Вся жизнь конспирация. История семьи нелегалов

СЕП

Нелегко писать воспоминания, которые своими корнями уходят далеко в прошлое, и вновь переживать все те незабываемые смешанные чувства тревог, радостей и огорчений, встречающихся в непростой работе да и жизни разведчика-нелегала за рубежом. Каждому ясно, что нелегалами не рождаются, ими становятся. В какой-то момент разведке, исходя из возникших или порученных задач, требуется конкретный человек, пользующийся особым доверием, обладающий определенными личными и деловыми качествами, а позднее — профессиональной ориентацией и большим жизненным опытом. Почему выбор пал на меня? Ответ на этот вопрос читатель найдет в повествовании о жизненном пути, который был мной сознательно выбран.

Родился я, Федоров Михаил Владимирович, 1 января 1916 года в городе Колпино Ленинградской области в семье питерского рабочего. Отец трудился на Ижорском заводе в сталелитейном цехе, а мать была домохозяйкой. В 1922 году отец вернулся со службы в Красной Армии, и наша семья переехала в город Ямбург Ленинградской области, вскоре переименованный в Кингисепп в память о деятеле демократического движения России и Эстонии Викторе Эдуардовиче Кингисеппе. Кстати, от этой фамилии происходит мой служебный псевдоним — Сеп.

Там, в Кингисеппе, прошли мои детские и юношеские годы. В городе стояли погранотряд и 12-й Туркестанский пехотный полк. Проживая на рубеже с Эстонией, я с ранних лет находился в атмосфере приграничья, где царила обстановка повышенного внимания к происходящему вокруг. И это было всегда нормой для всех. И действительно, нередко случались нарушения границы.

Однажды, купаясь в реке Луге, мы, мальчишки, заметили вышедшего из укрытия на крутом берегу нездешнего человека. Одеваясь на ходу, помчались в погранотряд и, перебивая друг друга, взволнованно рассказали о чужаке. Поднятый по тревоге наряд пограничников вскоре задержал, как потом оказалось, опасного нарушителя границы.

По окончании десятилетки в 1935 году я поступил в Ленинградский институт физической культуры имени П.Ф. Лесгафта. Привели меня в это учебное заведение сначала увлечение, а затем и большая любовь к спорту. С вершины прожитых лет оглядываясь назад, я мысленно благодарен спорту не только за полученную в молодости физическую закалку, но и за то, что в самом начале жизненного пути он во многом способствовал формированию у меня таких качеств, как целеустремленность, упорство в достижении цели и преодолении трудностей. Этому помогали также сами условия жизни в пограничной зоне, крепкий молодежный коллектив в школе и институте.

В это время над Европой сгущались тучи второй мировой войны. 1 сентября 1939 года фашистская Германия напала на Польшу. По стечению обстоятельств этот печальный день стал особо значительным в моей жизни — я был зачислен на службу в Главное разведывательное управление Наркомата обороны. Что же предшествовало столь памятному событию, которое весьма круто и до неузнаваемости перевернуло мою жизнь, в корне изменило планы и мечты?

Незадолго до государственных экзаменов в институт зачастил «представитель военкомата». Встречался со многими студентами-выпускниками, беседовал с ними о возможном распределении. Держался он скромно и не привлекал к себе особого внимания. В одну из суббот, в разгар экзаменов, Орлов Георгий Ильич, так звали «представителя военкомата», встретив меня во дворе института, пригласил пройти на стадион, где мы уединились на пустынной трибуне.

Сейчас трудно воссоздать весь ход этой знаменательной для меня беседы, но основное ее содержание, отдельные детали, собственные волнения и переживания вспоминаются до сих пор. Орлов начал издалека. Рассказал, что однажды ему пришлось побывать в Кингисеппе, вспомнил о его достопримечательностях, тепло отозвался о жителях и вдруг неожиданно спросил:

— А 12-й Туркестанский полк все еще там стоит?

Как жителя пограничного города, отлично знакомого с понятием о бдительности, этот вопрос меня сразу насторожил.

— Мы еще недостаточно знакомы, чтобы говорить на такие темы, — сердито ответил я. Но тут же подумал: «Не слишком ли дерзко и невежливо одернул собеседника?»

По лицу Георгия Ильича Орлова скользнула улыбка. Оставив без внимания мой довольно резкий тон, он стал углубляться в пограничную тему, заметив, что граница нарушается с обеих сторон — в этом ничего нового для меня не было. А вот то, что с нашей стороны границу пересекают не только нарушители, но и специально направляемые через нее люди, явилось для меня совершенно неожиданным. И тогда я впервые узнал от Георгия Ильича, что наша страна тоже занимается разведывательной деятельностью, что того требует напряженная международная обстановка: ведь мы должны своевременно узнавать намерения враждебных государств. Орлов также разъяснил, что в разведке работают подлинные патриоты своей страны, политически подготовленные, физически крепкие люди. Особенно врезались в память слова Георгия Ильича: «Как ты, например».

Вот так, в ходе доверительной беседы, мне было сделано предложение о работе в разведке. На последовавшие многочисленные, порой даже наивные мои вопросы я получал обстоятельные, убедительные ответы. Между тем оказалось, что свое решение мне предстоит сообщить сразу же, здесь, на стадионе.

— Не знаю, смогу ли справиться с такой работой, — сказал я нерешительно.

— У тебя не должно быть сомнений, — уверенно заявил Орлов. — Мы знаем тебя лучше, чем ты предполагаешь.

— Прежде чем дать ответ, хотелось бы посоветоваться с отцом, — несколько неуверенно заметил я. — Он участник гражданской войны, и от него у меня нет секретов.

— Нет, — твердо возразил Орлов. — Решение ты должен принять самостоятельно и, конечно, ни с кем не советуясь.

И я принял окончательное и бесповоротное решение.

Теперь, бросая взгляд в прошлое, я с большой теплотой и признательностью вспоминаю своего «крестного отца» — Георгия Ильича Орлова. Большое впечатление произвели его завидная приверженность любимому делу, убедительная аргументация, твердость, решительность и в то же время искреннее товарищеское отношение старшего к младшему. Забегая вперед, отмечу, что на всем своем продолжительном жизненном пути среди наставников и руководителей в разведке я встречал людей именно такой «высокой пробы». Единичные исключения — не в счет.

В начале октября 1939 года меня направили для прохождения разведывательной подготовки в индивидуальном порядке в город Белосток, в отделение разведотдела штаба Западного особого военного округа. На мою подготовку, включавшую изучение двух иностранных языков, радио- и фотодела и шифров отводилось восемнадцать месяцев. Занятия проводились по напряженной программе ежедневно, с утра до позднего вечера, почти без выходных, ибо планировалось, что в конце июня 1941 года я должен был через «зеленую границу», то есть нелегально, уйти в Польшу и с документами на другое имя попытаться осесть в Германии. Однако до этого дело не дошло…

Началась война.

Буквально с первого часа вторжения немецких войск я оказался в водовороте военных событий. На рассвете 22 июня 1941 года проснулся от оглушительного разрыва бомб и рева моторов. Быстро оделся и выскочил на улицу. Над городом кружили немецкие самолеты. Бомбили вокзал. Где-то на окраине шла стрельба. Сомнений не было: случилось то, о чем так много говорилось в последнее время.

В седьмом часу утра торопливо заскочил мой наставник — старший лейтенант Орлов, отвечавший за мою подготовку, сообщил обстановку, вручил мне пистолет с запасной обоймой и приказал ждать дальнейших распоряжений. Поскольку указаний долго не поступало, во второй половине дня я направился в разведотделение. Застал там лишь одного радиста, который безуспешно пытался установить связь с разведотделом Западного особого военного округа.

Время шло, а обстановка никак не прояснялась. Утром следующего дня я решил действовать самостоятельно и направился к коменданту города, чтобы получить транспорт для эвакуации радиоимущества нашей группы. По улицам сновали военные грузовики, иногда раздавались выстрелы, в беспорядке метались люди. Кое-где уже началось мародерство. Комендант в звании полковника охрипшим голосом отдавал распоряжения готовить грузовики, автобусы, легковые автомашины для эвакуации жителей и наиболее ценного имущества. Проверив документы, он удовлетворил мою просьбу и выделил полуторку для вывоза радиоаппаратуры разведотделения, отпустив на это тридцать минут, чтобы затем мы присоединились к его колонне.

По дороге в разведотделение меня остановил незнакомый старший лейтенант на машине и под угрозой применения оружия отобрал грузовик вместе с шофером. Автомашина принадлежала его роте, которой была поручена эвакуация раненых, находившихся на окраине Белостока. Ссылки на приказ коменданта на него не подействовали. Вернувшись пешком в разведотделение, мы с радистом разбили радиоаппаратуру, дабы не оставлять ее врагу. Доложили об этом коменданту, который тут же приказал нам помогать грузить подогнанные машины.

Колонна примерно из двух десятков грузовиков направилась на восток по шоссе Белосток — Волковыск. В пути она не раз подвергалась обстрелу и бомбежке. Повсюду виднелись остовы ранее сожженных или разбитых автомашин. Были и людские потери. Через несколько часов колонна добралась до штаба 10-й армии Западного фронта, расположившегося вблизи деревни Валилы. Здесь выяснилось, что почти все белостокс-кое разведотделение во главе с его начальником находилось при штабе. Там я встретил моего инструктора по разведке лейтенанта И. Ф. Топкина, который сообщил, что Орлов направился в Белосток за мной. На другой день группа красноармейцев под конвоем доставила Орлова в штаб: его приняли за немецкого диверсанта. А вышло так: из-за разбитой переправы через реку ему пришлось бросить машину и дальше пробираться пешком. На подходе к городу его и задержали красноармейцы.

В последующие дни Орлов, Топкин и я, переодевшись в форму пограничников, по заданию разведотдела армии занимались подбором в близлежащих деревнях патриотически настроенных советских граждан для разведработы на территории, временно оставляемой противнику. Задача патриотов заключалась в сборе данных о противнике и передаче этих сведений через линию фронта первому же старшему командиру Красной Армии, пользуясь паролем: «Я—100». Командование 10-й армии исходило из того, что к району боевых действий вскоре подойдут свежие силы, чтобы занять оборону в Минском укрепрайоне по старой границе с Польшей, и фронт, мол, стабилизируется. Расчеты командования не оправдались. Войска, в большинстве своем плохо управляемые из-за отсутствия связи, с тяжелыми боями отходили в направлении Волковыск — Минск. Неимоверные испытания выпали на долю наших солдат на западных рубежах Родины. Прорываясь к своим, все, кто там находился, сполна испытали горечь отступления и боль потерь.

О Великой Отечественной войне написано немало. Однако о ее первых днях, самых тяжелых и трагических, достоверно сказано еще не в полной мере. Все меньше остается тех, кто пережил трагедию отступления в первые дни и недели войны. Поэтому мне, как участнику этих событий, хотелось бы восстановить некоторые эпизоды, вспомнить боевых друзей.

До сих пор перед глазами стоит страшная картина. Как-то утром в конце июня полуторка, в которой вместе с красноармейцами находились Топкин и я, отстала от общей колонны. Продолжая путь, на развилке мы свернули не на ту дорогу, по которой двигалась колонна, и вскоре оказались в лощине. На дне ее увидели разбитую грузовую машину. Вокруг лежало более двух десятков трупов. Только один — шофер, лежавший вблизи кабины, — был в военной форме, а остальные — женщины и маленькие дети, видимо, семьи военнослужащих. Особенно врезалось в память распростертое на земле тело маленькой девочки в розовом платьице, с пышными светлыми волосами. Она лежала на животе, уткнувшись лицом в землю, поджав одну ногу под себя, а чуть позади — соскочившая с ноги туфелька. Рядом находилась молодая женщина, вероятно, ее мать. Обхватив девочку рукой, она в порыве материнского инстинкта пыталась удержать ее, укрыть своим телом…

Потрясенные до глубины души, мы не заметили, что сами находимся под дулами автоматов немецкого десанта, залегшего перед нами на холме всего лишь в 150 метрах. На фоне светлого неба хорошо просматривались темные фигуры фашистов в касках. Они что-то властно кричали и энергичными движениями рук призывали к себе. Из обрывков долетавших выкриков можно было разобрать только слово «рус».

В это время из заболоченного кустарника совсем рядом раздался слабый женский голос:

— Товарищи! Товарищи, помогите!

Я быстро перемахнул через борт машины и подбежал к ползущей из зарослей девушке, раненной в бедро. Она оказалась санитаркой. На машину, в которой она ехала, накануне вечером напали немцы. Вместе с подоспевшими товарищами осторожно перенесли ее в кузов. Кто-то подал команду шоферу:

— Разворачивай!

Поняв наше намерение, фашисты открыли по полуторке сильный прицельный огонь. Часть людей залегла в кузове. Но большинство, расположившись вдоль бортов, открыли ответный огонь из всех видов имевшегося под рукой оружия: винтовок, автоматов, пистолетов. То было единственно правильное решение. Огонь немцев стал менее прицельным. В шуме стрельбы слышался чей-то голос, торопивший шофера:

— Скорей! Скорей! Газу! Газу!

Каждая секунда промедления могла стоить жизни. Спасение было в том, чтобы как можно быстрее проехать открытую местность и перебраться на другую сторону холма. Последний рывок — и мы вне зоны обстрела. В наступившей тишине кто-то спросил:

— Раненые есть?

Трудно было поверить, но, к всеобщей радости, потерь не оказалось. Раненую санитарку оставили в эвакуационном госпитале в одной из деревень.

2 июля 1941 года батальон, в котором находились некоторые сотрудники разведотделения, и я в их числе, с боем прорвался через Минское шоссе вблизи станции Фаниполь юго-западнее Минска, который уже был занят немцами. Рано утром батальон скрытно подошел к шоссе и с криком «ура!» ринулся на колонну немецких мотоциклистов, направлявшихся в Минск. Колонну расчленили, неприятель понес потери, а уцелевшие фашисты поспешно развернулись и скрылись. Это была хоть и маленькая, но победа, укрепившая надежду на скорое соединение со своими. Все находились в радостном возбуждении.

Переправив грузовики через шоссе, мы на ходу забрались в кузова и грунтовой дорогой по открытому полю направились на восток, обходя Минск. Открытые полуторки были до отказа набиты военными разных служб и званий. Неожиданно впереди из оврага появилась группа из шести — семи танков. Люки машин открыты, в каждом из них виднелся танкист в темной форме с красным флажком в левой руке, поднятой вверх, и белым в правой, вытянутой в сторону. Наша колонна остановилась. Издали, в лучах восходящего солнца трудно было определить, чьи это танки. Танкисты размахивали красными флажками, что дало повод некоторым принять их за своих. Кое-кто у нас начал подбрасывать пилотки и фуражки (к слову сказать, далеко не все имели каски). Раздались радостные крики:

— Ура! Свои! Наши!

Однако многие настороженно выжидали, всматриваясь в движущиеся танки. Они стремительно приближались к нам, и что там на бортах — красные звезды или фашистские белые кресты — разглядеть было невозможно. В конце концов, только интуитивно почувствовав, что это противник, люди стали спешно соскакивать с машин. В этот момент танкисты молниеносно захлопнули люки, по команде развернулись для атаки и открыли пулеметный огонь по нашим полуторкам. Головная часть колонны, где я находился, оказалась в наиболее трудном положении. Как остановить атаку, когда под рукой нет противотанковых средств?

Под губительным огнем противника люди побежали по полю в сторону высокой ржи, что колосилась в 150–200 метрах. Немцы стреляли трассирующими пулями. И это обстоятельство, как я сейчас думаю, в значительной мере помогло мне остаться в живых. Хотя совсем рассвело, белые трассы обгонявших нас пулеметных очередей хорошо просматривались. Когда полоса светящихся пуль справа или слева приближалась ко мне, я падал на землю и, не теряя времени, быстро двигался по-пластунски вперед. Затем, чувствуя, что очередь прошла, поднимался и бежал дальше. Вокруг падали люди, за спиной слышались пулеметная стрельба и злой рокот моторов немецких танков, давящих тела упавших и раненых. Это был поистине бег в борьбе за жизнь. Моя спортивная подготовка, способность переносить большие перегрузки, быстрота реакции как нельзя лучше пригодились в эти трудные минуты.

Лишь немногим удалось достичь ржаного подя, за которым находился спасительный лес. Времени для передышки, однако, не было. Пригнувшись, я бежал и бежал. У кромки ржаного поля собралось около десятка красноармейцев, готовящихся броском пересечь дорогу, чтобы укрыться в лесу. Я присоединился к ним. Из леса вышли на хутор. Там оказалось несколько наших полуторок, которые в момент нападения танков находились в конце колонны и успели развернуться. Мы двинулись дальше. Некоторые машины из-за отсутствия горючего и поломок бросали в пути. А на одной из разбитых переправ полуторки пришлось столкнуть в реку и дальше идти пешком.

Из разведотделения осталось всего пять человек, и мы образовали самостоятельную группу под начальством Топкина. В пути к нам присоединился один старший лейтенант, у которого нашлась карта местности. Двигались на редкость быстро, с единственной целью как можно скорее прорваться к своим. Деревни, занятые оккупантами, обходили стороной, шоссе и большаки пересекали бросками в промежутках между движущимися немецкими колоннами. Случалось, что вдогонку нам фашисты открывали стрельбу.

Однажды мы заночевали в деревне Новые Дороги, разместившись в двух хатах. На рассвете в деревню вступила немецкая часть, видимо, на отдых после ночного марша. Солдаты сразу же разбрелись по хатам собирать провиант. Все мы, кроме старшего лейтенанта пехотинца, были одеты в пограничную форму. Как тогда уже стало известно, фашисты с особой злобой расправлялись с пограничниками, мстя им за ожесточенное сопротивление в первые дни войны. Хозяин едва успел нас предупредить, как в хату ввалились два вооруженных солдата. Мы остались лежать на полу, трое под одним пестрым покрывалом, натянув его повыше, чтобы прикрыть зеленые гимнастерки и петлицы.

Один из немцев, прислонив винтовку к стене, протянул хозяйке ведро со словами: «Матка — млека», другой с винтовкой остался стоять у дверей. Оба выглядели очень усталыми. На нас, лежавших в углу, они посмотрели без особого внимания, приняв в полумраке, вероятно, за местных жителей. Хозяйка торопливо вылила в ведро крынку молока, сунула несколько яиц и, разводя руками, давала понять, что больше у нее ничего нет. Солдат гаркнул на нее, и она добавила ему еще пару яиц. Поворчав, солдаты ушли.

Как выбраться из деревни? Решили под видом местных жителей по одиночке или вдвоем с косами, граблями и вилами выходить всей группой в сторону леса, как бы на полевые работы. Переоделись в гражданскую одежду из того, что нашлось у хозяев под рукой и в сундучках. Мне достались брючата явно короткие, и я походил на рыбака с засученными штанинами.

В деревне — скопление немецких грузовиков, снующая солдатня. Требовалось действовать без суеты и спешки, дабы не вызвать подозрений, особенно у постового на околице. По пути Топкин даже пошутил, обращаясь к немцу, ведущему велосипед по песчаной дороге нам навстречу:

— Ну как, тяжело? — и показал руками, имми-тируя движение педалей.

Этой фразой он хотел разрядить обстановку, усыпить бдительность фашистов. Немец понял жест и пробурчал, оскалившись в улыбке:

— Швер, зеер швер, — что означало: тяжело, очень тяжело.

Маскировка удалась, и наша группа благополучно выбралась из деревни. Инвентарь, как условились с хозяином, оставили в поле и скрылись в лесу. Путь на восток продолжался.

К сожалению, я не запомнил имен тех замечательных простых людей, которые нам дали приют в деревне Новые Дороги, снабдили гражданской одеждой, оберегли от немцев. А ведь это был своего рода подвиг! Позже мне не раз приходилось встречаться со случаями, когда патриотические поступки совершали самые незаметные скромные труженики, которые во имя победы над фашизмом шли на лишения и даже на самопожертвование.

Поскольку мы постоянно натыкались на немцев, решили дальше идти под видом сельчан. Личное оружие, патроны к которому израсходовали, спрятали на одном заброшенном хуторе. В пути мы не упускали случая, чтобы хоть как-нибудь да навредить немцам. Обнаружив случайно телефонный кабель, проложенный к деревне, где обосновались оккупанты, я перерезал его по указанию командира группы. В ответ фашисты из деревни открыли беглый огонь, но мы быстро скрылись.

Еще один раз довелось столкнуться с фашистами лицом к лицу. Случай произошел вблизи деревни на мосту через речку Птичь. Неожиданно навстречу нам выехали пять немецких мотоциклистов, вероятно, разведгруппа. Хотя мы и выглядели, как местные жители, все же немцы, окружив нас, подвергли обыску, довольно грубому, размахивая прикладами автоматов и громко кричали:

— Большевик! Большевик!

К несчастью, больше всех досталось мне: немцы приняли меня за еврея. В то время я был темноволосый, оброс довольно густой бородой. В меру своих знаний немецкого языка пытался объяснить, что я русский. Однако фельдфебель с яростью оттолкнул меня от группы в сторону с явно недобрым намерением.

Оказавшись в безнадежном положении, я принял решение обреченного и сказал себе, что лучше погибнуть в схватке, чем пассивно ожидать смерти. С этой мыслью стал осторожно, переступая маленькими шагами, медленно приближаться к фельдфебелю. Обыск подходил к концу. У меня создалось впечатление, что немцы отпустят остальных, так как ничего подозрительного у них не нашли. Тут же пришла мысль, что нападение на фельдфебеля приведет фашистов в ярость и тогда вместе со мной погибнут товарищи. Я остановился в нерешительности. В это время немец, который оставался у пулемета за рулем мотоцикла и молча наблюдал эту сцену со стороны, подошел к группе и стал что-то пояснять фельдфебелю, показывая на меня, из чего я скорее догадался, чем понял, что это говорит в мою пользу. Фельдфебель вплотную подошел ко мне, показал в сторону, откуда мы пришли, и грозно спросил на ломаном русском языке:

— Большевики… там много?

На этот и последующие вопросы относительно близлежащих деревень я молча пожимал плечами, делая вид, что не понимаю. Фельдфебель озлобился и замахнулся на меня автоматом. Во избежание удара я отшатнулся, сделав шаг назад, и столкнулся с немцем, стоявшим за моей спиной, который грубо швырнул меня в сторону товарищей. Крикливый фельдфебель, видимо забыв про меня, подошел к пожилому крестьянину и стал у него что-то уточнять по карте. Затем немцы уселись на мотоциклы, покричав в нашу сторону:

— До дому, до матки, работать, работать! И… уехали.

Придя в себя от только что пережитого, решили, что всем, а особенно мне, просто крупно повезло.

Во второй половине июля 1941 года наша группа ночью переправилась на старой лодке через Днепр севернее города Речица и вышла в расположение советских войск. После опроса и выполнения разных формальностей в Особом отделе армии меня, как разведчика, направили в распоряжение разведотдела штаба Западного фронта в район Вязьмы, на станцию Касня.

В начале августа 1941 года в нашу разведчасть прибыла группа московских комсомольцев в составе около 20 человек. Меня назначили заместителем командира и радистом группы. 10 августа группа отправилась на машине к линии фронта в сопровождении майора Артура Карловича Спрогиса. Для перехода линии фронта нам выделили отряд конников из дивизии генерала Доватора.

Линию фронта перешли ночью без единого выстрела, но утром разведка конников донесла, что по проселочной дороге навстречу нам движется небольшая колонна немцев. Конники быстро спешились, и все мы залегли на опушке леса, готовясь к бою. Тут же из-за поворота дороги показалась вражеская колонна. Впереди ехали три мотоциклиста, за ними крытая штабная машина с легкой пушкой на прицепе, затем легковой автомобиль. Подпустив немцев поближе, командир конников дал команду, и град пуль обрушился на застигнутых врасплох гитлеровцев. Бой оказался коротким. Вражеская колонна была уничтожена.

Основная заслуга принадлежала, конечно, конникам Доватора, но и наши, хотя и необстрелянные, ребята держались хорошо. Для них этот бой стал первым крещением, уроком мужества. Уничтожив машины и захватив с собой трофеи — пушку, оружие, штабные и личные документы немцев, мы скрылись в густой чаще леса. Там на привале, возбужденные бойцы приводили себя в порядок, осматривали трофеи, обменивались впечатлениями исхода боя. Мне, немного владевшему немецким языком, поручили заняться разбором немецких штабных документов. Всех удивило большое количество порнографических открыток и губных гармошек в личных вещах фашистских вояк. Документы с грифом «секретно» я складывал отдельно для отправки в штаб армии Доватора. После короткого отдыха, поблагодарив конников, мы продолжили путь в район наших действий на дальних подступах к Москве.

За линией фронта, в Великих Луках, Невеле — районе назначения, мы вели разведку по дислокации и передвижению частей противника, минировали дороги, разрушали средства связи, карали предателей Родины. Жители окрестных деревень принимали нас как представителей Красной Армии, радовались и помогали чем могли. В неравной борьбе с опытным и хорошо вооруженным противником мы, молодые и необстрелянные бойцы, понесли ощутимые потери. После трехмесячного рейда по тылам врага, израсходовав боеприпасы, взрывчатку и радиопитание к рации, командир принял решение о возвращении с задания. В конце ноября 1941 года наша группа подошла к верховью Волги южнее Селижарово, по едва окрепшему льду переправилась в расположение наших войск и при этом вывела из окружения примерно 40 красноармейцев и младших командиров, прорывавшихся через линию фронта.

В начале декабря 1941 года наша малочисленная поредевшая в боях группа прибыла в войсковую часть № 9903, располагавшуюся в Одинцово под Москвой. Здесь, находясь в резерве, я проходил подготовку для работы в качестве разведчика-радиста в одном из оккупированных фашистами городов и в этих целях изучал новую, более мощную рацию. Случилось так, что в это время формировался спецотряд под командованием капитана И.Ф. Топкина (того самого, из Белостока, с которым вновь нас свела военная судьба) для действия в глубоком тылу противника, в Брестской области. По просьбе Топкина руководство дало согласие зачислить меня радистом в его отряд.

В ночь с 5 на 6 сентября 1942 года первую группу из семи человек, в том числе и меня, во главе с Топ-киным выбросили на парашютах в сильно заболоченную местность в районе деревни Оброво, недалеко от города Барановичи. Сориентировавшись в обстановке, группа нашла небольшой островок среди болота для временной базы, где я установил надежную радиосвязь с Центром. В течение нескольких последующих ночей на сигналы наших костров были выброшены остальные десантники. Всего в отряде собралось 37 человек.

Прибытие нас, посланцев с Большой земли, воодушевило стихийно создавшиеся на оккупированной территории отряды и группы из окруженцев, красноармейцев, бежавших из плена, и местных активистов. Мы возглавили их, провели некоторую реорганизацию в партизанских подразделениях, снабдили взрывчаткой и боеприпасами.

Наши налеты на отдельные немецкие и полицейские гарнизоны, уничтожение вражеских эшелонов, складов, цистерн с горючим, мостов, водокачек, взрывы в немецких столовых не на шутку всполошили оккупантов, и они начали предпринимать энергичные меры против партизан. Однако локальные карательные операции желаемых результатов не давали. Тогда они приступили к более широким действиям, охватывающим целые районы. Чтобы не оказаться застигнутыми врасплох и не попасть в окружение, приходилось часто менять места стоянок. Кроме того, подступы к лагерю со стороны возможного подхода противника всегда прикрывал выдвинутый вперед пост, иногда там ставились мины.

Припоминается случай, когда две наши девушки-радистки, Лида Тянутова и Вера Дерунова, занимались готовкой обеда, который состоял всего из одного блюда — мясного супа. Я, обладавший отменным аппетитом, вертелся около костра и поторапливал их. Дело было еще и в том, что мне предстоял длительный радиосеанс с Центром. Неожиданно со стороны поста раздались выстрелы, а затем вблизи стали рваться мины. Стало ясно, что наступают немцы. Командир Топкин послал двух бойцов в глубь болота. Погасили костер. Я поспешно снял растянутую между деревьями антенну, собрал рацию «Северок» и присоединился к товарищам. К всеобщему огорчению, приготовленный обед в тот день так и не состоялся. Сорвалась и радиосвязь с Центром.

Каратели перебрались на грудок, где находился наш бывший лагерь, сожгли шалаши и кухню, предварительно забросав их гранатами. По трясине, проваливаясь почти по пояс, Топкин вывел отряд на островок в глубине болота, куда к вечеру подошли четверо бойцов из охраны поста. Таким образом отряд оказался вновь в сборе не понеся потерь. Позднее выяснилось, что это нападение провели немцы, а проводниками служили здешние полицейские, которые хорошо знали эту местность.

К нашим разведчикам, изучавшим обстановку в близлежащих деревнях, часто обращались их жители и выражали намерение оказать какую-либо помощь. Некоторые просились даже принять их в отряд. Мы проявляли осторожность, так как уже имели сведения о попытках засылки немецкой службы безопасности своей агентуры к партизанам. В один из октябрьских дней 1942 года разведчики привели на сторожевой пост окруженца, который стремился попасть в партизанский отряд. Топкин приказал доставить его в лагерь для личной беседы. Задержанный рассказал, что после пленения он содержался в польском лагере для военнопленных в Сувалках, откуда бежал с группой товарищей. По дороге к линии фронта познакомился с русской женщиной, которая сбежала с принудительных работ. Сейчас она находится в деревне вблизи Бреста, ждет его возвращения, чтобы «вместе служить Родине в партизанах». Они хотят стать мужем и женой. В ходе допроса опытный Топкин заподозрил окруженца в неискренности, слишком уж гладко и не вполне естественно выглядела рассказанная им история. Командир приказал поместить его в отдельный шалаш и строго охранять, а сам той порой тщательно проверил мокрое пальто пришельца, сушившееся у костра. Распоров один из швов, извлек небольшой лоскуток материи, на нем оказался текст на немецком языке с подписью и печатью. Переводчик отряда прочитал: «Немецким властям оказывать содействие и помощь в выполнении особых поручений сотруднику СД» (следовала фамилия владельца документа). Вражеский агент был разоблачен. Он признался, что закончил немецкую разведшколу около Берлина. Там его свели с одной женщиной, тоже проходившей подготовку, поместили в лагерь военнопленных, а затем инсценировали групповой побег. Таким путем они оказались под Брестом с заданием внедриться в состав одного из партизанских отрядов, собрать сведения о местах дислокации, личном составе, вооружении, а при возможности уничтожить командный состав и радистов. На следующий день «жену» лазутчика доставили в отряд. Поначалу она отвергала все обвинения, требовала очной ставки с «мужем». Но до этого дело не дошло. Узнав о пребывании «жены» в лагере, лазутчик принял ампулу с ядом, которая была зашита в воротнике рубашки. Вина «жены» была доказана не только признаниями «мужа», но и показаниями полицейского, знавшего ее. Предательницу приговорили к расстрелу. Командир приказал своему ординарцу отвести ее в сторону и привести приговор в исполнение. Она шла молча, погруженная в свои мысли. Вдруг остановилась, резким движением сорвала с себя юбку и надрывно-умоляющим голосом вскрикнула: «Эх, пожить бы еще разок перед смертью», и полуголая повалилась на землю. На приказ подняться не реагировала. Прозвучавшая автоматная очередь звонким эхом отозвалась в безмолвном лесу. Отчаянно-безрассудная выходка шпионки «понимания» со стороны патриота-партизана не встретила. Да такое и не могло случиться.

В борьбе с немецкими захватчиками мы, естественно, тоже несли потери, но по сравнению с уроном, который имел от нас противник, они все же были малочисленными. Наиболее тяжелую утрату мы понесли в бою 14 декабря 1942 года, когда разрывом мины тяжело ранило командира отряда капитана Топкина: он полностью потерял зрение. Центр приказал отправить его и других раненых в соединение С.А. Ковпака на озеро Червоное. Там находился ледяной аэродром, принимавший тяжелые самолеты. Группа бойцов под командованием бывшего моряка Бориса Гусева везла раненых на санях, проехав 200 километров по тылам противника, подвергаясь опасностям и лишениям. В январе 1943 года все благополучно прибыли в соединение Ковпака, а оттуда — самолетом в Москву.

Командиром нашего отряда Центр назначил начальника разведки старшего лейтенанта В.В. Алисейчика. Этот опытный военный разведчик до прибытия в наш отряд был первым организатором Сещинского интернационального советско-польско-чехословацкого подполья. Об этом впервые написали известный советский литератор Овидий Горчаков и его польский коллега Януш Шимановский. По их совместной повести был поставлен телесериал «Вызываем огонь на себя».

Вместе с ростом активных боевых действий подчиненных нам отрядов и групп подпольщиков возрос приток людей, ранее не решавшихся уходить в лес. Нам становилось все труднее наводить порядок и дисциплину среди разношерстной массы людей, обеспечивать военное руководство отрядами, расположенными по обе стороны железнодорожной магистрали Брест — Минск. Кроме того, в лес приходили целые семьи, которые сковывали мобильность боевых отрядов. В среду прибывавших противник внедрял своих лазутчиков. Все это требовало твердого и более авторитетного руководства.

Учитывая это обстоятельство, Москва направила к нам в ночь на 21 мая 1943 года самолетом Героя Советского Союза полковника Г.М. Линькова. По его прибытии начали готовиться к переносу полученной радиоустановки, оружия и боеприпасов через линию железной дороги Минск — Брест в место дислокации основной десантной группы и штаба партизанских соединений. Создали специальный отряд, груз распределили по группам. А самый тяжелый водрузили на двух вьючных лошадей. Железнодорожную магистраль в то время перейти было трудно, так как немцы вырубили лес по обеим сторонам полотна, устроили завалы, кое-где заминировали подходы к полотну, построили дзоты на расстоянии 400–500 метров друг от друга. Каждый метр от насыпи до опушки леса прицельно простреливался. Решили переходить линию железной дороги между двумя дзотами в километре от полустанка Нехачево. Исходную позицию группы заняли с наступлением темноты на опушке леса за 50–70 метров от вырубки.

Для атаки огневой точки, находящейся справа, группа бойцов должна была подойти к полотну ближе и закидать дзот гранатами. Другой группе приказали занять участок примерно в 200 метрах к северо-востоку от этого дзота для прикрытия центральной группы при переходе через рельсы. По условленной команде люди двинулись к полотну. К сожалению, не все пошло по плану операции. Часть правофланговой группы побежала вперед к насыпи, а часть укрылась на опушке и преждевременно начала обстрел. Дзот немедленно открыл стрельбу по опушке, а вслед за ним откликнулся и дзот слева. Два потока из трассирующих пуль скрещивались у леса. Наше положение осложнилось еще и тем, что в этот момент со стороны полустанка Нехачево подъехал и остановился против нас пассажирский поезд с немецкими солдатами, которые немедленно открыли огонь. Цепь бойцов, лежавшая на откосе, вначале растерялась, но потом застрочили их автоматы по вагонам поезда. Завязался сильный бой. Один вагон загорелся. Поезд пытался тронуться, чтобы уйти из-под обстрела, но пламя разгорелось и перебросилось на другие вагоны. Состав остановился, немцы посыпались с подножек и скрылись в темноте. Этим замешательством противника мы воспользовались для броска через линию железной дороги. Однако не весь отряд перешел через полотно. Часть бойцов с вьючной лошадью вынуждены были вернуться обратно.

Позднее подвели итог этой операции. Оказалось, шесть бойцов получили ранения. Конечно, для такого боя — это редкий случай. Гитлеровцы же потеряли в пассажирском поезде, судя по гробам в Не-хачево, около 100 человек, а ранеными — еще больше. В том бою пострадала моя десантная куртка. Пуля угодила мне в правое плечо и, не повредив руки, разорвала рукав.

Под руководством многоопытного Линькова заметно возросло значение нашего отряда как руководящего штаба партизанского движения в Брестской области. В некоторых слабо управляемых отрядах Линьков заменил не оправдавший доверия руководящий состав четырьмя более подготовленными командирами. Значительно поднялись дисциплина бойцов, ответственность и авторитет командного состава.

Мы лучше обустроились с «жильем» и бытом, соорудили баню, кухню, складские помещения. Полковник отдал приказ, и все стали мыть руки перед едой. На территории лагеря практически прекратилось сквернословие. Отъявленных матерщинников Линьков наказывал и посылал на работу по углублению и очистке от лозы берегов канала, проходящего через болото. Этот канал использовался для доставки по воде грузов на базу. Помню, как-то по вызову начальства, я с небольшой группой, бойцов прибыл на эту базу. К нам быстро подскочил политрук Михаил Калугин и по-дружески предупредил: «Ребята только не ругайтесь здесь, а то полковник сразу же направит вас поработать на канал». Жизнь на базе приняла нормальный военный порядок. Уже в июле 1943 года отдельные отряды начали реорганизовываться в бригады.

В борьбе с фашистами широкий размах приняла тактика уничтожения объектов военного значения путем их минирования. При этом использовались мины магнитные и замедленного действия. К осени 1943 года диверсии приняли массовый характер. Взрывы происходили не только на железнодорожных станциях, депо и складах, но и в офицерских столовых, клубах, в военных казармах и мастерских.

В местечке Ивацевичи, который расположен между городами Брест и Барановичи, работало несколько наших подпольщиков. Среди них была молодая девушка Рая Пшенай. Трудилась она в аптеке и снабжала нас крайне необходимыми партизанам первичными средствами и медикаментами. Но эта «пустяковая», как она полагала, работа ее не удовлетворяла. Она попросила, чтобы ей дали мину для закладки в офицерской столовой в Ивацевичах. Не без колебаний полковник согласился. Ей передали мину замедленного действия и объяснили, как с ней обходиться. Обстановка вокруг объекта была такой: в офицерскую столовую никого из гражданских лиц не допускали. Исключение составлял только молодой искалеченный красноармеец, который работал там электромонтером. Рая была знакома с ним и верила в его преданность. Однажды спросила, почему он не идет в лес к партизанам. Парень признался, что боится: в плену он с самого начала войны, прислуживает оккупантам, и партизаны посчитают его предателем. Сам же он готов любой ценой искупить свою вину, вернуть к себе доверие, но не знает как это сделать. Тогда девушка рискнула: раскрыла себя перед ним в качестве доверенного лица партизан и предложила взорвать офицерскую столовую, при этом обещала дать ему связь на партизан. Монтер согласился. В назначенный день Рая передала парню сверток с миной, которую следовало заложить и привести в действие строго в определенный час до начала обеда. После этого парень должен быстро покинуть помещение и выйти на явку с представителем партизан (эти детали были согласованы заранее). Монтер поместил мину на дно своего инструментального ящика, свободно, как всегда, вошел в подвальное помещение, уложил мину под полом столовой и благополучно скрылся. Пунктуальные немцы, а их было около двух десятков, вовремя заняли места в зале столовой и не менее пунктуально сработала наша мощная мина. Деревянный домик столовой и всех, кто там был, разнесло буквально в куски… На развалинах еще долго полыхало яркое пламя. Монтер получил благодарность за проведенную операцию и был определен бойцом в один из отрядов. А скромная девушка Рая продолжала жить в Ивацевичах и по-прежнему доставляла нам медикаменты из местечковой аптеки.

Вспомнился еще один эпизод будней войны. Весною 1944 года по задумке наших подрывников была специально оборудована обычная крестьянская телега. На разостланном парашюте в беспорядке разложили атрибуты выпивки: свиной шпиг, несколько крутых яиц, остатки жареной курицы и недопитая бутылка спирта, металлические кружки и прочие мелочи. Тут же лежал небрежно брошенный женский платок, мужская фуфайка и раскрытый патефон. Вся эта бутафория убедительно говорила о внезапно прерванном «застолье». Запрягли гнедую, подхлестнули ее и направили в сторону эсэсовских бараков. Лошадь, узнав знакомую местность, направилась к дому. Увидев бесхозную повозку, гитлеровцы остановили ее. Некоторое время осторожно разглядывали телегу, где их внимание привлек раскрытый патефон с поставленной пластинкой. Однако, когда один из солдат протянул к нему руку, более осторожные его остановили. Но осмелевший любитель музыки, не найдя ничего подозрительного вокруг патефона, завел пружину и поставил иглу на пластинку. Раздались звуки веселой немецкой музыки. Эсэсовцы с еще большим любопытством сгрудились вокруг телеги. Они, конечно, не подозревали, что дело уже сделано. Через минуту страшный взрыв потряс воздух. До высокой ели, где сидел наш наблюдатель, долетел грохот взрыва пятнадцати килограммов тола, замаскированного под днищем телеги. Число убитых и раненых гитлеровцев точно установить не удалось. Жаль было только погибшую лошадь.

Весной 1944 года было решено организовать в тех же Ивацевичах радиоточку для связи с нашей базой, а при необходимости и непосредственно с Москвой. Особый интерес представляла информация о воинских перевозках по железнодорожной магистрали Брест — Минск. На станции Ивацевичи работал охранником наш надежный подпольщик Алексей, красивый средних лет холостяк. Он имел возможность просматривать в помещении дежурного журнал всех перевозок, проходящих через станцию. Благодаря смекалке и хорошей памяти, он собирал ценные сведения, которые направлял на базу через связного, но, к сожалению, со значительной задержкой. В поисках оператора выбор пал на нашу радистку Лидию Тянутову (волею случая оказалось, что перед войной я учился в одном институте с ее старшим братом, погибшим в финскую кампанию).

Приказ командира в армии — закон. Но в данном случае приказать Лидии наш начальник не взялся. Все зависело от ее добровольного согласия (или несогласия) и готовности пойти на это явно рискованное дело. Наша Лидия, истинная патриотка, осознанно приняла положительное решение и приступила к соответствующей подготовке.

Намечалось перевести девушку на нелегальное положение и организовать фиктивный брак с Алексеем. Для нее изготовили подручными средствами немецкое удостоверение личности, так называемую «кенкарту», на другое имя и поселили ее как племянницу к одной из наших связных в ближайшую деревню. Затем после регистрации «брака» она переехала на квартиру в семью Алексея. Своеобразным «приданым» от партизан была рация «Севе-рок». Станцию хранили в большом деревянном ларе, что находился в приусадебном амбаре, откуда и шли радиопередачи. До прихода Красной армии Лидия Тянутова из тыла противника регулярно передавала по радио «куда следует» полезную для нашего командования информацию.

…Много лет спустя, когда на белорусской земле встречались ветераны нашего соединения, мы повидались и с Лидией Тянутовой. Теперь она была Шелухина по фамилии мужа. Приехав в Ивацевичи, она показала свою прошлую «радиорубку» — сохранившийся амбар и ветхий покосившийся забор, на жердях которого она закрепляла антенну. Все это мы осматривали как экспонаты истории далекого прошлого. Хозяйка дома — мать Алексея (сам он в это время находился в отъезде), уже пожилая женщина, рассказала, как прятала за печь Лиду, когда в дом заявились немцы. Не без юмора вспоминала, как однажды удивлялись войдя утром в комнату молодых: Лида спала в кровати, а «муж» — на лавке вдоль стены. Никогда, вроде бы, не сердились, а тут вдруг врозь… В настоящее время Лидия Александровна проживает в городе Иваново, растит внуков.

Полковник Линьков назначил меня радистом во вновь созданный отряд под командованием прибывшего из Москвы майора Петра Степановича Герасимова. Отряд дислоцировался километров за 70 от базы около города Барановичи в районе озера Выгоновского. Петр Степанович — профессиональный разведчик, воевал в Испании. Мы с ним быстро сдружились, жили в одной землянке, вместе обсуждали оперативные вопросы. Он назначил меня начальником штаба отряда не как «военную косточку», а как человека с высшим образованием. Он имел такое обыкновение: получив задание Центра или полковника Линькова и обдумывая, как его выполнить, непременно интересовался моим мнением. Если оно совпадало с его решением, то коротко говорил: «Вот так и сделаем». А если нет, то обычно спрашивал: «Почему так думаешь? Что, если поступим вот так?» Короче, с таким человеком было легко и приятно жить и работать. Его культура, опыт, рассудительность и спокойствие мне очень импонировали. К тому же он был справедлив и строг как с подчиненными, так и по отношению к себе.

Как-то после выполнения боевого задания оперативная группа майора, в которой я, к тому времени уже старший лейтенант, был его заместителем, получила приказ возвратиться на базу в штаб соединения. По дороге мы остановились в деревне для проведения очередного сеанса связи с Центром и отдыха. Предстояло передать разведывательные сведения.

Подобрав подходящее место, развернул «Северок» — так ласково называли мы нашу оперативную рацию «Север» — и приступил к передаче информации. Большая часть радиограммы была уже передана, когда на другом конце деревни неожиданно появились автомашины с фашистами. Завязался неравный бой. Командир группы, узнав, что до окончания передачи мне необходимо еще пять минут, решил держать оборону, так как сообщение носило срочный характер и имело важное значение для командования.

Укрываясь за стенами домов и сараев, бойцы нашей группы, сдерживая фашистов, медленно отходили. Немцы начали обстрел из минометов, преграждая путь отступления к лесу. Я продолжал вести радиопередачу за стеной сарая, которая защищала меня от пуль. Одна из мин со свистом пронеслась над сараем и разорвалась совсем рядом. Уже слышались крики фашистов, призывающих сдаться, когда я под нараставшим огнем противника окончил связь. Подбежавший командир помог свернуть антенну и дал команду всем отходить в лес. Короткими перебежками по огородам и ржаному полю мы достигли леса, имея двух легкораненных.

За участие в этой боевой операции командир группы Герасимов был награжден орденом Красного Знамени, а я — орденом Красной Звезды.

Вскоре после поражения гитлеровцев на Курской дуге оперативная группа нашего отряда повстречала в лесу двух военнопленных, одетых в видавшую виды немецкую форму и с одной винтовкой на двоих. Эти молодые красноармейцы, попав в плен где-то в 1942 году, работали у немцев в Барановичах на кухне в солдатской столовой — пилили и рубили дрова для печи, чистили картошку. Узнав о победах Красной Армии, они утащили винтовку и решили бежать в лес к партизанам. Все это доложил командир группы майору, оставив, как и положено, подозрительных вояк под охраной на посту. Обычно спокойный Петр Степанович на сей раз вспылил:

— Вспомнили, что у них есть Родина, когда по чувствовали, что Красная Армия скоро будет здесь. Расстрелять обоих как дезертиров, — приказал он старшине.

Война есть война. Старшина с двумя бойцами пошел выполнять приказ.

В землянке остались майор, его ординарец Белов и я. Когда Петр Степанович несколько успокоился, я попросил у него разрешения отправиться на пост и допросить обоих перед исполнением приказа. Командир был непреклонен и задумчив. Через минуту-другую он, как бы отряхнувшись от раздумья, неожиданно приказал Белову седлать коней и сказал:

— Поеду сам допрошу.

На посту майор допросил в палатке каждого в отдельности и, учитывая их юный возраст, решил передать бывших военнопленных на поруки в разные группы, приказав командирам строго следить за ними, чтобы не сбежали.

Оба выдержали проверку и были зачислены в отряд. Как-то Белов рассказал им о том, как произошло их спасение. После этого один из них — Василий Рябинин — стал особенно внимательно относиться ко мне, старался помочь чем мог. Заметив это, майор предложил мне взять его в ординарцы. В дальнейшем при переходе отряда на польскую территорию Рябинин всегда находился рядом, постоянно носил запасной комплект питания для рации, во всем проявлял заботу. Когда нас догнала Красная Армия, все десантники получили приказ возвращаться в Москву, а Рябинин и другие окруженцы и бежавшие из плена вошли в состав пополнения действующей армии, продолжавшей путь на Берлин.

В Москву отправились небольшими группами, «своим ходом», причем с оружием, так как кое-где в лесах еще скрывались фашистские недобитки. Каждого из нас снабдили справкой НКО (Народный Комиссариат обороны) СССР, где указывалось время пребывания в тылу. В моем документе, например, значилось, что я состоял на службе в спецотряде № 25 с 6 сентября 1942 по 27 июля 1944 года и выполнял особые задания в тылу противника. Эту реликвию храню до сих пор. В нашей группе было четверо: радистка Вера Дерунова, старший лейтенант Юрий Володин, рядовой Михаил Черный и я — старший лейтенант. Добирались как могли: где пешком, где на попутных военных грузовиках, использовали следовавшие на восток товарные железнодорожные составы, а однажды пришлось даже занять места на тендере паровоза. Питание получали в военных комендатурах, иногда подкармливались в сельских местностях, где жители встречали нас, победителей, с большим радушием, делились всем, чем могли. Нередко спрашивали, не встречались ли нам на фронте их родные — мужья, дети, называли фамилии.

В Москву прибыли пригородным поездом на знаменитый по войне Белорусский вокзал. Однако при выходе в город мы сразу же своим внешним видом и наличием оружия привлекли к себе внимание военного патруля, который, после проверки документов, задержал нашу группу и препроводил в комендатуру вокзала. Оказалось, что мы не имеем права выходить в город с оружием. Комендант приказал сдать здесь же наши автоматы и пистолеты. Мы не соглашались, ибо должны были сдать оружие там, где получили, то есть на военной базе Минобороны в Косино, Возникла резкая перепалка. «В город с оружием не пущу!» — твердо заявил комендант. Посоветовавшись, решили дать о себе знать нашему начальству из Генштаба. С трудом, но общими усилиями вспомнили один из служебных номеров телефона (комендант не пожелал помочь в этом, видимо, затаил обиду) и попросили «выручить» нас. Вскоре приехал полковник Знаменский Валериан Сергеевич, Герой Советского Союза.

— Да это же мои ребята! — воскликнул он, предъявляя документ коменданту.

Тот по стойке «смирно» доложил причину задержания и конфликт был исчерпан.

— Поехали, — коротко сказал Знаменский.

В почетном сопровождении мимо проходивших людей мы вышли на привокзальную площадь и направились к ожидавшему нас «Джипу». Здравствуй, дорогая Москва!

В общей сложности я пробыл в тылу врага более 27 месяцев. Научился переносить трудности, ориентироваться в сложной обстановке, неплохо овладел радиоделом, приобрел навыки конспирации, получил практику работы с людьми, усовершенствовал немецкий и польский языки. Опыт военных лет помог мне в последующей разведывательной работе.

Некоторые десантники, вернувшиеся в Москву в начале августа 1944 года, вскоре отправились на территорию Германии, а я был откомандирован в Главное разведывательное управление для выполнения задания, но уже в другом качестве…

Оказалось, что в Москве судьба подготовила для меня новое испытание, совершенно отличное от всего того, что было прежде. Речь шла о нелегальной работе в Англии. На подготовку отводился год. Я с головой погрузился в таинства нелегальной разведки. А тем временем пришла долгожданная, выстраданная Победа.

Точно по плану, в августе 1945 года, я отправился за Ла-Манш, где находился на нелегальном положении, работая в дипломатическом представительстве одной страны. Но об этом ниже. Спустя полтора года — возвращение, отчет о проделанной работе, перевод в другое подразделение — Комитет информации при Совете Министров СССР и — новое задание. Снова погрузился с головой в процесс подготовки, но тут уже вмешался его величество Случай.

Захожу как-то в столовую. Очередь к раздаче небольшая, но я куда-то спешил. Вижу — стоят мои коллеги, я к ним:

— Предупреждали, что я буду? — а сам моргаю правым глазом, мол, выручайте. Те только собрались открыть рот, как вдруг сзади тонкий голосок:

— Нет, не предупреждали.

Оборачиваюсь и… встречаю взгляд жгучих черносмольных глаз, смотрящих на меня с вызовом и укором.

— Простите, — пролепетал я извиняющимся тоном, — пропускаю вас вперед.

Так я познакомился с Галей. Наше знакомство закончилось свадьбой. В план моей подготовки внесли коррективы, нарекли нас Сепом и Жанной и к поездке в долгосрочную командировку стали готовить вместе…