Встреча с демонами

Глава 12

Я вошла в клуб «Хаос» почти в пять вечера, ещё рано, так что народу было немного, но я знала, что скоро тут будет не протолкнуться. И я вот точно не скучала по громкой музыке. Не поймите меня неправильно, мне нравится музыка и даже громкая, но такую громкость выносить тяжело.

Прошлой ночью я составила список, что нужно сделать — он оказался длиной с мою руку. Важного много, но в список не вошло прислуживание Лукьяну. Вчера я ходила к нему домой, после того как вернули электричество и машинка постирала вещи. Мама надоела ворчать про заверения в том, что Лукьян придёт на ужин, и я решилась сходить. Однако я хотела спросить его о магазине. Мне потребовалось несколько секунд набраться храбрости, чтобы постучать, и услышала эхо ударов в прихожей. Я стояла у двери, чувствуя себя идиоткой, когда какая-то женщина тихо спросила Лукьяна открывать ли дверь. Я слышала голоса, доносящиеся изнутри где-то слева, должно быть из гостиной. Ответ был:

— Не обращай внимания, и она уйдёт. — Он хотел, чтобы я ушла. Просто король противоречий.

Я была уже на полпути домой, разозлившись на его поведение, когда поняла, что так и держу одежду, которую не поленилась постирать. Ублюдок. Я развернулась к его крыльцу и бросила их в грязь.

Мудачьё.

Теперь придётся встретиться с Лукьяном, гнев стих, но гордость подняла голову.

Я взглянула на бар, где несколько посетителей заказывали напитки, другие искали место, где сесть. Мелькнуло несколько знакомых лиц, но ни одного из ковена, просто пару местных, и какие-то незнакомцы из города. Я направилась к бару, но не успела сделать даже трёх шагов, как меня остановил здоровяк с иссиня чёрными волосами и глазами, цвета неба после хорошего дождя. Руки у него перекаченные, а татуировки, казалось, украшали каждую видимую часть тела. Парень высокий не меньше ста восьмидесяти сантиметров, с квадратным подбородком, на котором была видна дневная щетина, так шедшая ему, и полными губами, растянутыми в сексуальную ухмылку.

— Босс ждёт тебя в своём кабинете, — объявил он. — Ты не услышала, что должна надеть, а стоило. Он не жалует тех, кто не слушает.

— Спорим, он привык, что все ему повинуются, и он всегда всё контролирует? — спросила я с улыбкой.

— Всегда. Он всегда всё контролирует, и большинство повинуется ему. Босс очень быстро наказывает ослушивающихся. Ты не повиновалась? Это как играть с огнём, мисс Фитц.

— Фитцджеральд, — поправила я.

— Как скажешь, Фитц, — ответил он, не утруждаясь сказать так, как я исправила.

Я улыбнулась и прикусила верхнюю губу, прищурившись на него. Обычно не он стоял у двери. Парня с пучком сегодня не было. Я скрестила руки на груди и одарила его улыбкой шире.

— Я не сотрудница, так что пусть забудет. И он не мой босс, кстати, так что я не стану следовать его приказам. Я не планирую задержаться дольше, чем нужно — это наказание. И что Лукьян сделает? Отшлёпает меня? — спросила я и выгнула бровь, ожидая ответа.

— Может. Тебе, кажется, не помешает порка, — заметил он, облизнув губы и скользнув взглядом по мне.

Я прошла мимо к лестнице, ведущей к офису Лукьяна, и кинула взгляд на танцпол, где под чувственную музыку танцевало несколько пар. Я начала осматривать клуб, пока не заметила Лукьяна, наблюдающего за мной из огромного окна в кабинете, которое больше не было односторонним, и едва не остановилась. Чёрта с два я покажу, что он хоть как-то на меня влиял. Не после вчерашнего бегства. Лукьян шикарно выглядел в тёмно-сером костюме со светло голубым галстуком, и этот костюм сто процентов такой же дорогой, как и тот, в котором Лукьян был на церемонии открытия. По крайней мере, у мужчины чертовски хороший вкус в одежде.

Я оторвала взгляд от его глаз и пошла дальше по лестнице и коридору, направляясь к кабинету. Остановившись перед дверью, я собрала в кучу рассеянные мысли и сделала глубокий, успокаивающий вдох. Мне нужна вся имеющаяся в запасе уверенность. Я чувствовала себя не в своей тарелке с момента возвращения домой, но сегодня собралась, и мне вновь комфортно в собственном теле. Возвращение ранило сильнее, чем я осознавала. Я не могла позволить себе дать слабину.

Постучав, я не стала ждать приглашения, открыла дверь, вошла внутрь и тут же пожалела об этом — Лукьян стоял, опёршись о стол, и ждал меня. В комнате находилась женщина с волосами чёрными, как вороново крыло и красивым личиком эльфа. Она посмотрела на меня поразительными глазами цвета только что выросшего мха, а затем быстро отвела взгляд. Я ощутила её отторжение, которое просто стёрло эпидермис. Женщина подошла к Лукьяну, провела рукой по его груди, а он продолжал смотреть на меня.

— Оставь нас, — приказал он, и женщина надула губы.

— Я так ждала твоего возвращения, — мягко возразила она и продолжила поглаживать его грудь изящной рукой с идеальным маникюром.

— Уходи, — грубо бросил он, наконец, переведя взгляд с меня на неё. Она была прекрасна — волосы убраны от лица парой невидимок с камнями, дорогое платье, которое облегало тело, как вторая кожа. Большая грудь, вероятно, силиконовая, так как казалась огромной на её крошечном теле. Полные губы поджались, когда она перевела взгляд с него на меня. И этот взгляд мог охладить солнце. Что за женщины ошиваются в кабинете Лукьяна? Возникало ощущение, что у него безграничный запас красавиц. Она бросила на Лукьяна последний отчаянный взгляд, а затем сердито потопала прочь. Я ждала, когда дверь захлопнется, но этого не произошло — женщина оставила её открытой, и этот факт не остался незамеченным.

Лукьян скользнул взглядом по моему телу, опаляя каждый дюйм. Я не двигалась, не отвечала, делая вид, что не сопротивляюсь бушующей внутри бури и, повторяя про себя слова, которые услышала из-за двери вчера. Гнев необходимо использовать, а не таить. Но нужно уметь контролировать его. Если же нет, то попадёшь на передовую, как какой-то псих. Я не сумасшедшая, присяжные ещё не признали меня такой.

Я хорошо выглядела и знала это — оделась в тёмно-синее платье с глубоким V-образным вырезом, привлекая внимание к декольте и не строя из себя отчаявшуюся даму. Юбка едва достигала середины бедра. На ногах чёрные замшевые сапоги чуть выше колена, и на четырёхдюймовых каблуках. Не самая лучшая обувь для официанток, но выглядит сексуально. Я чувствовала себя сексуальной, и это самое главное. Драгоценностей — ручной работы — надела совсем немного. Кулон из чёрного хрусталя с выгравированными защитными рунами. В ушах серьги, подходящие к кулону и кварцевый браслет — оберег. Волосы я завязала в свободный пучок и несколько прядей изящно окаймляли лицо. Такая причёска идеально подходила для клуба, где танцуешь или работаешь. Макияж я нанесла лёгкий, потому что тот мог потечь из-за пота, пока рвёшь задницу на работе — тушь, мягкие румяна и блеск для губ, окрашивающий их в мягкий лиловый цвет. Я не походила Барби или шлюху, но выглядела хорошо.

И взгляд Лукьяна говорил о многом. Хотя, я даже не пыталась прочитать его, но явно Лукьян хотел видеть меня голой, и я ответила ему тем, что знаю это, просто не хочу показывать.

— Ты меня ослушалась Лена — не эту форму тебе дали, — сказал он, когда я проигнорировала его взгляд.

— Нет, не её. Прости, но что они мне дали? Она едва что-то прикрывает.

Он засмеялся и его взгляд смягчился.

— Я отдал тебе приказ, и жду, что в будущем ты будешь их выполнять. Сегодня надо поработать или же ты останешься тут со мной для наказания, которое я обещал.

— Я не планирую работать на тебя в будущем. Поэтому следовать приказам будет незачем, — сказала я, приближаясь к двери, надеясь сбежать, на всякий случай.

Лукьян совсем недружелюбно улыбнулся. Я прищурилась на него, будто могла прочесть мысли через чёрные озёра глаз. Я уже собиралась спросить, что мне делать, когда в комнату вошёл мужчина и врезался в меня. Я не ожидала такого и едва не упала лицом в пол, но Лукьян поймал меня. Я даже не заметила, как он двинулся, и все же уткнулась лицом ему в грудь, пока он меня обнимал. Так близко к нему, моё спокойствие полетело к чертям, и я жадно вдыхала мужской аромат.

— Чёрт, босс, я её не видел, — раздался позади меня глубокий, бархатный голос.

Упёршись руками в грудь Лукьяну, я попробовала изящно оттолкнуть его. От этого невинного прикосновения меня пронзило током, я посмотрела на Лукьяна, прежде чем вспомнить, что хочу держаться от него подальше. Например, футбольное поле между нами отлично бы подошло. Он отпустил меня и не сводил взгляд, пока я отходила всё дальше ради своей безопасности. Он глубоко вдыхал, и я поняла, что он втягивал мой аромат. Я не пользовалась духами, просто приняла душ с мылом из цветков плумерии, которое сварила пару недель назад.

— Я помешал? — спросил парень.

— Нет, — сказала я.

— Да, — одновременно со мной рявкнул Лукьян.

— Извини, — пробормотал парень, и я посмотрела на него — выглядел вполне прилично, несмотря на неровный шрам, пересекавший лицо. Вероятно, большинство людей при виде такого отвернутся, но на меня это не произвело такого эффекта. Парень вперился в меня, и я инстинктивно знала, что он ждёт, когда я съёжусь или отвернусь, как, вероятно, и делали многие другие. Но я просто стала его осматривать. Светлые волосы и загорелая кожа, глаза мягкого шоколадно-карего оттенка, с золотыми крапинками, губы полные и со шрамами. Этот шрам не мог скрыть того, насколько парень красив на самом деле. Он одет в белую рубашку с закатанными рукавами, обнажая ещё шрамы, которые покрывали руки крест-накрест, будто кто-то хлыстом их оставил. На ладонях мозоли от работы, а судя по тому, что было видно в разрезе рубашки, грудь была накачена и избежала участи со шрамами. Я вновь посмотрела ему в лицо, и увидела улыбку, вызванную, вероятно, тем, что я не содрогалась. У меня был друг по школе, который жил на окраине города — Джимми Кендалл. В детстве на него вылился кипящий жир и всю жизнь он ходил со шрамами. Кэссиди со своими подружками, которых мы называли стерврядом, обзывали его шкваркой и другими кличками. Но они не замечали его красивую смуглую кожу, а мы находили много раздражающих способов отомстить стервряду.

— Ты что-то хотел, Бейн? — спросил Лукьян.

— Бармен не пришёл, но парень внизу говорит, что знает, как смешивать напитки. Он владелец клуба в Спокане, и сейчас свободен, — сказал Бейн, наконец, оторвав взгляд от меня.

— Скажи, что он нанят на сегодня, расскажи о правилах клуба и возьми Магдалену с собой. Сообщи Линде, что Лена будет ей сегодня помогать, — сказал Лукьян, вновь посмотрев на меня. — Лена не будет помогать на других этажах, позаботься о том, чтобы Линда это поняла.

Я смотрела куда угодно, только не на Лукьяна. Он прошёл мимо, а Бейн мне улыбнулся. Другие этажи? Меня заинтриговало.

— Мы можем идти, — сказал он с улыбкой, которая заставила улыбнуться и меня. — Он часто так делает, крошка. Пойдём, отведу тебя к Линде и попрошу поставить нового бармена. Нужно убедиться, что он знает о напитках, прежде чем дать контроль над баром.

Я спустилась за Бейном по лестнице обратно в клуб.

Линда оказалась миниатюрной женщиной, возможно, чуть выше пяти футов, с огненно-рыжими волосами и улыбающимися голубыми глазами. Лицо в форме сердечка, короткая стрижка и голос, который перекрикивал музыку.

— Привет, это Магдалена, на сегодня она вся твоя. Не обижай её, Линда, — прокричал Бейн, и, подмигнув мне, направился в бар.

— Сегодня будет дурдом, прошу, скажи, что у тебя есть опыт работы в баре? — Линда осмотрела моё платье и подозрительно прищурилась. — Я была уверена, что тебе выдали униформу клуба.

— Дали, но я не планирую работать тут ни минутой дольше положенного. Без обид, но форма коротковата, и выставляет напоказ слишком… всё, — неохотно призналась я.

Линда улыбнулась, а затем запрокинула голову и зашлась смехом.

— Говорила же ему, что нужно изменить униформу. Мужчины никогда не слушают дельных советов, да? Итак, босс сказал, что таково твоё наказание, но для меня — благословение. На прошлой неделе мы уволили трёх девушек, поэтому очень надеюсь, что ты понимаешь принцип работы.

— Я работала в баре, правда не в таком огромном. Не думаю, правда, что между ними большая разница.

— Нет, принимать и раздавать заказы. Сегодня пятница, и мы подаём только одно специальное блюдо и несколько видов закусок. Однако люди приходят сюда не за едой, а чтобы дать волю чувствам, что может стать проблемой. Мужчины начинают распускать руки, но Лукьян с охранниками не позволяет никому срываться, отлично сдерживая подонков. Вопросы? — спросила она, одарив меня ослепительной улыбкой, которая отразилась и во взгляде.

— А что сегодня особенного? — поинтересовалась я, беря фартук и быстро завязывая его, прежде чем схватить блокнот для заказов и круглый поднос для напитков.

— Секс на трасе — белый ром, грушевый шнапс и блю кюрасао. Попроси бармена себе такой на пробу. Но весь не пей, не похоже, что такая худышка, как ты, может выдержать столько ликёра, — пошутила она. — Сегодня ты мне нужна трезвой.

— Поняла, — сказала я и направилась выполнять её указания. Обычно, чтобы что-то продать, нужно это попробовать, это я поняла на других работах. Сложно продать то, вкус чего ты не осознаешь. Я остановилась у бара и нетерпеливо постучала пальцами по холодной стойке, наблюдая, как Бейн проходился по меню с барменом с отличной задницей на мой вкус. Длинные тёмные волосы, немного короче, чем у Лукьяна, и со спины хорошо смотрелись. Я залилась виноватым румянцем, когда бармен повернулся и пришпилил меня взглядом серебряных глаз, заставив открывать и закрывать рот, не произнося ни звука. На нём была надета футболка с надписью «Я кусаюсь». Я подавила рвущийся наружу нервный смешок, пока бармен подходил ко мне.

— Нужна помощь? — спросил он, скользя по мне взглядом серебристых глаз, а затем посмотрел в глаза с жаром в платиновой красоте. — Или хочешь ещё посмотреть? Я не возражаю, не торопись.

— Извини, — запинаясь, брякнула я. — Грубо с моей стороны, — объяснила я. — Мне нужен Секс на Трассе.

— Я более чем согласен тебе в этом помочь, — поддразнил он с весельем в глазах. — Только не говори, что ты просишь коктейль, а не сам секс.

Я рассмеялась и покачала головой. Что, чёрт возьми, со мной не так? Я никогда не видела такого количества сексуальных парней в одном месте, и сейчас даже не могла говорить, а ещё хихикаю, как школьница.

— Фирменный коктейль, хочу попробовать, чтобы предлагать посетителям, — сказала я, пока он положил руку на сердце и многозначительно покачал головой.

— Ну, нет же, — добродушно заворчал он, подмигнув мне и начав доставать бутылки ликёра. Бейн наблюдал за ним, а затем перевёл любопытный взгляд на меня, прежде чем повернуться туда, где хмурый Лукьян наблюдал за всеми нами.

— Почему все красавицы заняты? — спросил бармен, переводя взгляд с Бейна на меня и Лукьяна.

— Я не с ним, — быстро возразила я.

— У меня сейчас очень странное чувство дежа вю, — мягко ответил он, растягивая полные губы в самодовольной улыбке, подал мне коктейль, но прежде вставил в бокал две соломинки, которые я отодвинула, попробовала напиток и протянула стакан обратно. Бейн перехватил его, вытащил соломинки и вперился в бармена.

— Влад, Лукьян хочет встретиться с тобой после закрытия клуба. Не знаю, почему ты тут, но уверен, что тебя не приглашали, — сказал Бейн с ледяным взглядом.

Я посмотрела на Бейна, потом на Лукьяна и на Влада, гадая, что это за странная смена поведения. Минуту назад он был в восторге от помощи, а в следующую так охладел к бармену. Бейн выглядел так, будто решал стоит ли надрать парню задницу, хотя, очевидно, что им нужна его помощь за барной стойкой.

— Влад… Странное имя. Тебя так не любили родители? — спросила я, улыбнувшись и сморщив нос.

— Имя такое же странное, как и твоё, Магдалена, — ответил Влад, изучая бутылки в баре. — Раньше имена много значили, и они с гордостью передавались по династии от пола к роду, словно драгоценности.

— Моё точно передали, — пробубнила я; оно было старинным. Настолько старинным, что редко встретишь такое в наши дни.

Я увидела, как за один из столиков садится парочка, и направилась к ней, принимать заказ. Это оказался Декстер и Кэт, и я застонала, когда они заметили меня. Ладно, немного унизительно принимать заказы, когда сама должна быть на их месте. Я знала так и должно быть, поэтому подавила эмоции и улыбнулась.

— Что вам принести, ребята? — спросила я.

Им было неловко, но, в конце концов, они сделала заказ.

— Эй, — позвала меня Кэт, когда я уже направилась в бар. — Могу я с тобой поговорить, может позже сегодня?

— О чём? — спросила я, желая знать, почему она хотела поговорить со мной, хотя ни разу не перезвонила.

— Слушай, знаю, мы избегали тебя с момента, как ты вернулась, и хотим загладить вину, — тихо проговорила она, нахмурив брови, будто думала, что я пошлю её куда подальше. Может, и стоило, но я не такая и не принимаю всё на свой счёт, но заслуживала объяснения.

Я сказала ей об этом и направилась к стойке, чувствуя лёгкость в ногах. Было почти нормально вновь разносить напитки. Лукьян стоял у бара, спиной к стойке и затуманенным взглядом наблюдал за мной. Затем скользнул взглядом чёрных глаз по всему телу, и мои женские части затрепетали, хотя я и приказывала им вести себя прилично. Этот парень не для меня, и никогда не будет. Когда дело касалось свиданий, у дедушки была простая истина — если ветка слишком высоко, не стоит прыгать за ней. Либо ветке нужно нагнуться, либо ты будешь, как идиот за ней прыгать. Лукьян — ветка, а я собиралась начать прыгать.

— Пошевеливайся, — рявкнул он, когда я остановилась и посмотрела на него взглядом полным желания.

— Я нормально работаю, — небрежно бросила я.

— Ты десять минут принимала заказ.

— И ты спустился со своего наблюдательного пункта, чтобы сказать мне об этом? — спросила я, передавая заказ, ухмыляющемуся, Владу. Лукьян осмотрел моё тело с жаром, и я задрожала. Посмотрев прямо в тёмные глубины его глаз, я улыбнулась. — Мог бы просто оттуда крикнуть.

— Я не кричу, Лена.

— А может, следовало бы. Разрядись, оживи немного, — предложила я, ещё больше взбесив Лукьяна. С этим парнем что-то не так, и меня это волнует.

Я собиралась подкалывать Лукьяна ещё, но почувствовала Кендру, и посмотрела на толпу, входившую в клуб. Кендра была со своими друзьями, и мне пришлось напомнить себе, о долгом отсутствии. Кендра грациознее меня. Улыбка для неё обычное дело, когда мне приходилось постоянно себе об этом напоминать. Моя сестра излучала уверенность; я её вырабатывала, а она ею обладала. Она управляла уверенностью и заставляла её работать на себя, привлекая мужчин. Сегодня она зачесала волосы назад, и ни один волосок не выбился из причёски. В отличие от меня, она потратила много времени на укладку и макияж, идеальный к слову — кожа ровная и гладкая, без единого пятнышка. Она не пять минут провела у зеркала, выделяя лишь немного, а нанесла макияж так, что глаза у неё казались больше, а губы под цвет алого платья, которое облегчало её тело, как вторая кожа и подчёркивало каждый изгиб, привлекая множество похотливых взглядов.

Я обернулась и увидела Лукьяна, который рассматривал меня, как только что я её. В отличие от других в этом клубе, он не отводил от меня взгляда. Я улыбнулась и посмотрела через его плечо на Влада, который уже приготовил заказ. Я потянулась через стойку и взяла поднос, когда свет погас, и неоновые огни затопили помещение. Кто-то схватил меня за руку, и я повернулась к Лукьяну, который так и продолжал на меня таращиться, пока на стене не зажегся яркий свет, озаряя руны, вырисованные до самого потолка.

Убрав руку, Лукьян отодвинулся. Я подавила толику сожаления от того, что он уходит, пока не поняла, что он идёт в сторону только что вошедшей толпы, среди которой была и моя сестра. За Лукьяном пошли и его люди. Я моргнула, наблюдая за их перемещением — словно время и пространство не имели никакого значения. Я пыталась сосредоточиться и проследить за ними, но не выходило. Они исчезли прямо перед тем, как дошли до сестры и её друзей. Я была так сосредоточена в ожидании, что подпрыгнула, когда Влад пальцами нежно попытался закрыть мне рот, очевидно от удивления, у меня челюсть отвисла.

— Ты это видел? — спросила я хриплым от шока шёпотом. Я не могла понять, видела ли я это на самом деле или в том коктейле было что-то подмешано. Может, яд? Я с укоризной посмотрела на Влада.

— Видел что? — спросил он, подойдя ко мне ближе.

— Лукьян просто исчез, как будто испарился. Пуф, и нет его. Он уже не здесь…

— Он здесь, — перебил меня Влад и кивнул влево. Я повернулась и увидела, что Лукьян сидит на прежнем месте у бара, сексуально опершись о стойку.

— Что, чёрт возьми, ты подмешал в тот коктейль? — прошептала я, с бешено колотящимся сердцем.

— Ничего, — сказал он, взглянув на Лукьяна, а потом снова на меня.

Я схватила поднос и пошла сквозь толпу, стараясь убраться подальше от Лукьяна. Я знаю, что только что видела — все его люди передвигались невозможным способом, которому я стала свидетелем… Или мне просто показалось.

Я подошла к столику Кэт и Декстера и поставила напитки на стол. Что-то изменилось; я это чувствовала. В тот момент, когда я увидела, как передвигался Лукьян, что-то внутри подняло голову и закричало опасность. Ведьм учили прислушиваться к внутреннему голосу, тому, который большинство людей игнорируют по глупости.

Я не слышала ничего из того, что говорили Кэт и Декстер, продолжая следить за Лукьяном. Словно, если он ещё шевельнётся, я его поймаю. Его взгляд покорял, уязвлял и любую превращал в дурочку. Сейчас этой любой стала я. Идя к другому столу, я так и таращилась на Лукьяна, поэтому случайно врезалась в Кэссиди и её свиту.

— Сука, — рявкнула Кэссиди, когда её коктейль пролился ей на ноги.

Округлив глаза, я поставила поднос на стол и потянулась за салфетками, чтобы промокнуть шёлковое платье.

— Прости, — рассеянно бросила я.

— Ты специально это сделала! — закричала она, подняла напиток Натали и выплеснула мне его в лицо. Я вытерла фруктовый коктейль и уставилась на Кэссиди.

— Это случайность, и я уже извинилась. Принести другую порцию или ты и её выплеснешь мне в лицо? — прорычала я.

— Почему бы тебе просто не уехать из города? Ни тебя, ни твою семейку лузеров здесь никто не жалует, — промурлыкала она, и яд сочился из каждого слова. — Беги, как ты обычно это делаешь, сука.

— Мы поселились тут первыми, Кэссиди. Моё место здесь. Если хочешь — уезжай, никто тебя не держит, — резко ответила я.

— Думаешь, что ты особенная Магдалена, но это не так. Вот увидишь, — продолжала она.

— Придумай уже что-то новое, Кэссиди. Эти фразы приелись.

— Думаешь, что можешь просто вернуться и взять всё, что пожелаешь? Нет, и мама проследит, чтобы тебе назначили именно того, кого ты заслуживаешь, — рявкнула она.

— И кого же я заслуживаю? Скажи-ка Кэсс, как твоя мать может это решить? Деньги не имеют власти над старейшинами, оставь в покое предков. Твоя мать не может решать мою судьбу — её положение в совете не так высоко. Никто кроме старейшин не может решить с кем ты или я состаримся.

— Я уже доказала, что мне хватит власти забрать то, что принадлежит тебе, — закипала она.

— Потому что увела у меня Тодда? — показательно спросила я с колотящимся от злости сердцем. — Ты спасла меня от огромной ошибки. Как не прискорбно это говорить, но я должна тебя поблагодарить Кэсс.

— А наш отец? — От улыбки Кэссиди веяло холодом. Я замерла и моргнула. Мать его так. Она моя сестра… О нет. Не могу я с этим мириться. Глубоко вздохнув и запихнув эту информацию в самый дальний угол мозга в папку под названием «Чёрта с два ты моя сестра», я вперила взгляд в Кэсс.

— Он сделал выбор, — отрезала я, ненавидя то, что она забиралась мне под кожу, стараясь вывести из себя.

— Да, он выбрал нас, — улыбнулась она.

— Он выбрал деньги, — легко парировала я. — Это не победа, и я знаю, как тебе нравиться вести подсчёт своих побед между нами. Повзрослей уже, Кэссиди, и оставь меня в покое. Мы уже не в школе.

Я отошла от стола, прежде чем Кэссиди могла копнуть глубже, и оттолкнула Лукьяна, который стоял позади меня. Нужно как можно дальше уйти от этой мстительной стервы, иначе я сделаю что-то очень глупое. Я почувствовала сестру раньше, чем увидела, ведь она чувствовала мои эмоции сквозь связь, и направлялась к бару, чтобы меня перехватить.

— Чёрт, вдвое больше удовольствия, вас двое, красавицы, — засмеялся Влад.

— Кендра, — протянула я, когда она подошла.

— Что, чёрт подери, так тебя взбесило? — спросила она, нахмурившись.

— Я в порядке, — вздохнула я и осмотрела её. — Классно выглядишь.

— Заткнись и выкладывай. Я почувствовала непреодолимое желание разнести всё к чёртовой бабушке, и чуть было не ударила Тодда. Что-то или кто-то вывел тебя из себя.

— Кэссиди только что заявила, что мне стоит уехать, — пробубнила я и передала следующий заказ Владу, которого очень заинтересовал наш разговор.

— Не слушай её, она просто несносна, — мягко возразила Кендра, погладив меня по щеке.

— Она просто вся из себя такая милая и ведёт подсчёт своих побед, ну ты знаешь её — вся такая обворожительная Кэссиди, которую все любят, — проворчала я и нахмурилась.

Да, меня, оказалось, задели её слова больше, чем я осознавала. То, что она считала себя лучше нас, удивило. Всё же, спустя столько времени и осознавая, что ни Кэссиди, ни её мать не часть первородного ковена, они сражались не на жизнь, а на смерть, чтобы прийти к власти, потому что считали себя лучше нас.

— Она завидует, ты ведь знаешь, — с беспокойством ответила Кендра. — И пытается вскарабкаться по ветви власти за твой счёт. Не дай ей победить, Лена.

— В том то и проблема, Кендра. Это больше не игра. Кэссиди словно до сих пор в старшей школе.

— Она никогда из неё не выпускалась, и до сих пор эгоцентричная маленькая богачка. У тебя есть то, что она не может купить, и это подпитывает её гнев и зависть.

— Знаю, но если ты ещё не заметила, её мать твёрдо сидит в кругу старейшин. С каких пор посторонний человек назначает наказания? А её мать занимается этим с момента, как мы были в средней школе. Может, у Кэссиди и нет родословной, но она обладает силой, — пробормотала я.

— Она, должно быть, купила себе место в совете, наша же мать его заслужила, — возразила Кендра, злобно улыбнувшись.

Лукьян стоял в конце бара, наблюдая за мной. Кэт и Декстер подошли к нам, и я слабо улыбнулась им, а затем оглядела клуб, который уже наполнился людьми. Музыка — соблазнительная и манящая в медленном темпе песни — лилась из динамиков. Я понимала, что следует пойти поработать, но мне нужно время и найти своё внутреннее Дзен-место. Если такое вообще возможно после стычки с Кэссиди. Я винила во всём деньги её матери, вероятно, разрушая все шансы на то, что она хотя бы отдалённо была человеком.

— Эй, это нужно отнести вон за тот столик, — сказал Влад, быстро указав мне на стол и протягивая поднос с коктейлями. Я вежливо улыбнулась и взяла поднос. Затем повернулась, когда музыка затихла, и сделала всего несколько шагов, прежде чем остановиться, как вкопанная, когда услышала знакомый голос со сцены.

— Эта песня посвящается моим сёстрам.

У меня замерло сердце, а краски сошли с лица, и я уронила поднос.

— Нет, — прошептала я, придя в ужас.

— Джошуа! — закричала Кендра и весь клуб, все ведьмы вокруг замерли, наконец, осознав, только что произошедшее.

— Нет, Кендра, — возразила я, развернулась и откинула стекло, чтобы добраться до сестры. Я обняла её и держала на месте. — Он мёртв, мы похоронили Джошуа. Это… что бы это ни было, не наш брат. — Ни единого шанса, что это Джошуа. — Держите её тут, — обратилась я к Декстеру и Кэт, смотря на сцену.

Кендра боролась с эмоциями, её всепоглощающее желание подбежать к Джошуа сотрясало меня. Я начала пробираться сквозь толпу. Но замерла на мгновение, когда он обернулся ко мне. Идеальная копия покойного брата. На глаза навернулись слёзы, я похоронила Джоша. Парень начал пробираться сквозь толпу к дверям, и я побежала вперёд.

— Что ты такое? — закричала я, подобравшись ближе к самозванцу.

— Лена, — добродушно поздоровался он, смотря на меня ледяными голубыми глазами. — Не узнаешь собственного брата?

— Я похоронила своего брата, — прорычала я. Магия? Возможно, но создавать гламуром образ не в наших силах. — Ты не мой брат, — продолжала я, приближаясь к нему.

— Он говорил, что тебя будет трудно убедить, — проговорил он с улыбкой, которую я так обожала. Джош часто улыбался, пока учил меня чинить машину. — А я-то думал, что тебе будет легче всех, учитывая, сколько времени вы проводили вместе.

Тактика. Он выставлял против то, что я больше всего любила в брате. Я сглотнула.

— Ты не мой брат.

Я хотела, чтобы он признался и показал себя, кем бы ни был.

Себя настоящего.

Я присела и наотмашь ударила ногой. Застигнутый врасплох, он упал, и все наблюдали за нами.

— Этому меня научил брат. Будь ты им, был бы к этому готов.

Он плавно поднялся и прищурился на меня.

— Отличный ход, — прорычал он, залезая в карман и доставая нож. Выкинув лезвие, он широко раскинул руки. — У меня тоже есть пара трюков, сестрёнка, — поддразнил он с той же улыбкой.

— Я тебе не сестра, — я встала боком, пока он размахивал ножом. Я отразила каждый удар. У меня не было оружия, что очень плохо, хотя я бы и не знала, что с ним делать. Я ударила парня по руке, не заботясь о том, что демонстрирую всему клубу чулки с сексуальными маленькими подвязками. Нож просвистел в воздухе, и парень напал на меня. Я повернулась в тот момент, когда он обхватил меня сзади. Глупо. Я не могла толкнуть его локтем, поэтому расслабилась, перенеся весь вес на него и заставляя ослабить хватку. Мне хватило места, чтобы обхватить его за шею. Я наклонилась, потянув парня вниз, чтобы опрокинуть на спину. Это застало его врасплох, и он упал на пол передо мной. Оборонительный приём, которому Джошуа тоже научил меня.

— Он научил меня и этому, — прорычала я и попыталась ударить его, но он испарился, прежде чем я успела ударить. — Куда он делся? — спросила я у зрителей. Многие были из нашего ковена, и только что наблюдали за тем, как я дралась с умершим братом.

— Ты его прогнала! — задыхаясь от рыданий, проговорила Кендра и упала в объятия Декстера. Я ощущала каждое рыдание, понимала боль её потери. — Лучше бы ты никогда не возвращалась! Он был тут, а ты его прогнала!

Это удар ниже пояса и больной. Я медленно подошла к дверям и открыла их, и в этот момент на парковке что-то вспыхнуло, хотя для меня всё происходило, как в замедленной съёмке. Я застыла, не в силах сделать ничего, кроме как наблюдать, за взрывом. Только что я стояла в дверном проёме, наблюдая, как шрапнель летит в мою сторону, а в следующую секунду уже лежала на полу, а Лукьян прикрывал меня, под звук, врезающегося в стену и в посетителей клуба, металла и других осколков.

— Лена дыши, — прошептал мне на ухо Лукьян. Я не хотела дышать, желая, чтобы Джошуа вернулся. С Кендрой будет всё хорошо и без меня. Я знала… чувствовала, что она не хотела говорить эти слова. Но всё равно было больно, словно мне в грудь ударили наковальней. — Чёрт возьми, дыши! — прошипел Лукьян, и я вдохнула.