стройные!

– О, ну это уже проще, – посмеялась Фелис. – А то ты меня напугал! – И деловито продолжила. – То есть, если абстрагироваться от всего и не принимать во внимание такой малозначительный факт что я варг, то я вполне в твоём вкусе?

– Это так, – неохотно признал я очевидное.

– Ну так может тогда дело вовсе не в каком-то ментальном воздействии, а в том, что это у тебя просто возникли естественные чувства ко мне?.. – вкрадчиво спросила она.

– Быть того не может! – с негодованием отверг я такое кощунственное предположение. – Ты же кровожадная хищница!

– Ну… любовь зла… – развела она сожалеюще руками – с трудом кажется удерживая улыбку.

А я не нашёлся что на это сказать. По-честному и такое могло быть. Потерев усиленно лоб – надо подумать ещё… И, потоптавшись, собрался выйти из кабинета.

– А в какой книге ты всё это вычитал? – полюбопытствовала Фелис, остановив меня у двери.

– А тебе зачем? – моментально насторожился я.

– Да мне так – чисто поржать, – заверила она меня, тихо потешаясь.

Я вспыхнул. И вылетел из её кабинета, кипя. Тут понимаешь, такое, такое… А она глумится ещё! Хотя то что ей стало смешно, можно расценивать как признак её правоты. Да и неоднозначность её поведения смущает – ведь она больше стебается надо мной, а если хотела бы усиления воздействия то ей следовало бы наоборот всеми силами меня привлекать…

"Но… но если всё натурально, и никакого ментального воздействия нет, то ещё это хуже!" – с ужасом подумал я. "Неужели я в неё реально втюхался?! Нет, в поход. Срочно надо в поход! Рассчитываться и валить подальше от неё. Пока и в самом деле чего непоправимого не вышло!"