Встреча с демонами

Глава 43

— Магдалена… Нет, Кендра~

Спустя месяц после мозговзбучки

— Кендра? Мы опоздаем, — крикнула мама, поднимаясь по лестнице, пока я смотрела на своё отражение. — Всё в порядке? — спросила она.

Нет, ничего не в порядке. Всё слишком правильно. Мне казалось, что моё место занял инопланетянин. Я застонала, натягивая платье, ненавидя, что оно настолько тесное. Мои сиськи вышли из-под контроля, и ничто в шкафу или ящиках не подходило мне. Все вещи оказались неудобными, и хотя фасоны такие, какие я всегда носила, я просто больше не чувствовала себя в них собой.

— Иду! — крикнула я, вбегая в старую комнату Лены, распахнула дверцу шкафа и вытащила белое шёлковое платье с радугой бабочек всех цветов, на подоле до талии. Я поднесла его к подбородку перед стоячим зеркалом и решила, что это, вероятно, подойдёт. Я стянула с себя слишком тесное платье, переоделась, схватила туфли и направилась к лестнице. Платье не обтягивающее и сидело идеально, сочетаясь с туфлями на низком каблуке и белой накидкой, которую я накинула на плечи, когда бежала вниз по лестнице.

— Ну вот, а то мне показалось, что ты передумала, — сказала мама, заметив платье. — Это что-то новенькое? Я не видела, чтобы ты надевала его раньше.

— Конечно, — солгала я, не желая видеть её печальной, когда произнесу имя Лены. Лена даже не потрудилась дать знать, что жива; почему мы должны продолжать расстраиваться из-за её отсутствия? Сука, вероятно, наслаждалась жизнью, пока я была заперта в этом городе с матерью, которая почти все дни грустила, потому что один ребёнок погиб на войне, а другой предпочёл покинуть её. Я нахмурилась, подумав об этом на мгновение, поскольку она не была такой грустной с тех пор, как Олден начал приходить к нам. В первый раз, когда он появился, спокойно объяснил, как чувствует, что я сильнее остальных недавно пробудившихся ведьм, и поэтому очень важно, чтобы я научилась контролировать силы как можно быстрее. Он каждый день давал мне уроки, и с тех пор, как пришёл, я видела, что происходит между ним и мамой.

— Ты прекрасно выглядишь, Кендра, — сказала она, и у меня зачесались мозги, но я не обратила на это внимания. У меня часто возникал такой зуд в голове, и до сих пор я изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Иногда было хуже.

— До сих пор не могу поверить, что они нашли его в овраге, — сказала я, переключая тему на смерть Тодда, что стало шоком, учитывая, что совсем недавно мы потеряли так много людей в результате несчастного случая в аббатстве.

— Бедная его мама, — тихо сказала она, прекрасно понимая, через что проходит мать Тодда. Она подцепила выбившуюся прядь волос, и странно посмотрела на меня. — Ты не накрасилась.

— Ресницы накрасила, — небрежно ответила я. — Кроме того, это похороны, а не вечеринка.

— Это так не похоже на тебя, — ответила она и пожала плечами. — Ну ладно, бабушка ждёт в машине. Она твёрдо решила нас отвезти.

— И тебе не нравится эта идея, потому что ты строила с Олденом более секретные планы? — поддразнила я, зная, что они проводили время вместе и пытались скрыть это, а я была удивительно довольна. Он казался милым, уважал маму, не говоря уже о том, что их уединение давало мне время заняться чем-то без неё.

— Кендра, ты знала? — прошептала она, прикрывая рот рукой.

— Да, мам, — засмеялась я. — Приятно видеть, что ты снова выходишь на улицу. С уходом отца и всем происходящим, приятно видеть, что ты снова улыбаешься.

— В этом нет ничего романтического, мы просто друзья, — чопорно сказала она. Господи, она настолько плохо лжёт, но я улыбнулась.

— Если будет хоть что-то романтичное, я не против, — призналась я.

— Хочешь посмотреть сегодня со мной «Завтрак у Тиффани»? — спросила она, и я съёжилась.

— Нет, не особенно, — засмеялась я. — На сегодня у меня планы с Кэт и Дексом, и я подслушала, что ты тоже строишь планы, так что иди и развлекайся. Со мной всё будет в порядке.

— Приятно иметь кого-то моего возраста, с кем можно поговорить, — она покраснела, и я почувствовала лёгкий укол ревности. Она моя мать, и хотя я ненавидел саму мысль о том, что она снова будет встречаться, учитывая историю с отцом, хотела, чтобы она была так же счастлива, как и я.

— Я рада, что ты счастлива, — сказала я, когда мы шли по подъездной дорожке к машине, и посмотрела на старый особняк, который находился на территории, примыкающей к нашей. — Эта штука жуткая, — прошептала я, но тело отреагировало по-другому. Прошлой ночью я больше часа таращилась на это проклятое место, и зуд в голове увеличился многократно.

— Тебя это не беспокоит? Твой отец… — Я отрицательно покачал головой.

— Папа — засранец и не заслуживает нас, — огрызнулась я. — Он ушёл, когда стало совсем плохо, и я не вижу ни единой причины, чтобы Олден поступил так же. — В конце подъездной аллеи, где ждала бабушка, раздался автомобильный гудок, и я съёжилась. — Сила ударила в голову этой леди, клянусь, — прошептала я, когда мама прикрыла смех рукой.

— Мы тянем время, и это невежливо, — протянула она, пока мы шли к машине. Как только мы уселись и пристегнулись, мама и бабушка начали спор о том, каким путём быстрее добраться до кладбища ковена, и о других делах ковена. Я перестала их слушать, когда разум прокручивал сон о глазах цвета индиго, которые преследовали меня. Когда мы, наконец, добрались до кладбища, я поняла, что забыла цветы в машине, и подала знак маме, что возвращаюсь за ними, а она протянула руку и обняла мать Тодда. Мне жаль его маму, но этот придурок изменил Лене, и она ушла. То, что он умер, отстойно, но я не могла найти в себе силы простить его за то, что он отвернул её от нас.

Я завернула за фургон и буквально врезалась в кирпичную стену. Я попыталась удержать равновесие, но проиграла и начала падать. Вот только меня подхватили на руки. Я начала рычать, но в момент, когда мои глаза встретились с его, потеряла все связные мысли. Он уставился на меня, словно искал, что бы сказать, и не нашёл.

— Я… э… вау, — пробормотала я и вырвалась из его рук, чтобы отойти. Его прикосновение заставило покраснеть, и мне пришлось отодвинуться, чтобы вернуть способность говорить. Он окинул взглядом платье и посмотрел мне в глаза.

— Бабочки, — прошептал он.

— Возражаешь против бабочек? — язвительно спросила я, отметив, что довольно быстро перешла к обороне. Зуд в голове усилился до болезненного состояния, и я заметила, что его поза напряглась, когда он наблюдал за мной.

— Вовсе нет, — осторожно ответил он. — Я нахожу их самыми восхитительными, когда они взлетают.

— Правда, — сказала я, поднимая руку, чтобы коснуться лица. Что, чёрт возьми, у него под рубашкой, чёртов стальной лист? — Стоит смотреть, куда идёшь, — пробормотала я, отметив, что ничего не кровоточит и не сломано.

— То же самое можно сказать и о тебе, — возразил он.

— Эти похороны только по приглашению, — уклончиво ответила я, догадываясь, кто он, хотя и не видела его раньше. Все в ковене и в городе не могли не говорить о нём.

— Меня пригласила верховная жрица.

— Тогда ты, должно быть, Лукьян, — ответила я, прищурившись. Он мне не нравился. Он кидал в нас уйму денег, будто думал, что нас можно купить. Нельзя.

— Верно, — мягко ответил он, улыбаясь. — Ты, должно быть, Кендра, — он выплюнул моё имя, словно это проклятие.

— В плоти, — ответила я с дерзкой улыбкой. — Теперь ты можешь идти, — добавила я, отходя в сторону, чтобы дать ему пройти, будто могла остановить его, если бы захотела.

— Ты меня отшиваешь? — удивлённо спросил он.

— Ага. — Я подмигнула и направилась к машине.

— Меня не отшивают, это моя прерогатива.

— Правда? Я почти уверена, что только что тебя отшила, — ответила я с широкой улыбкой, наслаждаясь его раздражением из-за того, что маленькая девочка не была впечатлена его огромным банковским счётом, красивой внешностью или модным костюмом. Он был действительно восхитительным, и более чем вкусным.

Он вызывающе смотрел на меня, провожая к пустой стоянке. Я позволила ему, но только потому, что хотела больше о нём узнать, и иметь возможность судить, будет ли он проблемой.

— Испугалась? — спросил он.

— Взволнована, — язвительно ответила я.

— Тебе надо бежать, — прорычал он из глубины груди.

— Ни за что, — возразила я, чувствуя, как моя задница ударилась о бампер блестящей машины. Я понятия не имела, что он так горяч, и мне было всё равно. Он чужак, которого старейшины решили впустить. Они слишком доверчивы, а я нет. Он пришёл по причине, которую я намеревалась вытянуть.

— Ты играешь с огнём, — предупредил он.

— Может, мне нравятся ожоги, — сказала я, и он закрыл глаза.

— Ты даже не представляешь, как жарко бывает, малышка, — прорычал он, подходя ближе.

— Нет, не знаю, — честно ответила я, облизнув губы и улыбнувшись. — Но не боюсь выяснить, — продолжила я, зная, что он зол и возбуждён нашей встречей. Я сама не понимала, зачем его раззадориваю. Такие мужчины доставляли слишком много хлопот и обычно искали только быстрых острых ощущений. Не то чтобы это было плохо, но у таких мужчин, вероятно, целый флот висящих на них или ожидающих своей очереди женщин. Нет, спасибо, я не стояла в очередях ни за одним мужчиной.

— Неужели? — спросил он, опустив взгляд на мои губы, которые я облизнула. — Считай, что тебя предупредили. — Он загнал меня в угол, и прежде чем я успела придумать ответ, он холодно улыбнулся. — Ты любишь играть?

— Я люблю побеждать, — легко ответила я, отказываясь прерывать зрительный контакт. Почему-то мне казалось важным не спускать с него глаз, иначе проиграю битву желаний.

— Ты не победишь меня, никто и никогда не побеждал. Я беспощаден, — продолжал он.

— Разве я выгляжу так, будто нуждаюсь в милосердии? — возразила я, позволяя воздуху вокруг нас взъерошить листья вместе с волосами, в небольшом проявлении силы.

— Ты выглядишь так, будто тебя нужно научить хорошим манерам, — ответил он.

— И хочешь научить меня? Не вариант. А теперь, если позволишь, мне нужно принести цветы и засвидетельствовать своё почтение матери Тодда. Уверена, мы скоро увидимся, Блэкстоун. С нетерпением жду встречи.

— Рассчитывай на это, ведьма, — натянуто ответил он, отходя и поправляя пиджак, а затем посмотрел, как я пытаюсь не побежать к бабушкиной машине за увядшими розами.

Я не уверена, откуда я это знаю. В глубине души я чувствовала, что он не человек. Он не нежить, не демон. У него был пульс, который ускорился, как и мой, когда он приблизился ко мне. Я решила, что Лукьян — моё дело, и я выясню, почему он здесь и чего хочет.

Я вернулась на похороны и молча встала рядом с матерью, которая повернулась и улыбнулась, когда я посмотрела через гроб туда, где стоял Лукьян. Его глаза были прикованы к моим, и дерзкая усмешка приклеена к его полным губам. Я собиралась стереть её, вместе с ним и его клубом. Этот город не продаётся, и я постараюсь донести это сообщение до того, кем бы он, чёрт возьми, ни был.

Похороны и церемония прошли без сучка и задоринки, и Тодд был погребён у лей-линии, где его душа освободилась, чтобы дать ковену силу, а также возродиться, если суждено. Мне не было грустно, что он умер, и это меня беспокоило, но у меня не было времени размышлять об этом. Я поцеловала бабушку и маму на прощание и присоединилась к Кэт вместе с несколькими другими нашими друзьями. Мы направились к заброшенной церкви, которая находилась примерно в двух милях от города, и вышли из машины; мой разум не мог избавиться от мучительного чувства, что я знаю Лукьяна, но у не было ни малейшего понятия о том, откуда.

— Ты что, передумала? — спросила Кэт, не сводя с меня глаз.

— Нет, а ты? — спросила я, сопротивляясь ей и поворачиваясь к ней спиной.

— Нет, демоны реальны, и мы должны защищать ковен. Я согласна.

— Хорошо, — сказала я, наблюдая, как остальные, вознесённые с нами, вошли в пустую церковь. — Пора тренироваться.

— Думаешь, ковен нас раскусил? — спросил Декстер, переводя взгляд с меня на Кэт. — Твоя мать, кажется, ничего не заметила, но бабушка, умнее многих.

— Блэкстоун и его люди здесь не просто так, а Каролина и Брайан подверглись нападению демонов менее чем в сорока милях от нашего дома. Никто в ковене не верил им, кроме нас, и это странно. Обычно слухи о демонах пугают, но на этот раз они словно прячут головы в песок. Нет, сейчас не время сидеть и пускать дерьмо на самотёк. У всех есть пробелы в памяти, и я, например, хочу знать, чего не хватает, — сказала я, постукивая себя по голове. — Пришло время защитить ковен, как это делали наши предки при необходимости. Мы защищаем своих любой ценой. Даже от самих себя. Если на нас нападут, мы должны быть готовы нанести сильный и быстрый удар, и потребуется нечто большее, чем магия, чтобы послать сообщение. Если демоны здесь или придут за нами, мы будем готовы ко всему.

Раздались одобрительные возгласы, и я улыбнулась, когда мы собрались в круг, взялись за руки и произнесли заклинание из гримуара, который дал мне Олден. Наряду с уроками контроля, он передавал нам то, что старейшины ковена прятали. Он не убирал голову в песок, как это делали другие, и я была благодарна. Старик привёл несколько избранных из своего ковена, чтобы обучить нас сражаться, подготовить к битве, если демон придёт к нашим дверям. Если бы демоны приблизились к ковену, мы будем готовы. Я вообще не хотела встречаться с ними неподготовленной или без навыков защиты тех, кого любила. Пришло время нашему ковену начать сражаться, вместо того, чтобы ждать, когда нас убьют или бежать. Слишком много жизней висело на волоске, и слишком часто плохие парни выигрывали битву. Что-то не складывалось, и старшие ведьмы ковена, казалось, не обращали внимания на то, что происходило вокруг. Мы рассказали им о демонах, но они не обратили внимания. Мы рассказали подробности нападения; они отмахнулись, будто мы плели небылицы, а не излагали факты.

Хватит.

Я посмотрела на нервничающих ведьм и ободряюще улыбнулась, когда страницы гримуара начали переворачиваться сами собой. Сила двинулась по нашему кругу, огонь потрескивал, облака рассеялись, открывая полную луну. Пришло время объединить этот ковен и сделать его силой, которую монстры будут бояться. С чем бы мы ни столкнулись, встретим это вместе…

Вперёд. За последние несколько недель мы проделали большой путь, и будем двигаться только вперёд. Оглядываться назад нельзя — ни сейчас, ни когда-либо. Для этого ковена больше не будет ни бегства, ни укрытия от старых врагов. Пришло наше время, и мы должны быть готовы ко всему, что нас будет искать.