Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 3

Глава 20

Вальтер уже начинал мандражировать от нетерпения, всё явственнее ощущая, что может опоздать. Ведь он сделал всё, что мог, для своего города и хотел как можно скорее отправиться в путь, на поиски своей семьи! Вот только и Орден он бросить тоже не мог, а ведь завтра прибудут новые виверны с людьми, и их как-то придётся проводить под зорким взглядом башни внутрь охраняемой территории. Остаться до завтра он просто не мог — это долго, да и неэффективно. И так почти сутки медлил…

Вот почему Вальтер решил использовать для этого Милдред. Дать ей право проводника — этакий живой пропуск на территорию его города, какой сможет запомнить звезда. В первую очередь для того, чтобы подтолкнуть к нужному для него решению, ведь, став частью этой безопасной земли, она перестанет воспринимать её как что-то чужое.

Та нашлась как раз в комнате Электры, разговаривая о чём-то с ней на повышенных тонах. О чём конкретно они говорили Вальтер мог подслушать, но и не хотел — ни к чему это. Тем не менее ждать он тоже не стал, громко постучав в дверь.

— Вальтер? Что-то случилось?

— Милдред, на пару слов, пожалуйста, — не стал он входить внутрь, позвав матриарха.

— Да, конечно, — тотчас оказалась та снаружи, — Что такое?

— Я забираю свою виверну. Пора отправляться на поиски моих родных, и родных Электры — время не ждёт. Может быть и кого-то из Линаэль найду, поглядим. Проблема в том, что охранная башня не пропустит твоих людей завтра — она будет стрелять по всем чужакам, что пересекут обожжённую границу. Сегодня вас пустил сюда я, но завтра меня не будет. Вот почему я дам тебе право проводника. Свяжись со своими, назначьте место посадки за пределами моих земель, после чего по одной виверне проведи их внутрь. Только так, чтобы на тебя падал свет башни! Поняла?

— Поняла… — нахмурила бровки женщина, — Что-то ещё, господин?

— Да, идём со мной на минутку. Башня должна тебя запомнить, а я ей выдам новый приказ. Прости, что прервал ваш разговор.

— Ничего страшного, позже договорю с этой непослушной девчонкой!

Вскоре все вчетвером они оказались на улице. Электра также увязалась следом, поглядывая с подозрением на миниатюрную Самину. Ростом где-то метр шестьдесят, стройная, но фигуристая, с милым, почти детским, лицом она вызывала в её женском сердце странную ревность.

Вся процедура не заняла и десяти минут. От башни на Милдред упал луч серебристого света, Вальтер постоял рядом с закрытыми глазами, и всё. Никаких тебе внешних эффектов и иллюминации!

— Всё готово. Теперь ты сможешь уходить и заходить в Тристрам когда захочешь. И даже людей с собой проводить. Не подведи меня, Милдред, я доверил тебе самое ценное — своих людей!

— Я не подведу тебя, Господин, — поклонилась женщина, — Благодарю тебя за доверие!

— Горыня!

— Я, господин командующий! — откликнулся солдат в чёрной броне, что стоял за воротами. Они уже всерьёз примелькались людям и чётко ассоциировались с властью барона, так что их всерьёз побаивались, не доставая.

— Собери группу! Грузись на подготовленный транспорт и за мной!

— Есть погрузиться на транспорт! — убежав собирать людей с разных концов площади, Горыня загнал всех на гружёную подводу, подъехав к баронскому особняку. Вальтер к этому времени уже вновь был на коне, с Саминой впереди. При этом девушка на этот раз нежно обнимала его за туловище!

Милдред и Электра молча проводили их взглядом…

— Видела? Он уже получил настоящего дракона! Будешь глазками хлопать, останешься за бортом. Ещё и без магии! Хватит строить из себя гордую дуру, Электра. Покорись ему уже наконец, сделай свою маму счастливой.

— Ну матушка…! — простонала девушка, ещё больше расстроившись.

— Что матушка? Мир рушится прямо на глазах. Если ты будешь с ним, мне так будет спокойнее…

— А сама-то!

— А что я?

— Он предложил переехать всему ордену сюда, в безопасное место, а ты нос воротишь.

— Пф! Я просто ещё ничего не решила…

— А что тут думать? Церковь истока столетиями разносит яд, превращая магов в монстров. Сейчас самое время отделиться от этих фанатиков. Тот же Вальтер для простых людей делает больше, чем все иерархи церкви вместе взятые! Не веришь? Посмотри, как здесь простые крестьяне живут, — развернувшись, Электра ушла домой ждать возвращения Вальтера. При этом девушку душила какая-то непонятная обида! Но дело было точно не в матери и её придирках…

Так или иначе, а мама её права. Если она будет медлить, Вальтера она потеряет навсегда… Тем более в её сравнительном списке по вопросу «связать жизнь с бароном Кёнингом» положительных пунктов было куда больше, чем отрицательных!

Пока барон гладил огромную морду драконида, требовавшего ласки от покровителя, из телеги его парни перегружали провизию, предметы быта и кухонную утварь — мало ли в лесу придётся ночевать. А ещё кроме всего с собой у них было два сундука с золотыми монетами, в общей сложности на сто тысяч кун нового образца. Зачем? Вальтер планировал нанять множество людей, может быть даже выкупить рабов, заключить торговые сделки на поставку провизии, и разменять часть золота на мелкую серебряную монету, которой так не хватало в его экономике. Да и просто деньги иметь с собой было полезно — мало ли где пригодятся!

— Все на борт! Остальным отойти в стороны! — шагнув внутрь новой обтекаемой капсулы, созданной словно из алюминия (хотя может и из него, кто его знает) барон задраил люк, заняв одно из ста пятидесяти сидячих мест. Четверо бойцов сели также рядом, всего в двух рядах от него. — Вы, ребята, может пока подремать. Лететь около часа, но это поможет отдохнуть.

— Так точно. Благодарю, господин барон, — откликнулся Горыня, начав переговариваться со своими друзьями вполголоса.

— Как твоя рука? — рядом с Вальтером села и Самина, сверкая уже новыми глазами, больше похожими на человеческие. Яркие, искрящиеся янтарные зрачки с красноватым отливом радужки заставляли буквально тонуть в них!

— Прекрасно, уже зажила, — покачал он правой рукой, сжав кулак.

— Ты крепче, чем кажешься… Это хорошо. И как я поняла, что-то случилось с твоей семьёй?

— Их прокляли. Лишили магии весь род, после чего попытались убить. Я хочу узнать их судьбу, и, если получится, спасти кого смогу.

— Проклятье крови… Наследие ковенанта костей. Помню этих мразей — из костей младенцев делали амулеты, а силу брали из эманаций смерти и душ убитых жертв! Похоже кто-то из героев прошлого оказался не таким уж героем.

— Ой… это вы? — откуда-то из отдельного закутка вышла девушка в закрытом балахоне. Как ни странно, это была всё та же пилот, что управляла виверной раньше, до её трансформации. Только на этот раз она использовала не прямую ментальную связь, а связь двух артефактов, созданных Вальтером: обсидиановой маски на лбу зверя, что передавало ей направление полёта, и карты империи из обсидиана, повторявшей местность, с фигуркой дракона, которую приходилось по ней переставлять.

Костыли, конечно, но ничего умнее барон придумать не смог. Маршрут и режим полёта теперь оставались полностью на усмотрение самого зверя!

— Здравствуй, Леся, как ты? Как твоя Лулу?

— Благодарю, Господин, всё хорошо. Правда без общего сознания тяжело с ней общаться… Ом. Вы куда-то летите? А где матриарх?

— Она останется здесь встречать ваших сестёр. А у меня срочные дела. Так что летим к родовому замку Кёнингов!

— Конечно, отправимся немедленно, — коротко поклонившись, девушка скрылась в комнате управления, и вскоре живой самолёт в несколько могучих скачков поднялся в небе.

Парни сзади уснули почти мгновенно — как никак у них вся ночь без сна прошла! Благо позавтракать успели, так что теперь словно удавы отсыпались.

— Скажи, Вальтер, почему ты зовёшь меня искоркой? — спросила неожиданно дракон. Глаза её улыбались, хотя она пыталась выглядеть серьёзно.

— Ты яркая и миниатюрная. Тебе подходит.

— Вот как? А как ты назовёшь меня теперь? — вдруг тело Самины растворилось в оранжевую дымку, вытекло на свободное пространство и сформировалось в новое тело! Высокое, стройное, развитое везде, где это необходимо!

Её пылающий доспех, топорщившийся во все стороны шипами, едва ли скрывал всю прелесть женского тела, а огромные пылающие рога-шлем лишь дополняли образ героини из какой-нибудь корейской РПГ. И даже огромный пылающий меч был на месте, всем своим видом обещая врагу быструю смерть.

Воздух в капсуле мгновенно нагрелся.

— Что такое, милый, язык проглотил? — уже откровенно смеялась над ним дракон, — Драконы не имеют постоянной формы! Какая я больше всего в твоём вкусе? — вдруг её доспех и меч исчезли в искрящей вспышке, и Самина осталась совершенно обнажённой! Сжав руками свои полные груди, и даже поиграв ими немного, она повернулась сперва одним боком, потом другим, демонстрируя Вальтеру красоту своего тела, — Ну же? Неужели тебе нечего сказать? — опять рассмеялась девушка.

— Я… кхм! Я не смогу выбрать. Ты прекрасна в любом виде, Искорка, — наконец нашёлся что ответить Вальтер. От этой женщины теперь буквальный овеяло огнём похоти!

— Ну конечно, какой мужчина откажется от двух красоток сразу! — тотчас обратившись в рыжий туман, Самина вновь приняла свою миниатюрную форму, усевшись назад, Разумеется, в платье, — Буду время от времени радовать тебя разными своими формами, — погладила она его руку в броне, — Даже смогу что-нибудь себе отрастить и поиграть с твоими девочками, если ты будешь сильно занят.

— Кхм-кхм! Вот этого, пожалуй, не надо, — покачал барон головой, — Своих женщин я сам!

— Бука… жадина, — притворно надулась дракон. Тем не менее дальнейший путь они проделали уже в тишине, думая каждый о своём. И лишь когда виверна приземлилась, они разбудили молодых солдат, отправившись наружу.

А там их встретило одно только запустение, сдобренное редкими руинами замка. Выглядела местность так, словно там сперва ураган прошёлся, а после на замок сбросили с десяток многотонных бомб! Картина жуткая…

— Нда… хана родовому гнезду. Словно после атомной бомбёжки.

— Чую магию ветра. Старую, божественную… и ещё тьму. Много тьмы, — натуральным образом принюхалась Самина. — Не обращай внимание, мы просто чуем магию словно небесные змеи запах большой крови.

— Учту… Живых здесь нет, но внизу что-то странное. Не нравится мне тамошняя аура. Горыня! Разбейтесь на пары и прочешите местность!

Оставив на поверхности парней под прикрытием виверны, Вальтер двинулся к центру замка, где ощущались непонятные эманации. Там он нашёл спуск вниз, оставшийся от подвала замка, куда и спустился вместе с попутчицей.

Сперва ничего особенного не встретилось — коридоры как коридоры. Сыро, холодно и темно. Заставив корону на голове сиять ярче, Вальтер легко решил проблему освещения. Однако, спустившись на три уровня ниже, они наткнулись на очень странную картину — конец следующего перехода весь был покрыт какими-то молочно-белыми кристалликами с зелёными прожилками! И ощущались они для ифрита словно чёрная дыра, будто пустое место! Если рядом с ним ещё присутствовал естественный магический и тепловой фон, то там вдалеке Вальтер видел лишь пустоту и абсолютный холод… ради проверки он даже решил активировать эффект присутствия брони, дабы поглядеть, как кристаллы на это отреагируют.

— Эй, смотри! — указала Самина на край заражённой области, где белый ковёр медленно зашевелился, начав расти в их сторону. Барон тотчас деактивировал броню, что заставило кристаллы мгновенно остановиться.

— Они жрут тепло и магию, за счёт чего растут. Что это? Ты видела нечто подобное? — нахмурился он увиденной картине.

— Впервые вижу. Но могу точно сказать, что эти кристаллы не из нашего мира. Кто-то или что-то принесло их сюда. А что если…?

— Не смей! Не трогай. Сперва я проверю, — создав на пальце маленький огонёк белого пламени, барон Кёнинг отправил его по воздуху вперёд, уронив точно в середину белого ковра. Прозвучал стеклянный звон, и кристаллы в этом месте взрывообразно выросли, поглотив очищающую энергию ифрита, сформировав при этом целую небольшую гору из длинных сталагмитов прямо посреди коридора! Эффект оказался прямо противоположный ожиданию Вальтера.

— Тибериум какой-то, ей богу… Самина, мне нужно что-то живое. Птица или зверь какой. Можешь добыть?

— Легко! — стремглав вылетев из подвала в виде оранжевого облачка, дракон обратилась в хищного орла, начав прочёсывать область вокруг замка. Не прошло и десятка минут, как она притащила живого зайца, хоть и со следами когтей на шкуре. — Вот.

— Умничка, — подхватив ушастого за шкирку, Вальтер, не раздумывая, бросил его в дальний конец коридора. Зверь, попискивая, рухнул на ковёр из острых кристаллов, со звоном разбив парочку своей тушкой. Вот только на этом его путешествие и закончилось! Забившись в судорогах, зверёк моментально покрылся зелёным налётом, начавшим стремительный рост. Не прошло и тридцати секунд, как от зайца даже шкуры не осталось — Только скелет, обросший бело-зелёной заразой! Но что-то подсказывало ифриту, что и кости обратятся вскоре в белый кристалл…

— Его душа… — тоскливо заговорила Самина, — Его душа не смогла вырваться. Её поглотило! Вальтер, что это за дрянь?!

— Не знаю, но мне всё меньше нравится эта ситуация. Замок пал шесть дней назад. За шесть дней эта херня разрослась почти на все подвальные помещения… Отойди назад. И не вмешивайся, что бы ни случилось! Умрёшь, — придавив дракона тяжёлым взглядом прямо сквозь шлем, барон заставил её молча отойти чуть назад. А сам тем временем выбрал самый маленький кусочек белого ковра вдалеке, попытавшись вскрыть его мёртвую ауру. Если эта неведомая хрень и правда поглощает всю энергию вокруг себя, в том числе жизнь и смерть живых существ, то убить её можно, выпив накопленную энергию. И если он, как воплощение высших энергий, не сможет подобное провернуть, значит не сможет никто!