Встреча с демонами

Глава 20

Я пыталась увернуться от Лукьяна весь остаток дня, и каким-то образом мне это удалось. Я ненавидела то, что наслаждалась его прикосновениями, но больше всего ненавидела то, что была возбуждена, наблюдая за четвёркой в другой комнате. Я не извращенка по натуре. Но любопытна. То, что я видела в той комнате, ъ настолько далеко от моей зоны комфорта, что я могла бы с таким же успехом быть в Гонконге, пытаясь говорить и понимать китайский.

Я пропустила ужин и не выходила из комнаты, только чтобы попытаться найти ванную и позаботиться о личных нуждах. Я только вышла из комнаты, как услышала за спиной тихие шаги и, обернувшись, увидела сестру и мать, идущих по коридору.

— Вы были в доме? — спросила я, заметив, что они грязные от сажи.

— Люди, которых нанял Лукьян, только что закончили уборку дома, и ковен закончил инспекцию. Дом очистили, но ущерб больше, чем я думала, — грустно сказала мама. — Аббатство готовится к церемонии Вознесения, поэтому Лукьян был так добр и позволил нам остаться ещё на несколько дней, пока для нас не приготовят комнаты.

— Несколько дней? — Я застонала, гадая, как мне удастся увиливать от него так долго. Подрядчики, которых Лукьян нанял для клуба, проделали потрясающую работу за одну ночь, возможно, мы могли бы нанять их, чтобы они поколдовали над поместьем и вернуться домой.

— Магдалена, на эту доброту ты не должна жаловаться. Кроме того, ковен хочет, чтобы мы остались здесь. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не узнаем наверняка, что безопасно идти домой, — тихо прошипела мама, будто боялась, что у стен есть уши, и моя реакция сразу же долетит до хозяина дома.

— Я не жалуюсь, но у нас намечаются важные события. Завтра первая вечеринка, где мы лучше узнаем мужчин из других ковенов. Кендре нечего надеть! И мне тоже, — солгала я. У меня было несколько вещей, но ничего по-настоящему нарядного или подходящего для грядущих событий. Лукьян упоминал о покупке одежды для нас, но я ещё не видела её, а значит, понятия не имела, подойдут ли наряды или чего ожидать.

— Мы справимся, всегда справляемся, — заметила Кендра, взглядом вызывая заспорить с ней.

— Ты должна быть идеальной, чтобы продолжить семейную родословную, — поддразнила я с лёгкой улыбкой.

— Не думаю, что для наших предков будет иметь значение, одета я от кутюр или нет. Ты в порядке? — спросила она, заметив, что я искала любой предлог уйти из дома, в котором мы сейчас застряли, или, что более важно, уйти от хозяина дома.

— Да, — ответила я, потому что, кроме полного смущения, я в порядке. Мне просто нужно придумать, как продолжать избегать Лукьяна, пока в аббатстве не найдётся нам места или пока не починят наш дом. — Что выяснил ковен?

— Пожар не несчастный случай, — подтвердила Кендра, и в её голубых глазах вспыхнул гнев. — Кто-то пытался нас убить; они думают, что это кто-то из наших близких. А ещё думают, что мишенью была я. Они сказали, что это какая-то алхимия. — Что-то в том, как она произнесла «алхимия», не глядя мне в глаза, привлекло внимание и пробудило тревогу.

— Как это возможно? — ахнула я. — Алхимией можно заниматься только с одобрения старейшин; малейшая ошибка смертельна.

— Они не знают, как и почему, но считают, что бомба дело рук одного и того же человека. Вполне возможно, что Бенджамин в сговоре с ними, но это очень маловероятно; если бы кто-то здесь использовал алхимию, старейшины бы почувствовали. Заклинание было довольно сложным, и они сказали, что такой тип магии имеет уникальные отпечатки пальцев.

Алхимия — это плохо. Особенно, если ковен не мог отследить того, кто создавал заклинания, которые находились слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. И такое не нужно в преддверии праздника Вознесения.

Я посмотрела на мать, которая внимательно изучала меня. Её глаза, казалось, видели меня насквозь, будто она пыталась прочесть мои мысли.

— Мама? — осторожно спросил я.

— Ты занималась ботаникой, Лена. Занятия, которые могли бы помочь тебе научиться алхимии, — прошептала она.

— Я изучала ботанику, чтобы помочь бизнесу, — возразила я, нахмурившись. — Как и деловую этику. Я учила всё, что, на мой взгляд, поможет нам с бизнесом. Чёрт бы всё побрал, мама, я даже научилась делать мыло и другие хрени, чтобы продавать в магазине. Я не изучала проклятия, и все мои знания не помогут собрать бомбы или вызвать сверхъестественные огни. Не похоже, что в общественном колледже есть класс о том, как создать волшебное пламя.

— Ковен просто рассматривает каждый возможный сценарий, Лена. Ты возвращаешься в город, и начинается… — тихо сказала Кендра с беспокойством в глазах. — Тебя долго не было, а они проявляют осторожность. Один из старейшин предложил попробовать заклинание памяти, просто чтобы быть уверенным. После этого они перестанут тебя подозревать, — быстро сказала она.

— Заклинания памяти — это обычно магия крови? Погоди, а кто, чёрт возьми, будет творить заклинание? — прорычала я.

— Я, — ответил Лукьян позади меня.

Я закрыла глаза и покачала головой, больше я ни на что не была способна.

— Ты действительно считаешь, что это необходимо? — спросила я, отказываясь оборачиваться и справляться с дикой бурей эмоций, которые бурлили внутри, зная, что он стоял прямо позади, вероятно, вспоминая, что делал со мной всего несколько часов назад.

— Мы уже договорились, что ты пройдёшь через это, чтобы тебя исключили и узнали, кто на самом деле стоит за этими ужасами. А ещё вызывает беспокойство то, что девочки, которые имели право на Вознесение, словно растворились в воздухе.

— Спасибо, что прикрываешь мне спину, мама, — прошептала я сквозь боль, пронзившую сердце. Большинство видов магии крови болезненны; это древняя магия, и вряд ли когда-то делалась в нашем ковене. Так можно связать тех, кто должен Вознестись, создать ложную связь.

Естественно, они сведут меня с Лукьяном, почему нет? Кроме Кендры, никто не знал, что я целовалась с ним или что он, в прямом смысле, залез ко мне в штаны. Я повернулась, чтобы посмотреть на Лукьяна, но обнаружила, что он смотрит на меня так, словно ничего не чувствует.

— Я как раз собиралась принять душ, — тихо произнесла я, прежде чем глубоко вздохнуть. — Думаю, придётся это отложить, так как нам нужно… вместе очиститься, — закончила я, съёжившись.

Необходимо тщательно подготовится к магии крови, в том числе создать область карантина, чтобы любая внешняя магия не повлияла. Старейшинам возвести вокруг нас стену, чтобы никто не мог войти, пока мы уязвимы. Во время ритуала Лукьян сможет заглянуть в моё прошлое, в ужасы, печали и почти всё, что, чёрт возьми, не имел права видеть.

— Всё не так плохо, как тебе говорили, — заметил он с порочным взглядом, который предназначался только мне. — Нам нужно идти; на очищение уйдёт время, а ковен скоро прибудет.

Я закатила глаза и последовала за ним, отказываясь обращать внимание на мать или сестру, идущих позади нас, даже когда Кендра попыталась заговорить. Мне нечего было им сказать. Они согласились на средневековый ритуал, который продемонстрирует ему всё обо мне! Почему Лукьян? Из всех, кто знал магию крови, почему именно он? Да, понимаю, не так уж много людей знают, как безопасно провести ритуал, но я готова рискнуть с кем-то другим… готова на всё, чтобы очистить имя, но только не на этот особый ритуал с Лукьяном.

Мы спустились по длинной винтовой лестнице и прошли по тёмному коридору. Я остановилась, когда он положил ладони на стену и толкнул, открывая ряд комнат, о существовании которых я никогда бы не догадалась. Здесь было темно. Лукьян прошептал короткое заклинание, и зажглись свечи. Земляной запах шалфея был невыносим, и мы могли слышать плеск текущей воды, будто источник бежал через комнату. Может, у Лукьяна здесь есть фонтан, почему бы и нет? У этого человека свой секс-клуб, так что возможно всё.

Он указал на другую комнату, и я посмотрела туда, натыкаясь взглядом на огромный пузырящийся бассейн, из которого шёл пар. С потолка свисала занавеска, окружавшая бассейн для некоторого подобия уединения.

— Твоя мать и сестра благословят эту комнату. Вода нас очистит, чтобы стереть любую внешнюю порчу. Я произнесу заклинание, как только убедимся, что нет внешнего влияния.

Взгляд его тёмных глаз держал меня в плену, а чувственный рот изогнулся в кривой усмешке. Лукьян хотел, чтобы я оспорила ситуацию, будто у меня было какое-то реальное право голоса. В лучшем случае, будет неловко, если моя мать и сестра будут находиться в комнате, в то время как он и я будем голыми.

— Для чего шалфей? — спросила я, меняя тему разговора на более безопасную.

— Очистка воздуха и помощь в открытии разума, чтобы впустить меня внутрь, — тихо ответил он, опустив глаза на рубашку, которая слишком облегала мою грудь.

— Красная соль вокруг бассейна — для того, чтобы удержать зло снаружи или внутри? — спросила я многозначительно, слегка ухмыльнувшись. Этот парень само зло; может, не в библейском смысле, но то, как он смотрел сквозь меня, плохо.

— Снаружи, — признал он, прищурившись.

— Мы должны быть голыми? — уточнила я, надеясь, что любой слушающий меня Бог сжалился бы надо мной. Но нет.

— Я почти уверен, что никто не принимал ванну или мылся в душе одетым, Лена, — рассеянно ответил он, повернувшись к моей маме и сестре, чтобы дать совет в очищении комнаты. Шалфей и шафран горели у края бассейна в маленьких котлах. Я наблюдала за Кендрой, когда та рассыпала широкую полосу чёрной и зелёной соли вокруг бассейна. Мама попыталась дотянуться до прозрачной материи, окружавшей бассейн, и когда ей не удалось, Лукьян предложил ослабить её. Кендра добавила в воду пурпурные и белые цветы, и я вздрогнула, когда мама пробормотала заклинание, которое, казалось, скользило по мне с каждым слогом.

— Боишься остаться со мной наедине? — тихо прошептал Лукьян.

— Да, — призналась я с нервным смешком, который клокотал где-то глубоко внутри. — Вообще-то я в ужасе, — ответила я с многозначительным взглядом.

— Должно быть, из-за того, что я хочу сделать с тобой, — легко ответил он, позволяя словам впитаться. Он схватил низ футболки и быстро стянул её через голову, обнажив накаченные мышцы, которые выглядели так, словно он никогда не покидал тренажерный зал. Мой взгляд остановился на татуировках и рунах, которые хотелось проследить пальцами. Он стоял, позволяя мне вдоволь насмотреться, и знал, что производит на меня такое впечатление. Я стояла неподвижно, желая, чтобы он продолжил свой извращённый стриптиз, но вместо этого он намеренно провел пальцами по своей груди в медленном, преднамеренном движении, привлекая взгляд к тёмным завиткам волос, которые исчезли в джинсах.

— Я закончила очищение, Лукьян, — сказала моя мать, шепча ещё одно заклинание, чтобы зажечь свечи, которые теперь окружали бассейн. Мне хотелось закричать на неё, потому что это похоже на маленькое романтическое гнёздышко влюбленных, а не на место ритуала. Цветы плавали по поверхности воды, и запах шалфея и шафрана щекотал нос, но тонкий намёк на лилии и гиацинты успокаивал. Свечи горели, освещая комнату прекрасным контрастом теней и света. Чистый материал занавеса, окружавшего бассейн, придавал соблазнительную привлекательность. Я повернулась к матери и хотела что-то сказать, но она покачала головой, останавливая.

— Мы будем за дверью, Лена. Расслабься, Лукьян не допустит, чтобы что-то пошло не так.

Я открыла рот, желая объяснить, что всё уже не так, но закрыла его, когда Лукьян бросил на меня предупреждающий взгляд. То есть он не хотел, чтобы моя мать знала, что мы уже были в компрометирующем положении?

Кендра ободряюще обняла меня и похлопала по спине.

— С тобой всё будет в порядке, чем скорее всё закончится, тем скорее они начнут искать того, кто действительно виноват, — успокаивающе сказала она.

Я смотрела, как моя единственная надежда выскользнула из комнаты и плотно закрыла за собой дверь. А затем повернулась к Лукьяну, который внимательно наблюдал за мной.

— Теперь ты ничего не сможешь от меня скрыть, ведьмочка, — промурлыкал он, расстёгивая пуговицу джинсов, чтобы опустить их по бёдрам.

Я сглотнула раз, другой и задумалась, когда же они перенесли в мой рот пустыню Сахару. Покачав головой, я отвернулась, когда его член был освобождён из джинсов.

— Раздевайся, — приказал Лукьян. Я прикусила нижнюю губу от страха и неуверенности. Этот мужчина довёл меня до оргазма рукой, и от которого я пыталась спрятаться весь остаток дня, только чтобы в конечном итоге застрять с ним в каком-то архаичном ритуале.

Я осторожно стянула рубашку через голову, зная, что не могу терять время, так как ковен на пути сюда. После сбросила кожаные тапочки и осторожно расстегнула пуговицу на брюках. Я наклонилась, чтобы снять их, и наслаждалась шипением, которое послышалось за спиной, когда он рассматривал мои маленькие трусики-стринги. Я повернулась и медленно пошла к бассейну, где ждал Лукьян. И он занимал почти всё пространство; бассейн больше не казался большим.

— Отвернись, — прошептала я.

— Я уже видел тебя голой, Лена.

— Мне плевать, видел или нет, отвернись, — приказала я и увидела, как нерешительность заиграла в его глазах. Он не привык, чтобы ему приказывали. Он раздавал поручения, и все вокруг прыгали, чтобы исполнить всё, как он сказал, но не я.

— Хорошо, — сказал он, посмотрев на меня.

Как только он повернулся, я выскользнула из трусиков и лифчика и вошла в бассейн. Я перешла на другую сторону, подальше от Лукьяна, и погрузилась в воду так глубоко, что цветы прикрыли основную часть меня.

— Теперь можешь повернуться, — прошептала я, чувствуя застенчивость. Этот мужчина, вероятно, был с невероятно красивыми женщинами, и всё же флиртовал со мной. Может, это жалость, а может, я ему действительно нравилась; в любом случае, между нами больше ничего не будет.

— Ты не стеснялась в клубе, — напомнил он, посмотрев, как я прикрываю обнажённую грудь руками под водой. — Ведьмы обычно открыто говорят о сексе, а ты — нет.

— Это стереотип. Вроде того, что у нас у всех бородавки и мы ездим на мётлах, — возразила я, защищаясь.

— Я не говорил, что это плохо, Лена, — мягко ответил он, продвигаясь дальше в воду, и не обращая внимания на то, что вода едва доходила ему до пояса, или на то, что я видела его задницу. Невероятно хорошую задницу. Адонис позавидовал бы. Я прикусила губу и отвела взгляд.

— Так вот почему ты открыл клуб? Чтобы наслаждаться сексом? — осторожно спросила я, глядя в другой угол комнаты, будто стена самая интересная вещь во Вселенной.

— Я открыл клубы, потому что у меня есть определённые потребности, и их можно удовлетворить там, получая прибыль.

— Чем ты занимаешься? — с любопытством поинтересовалась я.

— Ты не готова к этому, — ответил он ближе ко мне, отчего я повернула голову и нашла его губы в нескольких дюймах от моих. — Ты подумаешь, что я извращенец, может, даже псих, если я расскажу, чем занимаюсь.

— С чего это? Ты меня даже не знаешь, так что не суди.

— Мне нравится контроль, — мягко сказал он, с огнём в обсидиановых глазах.

— Поясни, — настояла я.

— Мне нравится иметь полный контроль в спальне. Женщины, с которыми я занимаюсь сексом, без проблем отдают его мне. Я становлюсь хозяином, а они — тем, кем я хочу, — ответил он с настороженным взглядом.

— Ты делаешь их рабынями? — возразила я с бешено колотящимся от его близости сердцем.

— Немного. Мне нравится, когда они чувствуют себя беспомощными, зависимыми от меня. А ещё нравится заставлять их просить о чём-то, и наслаждаюсь их болью.

Я быстро заморгала.

Какого хера?

— Ты садист — прошептала я.

— Я такой, каким хочу быть, — возразил он, придвигаясь ещё ближе. — Вода слишком горячая?

— Нет, а что? — осторожно спросила я.

— Потому что ты покраснела, — ответил он с лёгкой ухмылкой, и положил руки на бортики бассейна по обе стороны от меня, поймав в ловушку. — Думаешь, сможешь сделать всё, что я захочу? — хрипло прошептал он.

— Нет, — честно ответила я и добавила: — Я не увлекаюсь подобными вещами.

— Так вот почему ты сегодня была такой чертовски влажной? Потому что ты не увлекаешься таким? — спросил он, отодвинувшись ив встав напротив меня.

— Меня заводило не то, что я видела, Лукьян, — прошептала я, наблюдая за ним из-под полуопущенных ресниц. — А ты.

— Лгунья, — тихо рассмеялся он. — Тогда почему ты пряталась от меня весь день? — спросил он, прислонившись затылком к краю бассейна и закрыв глаза.