Вторжение Системы: Битва за Будущее. Том 1

Глава 19

Громов устало протёр глаза и откинулся на спинку шикарного кожаного кресла. Дела шли весьма неплохо, но видят боги, он устал от всей той кутерьмы, в которую превратилась его жизнь с момента создания ЧВК.

Сперва ему приходилось разрываться между службой в Конторе и собственным бизнесом. А его ЧВК, помимо того, что стала отличным инструментом для решения целого ряда задач по личному развитию, была, к тому же, весьма серьёзной политической и, само собой, военной силой. А война всё набирала обороты, отбирая жизни десятками. Отобрала она жизни и тех, кого он любил…

Однако Громов не достиг бы своего нынешнего положения, позволяй он себе впадать в хандру. Открыв глаза, он резко встал и направился к выходу из кабинета.

Офис ЧВК «Шторм» располагался, как ни странно, не в центре города. Хотя возникшая из ничего кампания, успешно заключившая десятки многомиллионных контрактов на охрану частных предприятий в Сибири и зарекомендовавшая себя как действительно мощная сила, способная посоперничать мощью с целыми армиями стран третьего мира, могла бы себе позволить расположиться в центре Москвы, но там они держали лишь представительство. Не сказать, что бы маленькое — три этажа в огромном бизнес-центре — но тем не менее, сердце кампании было здесь, на выкупленных и отстроенных в кратчайшие сроки землях в районе Новоподрезково, в десятке километров от Москвы.

Пройдя по скромно обставленному коридору, Олег подошёл к лифту. Мигнула на табло цифра один, оповещая, что тот стоит на месте, и прочные металлические створки бесшумно разъехались в стороны, пропуская мага в салон. Нажав цифру минус пятого, Громов дождался прибытия на самый нижний из этажей военной базы и вышел.

Перед мужчиной раскинулась обитель Олвина Рокрейна. Целая череда различных помещений, от алхимических лабораторий до технических цехов, где собирались мобильные доспехи на основе знаний, полученных от молодого чужака, обещали в перспективе стать основной статьёй доходов Шторма, вытеснив военные контракты на второй план. Однако пока вся производимая здесь продукция шла на собственные нужды — ну и на нужды государства, естественно. Ибо не потребовать свою долю от подобного пирога оно просто не могло.

Олег поморщился, вспомнив, скольких усилий ему стоило сохранить парня в своих руках. Костя и Илья, думавшие, что зелья Восполнения Жизни ему потребовались для того, что бы с их помощью утвердить свои позиции в стране, были правы лишь отчасти. Да, с помощью бесценного эликсира он сумел получить то, что ему было необходимо. Свободу действий, пусть и относительную.

Эликсир, сорок процентов собираемой на их мощностях продукции и рецепты алхимических зелий, чертежей боевой техники, усиленной магией и исследования по рунной магии, которой щедро делился парень. Вот та цена, в которую ему встала возможность действовать без оглядки на руководство Конторы и совета директоров кампании, что полностью подчинялся основным инвесторам. Могучая длань Кремля отсекла от него этих пиявок, потребовав взамен делиться всеми сливками и весьма прозрачно намекнув — пока Громов и его корпорация не лезут во внутреннюю политику страны и корректирует свои действия на международной арене в соответствии с хозяевами страны, ему оставят не просто автономию — власти готовы закрывать глаза на все неприглядные делишки его кампании. И Громов, будучи реалистом, принял предложенные ему правила игры, ведь иначе он если не навсегда, то очень надолго увяз бы в рутине борьбы за власть с инвесторами, вместо того, что бы заниматься действительно серьёзными вещами. И это в лучшем случае — бывший ФСБшник отлично понимал, что скорее всего в итоге стал бы лишь марионеткой, дёргаемой за ниточки.

А так каждый получил, что хотел. Власти — лояльного, насколько это возможно, главу одной из мощнейших ЧВК в мире, готового делиться плодами собственных усилий как в материальном, так и, что более важно, в технологическом плане. Причём не просто лояльного, а кровно заинтересованного в сохранении нынешних руководителей государства у руля и готового, в случае чего, делом поддержать власть. Громов — возможность воплощать свои замыслы почти не испрашивая на это разрешения и точное знание, что у него имеется самая надёжная из возможных «крыш». Недовольны остались лишь бывшие инвесторы, люди весьма богатые и, что более важно, влиятельные, имеющие весьма могущественных друзей в верхах.

Однако и их недовольство оказалось довольно умеренным. И власти, и тем более Олег не желали лишний раз заводить серьёзных врагов — одни не хотели раскачивать лодку под названием Российская Федерация, особенно в такие тяжёлые времена, а второй просто опасался, что ему начнут вставлять палки в колёса. Потому этим инвесторам были предложены весьма выгодные контракты от Шторма на охрану их предприятий, помощь в установке магических охранных систем, которые сейчас активно разрабатывались и те самые эликсиры Восполнения Жизни. Ну и ещё куча всего по мелочи, что заставило Громова изрядно напрячься для того, что бы все волки остались кто целиком, а кто относительно, сыты. Но он смог, и это главное.

Неторопливо шагая через цех, занимающийся финальной отладкой мобильных доспехов, Громов позволил себе полюбоваться их детищем, что уже прошли первые испытания в боевой операции в Сирии. Витязь-1, чудо инженерной мысли, как отзывались о нём его инженеры.

Идея экзоскелетов и даже мобильных доспехов давно витала в воздухе, ещё до всей этой кутерьмы с приходом Системы Эволюции. Однако несмотря на некоторые подвижки и успехи в этом направлении, до получения сколь-либо внятного результата, по оценкам экспертов, должно было пройти далеко не одно десятилетие. Из основных проблем особенно сильно выделялись две — сложность и дороговизна необходимых материалов для самих доспехов и трудности с оптимальным источником энергии, что позволил бы действовать автономно сколь-либо продолжительное время.

Однако теперь, с появлением новых руд, магии рун и, самое главное, энергетических кристаллов, эти проблемы были решены. Конечно, до действительно высокого уровня тому же Витязю было ещё очень далеко — однако лиха беда начало! Олвин, в сотрудничестве с группой инженеров, сумел при помощи рун и камней энергии создать вполне рабочий вариант доспехов. У него, естественно, был ряд существенных недостатков — довольно высокие паразитные потери энергии, срок автономного действия был лишь от трёх до четырёх часов активного действия и отсутствия каких-либо боевых навыков или заклятий в самом доспехе. Да что уж там говорить — пока не было даже разделения на доспехи для магов и бойцов. Но всё это были вполне решаемые нюансы, над которыми уже велась активная работа.

Самого парня Олег обнаружил в его кабинете, задумчиво разглядывающим чертёж Витязя, изображённый на огромном, размером во всю стену, тонком мониторе. До сих пор не привыкший к техническим новшествам нового для себя мира, парень делал какие-то пометки в обычном бумажном блокноте.

— Привет, Олвин, — сдержанно поздоровался Громов.

Парень, стоящий к нему спиной, не вздрогнул и не удивился. Да и странно бы это было, не заметь он приближение Олега — уровень Трансформы Мозга и немалую для этого уровня силу парень имел не зря.

— Здравствуй, — обернулся он.

— Трудишься в поте лица, как я погляжу?

— В поте? Да нет, тут вполне нормальная температура, — слегка удивился он.

Олег лишь вздохнул. Парень, внешне выглядящий как типичный подросток, одетый в обычные джинсы, футболку и кроссовки, всё же не был уроженцем их мира, и некоторые выражения и понятия его новой родины были для него в новинку.

— Это фразеологизм. Так у нас говорят о тех, кто усердно работает, — пояснил Олег.

— Интересная фраза. В поте лица… Что-то в этом есть, — улыбнулся Олвин. — Но ты же не об этом пришёл поговорить?

— Да. Я хочу узнать вот что — есть ли у тебя возможность достать для меня магическое искусство Королевского ранга как минимум Высокого качества? — в лоб спросил Олег.

— Откуда? — развёл руками парень. — В окраинных мирах подобным владеют лишь самые могущественные организации, элита этих миров. Да что там — даже в срединных мирах подобное на дороге не валяется, являясь основой, на которой стоят второразрядные кланы, семьи секты и храмы. Предел для срединного мира — это Императорский ранг.

— Но ты ведь явно практикуешь искусство Императорского ранга, — заметил Громов. — Ты мог бы обучить меня. Разве нет?

— Нет, — категорично ответил Олвин. И, увидев прищур собеседника, поспешно добавил. — Правда не могу! Не потому, что не хочу. Дело в том, что для обучения кого-либо мало обладать искусством — необходимо достичь и определённого уровня, при его помощи, иначе сама Система не позволит тебе учить кого-либо.

— Поясни, — потребовал слегка раздосадованный маг.

— Ну смотри. Искусства разных рангов имеют разный потолок развития. Базового — сфера Истока. Продвинутого — Формирование Узлов. Выдающегося — начальный уровень сферы Небес. Королевского — пик сферы Небес, в редких случаях, если искусство Пикового качества а его практик — истинно гениален, обладает возможностями достать необходимые ресурсы, что в большинстве своём не найти в окраинных мирах, ибо там недостаточно плотная и чистая прана для их возникновения, и ещё и удачлив — ибо попытка с помощью техники Королевского ранга прорваться и эволюционировать крайне опасна для жизни — Небесный Лорд, Императорский ранг — пик развития Небесного Короля. А вот уже сферы Звёздного Монарха без искусства минимум Легендарного ранга не достичь вовсе. Я лишь слышал об этом от отца, совсем в детстве — всё, что касается сферы Звёздного Монарха и выше, это информация о внутренних мирах. Однако в этом плане нам немного повезло — мой клан является чем-то вроде филиала, боковой ветви основного клана, что обитает во внутреннем мире. Мы их вассалы и представители в своём мире, говоря фактически — делаем грязную работу, добываем информацию и ресурсы, что передаём основному клану.

— Если у вас такая родня, то что вы забыли в срединных мирах?

— Я ведь сказал — мы для них лишь слуги, не более. Зачем мы им там? Нет, конечно, кое-кто попадает в основной клан — лучшие, самые гениальные представители семьи, если они отвечают стандартам внутренних миров, имеют возможность отправиться туда. Но остальные там никому не нужны. Во всех мирах ресурсы, необходимые для эволюции, являются дефицитным товаром. Причём любые ресурсы. Да, то, что у нас считается элитным товаром — по меркам внутренних миров вполне обыденные вещи, но даже они таким организациям требуются в громадных количествах. Так что проще выделить ресурсы и людей из числа самых бесперспективных членов клана и отправить их основывать собственную семью в срединный мир, что бы они добывали там всё необходимое и слали в центральное отделение клана в качестве дани. Взамен нам даруют сильные техники и искусства — по меркам срединных миров — и обеспечивают какую-никакую, но поддержку. Это весьма распространённая практика, и кланов, подобных моему, бесчисленное множество. Причём у каждой серьёзной организации — без этого просто не достичь высот на родине.

— Это всё, конечно, интересно, но ты так и не ответил на мой вопрос.

— Да-да, конечно. Так вот, к чему я веду — несмотря на наличие у меня и мне подобных искусств высоких рангов, обучить им кого-либо я смогу, лишь достигнув определённого уровня эволюции. В моём случае — минимум начальной стадии Небесного Короля. Иначе поступить мне не позволит сама Система. Есть определённые способы ограничить передачу знаний, и каждая уважающая себя организация ими владеет. Иначе было бы не избежать бесконтрольного распространения этих знаний, чего, как ты понимаешь, никто не желает. Да и то — то, что я тебе передам достигнув этапа Небесного Короля будет довольно урезанной версией, в которой будут лишь конкретно мои знания. Передать же полное искусство, со всеми его плюсами и минусами, тебе сумеют лишь в там, где получила его моя родня — на нашей родине, во внутреннем мире Сидарг, от тамошнего клана Рокрейн. Такие дела.

— То есть возможности получить нормальное искусство у меня нет? — на всякий случай уточнил Громов.

— Ну-у… Есть, конечно, один вариант, но не уверен, что он тебе понравится, — слегка поколебавшись, сказал парень.

— Выкладывай, — потребовал Олег.

— Договориться с кем-то из тех, кто сейчас нацелился на твой мир. С кем-то действительно высокопоставленным, через тех, кто сейчас воюет здесь, — ответил Олвин. — Только вот, сам понимаешь, просто так они на подобное не пойдут.

— Это довольно очевидный вариант, умник. Я и сам об этом думал, но риск слишком велик. Если об этом узнают, нас не пощадят, — фыркнул Олег.

— Ну, больше мне на ум ничего не приходит, — пожал плечами парень.

Мы лежали, укрытые песком, и ждали заката. Трижды нам приходилось сталкиваться с отрядами врага, но на этот раз, благодаря полностью собравшейся Алисе, что больше не допускала промахов и ходила впереди отряда, разведывая обстановку, мы сумели избежать столкновений. Илья, используя компас и весьма подробную карту местности, сумел провести нас к необходимому городку без лишних стычек.

Не то, что бы нам попадался кто-то, способный доставить нам проблемы, нет. И уж точно дело было не в том, что мы вдруг воспылали гуманизмом и милосердием. Просто если вырезать вражеские патрули вдоль пути своего следования, то любой хоть сколь-либо не безмозглый офицер в стане врага с лёгкостью определит, куда мы движемся. И сомневаться, что такие офицеры найдутся, увы, не приходилось — воевали мы не с дураками. А лишний раз выдавать свои намерения и без того пребывающему в режиме повышенной боевой готовности врагу точно не стоило.

Так что сейчас мы лежали, укрытые песком при помощи магии Сьюзан, и наблюдали за происходящим. Хотя, если быть откровенным, наблюдал, по большому счёту, лишь Илья. Я, как и остальные, слишком мало понимали в подобном — всё же, несмотря на весь мой боевой опыт, я в первую очередь был штурмовиком. Рядовым воином, по сути, эдакой усиленной боевой единицей, обладающей азами тактики ведения боёв в городской черте и вне города, но планированием операций, как и разведкой, никогда не занимавшийся. Мне чаще всего просто показывали, где враги и говорили, когда можно начинать крошить их в капусту, а все мои тактические познания основывались на банальном наблюдении того, как всё происходит.

Илья же, в отличии от нас, был когда-то кадровым офицером. Так что пока мы все прятались в полости, созданной темнокожей волшебницей в ближайшем бархане, и отдыхали, Илья считал патрули, засекал частоту пересменок и добывал прочую необходимую для составления плана атаки информацию. В этом ему ещё помогала Алиса, обладающая среди нас наиболее острым восприятием.

— Как думаете, там есть кто-то из Небесных? — лениво поинтересовался Вася.

— Вряд-ли, как по мне, — ответил я. Просто валяться было скучно, спать тоже пока не хотелось, так что я был не против почесать языком.

К слову, полость в бархане, в котором мы находились, была диаметром метров в пятьдесят, так что я, Вася, Ал и Сьюзан, лёжа в самом её центре, могли не беспокоится, что помешаем Клинкову и Алисе своей болтовнёй. Мрак в этой рукотворной… ну, наверное, всё же пещере, освещали три походных фонаря, образуя достаточно освещённого пространства.

— Они сейчас все на линии фронта, — продолжил я. — Посуди сам — сирийская армия по всем показателям уступает нашей. Техника, выучка, авиация, артиллерия — даже с учётом помощи магов чужаков, что усиливают их рунными заклятиями, всё это значительно уступает нашим. И тем не менее — прошло уже четыре дня с начала наступления, а признаков того, что наши продвинулись вперёд, я не наблюдаю. Я, конечно, не спец, но тут даже авиация наша почти не летает пока. Да и отступающих частей врага невидать. Значит, что?

— Значит, что они натравили на наших ёбаных практиков чужих, — согласился Вася. — Это могло уровнять силы, согласен. Но даже так — по любому хоть пару-тройку, но в запасе должны были оставить. Я сперва об этом не думал, но сейчас догнал — они ж тоже не тупые. По любасу понимают, что наших отправят им в тылы. Как там Илюха говорил — в современной войне линии снабжения важнее всего, да? Ну, типа если их перерезать, то солдатам уже через день-два будет воевать нечем. Так что их должны защищать серьёзные типы, хотя бы такие важные места, как то, которое мы собираемся раздолбать.

— Да, я читала об этом, — заговорила Сьюзан. — Знаете, почему во вторую мировую так боялись окружений? Ведь казалось бы — ну даже если вас окружили, у вас же есть оружие, продержитесь подольше, может даже прорвётесь. Но это не так работает. При активных боевых действиях патронов и снарядов, которые у солдат при себе, войскам хватает лишь на одно, максимум два серьёзных боестолкновения. А дальше можно выбрасывать оружие — стрелять всё равно будет нечем. И даже не это самое худшее — враг мог победить вообще не сражаясь. Если вы попали в окружение, еды и воды хватит максимум на пару дней — так что подождёшь для надёжности дня три-четыре, и люди сами пойдут сдаваться. На пустой желудок много не навоюешь. Поэтому линии снабжения так важны — без постоянных поставок оружия, боеприпасов, медикаментов и продовольствия армия просто ничего не сможет.

— Молодец, Сьюззи, садись. Десять очков Гриффиндору, — фыркнул Вася.

Девушка в ответ лишь подняла бровь и показала средний палец.

— Ладно, ладно, сорян. Но если серьёзно — тогда в этой дыре тем более должен быть кто-то из серьёзных противников, — заметил парень.

— Даже если и так, то что это меняет? Мы уже сталкивались с ними и побеждали, если ты забыл. Или нашему великому чёрному магу стало страшно? — фыркнула волшебница.

— Кто бы мне о чёрных говорил, — не остался парень в долгу.

— Вы оба правы, — заговорил Ал. — Если там кто-то в Небесной сфере, то нам есть чего бояться. В прошлый раз мы одолели их, потому что дрались на своих условиях. Но сейчас всё наоборот — это у него будет целая армия, которая ему помогает, плюс он будет на своей территории. А нас сейчас всего шестеро, и за нами нет своей армии, что развяжет нам руки. Но верно и то, что такие практики сейчас нужнее на фронте — думаю, там на них всё и держится, а их Сирии в любом случае немного, и каждый на счету. Скорее всего, там куча бойцов уровня Формирования Узлов и десяток-полтора сферы Земли. Больше, учитывая что город набит солдатами и обычными практиками и Игроками, им там и не нужно. Большой отряд заметят заранее, так что бойцы и маги сферы Небес в случае чего успеют вернуться. А маленький вряд-ли справиться с таким заданием.

В этом весь Алелекэ. Он мог молчать сутками и выдать не больше пары фраз за день, а мог разразиться целой речью, как сейчас. И хрен по нему угадаешь, когда он решит поболтать.

— Много умничаете, господа и дама, — плюхнулся рядом с нами Илья. — Есть он там или нет мы скоро узнаем. Как только стемнеет, Алиса отправится за языком. А пока — Ал, топай наблюдать за окрестностями, вдруг что интересное наметится.

Лучник молча встал и отправился к щели, через которую вёл наблюдение Илья. Сам же наш предводитель лёг, положив голову на колени Сьюзан и погрузился в свои мысли.