Вы не оставили мне шансов

Глава 3

Лика еще некоторое время посидела в кресле с телефоном в руках и глупой улыбкой на лице. Нет, все-таки это здорово, когда есть такой замечательный друг, подумалось ей. Даже пять минут разговора с ним придали ей невероятную уверенность в себе и чувство надежной защиты...

Негромкий стук в дверь прервал ее мысли. На пороге появилась горничная.

- Доброе утро, Анжелика Юрьевна.

- Доброе, - кивнула в ответ Лика и вопросительно посмотрела на Настю, ту самую горничную, которая заселяла ее в ночь приезда.

- Я по поручению Альбины Афанасьевны. Она хотела с вами поговорить, если, конечно, вы не возражаете. - Лицо девушки лучилось любовью и заботой, какую обычно выражают при встрече с большим начальством его подчиненные.

- Какая проблема? Конечно не возражаю, - ответила Лика, внутренне почувствовав странное напряжение. - Почему я должна возражать? - недовольно спросила она, понимая нелепость подобного вопроса. Ее охватило раздражение, причину которому она не могла в эту минуту найти.

- Когда у вас найдется свободная минутка? - не меняя выражения лица, спросила горничная.

- Они у меня все свободные. И минутки, и часы, - Лика постаралась улыбнуться, чтобы как-то смягчить свою неоправданную невежливость.

- Спасибо большое, - ответила Настя и засияла еще больше, словно получила прибавку к зарплате. - Альбина Афанасьевна уже ждет вас в кабинете. - Горничная грациозно развернулась на каблучках и, одарив на прощанье еще одной улыбкой, удалилась.

Лика закрыла дверь за девушкой и какое-то время в задумчивости стояла в коридоре, пытаясь понять, почему на душе стало тревожно. Подошла к зеркалу, начала тщательно расчесывать волосы, не глядя при этом на свое отражение. Прикоснулась к губам помадой, поставила тюбик, не накрыв его колпачком, и вышла из комнаты.

Кабинет хозяйки находился на первом этаже. Остановившись перед дверью, Лика в первую минуту хотела постучаться, но потом, передумав, решительно распахнула дверь. В комнате царил легкий полумрак и прохлада. Навстречу никто не вышел. Лика оглянулась по сторонам. Шторы на окнах были сдвинуты почти вплотную, на полу лежал большой ковер насыщенного синего цвета, который, который красиво гармонировал с темно-красной полированной мебелью. Было много книг, аккуратно расставленных в книжных шкафах, а у роскошного дивана, обтянутого кожей, стоял низкий, широкий столик с большим хрустальным блюдом, на котором лежали фрукты, как будто из натюрморта старинного голландского мастера.

Лика сделала еще несколько шагов вглубь комнаты. Было ощущение, что она попала в другой мир. Во всяком случае, находясь здесь, ассоциаций с морем, солнцем или просто шумным отдыхом никак не возникало. В таком кабинете, к примеру, было бы удобно писать романы Корецкому. Стало грустно.

В промежутке между книжными шкафами стоял комод, над которым висела фотография молодой улыбающейся девушки в купальнике. В поднятой руке она держала медаль на ленточке. Внимательно присмотревшись, Лика узнала в счастливой обладательнице награды хозяйку. Давнишнее фото, подумала Лика.

- Альбина Афанасьевна, - негромко позвала Лика. В ответ - тишина. Ей вдруг стало неловко, что она вот так бесцеремонно ворвалась в чужую комнату. Окинув еще раз беглым взглядом кабинет, она быстро вернулась к двери, открыла ее и тут же столкнулась с хозяйкой.

- Ой, Альбина Афанасьевна, извините меня, пожалуйста, - виновато залепетала Лика, растеряв в одно мгновение всю свою былую решительность.

- Что вы, Анжелика Юрьевна, - поспешила успокоить ее хозяйка, ласково прикоснувшись к плечу девушки. - Это вы меня простите. Попросила о встрече, а сама ушла. Машина с продуктами подъехала, надо было заявку подписать, - пояснила она. - Что же вы стоите у порога? - женщина оглянулась на застывшую у дверей Лику. - Или спешите куда?

- Нет, конечно, - девушка послушно вернулась вслед за хозяйкой в комнату. - Куда мне спешить, я ведь отдыхающая, - улыбнулась она.

- Вот и хорошо. Об этом как раз я и хотела с вами поговорить.

Она медленно опустилась на диван и жестом пригласила Лику присесть рядом. Альбина Афанасьевна Зотова была красива и печальна, как Луна. Она не могла объяснить себе это сравнение, но именно оно внезапно пришло ей на ум - темноволосая, бледнолицая, с глубокими черными глазами, похожими на загадочные лунные моря.

- После вчерашних событий я чувствую себя виноватой перед вами, - женщина нахмурила брови и, сложив руки на груди, замолчала, сосредоточенно о чем-то думая. Лика посчитала долгом успокоить хозяйку:

- Ну, это вы зря, уверяю вас, - девушка помотала головой. - У меня и в мыслях ничего подобного не возникло. При чем же здесь вы?

Альбина Афанасьевна повернулась к Лике, и та в очередной раз удивилась: необъяснимая, глубокая грусть, готовая вот-вот выплеснуться наружу слезами, наполняла глаза этой красивой женщины. Альбина Афанасьевна тут же отвела взгляд в сторону.

- Вы же понимаете, что я хозяйка, а потому за все здесь в ответе. Люди приезжают отдохнуть, отключиться от забот, получить заряд положительных эмоций, наконец, и тут на тебе - стресс...

Лика робко пожала плечами и, скрестив руки на груди, произнесла:

- Ну, в конце концов, такое может случиться где угодно. Там, где люди - там и счастье, и несчастье всегда рядом. Вы, Альбина Афанасьевна, переживаете не только как хозяйка, но, я понимаю, с Максимом вы давно знакомы... А я, к сожалению очень мало его знала, но мне бесконечно жаль этого человека. Правда... Его, похоже, здесь все любили.

- Вы очень наблюдательны, - женщина улыбнулась и вновь ласково коснулась плеча Лики. - Кстати, чем вас угостить?

Она поднялась с дивана, подошла к небольшому бару, стоявшему в глубине комнаты, за книжным шкафом.

- Коньяк, вино?

- Нет, спасибо... - Лика совсем растерялась. Алкоголь она употребляла редко, даже в свой "черный" период предпочитала лишь находиться в компании пьющих и курящих. - Если только чуть-чуть вина. Белого, - поспешила она все же согласиться, заметив, что хозяйка стоит в выжидательной позе.

Альбина Афанасьевна кивнула и поставила на стол перед Ликой большой красивый фужер из бледно-розового хрусталя, наполненный до половины вином. Себе же она плеснула в широкий бокал коньяка и, выпив залпом, не отходя от бара, налила еще порцию.

- Я хотела с вами поговорить о Максиме, - женщина тяжело опустилась на диван рядом с Ликой.

- Со мной? - удивилась девушка и протянула руку к блюду с фруктами.

- Что же вино не пьете? С виноградом будет в самый раз, - Альбина Афанасьевна придвинула блюдо поближе к ней. Той ничего не оставалось, кроме как сделать глоток. Вино оказалось очень нежным и легким на вкус.

- Не удивляйтесь. Я много думала об этом. Дело в том, что вы, скорее всего, были последней, кто видел его живым, - Альбина Афанасьевна поднесла бокал с коньяком к лицу и стала изучать его содержимое внимательным взглядом.

- С чего вы взяли? - Лика поставила свой фужер на стол и с недоумением посмотрела на собеседницу. - В столовой мы ужинали вместе. Так там народу полно было. Да и за столом мы были не одни, вы же знаете эту пару - Анну с Антипом.

Женщина брезгливо поморщилась и отпила из бокала.

- И уж тем более я не знаю, с кем он мог встречаться после ужина, - продолжила Лика. - Так почему вы решили, что я единственная, кого он видел перед гибелью?

Альбина Афанасьевна как будто не слышала последней фразы. Помолчав некоторое время, она сказала:

- Вы здесь человек новый. А Максим любил знакомиться с новыми людьми. Они были для него как глоток свежего воздуха. Он художник, ему нужны были свежие впечатления.

Женщина-луна встала, затем бесцельно покружила по комнате, остановилась у книжной полки и задумчиво провела пальцем по корешкам книг. Она вела себя так, будто сама была в этой комнате впервые.

- Я подумала, что, возможно, в разговоре с вами, он каким-то образом обронил фразу, проливающую свет на это событие.

Услышав эти слова, Лика едва не выронила фужер из рук.

- Что вы имеете в виду? - вмиг осипшим голосом осведомилась она.

- Да вы не волнуйтесь, - женщина щелкнула зажигалкой, лежавшей здесь же, на столе, и сосредоточила взгляд на огне. - Не знаю, мне почему-то кажется, что вам могло броситься в глаза что-нибудь необычное в поведении Максима. Странность, удивившая вас, к примеру.

Лика обескураженно молчала. Она себя чувствовала школьницей на экзамене, к которому не готовилась. И еще этот плохо скрываемый прокурорский тон...

- Если вам интересно... он больше спрашивал, чем рассказывал, - наконец проговорила Лика, понимая, что по какой-то, неясной ей пока причине, она должна что-нибудь ответить, чтобы получить заветную "удочку". - Обещал, к примеру, показать окрестности, интересовался моими литературными пристрастиями, ну... даже не знаю, что могло быть странным в его поведении. Ничего. На мой взгляд - ничего. К тому же, согласитесь, что-либо необычное в поведении человека заметить проще, если его хорошо знаешь, - девушка замолчала, ожидая согласия от собеседницы.

Альбина Афанасьевна, между тем, не спешила ей на помощь.

- В целом, Корецкий показался мне человеком, которому все интересно в этой жизни и которого ничто не беспокоит, - подвела Лика итог сказанному и сложила руки на коленях, как примерная ученица.

Некоторое время они молчали. Лика почувствовала легкую испарину на лбу. Ее угнетала эта ситуация, но как из нее выпутаться и что хотела услышать от нее хозяйка, она не понимала.

- Вы правы, моя дорогая, - разорвал возникшее напряжение тихий голос Альбины Афанасьевны. - Максим действительно был жизнелюбом. Так, говорите, настроение у него вчера было хорошее?

- Отменное, - утвердительно кивнула Лика, вспомнив в ту же минуту, что как раз за ужином Максим был совсем не в духе. Но докладывать это сейчас Альбине Афанасьевне не стоит. На "тройку" она и так ответила. К тому же, как говорят, правда у каждого своя.

- Альбина Афанасьевна, а почему вы спрашиваете меня об этом? Разве есть повод считать, что это не был просто несчастный случай? - Лика изобразила на своем лице испуг.

Женщина тяжело вздохнула, задержав на выдохе дыхание и внимательно посмотрела на Лику.

- Пока не знаю, - быстро произнесла она.

Девушка взяла в руку фужер и одним большим глотком допила вино. И сама себе удивилась: никогда раньше спиртные напитки не доставляли ей такого удовольствия. Вкус вина полностью соответствовал полученному ощущению - по телу разлилась приятная нега. Однако на предложение повторить, Лика ответила мягким отказом.

- Спасибо, Альбина Афанасьевна, вино просто изумительное, - она улыбнулась, приложив руку к груди.

Хозяйка кивнула и опустила глаза. Лика неожиданно для себя спросила:

- Мне показалось или вы не доверяете этому капитану Валееву? Похоже, вы считаете, что разберетесь во всем сами. Ну, конечно, с помощью людей, которые так же хорошо знали Корецкого, как и вы. Я не ошиблась?

Она, не моргая, смотрела на свою собеседницу. Печальные глаза женщины вмиг стали излучать ледяной холод. Вот-вот, - тотчас подумала Лика, - луна она и есть луна. Красивая и до ужаса холодная...

Альбина Афанасьевна со стуком поставила стакан.

- Вы молоды и потому наивны, - как приговор, отчеканила она. Затем Альбина Афанасьевна поднялась с дивана и пересела в кресло напротив Лики.

- Прошлым летом, - монотонным голосом, скрестив руки на груди, заговорила она, - убили моего мужа. И сейчас у меня впечатление, что "Изумрудный" будто преследует рок. - Она прищурила глаза, как будто вглядываясь в события давно минувших дней.

Лика затаила дыхание. Вся ее уверенность, появившаяся явно от спиртного, тут же улетучилась.

- Альбина Афанасьевна, - прошептала она, - какой ужас, а я ведь ничего не знала. Если вы думаете, что мне Максим об этом...

- Перестаньте, - прервала ее хозяйка. - Вам не за что оправдываться.

- И что, виновного не нашли? - уже предвидя ответ, на всякий случай спросила Лика.

- По началу, вроде как нашли. Арестовали местных бомжей. Их видели в том месте, где лежал Виктор с разбитой головой. Это недалеко от отеля, в Калиновой балке, - Альбина Афанасьевна налила очередную порцию коньяка.

Лика молчала, ожидая продолжения рассказа. Ее глаза еще раз невольно пробежались по обстановке кабинета.

- Да, вы правильно заметили. Этот кабинет принадлежал мужу. Точнее сказать, обставлен по его вкусу. Несколько странно для человека, ведущего бизнес, не правда ли?

Лика пожала плечами:

- А мне понравилось. Очень. Я не сторонница теперешнего хай-тека. Здесь чувствуется основательность стабильность и... - она задумалась на мгновение, - и еще, мне кажется, такая обстановка вызывает желание думать, писать...

Альбина Афанасьевна слегка склонила голову и с интересом посмотрела на собеседницу.

- Вы меня удивляете.

- Чем? - смутилась Лика.

Женщина откинулась в кресле и мечтательно улыбнулась.

- Тем, что вы так точно уловили суть натуры моего мужа по обстановке его кабинета. Он ведь филолог по образованию. Любил литературу, живопись. Здесь раньше висело немало хороших картин, подлинников. Но я их убрала. Не стоит давать лишний повод всяким мерзавцам, - Альбина Афанасьевна сцепила пальцы и нахмурилась. - А "Изумрудный" у нас появился благодаря свекру, генералу, который оставил нам в наследство капитал, небольшой, правда, по нынешним временам. Однако, спасибо друзьям, мы смогли им толково распорядиться и теперь, как говорится, кусок хлеба обеспечен.

- За что же убили вашего мужа? Его ограбили эти нищие? - решила продолжить тему Лика.

- Вначале нам представили дело именно в таком ракурсе. Людей этих арестовали. С руки Виктора были сняты дорогие швейцарские часы. "Картье". Однако через некоторое время подозреваемых выпустили. Экспертиза показала, что Виктор, скорее всего, неудачно упал и ударился виском о лежавший на дне балки камень. К тому же часы у этих несчастных не были найдены. Согласитесь, любому человеку в данной ситуации лучше признаться в воровстве, чем в убийстве.

- Но часы все-таки пропали?

- Да, пропали. Но их вполне мог снять с руки кто-то другой, про кого мы не знаем или не подозреваем.

- Ваш муж, наверное, был дружен с Корецким?

- Хм... это может показаться странным, но я бы не рискнула назвать их отношения дружбой. Максим человек современный, детективщик, как сейчас говорят. А Виктор был консерватор, любил классику и подобный жанр считал не литературой, а, скорее всего, средством для зарабатывания денег. Он говорил Максиму, что тот пользуется невзыскательностью нынешнего поколения в этом вопросе. Они часто спорили. Хотя, не скрою, тяга друг к другу, безусловно, была. В их спорах всегда присутствовал азарт равноправных партнеров - умных, образованных...

- Вам теперь, наверное, трудно одной управлять пансионатом? - с сочувствием спросила Лика.

Альбина Афанасьевна как-то равнодушно пожала плечами:

- Мне сын помогает. Тоже Виктором зовут. Я ведь почему позвала вас и все это рассказываю, - она поднялась и вновь начала нервно расхаживать по кабинету, - мне не хочется, чтобы между нами были недомолвки. Вы должны знать все, как оно есть. И ваше право доверять мне или нет. Если вы посчитаете, что отдыхать в такой атмосфере вам будет некомфортно, то никаких препятствий с моей стороны не будет. Деньги я верну - это не вопрос. Если останетесь, то приложу максимум усилий, чтобы вы остались довольны отдыхом.

На душе у Лики было тягостно от ощущения, что от нее явно чего-то ждали, а она не могла понять чего же именно. Ясно, что ожиданий Альбины Афанасьевны она не оправдала.

- Я не планирую уезжать, - мягко отозвалась Лика. - Спасибо за откровенность. Я вам искренне сочувствую и понимаю, что не стоит сеять панику среди отдыхающих. Обещаю, что с моей стороны никаких провокационных разговоров не будет.

- Спасибо вам.

- Что ж, я пойду. У вас столько забот... - девушка поднялась с уютного дивана.

- Мне было приятно поговорить с вами. Заходите, не стесняйтесь. Буду рада помочь, если возникнут проблемы. - Хозяйка поднялась, чтобы проводить Лику. - И последнее, - сказала она у двери, - если вы что-то вспомните... или что-то заметите...

- Да-да, я поняла, - кивнула Лика. - Конечно же, в первую очередь я сообщу вам.

На пляже, как всегда, было немноголюдно. Лика улеглась на лежак, стоявший под большим навесом из камыша. Тянуло в сон. Очевидно, сказывалось волнение вчерашнего дня и тревожной ночи. Лика прикрыла глаза и тотчас погрузилась в дрему под мерный шум набегавших волн.

Снился Корецкий. Он был необычайно весел и все пытался заверить Лику, что ничего страшного не случилось. На коленях у писателя лежала собачка Веры Игоревны. Она радостно виляла хвостиком и преданными влажными глазами смотрела на нее. А Корецкий вдруг рассердился, сбросил животное наземь и погрозил пальцем Лике. Собачка тихонько тявкнула и задрожала всем телом. Лика протянула руки, чтобы забрать маленькую Липу. Максим с досадой махнул рукой: "Раньше надо было забирать. Раньше! Слышишь? А теперь поздно, теперь это всего лишь образ. Слышишь?"

Лика дернулась и проснулась. Гулко стучало сердце, на лбу выступили крупные капли пота. Она села и оглянулась вокруг: все было спокойно и безмятежно, никаких звуков, которые могли бы вызвать кошмарные сновидения, не было слышно. Она приложила руки к лицу и осторожно растерла щеки. Солнце поменяло положение и стало заглядывать под навес. Нет, спать на пляже - это никуда не годится, - сказала она сама себе и пошла к морю.

Прохлада водной стихии вернула Лике чувство равновесия. "Откуда только у меня эта привычка углубляться в психологию людей и событий? - с раздражением подумала она. - Что может меня так волновать в этой истории с писателем? Твое дело поохать и поахать - вот и все, и занимайся дальше своими проблемами", - сделала Лика себе внушение. Именно так реагируют некоторые люди на всякого рода несчастья и катастрофы, произошедшие не с ними. Лика всегда удивлялась такой способности у других не впускать эмоции глубоко в душу. У таких людей все происходило на уровне царапин: ой, как больно! Не проходит и часа - все позабыто, все само как-то зажило. Заговори с ними потом о случившемся - самое большее, на что они способны, это протянуть многозначительное да-а-а... Если разобраться, то и винить их не за что, а уж с точки зрения современной психологии - это идеально, это реакция здорового человека, которому и так нелегко приходится в нынешней жизни. Инстинкт самосохранения...

Лика тяжело вздохнула и с сарказмом подумала, что с таким инстинктом недалеко и до самоуничтожения... Ах, Анжелика Юрьевна, вы опять туда же! - она ткнула себя пальцем в бок по поручению невидимого воспитателя и усмехнулась.

Уже по дороге в отель она дала себе слово, себе и... Максиму. "Максим, дорогой мой малознакомый друг, я непременно что-нибудь разузнаю, что же случилось на самом деле с тобой в тот злополучный вечер, - так мысленно она разговаривала с писателем. - Я не обещаю, правда, но очень постараюсь. Поверь, что ты для меня никак не можешь быть схематичным образом! Хотя бы потому, что все произошло на моем балконе... Глупо сказала, да?" Мысль про балкон не давала Лике покоя все это время.

Так, в размышлениях, она не заметила, как дошла до своей комнаты. Попасть в комнату ей, однако, не удалось. Ключ не хотел поворачиваться, он даже толком не входил в замочную скважину.

- Что за черт! - ругнулась она и в очередной раз попробовала подвигать ключом. Безрезультатно. - Спокойно, без паники, - сказала она вслух и спустилась вниз к дежурной.

- Замок не открывается? - удивилась загорелая красавица за стойкой. - Сейчас все уладим, не переживайте, - девушка снисходительно, как показалось Лике, улыбнулась.

- Сергей, - сказала девушка в телефонную трубку, - у нас здесь проблема. Не открывается двести второй... Да-да, именно тот, что по соседству с бывшей комнатой Корецкого... Хорошо, я попробую. - Анжелика Юрьевна, дайте мне свой ключ. Я поднимусь и попробую открыть. Наш работник, - она кивнула в сторону телефонного аппарата, - утверждает, что замок в вашем номере совсем новый. А вы можете пока здесь посидеть, вдруг и у меня не получится? - она беззаботно пожала плечами, словно вся эта история с дверью - сущий пустяк. - Тогда уж Сергея вызову, он у нас на все руки мастер.

- Нет-нет, - поспешила возразить ей Лика, - я поднимусь с вами.

Подойдя к двери номера, дежурная протянула руку. Лика положила ей в ладошку ключ и отвернулась в сторону, предоставив возможность вволю поковыряться в замке. Однако не прошло и трех секунд, как девушка бодрым голоском доложила:

- Ну вот, полный порядок...

Лика с удивлением уставилась на открытую дверь.

- А... как вам это удалось?

- Очень просто, - спокойно ответила труженица сферы обслуживания. - Бывает, жильцы неправильно вставляют ключ. Ну, не той стороной что ли. Бывает всякое, - она передала Лике ключ. - Вдруг еще такое случится - сразу говорите, Сергей поменяет вам замок, - деловито молвила красавица, направляясь в сторону лестницы.

- Спасибо... - растерянно себе под нос пробормотала Лика и повертела ключом перед глазами. Уже входя в комнату, она услышала голоса на лестнице.

- Все в порядке, напрасно спешил, - нежным голоском пропела дежурная.

Лика выглянула в коридор и увидела Сергея, которого она знала как садовода. Хотя, вспомнила она, Корецкий говорил, что здесь каждый занимается тем, что нужно в данный момент..

- Анжелика Юрьевна, что случилось?

- Здравствуйте, - улыбнулась Лика мужчине в цветастой рубахе. - Все в порядке, просто я как-то неловко вставила в замок ключ, вот он и не хотел поворачиваться. Потом пришла эта милая девушка и сделала все как надо. - Она легким движением руки указала на открытую дверь.

- Вы не будете против, если я все же взгляну на замок? - Сергей взялся за ручку двери и подвигал ее туда-сюда.

- Да, конечно, - Лика пожала плечами и отдала мужчине ключ.

Войдя в комнату, она на мгновение оцепенела - там все было перевернуто вверх дном. Все шкафы, сумки, пакеты были выпотрошены прямо на пол. Даже постельное белье, казалось, вывернуто наизнанку.

- Что это такое?.. - тихо прошептала она и попятилась к двери. - Сергей, - тоненько пропищала она, - зайдите сюда.

- Я здесь, - услышала она и обернулась. Сергей стоял у нее за спиной и хмуро смотрел на живописную картину.

- Что это такое? - повторила она, обращаясь к нему.

- Это безобразие, Анжелика Юрьевна, - отчеканил он армейским тоном. - И хочу вас заверить, что подобного безобразия у нас здесь еще никогда не было.

- А... а мне что теперь делать?

Сергей прошел в комнату, присел на краешек разбросанной постели.

- Я вас очень прошу, возьмите себя в руки и посмотрите, может что пропало?

Услышав знакомую фразу, Лика как дрессированная тут же пошла проверять наличие документов и денег. Выпотрошенная сумка валялась на полу, а рядом с ней кошелек и паспорт.

- Денег не взяли, - по-пионерски бодро отчиталась она, заглянув в кошелек. - Паспорт тоже на месте.

- А больше у вас ничего ценного не было? - с сочувствием глядя на горе-отдыхающую, спросил он. Лика в растерянности развела руками:

- Золота и бриллиантов у меня не было. Моя одежда... - тут у Лики невольно навернулись слезы на глаза: все ее немногочисленные туалеты бесцеремонно скомканы и брошены в одну кучу. - Я не думаю, что кому-то могли понадобиться мои юбки и майки. Эксклюзивного среди них ничего не было.

Сергей поднялся с кровати и подошел к Лике.

- У меня к вам две просьбы, - он взял ее за руку и насильно усадил в кресло. - Во-первых, никому об этом не рассказывайте.

- Понятно, - шмыгнула носом Лика, - пострадает имидж "Изумрудного". Можете не беспокоиться. Я уеду сегодня же. Мне просто некогда будет рассказывать, - с этими словами Лика вытащила мобильник, чтобы посмотреть время. Сергей истолковал это по- своему и прикрыл ладонью ее телефон.

- А во-вторых, - добавил он потухшим голосом, - не уезжайте, я вас очень прошу.

Лика от возмущения не находила слов и лишь пыталась жестом дать понять, что это невозможно!

- Да как вы можете...давать такие советы, - она потрясла рукой, пытаясь что-то еще добавить, но вместо этого громко всхлипнула и закрыла лицо ладонями.

- Ну, хотя бы сегодня. Пожалуйста, - тихо, но крайне настойчиво повторил он.

Она молчала, хотя понимала, что уже сдалась. Быстро и без боя. "Я похожа на безропотную овцу, которую ведут на бойню", - подумала она в отчаянии. Вслух же Лика взмолилась:

- Но я просто не смогу здесь ночевать сегодня!

- Да вам и не придется ночевать в этой комнате. Я все устрою. Ваша новая комната будет намного лучше этой .

Чувствуя себя полной идиоткой, инстинктивно она все-таки попыталась сопротивляться.

- При чем здесь другая комната, Сергей? Разве это помешает кому-то сделать то же самое в новой комнате? - жалобно спросила она.

- Поймите, дело не в вас...

Сергей, подбирая слова, чтобы объяснить произошедшее, начал ходить по комнате и автоматически собирать разбросанные вещи. Лика в отупении молча наблюдала за ним.

- То, что случилось с Максимом, не простая случайность.

Эка удивил! - хмыкнула про себя Лика.

- Причина, по которой его убили, по-видимому, имела что-то материальное, что могло бы пролить свет на имя убийцы, - замысловато выразился Сергей, забрасывая в косметичку средства для макияжа. Лика состроила физиономию, как будто услышала фразу на китайском.

Застегнув замочек на маленькой сумочке, он протянул ее Лике. Та машинально взяла ее в руки.

- Вот это материальное, скорее всего, является главной причиной и, возможно, основной уликой, - подвел итог неутомимый работник, ловко расставляя по своим местам валяющиеся предметы.

- А у вас, похоже, имеется своя версия на этот счет. Может, вы знаете, что же это за материя такая? В таком случае надо срочно рассказать обо всем товарищу Валееву. Вам не кажется?

- Нет, не кажется. Пусть идет своим путем. Расскажи я такое властям, здесь весь персонал вмиг зачислят в подозреваемые. К тому же, это моя личная версия, и не стоит ее навязывать, кому бы то ни было. Понимаете?

- Весьма приблизительно, - Лика присоединилась к уборке комнаты. - В моей голове никак не укладывается, почему это "что-то" должно находиться в моей комнате?

- Максим упал с вашего балкона. А скорее всего, его сбросили. И если при нем не оказалось той вещи, а также ее не оказалось в его собственной комнате, вполне логично, что он мог оставить или спрятать ее у вас.

- Но почему у меня? Мы с ним едва знакомы.

Сергей поднял с пола одеяло и, держа его в руках, вновь присел на кровать.

- Я понимаю, что сумбурно излагаю ход своих мыслей, - устало произнес он.

А для просто работника, - вдруг подумалось Лике, - у тебя неплохо развита речь. Она усмехнулась:

- Да нет, излагаете вы все ясно и понятно. Кроме одного - откуда такое доверие у Корецкого ко мне?

- Здесь, я думаю, все просто - у него другого выбора не было. Ситуация развивалась слишком стремительно, и ваша комната была единственным местом, куда он мог попытаться это что-то спрятать. Человек вы новый, никак не связанный с интригами отеля.

Лика шумно вздохнула:

- Так здесь еще и интриги водятся. Влипла так влипла.

Сергей глянул на нее и рассмеялся:

- Вы говорите про интриги, как про привидения. Боитесь привидений?

- Кто его знает... Их я, по крайней мере, не видела, - девушка боязливо покосилась в сторону окна. - Наверное, боюсь. А что касается интриг, то просто ненавижу. Пожалуй, это хуже привидений.

- Я тоже, - согласился с ней работник.

- А вдруг Максим сам пытался спрятаться у меня?

Сергей задумался, как будто удивляясь, что ему в голову не приходила такая простая мысль.

- Вполне может быть. Вполне. Но, с другой стороны, раз кто-то что-то искал, то это "что-то" должно существовать. Не так ли?

- А вот и не обязательно... - Лика, прищурив глаза, указала пальцем на Сергея. - Могло быть так, что убийца рассуждал, как вы: раз Максим полез в мою комнату, значит только для того, чтобы что-то спрятать. А писатель всего лишь хотел спастись! Вот и все! Максим знал, что моя комната открывается изнутри простым поворотником.

Сергей и Лика, увлекшись разговором, в конце концов взялись за одно и то же платье, лежавшее на тумбочке.

- Отдайте, - дернула она вещь к себе.

- Возьмите... Ясно одно, - продолжил он рассуждать, - убийца не исключал возможности существования вещи, которая его изобличит.

- Улики.

- Ее самой.

- То есть, убить несчастного писателя для него - мало? Теперь необходимо еще уничтожить возможную улику. Интересно, что бы это могло быть... - Лика аккуратно сложила платье маленьким квадратиком и в задумчивости отправила его в тумбочку. Сергей, не говоря ни слова, изъял его оттуда и положил в стопку с другой одеждой.

- Знаете что, я, пожалуй, закончу уборку сама. А то как-то неловко получается... - Лика смущенно сгребла свое нижнее белье в кучку и затолкала его под подушку.

- Извините меня, я вижу, что увлекся. - Мужчина вытащил мобильник и уже набирая номер, сказал Лике: - я пойду, договорюсь насчет другой комнаты, а вы пока соберите вещи. Хорошо?

- Хорошо. А как вы думаете, он нашел то, что хотел? - спросила она с сиротским выражением лица. Сергей нажал отбой на телефоне. В его глазах читалась растерянность. Маленькая такая, едва заметная, но все же - неуверенность. Однако его голос прозвучал твердо, не допуская никакой двусмысленности:

- Я понимаю, что конкретно вы хотите спросить: не будет ли этот человек еще раз обыскивать ваши вещи, ведь так?

- Именно так. Вы же понимаете, что живой мишенью в здешних интригах мне совсем не хочется быть.

Сергей положил ладонь ей на плечо и, глядя прямо в глаза, чеканя каждое слово, произнес:

- Это исключено. Это полностью исключено, поверьте мне, Анжелика Юрьевна. Вы же сами видите, что комната небольшая, вещами не перегружена. Я хочу сказать, что найти здесь что-либо не составляет никакого труда. Скорее всего, этот человек убедился, что улики здесь нет. Вариант второй: он ее нашел и теперь ему незачем вас беспокоить еще раз. Согласны?

- Не совсем, - не успокаивалась девушка. - А вдруг он ее нашел и думает, что я тоже про нее знаю?

- Вы могли бы стать бесценным консультантом у Корецкого. Жаль, что вы толком не успели познакомиться, - Сергей скорчил комичную гримасу и почесал затылок. - Но я хочу вас разочаровать. Это совсем нелогично.

- Это еще почему? - возмутилась Лика.

- Да потому, что вам, человеку совершенно нейтральному в этой истории, абсолютно незачем скрывать найденные улики от правосудия. Ведь так? Любой здравомыслящий человек тут же побежит с этой штуковиной в органы.

- Возможно, вы правы. Мне сейчас не остается ничего другого, кроме как довериться вашей интуиции.

- Интуиция - это у женщин и животных. А у нас, мужиков, должна включаться логика.

Пока Лика думала, как опровергнуть его теорию, мужчина вышел из комнаты. Ей не оставалось ничего другого, как распихать по сумкам собранные вещи. Убрав в последнюю очередь принадлежности из ванной, она начала выносить свой скарб в коридор. И тут со стороны балкона раздалось знакомое мяуканье. Синопсис!

- Как же я про тебя забыла, сирота ты казанская, - запричитала Лика, открывая балконную дверь. "Сирота" восседал на перилах и недовольно постукивал хвостом.

- Что, хочешь высказать мне свое "фе"? - поинтересовалась она и осторожно протянула руку, чтобы погладить животное. Тот в ответ муркнул что-то невнятное, однако, сопротивляться не стал.

- Слушай, кот, а давай я тебя буду звать Сеня. Не возражаешь? Просто Сеня. А то ведь на Синопсисе мозоль на языке набьешь.

Кот внимательно смотрел на Лику и молчал.

- Ты подумай, конечно, но мне кажется, что мы народ простой - Лика, Сеня, Липа... Прикинь, какая дружная у нас компания будет? - Лика печально усмехнулась. - Ну что, пойдешь со мной в новую комнату?

Сеня зажмурился, вильнул хвостом и соскочил на пол.

- Если согласен, то пойдем, - она махнула рукой в сторону комнаты и сделала шаг к двери. Тут ее взгляд упал на шезлонг, на котором все еще лежало яркое махровое полотенце. Это ж надо, до сих пор не убрала, - сделала она себе замечание. - Хорошо, что ветром не унесло. Пришлось бы оправдываться.

Она взяла полотенце и собралась уже его встряхнуть от пыли, как руки опустились сами собой. Под полотенцем на шезлонге лежал маленький пластиковый пакетик, через который просвечивала странная штучка. Присмотревшись, она поняла, что это флешка. Лика смотрела на находку и не могла сдвинуться с места. Ноги будто приросли к полу. Наверное, про такое состояние в народе говорят - душа в пятки ушла. Вот и верь после этого журнальным статьям, где пишут, что якобы душа весит пару граммов или даже миллиграммов. Она, душа эта, жутко тяжелая! Провалилась в пятки - и ноги ни с места...

- Ой, Сеня... что теперь делать, а? - прошептала она. - Никак это та штуковина, про которую Сергей говорил.

В коридоре послышались шаги. Лика уже собралась поделиться новостью с Сергеем, как увидела, что он не один. Вместе с ним были горничная и сама хозяйка, Альбина Афанасьевна. Устраивать аттракцион для всей этой компании она не захотела и быстро опустила находку в карман.

- Ну что, вещи можно переносить? - спросил Сергей. Горничная, не произнеся ни звука, тут же начала уборку номера. Лика кивнула головой. В горле у нее пересохло, она подошла к холодильнику и, вытащив оттуда бутылку с водой, начала жадно пить.

Хозяйка подошла вплотную к Лике и озабоченно произнесла:

- Анжелика, на вас лица нет.

- На мне скоро уже ничего не будет, кроме сплошного ужаса, - поставив бутылку на стол, ответила Лика и тыльной стороной ладони вытерла губы.

Альбина Афанасьевна покосилась в сторону горничной, которая усердно изображала трудолюбие.

- А Сергей меня заверил, что с вами все в порядке, - пробормотала она, скорее, самой себе, нежели Лике, не зная, очевидно, что уместней будет сказать в этой ситуации.

Вода ледяным холодом пролилась в желудок. Лике казалось, что карман привлекает внимание, что он неестественно оттопыривается, хотя, понятно, такого быть не могло, и несмотря на это, она старалась стоять к хозяйке противоположным боком.

- Да, была в порядке, пока здесь был ваш работник, а как осталась одна... - Лика от безнадежности махнула рукой.

- Ничего, ничего, - по-матерински погладив ее по плечу, утешала хозяйка. - Все будет в порядке, я вам обещаю. Нет, не так, - мотнула она головой, - я гарантирую, что больше ни одна неприятность не коснется вас. Верите мне?

Лика плохо вникала в суть того, что сейчас обещала ей эта женщина. Какие гарантии? Это о чем вообще? Она чувствовала, что мышцы лица ей не подчиняются, но все же постаралась изобразить улыбку.

- Конечно, Альбина Афанасьевна, я верю вам.

- Ну что ж, в таком случае пойдемте, я покажу вам вашу новую комнату. - Она, не оборачиваясь, вышла из номера.

- Сеня, ты где? - Лика окинула взглядом балкон и комнату, но кота нигде не было.

Поднявшись за хозяйкой на третий этаж, Лика очутилась в небольшом по размеру коридоре. Дверей, ведущих в комнаты, здесь было всего лишь три. У одной из дверей Сергей возился с замком.

- Вставляю совершенно новую сердцевину, и все ключи, кроме одного, будут у вас, - пояснил он Лике. - Уборку будут делать только в вашем присутствии, если пожелаете.

- А у кого будет еще один ключ? - сверля его тяжелым взглядом, поинтересовалась девушка.

- Один будет у меня. На всякий случай один ключ должен где-то быть. Если, конечно, вы мне доверяете.

Она согласно кивнула и прошла мимо посторонившегося Сергея в комнату. Хозяйка, расхаживавшая по номеру, обернулась и, разведя руками, произнесла:

- Я думаю, вам здесь будет удобнее, Анжелика Юрьевна, - она еще раз обвела глазами комнату и повторила: - Несомненно, лучше, чем в двести втором. Здесь, обратите внимание, балкон изолирован, - многозначительно подняв брови, добавила она.

- Что ж, я, пожалуй, пойду, - Альбина Афанасьевна посмотрела на Лику, которая в замешательстве стояла у входа. Истолковав это по-своему, она добавила: - Сейчас пришлю горничную, она поможет разложить вам вещи.

- Ой, - пискнула от неожиданности Лика, - не надо! Я так... я люблю сама это делать...

- Как скажете. Если что-то не так - звоните мне. Договорились?

- Надеюсь, что не придется вас беспокоить, - улыбнулась Лика.

- Уверена, что так и будет, - подтвердила женщина-луна, полыхнув морскими безднами глаз.