Всепоглощающая грусть

Похищение

После поездки в Белланиму, Инго уже ничему не удивлялся. И даже встреча с великанами не казалась ему такой странной. Поразило его лишь их неожиданное появление. Как потом ему рассказал Артур, это были выращенные алхимиками чудовища. А точнее, люди превращенные в них.

Прежде чем отправиться в Каркастл, они полчаса провозились с каретой. Из-за пустой воли у нее сломались несколько колес, и им пришлось менять их на колеса от колесниц. Пока они этим занимались, Инго отметил общую невозмутимость. «Сломленные» вели повседневные беседы и даже подшучивали, в то время как в карете тихонько напевала Зезиро.

— А нам разве не стоит торопиться? — спросил Инго у Артура.

— Нет. Ведьмы больше не появятся. — ответил тот, но потом немного поникшим голосом прибавил: — Но скорее всего они отправят свои отряды на помощь Анастериану.

Инго не удивили его слова. Ему даже стало немного интересно. Не каждый день удается сразиться с настоящей цепной ведьмой.

— Вы сказали, что забрали из Белланимы что-то ценное. Что именно? — спросил Инго.

Артур перевел взгляд на железные ящики, в одном из которых покоилась булава.

— Три реликвии. — сказал он.

— Ты про булаву?

Артур кивнул.

— Брах-Маширас. Молот первых королей. Но он по праву принадлежит госпоже Зезиро.

— А остальные два? — спросил Инго.

— А остальные два… — повторил Артур и задумался. — Да какая разница? Реликвии и все тут. Они все принадлежат госпоже.

Инго не стал расспрашивать дальше. Он и так уже увидел больше, чем ему хотелось. Выходит, Зезиро была одной из одержимых. Инго много раз слышал от Дедушки про людей, в тела которых заточили демонов. Значит сказки оказались былью? Вот только за место демонов в тело девушки заточили души ведьм.

— А что это за сумеречная воля? — прервал его раздумья Давид.

— А? — Инго не сразу отошел от своих мыслей. — А, ты про мою волю?

Он призвал тени и окутал себя ими.

— Я слышал про такое, но думал это выдумки. — проговорил Артур, рассматривая Инго. — Это какая-то черная вода?

— Тени. — ответил Инго.

На самом деле он и сам точно не знал, что это такое. Но интуиция подсказывала ему, что это могут быть только тени.

Взгляды остальных тоже были прикованы к нему. Даже Зезиро перестала напевать, и вытянув из окна руку, потрогала Инго за плечо.

— Похоже, ты понравился госпоже. — с ноткой зависти в голосе проговорила вторая женщина.

Прошло около трех часов, прежде чем они выехали на проселочную дорогу. К этому времени все уже забыли про недавнее нападение. Даже Зезиро улыбаясь, смотрела на золотистые поля пшеницы, которые раскинулись до горизонта.

— Скоро доедем до Каркастла. — сказал Артур. — Надеюсь, Шамси еще не пришел в сознание.

Инго тоже стал об этом беспокоиться. Если гроссмейстер проснется, он скорее всего не захочет отдавать своих горгон. И это самое меньшее, что может случиться. Ведь он может выдать их драгунам Каркастла, которые по силе во много превосходили гвардейцев, и считались элитными воинами.

— Если что, то у меня есть знакомый алхимик. — сказал Давид, покосившись на Инго. — Он как раз должен быть в этом городе. У него может найтись зелье, которое сотрет память.

Еще через полчаса пути они услышали шум воды и увидели первые водяные мельницы города. Инго был в нетерпении, ведь Каркастл считался одним из самых богатых городов империи.

Каркастл — город, построенный прямо на мосту. Этот мост проходил через самый широкий пролив империи, который соединял Северное и Суммийское море. Когда-то в древности, купцы, которые следовали из Лимминг Мун в Вестерклов, останавливались на этом мосту переночевать. Из-за большой проходимости, некоторые купцы начали ставить торговые палатки прямо на каменных пролетах моста и меняться с другими торговцами своими товарами. Вскоре прямо на мосту образовалась ярмарка. А затем, богатые торговцы стали возводить тут свои магазины, чтобы торговать на постоянной основе. Так, дом за домом, на мосту появился целый город. Сейчас же, кроме торговли, деньги городу приносили корабли, которые проходили под мостом, оставляя пошлину, но при этом окупаясь за счет товаров, которые они продавали в городе. Также большой доход приносили мануфактуры. Из-за большого обилия водяных мельниц тут было много разных мастерских, кузниц и пекарней.

— Ты ведь еще не был в Каркастле? — спросил Артур, глядя на Инго.

— Нет. А ты был?

— Нет, но вот Алекс с Карлом были. — он повернулся к своим товарищам. — И Гектор, вроде, тоже.

— Не-е. Я был в Брумусе. — ответил Гектор. — Когда мы проезжали Каркастл, то я спал.

— Говорят, тут выводят лучших коней империи. — Инго стал припоминать все, что слышал об этом месте.

— Еще бы. Тут ведь вся военная элита — это конные войска. — сказал Давид. — Да, вы что-то хотели, госпожа?

Зезиро только что выглянула из окошка кареты. Ее длинные струящиеся волосы тут же подхватил сильный ветер, и они, словно золотое знамя, взмыли над железной крышей кареты.

— А-а-а-а-а. А-а-а-а-а. Колеса. Колеса. Город. Город. — она указала пальцем на только что появившиеся на горизонте огромные водяные мельницы.

— Да, город. — ласково проговорил старик.

Инго тоже посмотрел вперед. Прямо над золотой рекой из колосьев пшеницы, высились несколько десятков круглых колес, которые медленно крутились, словно огромные шестеренки. Из-за этого город походил на часовой механизм. И только когда Инго увидел первые каменные дома, он понял, насколько огромные были эти мельницы. Каждое колесо было не меньше ста метров в высоту. Даже шпили замка, который стоял посередине моста, были меньше. Сам город был серого цвета и, как и мост, был сделан из булыжников и досок. Некоторые дома были построены даже по краям моста, словно каменные наросты. Из многих домов валил черный дымок, который спиралями поднимался в голубое небо.

— Каркастл ведь еще знаменит своими банями. — сказал Давид. — Надо будет сходить попариться.

— Но сначала нам нужно найти остальных. — сказал Артур. — Ты знаешь где они могут быть? — он посмотрел на Инго.

Но Инго лишь пожал плечами. Откуда ему знать? Он тут в первый раз. Хотя…

— У меня тут есть знакомый, можно будет спросить у него. — сказал Инго. — Его зовут Руквуд, у него тут таверна. «Павлинье перо» или как-то так.

— «Павлиний хвост»? — спросил Давид.

— Ты его знаешь? — удивился Инго.

— А кто его не знает? Скоро станет шестым «черным» аукционером. — ответил старик.

— Они скорее всего в королевском замке, либо в… Да вон же они! — Александра указала на несколько карет, которые стояли посреди поля. Около них находились стражники и несколько всадников.

— Спрячь глаза, Инго. — сказал Артур.

Накинув капюшон, Инго стал всматриваться вперед.

— Похоже, что у них что-то сломалось. — сказал Гектор, рассматривая повозки.

Когда до карет оставалось несколько десятков метров, Инго увидел, что рядом с повозками стоят несколько кузнецов и чинят колеса. Тут же была и Мавис с накинутым балахоном. Облокотивших о кареты, она наблюдала за рабочими. Заметив «сломленных», она поспешила навстречу.

— С вами все в порядке? — взволнованно спросила она, заглядывая в окошко кареты.

В этот момент произошла забавная, на взгляд Инго, ситуация. Выглянув из окна, Зезиро наклонилась к Мавис и тоже чмокнула ту в щеку. Затем улыбнувшись, забралась обратно и снова запела.

— Похоже, госпоже понравилось целоваться. — проговорила вторая женщина, глядя на обескураженную Мавис, которая теперь держалась за щеку и краснела.

— Что у вас там произошло?! — грозным голосом спросил Давид, глядя на Инго.

— «Ничего!» «Харон сломал карету». — одновременно сказали Инго и Мавис.

Похоже, Мавис подумала, что вопрос был адресован ей, хотя Инго был уверен, что старик спрашивал его про ту ситуацию в кустах.

— Харон сломал карету? — переспросил Артур.

— Да. — сказала Мавис. — Незаметно, с помощью своей воли. Он не хотел, чтобы Шамси довезли до города. Тот все еще без сознания, и Шани говорит, что не отдаст горгон, пока «мастер» не очухается.

— У нас есть план. — Инго переглянулся с Давидом. — Мы сотрем ему память.

— Тогда нужно поторопиться. Его уже отвезли в город на другой карете. Было бы подозрительно, если бы у всех повозок вдруг стали ломаться колеса. А у вас-то как дела?

— Все нормально, как видишь. — сказал Инго.

— За вами же гнались избавительницы. — проговорила Мавис.

— Потом расскажу. Сейчас нужно добраться до города. — сказал Инго и посмотрел на Давида. — Как зовут твоего алхимика?

— Мендакс Вик.

— Так я его знаю! — воскликнул Инго. — И Руквуд тоже. Уверен, что в его трактире Вик и ошивается.

— Тогда нужно поспешить. — сказал Артур.

Давид кивнул и пустил лошадей рысью. Мавис тем временем запрыгнула на багажник кареты.

— А где остальные? — спросил Инго у девушки.

— Все уехали с Шани.

Город стал неумолимо приближаться. Вскоре на них упала первая тень от огромного колеса, хотя до самого города было еще далеко.

Подъезжая ко входу, Инго заметил, что у города нет крепостных стен. Ну оно и понятно, ведь это в первую очередь был мост. За место них город защищали острые железные пики, которые торчали прямо из воды. Как понял Инго, эти пики служили чем-то вроде «ограничителя» для судов, которые собирались проплыть между морями. У входа на мост так же стояла большая, мраморная арка, которая ну никак не вписывалась в каменный пейзаж города. Инго сразу же вспомнил «Каменную деву» и чувство стиля ее владельцев. Но хоть город и был серым и каменным, улицы выглядели очень уютными. На домах росли длинные плющи с красивыми, розовыми колокольчиками. На каждом шагу стояли фонтанчики, а по маленьким акведукам приятно журчала вода. Огромные водяные мельницы так же наполняли город своим особенным, деревянным скрипом. Жизнь тут казалась очень спокойной и размеренной.

— Вы из Белланимы? — обратился к ним стражник, который стоял у арки. — Но ведьмы только позавчера приезжали.

— Мы тут по особому распоряжению кардинала. — соврал Гектор и показал ему какую-то печать.

Стражник, увидев печать, тут же вытянулся по стойке смирно.

— Мы ищем карету, на которой доставили гроссмейстера. — сказал Артур.

— Гроссмейстера? — удивленно переспросил стражник, ненадолго расслабившись. — То есть… Не могу знать таких! — снова вытянувшись по стойке, отрапортовал стражник.

— А какая карета проехала тут последней? — спросила Мавис.

— Телега с цитрусами из Лимминг Мун, госпожа.

— Да я про ту, которая проехала внутрь, идиот. — зло проговорила Мавис.

— Повозка с углем.

— Ладно, забудь. Скажи лучше где «Павлиний хвост»? — спросил Инго.

— Это на восьмом пролете внешней улицы. — ответил стражник, показывая вперед. — Прямо под третьим колесом. Вон оно. — он указал на водяную мельницу, которая была чуть пониже, и находилась перпендикулярно первых двух колес.

Проехав в город, они стали двигаться вдоль главной улицы. Как понял Инго, тут было всего две улицы. Первая, та, по которой они ехали — внешняя улица. Вторая же находилась прямо внутри моста — внутренняя.

— Может они поехали в госпиталь? — вслух подумала Мавис.

— А он тут вообще есть? — спросил Инго у Александры.

Но та лишь пожала плечами.

Проезжая между мелких магазинчиков, Инго вдруг увидел в проеме между домами толстую задницу громовержца. Харон стоял на коленях, просунув свою голову в железный люк. Рядом с ним стояла большая бутылка атласского вина.

Мавис тоже заметила его и сразу же закричала:

— Харон! Эй, Харон!

Толстяк тут же вынул голову из люка и посмотрел в их сторону.

— «Нет, он точно не пьяный» — подумал Инго, глядя на лицо громовержца. За эти несколько месяцев он научился распознавать стадии опьянения, в которых иногда находился Харон.

— Чего ты орешь? — прошипел на Мавис громовержец, подходя к карете. — Меня же могут узнать.

— Что ты там делаешь? А где остальные? И зачем тебе вино? — затараторила Мавис, не обращая на упрек Харона никакого внимания.

— Уехали на внутреннюю улицу. В какой-то там храм, где есть госпиталь. Вот сижу, ищу. Черт знает где он… — почесал затылок Харон.

— А бутылка тебе зачем? — спросил Инго.

— Хотел напоить этого хрена, когда тот очухается. — сказал громовержец, откупоривая пробку и немного отпив из горлышка.

— У нас есть план получше. — сказал Инго. — Ты ведь знаешь Мендакса?

— Вика чтоли? Конечно. Тот еще сукин сын.

— Так вот, он сейчас в этом городе. Он может сделать нам зелье, которое сотрет память Шамси.

— Хм. — задумался Харон. — Идея неплохая, только вот Вик не станет просто так это делать. Да и за деньги он может подсунуть какую-нибудь козлиную мочу, или того хуже — свою. Хотя для этого гроссмейстерского ублюдка будет в самый раз.

— Мы сейчас едем в «Павлиний хвост», возможно Вик там. — сказал Инго. — Можешь пока разузнать куда именно отвезли Шамси?

— Постараюсь. — сказал Харон, и развернувшись, направился к люку.

Инго же, вместе с остальными, отправился дальше. Ехать пришлось около двадцати минут. Несколько раз путь им преграждали отряды драгунов. Это были помпезные всадники с длинными пиками и кучей ленточек и бантов. Такими же пестрыми были и их кони. Но хоть они и выглядели так, как будто только что сбежали из цирка, по силе они не уступали гвардейским капитанам. Драгуны считались элитными воинами империи. Находясь в авангарде войск, они первые врезались в ряды противника, сметая их своими пиками, и хороня под копытами самсонских жеребцов.

— Ну и шушера. — протянул Гектор, когда около него проплыл целый букет из перьев, ленточек и бантов. — Почему одеты они, а стыдно мне?

Вскоре они подъехали к водяной мельнице, на которую указал стражник. Вблизи она казалась еще больше, а ее ось была размером с целый дом. Но вот каких-либо построек, Инго рядом с мельницей не увидел.

— И где этот трактир? — проговорил он.

— Вон там, видишь? Вывеска. — Артур указал на ось, около которой и вправду висела вывеска «Павлиний хвост», а рядом была и сама дверь.

— Трактир что, прямо внутри мельницы находится? — удивилась Мавис.

Пока остальные возились с каретой и помогали Зезиро выйти, Инго открыл дверь и зашел в трактир.

Внутри заведения все было сделано из дерева. Но первое, что ему бросилось в глаза, была куча рычагов и деревянных шестеренок на каждой стене, которые медленно крутились, издавая приятный скрип. Посетителей в трактире было немного, но все же больше, чем надеялся здесь увидеть Инго. Несколько стражников сидели в дальнем конце заведения и играли в карты, еще было несколько девиц в пышных платьях и парочка забулдыг. Сам же хозяин, как и следовало ожидать, сидел на высоком стуле около барной стойки и властно оглядывал свои владения.

Руквуд был когда-то опекуном Инго и Серрары, но, когда сестру отдали пиратам, он внезапно исчез, попутно избавившись от своего трактира в Вестерклове. Только полгода назад Инго узнал, что у этого лысеющего и беззубого старика есть другой трактир, который тот открыл в Каркастле.

Заметив Инго, старик и бровью не пошевелил. Похоже, он его не узнал из-за надвинутого капюшона. Вряд ли Руквуд вообще надеется увидеть тут Инго. Подходя к барной стойке, Инго увидел мелкого парнишку, лет десяти, который крутился около столов, разнося на подносе еду и напитки. Похоже, этот старый хрен и тут нашел себе помощника.

— Чего изволите, господин? — спросил парнишка, преграждая ему путь выдвинутым стулом. — Прошу садиться.

— Я хотел поговорить с Руквудом. — сказал Инго, показывая на хозяина.

— Мастер Руквуд не может сейчас говорить, он ждет очень важного гостя.

— Что? — Инго не смог удержаться от смешка. — Серьезно?

— Да, мастер…

— Эй, старый пердун! — весело крикнул Инго отодвигая парнишку в сторону. — С каких это пор ты стал «мастером»?

Лицо Руквуда на секунду потупилось, а затем на нем проступило понимание.

— Инго? — проговорил он, вставая со стула. — А я все думал, когда ты объявишься.

Подойдя, он протянул Инго свою сморщенную ладонь.

— Ты знал, что я приеду? — удивился Инго.

— Конечно. Амар мне про тебя уже рассказал, и про то, что ты приедешь сюда за конями. — ответил старик, и прибавил: — Да отпусти ты его уже, Лу.

Инго посмотрел вниз и увидел, что парнишка вцепился в его пояс и всеми силами пытается оттолкнуть назад от старика.

— Это твой новый помощник? — спросил Инго, показывая на мальчишку.

— Да. Детей у меня нет, а дело передать кому-то надо. — сказал Руквуд. — Ты присаживайся. Тебе ром или обычного пива?

— Мне сейчас некогда пить. — отмахнулся Инго.

И он рассказал про сложившуюся ситуацию.

— Мендакс сейчас скорее всего на внутреннем рынке…или уже в тюрьме. — задумался Руквуд. — Эй, Лу, сгоняй в водную тюрьму, посмотри, нет ли там Вика. Если он там, то скажи стражникам чтобы они отпустили его и привели сюда.

Поставив поднос на ближайший стол, мальчишка стрелой вылетел из трактира, чуть не врезавшись по пути в вошедшую Зезиро.

— Руквуд! — раздался позади девушки голос Давида. — Все еще жив?

— А, это ты… — проговорил старик, смерив воина безразличным взглядом. — Я гляжу, и ты еще не подох. А это кто? — он посмотрел на Зезиро.

— Кто это? Кто это? Я. Это я. И я тоже. Ха, смешно говорит.

— Это госпожа Зезиро. — сказал Артур, который вошел вслед за Давидом.

— Г-госпожа Зезиро? — переспросил старик и замер. Секунду он пялился на девушку, а потом, поклонившись, прошепелявил: — Прошу прощения за мою бестактность.

Инго посмотрел на Руквуда. Похоже, он знает кто такая Зезиро. Нужно будет потом его расспросить.

— Нам нужны комнаты. — продолжил Артур.

— Да, конечно. Сюда пожалуйста.

Он подошел к одной из крутящихся шестеренок и потянул деревянный рычаг, который находился рядом. Раздался скрип, и барная стойка отъехала в сторону, открыв проход на второй этаж. Никто из присутствующих не обратил на это никакого внимания. Похоже, такие механизмы в этом городе не редкость.

Пока гости поднимались в свои комнаты, Инго подошел к старику и спросил:

— Ты знаешь где тут находится госпиталь?

— Тут их три. Скорее всего твоего Шамси отвезли в храмовый, который находится на внутренней улице.

Он объяснил Инго как добраться до госпиталя. К этому времени к ним подошла Мавис. Слушая объяснения Руквуда, она не удержалась и потянула за еще один рычаг, который находился на стене. Раздался грохот и несколько бутылок попадали со своих полок. «Здание» начало вращаться.

— Что ты делаешь, дура?! — закричал на нее Руквуд, подбегая к рычагам.

— Я нечаянно. — проговорила Мавис и улыбнулась Инго из-за лысины старика.

— В общем, я все сказал. Тебе надо на внутренние улицы. — проговорил Руквуд, дергая рычаги и возвращая таверну в прежнее положение.

Взяв карту города, которую ему дал Руквуд, Инго с Мавис вышли из таверны.

— Сейчас нам нужно найти Шамси. — сказал Инго. — Руквуд сказал, что он где-то внутри моста. И еще найти горгон.

— А их зачем? — удивилась Мавис.

— Если ничего не выгорит, то мы их просто украдем. — спокойно сказал Инго.

— Тогда я поищу их. — сказала Мавис.

— А ты справишься? — неуверенно спросил Инго. Уж больно хорошо ему было известно неумение Мавис ориентироваться в пространствах.

— Конечно! Это же мост. Тут всего одна улица. — обиженно проговорила она.

— Две. — поправил Инго и вручил ей карту.

— Ну две. Все равно не много.

Проводив взглядом Мавис до ближайшего поворота, он направился вниз по ступенькам, которые вели во внутреннюю часть моста. Пройдя через каменный проем, он замер. Ему показалось, что он в одночасье попал на какую-то ярмарку. Перед ним растянулась огромная площадь, по которой сновали сотни людей. Внутренняя улица была точной копией внешней, за исключением того, что тут было очень душно, людно и ярко. Хоть над улицей и был каменный потолок, все вокруг освещали десятки тысяч янтарных фонарей. Помимо этого, свет исходил от сотен лавочек и магазинчиков, которых тут было хоть отбавляй.

— Не хочешь развлечься, дорогуша? — раздался ласковый голос, и Инго почувствовал, как кто-то нежно провел рукой по его подбородку. Повернув голову, он увидел несколько проституток, которые стояли около борделя.

— Нет. Не сейчас. — ответил Инго, отрывая от них взгляд. — Лучше скажи, как пройти к госпиталю при храме Шести?

— Тебе к пятому пролету. — сказала одна из женщин. — Ты не пропустишь.

— Спасибо. — Инго вынул золотую монету и не глядя положил ее в широкий бюст куртизанки.

Протискиваясь между людьми, он стал пробираться в центр улицы. Сейчас он понял, как был устроен этот город.

У моста было пятьдесят пролетов. На внешней улице это было не видно, но снизу он смог разглядеть широкие столбы, на которых и держался мост. Кроме того, на каждом из пролетов висел большой гобелен с номером столба. Подняв голову, он увидел цифру «VIII». Под ней красовались несколько гербов и сотни вывесок. «Пестрые бани», «Платиновые бани», «Бани с иглами», «Цветочные бани». Были и совсем странные названия, вроде «Могильных бань». Казалось, что кроме бань, в этом месте больше ничего и не было. Но это не так. Магазины и бордели тут встречались на каждом шагу. Зазывалы без стеснения приглашали гостей провести приятное время с красавицами со всех концов империи и не только. Инго, конечно, видел нечто подобное в Вестерклове, но, чтобы вот так, прямо днем… Похоже, бургомистр Каркастла не особо беспокоится по этому поводу.

Повернув направо, Инго направился по широкой улице в сторону большой цифры «VII», которая маячила над красными крышами домов. По пути ему попадались разношерстные лица — от высоких и статных вестеркловцев, до низких, закрывающих лицо грязными тряпками и нимбом из мух, кочевников.

Запахи тут тоже были странными. То в его нос ударял сладковатый аромат мыла и духов, который через мгновение сменялся лесным запахом хвои и травы, а то и вовсе он чувствовал запах еды, который менялся на более привлекательный аромат имперских вин и заморских ликеров.

И так продолжалось на протяжении всего пути. Ему даже стало казаться, что он топчется на одном месте, так как все было похоже, и лишь сменяющиеся цифры над его головой говорили о том, что он все-таки движется.

Через десять минут ходьбы, он увидел первый храм. Это была церквушка Силестии, и по сравнению с теми громадинами, которые он видел в Вестерклове и Белланиме, она казалась просто кукольным домиком. Хотя все остальные храмы, которых тут было не мало, тоже не выделялись размерами. Но в отличие от церкви Силестии, маленькие храмы Шести Владык Инго уже видел в Вестерклове. Но все равно его немного позабавило такое соседство: сначала шла церковь Силестии с маленькими шпилями и башенками, затем находился бордель, с не менее величественными «куполами», а потом уже шли храмы Владык.

Но хоть Инго и нашел храмы, понять, в каком именно находится госпиталь, он так и не смог. Все здания были на одно лицо — позолоченные и с кучей статуй.

Заметив вышедшего из храма священника, Инго тут же подскочил к нему.

— Я ищу госпиталь. — сказал он, стараясь пониже натянуть капюшон.

— Сегодня госпиталь на пятом пролете закрыт. — ответил священник. — Вам лучше отправиться…

— Почему закрыт? — перебил его Инго.

Было видно, что священник знает ответ, но не хочет ему говорить, а придумать отговорку у него фантазии не хватает.

— А-а-а…Э-э-э-э…Там крыс ловят. То есть…да. Крыс. — замялся священник.

— Я как раз крысолов. — тут же ответил Инго. — Меня прислали из Тимберлора.

— Слушайте, — понизил голос священник, — никаких крыс там не ловят. Я не знаю кого туда доставили, но это какая-то важная шишка. Нас попросили молчать, поэтому…госпиталь закрыт.

— Ясно. — тоже шепотом проговорил Инго, и наклонившись, бросил несколько золотых монет в кувшин с водой, который священник держал в руках. — Где этот госпиталь?

— Вон там. — священник указал взглядом на низенький храм, который был третьим по счет, и ничем не отличался от соседних зданий.

Оставив священника, Инго двинулся к храму, стараясь держаться другой стороны улицы. Сейчас ему не надо лишний раз попадаться на глаза, особенно Шани и Изобе.

Подойдя к храму, он стал оглядывать ворота. Если бы священник его не предупредил, то он бы и не узнал в стоявших по бокам ворот «храмовниках», замаскированных наемников. Похоже, Шани уже начала что-то подозревать.

Пройдя мимо, он свернул в другой храм, который стоял рядом. Быстро пройдя маленький сад, он зашел внутрь здания. Времени осматриваться у него не было. Миновав несколько рядов скамеек, он вошел в противоположную дверь. Это оказался зал Владыки Весов. К счастью, тут не было инквизиторов, да и вообще людей в целом. Зато были два витражных окна, которые и были ему нужны. Подбежав к одному из них, он открыл его и высунулся наружу. Его капюшон тут же откинул сильный ветер. Похоже, здание находилось на самом краю, и под его ногами были несколько деревянных балок, которые высовывались над стометровой пропастью.

Выпрыгнув из окна, он тут же ухватился за одну из балок. Оказывается, под внутренними улицами была укрепляющая конструкция из дерева. Балки находились горизонтально и по ним можно было спокойно передвигаться. На некоторых из них даже висело выстиранное белье. Так же над балками были сотни люков, которые время от времени открывались, выплескивая в реку отходы. Под мостом, на расстоянии ста метров, был сам пролив. Там же находился и порт. К мосту тянулись несколько лифтов, которые и поднимали в город товары.

Инго стал двигаться, перепрыгивая с одной балки, на другую. Ему даже не пришлось пригибаться, так как доски были расположены под мостом на расстоянии двух метров.

Преодолев несколько балок, Инго остановился. Сейчас он должен находиться прямо под госпиталем. Тут тоже было несколько люков, но забираться в них Инго не стал. За место этого он подошел к краю моста и посмотрел наверх. Там виднелось пять витражных окон. Инго был уверен, что в одном из них он и найдет Шамси.

Инго стал осторожно подниматься по выпирающим из стен булыжникам. Он не хотел использовать крылья, так как боялся, что его смогут увидеть с пришвартованных внизу кораблей. Но все же он сделал себе черные «когти», чтобы лучше держаться за стену.

Поднявшись к первому окну, он стал вглядываться через разноцветные стекла. Это был чей-то кабинет. Рядом было еще одно открытое окно. Переместившись к нему, Инго замер.

За окном была просторная комната с широкой, двуспальной кроватью, на которой лежал Шамси. Рядом с ним, заботливо поглаживая по большому синяку, сидела Шани. Двери в комнату были открыты, и по бокам проема стояли Широ и Изоба. В комнате же находились Габри и Харон. Толстый громовержец все еще держал в руках бутылку с вином, и обиженно глядел на Шамси. А вот Калмы и Чжао нигде не было видно.

— Да не беспокойтесь вы так. Давайте я ему налью бокальчик? Сразу придет в сознание. — проговорил Харон, обращаясь к Шани.

— Благодарю вас за заботу, но целители лучше знают, что необходимо мастеру. Они сказали, что скоро он придет в сознание.

Инго занервничал. Нужно скорее что-то предпринять.

Шани, Изоба и Широ находились к нему спиной, и поэтому он решился высунуться из окна.

— Ин…! — воскликнула Габри и тут же прикрыла рот.

Шани заметила это, но Габри уже успела отвертеться обычным кашлем.

Харон тоже заметил его. Чтобы скрыть свой взгляд, он приложился к бутылке и подмигнул сквозь нее.

Жестами дав друзьям понять, что скоро вернется, он снова спрыгнул на балки и стал судорожно обдумывать план действий:

Если он украдет Шамси, то Широ и Изоба бросятся за ним в погоню. Широ уже все знает, поэтому не станет всерьез преследовать его. Но вот Изоба… Инго нужно украсть Шамси, и при этом не выдать себя. Это значит, что ему нельзя использовать тени, так как Шани и Изоба уже знают про них.

Инго стал оглядывать балки. На них висели разные тряпки вместе с одеждой. Подбежав к белью, он стал выбирать чем ему можно прикрыться. Скинув свой капюшон, он нацепил на себя какую-то черную тогу и обмотался черными шторами. Вытащив меч, он посмотрел на свое отражение. Получилось неплохо. Он стал похож на одного из разведчиков Умбра Тан.

Дальше он начал искать чем бы ему быстро схватить Шамси. На глаза тут же попался кусок веревки. Схватив ее, он сделал петлю. Осталось только накинуть ее на тело гроссмейстера.

Снова поднявшись к нужному окну, он затаил дыхание. Шамси уже стал двигаться, и со стонами приподнялся с груды бархатных подушек, на которых лежал.

Сейчас или никогда! У него будет лишь одна попытка.

Запрыгнув на подоконник, Инго расправил петлю и швырнул ее в сторону Шамси. У него чуть не остановилось сердце, когда гроссмейстер вдруг стал наклоняться. Петля не попадет! Но тут внезапно подул легкий ветерок, и петля, крутанувшись в воздухе, мягко упала прямо на голову Шамси и затянулась на его пухлом животе.

Секунду гроссмейстер со своей служанкой пялились на петлю, а затем Шани медленно перевела свой взгляд по веревке к окну.

Недолго думая, Инго спрыгнул вниз на балку, потянув при этом за веревку. Еще мгновение, и над его головой раздался звон стекла, а из окна вылетела туша гроссмейстера. В нужный момент Инго успел схватить толстяка за шиворот и втянул его на балки. То ли от страха, то ли от боли, но Шамси снова потерял сознание. Без лишних раздумий, Инго обмотал себя веревкой, и привязав к себе бесчувственное тело толстяка, ринулся бежать.

Преодолев пару балок, он услышал, как позади него спрыгнула пара сапог. Обернувшись, он увидел воина с тремя мечами. Интересно, что будет делать Изоба? Инго так и не удалось увидеть его в деле. Но сейчас у Инго нет на это времени. Нужно побыстрее убежать.

Перепрыгивая через балки, он направился в сторону шестого пролета. К этому времени на доски спрыгнули уже и Широ с громовержцами. Направляясь за Инго, они держались чуть позади Изобы.

Кровь внутри Инго так и бурлила. Погоня стала приносить ему радость. Прыгая по доскам, он то и дело уходил в сторону от очередного «душа» из помоев, который выливался из открывающихся люков. Сам же Шамси мирно покоился у него на спине. Если бы не воля, то Инго и метра не пронес эту стокилограммовую тушу.

Но вот, делая очередной прыжок, он увидел промелькнувший рядом с его головой меч, к которому была прикреплена длинная цепь.

— «Этот кретин что, хочет убить Шамси?!» — подумал Инго, оборачиваясь и глядя на Изобу. Тот продолжал его преследовать, одновременно притягивая свой меч обратно.

Пробежав еще несколько сотен метров, Инго увидел перед собой лопасть водяной мельницы, которая поднималась вверх. Без колебаний, он прыгнул в нее и полез дальше. Справа и слева него замелькали каменные стены с запотевшими окнами.

Остановившись, Инго огляделся. Изобы нигде не было видно. Глубоко вздохнув, он стал пробираться дальше. И вот, когда колесо «довезло» его до крыш домов внутренней улицы, в одном из окон Инго увидел фигуру наемника. Оказывается, Изоба решил срезать путь через бани.

У Инго не было ни единого шанса уклониться. Оставалось только призвать тени. Но тут, снова налетел ветер, и Инго отбросило назад, прямо в противоположное окно.

Плюхнувшись в теплую воду, он поднял сноп мыльных пузырей. Он попал прямо в купальни. Рядом с ним как ни в чем не бывало развалился какой-то толстый барон. Сидя в обнимку с несколькими проститутками он лениво поднял ладони, словно спрашивая: «Ну и что дальше ты собрался делать»?

Под визг куртизанок, Инго подобрал дрейфующего Шамси (он там еще жив?), и выбравшись из купальни, направился к единственной двери. Виляя по лабиринтам комнат, он то и дело встречал в них голых посетителей, намывающих свое тело душистыми маслами.

По звукам сзади он понял, что Изоба не отстает. Интересно, сколько Шани заплатила ему за такую преданность?

Пробегая очередную комнату, Инго заметил несколько рычагов на стене. Недолго думая, он потянул за них. Комната тут же начала вращаться. В полу открылись несколько люков, а сверху упала пара лестниц. Проигнорировав их, Инго вбежал в другую комнату и там тоже стал дергать за рычаги.

Так он стал делать в каждом помещении, через которые пробегал. Комнаты стали ходить ходуном. Со всех сторон лилась вода, вынося в узкие коридоры испуганных клиентов. В конце концов Инго и сам запутался в устроенном им хаосе. Выбив первое попавшееся окно, он выпрыгнул на улицу.

Оказавшись на просторной площади, он смог с облегчением вздохнуть. Затеряться в такой толпе было проще простого. Но на всякий случай он стянул с какого-то прилавка разноцветный платок, и накрыл им тело Шамси, превратив его в большой тюк.

Бредя между толпами людей, он посмотрел наверх. Сейчас он был на шестом пролете. Значит ему придется преодолеть еще два пролета, чтобы добраться до трактира. Интересно, Вик уже там?

Его раздумья прервали восемь наемников, которые стояли посреди улицы и всматривались в проходящих мимо людей. Но Инго не стал останавливаться. Стащив по пути у зазевавшегося факира банку с горючей смесью, он прицельно швырнул ее в одного из наемников. Того тут же окатило пахучей жидкостью. Еще до конца не поняв, что произошло, наемник вынул свой меч и стал оглядываться. И в этот момент у его ног упал второй предмет, посланный Инго. Железное кресаловысекло сноп искр из каменного пола, и наемника тут же объяло пламя. В панике он упал на землю и стал кататься, а его товарищи, бросив поиски, стали тушить друга своими длинными плащами.

Вокруг наемников быстро собралась толпа зевак. Проходящие мимо люди стали бросать им деньги, думая, что это какое-то представление. Воспользовавшись этой толкучкой, Инго смог спокойно пройти дальше.

Больше никаких препятствий он не увидел. Идя в толпе, Инго даже немного раздосадовался, что погоня так быстро закончилась. Он только начал входить во вкус. Тем временем «сверток» на его спине стал двигаться, и над его ухом противно простонал голос Шамси:

— Что…что со мной? Где я? А ты кто?

— Целитель. Несу вас на оздоровительные процедуры. — ответил Инго.

— Что…? Постой…к-какие процедуры?

Шамси начал ерзать, и Инго стало неудобно его нести.

— Постой…я…нет, мне сейчас нельзя на процедуры. А где Шани? Я должен сказать ей про этого богорожденного. Его должны немедленно казнить!

Инго ожидал подобной реакции. Повернув голову, он показал Шамси свои глаза.

— Ты! Страж…м-м-м-м-м! — рот гроссмейстера обмотали веревки из тени.

— Тсс. — Инго приложил палец к губам. — Ты же не хочешь, чтобы я тебя прямо тут убил?

На лице Шамси выступили слезы, и он судорожно помотал головой.

— Ну вот и отлично. — проговорил Инго.

Призвав еще теней, он обмотал ими Шамси и прижал к своему тело. Теперь, когда Изоба его не видит, можно смело использовать волю. Проходящие мимо люди тоже не обращали на него внимания. Тени довольно хорошо сливались с его черной одеждой.

Прошагав так десять минут, он наконец увидел большую цифру «VIII». Осталось только подняться наверх и зайти в трактир. Но только он повернул на лестницу, которая вела на внешнюю улицу, как тут же столкнулся с Изобой.

Не прошло и секунды, как в него полетел меч на цепи. Инго не оставалось ничего другого, кроме как использовать волю. Создав крылья, он взмахнул ими и в одно мгновение оказался на крыше здания.

Все. Изобе теперь все известно. Придется убить его. Ну или стереть память, как и Шамси.

Пробежав по крыше, Инго выпрыгнул в маленький проем, снова оказавшись снаружи моста. Перепрыгнув на балки, он взмахнул крыльями и перелетел на водяное колесо. В этот же момент около него снова пролетел меч на цепи. Повернув голову, Инго увидел наемника, который уже лез к нему по железным звеньям цепи.

— «Вот ведь настырный ублюдок». - подумал Инго. — «Такого и убивать жалко».

Инго решил сохранить жизнь Изобе. Только как его поймать, чтобы потом изменить память? Об этом он подумает после. Сейчас нужно доставить Шамси к Руквуду. Похоже, гроссмейстер уже успел несколько раз обделаться. Эх, лучше бы он оставался без сознания.

Взмахнув крыльями, Инго перелетел еще на несколько лопастей выше. Посмотрев вниз, Инго увидел окно таверны, которое находилось прямо в оси колеса. Но вот беда, до него было метров сорок. За то время, пока Инго «доедет» до него, Изоба их уже догонит. Делать нечего, оттолкнувшись от колеса, он спикировал вниз.

— М-м-м-м-м-м! — послышалось над его ухом. Шамси в третий раз потерял сознание.

Расправив крылья, он плавно приземлился на маленький балкончик. Заглядывать в окно ему было не нужно. Инго был уверен, что оно ведет в таверну. Поэтому он просто распахнул его и влез в комнату, попутно закрыв за собой створки.

— Какого черта! — послышался удивленный голос Александры, и за ним тут же последовал красивый голос Зезиро:

— А-а-а-а-а. А-а-а-а-а. Вот и он. Вот и он. Влетел в окно. Как? Я не знаю.

Перед Инго стояла полуголая Зезиро, которую переодевала ее преданная слуга. Инго отметил, что тело у девушки тоже не слишком развито. Примерно, как у Мавис. Но любоваться долго не пришлось, Александра тут же схватилась за меч.

— Погоди! — Инго сорвал с лица простыню. — Это я!

— Совсем чтоли охренел?! — прокричала Александра тыча в него клинком.

На ее крик вбежали и другие «сломленные». Гектор, увидев Инго, первым опустил меч.

— А, это обычный извращенец. Ну, вы и без меня справитесь. — сказав это, он развернулся чтобы уйти, но не смог сделать и шага, как его сбила Широ.

Расталкивая воинов, она вбежала в комнату и направилась к окну.

— У вас что, у всех крыша поехала?! — воскликнула Александра, закрывая тело Зезиро полотенцем. — А ну живо свали…!

Но ее голос заглушил звон бьющегося стекла. В этот момент в окно влетел Изоба, разбив его вдребезги. Похоже, он использовал свой меч на цепи как абордажный крюк. Но что-либо сделать он так и не смог…

Не останавливаясь, Широ отвела кулак в сторону, а затем обрушила его прямо в лицо наемника. Изобу отбросило в окно, и лишь в последний момент Широ успела схватить его за штанину. Наемник, как и Шамси, потерял сознание.

Наступила тишина. Все взгляды были устремлены на бесчувственное тело наемника, из носа которого тонкой струйкой текла кровь. Первой молчание нарушила Зезиро:

— Упал. Упал. Зачем? Я не знаю. Ха-ха-ха.

Она захлопала в ладоши и запела.

— Что тут происходит? — спросил Артур.

— Это Шамси. — Инго убрал тени и положил тело гроссмейстера на пол.

— А второй? Это ведь прислужник Шани? — спросил Давид.

— Да. Он знает, что это я похитил Шамси, поэтому придется стереть память и ему. — сказал Инго.

— А он вообще жив? — спросил Карл.

— Должен. — ответила Широ. — Я не сильно била.

— Может быть вы уже свалите отсюда? — злобно проговорила Александра, которая все еще закрывала собой тело Зезиро, за что заслужила «чмок» в щеку от своей госпожи.

Забрав Шамси и Изобу, они покинули комнату под очередной аккомпанемент Зезиро.

— Вик уже тут? — спросил Инго, спускаясь по узкому проходу.

— Не знаю. — ответил Артур. — Мы еще не спускались в трактир. Давай их сюда. — он открыл дверь комнаты, которая находилась этажом ниже.

— Я схожу, поищу Руквуда. — сказал Инго, накидывая свой капюшон.

Спустившись еще на этаж ниже, он увидел открытый проем, через который виднелась барная стойка. Там же он увидел и помощника Руквуда, а значит тот уже выполнил поручение старика. Вот только самого хозяина нигде не было видно.

Пройдя в основной зал, Инго похлопал парнишку по плечу.

— Где Руквуд?

— Мастер Руквуд в своем кабинете. — ответил парнишка и вернулся к протиранию столов.

— И где его кабинет?

— Мастер Руквуд не позволяет посторонним входить туда. — сказал мальчик, не отводя взгляда от стола.

— Слушай, — Инго поднял мальчишку за шкирку, — мне некогда с тобой спорить. Я Руквуду почти что как сын. Так что показывай давай, где тут его кабинет.

Мальчишка покосился на стол, за которым все еще сидели стражники. Инго мигом все смекнул, как только увидел, как те стали тянуться к своим мечам

Но предпринять он так ничего и не смог, так как за барной стойкой уже появился сам хозяин.

— Опустите мечи, олухи. — рявкнул Руквуд, глядя на стражников. — А ты, — он ткнул в Инго пальцем, — иди за мной.

Инго поставил мальчугана на место, и зашел за барную стойку. Там, в полу, был открыт люк.

— Я смотрю у тебя тут все схвачено. — сказал Инго, спускаясь по мраморной лестнице.

— Еще бы. — ухмыльнулся старик. — Специально обзавелся дополнительной охраной, чтобы не беспокоили такие, как твоя сестрица.

— Ты же вроде с пиратами раньше дружил.

— Дружил, да раздружил. — прошепелявил Руквуд.

Спустившись вниз, Инго увидел большой зал, который был еще не достроен. Вся мебель тут была выточена прямо из стен и пола, а посередине уже вырисовывались контуры большой сцены.

— Тебе нужно было назваться не «Павлиний хвост», а «Гнездо термитов». — сказал Инго, разглядывая помещение.

— Вот и я то же самое ему говорю. — раздался услужливый голос справа от Инго.

Повернув голову, Инго увидел маленького, лысого старика с пергаментной кожей.

— Тебя забыли спросить, Вик. — буркнул Руквуд.

— Рад снова тебя увидеть, Инго. — проговорил Вик, протягивая ему руку. — Руквуд сказал, что тебе нужна моя помощь.

— Ага. Нужно стереть кое-кому память. — сказал Инго.

— Так, прикинем… — алхимик уставился в потолок и задумался. — Если тебе нужно просто одурманить, то это будет стоить пятьсот золотых…

— Тебе же сказали, что нужно стереть память. — вставил Руквуд.

— Да-да, я понял. Так-с…

Он стал доставать из складок своей мантии какие-то склянки и маленькую горелку. Через минуту на столе уже появилась целая лаборатория. И где он только все это прятал?

— Три тысячи за «кукушкин дурман». — проговорил Вик, насыпая в колбу какой-то порошок. — И еще мне понадобится сам «клиент».

— Вообще-то их двое. — сказал Инго.

— Тогда шесть тысяч.

— А харя не треснет? — снова подал голос Руквуд.

— Ладно-ладно, три. — улыбаясь сказал алхимик. — Наденьте вот это. — он протянул им две маски. Сам же алхимик работал без защиты.

Через пять минут он закончил приготовление своего зелья. Осторожно взяв дымящуюся колбу, он проговорил:

— Давайте, ведите меня к этому Шамси.

Осторожно ступая, он поплелся вслед за Инго. Войдя в комнату «сломленных», Инго увидел, что Шамси и Изоба сидят на стульях, связанные цепями. Изоба уже пришел в сознание, а вот гроссмейстер все еще не подавал признаков жизни.

— Всех посторонних прошу удалиться. — сказал он, закрывая колбу рукой.

Когда «сломленные» и Широ удалились, алхимик произнес:

— Кого первого?

— Сначала вот этого. — Инго кивнул в сторону Изобы. — Сделай так, чтобы он забыл, что я украл Шамси.

— Будет сделано. Только прошу сохранять молчание. — сказал алхимик.

Вик осторожно поднес колбу к лицу наемника и дунул на выходивший из нее белый пар. Темнокожее лицо тут же обдало белой струей, и хмурый взгляд наемника вмиг стал безучастным.

— ТЫ. УПУСТИЛ. ПОХИТИТЕЛЯ. — очень четко проговорил Вик. — ТЫ. НЕ СМОГ. РАЗГЛЯДЕТЬ. ЕГО. ЛИЦО. НО. ТЫ. УВЕРЕН. ЧТО. ЭТО. БЫЛ. СЕРЫЙ. УДИЛЬЩИК. — сказав это, он прошептал Инго: — Это разбойники. Они занимаются похищением людей.

Повторив эту мантру несколько раз, Вик обратился к наемнику:

— Повтори, что я тебе сказал.

— Э-э-м-э-м-э-м-э. — промычал Изоба.

— Похоже, твое зелье не сработало. — вставил Руквуд.

— Не может быть. — растерянно проговорил Вик.

— Все нормально. — сказал Инго. — Он просто немой.

— Зачем тогда нужно было изменять его память? — спросил Руквуд. — Все равно он ничего не сможет рассказать.

— То, что он не может говорить, не значит, что он не сможет рассказать, старина. — сказал алхимик, подходя к двери. — Эй, вы там, забирайте этого.

В комнату вошла Широ, и положив Изобу себе на плечи, вынесла в коридор.

— Через двадцать минут он придет в себя. — кинул ей вдогонку алхимик. — Отнеси его на внутреннюю улицу, и брось где-нибудь.

Когда дверь снова закрылась, Вик повернулся к Шамси.

— Так-с… Этого придется разбудить.

Он достал еще один пузырек, и открыв его, поднес к своему носу.

— Да, оно. — проговорил алхимик, морща лицо.

Как только он поднес пузырек к носу Шамси, толстяк тут же открыл глаза, состроив при этом еще более отвратительную рожу. Но сказать он ничего так и не успел, так как в лицо ему уже врезались белые клубы пара.

— ТЕБЯ. НИКТО. НЕ. БИЛ. ТЫ… — начал было говорить Вик и тут же обернулся, так как дверь в комнату открылась и внутрь зашла Мавис.

— Не город, а муравейник какой-то. — со вздохом проговорила она, закрывая дверь.

— Муравейник… — потерянным голосом пробормотал Шамси.

— Что? НЕТ! — занервничал Вик.

— А вы что делаете? — спросила она, глядя на присутствующих. — Да скажите уже в чем дело? Что вы все на меня вылупились?

— Вылупились… — повторил Шамси.

— ЗАТКНИСЬ, ДУРА! — рявкнул на нее Вик.

— Заткнись, дура… — последовало от гроссмейстера.

— У вас, похоже, совсем крыша поехала. — повертев пальцем у виска, сказала Мавис. — Кстати, я нашла горгон…

— Совсем крыша поехала…горгоны. — проговорил Шамси, и уронив голову, захрапел.

— Все. — устало проговорил Вик, плюхнувшись на стул. — Я сделал все, что смог. За последствия я не отвечаю. С вас три тысячи.

Инго осуждающе посмотрел на Мавис.

— Что? — непонимающе спросила та, переводя взгляд с него на гроссмейстера. — Это ведь Шамси? Вы его все-таки похитили?

— Да, а теперь нужно доставить его обратно. — сказал Вик.

Пока Инго ходил за деньгами, в трактир вернулась Широ.

— Отнесешь Шамси обратно? Скажи, что поймала похитителя и сбросила его в реку. — объяснил ей Инго. — Меня, если что, встретила на обратном пути. Я тоже пойду с тобой.

По дороге в храм они еще несколько раз повторили план, сгладив все неловкие углы. По легенде, Широ поймала «похитителя» на одной из балок, и скинула его в реку. Инго же все это время находился в банях, отдыхал после бойни с избавительницами, а когда выходил, наткнулся на Широ. В подтверждении этому был запах масел, который исходил от него после беготни по баням.

Когда они достигли госпиталя, то сразу же увидели Харона, стоявшего около дверей в храм.

— Ну как?

— Все нормально. Наверно. — проговорил Инго, покосившись на все еще храпевшего Шамси. — Изоба еще не вернулся?

— Нет. — сказал Харон. — Ладно, давайте, заносите его.

Открыв им дверь, громовержец последовал за ними. Но только они сделали несколько шагов, как дверь, которая находилась на втором этаже зала, открылась, и на лестницу выбежала Шани.

— Мастер Шамси! — прокричала она, спускаясь вниз. За ней вышла и Габри. — Мастер Шамси! С вами все хорошо?!

— Он в порядке. — сказала Широ.

— Вы поймали похитителя? — спросила служанка, переводя заплаканные глаза на Инго.

— Я убила его. — ответила Широ.

— А где Изоба?

— У шестого пролета мы разделились. Больше я его не видела.

В этот момент послышалось невнятное мычание. Шамси начал приходить в себя.

— Скорее, нужно обработать раны. — засуетилась Шани, глядя на маленькие царапины на лице гроссмейстера, которые достались ему от осколков стекла.

Поднявшись наверх, Широ положила толстяка на кровать. Вместе с ней в комнату вошли и трое целителей в длинных, красных рясах и с золотыми кулонами в виде костей.

— Я встретил Широ на внутренней улице, когда выходил из бани. — вставил Инго, когда Шани уселась на стул рядом с кроватью. — Вижу у вас тут случилась маленькая заварушка.

— Мастера Шамси похитили. — дрожащим голосом ответила Шани.

Пока целители осматривали гроссмейстера, Инго заметил, что в комнате находятся и Калма с Чжао. Похоже, Шани решила, что на них тоже может случиться покушение.

— А почему вы были в бане?! — сорвалась Шани, когда толстяк в очередной раз застонал. — Разве я не говорила, что жизнь мастера Шамси важнее всего?!

Инго на секунду остолбенел. Он никак не ожидал услышать подобное от Шани. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.

— Что? Я…я…Вообще-то, я, если вы не забыли, сражался с избавительницами! — Инго попытался придать как можно больше веса своим словам. — Я защищал вас! К тому же мы договаривались что будем защищать вас лишь до Каркастла! Вы должны быть благодарны, что Широ вообще спасла его! Она могла этого и не делать! — закончил свою речь Инго. К этому времени Шани снова залилась слезами.

— П-прошу прощения. — всхлипывая, проговорила она. — Это в-все нервы. Спасибо вам, что спасли мастера. Я позабочусь о том, чтобы вас достойно воз…мастер Шамси!

В этот момент Шамси открыл глаза и как ни в чем не бывало поднялся на ноги.

— Где я? — спросил он, осматривая комнату.

— Мы в Каркастле, мастер.

— Уже?! — удивился гроссмейстер. — Отлично…а…это кто? — он посмотрел на целителей.

— Лучшие целители. — ответила Шани.

— А я вроде не болен. — сказал Шамси и посмотрел на целителей. — Можете идти.

Раскланявшись, священники вышли из комнаты.

— Мастер, вы что же, ничего не помните? — обеспокоенно спросила Шани.

— Не помню? А что я должен помнить? Хотя… — взгляд гроссмейстера на секунду стал стеклянным, а затем, дернувшись, он воскликнул: — Где они?!

— К-кто? — перепугано спросила Шани.

— М-муравьи! Муравьи! — заорал Шамси.

— Муравьи? — переспросила Шани.

Инго с Широ переглянулись.

— ГДЕ ЭТИ ЧЕРТОВЫ НАСЕКОМЫЕ?! ОНИ ВЫЛУПИЛИСЬ, А ЗАТЕМ НАПАЛИ НА МЕНЯ!

— О чем вы, мастер Шамси? Тут нет никаких муравь…

— ЗАТКНИСЬ, ДУРА! — проорал толстяк. — У ТЕБЯ ЧТО, СОВСЕМ КРЫША ПОЕХАЛА? И ОТДАЙ ИМ НАКОНЕЦ ЭТИХ ЧЕРТОВЫХ ГОРГОН!

Произнеся свою речь, гроссмейстер откинулся на подушки, и захрапел.

В комнате повисла гробовая тишина, если не считать, конечно, храпение Шамси.

— М-муравьи? — снова повторила Шани. — Какие еще муравьи?

— Скорее всего господин говорит про «трупных миног». — сказал Чжао. — Это насекомые, которые очень похожи на муравьев. Они откладывают яйца в трупах, и когда вылупляются, то могут сразу же напасть на жертву. Когда мы ехали, я видел один труп у дороги. Наверно тогда одна из миног и забралась в карету, а когда ужалила господина, то тот потерял сознание и упал.

— Да, я тоже про них слышала. — кивнула Калма.

— Миноги? — удивленно проговорила Шани. — А они разве водятся в Тирне?

— Наверно перебрались на телах перелетных птиц. — сказал Чжао.

— А они не опасны? — спросила Габри. Похоже, она, как и остальные, приняла бред Шамси за чистую монету.

— Их яд вызывает небольшой оттек. — Шани перевела взгляд на синяк под глазом гроссмейстера, на котором отчетливо прорисовывался след от кулака. — Но он не смертелен. Ох, как же я рада что все обошлось. — вздохнула она с облегчением.

— Эм…тогда может быть вы нам отдадите горгон? — спросил Харон.

— Да. Да, конечно. — сказала Шани, вставая со стула.

Когда они вышли на улицу, то встретили у ворот Изобу. Тот все еще пошатывался, и совсем не замечал, что один из его мечей волочился за ним по земле.

— Ты где был? — спросила Шани.

Изоба начал мычать и что-то показывать жестами.

— Серые удильщики? — спросила Шани. — Тогда это все объясняет.

Изоба снова что-то показал на пальцах.

— Нет. Широяма-сама спасла мастера. — ответила Шани. — Он сейчас в комнате дьякона. Иди и глаз с него не спускай.

Кивнув, Изоба направился к храму.

— А кто будет сопровождать вас дальше? — спросила Габри, когда они поднялись на внешнюю улицу

— Я наняла отряд драгунов. Они сопроводят нас до Лимминг Мун.

Усевшись в карету, они направились в другой конец моста. Из-за того, что на внешней улице было мало народу, их путь не занял много времени, и через двадцать минут они уже проехали весь мост.

Покинув повозку, Инго увидел большое поле, на котором раскинулись десятки ипподромов и конюшен. Сотни всадников разъезжали туда-сюда на своих породистых скакунах, отражая заходящее солнце своими блестящими доспехами. Воздух же был наполнен запахом сена и гнилой травы.

— Нам нужны четвертые стойла. — проговорила Шани, вертя головой. — Вон они.

Она указала на стойла, которые отличались от других тем, что были сделаны из белого камня, и больше походили на маленькие соборы, со своими завивающимися колоннами. Вход в них был закрыт железными воротами.

Дойдя до конюшен, Шани остановилась и стала шарить в складках своей паранджи. Через пару секунд у нее в руках оказался маленький ключ. Вставив его в замок, Шани открыла ворота. Внутри оказалось одно большое помещение, похожее на храмовый зал. Но Инго не смог все хорошенько осмотреть, так как в этот же миг стены конюшен озарила яркая вспышка, за которой последовал пронзительный вой горгоны. Звук был необычный, с оттенками грома и металла. Протерев глаза, Инго наконец увидел этих необычных животных.

Десять горгон белого цвета, стояли, прикованные стальными цепями к внутренним колоннам зала. От обычных горгон их отличало то, что у них были роскошные, синие гривы, которые колыхались в воздухе, словно находились под водой. Еще на теле каждого животного были широкие «трещины», через которые струились молнии. Вели они себя тоже не как обычные горгоны. Поднявшись, они прыгали из стороны в сторону, будто горные козлы.

— Вот и обещанные горгоны. — проговорила Шани, передавая связку ключей от ошейников Харону. — На этом позвольте мне вас покинуть. Была рада с вами познакомиться.

Попрощавшись, Шани отправилась обратно к карете.

— Наконец-то это закончилось. — сказал Харон, глядя вслед удаляющейся карете. — Ну и денек, а?

Пока Габри с Хароном осматривали горгон, Инго рассказал им о том, что сегодня случилось.

— Главное, что все остались живы. — сказал Харон, когда Инго закончил свой рассказ. — Теперь можно возвращаться в лагерь.

— Меня все еще беспокоит одна вещь. — задумчиво проговорил Инго.

— Какая? — спросила Широ.

— Моя воля… — Инго призвал тени. — Я хочу кое-что проверить. — он перевел взгляд на Габри. — Можешь призвать молнию?

Габри кивнула и выставив перед собой руки, создала толстую дугу из молний. В этот же момент Инго пустил к ней свои тени, окутав ими руки девушки. Сначала Инго показалось, что ничего не произошло, но затем он почувствовал в своих руках новую силу. Было такое чувство, будто по его ладоням бегают тысячи маленьких насекомых. В это же мгновение между его пальцев проскочила черная молния.

— Это что сейчас было?! — расширил глаза Харон.

— Похоже, я могу копировать чужую волю. — спокойно ответил Инго, не отрывая глаз от рук. Выставив палец, он выстрелил черной молнией в мраморный пол. Поднялся сноп пыли, но с полом ничего не случилось.

— Классно! — восторженно воскликнула Габри.

— Подожди. А ну, засади-ка в меня этой молнией. — сказал Харон, выпячивая вперед свое пузо.

— Ты уверен? — спросил Инго.

— Давай. Я тоже хочу кое-что проверить.

Без лишних слов Инго запустил в Харона черной молнией. Но как только она попала в громовержца, тот даже не дернулся. В его бороде несколько секунд поплясали черные дуги, но вскоре и они исчезли.

— Слабовато. — покачал головой Харон. — До уровня Габрюшки вообще не дотягиваешь. Но все равно, это может нам пригодиться.

— Я понял это, когда сделал «переливание» Зезиро. — сказал Инго.

— Попробуй теперь на мне. — сказала Широ.

Инго и сам хотел это предложить. Но как только Широ коснулись его тени, Инго вообще ничего не почувствовал. Совершенно никаких изменений.

— Ладно, не расстраивайся. Когда приедем в лагерь, сможешь попрактиковаться. — похлопал по его спине Харон. — А пока что давайте валить из этого чертова города. Хотя нет! Сначала я загляну в бани…