Вспыльчивый барон Кенинг. Книга 3

Глава 19

Приземлялись они уже недалеко от виверны. Их естественно ждали.

Стоило только их ногам ступить на землю, а Вальтеру отпустить от себя миниатюрную деву с сияющими крыльями, как Милдред и несколько старших сестёр ордена опустились перед ним на колени. При этом из пассажирской капсулы вовсю выглядывали любопытные юные мордочки послушниц ордена.

— Ваши верные слуги прибыли как только это стало возможно, Господин. Прошу простить нашу дерзость, но мы вынуждены просить о милости.

— Милдред, и вы красавицы, встаньте. Что случилось? — поманив за собой женщину, Вальтер отошёл с ней чуть в сторону.

— В церкви большие чистки. Прибыла церковная армия Доминиона и под предлогом ереси навязывает нам свою власть. Император мёртв, его дети пропали… В стране смута, которая вскоре коснётся и нас, — начала Милдред с предельно серьёзным лицом.

— А значит скоро вас начнут приводить к присяге, и сто процентов снимут тебя с поста, навязав новое руководство, — заключил Вальтер, — Можно было бы сыграть на этом, не будь весь орден под печатью очищения. Вы просто физически не сможете врать о своей верности Церкви Доминиона! Выбор только один, как по мне — полная эвакуация ордена пока ещё есть время. Мои земли станут для вас надёжным убежищем, но и о связях с церковью вам придётся забыть. Будем защищать простых людей уже под моим флагом.

— Но как же… мы ведь Орден Бури… — растерялась Милдред.

— Что для вас и ваших людей первично, милая матриарх? Защита простых людей от спятивших магов Истока, или подчинение иерархам церкви? Мы можем создать новый орден, сформулировав новые постулаты, никак не связанные с церковью, что развяжет вам руки и сбережёт людей. Как аристократ, я имею право дать вам убежище на своих землях в конце концов! А с учётом того, что вскоре будет раздел графства моего рода, в связи с его низложением, я имею перспективу стать целым графом! И поверьте, земли предков я никому не отдам. Зубами вгрызусь.

— Я… я не могу принять решение одна, — сморщила бровки Милдред, — Это слишком кардинальный шаг…

— Лидер для того и нужен, чтобы в опасные моменты принимать сложные решения. В этом весь смысл, неужели ты забыла?! Доверься мне, Милдред, и я обещаю, ты не пожалеешь, — осознав, какая для него это возможность, Вальтер решил перетянуть на свою сторону чародеек полностью. Находясь здесь, они в сотни раз повысят обороноспособность его будущей армии и безопасность земель! А уж какая подмога будет для будущей промышленности и говорить нечего. Магия могла обеспечить настоящий технологический рывок!

Оставить же их один на один со всем миром означало обречь на смерть, или скорей на зачистку. Поняв, что их разум контролируется, пусть и частично, церковники выжгут весь орден калёным железом! А в то, что они идиоты, и ничего не заметят, Вальтер не верил.

— Я должна подумать, Вальтер. Дай мне немного времени, хотя бы до вечера…

— Хорошо, думай.

— Значит ты не будешь против, если наши послушницы останутся у тебя, пока всё не успокоится? — быстро перевела она тему разговора.

— Конечно нет! Вот только вопрос с жильём придётся как-то решать… Хм…

— Завтра прилетят ещё четыре виверны — все, что у нас остались. Привезут пятьсот девушек в общей сложности, плюс полторы сотни младших сестёр ранга «ученик». Мои чародейки построят для них временные землянки, баню. Утеплим их досками и соломой, спрессуем и подсушим магией! На эту зиму хватит. Мы часто работали в полях и лесах подобным образом, выслеживая беглых цзянши, так что опыт у нас огромный.

— Хорошо, так и поступим. А мои люди, как подморозит и подсушит, начнут наконец-то строить дома для своих семей. В освободившиеся же казармы постепенно переселим новоприбывших, чтобы не держать их под землёй до весны.

— Вот и договорились! У меня с собой ещё деньги в золотой монете, тысяч двести, и ещё куча личных вещей и бытовых артефактов. Как закончу с разгрузкой и приказами, позволь повидаться с дочкой. С ней ведь всё в порядке…?

— Насколько это возможно в её состоянии. Проклятье не обошло Электру, сама понимаешь.

— Понимаю… Послушай, Вальтер, — разговаривая наедине, Милдред старалась обращаться к нему по имени, — А кто это? — указала она взглядом на задумчивую девушку в шикарном платье, что стояла чуть в стороне.

— Это дракон.

— Кто?! — глаза женщины расширились до размеров блюдца.

— Дракон. Рубин что подобен Солнцу, как-то так звучит её имя.

— Керонвуз-иль-Самин…?! Хранитель правящей династии империи Зарукум?! Ты меня разыгрываешь? Скажи, что ты шутишь! — прошептала она, едва сдерживая эмоции.

— Ты разве не слышала грохот?

— Грохот? Слышала. Мы думали буря приближается, гром гремит.

— Нет, это мы немного помяли друг друга. Вулкана Караско из-за этого проснулся и снова извергается. Ну и всякого по мелочи ещё разрушили…

Поглядев поверх деревьев в сторону, где располагался вулкан, Милдред с удивлением разглядела высокий столб дыма, поднявшийся уже минимум на километр. И как она сразу не заметила!? До туда же всего километров тридцать.

— Обалдеть… дракон… И что теперь делать?

— Ничего, — пожал Вальтер плечами, — Она моя гостья и спутница. Надолго ли? Не знаю.

— Надолго… — помрачнела женщина, — У драконов есть свой кодекс чести. Если она согласилась пойти с тобой, значит ты её превзошёл в чём-то?

— Я лишил её огня. Временно.

— Ужас какой… — ещё сильнее помрачнела Милдред, — Ты по сути показал ей своё полное превосходство. По меркам драконов ты взял её в плен и подарил жизнь, пригласив следовать за тобой. Пока ты жив, она будет на твоей стороне… в твоей полной власти! О Исток всемогущий, наш Господин приручил древнего огненного дракона! — вознеся руки к небу и нервно рассмеявшись, женщина удалилась обратно к виверне, продолжая ворчать что-то себе под нос. Вальтер понял, что с разговорами стоит пока завязать, и занялся делом.

Подошёл к чародейкам, что его сопровождали, отдал указания по поводу людей и повозок, дабы перевезти всё имущество ордена. После чего сел на Гелиоса, и отправился инспектировать подходящее для землянок место. Все планы будущего обустройства Тристрама у него были в голове, и по этой причине новые стройки без него пока не обходились. Самину, естественно, он взял с собой, усадив перед собой боком. Как ни странно, но весьма вспыльчивая девица больше не сопротивлялась, спокойно принимая его решения.

«Милдред что, права получается? Не хватало ещё нарушить какие-нибудь традиции драконов по незнанию… Позже надо расспросить Искорку по этой теме», — с такими мыслями он и вернулся в город.

Раздал приказы, нарезал фронт работ, в том числе по раскройке леса, после чего спокойно сел дожидаться прибытия Милдред, попивая горячий чай из мяты и шиповника.

— Будешь? — обратился он к Самине, всё также молчаливо сидевшей с ним за столом.

— А? Не знаю. А что это? — наконец-то ожила дракон, подняв свои сияющие глаза.

— Напиток из ягод. Сладкий… Слушай, Искорка, а можешь притушить свои глазки? Очень уж они внимание привлекают.

— Могу… эм… Как мне к тебе обращаться? Я согласна, что ты победил меня. И я не отказываюсь от участи должника жизни, но… ты не дракон. И я не понимаю, чего от тебя ждать. Если ты не против, можем ли мы прояснить ситуацию? — приняв кружку с горячим сладким чаем, Самина пригубила немного, в целом оставшись довольной вкусом.

— Для начала расскажи, как вся эта традиция у драконов устроена. Что по вашим обычаям сегодня произошло, и на что я имею право по вашим же обычаям. Как ты понимаешь, я ни в зуб ногой в этих вопросах.

— В зуб чего? — не поняла девушка.

— Не суть. Просто присказка такая… из другого мира.

— Хорошо, — втянув в себя добрую половину кружки, дракон решила ответить со всей ей присущей честностью, — Мы редко сталкиваемся друг с другом в бою. Как правило, наши интересы просто не пересекаются — нас мало, а мир огромен. Но если такое всё же произошло, мы соревнуемся в искусстве управления магией и своей стихией. И в зависимости от силы сторон бывает обычно три итога. Первый — это ничья. Когда драконы равны, мы остаёмся при своих, межуя зоны нашего интереса. Ничего интересного в общем-то. Второй — небольшое превосходство. Такое бывает чаще всего. В этом случае победившая сторона выдвигает условия в рамках конфликта, а проигравший принимает их без всяких условий. На чём конфликт и кончается, — допив залпом вторую половину кружки, Самина со стуком опустила кружку на стол.

— И самая редкая ситуация — это полное превосходство. Редкая в первую очередь потому, что возможно такое лишь между древним и молодым поколением, а с младшими сородичами в спор как правило не вступают. Да и сами младшие сородичи, получившие жизнь едва ли тысячу лет назад, избегают контактов с теми, кто уже разменял сотни тысячелетий. Понимают, чем это им грозит! А итогов может быть несколько. Тот, кого подавили, теряет право на личную свободу, и его жизнью распоряжается победитель. Может приказать охранять какое-то место или жить где-то в определённой зоне, дабы более не встречаться. Как понимаешь, это самое мягкое наказание. Чаще всего побеждённый становится источником магии победителя, по сути кормом… Это ничем не отличается от рабства по человеческим понятиям. Ну и самое страшное — это быть поглощённым. Мы ведь не звери. Мы создания магии, и все наши знания, вся наша сила могут быть поглощены более сильной магией! Особенно, если перед этим было поражение с полным подавлением сил поглощаемого. Но так делают очень редко — убийство молодёжи не приветствуется в нашем обществе, хотя и не запрещено… Вот и я не могу понять, что дальше. Кто я теперь? Как расплачусь за свою проигранную жизнь? — с тревогой взглянув на Вальтера, Самина сложила ручки вместе. Вся её поза выдавала напряжение девушки, попавшей впервые в жизни в подобную ситуацию.

— Хм… Может я просто прощу тебе этот долг?

С грохотом упавшей лавки дракон подскочила на ноги. Одна из служанок, что была рядом словно тень и прислуживала хозяину, спешно бросилась поднимать предмет интерьера.

— Не смей! Это же бесчестие! Я превращусь в изгоя! — но вдруг поняв, как грубо разговаривает с Вальтером, села обратно, даже не заметив волшебного возвращения лавки, — Прости… нельзя так делать. За фатальный проигрыш я обязана отплатить чем-то соизмеримым со своей жизнью. А я древний дракон! Я была рождена от одного до полутора миллионов лет назад! Так что ничто кроме моей жизни не сравнится с моей свободой…

— Но я не дракон, — возразил барон.

— Не имеет значения. Ты победил — я проиграла. Когда-то с нами сражались боги смертных и также побеждали в бою. Есть много памятных свидетельств, когда такие драконы оставались служить им до конца времён. К примеру КуривЗавир — великий дракон льда после фатального проигрыша Богу Северного Ветра (богу людей) служил ему больше пяти тысяч лет, защищая главный остров. Пока их не разделили во время войны и не убили земное воплощение самого Бога Ветра его новые враги. Лишь после этого он стал временно свободным, ещё пару столетий восстанавливаясь после ранений! И если Бог ветра когда-нибудь воплотится вновь, КуривЗавир опять встанет под его руку. Мы никогда ничего не забываем и не отказываемся от своих решений!

— Уф! — тяжко выдохнув, Вальтер почесал лоб, — Дилемма…

Вальтер даже растерялся ненадолго. Но подумав немного, решил, что лучше сделать и жалеть, чем жалеть о не сделанном.

— Ну тогда добро пожаловать в свой новый дом, Искорка. С этого дня ты моя наложница. Раз уж твоя жизнь так ценна, то от долга ты освободишься, если подаришь мне дитя! Слышал я, драконы способны родить от кого угодно.

— Ох… Да. Нет, не совсем! Но я постараюсь, — улыбнулось ему в ответ магическое существо. — Я постараюсь. Благодарю за снисхождение.

— Какая-то ты слишком довольная…

— А что такого? — удивилась Самина, — Создавать жизнь куда лучше, чем отнимать её! Прикажи ты убивать твоих врагов всю оставшуюся жизнь, я была бы менее довольна. А так, это будет даже приятно, — лукаво улыбнулась девушка. — Древнего духа пламени у меня ещё не было!

После чего звонко по-девичьи рассмеялась, немного смутившись.

«Странная девочка… — подумал Кёнинг. — Но горячая!»

— Электра! Дочка! — в этот же момент ворвалась с улицы Милдред, стремглав бросившись по лестнице наверх. Вальтер едва успел внести её в разрешённый список лиц, дабы дверной проём не развеял в пепел бедную женщину. Поднявшись из-за стола, он направился за ней следом.

Самина также моментально оказалась рядом, скромно следуя за своим мужчиной. Пусть временно, но она сможет побывать в шкуре человеческой самки! Ещё и без умаления собственного положения — ведь Вальтер по праву заслужил своё доминирующее положение, подавив её силу.

Такого у неё ещё никогда не было! А новый опыт всегда развлекал вечно понурых драконов.