Вы не оставили мне шансов

Глава 8

В комнате Лика включила кондиционер, прилегла на кровать, постаралась расслабиться и создать в голове пустоту - избавиться от навязчивых тяжелых мыслей. Она как-то читала, что для этого хорошо представить себя на берегу мерно шумящего моря и все такое... К сожалению, в ее случае, как сейчас говорят, это не прокатит. Даже на секунду представив себе море, ее тут же накрывает волна паники и страха. Вот влипла! Теперь на всю оставшуюся жизнь она лишилась такой приятной медитации. Начало клонить в сон. Однако появившееся чувство парения в пространстве, тут же было прервано громко прозвучавшим в голове вопросом: "Зачем Антип ездил в поселок? Съесть чебурек?"

Лика села на кровати и стукнула себя по лбу. Почему она не задала ему такой простой вопрос? Она, ясное дело, женщина, ей пошататься по магазинам, пусть даже никудышным, вполне естественно. А ему что надо было? Странный тип. За свой сбитый кулак он ловко ей отчитался. Только было ли так на самом деле? Надо будет зайти в тренажерный зал и проверить, есть ли там во что бить кулаками. А почему Виктор Зотов вызывает у него такую откровенную неприязнь? Красивый молодой человек, даже слишком красивый... За это мог он ненавидеть Зотова? Вполне, хотя, конечно, версия притянута за уши. Женщины - да! У них это на уровне генетическом. Что делить двум мужикам? Виктор со своей пассией расстался еще год назад. Антип в "Изумрудном", как и она, впервые...

Лика поднялась и, потряхивая перед собой сомкнутыми в замок ладонями, попыталась поймать за хвост мелькающую где-то совсем рядом мысль. Анна! Она здесь уже была. Иначе не говорила бы про вечера с Корецким. Хотя, хотя... Анна просто могла приехать сюда раньше Антипа. Ой... что-то полная путаница получается. Поговорить бы с этой девицей. Лике показалось, что у нее даже заныли зубы от такой перспективы. После гибели Корецкого Анна стала очень странно себя вести. Лика отчетливо представила себе ее злобное личико там, у Ванковича. Сегодня в обед опять же.

На столе перед зеркалом лежала шариковая ручка. Блокнот, вспомнила Лика, она брала с собой. Порывшись в дорожной сумке, она вытащила маленький квадратный блокнотик. Раскрыв его на середине, Лика ручкой нарисовала схему: вверху, по углам, у нее расположились Корецкий и Вера Игоревна, в центре Альбина и Виктор Зотовы, ниже в ряд выстроились Ванкович, Анна, Антип, Сергей. Подумав немного, она зачеркнула Сергея, переместив его повыше - между Зотовыми и всеми остальными. Кого-то не хватало в этой компании... Ага! Лика в нижний левый угол поместила убитого хозяина: холмик с крестиком и буквой "З", в правый угол отправила бывшую пассию Виктора Таню, обведя ее кружочком и поставив вопросительный знак.

Анна с Антипом вновь вызвали у нее чувство недоумения. Брат с сестрой приехали в одно и то же место отдыхать? Как-то не правдоподобно. Анна приехала раньше, потом приехал ее брат - вообще галиматья. Она его что ли позвала, уже будучи здесь? Типа, приезжай, братик, я тут клево отдыхаю. Зачем он ей сдался?!

В дверь негромко постучали. Лика насторожилась. Забросив блокнот в пляжную сумку, она пошла в коридор. Было тихо, затем вновь раздался тихий стук. Лика прильнула к глазку: по ту сторону двери маячила фигура Светловой. Козырек ее бейсболки почти утыкался в оптику глазка. В груди шевельнулся противный комок, Лике стало не по себе. Еще не хватало неприятностей с чужими деньгами!

- Что-то случилось? - спросила она, распахнув дверь.

Женщина немного отступила и заглянула за спину Лики, словно проверяя, есть ли кто в ее комнате.

- Я одна...

- Можно войти? На одну минутку?

Лика посторонилась, пропуская гостью. Затем, глянув в сторону лестницы и убедившись, что женщина пришла одна, она закрыла дверь на ключ.

- Проходите, - она жестом указала на кресло в комнате.

Светлова сделала пару шагов, но затем остановилась.

- Я хотела вам сказать... - она взялась за горло, будто сдерживая дыхание.

- Да вы присядьте, - Лика взяла ее за локоть.

- Нет-нет... я сейчас... только минутку, - она опустила глаза в пол.

Наступила пауза. Лика не понимала в чем дело, а гостья никак не могла отважиться на разговор.

- Анжелика Юрьевна, - Светлова подняла глаза на Лику. - Меня считают тут сумасшедшей...

У Лики вытянулось лицо. Ей стало неловко, оттого что ее заподозрили в некоем сговоре с остальными отдыхающими.

- Кто вам такое мог сказать? Откуда эти мысли?

Женщина прислонилась к стене и махнула рукой.

- Да все равно, если честно. У меня не так давно операция была на голове, - с этими словами Светлова стянула свою кепи, и Лика увидела выбритую дорожку на правой половине головы, кое-где уже покрытую волосами. - Теперь пока приходится в этой шляпе ходить, - она помяла руками бейсболку, затем отработанным движением вернула ее на голову.

- Что ж в этом такого? Дело житейское. И кепи ваша очень даже симпатичная. Не пойму, что вас так беспокоит...

- Не в этом дело...я думала, что сил наберусь здесь после операции, а теперь не уверена...

Она опять замолчала, а Лика никак не могла взять в толк, что же привело эту бедолагу к ней. Светлова без шапки выглядела как ни странно моложе. Есть такие счастливые обладательницы правильной формы головы, которым очень к лицу ультракороткие стрижки.

- Чем же я могу вам помочь? - нетерпеливо спросила Лика. - Если деньгами, то, честное слово, буду рада предложить немного денег.

- Еще чего! - фыркнула в ответ гостья и горделиво вытянула шею. - Никогда не побиралась...

- Извините, ради Бога, у меня и в мыслях не было вас обижать. Я же знаю, что карточку вы потеряли, поэтому всякое может случиться...

- Да, я про карточку хотела уточнить. Вы сами ее нашли или кто-то другой?

- Лично я и нашла.

- Где?

- Я же говорила вам - в беседке. А в чем собственно дело? - Лика начинала терять терпение, и чувство необъяснимой тревоги стало все больше нарастать.

- Кто еще видел, как вы нашли мою карточку?

Лика пожала плечами, мотнула головой:

- Да никого там не было. Я свой телефон уронила, а когда стала поднимать - вашу карточку и увидела. Еле вытащила ее оттуда, провалилась под рейки на полу.

- Понятно. Спасибо, что принесли. Просто я хочу вас заверить, что меня там не было.

- Где? В беседке?

- Именно. Я не была в беседке. Точно вам говорю. Если кто будет спрашивать про меня, то так и говорите, что нашли на пляже.

- Светлана, что вы так волнуетесь? Кто меня будет спрашивать? Я никому не говорила. Считаете, что не в беседке, значит не в беседке. Разве это на что-то повлияет?

- Повлияет, - Светлова пристально посмотрела Лике в глаза и медленно добавила: - я после операции, на голове. Не хочу, чтобы меня считали чокнутой. Вдруг я действительно все путаю? Раз я не помню ничего про беседку, то и других не надо вводить в заблуждение. Понимаете?

Лика кивнула, чувствуя, что у нее самой с головой сейчас что-нибудь случится, если не закончить этот разговор.

- Клянусь вам, все сделаю, как вы хотите. Я уверена, что никто не будет спрашивать меня про вашу карточку, но если вдруг - я нашла ее на пляже.

- Спасибо. А денег мне не надо. С головой у меня не очень, а с деньгами полный порядок. Так что спасибо.

Она еще минуту постояла, затем оторвалась от стены и пошла к выходу.

Лика открыла дверь.

- Прощайте...

- Всего вам доброго, - облегченно вздохнув, ответила Лика и постояла еще какое-то время у открытой двери, провожая взглядом странную гостью. Однако стоило ей вернуться в комнату, как из коридора раздался резкий крик. Лика выбежала из номера.

- Не надо! Я сама! - кричала Надежда

- Я всего лишь хотел помочь, - услышала она голос Виктора и перегнулась через перила.

- Что там произошло? - громко спросила Лика.

- Виктор поднял голову. Одной рукой он держал Светлову, второй махнул ей.

- Лика, помоги, пожалуйста.

Она быстро сбежала вниз на один пролет.

- Я такая неловкая, - причитала Светлова, потирая ногу. - Вот споткнулась. Едва голову не свернула.

- Как же так? - сокрушалась Лика, подхватив ее под руку. - Давайте я помогу вам до комнаты дойти.

- Помогите. Дай Бог вам здоровья, Анжелика Юрьевна. - Светлова навалилась всем телом на Лику.

- Справишься? - спросил ошарашенный Виктор, в недоумении прижавшись к перилам.

- Конечно, все в порядке.

- Спасибо, Виктор Викторович, - простонала Светлова и начала спускаться вниз, крепко опираясь на руку Лики.

- Да не за что. Напугали вы меня, Надежда Павловна...

Светлова открыла ключом свой номер, отпустила руку Лики и сказала:

- Спасибо, дальше я сама.

Лика придержала рукой дверь.

- Вы до столовой самостоятельно дойдете к ужину? Или, может, вам в комнату принести? Я скажу официантам.

- Ни в коем случае, - Светлова мученически улыбнулась. - Все пройдет. Мне уже легче. Сейчас вот компресс холодный сделаю - и порядок. Главное, голова цела.

- Это точно, - согласилась Лика. - Я пойду.

- Идите... не забывайте только о моей просьбе.

- Само собой. Не волнуйтесь.

Дверь закрылась, клацнул замок. Некоторое время Лика стояла не двигаясь. Странное ощущение как облаком окутало ее сознание. И ничего не разглядеть сквозь пелену. Странная женщина по имени Надежда на самом деле никакой надежды ей не оставила, только окончательно все запутала. Что с ее карточкой не так? Предположить, что это вовсе не ее вещь, теоретически можно. Только второй Надежды Светловой здесь точно нет. Ася бы сказала. Вот-вот, еще и Ася. Ей она как раз сообщила о своей находке. Так все некстати...

- Что ты здесь стоишь? - услышала Лика голос Виктора и обернулась. Он шел по коридору по направлению к ней.

- Да так. Задумалась...

- О чем? - Виктор остановился рядом, прикоснулся осторожно к ее плечу и тут же убрал руку. - Там все в порядке? - он указал пальцем на дверь.

- Да. Думаю, да. Пойдем на улицу?

- Пойдем. Я, между прочим, к тебе поднимался, когда Светлова споткнулась. Хорошо, успел подхватить, а то бы не знаю даже...

- Да, ей никак нельзя падать. Она после операции.

- Вот именно.

- А ты знал об этом? - удивилась Лика.

- Конечно. Мы ей номер на первом этаже специально выделили. У нас на первом обычно не живут. Но здесь такой случай. Мало ли, голова закружится.

Лика удивилась, хотя вида не подала. Вот оно как получается - хозяева в курсе проблем отдыхающих, но не болтают с кем ни попадя. Приличные люди. Так и должно быть.

Она шла немного впереди Виктора. Намеренно. Разговаривать ни о чем не хотелось. При этом в голове крутились вопросы, которые задать Виктору, к сожалению, не получится. Он хозяин, и вряд ли станет анализировать с ней ситуацию в "Изумрудном", и уж тем более не будет перемывать косточки знакомым. А очень хотелось бы узнать кое-что. Например, про Анну, про Бориса Ванковича. Кто эти люди и как они могли быть связаны с событиями в "Изумрудном"? Или, точнее, что они могли знать обо всем этом? У Антипа тоже не спросишь - сестра. Это понятно. Про Ванковича он сам знает вряд ли больше, чем она. Антип такой же "первогодка" в отеле. И потом у него могли быть свои секреты. В конце концов, доверять друг другу они вовсе не обязаны.

- А ты ко мне хотел зайти по делу или как? - Лика остановилась у беседки, обхватив теплый от солнца деревянный столб, посмотрела, прищурившись, на Виктора.

- Минутка свободная была, решил заглянуть, - объяснил он и сделал пару шагов по дорожке. - Здесь жарко. Пойдем к морю? - Виктор оглянулся.

- Твоя минутка до сих пор не закончилась? - засмеялась Лика. - Тогда пойдем.

Виктор предложил ей искупаться, но Лика отказалась.

- Я без купальника. Ты иди, поплавай, а я под навесом полежу. Подышу морем.

Виктор сбросил одежду и не спеша пошел к воде, словно сомневаясь в правильности своего поступка. Лика наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. А когда он зачем-то обернулся, она плотно сомкнула веки.

- Я скоро, - крикнул он.

Лика приподняла голову и махнула рукой. Молодой хозяин, без сомнения, был хорош собой. И в одетом, и в раздетом виде. Она невольно усмехнулась, вспомнив вечер в клубе. Там, когда они танцевали, ее почти накрыло горячей волной чувственности. Если бы другие обстоятельства... кто знает, кто знает... Но это вчера, а сегодня она спокойна как удав. Лика вздохнула и с некоторым сожалением констатировала, что так оно лучше. Ее бывший тоже картинка с выставки был...

Ровный шум прибоя и мягкое тепло вечернего солнца умиротворяли. Лика плотнее сомкнула веки и мысленно попросила, чтобы Виктор плавал как можно дольше, чтобы не тревожил ее разговорами. О чем можно говорить с молодым, красивым человеком? С которым она пила вино, танцевала, прижавшись всем телом? Как сказала бы гадалка - пустые хлопоты...

Мелкие брызги воды попали ей на лицо. Лика открыла глаза и встретилась взглядом с Виктором Зотовым. Он сидел рядом с ней на песке.

- Я, наверное, задремала...

Она, не дыша, смотрела в его черные глаза, так опасно приблизившиеся к ней, и слушала свое гулкое сердце. Надо было исправлять ситуацию. Лика ладонью осторожно провела по мокрой щеке Виктора.

- Вода не холодная?

- Нет. Ласковая. - Он прижал ее пальцы к своим губам и прикрыл глаза. - Давай сегодня поужинаем вместе? - тихо произнес он.

Лика освободила руку, поднялась с лежака и оглянулась по сторонам: вдруг кто-нибудь наблюдает за ними?

- Ты ведешь себя, как почтенная мать семейства, - рассмеялся Виктор и растянулся на песке, подставив лицо солнцу.

- При чем здесь это? - возразила она. - Не люблю быть под прицелом чужих глаз. И сплетен не люблю...

- Да? А мне вот все равно как-то. Так что насчет ужина? - он приоткрыл один глаз и покосился на нее.

- Ужин... если честно, не хочется мне никуда ехать сегодня. До сих пор не могу в себя прийти после вчерашней ночи.

- Никуда ехать и не надо. Я приглашаю тебя на ужин ко мне.

- Это куда? - удивленно посмотрела на него Лика.

- Как куда? Ко мне в квартиру.

- У тебя есть своя квартира?

Виктор повернулся набок и, подперев голову рукой, сказал:

- Ну да, есть. Правда, не в пятиэтажке где-то, а прямо здесь, в "Изумрудном". У меня две комнаты и кухня. Или ты думала, что я с мамой в подсобке ночую?

Лика пожала плечами.

- Да я вообще на эту тему не заморачивалась. Понятно, что мальчик уже большой и с мамой жить не станет.

- Все правильно. Итак...

Она посмотрела на небо, будто ища там подсказки.

- Я не думаю, что это хорошая идея. У нас с тобой разная жизнь, разные заботы, интересы...

- О, и как это ты так сразу определила? Особенно вот это - разные интересы. Ты фильмы какие любишь?

- Ну...

- Как насчет "Черного зеркала"?

- Хм... интересный замысел, сказала бы.

- Ну вот, - Виктор поднялся, отряхнул с себя песок и начал одеваться. - Предлагаю тебе культурный досуг перед экраном. Выпьем вина, обсудим новости кинематографа. Ну и, конечно, поедим. Правда, готовить я не мастак. Возьму из того, что вам приготовят повара. Идет?

Лика тяжело вздохнула и собралась ответить, как Зотов перебил:

- Только не говори "нет"!

- Тогда молчу...

- Значит, договорились: в восемь часов жду на террасе.

Виктор ушел по делам. Лика сказала, что останется у моря. На самом деле ей не хотелось возвращаться в "Изумрудный" в паре с хозяйским сыном. Она понимала, что на это отдыхающие обязательно отреагируют разговорами и домыслами всякого рода. Казалось бы, что еще делать на отдыхе барышне, не обремененной брачными узами? Флиртовать, заводить легкие, без обязательств, так называемые курортные романы - классика жанра, образно говоря. Виктор заявил, что ему безразлично мнение окружающих. Так почему же ей, человеку здесь постороннему, так неудобен этот статус временной подруги красавца Зотова? Другая бы на ее месте гордилась.

Лика взяла в руки босоножки и пошла вдоль линии прибоя. Теплые, пенные волны не спеша перекатывали камушки и слизывали следы людей на песке, как будто специально выравнивая дорожку для нее. Гармония мирного сосуществования человека и природы. Хотелось идти долго-долго....

Зачем она только согласилась на этот ужин! Интересно, что сказал бы Гриша? И где он сейчас? Не звонит совсем... Стало грустно. Лика развернулась и быстрым шагом направилась в сторону отеля. В ее голове уже созрел план. Она не должна сегодня вечером ссориться с Зотовым, а для этого у нее должен быть путь к отступлению, такой, чтобы не пострадало самолюбие красавчика. Потому что он может ей помочь приоткрыть завесу тайны гибели Корецкого и Веры Игоревны. Откуда такие выводы, Лика не могла объяснить, но понятно, что Корецкого никто не знал лучше, чем Зотов и его мать. Только с Альбиной Афанасьевной ей говорить на эти темы сложно. Нет контакта. А Виктор на контакт идет сам. И это ей на руку.

Она подошла к стойке администратора и спросила у Аси:

- Скажите, Антип... не знаю фамилии...

- Молчанов. Антип Молчанов. Тот, что с вами за одним столом сидит, вы про него спрашиваете?

- Да-да! Не скажете, он у себя в комнате?

- Сейчас узнаем. - Ася сняла трубку, но тут же вернула ее на рычаг. - Вспомнила! Он ушел.

- Давно?

- Приблизительно час назад... так вот же он, - кивнула она в сторону выхода, - возвращается.

Лика обернулась: Антип поднимался по ступенькам.

- Спасибо...

- Ты куда? - спросил Антип, столкнувшись с ней в дверях.

- Что за допрос? - возмутилась Лика и, понизив голос, добавила: - Минут через десять приходи в беседку. Сможешь?

- Ну да...

Они разошлись. Лика оглянулась по сторонам и бодро зашагала по дорожке. Очутившись в беседке, она забралась в самый дальний угол и перевела дух. Ну вот, теперь главное, чтобы их не увидел Зотов. Лика прислонилась к столбу, посмотрела в сторону здания отеля и, убедившись, что отсюда окна "Изумрудного" не видны, успокоилась.

- Что за конспирация? - услышала она голос Антипа у своего уха.

- Черт! Напугал! - Лика вскочила со скамейки. - Как-то по-другому нельзя было?

- Как именно, не подскажете? - Антип в одно мгновение перемахнул через ограждение и сел рядом. - Какие проблемы?

- Антип, ты непредсказуемый человек. Вот думай после этого, стоит тебе доверять или нет. - У Лики раскраснелись щеки, и дышала она часто и шумно.

- Не вижу оснований для такого негатива в свой адрес, - напыщенно произнес Антип и, раскинув руки по перилам, вопросительно посмотрел на нее.

- Короче, - Лика прокашлялась немного и продолжила, - мне нужна твоя помощь.

- Я весь внимание.

- Нам надо обменяться номерами мобильников. Если, конечно, ты не возражаешь, - Лика повернулась к нему и посмотрела в глаза.

Антип разочарованно протянул:

- Всего-то? И в чем прикол? Я не секретный агент и мой номер доступен любому желающему.

- Мой тоже.

- Логично. Что дальше?

Лика потерла переносицу и неуверенно произнесла:

- Я, возможно, кину тебе глухаря. Понимаешь, о чем я?

- Кинешь мне глухаря. Ясно как дважды два. Мои действия?

- Через пару минут ты наберешь меня. Не затруднит?

- Нет. У меня денег на счету хватает. Зачем тебе тратиться, - рассмеялся Антип.

- Очень смешно. Но не в деньгах дело.

- Догадываюсь, Анжелика Юрьевна. Дальше что у нас по сценарию?

- Дальше все просто: будешь слушать. Какую бы ерунду я ни говорила, ты просто слушай и все. Я сама отключусь.

Антип пожал плечами:

- Все предельно ясно. Но что это нам даст?

- Нам - ничего. А меня, возможно, спасешь от больших неприятностей.

Антип сложил руки на груди, нахмурился и некоторое время не отзывался.

- Ну что, давай свой номер, - Лика вытащила из сумки мобильник. Антип пробежался по цифрам, дождался звонка на своем телефоне и отключил его.

- Лика, подожди минуту, - он придержал ее за руку, увидев, что она собирается уйти. - Я не собираюсь лезть в твои дела, но коль ты разработала некий план, в котором без меня не обойтись, то хотя бы пару слов ты должна мне сказать.

- Про что?

- Для чего это все? В чем опасность для тебя?

- Я же сказала... - Лика замолчала, совершенно не соображая, как ей объяснить суть проблемы.

- Нет, так дело не пойдет. Я должен знать хотя бы в общих чертах, как мне действовать в случае чего.

- Никакого такого случая не будет. Мне просто нужен будет повод, чтобы уйти.

- Как это? Не понимаю.

- Да все просто! Встать и уйти! Что не ясно?

- Ага. Немного прояснилось, - Антип закивал головой. - Ты куда-то собралась, но если там тебе не понравится, то мой звонок будет причиной, чтобы уйти и сохранить при этом лицо. Так?

- Именно так.

Лика поднялась, сказав Антипу:

- Не спеши. Я уйду, потом ты.

- Хорошо. Послушай, а если форс-мажор?

- Этого не будет. Другой случай...

- Другой так другой, - задумчиво произнес Антип.

Что-то в его задумчивости насторожило Лику. Она вернулась на скамейку. Антип вопросительно склонил голову.

- Что-то не так я сказал?

- Нет, вдруг подумалось, что вместо отдыха я устроила себе сафари, рискуя стать жертвой.

- Так вот, поэтому надо говорить дяде правду, - постучал он себе кулаком в грудь.

Лика скривилась, как будто укусила кислое яблоко.

- Скажи, дядя, а за каким дьяволом тебе все это надо? И почему я должна тебе доверять? - Лика недвусмысленно посмотрела на красные косточки на руке Антипа.

- А тебе зачем? - парировал Антип и спрятал ладонь под мышку. - Дяде, может, заняться нечем в этой богемной психушке. Все вы тут, от искусства, чокнутые. А я простой человек. Не люблю непоняток. Мне или белое, или - черное.

Лика оторопела.

- Ага. Мы тут примитивные и не раздражайте нас своими полутонами. Это ты хотел сказать?

- Типа того.

- А чего тебя принесло сюда? Только не говори, что сестра твоя маленькая девочка и одна боится бывать в таких местах.

- Лика, давай закроем эту тему. Временно. Я потом все тебе объясню. Договорились?

- А что, у меня есть выбор? - она вздохнула и развела руками. - Я, если честно, уже давно уехала бы отсюда. Только не хочу тянуть за собой весь этот триллер.

- Откуда такие мысли? С чего это за тобой должно что-то тянуться? - в глазах Антипа читалось недоумение и настороженность.

- Потом, возможно, и я тебе объясню. Договорились? - она язвительно сощурила глаза.

- Интриганка. Похоже, и у меня нет выбора, - медленно проговорил он, явно не желая заканчивать разговор.

Послышались голоса людей. Кто-то шел в направлении беседки. Антип, чертыхнувшись, тут же перемахнул через ограждение и скрылся в кустах. Лика подождала некоторое время. Судя по голосам, это была пожилая пара из комнаты на втором этаже.

- Эдик, я думаю, что все обойдется. Вот увидишь. У меня интуиция, - говорила женщина.

- Дай-то Бог! - ответил некий Эдик своей спутнице.

Она вышла из беседки в тот момент, когда пара уже прошла мимо. Лика остановилась, пытаясь прислушаться к разговору, но они шли молча. Она поймала себя на том, что превратилась в вульгарную ищейку. Докатилась, что называется. Осталось только подглядыванием заняться!

Было начало восьмого. Лика сидела перед зеркалом, думала о предстоящем ужине с Виктором и чувствовала, как в очередной раз ее охватывает непреодолимое желание собрать чемодан и уехать. Зотов держал ее на крючке, и это обстоятельство сильно раздражало ее. Не потому, что она не может совладать с собой... хотя, наверное, не может. Вот-вот, признайся себе! - мысленно прикрикнула она. - У тебя есть повод, придуманный тобой, чтобы позволять втягивать себя в эту интрижку. И ты рада этому! Тебе страшно, но ты рада!

Зазвонил мобильник. Лика с шумом выдохнула и взяла телефон в руку. Григорий?!

- Гриша, привет!

- Здравствуй. Как дела, солнце мое?

- Как же я рада... ты уже вернулся из своей заграницы?

- Да. Вот только вышел из аэропорта. И сразу звоню тебе.

- Спасибо. Теперь будем на связи. Послушай, а ты приезжай сюда. Места свободные есть. Некоторые постояльцы уехали раньше срока...

- Нет, что ты. Об этом приходится только мечтать. Работы под завязку. Новый материал нужно обработать, согласовать с главным сроки выпуска и так далее... Через десять дней опять командировка...

- Как это? Хочешь сказать, что я вернусь, а ты уедешь?

- Что ж поделать, дорогая... - Гриша чуть запнулся, затем добавил: - подруга. Такова се ля ви.

- Печально. Вот как ты себе представляешь семейную жизнь, когда женишься? Что скажет твоя жена, если ты все время будешь в разъездах?

Гриша помолчал, затем очень серьезно произнес в трубку:

- Нормально представляю. Жена будет понимать меня. И ждать. Она умная женщина.

У Лики екнуло сердце.

- Ты что, собрался жениться? - упавшим голосом спросила она. - А почему я ничего не знаю. Сюрприз что ли...

- Никаких сюрпризов. Ты узнаешь первая. Не волнуйся.

- Спасибо, утешил... Ладно, Гриша. Пойду на ужин. Не пропадай...

Лика положила телефон, подошла к зеркалу, посмотрела на свое отражение и разозлилась: кукла ряженая! Ни ума, ни вкуса... Затем пошла в ванную комнату, тщательно умылась прохладной водой, нанесла легкий крем на лицо и покрыла губы едва заметной помадой. Достаточно.

Спустившись вниз с небольшим опозданием, она увидела Виктора, вальяжно расположившегося в плетеном кресле на террасе. Он что-то беззвучно насвистывал, закинув руки за голову. Не сомневается в том, что я приду - это первое, что пришло ей на ум. Лика еще некоторое время постояла в холле у стеклянной двери, затем не спеша вышла к Зотову.

- Добрый вечер, - проурчал томным баритоном Виктор, оглядев ее с ног до головы, будто прицениваясь. Удовлетворенно хмыкнув - оценил, видать, положительно - он поднялся ей навстречу.

Вход в его квартиру был в торце здания. С обратной стороны, пояснил Зотов - апартаменты Альбины Афанасьевны. Поднявшись на высокое крыльцо, Виктор открыл темную металлическую дверь и впустил Лику в небольшой квадратный коридор с узкими, длинными окнами, расположенными под самым потолком. Там же, по всему периметру, располагались светильники в виде свисающих вниз хрустальных сосулек.

- Прошу, - Виктор распахнул большую двухстворчатую дверь, ведущую в гостиную, совмещенную с небольшой кухней.

Стеклянный стол прямоугольной формы, отделявший кухню от гостиной, был сервирован на двоих: бутылка вина, фужеры на длинных ножках, ваза с фруктами и несколько салатниц с овощами, окружавшими центральное блюдо с рыбой. Негромко работал телевизор, из большого, низко висящего абажура, обтянутого белым шелком, лился на стол мягкий, ровный свет. Окно было приоткрыто, и плотные шторы с растительным рисунком едва заметно трепетали от ветра.

- У тебя очень уютно, - тихо произнесла Лика, не осмелившись войти дальше порога.

Виктор обернулся и удивленно спросил:

- Так что ж ты стоишь? Я, честно говоря, проголодался! - он отодвинул стул, жестом приглашая ее за стол.

- Спасибо, - кивнула она, усаживаясь. - Скажи, с тобой все в порядке? - Лика вскинула на него проницательный взгляд.

- Со мной? - Виктор указательным пальцем ткнул себя в грудь. - Не понял, это ты сейчас о чем? Или о ком... - он, не сводя с нее глаз, обошел стол и сел напротив.

Лика положила руки на стол, сцепила пальцы, пожала плечами.

- Это я про тебя. С головой, интересуюсь, у тебя все в порядке? Последствий удара не наблюдается?

Виктор откровенно растерялся, потом, сделав какие-то свои выводы, обиделся.

- Лика, в чем дело? - спросил он. - Я что-то не так делаю?

- Все так. Давай выпьем что ли... - вздохнула Лика.

Виктор молча наполнил фужеры и без всякого энтузиазма произнес:

- Ты очаровательная девушка. Я хочу выпить за тебя, - сказал он и осушил бокал.

- Спасибо. - Лика чуть пригубила и поставила фужер на стол. - Хочу пояснить, Виктор... - она в очередной раз огляделась по сторонам, - я себя чувствую участницей какого-то спектакля здесь. Причем невольной.

Зотов проследил за ее взглядом, вернулся опять к ней.

- Спектакль? У меня вот здесь? - он приподнялся и разложил салат им по тарелкам.

- Спасибо. Достаточно... Да, здесь. В "Изумрудном" я имею в виду. Вокруг меня происходят ужасные события. И никто ничего не пытается выяснить. Ты вот взялся меня веселить. А зачем? Я ничего не понимаю...

- И я ничего не понимаю, Лика, - Виктор вновь обрел внутреннее равновесие. Он с аппетитом принялся за еду, изредка поглядывая на свою гостью. - Во-первых, - он поднял вверх указательный палец, - ужасные события происходят у нас здесь. Почему ты решила вдруг, что как-то "вокруг" тебя? Да никакого "вокруг" нет. А во-вторых, я и не думал веселить тебя. С чего вдруг?

- Вот именно. С чего?

- Ты воспринимаешь меня как массовика-затейника. Это вовсе не так.

- Предполагаю, - кивнула она, - так что же тогда?

- Сейчас скажу, - Зотов состроил трагическую мину, - я тупо ухаживаю за тобой, упорно стараюсь тебе понравиться, черт возьми! Как такой расклад?

- Рыба вкусная, - ответила Лика. - Как называется?

Виктор загадочно подмигнул и засмеялся.

- Барабулька. Обычная барабулька. Ее наш повар хорошо готовит.

- А-а... так это и есть знаменитая Султанка?

- Она самая. Действительно, вкусная. - Виктор зажмурился от удовольствия и выронил вилку с куском рыбы себе на рубашку. - Э-э... парень, и на кого ты теперь похож? - он с досадой потер испачканное место. - Извини, я сейчас мигом переоденусь.

Спустя пару минут Виктор вернулся к Лике в свежей футболке.

- Соскучилась? - сверкнул он улыбкой.

- Очень. - Она усмехнулась. - Виктор Викторович, скажи, зачем ты демонстрируешь мне беззаботность? Тебя по голове стукнули меньше суток назад, а ты...

- А что я? Не плачу и не жалуюсь маме? Слава богу, удар был слабенький. Для моей головы совсем безвредно, заверяю тебя.

- Это хорошо. Но разве в этом дело?

- А в чем тогда? - Виктор удивленно вытаращил глаза.

- Давай серьезно говорить. А не то я уйду...

- Куда?

- Твоей маме жаловаться.

- Вот это даже не смешно, - Зотов наполнил бокалы. - Предлагаю тост за мое здоровье. Вместо жалобы. Идет?

- Будь здоров. - Они звонко чокнулись. Лика отпила вина и спросила: - ты хочешь сказать, что тебя вообще не волнует, кто к твоей голове так приложился? Это нормально вообще?

- Я не идиот. Конечно же, волнует.

Зотов поднялся, включил музыкальный канал. Тихий шансон заполнил комнату.

- Не думай, что я тут перед тобой играю комедию. Я занимаюсь этим вопросом. Понимаешь? Только тебе незачем ломать над этим голову. Для этого есть взрослые дяди. А ты наша гостья. И просто девушка, которая мне нравится. Очень нравится...

Лика опустила глаза. Некоторое время она молчала. Слушала музыку. Затем внезапно спросила:

- А что же Корецкий? За что его сбросили?

Виктор откинулся на стул, прикрыл глаза. Спустя минуту он приблизился к ней через стол.

- Господи... Лика, - простонал он, - ну хочешь, я скажу тебе, что был свидетелем, как упал Корецкий? Если тебя так волнует это вопрос. Но только между нами. Ни одна живая душа не должна знать об этом. Ты умеешь хранить тайны?

- Свидетелем? - прошептала Лика, не веря своим ушам. - Как это?

- Все очень просто. Корецкий позвонил мне и сказал, что у него что-то там с замком случилось. Он не мог выйти из своей комнаты. А телефон Сергея почему-то не отвечал. Тогда я сказал, что сейчас приду с ключом и попробую открыть его дверь снаружи. Я поднялся на этаж и некоторое время возился с ключом, пока замок не поддался. Когда же, наконец, дверь открылась, то Корецкого в комнате не оказалось. Ничего не понимая, я прошел на балкон, так как он был открыт. И в этот самый момент услышал, как с твоей стороны раздалась какая-то возня. Я перегнулся через ограждение посмотреть, и тут вижу, как писатель срывается вниз с твоего балкона. Я ему даже руку не смог протянуть, не успел, да и не достал бы...

Лика сидела будто оглушенная.

- Какой кошмар... так это надо было следователю рассказать....

- Валееву? Так он в курсе. Просто в интересах следствия, как говорят специалисты, он не разглашает этот факт. Понимаешь?

- Не совсем, - Лика задумчиво покачала головой. - Если установлено, что Корецкий сам сорвался с балкона, то зачем следствие?

- Упал-то упал. Но не все так просто. Я сразу побежал вниз. А что там у тебя в комнате происходило - неизвестно. Зачем Корецкий полез к тебе в комнату? Один он там был или нет...

- Час от часу не легче. Хорошо, что у меня был свидетель, что я в это время не в комнате была.

- Вот видишь, как оно все...

- Да уж... Хотя я все могу объяснить.

- Ты??? - лицо Виктора вытянулось.

- Да. Корецкий в день моего приезда уже пользовался моим балконом, чтобы перебраться к себе. Была проблема с замком. Он еще ругался, что давно просил поменять замок.

- Впервые слышу...

- Вот и получается, что пока ты пытался открыть дверь в его комнату, он, скорее всего, решил через мою комнату выйти в коридор. А меня в комнате не было в этот момент... ну, а дальше ты все сам увидел... как-то так...

- Возможно, что так оно и было.

Лика вышла из-за стола и стала расхаживать по комнате. В голове навязчиво крутилась какая-то идея.

- Лика, перестань заморачиваться. Пусть следаки разбираются во всем этом. - Виктор подошел к ней, положил руку на плечо.

- Стоп! - Лика схватила Виктора за запястье. - Я все поняла: тот, кто ударил тебя и тот, кто обыскивал мою комнату - одно и то же лицо!

Зотов невольно отшатнулся от Лики.

- Откуда такие умозаключения? Рассказывай, - Зотов сел на диван, жестом пригласив ее сесть рядом.

- Это же просто. Как дважды два.

Лика нависла над сидящим Зотовым и сверлила его холодным взглядом.

- Как хорошо, что ты мне рассказал все... У меня искали то, что якобы мог оставить Корецкий, когда был в моей комнате. Логично? Ведь что-то же искали? У меня ценностей никаких нет. Это ежу понятно.

Виктор развел руками и неуверенно произнес:

- Да как тебе сказать. Допустим, что такое могло быть. Что дальше?

Лика села на диван.

- Но у меня ничего не нашлось. И меня в комнате к тому же не было. То есть передать мне Корецкий ничего не мог. А вот ты был у Корецкого в комнате и мог взять это что-то, неизвестное нам. И поэтому...

- Меня стукнули по голове?

Лика прикусила губу и нахмурила брови.

- А когда ты свалился там, у моего номера, в карманы к тебе никто не успел залезть? Можешь с уверенностью сказать, что "нет"?

- Считаешь, что это могло лежать у меня в кармане?

- При чем здесь я? Так может считать тот, кто что-то ищет. Или уже не ищет...

Виктор наполнил бокалы и поставил их на маленький столик возле дивана. Затем принес фрукты.

- Знаешь, как-то совсем не хочется сейчас голову забивать проблемами писателя. Ей-богу... ну нам-то это к чему? - Виктор подал вино Лике.

- Нам вроде как ни к чему.

- И потом, сама подумай: что можно украсть у писателя?

- Что? Ну, возможно, идею. Синопсис. Больше ничего и в голову не приходит.

- И мне - тоже. Только этот, как ты сказала, синопсис может представлять ценность для кого? Для тебя? Для меня? Но мы же не писатели. Использовать чужой талант могут... не знаю даже...

- Ты прав. Использовать могут только другие писатели, сценаристы... И уж не такой ценой. Это точно. Поэтому я и понять ничего не могу.

- И не надо тебе ничего понимать. Оставь...

- Пожалуй, согласилась бы с тобой. Только почему тогда страдаем я и ты... и еще Вера...

- Все будет хорошо у нас. Веру жаль, конечно, - Виктор грустно улыбнулся. - Она у нас уже лет пять отдыхает. И пловчиха отменная...

На столе зазвонил мобильник Виктора. Он покосился в его сторону и плотнее вжался в диван.

- Ну что такое? Имею я право на личную жизнь?

Лика с удивлением посмотрела на Виктора.

- Ты что, не будешь отвечать?

- Не хочу...

- Мало ли что? Ты ведь хозяин...

Виктор вздохнул и нехотя поднялся с дивана.

- Да, слушаю... Хорошо, сейчас подойду. Только вряд ли я тут помогу... Альбине Афанасьевне звонили? Ладно-ладно...

- Что-то случилось? - Лика поднялась.

- Нет-нет! Только не уходи! Я отлучусь ненадолго. Подожди меня, пожалуйста.

- Что-то плохое опять?

- Ничего страшного. Приду и все доложу. Договорились?

- Может, я с тобой?

- Это, знаешь, как-то не очень будет...

- Извини, я не подумала, - смутилась Лика.

Виктор глянул на телевизор.

- Мы с тобой собирались фильм посмотреть. Вот и подыщи что-нибудь. Идет? Переключись на интернет...

- Хорошо. Иди, тебя, наверное, ждут... - она растерянно стояла посреди комнаты.

- Ага. Я мигом.

Лика осталась одна. Взяв пульт в руки, она так и держала его, не нажав ни кнопки. Настроение не располагало к развлечениям. Чувство тревоги и неясного волнения не покидало ее. Что она делает здесь, в комнате молодого мужчины, хозяина отеля к тому же? Этот ужин, его ухаживания, да и вся атмосфера были нелогичны. Словно выдернутые страницы из разных книг. Что движет Зотовым? Желание развлечься, забыть свой неудачный роман или что-то другое? У Виктора, скорее всего, была своя версия происходящего здесь. А возможно, что не только версия, но и какие-то факты, которыми он не желает с ней делиться. Впрочем, как и Антип. Тот тоже не очень-то распространяется о своих выводах.

Надо как-то выйти на разговор с Анной. Только как? Эти родственнички одного поля ягодки... Хотя... хотя... Лике вспомнилась ее первая встреча с этой парочкой за столом. В присутствии Корецкого они вели себя совсем иначе, нежели теперь. После несчастья с писателем их как будто подменили. Антип перестал быть тупым качком, а Анна превратилась из представителя богемы в истеричную любительницу спиртного. С другой стороны - богема, алкоголь, истерики, интриги - все это так называемые теги одной истории. Странным было другое: Анна была раньше в "Изумрудном", а значит, посещала "посиделки" с писателем. Ее поведение при Корецком было типичным для нее. Иначе бы писатель как-то отреагировал на это, удивился что ли. Да-да! Пока с писателем все было в порядке, Анна тоже была как бы в своей тарелке.

И почему-то именно этим летом приезжает Антип. А с его появлением начинаются несчастья... Нет, одернула себя Лика, так нельзя рассуждать. Если вспомнить убийство хозяина "Изумрудного", которое случилось в прошлом году, то прилепить к этому сейчас Антипа не получается. И скорее всего, кроме ее самой и Антипа найдется еще кто-нибудь, кто этим летом впервые приехал в "Изумрудный". Так что простор для фантазий имеется. Но! Если предположить, что кто-то охотится за идеей романа Корецкого, то выявить среди отдыхающих еще одного писателя не составит труда для сыщиков. Только не верится в это. Никак. Украсть научную идею, разработку, и прославиться на весь мир по итогу - это одно. А придуманную историю... Глупость...

- Вот и я, - в комнату вошел Виктор. - А ты, смотрю, ничего так и не нашла интересного.

Зотов медленно опустился рядом с ней на диван.

- Не нашла. Как-то тревожно стало. У тебя все в порядке? В "Изумрудном" имею в виду.

Виктор скрестил руки на груди, опустил веки.

- А что ему станется, "Изумрудному" этому. Надоело, если честно. Мне все здесь надоело, - он открыл глаза и повернулся к Лике. - Веришь?

- Раз ты говоришь, значит, так оно и есть.

Лицо Виктора как будто постарело за эти минуты, что он отсутствовал. На лбу, между бровей появилась глубокая морщина. Раньше вроде не было. Или не замечала...

- Странно как, - произнесла она со вздохом. - Мне тоже все надоело. И потому я приехала сюда, в это прекрасное место. А тебе, я вижу, хочется уехать отсюда. Так что случилось?

- Да, - с досадой махнул рукой Виктор. - Сбежала отдыхающая.

- Как это сбежала? - вскинула брови Лика.

- Очень просто. Через окно...

- Не поняла...

- Никто не понял. Это я про Светлову говорю, Надежду Павловну.

Лика от удивления приподнялась, затем вновь села.

- А как обнаружили? Бедная женщина, у нее, действительно проблемы с головой. Это же опасно. Надо ее найти...

- Сергей поехал уже. Надеется перехватить ее на вокзале. - Виктор замолчал, нервно покусывая губы. - На ужин не пришла, дежурная постучала к ней в дверь - тишина. Потом вышла на улицу посмотреть, не горит ли свет в комнате. А там окно нараспашку, внизу стул под окном... Ума не приложу, как она не покалечилась. Там, конечно, не так высоко, как у меня здесь, но все равно...

- Да уж, неприятно... Знаешь, вы с Альбиной Афанасьевной не корите себя, - попыталась утешить Лика. - Мне кажется, родственники не должны были ее отпускать сюда одну после операции. Не ваша это вина.

- Думаешь? - Зотов сжал кулаки и стукнул себя по коленям. - Черт! Какая-то черная полоса...

Лика про себя отметила, что, наконец, он перестал играть перед ней беззаботного повесу.

- Она тебе ничего не говорила?

- Мне? Насчет чего?

- Она же заходила сегодня к тебе зачем-то...

- А-а... так я ей карточку банковскую сегодня отдала. Она потеряла, - неуверенно проговорила Лика, не зная, как ей себя вести. - И все.

- Она приходила к тебе за карточкой? Откуда же она узнала, что ты нашла ее?

- Да нет, конечно же, нет. Я принесла ее карточку прямо к ней в комнату. Но потом она почему-то решила подняться и поблагодарить меня.

- Странно...

- Да, странная женщина. Я же говорю, что вам незачем себя винить. Она не очень вежливо меня встретила, когда я зашла к ней. Не могла вспомнить, где потеряла свою карточку и потому, наверное, злилась. Вот... а потом решила исправиться. Я другого объяснения не нахожу. Ей действительно лучше уехать...

- Да, пусть уезжает. Главное убедиться, что она села в поезд без приключений. А где ты нашла ее?

- Карточку? На пляже валялась, у лежака.

Некоторое время они сидели молча. Потом Лика осторожно спросила:

- Виктор, а почему ты так близко к сердцу принял эту Светлову? Бывает, что люди уезжают раньше срока. Ничего здесь такого...

Зотов посмотрел на нее с отчуждением.

- Лика, ты так говоришь, потому что это не твой бизнес...

- Извини, я, наверное, сказала ерунду.

Он поднялся, подошел к столу, присел на край. Затем буднично сказал:

- Да нет, это ты меня извини. Развел тут трагедию... Главное, чтобы не поползли слухи. Доказывай потом, что ты не идиот, а просто эта женщина не в себе.

Виктор вдруг улыбнулся и хлопнул в ладоши.

- Так, все! Проехали. Давай лучше выпьем. Испортил тебе вечер. А я так не хочу.

Лика замахала руками.

- Что ты! У меня будут самые лучшие воспоминания об "Изумрудном". Но я, по правде, устала. Пойду к себе. Да и поздно уже...

Виктор разочарованно развел руками.

- Ну вот. Хотел, называется, устроить романтический ужин, - сокрушенно покачал он головой.

Лика смутилась, но вида не подала. Про романтический ужин он зря сказал. Для этого должны быть веские аргументы. Их отношения не дотягивают до статуса романтических.

- У нас был прекрасный ужин. Спасибо тебе огромное.

- А как же кино?

- Что ж, в другой раз, когда у нас будет получше настроение... У меня, к сожалению, нет с собой ноутбука. Дома, перед сном, я всегда что-нибудь смотрю.

- Лика, - он выбросил руку в ее сторону, - а хочешь, я дам тебе свой ноут? У меня еще планшет есть, да и в кабинете компьютер стоит. Так что, пользуйся на здоровье.

У Лики от такой удачи дыхание перехватило.

- Правда? - пролепетала она. - Спасибо огромное. Лучшего отдыха и не придумаешь. Я ведь человек довольно замкнутый. И развлечения мне по душе, скорее, спокойные, камерные.

Виктор, не дослушав, быстрым шагом вышел из комнаты и вскоре вернулся с сумкой на длинном ремне.

- Бери. Видишь, даже из чехла не вытаскиваю, - он радовался, как ребенок.