Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 3

Глава 10

Конница летела на взмыленных конях что ветер. Выносливые южные скакуны хрипели, ржали, но неустанно несли своих седоков по северной дороге. Было прохладно, сыро, но и дышалось зверям куда легче, чем на южных рубежах Сальдисской империи! И всё же в это прохладное время пар валил не только из ноздрей боевых жеребцов, но и от самих наёмников, взмыленных как бы и не больше лошадей. Чернобог гнал их вперёд безо всякой жалости! Три часа безостановочной скачки — почти предел.

Чернобог смеялся, кричал от нетерпения, подгоняя своего коня, отчего и вырвался вперёд с заметным отрывом от конницы. Нахлёстывая бока своего огромного чёрного жеребца массой не менее тонны, Зортус вообще мог за пару часов покрыть расстояние в двадцать-двадцать пять километров! Сейчас он даже сдерживался, иначе наёмники просто отстанут.

Мускулистый, словно выкованный из воронёной стали конь принадлежал к лучшей боевой породе, что выводят в Доминионе Истока, и был завидным женихом для случки с любой местной кобылой. Покрыть своих кобыл таким жеребцом стоило бы безумно больших денег! Как бы и не полтысячи золотых кун за каждую кобылицу.

И наёмники об этом знали. Знали и понимали поведение Господина, своего бога войны. Но сейчас отчего-то Чернобог начал замедлять свою безумную скачку, когда прикрывавший их лес вдруг отступил. Ввалившись в него после брода через Иглицу, конница продолжила гнать во весь опор, и неожиданная скорая остановка была сюрпризом — ведь до цели всё ещё было не менее пары километров.

— Господин? — дыша с заметной тяжестью, рядом с Зортусом наконец-то остановился командир наёмников. Его смуглое лицо было сосредоточенным, а прищуренные глаза зорко всматривались в лес по ту сторону огромного луга. — Шагов семьсот… Нас ждут?

— Ждут. Я иду первым. Ты со мной, а люди пусть к лесу отойдут. Мало ли… — прогудела броня.

— Слушаюсь, господин!

Исполнив всё в точности, наёмник присоединился к Чернобогу, и они оба рванулись вперёд. Но скакать долго не пришлось, очень скоро их встретила одинокая фигура молодого мужчины, стоявшая прямо на протоптанной грунтовке.

Резко натянув поводья оба всадника резко остановились, подняв клубы пыли, принявшись разглядывать странного чужака. И если наёмник видел просто человека с красными волосами и золотистым оттенком глаз, и с причёской больше напоминавшей горящий костёр, взвивающийся вверх, то Зортус старался не выдать своего волнения. Присутствие этого существа давило на него словно гора!

— Восхитительно! Невероятно! Немыслимо… — всё шептал он себе под нос, удерживая беснующегося коня. Тому передалось волнение и страх хозяина, отчего он стал вести себя крайне беспокойно. И ему было отчего волноваться — Зортус всё ещё был под действием серебряного света звёздного бога, и совершенно не чувствовал связи с бездной. Если он погибнет, он погибнет окончательно!

— Рад приветствовать вас на своих землях. В какой очерёдности вам будет удобней умереть? — встретил их Вальтер своей любимой хищной улыбкой, и даже оглядел незваных гостей словно бутылку крепкого вина, с аппетитом.

Он был конечно взволнован, беспокоясь о своих первых воспитанниках, что лежали на огневых точках в двух сотнях метров отсюда. Одна пара по центру, и по две пары по флангам — чтобы как кинжалом ударить по наступающему противнику. Связь в шлемах была сделана только для Рико, и была односторонней, так что отдать команду вовремя он мог без проблем. Позже барон ещё доработает этот момент!

Но справятся ли? Не дрогнут ли? Сумеют добить раненных? С этим они будут сегодня справляться без него, своими силами. И будет жаль, если ребята погибнут по-глупости. Но ведь война дело жестокое!

А ещё он безумно злился на вторженцев, не дающих ему спокойно жить, желая спалить всех вместе с лесом и землёй под их ногами! Но не время было давать сейчас волю ярости — следовало разыграть свои карты как по нотам, дабы получить максимум от этой ситуации.

Всё это промелькнуло в голове Вальтера моментально. Промелькнуло и отошло на второй план, потому что Зортус лишь рассмеялся в ответ на его слова, безумно радуясь такому приёму. Ему это нравилось! Вот! Именно так его должны встречать противники, а не ссаться в штаны при одном его имени. Больше! Больше презрения и ярости в голосе!

— И какие у нас есть варианты? — с улыбкой, пусть её и не было видно из-за шлема, задал он спокойно вопрос, чем невероятно удивил наёмника. Тот впервые видел, чтобы на подобную дерзость Чернобог не осерчал, а ещё и рассмеялся!

— Я последние три месяца тренировал ребят. Молодые да горячие, всего по тринадцать лет отроду. Они там, в лесочке. На опушке, — кивнул Вальтер на лес за своей спиной, — Пусть твои попробуют их сковырнуть, и зарезать своими зубочистками, а мы поглядим. Ну а уже после и я тебе голову оторву.

Наёмник тут же что-то выплюнул нецензурно на своём наречии. Рожа красная, лицо скривилось что от поноса, и глаза бешеные! Гневаться изволил, значица…

— Говорит ты его оскорбил, — тотчас перевёл Зортус, — Они не воюют с детьми, а их банда самая жестокая на южных рубежах от Эльвета до Гурска.

— Скажи этому придурку, что он может засунуть свои оскорблённые чувства себе в жопу. Они умрут, сколько бы их ни было. Сколько их кстати там у тебя, пять сотен? Шесть?

Разумеется, Вальтер видел, что всадник слева его понимает без всякого перевода, и игнорировал его специально. И похоже не зря — вон как возбудился, что аж на родной язык перешёл!

— Ха! Две, — опять улыбнулся Зортус, поглаживая шею жеребца, чтобы тот наконец окончательно успокоился. Это существо нравилось ему всё больше. Заполучить такого в вечные враги было бы лучшим исходом!

— Две сотни?! Всего? — картинно удивился барон, и вроде как немного расстроился. Он конечно знал, сколько было бойцов с этим порождением, и просто пытался выбесить врага. Когда противник действует на эмоциях, он чаще всего ошибается, — Ну тогда мой десяток точно справится.

— Ты пожалеешь о своих словах, неверный! Презренный хашин! Тьфу! — наконец-то перешёл на сальдис наёмник, сплюнув на землю рядом с собой в конце. Ещё и гарцевал на своём жеребце! Тот, чувствуя гнев хозяина, тоже волновался и бил копытом, крутился на месте и порывался встать на дыбы дабы ударить копытом обидчика. Добрый конь, умный и опытный.

— Добро. Нерон, веди своих в атаку. Найти всех, кто есть в том лесу, и убить.

— Да, Господин! С великим удовольствием! — развернув жеребца, Нерон пнул его бока пятками, пустив сходу в галоп.

— Могу предложить обзор с высоты. Ты как? — проводив его взглядом, Вальтер снова обратился к чужаку в броне.

— Не возражаю.

И как только он дал согласие, неведомая сила подхватила Зортуса за доспех, потащив с огромной скоростью вверх, сняв с взволнованного коня. Да и сам огненный Кёнинг также оказался рядом, сложив руки на груди. Так они и зависли метрах в ста над землёй рядом друг с другом. Весь луг теперь был словно у них на ладони, и наконец-то Зортус сумел разглядеть тех, кто ждал его наёмников в засаде. Их и правда было всего десять. Но почему они лежали на земле? Не готовят артефакты, не чертят руны и глифы, не устраивают жертвоприношение, и даже не танцуют ритуальные танцы? Даже осадных орудий нет — те же баллисты с каменным дробом или артефактом взрыва могли наделать дел! Ему казалось, что он знает уже все виды магии и тактики этого мира, и поведение местных казалось глупым.

То, что это ловушка, он даже не сомневался и ничуть не жалел псов войны. Если он увидит хоть что-то интересное сегодня, их смерти будут не напрасны. А риск быть убитыми — это часть их жизни. Не готов подохнуть в любой момент на чужой земле, не иди в наёмники!

— Удивительно. Кёнинги владеют ветром. Ты огнём, судя по всему. Но мы висим здесь без всякой магии… Я ничего не ощущаю. Кто ты такой? Ты точно не человек.

— Всему своё время, бездонный. Сперва разминка, потом тренировка, а вопросы уже напоследок. Гляди в оба, второй раз показать не смогу.

— Что показать? — нахмурился Зортус. Слишком этот юнец выглядел уверенным. А внизу уже летела лавина конницы! Стремительно! Чётко разделяясь на клинья, она расходилась широким фронтом, отрезая всякие пути к бегству. До леса им скакать, дай Бездна, минуты полторы. Что этот десяток, разбитый на пары, сможем сделать?

А потом разверзлось инферно! С тех самых пяти точек крест накрест в сторону лавины из коней и людей устремились тучи красных точек! Преодолев за считанные мгновения полторы сотни метров дистанции! Широкий веер красных точек врубился в наёмников, породив жуткую череду мелких хлопков и вспышек. Ярко! Горячо! Громко и очень больно! Каждый маленький взрыв отрывал людям пальцы, срывал кожу с лица, разрывал кольчуги, ломал кости и даже вырывал куски мяса из тел. И было их так много, что всё было кончено секунд за двадцать! Сотни! Тысячи!

Двадцать секунд и две сотни опытнейших наёмников были в буквальном смысле разорваны в клочья вместе с лошадьми…

Нерон, кипя от ярости, нёсся впереди конницы. Он всегда шёл первым! Всегда был на острие атаки! И за это его безмерно уважали соратники — так было и так будет. Конная сшибка не для слабых духом и телом.

Вот уже показался лес, стали видны стволы деревьев, а где-то под ними стали различаться мелкие движения людей в чёрном, и Нерон даже завыл от предвкушения того, как он будет медленно резать этих презренных выскочек на глазах того наглого юнца! Конница как всегда подхватила его вой, слившись в единый боевой клич, а после в него ударило красное облако. Последнее, что запомнил Нерон перед смертью, это как его что-то бьёт несколько раз очень больно, и перед последним целым глазом пролетают ошмётки головы его коня и его собственные руки. Сжимающие любимые клинки… А после тьма!

Зортус был восхищён. Встревожен, воодушевлён, зол и рад одновременно! Он был в подобном состоянии пожалуй лишь в самом начале своего пути, когда только начал постигать военное искусство этого мира! Каждый раз, встречая воина или полководца себе не по зубам, валяясь в луже крови, булькая кровавыми пузырями из разорванного горла, сбегая позорно с поля, потеряв свои войска, он терпел эти унижения, чтобы вскоре броситься в новую яростную битву. Это была жизнь! Настоящая жизнь! Его жизнь!!

И его наконец прорвало. Закричав во всё горло, он вскинул голову к небу, яростно загрохотав своим хохотом. Вскинул руки вверх, выдохнул воздух из лёгких в безумном крике и наконец повернулся к своему новому врагу.

— Это было восхитительно!

— Я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся ему по-доброму Вальтер.

А после, в то же мгновение Зортуса сковало по рукам и ногам! Так, что он даже пальцами руки пошевелить не смог. Его броня фактически превратилась в тюрьму!

— Давай полетаем для начала, — с этими словами их обоих сдёрнуло вверх, и с каждой секундой скорость полёта только возрастала. Зортус с огромным трудом понимал, куда его несёт, ведь кроме неба он больше ничего не видел. Но вот в какой-то момент они перестали подниматься, его развернуло вниз головой, после чего ветер в шлеме засвистел с ещё более чудовищной силой. Преодоление звукового барьера он даже не заметил, просто подумав что оглох…! А вот удар о твёрдую землю он запомнил на всю оставшуюся жизнь.

Его впечатало в грунт с такой силой. Что кости раскрошились в мелкое крошево, мозг был раздавлен, а внутренности просочились вместе с кровью сквозь смятую в блин броню, как и часть мышечной ткани. Фактически его разбрызгало по огромной воронке, оставив внутри сплющенного до состояния шара доспеха одни остатки костей и сухожилий.

Но понял он это уже после, когда пришёл в сознание. О да, из него безусловно выбило дух!

«Похоже с этим противником доспех будет только мешать» — была его первая мысль, когда голова восстановилась достаточно, чтобы вновь связно мыслить. Вытекшая из брони плоть начала собираться обратно в тело уже за пределами доспеха, так как её биомассы здесь было больше. Но не успел Зортус даже головы поднять, желая поглядеть на состояние своего тела, как прямо ему в лицо врезалась нога, на невероятной скорости раздробившая её на куски. Увернуться он не мог — руки и ноги ещё не восстановились, да и в нормальном состоянии не факт, что сумел бы увернуться.

Ошмётки черепа разлетелись так далеко, что от части кусков плоти пришлось отказаться на время! Быстро сформировав из недолеченных конечностей новую голову, Зортус всей мощью накинулся на врага. Играть больше не было необходимости! Его тело мгновенно закрыла чёрная сфера, и в то же мгновение из неё вылетело семнадцать чёрных полос, разлетевшихся ломанными зигзагами в разные стороны. Они двигались так быстро, и так непредсказуемо, что в итоге ударили в Вальтера одновременно! От части он сумел вернуться, крутанувшись в воздухе, но девять клинков бездны всё же его зацепили, заставив наконец отступить.

— Неплохо. Очень. Давно из меня дурь так не выбивали, — показался наконец Зортус из-за своей защиты. Целый. Уже без брони и в рваных одеждах.

— Тцс! — шипел при этом барон, глядя на врага с опаской. Его кости с трудом выдержали эту атаку, чуть не треснув в местах ударов. Раны на его левой ноге, в области живота, и в правом плече дымились чёрной взвесью, а в самих ранах сверкало белое пламя очищения, пожиравшее эту отраву. За сим занимательным процессом следил и сам Зортус — ведь белое пламя было опасным. Смертельно опасным для него и таких как он. От этой энергии буквально волосы его вставали дыбом! О-о, как он смаковал это чувство!

— Ну что, восстановился? Будем считать, что приветствие заколочено. Давай приступим к основному блюду, последний из Кёнингов, — протянув руку в сторону вскрытой словно консервная банка брони, Зортус притянул меч бога северных ветров, сделав пару пробных взмахов. После восстановления скелета и мышц двигался он словно молния.

— Что ты, блядь, сейчас пизданул?! — вот только до Вальтера уже дошёл смысл сказанным слов. Гримаса ярости мгновенно вспыхнула на лице Кёнинга, а волосы взвились белым пламенем, и в следующую долю секунды его лицо уже было вплотную к лицу самого Зортуса! Но тот едва успел восхититься этой скоростью, так как получил первый опасный удар! Таран согнутым правым локтем в его грудину проделал гигантскую дыру в теле Чернобога, и в эту открытую рану тотчас хлынуло белое пламя ифрита.