Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 3

Глава 21

Белый кусочек размером с жёлудь рассыпался, и в Вальтера втянулась чистейшая энергия незнакомой природы! Ифрита тотчас скрючило от боли, а внутри его груди стремительно зародилось чувство пустоты, начавшее его пожирать. Самине со стороны показалось, будто пространство вокруг Вальтера скомкалось рваными лоскутами в единую точку, с хлопком исчезнув вместе с бароном и большей частью каменного коридора! Проморгавшись от вспышки, она увидела лишь пустоту…

— Вальтер…? Эй…? — осторожно позвав, и даже пошарив рукой на том месте, где только что был барон, дракон огня так и не дождалась ответа. И почти сразу, боязливо поглядев на жуткие кристаллы, обратилась в поток энергии, вылетев наружу. Вальтера следовало немедленно найти! У неё долг жизни перед этим существом, дьявол побери эти кристаллы! Если она так и останется в долгу перед ним, грош ей будет цена…

А тем временем Вальтер провалился в бесцветное ничто. Там не было ни направления, ни пустоты, ни даже времени — он был всегда и никогда одновременно! Даже мысли его не шли одна за другой, а существовали сразу все вместе, от самогопервого недоумения до панических переживаний. Только по этому признаку он и понял, где очутился.

«Варп…» — была одна из его мыслей. Он не любил варп и никогда не путешествовал по нему, так как это было слишком опасно, но всё же косвенно был знаком с этим странным подпространством, где обитали демоны. Не жители какого-нибудь плана инферно или бездны, а настоящие демоны! Способные сожрать часть вселенной просто появившись в материальном измерении!

И ифриту впервые стало по-настоящему страшно. Страшно от своего бессилия, страшно из-за неспособности противостоять возможной угрозе. Особенно в тот момент, когда из вороха ощущений он выудил чужое внимание, направленное на него словно на кусок мяса голодным хищником. Не способный что-либо сделать, он попробовал вызвать то самое чувство, что забросило его сюда, лишь бы как-то вырваться обратно наружу. Только сейчас он понял, что это за кристаллы и почему они не поддались его силам! Кристаллы и были варпом, проникшим в их материальный мир! И это была натуральная катастрофа…

Светлая Лега лично наблюдала за тем моментом, когда Вальтера выбросило в её родной план, и теперь она пребывала в смешанных чувствах. То, что энергия варпа, сконцентрированная в форме кристаллов, не убила его, уже было невероятно, но способность использовать эту силу для перемещения на изнанку миров ей и вовсе казалось чем-то немыслимым! По сути это был первый случай в истории вселенной, когда ифрит мог оперировать столь неземной энергетикой, чуждой его материальной природе… Да, это произошло бесконтрольно, но всё же произошло. И это самое главное! Отчего так? Она не знала. Это ещё предстояло ей выяснить.

И вот теперь, зависнув в воздухе над тем самым подвалом, и наблюдая, как местный дракон мечется в поисках пропавшего ифрита по небу, она всё ещё размышляла над своей дальнейшей судьбой. Как поступить? Вмешаться ли?

Лега до сих пор не хотела открыто участвовать в судьбе мира, ибо образ жизни невмешательства укоренился в ней за бесконечное время жизни вне всяких пределов, заставляя сомневаться и медлить, однако теперь она понимала, что, ничего не делая, она ничего не изменит. И это противоречие буквально разрывало её на части…!

— Ещё один мир, поглощённый варпом, ещё одна из тысяч ядовитых приманок… Всё, чтобы выжило несколько сотен Тёмных и Светлых Легов, — покачав белокурой головой, крылатое создание наконец приняло решение как поступить. — Я нашла своего чемпиона. Я помогу ему найти иное решение!

Исчезнув в варп переходе, Лега вернулась назад только к закату, как обычно перескочив во временном потоке немного в сторону. Вырвав Вальтера с изнанки миров, она перенесла его туда, где по её наблюдениям был ближайший хвост разросшейся гидры бездонных. Прищемив этот хвост, Вальтер сумеет не только найти своих родичей, но и подрежет крылья чёрной напасти!

А как справиться с кристаллами варпа она подскажет ему уже после того, как будет решена эта основная проблема. Больше Тёмные не смогут её упрекнуть в том, что ей плевать на умирающие миры!

Как он сумел вернуться обратно, Вальтер не понял. Просто в один момент он осознал себя лежащим на земле в луже грязи, воняющей дерьмом, в окружение множества разномастных людей. Но, даже лёжа лицом вниз с закрытыми глазами, он мог чувствовать и идентифицировать живых существ по одной только их ауре.

— Едрить тя в корень…! Это чё за страхолюд? — сквозь шум потрескивающего пожара, нарушавшего вязкую тишину, прорезался чей-то хриплый голос.

— Ты глянь, вроде живой. Откуда он взялся?

— Да прямо из ниоткуда! Вот те круг! Бегом за маркизом, ущербные! Маг это!

Наконец-то Вальтер пришёл немного в себя, сориентировавшись в пространстве. Пребывание в варпе сильно калечило его четырёхмерное восприятие, отчего понять, что где и когда, теперь было сложно… Он даже начал подниматься на ноги, когда ему прямо на голову обрушился чей-то топор! Но лезвие лишь бессильно звякнуло о вулканическое стекло, соскользнув в сторону.

— Мля… — не успев договорить, неизвестный получил в ответ удар кулаком в колено, после чего с воплем рухнул на согнувшуюся в обратном направлении ногу. Коленная чашечка и сустав приказали ему долго жить, и даже стальной наколенник не спас — сталь просто прогнулась внутрь себя! Следом о стеклянную броню звякнуло несколько арбалетных болтов, уйдя в рикошет с диким визгом, но подняться барону это уже не мешало. Видя судьбу первого, остальные не желали подходить к странному чужаку близко!

— Где я…? — не обращая внимания на два десятка небритых рыл, что окружили его, при том рыл явно бандитской наружности, он огляделся вокруг. Избы, колодец, заросшая грунтовка и множество голых по-осеннему яблонь, и пара горящих изб на краю посёлка. Из памяти его тотчас вырвалось воспоминание о поселении графства Кёнинг — деревня Микова. Большая была деревня, на сорок дворов, стоявшая на пути от столицы его графства на юго-запад, в сторону остальной империи. Он проезжал здесь несколько раз, когда путешествовали с отцом, но в памяти эта местность отпечаталась намертво. А вот окружившие его наёмники точно не были местными жителями…

Вдруг его взгляд зацепился за дальнюю картину, видимую сквозь просветы между окружившими его людьми в отблесках близких пожарищ. Колья. Много кольев, и на каждом восседал старик, мужик али старуха! Около сотни кольев, выстроенных в подобие коридора буквально взбесили барона, заставив оскалиться под глухим шлемом!

Это была его земля! Это были его люди! И какая-то мразь посмела здесь чинить геноцид!!

Вдруг его броня, всё также пылавшая узорами углей и языками огня, начала жечь своим пламенем всех, кто был рядом. Сперва люди начали мигать, морщиться, а спустя пару секунд буквально выть, держась за лицо. После чего все разом задымились и вспыхнули, начав кататься по земле, однако это их уже не могло спасти… спустя ещё секунд пять свежие трупы затихли, только сильнее разгораясь и обугливаясь. Вонь горелого мяса стала куда отчётливее, заполнив собой всё пространство.

— Мы прибыли к замку днём. А сейчас уже вечер… как долго я был в варпе? Вот сейчас и узнаем.

Переступив через несколько трупов, барон двинулся туда, откуда виделись ауры владеющих магией людей, заблаговременно погасив эффект присутствия. Всюду, куда бы он ни глядел, лежали трупы людей. Разрубленные, с вспоротыми животами и отсечёнными конечностями. При этом не только взрослые, но и детские тоже, что было особенно дико для Вальтера!

Чуть-чуть не дойдя до ряда из кольев, Вальтер Кёнинг встал словно вкопанный, разглядывая новую кровавую инсталляцию. На огромном дубе, достигавшем в обхвате метров семи, было прибито несколько детей в возрасте от пары лет до пяти-шести. Прибиты толстыми коваными гвоздями за ручки и ножки, а чтобы они не падали вниз, их горла были перетянуты тонкой верёвкой, с силой прижимающей головы детей к дереву. Казнённых было одиннадцать… одиннадцать малышей, чья жизнь оказалась никому не нужной. Чья вина оказалась лишь в том, что они родились на этой земле, в этих семьях, в неподходящее время смуты и беззакония. Все они были уже мертвы…

— Всех спалю дотла, суки! Всех…! — ифриту, больше всего ценившему юное пламя жизни, было физически больно смотреть на эту картину. Едва сдерживая слёзы, просившиеся наружу из-за накала эмоций, он взмахнул рукой, заставив дуб полыхать белым огнём. Всё дерево мгновенно обратилось в погребальный костёр, осветив и без того залитую закатным солнцем деревню.

Проводив взглядом объятое пламенем древо, Вальтер резко развернулся, направившись сквозь коридор из посаженных на кол людей твёрдым рубленым шагом. Из ста пятнадцати человек, кому была уготована эта жуткая казнь, трое ещё были живы, но с порванными внутренностями это было явно ненадолго. И потому, всё, что мог сделать Вальтер, это избавить этих бедняг от страданий, банально добив. Он не бог и не чудотворец, в конце концов…

Когда он подходил к краю жуткой череды посаженных на кол, уже все они полыхали в огне очищения, превратив его окружение в огромный фантасмагорический пожар. К самому же барону в этот момент вышла целая делегация из трёх чародеев, остановившись чуть вдалеке. Где-то за пределами улицы, на краю восприятия он слышал также топот копыт множества лошадей и крики людей, что говорило о наличии весьма приличных военных сил у этих тварей. Зачем они здесь? К чему эта жестокость?! Вальтер не мог понять.

Один из тех чародеев, что стояли перед ним, был одет по последней аристократической моде, а вот двое старших товарищей больше походили на средневековых учёных или античных философов, облачённые в длинные балахоны. Смотрели они на него с опаской, весьма высоко оценив качество и изощрённость доспеха. Такую форму и дизайн создать стоило огромных денег, а значит и хозяин брони был не из простых. Наверное по той же причине в руках стариков были массивные артефакты, гудевшие в магическом плане словно трансформаторы.

— Кто ты есть такой? — взял слово молодой аристократ, стоявший впереди, важно вздёрнув свой нос. Говорил он с акцентом. Сальдис не был его родным языком, и явно давался с трудом, из-за чего слова иной раз менялись местами.

— Вальтер Кёнинг. Барон. А ещё хозяин этого графства.

— Барон Кёнинг?! — на мгновение удивился худощавый хлыщ, — Тебя изгнали. У тебя есть нет права на земли! Теперь я, маркиз Арон деСабиро здесь хозяин!

— Хозяин? Ты? — как можно спокойнее начал Вальтер, — Что же ты, «хозяин», — издевательски выделил он это слово, — людей не бережёшь? Что за резня здесь творится, сраный ты говноед?! — вскоре сорвался он на натуральное рычание.

— Да как вы смеешь!! Эты тварь не уважать меня, не признать хозяин! Я приказать провести показательный казнь, только и всего. Другие селения сразу поумнеть, поймут кто здесь господин! Безродные твари. И ты тоже ответишь за свою дерзость, голубоглазая мразь!! С этого дня в мире будут новый порядок, где таким как ты нет места! Дядя, убей его, — даже не глянув на мага справа от себя, маркиз с высокомерным видом отдал приказ убить другого аристократа, будто попросил салфетку подтереться. Наверно и детей он приказал убить с таким-же выражением превосходства на лице.

Да, Вальтер носил имя и фамилию на германский манер земной истории, и даже использовал древний символ солнца — свастику. Но он не был нацистом. Для него, бессмертного духа огня, все люди были ценны лишь поступками и своим потенциалом, а не происхождением! И вот такое пренебрежение людскими жизнями просто по факту их социального положения и происхождения воспринималось им как какое-то дикое варварство, замешанное на лютой ненависти ко всему чужому!

— Нацист… опять нацисты… Когда же вы все сдохните?

Артефакт, переполненный силой смерти, вдруг раскрылся подобно цветку, и в сторону барона хлынули десятки чёрных теней. Было очевидно, что магия эта была весьма старой, основанной на человеческих жертвах, и являлась невероятно опасной для людей. Однако она не могла прикоснуться к пылающей душе ифрита! Чёрные тени кружили вокруг его тела будто коршуны, создав целую стену из мрака, но каждый раз, как пытались приблизиться, тут же с воем отлетали прочь.

— Что есть происходить? Почему он ещё не сдыхать?! — заволновался аристократ.

— Сейчас я его…! — второй чародей также активизировался, принявшись что-то шаманить. Над бароном тотчас начали проявляться фиолетовые колонны, связанные короткими цепями. Но были они столь реалистичны, что даже звон цепей был не отличим от настоящей стали. Стоило десятиметровым исполинам окончательно проявиться, как пять столбов рухнули вниз, с грохотом и звоном впечатав тело Вальтера в землю!

— Готов? — удовлетворённо спросил маркиз. Но в ответ получил только сдавленное сипение. — Ты есть игнорировать меня, презренный?!

— Вырывается, гад! Жив ещё! — просипел в ответ второй чародей, сжимая обеими руками изумруд, закованный в золотые обручи. Странный артефакт был явно не из этого времени, ибо таких изумрудов было уже не найти. Почти в два мужских кулака!

Наконец колонны звякнули, земля под ними задымилась, а духи чёрные вдруг опали вниз, рассыпавшись в невидимую труху. При этом в небо взлетел целый гейзер раскалённой плазмы! И чем дольше он горел, тем сильнее оплывали колонны, стекая вниз словно горячий воск.

Вскоре посреди обугленной земли и целой стены огня стоял совершенно невредимый барон Кёнинг. А сзади него с неба вдруг рухнуло что-то ярко-красное, обратившись в прекрасную деву!

— Вальтер, наконец я тебя нашла! Что произошло? Как ты оказался так далеко? — подошла она ближе, совершенно не боясь жуткого огня, начавшего лизать её ноги и платье.

Так ничего и не ответив, Вальтер ринулся в атаку, на ходу заблокировав новую магию. Заклинания были попроще, без подпитки артефактов, и откровенно не шли ни в какое сравнение даже с бароном Хасельхофом. Посредственные это были маги. Одно слово — фуфло.

Не теряя времени, барон одним молниеносным движением отсек ладонью голову маркиза, вогнав в его глазницу короткий шип из обсидиана. Захватил душу, привязал её к временному артефакту, после чего проделал всё тоже самое и с его соратниками. Последний даже попытался сбежать, используя артефакт левитации, но вывести его из строя, нарушив потоки магии в металле, оказалось проще простого. Зато после смерти троих чародеев активизировалась та самая конница, что держалась на расстоянии. Похоже приказ на атаку был отдан дистанционно.

— Самина, убей их всех, — кивнул он в сторону приближающейся конницы, — А мне поболтать нужно с этими гадами, — подхватив отрубленную голову с запертой в неё душой, барон Кёнинг сел прямо на окровавленную землю. Начался допрос.