Вы не оставили мне шансов

Глава 10

Что ж, значит, действительно никакие они не брат с сестрой, - подумала Лика и мысленно обругала Антипа, за то, что тот согласился с ее глупым предположением об их родстве. А она, наивная, так гордилась своими выводами! С другой стороны, он не мог раскрыть тайны Анны. Наверное, это и есть основная причина.

Солнце клонилось к закату, косые длинные тени рассекали пейзаж за окном. Художник с Коротковым вернулись в дом. Сергей, глядя куда-то поверх головы Анны, сказал:

- Девочки, мне надо возвращаться. Кто со мной?

Анна вдруг рассмеялась, весело и беззаботно.

- Ты чего? - спросил он.

- Да так. Интересно, кого бы ты здесь оставил? Или, сформулирую вопрос по-другому: кого бы ты забрал с собой?

Сергей растерялся, хотя виду не подавал. Он закинул голову и, глядя в потолок, произнес:

- Ну, дай подумать что ли...

- Не напрягайся. Шутка. Ты же не станешь никого обижать.

- Не стану, - Сергей пристально посмотрел ей в глаза. Анна перестала смеяться.

Борис решил вмешаться в эту бессмысленную перепалку. Он подошел к Анне, положил ей руку на плечо и сказал:

- Спасибо, дорогие мои, что приехали. Для меня это было важно. Кстати, я сейчас в поселок. Если у кого там есть дела - милости прошу.

- Думаю, что нам всем пора в "Изумрудный", - ответила Анна и глянула на Лику.

Почти до самого отеля они не разговаривали. Лишь пару раз Сергей поинтересовался, не включить ли музыку вместо непрестанной болтовни радиоведущих. Анна ответила, что ей интересно слушать монотонный разговор, это ее успокаивает. Спорить никто не захотел.

Когда выходили из машины, на синем небе уже показались первые звезды. Короткий южный вечер стремительно переходил в ночь. Идти к себе в номер Лике не хотелось, и она направилась в сторону моря по освещенной дорожке. Откуда-то слышалась музыка. Негромкая, приятная. Возможно, подумала она, в отеле сейчас проходит тот самый фуршет, про который говорил Виктор. Там веселились, а в глазах Лики стоял этот барельеф хозяина "Изумрудного". И еще никак не выходило из головы откровение Анны. Это, говоря журналистским языком, бомба, сенсация. Зачем она призналась ей, малознакомому человеку? Хотя, возможно, Анне было тяжело держать все в себе. И Антип вряд ли был для нее той жилеткой, в которую можно поплакаться. Не то, что ее Гриша. Да-да! Как кстати она сейчас вспомнила Гришу, своего нежного друга, защитника и... даже трудно перечислить, кем был для нее Григорий Станкевич. Без него она бы просто пропала, да что там... впечатление, что без него бы и солнце не всходило. Она не могла себе объяснить, почему вдруг в голове возникла такая параллель - Анна с Антипом и она с Гришей. Что-то было общее в их историях. Совсем немного, но было. Нельзя сравнивать трагедию с Виктором Зотовым и предательство ее бывшего. Эти потери явно располагались на разных чашах весов. Сейчас при мысли о предателе-муже ей становилось стыдно. За себя. И, наверное, судьба специально подкинула ей этот пример, чтобы она разобралась в первую очередь в себе.

Дорожка закончилась, Лика разулась и пошла босиком по прохладному песку. Луна еще не взошла, лишь огни спасательной вышки тусклыми бликами падали на воду и кромку берега. Она остановилась возле ближайшего "грибка", присела на узкую скамью. Сейчас ей было хорошо. Только она и море. Лишь где-то поодаль слышались голоса, мелькали неясные тени запоздалых купальщиков. Лика глубоко вдохнула в себя густой, упоительный воздух, насыщенный запахом водорослей и мокрого песка, который обволакивал, казалось, весь мир вокруг.

Просидев достаточно долго и дождавшись, когда уйдут последние любители поплавать в темноте, Лика поднялась со скамейки. В одночасье стало как-то неуютно. Как будто море перекинуло на нее все свое пристальное внимание. Если бы оно еще могло говорить! Лика прибавила шаг и несколько раз боязливо оглянулась.

Сергей Коротков курил на террасе. Огонек его сигареты то и дело вспыхивал среди листьев девичьего винограда.

- Ходили купаться? - спросил он сверху.

- Нет. Одной страшновато. Так, подышала морем, - ответила Лика, подняв голову.

- Правильно. Не стоит.

Лика поднялась по ступенькам, но у входа вдруг остановилась и, сделав несколько шагов в сторону террасы, окликнула Короткова:

- Сергей! Хочу с вами поговорить...

Мужчина вышел из тени.

- Нет, не надо сюда, - тихо возразила Лика и пошла вглубь террасы, где стояли стулья.

- Скажите, вы вчера не заходили ко мне в комнату? - спросила она, убедившись, что с крыльца ее не видно.

Сергей выбросил в урну сигарету, подошел к ней и негромко поинтересовался:

- Откуда такие умозаключения?

- Неважно. Просто скажите честно - да или нет?

- Об этом не может быть и речи. Что для меня может быть интересного в вашей комнате?

- Откуда же мне знать? Просто есть факт - в комнату заходили. Слава Богу, демонстративный обыск не делали. Но мне от этого не легче. Я, похоже, привыкаю к экстремальному отдыху здесь. Знаете, как люди привыкают к тараканам в своем жилище, так и я к тайным посетителям.

Коротков довольно долго молчал. Потом буркнул что-то невразумительное.

- Что вы сказали? Не поняла.

- Ничего. Просто не могу понять, как такое могло случиться. Ключ у меня есть. Но я об этом предупреждал.

- Вот именно.

- Я, честное слово, не знаю, что ответить. И как оправдаться - тоже не знаю. Бред какой-то. Ну, давайте... - он запнулся.

- Что? Что вы замолчали? - спросила она свистящим шепотом.

- Могу отдать этот последний ключ, но только так нельзя делать. Это, в конце концов, рискованно.

- Почему?!

- Да потому, что есть элементарная техника безопасности. Пожар, не дай Бог, или еще что.

- Ага. То-то я и смотрю, что о моей безопасности здесь пекутся больше, чем можно представить любому человеку в здравом уме. Пожара вроде не было, а вот это "еще что" - не пойми что! Извиняюсь за выражение. Где, скажите, вы храните этот ключ?

- Черт! У себя в комнате. Практически под подушкой. Образно говоря, конечно.

- Ну вот, а приходит кто-то убираться в комнату и...

- Никаких убираться! Я сам у себя навожу порядок.

- Это похвально. Ладно, будем считать, что у меня поехала крыша, и я все это придумала.

- Так все-таки поехала или не поехала? - Сергей откровенно разозлился.

- У меня кот. Понимаете?

- Синопсис что ли?

- Ну да. Других пока нет. Так вот, - Лика приблизила свое лицо к Сергею и понизила голос, - утром он ушел гулять, как обычно, а вечером я его обнаруживаю на балконе. Теперь ясно?

- Теперь - да.

Некоторое время они молча обдумывали ситуацию. Затем Лика примирительно сказала:

- Есть одна надежда... днем я заходила-выходила. Кто знает, возможно, он прошмыгнул незаметно. Только вот на балкон я не ходила...вроде не ходила. Я уже сама себе перестала верить.

- Слушайте, Лика, у меня самого сейчас крыша поедет. Что же такого ценного можно искать в ваших вещах? Комнату мы поменяли. Остались личные вещи.

- Да. Только, простите, трусы и майки. Даже ноутбук я с собой не брала.

- Не пойму, хоть убейте меня, - Коротков вытащил очередную сигарету, но, помяв в руках, так и не закурил.

- Давайте будем считать, что я ошиблась. Но сказать вам я должна была или нет?

- Безусловно. - Сергей облокотился на перила и с мрачным видом уставился в темноту перед собой. - Всегда обо всем говорите мне. И только мне, - добавил он.

- Почему? - удивленно протянула Лика. - Ну, как скажете. А еще хотела вас спросить... Зотов... он какой человек был?

Коротков резко обернулся к ней.

- Зотов? - он пожал плечами и попытался в темноте рассмотреть ее лицо. - Это такой вопрос, скажу я вам...

- В том смысле, что о покойных или хорошо или ничего?

- Не надо ловить меня на слове. Я совершенно о другом. Зачем вам мои рассуждения о человеке, которого вы никогда не знали? Я не понимаю этого, как не понимаю, зачем понадобилось Борису приглашать вас с Анной для просмотра работы.

Эта стрела попала в цель. Лика не знала, как объяснить Сергею поступок художника.

- Ну, Анна, ясное дело, ему интересна, - попыталась оправдаться Лика. - И очевидно он не хотел, чтобы она приезжала одна. Чтобы вы не истолковали это как-нибудь по-своему.

- Подумать только... мое мнение его волновало... ерунда все. В конце концов, это его право. - Сергей указал на нее пальцем: - Думаю, симпатичны ему как раз вы. А не Анна. Вот и вся причина.

Лика пожалела, что затеяла этот разговор, который пошел как-то не так, как ей хотелось бы.

- Эка вас занесло. При чем тут я вообще? Мы с Борисом виделись всего второй раз. И оба раза абсолютно случайно. Ладно, пойду к себе. Надеюсь, в комнате все в порядке будет.

- Лика, - окликнул Коротков.

Она обернулась.

- Зотов был настоящий мужик. Хотя жизнь у него непросто складывалась. А почему вы спрашиваете?

- Мне почему-то кажется, что хозяйка с Виктором должны были там сегодня быть, а не я с Анной и даже не вы. Простите.

- Возможно. Но не нам судить. Правда?

- Наверное. До свидания.

- Всего доброго.

Сеня пристроился рядом с компьютером и все норовил заглянуть в монитор.

- Я понимаю, что ты достаточно умная животинка. Может, даже читать умеешь, - Лика потрепала кота по загривку. - Но я точно знаю, что разговаривать ты не можешь. Не слышала.

Синопсис, тряхнув головой, невозмутимо продолжил созерцать пространство перед собой, демонстративно избегая встречаться взглядом с Ликой. Она же в очередной раз пыталась извлечь информацию из записок Корецкого.

- Так что там у нас с ученым, заведующим лабораторией Орловым, кому он помешал? - Задумчиво произнесла она, пролистывая отрывки. - Ситуация очень напоминает...

Лика встала из-за стола, прошлась по комнате, стараясь отогнать от себя мысли, которые уже выстраивались в конкретные предположения. То, что случилось с Зотовым в прошлом году и то, что было в замысле у Корецкого на самом деле очень схоже! Там убили ученого, здесь - хозяина отеля. Там был сын, от которого ушла невеста, и здесь - о Господи! - то же самое. Что там говорил Виктор про Татьяну? Что ей стало с ним скучно и она уехала? Ну да, ну да... Итак, можно сказать, что канва романа наметилась... Если добавить ко всему этому рассказ Анны... Куда же его можно прилепить? Этот факт определенно сыграл роль в трагедии с Зотовым. Предположить, что про любовницу хозяина могли все-таки узнать, конечно, можно. Неважно, что они тщательно скрывали свои отношения. Все тайное, как известно, становится явным. Тем более что Борис был в курсе. Убийство как месть за измену? Вполне вероятно, но что-то здесь не вяжется. Не похоже, что Анну в "Изумрудном" воспринимают как любовницу покойного хозяина. Абсурд! Скорее, убили бы ее в таком случае. Какой от нее прок? И Зотов-старший, погоревав, по итогу успокоился бы. А если не знали, кто конкретно числится в любовницах у хозяина? Тем более пойти на такой шаг, не выяснив все до конца, никто не отважится. Это полное безрассудство. Поступок, лишенный логики.

Лика вспомнила об измене бывшего мужа и попыталась примерить ситуацию к этому случаю. Какие эмоции испытывала она, узнав про подругу? Хотя, при чем тут ее эмоции? У каждого, как говорится, своя правда. И все же... кого ей хотелось убить. Подругу? Ну, если выражаться расхожей фразой: "убила бы!" Что ж, в таком случае... а в таком случае убивать так убивать. Обоих! И точка! Чтобы не горевали друг о друге. Вот, вполне себе логичная схема.

- Лика, ты гений, - сказала она вслух и покосилась на Синопсиса. Кот пребывал в дреме и не разделял радости от успехов хозяйки. Да и то, если разобраться, чего радоваться-то? Зотова не убили вместе с Анной. Более того, блудница преспокойно живет в отеле. И не просто живет, а хочет, похоже, узнать, кто же тот злодей, который лишил ее любимого жизни.

Лика присела на кровать и почувствовала себя опустошенной. В семьях, где случаются измены, стандартный итог - скандал. Это в большинстве случаев. Громкий скандал с разводом или без такового. А убийство - это вам не хухры-мухры. Это уже триллер, детектив. Здесь должны быть сопутствующие обстоятельства помимо банального адюльтера.

Ее следствие зашло в тупик. Не может она извлечь пользу из этой треклятой флешки! А что ж наш писатель? Догадался, но не успел записать про свои догадки? Зачем тогда прятать флешку? Кто еще оказался таким же догадливым? Вот если бы можно было начистоту поговорить с той же Анной или Борисом. У Бориса, она уверена, есть мысли на этот счет. Все же родственник. Ему не может быть безразлично, что убийца преспокойно расхаживает где-то рядом. Но до Бориса ей как до неба. А вот Анну не стоит сбрасывать со счетов. С ней вполне можно серьезно поговорить на эту тему. Раз уж она решила взвалить на нее такой груз, то пусть помогает. Это в ее же интересах. Итак, нужны сопутствующие обстоятельства. Они должны быть. Стопудово.

Кот открыл глаза, зевнул и тяжело спрыгнул вниз, хвостом смахнув на пол мобильник.

- Какой ты неуклюжий! Решил меня оставить без связи с миром? - Лика подняла телефон и проверила, набрав номер Гриши. Раздались отчетливые гудки.

- Лика, привет. Что-то случилось?

- Привет. Да ничего не случилось. А вот у тебя как раз голос странный.

- Странный? Не знаю. Удивился твоему звонку. Решил, что у тебя там что-то не в порядке.

- Ха! А что я так просто не могу тебе позвонить?

- Почему же, можешь. Но ты этого никогда не делаешь. Вот я...

- Я звоню, хочу телефон проверить. Сеня уронил на пол. Испугалась, что разбился.

- Кто уронил?

- Сеня. Кот мой. Что по наследству от писателя достался. Синопсис Корецкий полное имя. Помнишь?

- В общих чертах. Ну, теперь рассказывай, как дела, как отдыхается? Раз уж позвонила.

- Гриша, тут капец полный.

- Лика, не расстраивай меня. Неужели все так плохо? В прошлом году было просто отлично. Я убит...

- Да не в этом дело! Все отлично. Если ты про сервис и погоду. И вода в море теплая. Я про интриги и тайны...

- Еще лучше! Я же просил забыть и не впутываться никуда. Во что ты влезла?

- Я? Упаси Господь! Даже мыслей таких нет, - заверила Лика, не зная как теперь продолжить разговор. - Ой, то есть мысли есть. Но я думаю сама, в одиночку, без привлечения посторонних сил. На это я имею право? Или как...

- Имеешь, - холодно произнес Гриша. - Только что-то мне подсказывает, что все несколько не так. А?

- Ты ошибаешься, дорогой мой. Я путем логических умозаключений практически вышла на убийцу.

- Убийцу?! Да я тебя сам голыми руками... чем ты там занимаешься, признавайся!

Еще ни разу в жизни Лика не слышала такой ярости в голосе Станкевича. И она впервые испугалась.

- Тише, ты так кричишь, что слышно на весь этаж, - проворчала она в трубку. - Ничего особенного я не делаю. Занимаюсь аналитикой. Чисто кабинетной работой.

- И что ты анализируешь, солнце мое? Расскажи дяде, не бойся, - вкрадчиво произнес он.

- Гришенька, все под контролем. Я долго думала над тем, что произошло с Корецким, и сравнивала это с убийством Зотова в прошлом году. Понимаешь?

- Как-то не очень. Что и с чем там можно сравнить?

- Так просто, с бухты-барахты, конечно, нет, не сравнишь. Но если почитать записи Корецкого, наброски его будущего романа, то становится ясно, что писатель невольно подошел близко к убийце Зотова. Ну, в своем романе я имею в виду.

- Чего-чего? - протянул Гриша. - Откуда тебе знать, к кому там подошел писатель, если его и в живых нет?

- Так я... - начала было Лика и осеклась. - Гриш, я почитала его записи на флешке. Все, не ругайся. Спалилась. Но никто не знает, что я их читаю. Не переживай.

- Так я и знал, так и знал... Как ты смогла их прочитать?

- Взяла у хозяйского сына ноутбук. Типа киношку посмотреть.

Станкевич подозрительно молчал.

- Але, ты где?

- Здесь, - упавшим голосом отозвался Гриша. - Я тебя заберу оттуда. Немедленно.

- Почему, Гриш? А как же море, солнце и мои нервы...

- Лика, как я понял сейчас, с твоими нервами все не так уж и плохо. А вот с головой... Я не могу допустить, чтобы все мои труды пошли насмарку. Слышишь меня?

- Ага, слышу. Твои труды, конечно, неоценимы, согласна...

- Лика! - тут же перебил Гриша. - Я не так сказал. Извини. Речь о твоей безопасности, и ни о чем другом.

- Хорошо. Разве я против безопасности? Приезжай сюда, и мы вместе докопаемся до истины. Она, как в том кино, где-то рядом. Понимаешь? Что толку уезжать, если на мне тут завязана главная тайна?

- Ну какая тайна, Лика? Я тебя умоляю... не вороши чужие тайны, и беды обойдут тебя стороной. Слышала про такое?

- Впервые. Мысль ценная. Сам придумал?

- Да сам. Какая разница, кто придумал? Главное суть.

- Как ты не понимаешь, - усталым голосом произнесла она, - мне не дадут уехать, пока не убедятся, что у меня нет записок Корецкого. Даже если ты насильно увезешь меня отсюда, то вопроса это не решит. Я же не попаду под программу защиты свидетелей?

- Ты считаешь, что они, эти загадочные люди, до сих пор не убедились, что ты ни сном ни духом ни о чем таком не знаешь?

- Здрасьти. Как в этом можно убедиться? И у меня, заметь, никто не спрашивает про эту штуковину. Но ищут... Так что флешка как раз и есть мое спасение. Уехать отсюда я смогу только, когда все разрешится. Короче, Гриша, давай больше не будем это по телефону обсуждать. Бесперспективно. Я ни во что не ввязываюсь, просто думаю. И никто мне не прикажет этого не делать.

- Лика, я все понял. Думай. Ты умная девочка. Только будь осмотрительна.

- Буду.

- И не злись на меня.

- Не злюсь. И ты на меня. Чмоки.

- Пока. Целую...

Лика смотрела на темный экран мобильника и прислушивалась к своим новым ощущениям, дать определение которым пока не получалось. Спокойствие, уверенность... Нет, что-то более сложное. И более приятное. Она тряхнула волосами, словно прогоняя подкравшиеся непрошенные мысли. Затем поискала взглядом кота. Синопсис сидел в углу и вопросительно смотрел на нее желтыми глазами.

- И что такого? Чему ты удивляешься? - громко спросила она. - Давай, Сеня, лучше работать.

Лика вновь подсела к ноутбуку.

"...ты будешь счастлива, моя девочка, - Орлов прижал к себе голову девушки и нежно погладил по волосам. - Только Павел... даже не знаю, как ему рассказать. Или оставить пока все как есть... Тебе страшно? И мне тоже..."

- Что? - шепотом произнесла она. - Это он о чем?

Лика несколько раз перечитала абзац, прокрутила колесиком текст дальше, но больше ничего не нашла. Никаких разъяснений про этот эпизод не было. Что за бред? С какой девушкой говорил Орлов? И почему ему страшно было о чем-то сказать сыну? Кто эта девушка? Любовница? Невеста сына?! Что вообще происходит? Почему надо бояться Павла?

Лика откинулась на спинку стула и уставилась в стену. В мыслях была полнейшая сумятица. Она представила себе, что стена - это экран, на котором сейчас покажут кино про семью Зотовых. Но на экране было пусто. Ни один герой не желал появляться. Если предположить, что Семен Орлов играет роль Зотова-старшего, то кого ему стукнуло в голову гладить по волосам? Рыжеволосую Анну? Нет, она конечно, девушка очень даже симпатичная, молодая, но, зная ее характер, Лика, как режиссер, никогда бы не согласилась на такую сцену. Неестественно это. Страсти всякие, вино, постельные сцены - это да. А нежности - не про Анну. Однозначно. Вот и получается, что то ли Орлов не Зотов, то ли девушка не Анна. И бояться им кого? При таком раскладе выходит, что Виктора - молодого Зотова. Э нет, так дело не пойдет. Анна никогда не стала бы бояться Виктора. Она, похоже, вообще никого не боится. Этой палец в рот не клади. Так что ж тогда произошло в семействе Зотовых, что такого мог невольно "увидеть" Корецкий? Это просто Санта-Барбара какая-то!

В голове неприятно загудело. Лика поставила чайник и вышла на балкон. Было так тихо, что в первый момент она даже не почувствовала разницы между комнатой и улицей. Она облокотилась на перила и стала наслаждаться красотой южной ночи. Огоньки на деревьях не дрожали, как обычно, а светили ровно и ярко. Дорожки были пустынны, и тишина, как задержка дыхания перед выстрелом, чуть-чуть пугала своей непредсказуемостью. Все выглядело, как декорация к спектаклю. И никому неизвестно, о чем будет постановка.

Она представила, что сейчас у нее за спиной, там, в комнате, Гриша заваривает в чашках чай. Потом она вернется с балкона, и они будут сидеть втроем за столом - он, она и Сеня на табуретке. Они включат телевизор, будут пить чай и смотреть какой-нибудь примитивный сериал, где хорошие актеры страдают и мучаются от плохого сценария, и потому от серии к серии по крупицам будут растрачивать свой талант. Но им - ей, Грише и Сене - это никак не испортит настроения. Видение было настолько ярким, что она невольно вздрогнула: что с ней происходит? Откуда такие фантазии?

Чайник уже давно откипел, пришлось заново включить, чтобы сделать заварку. Лика вытащила флешку, отнесла на балкон и приклеила к пальме. С улицы послышались голоса. Она перегнулась через перила, но ничего не увидела. Разговаривали где-то возле стены, под балконами, так просто не разглядеть. Прислушавшись, она поняла, что это Альбина Афанасьевна и Сергей. Похоже, она возвращалась к себе после фуршета.

- Зачем все это? Альбина, пора расставить точки, - раздался глухой голос Сергея.

- Ты не понимаешь меня. И никогда не понимал...

- Ладно. Вернемся к этому разговору в другой раз. Я устал сегодня...

Раздался сердитый стук каблуков Зотовой. Хозяйка "Изумрудного" вышла на дорожку и вскоре скрылась за углом отеля. Куда ушел Сергей, Лика не заметила.

Заварив чай, Лика включила телевизор. Шел фильм про любовь. Сюжет нельзя было понять, потому что не с начала, но ей было все равно. Голова была занята разгадыванием шарады, которую ей подкинул Корецкий. Разгадать сложно, но ответ будет простым. Таковы законы этого жанра. Она отключила звук, чтобы не мешал думать. Мелькающие немые кадры, напротив, были хорошим фоном для мыслей.

О чем, интересно, сейчас разговаривали Зотова с Коротковым? Ничего вроде примечательного. Разве что слова Короткова про "расставить точки над "и". Тут она с ним полностью согласна. Гриша боится за нее и не советует ворошить тайны. Есть резон в его словах. Это опасно. А чтобы не было опасно, надо сделать так, чтобы...

На экране герой целовал героиню в висок и гладил по волосам. Она прикрыла глаза от блаженства. И тут в комнату входит разъяренный мужчина. Девушка вздрогнула и попыталась освободиться из рук любимого. Но тот еще крепче сжал ее в объятиях. Незваный гость внезапно обмяк и, схватившись руками за голову, сел на пол. И как будто даже заплакал. Героиня успокоилась и еще крепче прильнула к герою...

Вот ведь, подумала Лика, в чем сила правды. Когда герои скрывали свои чувства, было страшно. Им казалось, что главное - сохранить все в секрете. А теперь, когда правда открылась, стало просто и легко. Потому что против фактов не попрешь. Любовь у них и все тут!

Так чего же боялся герой у Корецкого в романе? Совсем как тут. Кому и в чем они должны были признаться? Тоже в любви? Так ведь ученый был в таком возрасте, когда либо разводятся, либо продолжают в тайне прелюбодействовать. И последнее, надо заметить, предпочтительнее для таких ромео. Опять же, драйва больше. Но не страха.

Лика поняла, что она ходит по кругу со своими умозаключениями. Ясно, что Зотов с Анной, как и Орлов с неизвестной девушкой, если и боялись разоблачения, то... Лика потерла ладони, повертела головой, словно в поисках какого-то резюме под этим эпизодом. Да они бы просто не говорили этих слов: тебе страшно, мне страшно...! Вот! Речь шла о какой-то тайне, которую знали только они. Ученый и эта его "девочка". В данном случае речь все же шла о молодой особе. Несомненно. У них была общая тайна. И не в любви тут дело вовсе...

Она застыла с пустой кружкой в руке. Все, тупик... Этого ей никогда не разгадать. И никто не может знать, в чем конкретно заключается тайна по одному лишь слову - тайна! И Корецкий не смог. Или смог? Нет, он писатель, но не экстрасенс. Да и те, если разобраться, мутят воду в общих чертах. Еще никто и никогда не сказал прямым текстом, что дело было так-то и так...

Поставив кружку на стол, она выключила телевизор. Надо выбросить на время из головы этот эпизод со страхами. Он прояснится потом. Обязательно.

Стоя под душем, она подумала, что без посторонней помощи ей никак не обойтись. Нужны люди, которые ходили на читательские посиделки с Корецким. Вот если бы их собрать вместе и поговорить про последний роман Максима... Эх, мечта! Лика набрала в руку нежно пахнущего шампуня и стала намыливать голову.

Вспомнилась невольно Светлова. Испугавшись чего-то, несчастная Надежда Павловна сбежала из отеля. Сто к одному, что она видела из беседки того, кто, кроме Максима, был в тот вечер на балконе. И видела конкретного человека, иначе ей не было бы так страшно. Одно дело заметить неясный силуэт - об этом как раз говорила старушка с начесом, - и совсем другое дело человека знакомого, с которым приходится видеться каждый день на территории "Изумрудного".

Это ужасно. Да, кстати, старушка с начесом как-то уже не попадается ей на глаза. Скорее всего, она тоже исчезла, как дым от паровоза. Сбежала домой раньше срока. Это же нормальное явление, как сказал Виктор! Да... Виктор, Виктор... ты говорил, что спасал Корецкого, но не получилось. Врешь ты все! Об этом уже бы весь "Изумрудный" гудел. И Светлова бы рассказала. А ты все врешь, чтобы успокоить меня!

Лика энергично растерлась полотенцем, затем вернулась в комнату и отчитала кота:

- Почему ты на постели? По улицам болтаешься весь день, потом являешься, как ни в чем не бывало - и в кровать. Хоть бы лапы мыл!

Сеня прижал уши на пару секунд. И все. Никаких попыток исправиться он не предпринял. Зачем? Куда она без него, Синопсиса Корецкого...

Пришло утро. Открывать глаза не хотелось. Еще ночью Лика слышала тихое шуршание дождя: погода поменялась. Изменилось и настроение. На смену нервозности пришло безразличие. Мысли не теснились в разгоряченной голове, версии не рождались. В душе было пусто. Приподняв голову, она увидела, что Сеня тоже пребывал в меланхолии, он лежал, свернувшись калачиком и спрятав мордочку в лапы, на улицу не просился. Глянув на часы, Лика поняла, что время для завтрака было почти на исходе. Стоило поторопиться, чтобы не остаться голодной до обеда.

Анна сидела за столом в тонком трикотажном спортивном костюме серого цвета. На бледном лице следы то ли бессонной ночи, то ли слез. Она медленно помешивала ложечкой кофе и рассеянно, без всякого интереса смотрела по сторонам. Лика в очередной раз отметила про себя, что Анна далеко не так молода, как ей показалось вначале.

- Доброе утро. Погода как-то сегодня подкачала, правда? - с сожалением произнесла Лика, усаживаясь за стол.

- Доброе, - кивнула Анна. - Погода? - она прищурилась, глянула в окно и пожала плечами. - А мне нравится. Можно запрятаться на целый день в постель с книгой. В телевизоре, на худой конец, каналы пощелкать. И чтобы никого не видеть, - она сомкнула припухшие веки и улыбнулась.

- Такое настроение бывает, соглашусь, - вздохнула Лика и про себя добавила: причем довольно часто.

- И в нем ничего плохого нет. - Анна медленно облизнула ложечку и положила ее на блюдце. - Когда меня прижимает депрессия, - понизив голос, сказала она, - я, в конце концов, перестаю ей сопротивляться и опускаюсь на самое темное дно своего сознания, как глубоководная рыба. И лежу там без движения. Главное понять, что в этом ничего нет страшного. И тогда откуда-то появляются свежие силы. Медленно всплываю. С новыми идеями. И вот уже можно жить и работать дальше.

Лика замерла с вилкой в руке, вздернула брови и с восхищенной улыбкой посмотрела на Анну.

- Как красочно сказано... удивительно и просто одновременно.

Анна махнула рукой и тихонько засмеялась.

- Извиняюсь за плагиат. Это высказывание Корецкого. Так он рассказывал про свою депрессию, после которой всегда рождался новый роман. Вот и нам, простым смертным, он рекомендовал считать депрессию за благо. Как после зимы приходит весна, так после депрессии - подъем творчества.

- Вот как, - усмехнулась Лика, продолжив завтрак. - Жаль, что мне так мало пришлось знать писателя. Без него, мне кажется, атмосфера здесь совсем не та.

Анна сделалась мрачной.

- Точно так же Корецкий говорил, когда не стало Виктора, - глядя в сторону, произнесла она. - Не стало гармонии...

Лика с сожалением отметила про себя, что в "Изумрудный" она попала далеко не в лучшие времена. Лучшие, похоже, остались позади...

- Охотно верю. Был жив хозяин, приезжал писатель, они собирались вдвоем, спорили часто, но при этом дружили. Жизнь кипела...

- Откуда ты знаешь? - подозрительно посмотрев на Лику, спросила Анна.

- Альбина рассказывала. - Лика пожалела, что продемонстрировала совсем некстати свою осведомленность.

- Вот как... И по какому поводу у вас с ней был такой разговор? - Анна как будто вышла из спячки. Она зорким взглядом окинула Лику и нахмурила брови.

- Когда случилось несчастье с Максимом, я хотела в какой-то момент уехать отсюда. Вот хозяйка решила уговорить меня остаться. Повод для встречи, сама понимаешь, не веселый.

- Хм, - Анна криво улыбнулась, - неужели ее так волновало, уедет некая отдыхающая по имени Анжелика Юрьевна или останется? Мне кажется, ей было бы куда проще, если бы ты уехала. Не перед кем чувствовать себя виноватой. С глаз долой...

- Возможно, она заботится об имидже "Изумрудного". Кто знает? - промямлила Лика.

- Я тебя умоляю, - Анна откинулась на стуле и приложила руку к сердцу. - Их имидж от всех этих таинственных происшествий будет только расти. Во главе угла - ее величество тайна! Улавливаешь смысл? Контингент здесь еще тот, у каждого свои тараканы в голове. Кто гений, кто мнит себя гением...

- И какова тогда цель Альбины? Я же не родня ей.

- Не знаю, Лика, не знаю. И сынок ее за тобой волочится...

- Неспроста, считаешь, - Лика неотрывно смотрела в глаза собеседнице.

Анна выдержала взгляд, затем медленно навела палец на Лику:

- Год назад у него тут такой роман закрутился, что мама не горюй. Виктор-отец нервничал, я это чувствовала. И Альбина психовала.

- Чего ж так? Неровня сыну? Пусть бы себе... Ему жениться уже пора.

- В этом и кроется вся фигня, - Анна заметно оживилась. - Девица как раз хороша была.

- Вроде как простой массажисткой работала, - вставила Лика. - А он...

- Нет, не в этом дело. Массажисткой временно работала. Врач она по образованию. Собиралась в поселок в больницу идти работать. Мне Виктор сам говорил.

- Странно, конечно. - Лика не стала рассказывать, что ей было известно про Таню от Зотова-младшего.

- Странно, это, скажу, слабо сказано. - Анна умолкла, дожидаясь пока мимо стола не пройдут люди. - Была любовь-морковь, - продолжила она, - и тут - бац! - старший Зотов погибает. Девушка в тот же момент уезжает. В дико расстроенных чувствах. И, заметь, ни мальчик, ни его мамаша даже пальцем не шевельнули, чтобы остановить ее. Невеста была нужна ровно до этого трагического момента.

- Анна, я уже чувствую, как у меня плавится мозг! А что говорил твой Виктор?

- Так убили его! Что он мог сказать?!

- Да я не про то. Что вообще говорил Зотов-старший про роман его сына, про эту Таню?

- Я ничего не спрашивала. Когда все хорошо, зачем вопросы? Да мне и дела до молодого Зотова не было. У меня свой роман, а у него - свой. Все вопросы возникли после смерти Вити. Только спросить уже не у кого было.

Они помолчали. Официанты убирали столы. Анна и Лика были последними, кто еще оставался в столовой.

- Пора идти, - обронила Лика.

- Да, засиделись. - Анна поднялась. - Вот поэтому и говорю тебе: будь осторожней. В этом королевстве все довольно странно. Я уже получила свое...

Когда они вышли в фойе, Лика тихо спросила:

- Так ты считаешь, что если бы не ваш роман с Зотовым, то он остался бы в живых?

- Я ничего не знаю, - опустошенно протянула она. - Если высшим силам это так не нравилось, то - да. Можно сказать, что Витя пострадал...

- Это все эзотерика, - отмахнулась Лика. - Нет твоей вины в случившемся. Не пойму только одного, почему в связи с этим произошел разрыв у молодого Зотова с девушкой. Как будто она виновата...

- Да они бы ее съели живьем, если бы виновата была хоть в чем... Ладно, пойду к себе.

- Давай, - задумчиво произнесла Лика.

С неба сыпал мелкий дождь, совсем как осенью. С той лишь разницей, что на улице было тепло. Вполне можно было идти купаться в море. Но это если в компании, тогда интересно. А так... Увы, компания как-то не организовалась у нее здесь.

Лика устроилась в плетеном кресле в углу террасы, там, где вился ароматный душистый горошек. Теперь, подумалось ей, этот чудный запах навсегда будет ассоциироваться у нее с "Изумрудным" и его тайнами. Почему Анна считает, что ухаживания Зотова для нее опасны? Нет, она вовсе не собиралась переводить их отношения в разряд серьезных. Конечно же, нет. Но почему это опасно? Или она так говорит, исходя из своего печального опыта со старшим Зотовым? Но здесь нет никаких параллелей. Разве что имя и фамилия. Сейчас у нее как раз другая аналогия возникает в связи с Виктором и Татьяной...

Уже не было никакого сомнения в том, что девушка Виктора Зотова является прототипом героини романа Максима Корецкого. Сделал он это намеренно. Возможно, когда зачитывал или, скорее, рассказывал про новый замысел, он, таким образом, сделал попытку предложить отдыхающим самим разобраться в этом преступлении. Под видом романа он рассказывал о реальной ситуации! Это было рискованно. Вслух никто не озвучил никакой версии. Но это вовсе не означало, что никто не понял, куда клонит автор. Во всяком случае, тот, кто замешан в этой истории - откликнулся. Убийством.

Писатель ей сказал, что на этот раз никто, включая его самого, не отыскал убийцу в его произведении. Вранье! Все вранье! Эта мысль, как озарение, внезапно пронзила Лику. Она встала и начала расхаживать туда-сюда по террасе. Корецкому ничего не стоило придумать хоть сто версий концовки своего романа. С его писательским опытом, фантазией, талантом, наконец, и не придумать полноценный сюжет? Да никогда в жизни она не поверит в это. Он и не собирался ничего такого писать! Его задача была раскрыть убийство Виктора Зотова. Этим как раз и объясняется столь странная "россыпь" абзацев. Ни плана, ни синопсиса, ничегошеньки... Он так же, как и она сейчас, искал сопутствующие обстоятельства. Лика с размаху шлепнулась обратно в кресло и замерла, стараясь угомонить теперь уже свою разыгравшуюся фантазию.