Вы не оставили мне шансов

Глава 12

Надо срочно сказать хозяйке... Но как? Признаться, что она рылась в вещах Сергея здесь, в гараже? Это просто невозможно! Хоть бы Виктора найти, и решить этот вопрос с ним. Не лучший вариант, но в случае форс-мажора...

Со стороны машин раздался странный глухой стук. Лика вздрогнула и прижалась к стене. Все стихло. Надо было срочно уходить отсюда. Только для этого придется пройти рядом с автомобилями. А там что-то... или кто-то... Осторожно перемещаясь вдоль стены, Лика неожиданно обнаружила еще одну дверь, совсем рядом. Оказалось, что помимо ворот с калиткой, в гараже была самая обычная дверь. Еще пару шагов - и она оказалась у заветной двери. Нажала на ручку - увы! Дверь была заперта. Она спряталась за висевшую тут же, на вешалке, рабочую одежду, прислушалась. Когда шорох повторился, стало ясно - источник в машине Короткова.

Лика пригнулась и почти на четвереньках стала пробираться к воротам со стороны автомобиля Виктора. Юркнув в калитку, она тотчас услышала голос Сергея:

- Эй! Кто здесь?

Лика завернула за угол гаража, потом быстро пробралась через кустарник на дорожку и только тогда перевела дух. Сергей, надо полагать, спал в своей машине. Причем так крепко, что даже не слышал, когда она его звала. После столь обильного возлияния это и немудрено.

Некоторое время она бродила по пустынным дорожкам, стараясь пригладить свои растрепанные чувства. Кто бы мог подумать, что Сергей как-то замешан в этом гнусном преступлении. Неужели она до такой степени не разбирается в людях? А как тогда жить дальше? Это просто тупик.

Ася весело болтала по телефону. Завидев Лику, она махнула ей рукой, подзывая к себе.

- Я не нашла Сергея, - скороговоркой ответила Лика и, не останавливаясь, продолжила свой путь.

- Он сам пришел, - крикнула вслед Ася.

- И где же он был? - обернулась Лика.

- Да черт его знает, Анжелика Юрьевна. Спросил только, не искал ли его кто.

- И что вы сказали? - Лика вернулась к девушке.

- Сказала, что жду не дождусь его, потому что авария такая с окном. Так вы думаете, он бросился что-то делать? - хмыкнула Ася и ткнула пальцем в угол, где стояли жалюзи. - Как шел так и пошел.

- Куда? - удивилась Лика.

- Как куда? К себе в апартаменты. Если честно, я таким его впервые видела. Как будто пьяный или не в себе...

- Так может и пьяный. Что здесь такого? - решила пробить такой вариант Лика. - Мужик все-таки.

Ася подошла вплотную к Лике и тихо сказала:

- Этот мужик совсем не такой. Для него кроме работы ничего не существует. И просить ни о чем не надо было никогда. Все сам видел и делал. А тут...

- Все когда-то бывает в первый раз, - вздохнула Лика, - в том числе и разочарования...

- А знаете, скажу я вам, когда был жив хозяин, никаких разочарований не было. А сейчас все вверх дном, - махнула рукой Ася. - Развалилась и семья, и работа.

Лика не стала уточнять, что имела в виду девушка, и пошла к себе в комнату. Только оказавшись в своем номере, она наконец обрела возможность поразмыслить обо всем, что сегодня случилось. Слова Аси ее поразили больше всего, даже больше, чем рассказ Анны о хозяйке, замешанной в убийстве. Корецкий, как ни крути, писатель, выдумщик. А вот Ася девушка реальная и про жизнь реальную рассказывает.

Итак, дела в "Изумрудном" после смерти хозяина медленно, но верно катятся под откос. Что ж, в ее словах есть правда. Год назад не стало хозяина, и как будто злой рок стал преследовать обитателей отеля. Только в этом сезоне уже два несчастья. Всегда печальная Альбина, ее сын, который не может найти себе места и потому пускается в какие-то не нужные ему любовные авантюры, и даже Коротков, надежда и опора всего здешнего хозяйства, с которым явно что-то происходит, - все это наводит на мысль, что тайна смерти Зотова, как нарыв, вот-вот прорвет. Будет ли это выходом из сложившейся ситуации или, наоборот, все станет еще более драматичным - пока неизвестно.

Почему у Сергея оказались часы Зотова? Даже если предположить, что Коротков владелец собственных швейцарских часов, то место хранения их не вписывается ни в какие рамки. Получается, что "Картье" все же не его собственность. Если, как говорят сыщики, случилось убийство, то следует искать, кому это выгодно. В чем может быть выгода Короткова? Прошел год, в жизни Сергея за это время не произошло никаких перемен. Все та же монотонная работа в отеле, все та же, предполагаемая, безответная любовь, все те же проблемы со здоровьем...

У Альбины Зотовой тоже никаких изменений за год, только больше хлопот, больше печали и вдобавок зависимость от алкоголя. Виктор - сын Зотова и этим, как говорится, все сказано. На отморозка не похож, выгоды никакой в виде наследства тоже вроде как не получал. Зато пришлось уехать из города, где была интересная работа, и где ему было явно лучше. Если к этому еще добавить невесту, которая его бросила, то получается совсем невеселая картина.

А если подойти ко всей этой ситуации немного с другой стороны, то цепляет, как заноза в пальце, эта незнакомая сбежавшая невеста и... все тот же Коротков. Ну почему у него оказались часы Зотова! Они ему явно не нужны. За год их можно было продать сто раз, если такая нужда в деньгах, а они валяются в гараже.

Повинуясь какому-то совершенно необъяснимому чувству, Лика вышла из комнаты и спустилась к дежурной.

- Ася, у вас нет, случайно, иголки с нитками?

Девушка отставила в сторону чашку с кофе и кивнула:

- Конечно, есть. Куда ж без этого. - Она спряталась за стойкой, затем спросила оттуда: - вам какого цвета?

- Желтого. Если нет, можно просто белые.

- Почему же нет? - голова Аси вынырнула. - Вот, пожалуйста, даже два оттенка. - Она протянула Лике две катушки ниток и набор иголок. - У нас все есть.

- Спасибо, выручили, - Лика замялась, не зная как продолжить разговор. - Что Сергей, не появлялся больше?

- Неа... Хотите кофе?

- С удовольствием.

- Правда, у меня только растворимый...

- Вот и прекрасно. Я, честно скажу, привыкла по утрам пить растворимый кофе с молоком. Быстро и вкусно.

- Правда? - обрадовалась Ася. - А я думала, что только мы, простой народ, такое пьем.

- А я кто? - рассмеялась Лика. - Жена олигарха?

Ася придвинула Лике чашку, рядом положила горсть шоколадных конфет.

- Я так высоко планку не ставлю, - пояснила она, - но путевки наши дорогие, не каждому по карману. Так что... Берите конфетки. Вкусные.

- Спасибо. Я даже не знаю, сколько стоит путевка. Мне хороший друг подарил. Гриша. Теперь даже не знаю, чем отблагодарить его смогу.

- Ого! Бывают же друзья... Раз называете его хорошим другом, то, надо понимать, не близкий...а именно хороший. Так?

Лика замерла, соображая, что хотела сказать девушка, затем замахала руками.

- А, в этом смысле. Нет, конечно, не близкий. Именно хороший, верный друг.

Ася с восхищением посмотрела на Лику.

- Везет же некоторым... Хотя я не очень представляю, как это можно быть верным другом и не быть влюбленным. А? Вы же не подружки.

- Как, как... обыкновенно. По-вашему, такое не бывает?

- Неа, не бывает, - уверенно заявила Ася. - Кто-то из двоих обязательно влюблен в своего так называемого друга. Точно говорю. И если это не вы, то стопудово, что ваш дружок любит вас до беспамятства. Ха... такие подарки дарить...

Лика смутилась, пожала плечами и сделала предположение:

- Возможно, он просто хотел помочь мне выбраться из депрессии. Я развелась недавно. Трагедия такая была... не пересказать. А теперь все как рукой сняло.

Девушка недоверчиво покосилась на нее.

- Сняло, говорите? Ну, для этого как минимум нужен новый роман. Так прямо враз не отпустит.

- Ой, Ася, не надо этих намеков. Если вы про хозяйского сына, то, клянусь, мальчик не в моем вкусе. Поужинали разок вместе, поболтали. И все.

- Чего так? - разочарованно протянула та. - Парень весь из себя, что называется.

- И что? Разве это в жизни как-то помогает?

- В жизни нет, конечно. А развлечься вполне.

- Да ладно, - махнула рукой Лика. - У него, как я поняла, тоже не лучшие времена сейчас. Говорят, невеста бросила в прошлом году.

Ася подняла глаза к потолку и задумалась. Потом неуверенно произнесла:

- Я бы так не сказала. У нас тут разное говорят, - понизила она голос, - но не похоже, чтобы она его вот так взяла и бросила.

- Так он мне сам сказал, - в тон ей ответила Лика и оглянулась. - Честное слово. Так и сказал: моей невесте стало скучно со мной.

- Врет. Она самостоятельная девушка была, а не какая-то там погулять-сбежать. Верите мне?

- Что врет? Верю, конечно. Я мужчинам вообще не склонна верить.

- Очень правильная установка.

- Так что же тогда у них произошло? - нетерпеливо поинтересовалась Лика. - Может, Альбине Афанасьевне не по нраву пришлась?

- Не похоже. Зотова, я бы сказала, больше, чем Виктор расстраивалась тогда. А он злющий был...как черт.

Опять! - подумала Лика. - Второй человек говорит, что Виктор был очень зол, когда уехала Татьяна. Что-то за этим кроется. Не иначе.

- Странно все это, правда? - сказала она и посмотрела на Асю. - Мне он тоже не показался мужчиной, у которого разбито сердце. Он не может смириться с этим - да. Как будто сильное раздражение и желание поскорее забыть.

- Точно, Анжелика Юрьевна. Раздражение.

Они помолчали еще некоторое время. Лике хотелось еще поговорить о Короткове, но была опасность, что Асе не понравится ее нездоровое любопытство.

- Ладно, Бог с ним. Молодой еще, вся жизнь впереди, когда-нибудь встретит свою девушку. А вот отца его жалко, хотя я и не была знакома с ним. Сергей говорил, что хороший мужик был.

- А скажу вам, что не очень-то хорошо и я его знала, хотя уже четвертый год работаю здесь. Он, конечно, красавец был... интеллигентный, никогда слова грубого не скажет. Но все больше в кабинете сидел, - Ася задумчиво улыбнулась. - А у Альбины Афанасьевны все в руках горело. И Сергей, конечно, трудяга. Но вот не поверите, впечатление, что все тогда на Викторе Семеновиче и держалось. Странно так... Но это мы поняли уже теперь, когда его не стало.

- Да, к сожалению так и бывает. За что же этого человека могли убить?

Ася удивленно подняла брови.

- Так никто и не знает до сих пор. Никого не посадили. Тема закрыта, как говорится.

- Как же так? Хозяйка мне говорила, что было предположение про ограбление. Мол, бомжи местные.

- Какие бомжи, Анжелика Юрьевна? - хмыкнула девушка. - Никто из наших в это не верит.

- Почему? Всякое бывает.

- Пусть менты говорят, что хотят. Им лишь бы висяк как-то прикрыть. Зотова нашли в балке, а рядом, на дороге, стояла его машина. Он что, по-вашему, остановился с бомжами перетереть?

- Да. Ситуация странная... Ну что ж, спасибо за угощение. Пойду к себе...

- Так нитки заберите.

- Вот голова садовая, - Лика шлепнула себя ладошкой по лбу. - Пришлось бы опять спускаться.

В комнате витал тонкий аромат лилий. Лика задумчиво разглядывала лепестки цветов - сложные по структуре и безукоризненно гармоничные по своей красоте. Интересно, подумала она, почему далеко не у каждого человека есть вкус, а вот у природы не бывает безвкусицы. И такой фантазией не обладает ни один человек в мире, какую демонстрирует людям природа.

Лика распахнула балкон, впустила в комнату свежий воздух. Прихватив с собой плед, она расположилась на шезлонге. Прикрыв глаза и потянувшись всем телом, она попробовала вздремнуть, но мысли тут же закружили свои хороводы, не давая возможности расслабиться хотя бы на несколько минут.

С кем же мог встречаться Зотов у калиновой балки? Наверняка это была тайная встреча, которая не могла случиться на территории отеля. Почему такая секретность? Любовное свидание с Анной? Маловероятно. Совсем не подходящее местечко для амуров. К тому же, как она призналась, у них была возможность изредка видеться у Бориса. Проще и комфортнее. Значит, этот человек не мог так просто появиться в "Изумрудном", чтобы не вызвать подозрения у окружающих. Или разговор предстоял столь тяжелый, что свидетели могли помешать. Кто же это мог быть?

Лика вновь подумала про записи на флешке, но, перебрав в уме прочитанное, решила, что эта штуковина ей сейчас не поможет. Почему-то неизвестно откуда появилась уверенность, что не будет там ответа на вопрос, кто встречался с Зотовым. И ей своими силами тоже этого никогда не узнать, сколь бы ни были феноменальны ее таланты. Хотя... наверное, можно составить психологический портрет этого человека. Ведь как-то же разыскивают преступников профессионалы... Но на то они и профессионалы. А она любительница. И то не по своей воле. А по своей никогда бы не пошла на такую работу. Это же какая мука все время думать о преступниках, о человеческих страданиях и бедах.

У Корецкого, похоже, была версия. Только проверить он ее не мог, потому и предложил изумрудовцам поупражняться в этом деле. Увы, никто ничего стоящего не сказал... Неожиданно родившаяся мысль, заставила Лику открыть глаза и присесть. А вдруг у Корецкого была совсем другая цель? Действительно, рассчитывать, что его знакомым отдыхающим вдруг удастся вычислить убийцу - довольно наивно. Он всего лишь хотел прилюдно озвучить некоторые моменты своей версии и проверить, как отреагирует на это преступник. Все происходило на улице, и писатель вполне мог видеть предполагаемого убийцу. Не обязательно близко и на стуле. Вполне возможно, что где-то неподалеку. И преступник, к сожалению, отреагировал. На его голову.

Лику не покидало ощущение, что преступник этот все время крутится у нее под носом. Зачем ее оставили в отеле, не дали уехать? А ведь права была Анна, и Зотовы вовсе не беспокоились об имидже своего отеля. И что лишний шум только подстегнет интерес у богемной публики - в этом она тоже права. Это как замок с привидениями. Тогда остается только одна причина - информация, флешка. Как раз это можно запросто проверить! Если они убедились, что флешки не существует, то больше нет смысла препятствовать ее отъезду! Вот и все... Надо только дождаться Гриши.

Итак, психологический портрет... Что ж, хоть она и не психолог, но попробовать надо. Этого человека, скорее всего, Зотов хорошо знал и не опасался. Иначе не стал бы разговаривать с ним в таком безлюдном месте. Если только встреча не произошла спонтанно. Кто ездит по этой дороге? Разве что художник. Но с ним удобнее говорить в его же доме. Никаких свидетелей. Дальше... Зотова не подняла шумихи из-за бездействия полиции в поисках виновного. Это подозрительно. Значит, она в курсе, кто мог совершить преступление и покрывает этого человека по личным мотивам.

Альбина Афанасьевна допустила ошибку, что рассказала ей про часы. И марку назвала - "Картье". И вдруг часы обнаруживаются у Сергея. А это значит, что Коротков их зачем-то хранил у себя столь продолжительное время. Зачем? Продать, отдать... Но не на руку цеплять - это точно. И место такое ненадежное, что плакать хочется. Следующий - Виктор, сын хозяев. Утверждал, что был у Корецкого, когда тот упал. Зачем? Как будто намеренно наводил на себя подозрение. Это не в его интересах. А Коротков при этом говорит обратное - они с Виктором якобы в этот момент были в гараже. Кого Сергей выгораживает? Виктора или себя?

Лика разочарованно вздохнула. Она поняла, что портрет у нее совсем не нарисовался. Зато получился довольно узкий круг подозреваемых: Альбина, Виктор и Сергей. Представить, что все они дружно желали смерти Зотову старшему - абсурдно. Хозяин не был ни злодеем, ни семейным тираном. Но тогда получается, что злодей кто-то из этих троих. А двое его покрывают. У-у-у... как тут все запутано... Чтобы покрывать преступника, должны быть веские причины. Очень веские. Часы у Сергея, вот и получается, что он больше всех подходит на роль убийцы Зотова. Виктор сказал, что был в комнате Корецкого, когда тот падал с балкона. Значит, он подходит на роль убийцы писателя.

Остается Альбина Зотова, которой досталась роль укрывательницы этих двоих. Все вроде складно, но... явно не так. Лика крутила мысленно эти фигуры, переставляя с места на место, но они никак не создавали общую картинку. Чего-то не хватало. Чего конкретно? Правильно - мотива. И вот тут весьма кстати была бы девушка Таня. Невеста фигурирует и у Корецкого, и здесь, в реальной жизни. Этакая пикантная деталька, которую осталось только куда-то присобачить и которая, вполне возможно, станет ключевой во всей трагичной истории отеля "Изумрудный". Появится этот пресловутый мотив. Увы, поговорить с загадочной Татьяной нет никакой возможности, это под силу только сыщикам. А жаль. Очень хотелось бы размотать клубок до конца.

Невозможно было находиться в таком состоянии напряжения. Лике требовалось выплеснуть информацию, которая ее тяготила. Скорее бы вернулся Антип, - мысленно повторяла она снова и снова. Это был единственный человек, которому были бы интересны ее умозаключения. Как же некстати он уехал! Была, конечно, еще Анна, но с ней трудно говорить. Девушка пребывала на своей волне, и сама не собиралась думать на эту тему. Для этой цели она, собственно, и наняла Антипа.

Прихватив пляжную сумку и нитки с иголкой, Лика спустилась вниз. Возле окна стояла стремянка, на полу лежала дрель и коробка с инструментами.

- Появился, - сообщила Ася, забирая катушку из рук Лики. - Пошел в гараж, чего-то там не хватает...

- Как настроение? - спросила Лика.

- У меня?

- У Сергея, ясное дело.

- А-а, так ничего вроде. Сам в себе немного, не разговорчивый такой. Но в целом - норм.

- Вот и хорошо. Пойду на пляж.

- Да-да, идите, Анжелика Юрьевна. Погодка чудесная стала.

Выйдя на крыльцо, Лика бросила взгляд в сторону гаража. Сергея не было видно, и Лика поспешила свернуть на ближайшую дорожку. Сейчас ей совсем не хотелось встречаться с Коротковым. Она боялась, что словом или взглядом выдаст себя. А вдруг Сергей сам успел заметить ее в гараже? Это будет совсем скверно. Ох, и вляпалась она в историю!

На пляже было на удивление оживленно. Впечатление, что все решили собраться здесь на перекличку. Скорее всего, причиной была погода, сменившая гнев на милость: не было дождя, изнуряющей жары тоже не было, лишь тихий ветерок ласково касался кожи.

Лика до самого ужина купалась и загорала, пока было солнце. Мысленно она настроила себя на отъезд в ближайшие дни и потому решила "запастись впрок" солнцем и морем. Едва ли это возможно, но что ж делать, если судьба еще держит ее в своих ежовых рукавицах и не позволяет расслабиться, чтобы отдохнуть, как это делают все эти люди вокруг. Зачем она приняла все так близко к сердцу? И, главное, зачем было столько думать о чужих проблемах, тайнах и страстях? Своих мало было? Да уж, правильно говорят, что горбатого могила исправит.

- Откуда такой пессимизм? - раздался голос Виктора Зотова. - Такая грустная-прегрустная. Отчего?

Лика заслонила ладошкой глаза и приподняла голову.

- Здрасьти... а вы откуда такой веселый?

- Я? От дел праведных освободился и вот стою тут перед вами - ваш покорный слуга.

- Ну да, в моей яркой на события жизни не было, пожалуй, одного - покорных слуг. Поплавать что ли пришел?

- Так точно, - сбрасывая одежду, ответил Виктор. - Пойдем?

- Нет, - она забросила руки за голову и сомкнула веки. - С меня уже достаточно. Вот-вот стемнеет.

- Как знаешь. Я пошел...

Лика не ответила. Стало досадно, что жизнь подкинула ей эту нелепую ситуацию. И потом, она видела ложь по отношению к себе. Жгучую и эгоистичную. Этот молодой красавчик нагло пользовался своей внешностью и своим положением хозяина жизни. Что ему надо от нее? Этот вопрос нельзя оставлять без ответа.

Плавал Виктор долго. В какой-то момент Лику охватило волнение, но она не стала подниматься и вглядываться в морскую даль, хотя то и дело порывалась это сделать.

Солнце покрылось дымкой, стало прохладнее, вскоре наступили легкие сумерки. Лика уже собралась подняться, как услышала приближающиеся шаги по песку.

- Ты еще долго будешь здесь? - спросил Виктор, усердно растираясь полотенцем.

Лика повернулась на бок и открыла глаза.

- Не знаю. А что?

- Да так. Интересуюсь, какие планы на вечер.

- Вить, а ты был в армии? - она приподнялась на локте и с интересом посмотрела на Зотова.

- В армии? - оторопел он от такого вопроса. - С чего ты вдруг?

- Ну, просто интересно.

- Нет, не был. Это на что-то влияет?

Лика откинулась на спину и пожала плечами.

- Не знаю. Мне кажется, влияет. А расскажи мне про свою девушку. Какая она, и почему вы расстались? - меланхолично спросила она, глядя в небо.

Возникла пауза. Лика поняла, что зацепила больную тему. Виктор одевался. Отвечать ей, по всей видимости, он не собирался.

- Лика, что с тобой, - наконец произнес он негромко. - Я тебя чем-то обидел?

Она медленно села, огляделась вокруг. На пляже почти никого не осталось. Надо было собираться, но идти вместе с Зотовым ей не хотелось.

- Обидел? Да ну... это уж слишком... Ты просто мне все время врешь. А я девушка хоть и простая, но не перевариваю ложь. Понимаешь?

- Могу тебя обрадовать - я тоже, - огрызнулся Виктор. - Что тебя вдруг Татьяна заинтересовала? Я не хочу о ней говорить.

- Конечно, заинтересовала, - подхватила его тон Лика. - Ты мне предлагаешь совместное времяпрепровождение, вот я и опасаюсь, что меня постигнет участь твоей невесты.

Виктор опустился на песок рядом с ней и пристально посмотрел в глаза:

- Почему ты называешь ее невестой, а? Я никогда не говорил, что она была моей невестой.

- Правда? - искренне удивилась Лика. - Пусть будет просто девушка Таня. Разве это что-то меняет? Я уверена, что меня с ней связывает какая-то тайна. Вернее, ты нас как-то связываешь. Не пойму в чем дело.

- Знаешь, теперь уже и мне интересно стало. Почему "невеста" и почему тайна? Можешь ответить, наконец?

От благодушного настроения Виктора не осталось и следа. Лика чувствовала, что ее нервы точно так же натягиваются, как тетива.

- Невеста... сама не знаю, почему так сказала. То ли где-то слышала, то ли...

- Где? Где именно ты такое слышала?

- Да уже и не помню. Людям здесь чем заниматься? - она вздернула брови, - вот-вот! Сплетнями.

- Понятно. Но зачем сплетнями заниматься нам с тобой, скажи? Я же не спрашиваю, что у тебя случилось с твоим бывшим мужем.

- Вот проблема, - хмыкнула Лика. - Я скажу тебе: он тупо изменял мне с моей подругой. Все! Никаких секретов! Мерзко и нагло у меня под носом. С моей лучшей подругой!

Виктор отпрянул от нее. Даже в сумерках было видно, что лицо его побледнело. Лика почувствовала, как кровь застучала в висках. Она не понимала, что с ней сейчас происходит, откуда взялась такая злость. Все словно в тумане.

- Теперь ты понял, что врать мне не стоит. Не потерплю...

- Прекрати, - по слогам отчеканил Виктор, - чего ты добиваешься?

- Мне повторить? - спросила Лика и тут же пожалела об этом, она видела, что Виктор с большим трудом сдерживает себя. - Ладно, не парься...

- Эта наглая лгунья тоже изменяла мне! И тоже у меня под носом. - Виктор вскочил, схватил полотенце и с размаху забросил его себе на плечо. - Теперь довольна?

Не дожидаясь ответа, он, широко шагая, пошел прочь. Лика от досады запустила вслед горсть песка. Действительно, довольна ли она тем, что догадка про невесту оказалась верна? Лика спрятала лицо в ладони и сгорбилась, как старушка. И что теперь? Появился мотив? С кем изменяла Татьяна? Получается, что с отцом Виктора??? Ну... это уже ни в какие ворота не лезет. Как же Анна тогда... Господи, помоги мне выпутаться из этого дерьма, - взмолилась Лика. - Зачем только я затеяла это бессмысленное выяснение... Виктор, выходит, убийца собственного отца? Как же так можно, как же так... Нет, не получается. Часы Зотова оказались почему-то у Короткова. Виктор нанял Сергея? Бывший военный, ему убивать как раз плюнуть... нет, все равно не верится...

Дорога до отеля показалась ей бесконечной. Ноги, будто налитые свинцом, вязли в песке, дышать было трудно и больно, из глаз катились слезы. Какой отвратительный день сегодня. Скорее бы добраться до кровати...

- Добрый вечер, Лика.

Услышав голос Сергея, Лика вздрогнула. Коротков сидел в беседке, курил.

- Добрый, - отозвалась она и подошла ближе. - Как ваше самочувствие?

- В порядке, благодаря вам, - сверкнув улыбкой, ответил Сергей. - Вы решили сесть на диету?

- Почему? - нахмурила брови Лика.

- Ужин уже закончился.

- Да? Как-то не подумала. И не хочется, если честно.

- У вас что-то случилось?

- У меня все в порядке, - попыталась отговориться она.

- Я так не думаю, но вам виднее, кому пожаловаться.

- Спасибо. Я не привыкла жаловаться, - Лика развернулась и пошла к отелю. Коротков не стал ее останавливать.

Войдя в фойе, она перевела дыхание. Что ж, Коротков не стал задавать ей неудобных вопросов. Скорее всего, он не заметил ее в гараже. Это хорошо. Ей ни к чему лишняя напряженность в отношениях с человеком, который, похоже, держит в руках все в этом королевстве.

Едва закрыв за собой дверь номера, Лика на мгновение застыла на месте. Куда-то исчез аромат лилий. Как странно. Этот нежный, но достаточно устойчивый запах обычно только крепчает, когда цветы начинают вянуть. Она медленно вошла в комнату, включила свет и негромко вскрикнула: в кресле сидел Виктор.

- Ты как сюда попал?

Виктор поднял руку и помахал ключом.

- Как все нормальные люди. Открыл дверь и вошел.

Лика обратила внимание, что на столе стояла пустая ваза.

- А где цветы? - зачем-то спросила она, лихорадочно соображая, как ей себя вести.

- Там, - Зотов кивнул в сторону балкона. - Они противно пахли, и я их выбросил. Скажи спасибо.

- Спасибо. А теперь выйди, пожалуйста, из комнаты.

- Не вопрос, - он поднялся и пошел в сторону коридора. Лика посторонилась, освобождая проход.

Виктор по пути прихватил с собой стул и, поставив его у выхода из комнаты, уселся, закинув ногу на ногу.

- В чем дело, Виктор? Ты пугаешь меня, - откровенно призналась Лика и зашла с обратной стороны стола, чтобы как-то отгородиться от незваного гостя.

- Мы не закончили с тобой разговор. Я к тебе относился как к самому дорогому человеку, а ты...

- Виктор Викторович, извините, не поняла, в чем вы меня упрекаете.

- Никогда, - резко перебил он, - слышишь, никогда не называй меня по отчеству. Поняла?

- Да. Точнее, не очень. Чем не угодило тебе отчество?

- Хватит ломать комедию, Лика. Почему ты сразу все не рассказала, почему прикидывалась наивной дурочкой?

Лика почувствовала, как у нее сдавило горло.

- Я не буду ломать комедию, - проскрежетала она, прокашливаясь, - если ты объяснишь, в чем суть этого, как ты говоришь, спектакля.

- Ты все знала про Таню и моего отца, - медленно произнес он, и Лика увидела, как затрясся его подбородок.

- Витя, о чем ты? Ей-богу, клянусь тебе, впервые слышу эти слова от тебя. Таня и твой отец... что они...

- Договаривай, не трусь, - он совладал с собой и криво усмехнулся, - не можешь? Да, именно так - они любовниками были.

- Этого не может быть, - воскликнула Лика и осеклась. Не говорить же ей про Анну сейчас!

- Почему не может? У тебя доказательства есть? Все в этой жизни бывает. Даже самые невероятные вещи. Сама знаешь.

- Ну да. Бывают невероятные вещи, но это чересчур, мне кажется.

- Вот только не надо меня сейчас убаюкивать, - Виктор резко ударил себя по ноге. - Я только одно хочу узнать - это Корецкий тебе все наплел?

Лика почувствовала, как ее ноги становятся ватными. Она медленно опустилась на стул, держась руками за сиденье.

- Виктор, поверь, Максим ничего подобного мне не говорил. Когда было? Мы едва познакомились, как на следующий день его столкнули. С чего бы он мне говорил такие вещи?

- Запомни, Корецкого никто не сталкивал! - закричал Зотов. - Но он все знал. Он в своем мерзком новом романчике собирался все описать!

- Зачем? - искренне удивилась Лика. - Это он тебе сам такое сказал?

- Нет. Он не признался, когда я его стал спрашивать об этом, - помотал головой Виктор и улыбнулся так ужасно, как это в кино делают маньяки - бледные губы скривились в странной гримасе, а в глазах был ледяной холод.

Лике стало страшно. Бедный Максим сделал глупость - повел рассказ с намеком на события в "Изумрудном". Никто ничего не понял, кроме Зотовых и Короткова.

- Значит, так оно и было, - пролепетала Лика. - Мне кажется, у него была достаточно хорошая фантазия, чтобы придумывать свои сюжеты. Почему ты решил, что там что-то про тебя было?

Виктор поднялся, а Лика вжалась от ужаса в стул. Он начал расхаживать возле двери.

- Его намеки были гнусными, и я попросил показать мне компьютерную версию своих сказок для наших сплетников.

- Хорошо, Виктор, я все могу понять. Но при чем здесь я? Ни о чем таком вроде не намекала тебе.

Виктор ходил по комнате и сам с собой разговаривал:

- А я поверил тебе. Не сразу, какое-то время еще думал, что он тебе передал информацию. А потом успокоился. Идиот, какой же я идиот!

- Максим разве отказался показать тебе компьютер?

- Что? - Виктор глянул на Лику так, как будто впервые ее увидел здесь. - Компьютер? Он все убрал оттуда! Но не забыл подстраховаться, - Зотов сузил глаза и погрозил пальцем.

- Каким образом? - с деланным любопытством тихо спросила Лика, прикидывая, как ей позвать на помощь.

- Ты решила поиздеваться надо мной? Эта информация у тебя. И мне теперь пофигу, где ты ее прячешь. Все, финита ля комедия.

Лика после этих слов сорвалась с места и выбежала на балкон. Кричать или прыгать - ей было уже безразлично. Однако Виктор в два прыжка выскочил вслед за ней и, схватив за руку, затащил ее обратно в комнату.

- Решила повторить подвиг Корецкого? Сука! - он швырнул ее на кровать и закрыл балконную дверь.

Лика забилась в угол кровати и, дрожа всем телом, попросила:

- Выпусти меня, пожалуйста. Я уеду домой. И мы все забудем эту историю, как дурной сон...

- Что-о? Забудем? Что ты предлагаешь мне забыть, интересно?

- Все. Виктор, ты же нормальный человек. Зачем тебе неприятности?

Зотов расхохотался. Неестественно громко и заливисто. Затем, резко оборвав смех, посмотрел на Лику.

- Ты про какие неприятности тут мне городишь. Смерть отца - это неприятность? Это так у вас там называется? - он сделал неопределенный жест рукой куда-то в сторону.

- Но ты же не убивал своего отца, - прикрывшись подушкой, дала ему шанс Лика.

Зотов вернулся на свой стул. Помолчав некоторое время, он разочарованно посмотрел на Лику.

- Считаешь, что не убивал... Ты это серьезно?

Лика энергично покивала головой.

- Хочу тебя огорчить. Убил...

Лика крепче вцепилась в подушку, ее начал бить озноб. Виктор поднял руки вверх и потянулся всем телом.

- Как я устал... если бы только знала. Я, когда увидел их двоих... - он поморщился, как от зубной боли, потом продолжил: - она его обнимала за шею, а он снисходительно гладил ее по голове... подонок, нашел себе игрушку...

- Виктор, не надо, не говори. Я понимаю, что у тебя был шок, я все понимаю...

- Нет уж, слушай. Он называл ее "моя девочка", - Виктор прикрыл глаза, очевидно воскрешая в памяти ту картину. - Я ушел тогда. Да, у меня был шок. Но я сдержался и просто ушел. Они меня даже не видели. Но потом я решил объясниться с ним. Подкараулил у балки на машине. Он увидел, что я стою на обочине и остановился. Подумал, что у меня что-то с машиной. Вот тогда я и спросил, как он мог так подло поступить со мной. Обозвал его поддонком, а ее шлюхой. Он еще пытался что-то там бормотать, что я не так все понял. Эти его слова - не так все понял - они меня добили окончательно. Знаешь, как в анекдоте каком... Короче, я подошел и со всего размаху ударил его по лицу. Он не удержался на ногах и рухнул в овраг. А там камень, и он об него виском...

Лика плакала, безудержно, ничего не боясь. Она даже не понимала причины своих слез, а они все лились и лились, как будто где-то там, в голове, сломался маленький краник.

- Прекрати реветь, - бросил он в ее сторону и вновь уставился в потолок. - Когда я понял, что отец мертв, я захотел умереть сам. Прямо там, лечь и умереть. А потом вдруг наступило безразличие. Я хладнокровно сел в машину и уехал в "Изумрудный". Рассказал все матери. Только язык не повернулся сказать, с кем именно изменял ей отец. Просто сказал, что знал про его измены, хотел поговорить, неудачно ударил... ну и так далее. Мама будто окаменела, она долго молчала, затем сказала: "Я все время это чувствовала, причем давно". Потом я сказал, что надо позвонить в полицию. Тут у нее началась истерика, пришел Сергей, они поехали к тому оврагу, потом сказали полиции, что отца, наверное, ограбили. Мол, часы пропали. У него были отличные часы, "Картье". На самом деле их спрятал у себя Сергей. Короче, несли первое, что пришло в голову на тот момент. Как будто мне от этого легче...

В дверь комнаты внезапно постучали. Лика встрепенулась, спустила ноги с кровати, но Виктор угрожающе поднял руку.

- Сидеть! Ты кого-то ждешь?

- Нет...

- Вот и сиди.

- Виктор, давай разойдемся, - с мольбой в голосе произнесла она. - Я и так злоупотребляю вашим гостеприимством.

- Ты решила поиздеваться надо мной? - Виктор поднялся и прикрыл дверь, ведущую из комнаты в коридор.

Стук в дверь повторился.

- Почему? - в отчаянии спросила она. - Я ведь ничего не прошу сверхъестественного. И ничем тебе навредить не могу. Живи, как жил раньше. И все. Виктор, ну в чем дело?

- Правда? Как раньше? Когда именно раньше - до смерти отца или потом?

Из коридора послышались неясные голоса. Из-за двух дверей трудно было разобрать, кому они принадлежат.

- Я не знаю. Честное слово, не знаю, - призналась Лика. - Но от меня ничего в этой ситуации не зависит.

- Зачем тебе понадобилось выяснять что-то про моего отца? Отвечай!

- Я никогда не интересовалась твоим отцом. По той простой причине, что я его совсем не знала. Все, что мне было известно про тот случай, я знала лишь со слов Альбины Афанасьевны. И ничего другого и быть не могло... Зачем мне это, Виктор?

- Не ври. Зачем ты выясняла про мои отношения с Татьяной?

- А зачем кто-то из вас рылся в моих вещах? Что вы искали? - осмелела Лика. - А про Татьяну я тебе все на пляже сказала.

- Я искал записи писателя. Флешки, диски, тетрадки... Но что-то должно было остаться. Я не верю, что он очистил ноутбук просто так.

- Виктор, зачем же вы так с Корецким? Он безобидный, добрейший человек...

- Я же говорю, что протянул ему руку, но он не успел ухватиться!

- Не ври! Тебя вообще не было на балконе, - выкрикнула Лика, уже не сдерживая своих эмоций.

- Откуда тебе это известно? - лицо Зотова вытянулось. - Ты сама где была в это время? Может в той комнате? - Виктор от злости пнул ногой в дверь.

- То, что произошло на балконе, видела женщина, Светлова Надежда.

- Я так и чувствовал, что не зря она сбежала... Старая сплетница...

- Витя, она не сплетница. Она и словом не обмолвилась. Я сама догадалась, что она видела все сидя в беседке. Оттуда прекрасно просматривается балкон.

- И что же она видела, интересно?

- Не знаю. Очевидно кого-то из знакомых ей здесь людей.. И мне кажется, она не могла смириться с таким разочарованием...

В дверь стали стучать громче. Послышался голос Сергея. Виктор вышел в прихожую и крикнул:

- Убирайтесь все вон! Надоели!!!

Он вернулся в комнату.

- Странные вещи ты мне говоришь. Там была мама. Ты хочешь сказать, что она сбросила Корецкого?

Лика остолбенела. Альбина Афанасьевна?!

- Нет, что ты! Как я могу такое сказать? Я же сама ничего не видела.

- Стоп! Я что-то не понял. Ты заявила, что меня там не было. Откуда же ты могла это знать? Получается, старуха все-таки тебе рассказала...

- Да нет же! - в сердцах выкрикнула Лика. - Мне Сергей сказал, что тебя там не было.

- Вот оно что... - протянул Виктор. - Везде свой нос сует, где надо и не надо. Что, интересно, он тебе еще рассказывал?

- Ничего. Только это, - Лика сникла, понимая, что выбраться ей отсюда еще не скоро придется.

- А вот скажи, - Зотов улыбнулся, - ты ноут у меня брала для какой цели?

- Кино посмотреть. Новости почитать... а что?

- Ничего. Ты меня уличаешь во лжи, а сама постоянно лжешь! Я проверил ноут. Нигде в просмотрах ни новости, ни фильмы не значатся.

- Так не успела просто, - на Лику вдруг навалилась усталость.

- Опять врешь, - Виктор сделал вялый взмах рукой в сторону Лики. - И что ж мне все постоянно врут...

Лике хотелось сказать, что в этом вопросе они собратья по несчастью, но промолчала.

В наступившей тишине послышался звук открываемого замка. В следующий момент в комнату ворвался Сергей, следом за ним вошла бледная как снег Альбина Афанасьевна.

- Виктор! Что здесь происходит? - Коротков взволнованно дышал. Его взгляд метался по комнате. Очевидно, он пытался понять суть происходящего.

Альбина Зотова подошла к креслу и тяжело опустилась, держась за подлокотники.

- Что происходит хотите узнать? - Виктор состроил задумчивую гримасу. - Что ж, давайте вместе попробуем разобраться. Может, у нас лучше получится. В такой-то компании...

- Прекрати паясничать, - негромко попросила Альбина Афанасьевна и перевела взгляд на Лику. - Скажите, вас Виктор обидел чем-то?

- Нет, что вы... - Лика отложила в сторону подушку и устало провела рукой по лицу, как будто освобождаясь от кошмара.

- Я задал ей точно такой же вопрос, - перебил ее Виктор.

- Погоди! - Коротков прошел вглубь комнаты и встал между ней и Виктором. - Я видел, как ты на балконе тащил девушку за руку в комнату. А она пыталась вырваться. Что все это значит? Я сидел в беседке...

- Ох уж эта пресловутая беседка, - усмехнулся Виктор и посмотрел на мать. - Представляешь, тебя тоже видели на балконе из этой беседки.

Хозяйка нахмурила брови и попыталась встать, но затем вновь опустилась в кресло.

- Что ты хочешь сказать? - спросила она и посмотрела почему-то на Сергея.

- Так ничего особенного, - Виктор прошел к окну и уселся на подоконник. - Кроме того, что эта девушка все знает. Представляете? Она знает, что я убил отца, что ты не подала руки Корецкому... Мы все здесь шайка убийц.

- Виктор, зачем ты так, - простонала Лика. - Ничего ведь на самом деле такого не было. Ты всего лишь дал пощечину отцу. Так ведь у любого другого снесло бы голову от увиденного...

- Так вы и это знаете? - бледное лицо Альбины Зотовой стало вдруг землистым.

Лике стало жаль эту женщину, которая пострадала и от мужа, и от сына. Вдобавок теперь еще и она со своими розысками.

- Да ничего я особенного не знаю. Просто Виктор сказал, что его девушка, Татьяна, обнималась с его отцом, что тот гладил ее по голове и называл "моя девочка". Конечно, это было шоком для него. Как и для любого другого человека в подобной ситуации...

- Что?! - Зотова все же поднялась с кресла и медленно подошла к Виктору. - Это правда?

Виктор отвернулся к окну.

- Я тебя спрашиваю, это правда, что там была Татьяна?!

- Это как-то меняет ситуацию? - спросил Виктор, не оборачиваясь, - какая разница, кто там был? Что с того?! Я жалел тебя. Это, по-моему, очевидно.

Альбина Афанасьевна схватилась руками за голову, подошла к кровати и рухнула на нее. Вскоре послышались глухие рыдания. Коротков был растерян и при этом очень напряжен.

- Это я во всем виновата... - причитала Зотова, - прости меня, сынок... прости, если сможешь.

- Мам, что случилось? - Виктор как-то обмяк и беспомощно переводил взгляд с Короткова на Лику.

Лике стало неловко. Быть в центре чужой семейной драмы ей еще никогда не приходилась. В конце концов, она не была ни врачом, ни следователем.

- Вы меня извините, - обратилась Лика к Короткову. - Мне, наверное, лучше уйти. Хорошо?

Альбина Афанасьевна резко поднялась и громко сказала:

- Нет. Я вас очень прошу, не уходите. Пришла пора расставить все точки над "и". Я хочу, чтобы вы теперь тоже все узнали. Мне нужны свидетели. Потом решайте сами, как вам лучше поступить.

После таких ее слов все замерли. Зотова протерла тыльной стороной ладони заплаканное лицо и продолжила:

- Витя, сынок, твоя девушка не изменяла тебе. Виктор, мой муж, был ее отцом. Вот и гладил он ее по волосам... и своей девочкой называл...

- Что?! Ты сама слышишь, что говоришь?! - закричал Виктор. - Это как такое могло быть? Его дочь... я, значит, ее братец? Сволочи вы...

- Нет-нет! Что ты, - спохватилась Зотова. - Дело в том, что Виктор тебя воспитывал с самого рождения, но он не был твоим отцом. Вы с Таней никакие не брат и сестра. Если бы ты сразу рассказал мне, с кем ты видел отца...

Виктор сел на пол и обхватил голову руками.

- Почему же вы сразу не сказали мне об этом? - простонал он. - Как вы могли так поступить со мной? Устроили тут мексиканский сериал...

- Мы собирались рассказать, но потом как-то все быстро закрутилось... Когда Виктор привез сюда к нам свою дочь - ее мать умерла как раз в то время, и Виктор хотел позаботиться о ней, - сразу не решились тебе сказать. Все решали, думали, как лучше поступить. А потом, когда вы стали встречаться, так вообще зашли в тупик. Пришлось бы сразу признаваться еще и в том, что Виктор тебе не отец. Понимаешь, сынок? Таня, конечно же, была в курсе, но не могла тебе в этом признаться, потому что это была не ее тайна.

- Какие же вы все...

Обстановка накалилась до предела. Лика решила как-то переключить внимание собравшихся на другую тему, которая ее волновала гораздо больше, чем семейные тайны Зотовых.

- Скажите, Альбина Афанасьевна, что произошло с Корецким, там, на балконе моей комнаты?

Зотова на мгновение замерла, потом сокрушенно покачала головой.

- Это был всего лишь несчастный случай. Я зашла в комнату к писателю, он обещал мне показать свои записи в ноутбуке, но его не оказалось там. Хотя дверь была приоткрыта, - Зотова свела брови, словно силясь вспомнить подробности. - Я очень удивилась, окликнула его. Потом какой-то неясный шум на балконе послышался... я вышла...и тут вижу, как Максим пытается перелезть не то на ваш балкон, не то, наоборот, с вашего в свою комнату. Я не поняла, честно скажу. Он не рассчитывал, наверное, меня увидеть и от неожиданности сорвался. Я даже не успела руку ему подать. Да и вряд ли смогла бы его удержать.

- И вы решили, что Корецкий мне что-то передал, - сказала Лика и посмотрела на Виктора.

- Да, - ответил он на ее взгляд, - я был уверен в этом. Интуиция подсказывала, что Корецкий решил сочинить очередной детектив на тему нашей трагедии. И не на пустом месте такие мысли у меня возникли. Он предлагал своим читателям прикинуть похожую ситуацию. Я это сам слышал. Игра у него была такая с ними: вот вам герои, вот вам жертва, найдите злодея.

- Виктор высказал мне такую мысль, - перебила Альбина Афанасьевна, - и я решила поговорить с писателем. Он, конечно, отнекивался, потом сам предложил почитать его рабочие записи. Вот так все и случилось...

Лика обратила внимание, что Коротков не произнес ни слова за все это время. Его лицо словно окаменело. По всему судя, многое сегодня стало откровением и для него. В какой-то момент ей показалось, что у него вот-вот начнется очередной приступ.

- Лика, мы сейчас уйдем, - продолжила Зотова. - Простите, что выплеснули на вас столько всего. И, знаете, если вам еще придется разговаривать с полицией - говорите все, что знаете. Ничего скрывать не надо. Единственное, о чем прошу... нет, просто умоляю на коленях - там, у балки, была я. Скажите, что там я встречалась с мужем. Это ведь моя вина...

- Пусть это будет вашей тайной, и только вашей, - ответила Лика. - Вы и так себя наказали.

- Я не собираюсь прятаться за твоей спиной! - взорвался Виктор. - Только хочу знать, мама, кто же мой настоящий отец? Или опять будешь врать?

Альбина Афанасьевна приложила руки к груди и с мольбой в голосе произнесла:

- Нет, не буду врать. Все скажу, дай мне хоть немного времени, совсем чуть-чуть...

Из коридора раздался негромкий хлопок двери: Коротков ушел. Альбина Зотова посмотрела на сына и, тут же отведя взгляд в сторону, не говоря ни слова, тоже вышла из комнаты.

Виктор стоял как вкопанный, его тусклый взгляд, устремленный куда-то внутрь себя, был неподвижен. Лике стало его жалко.

- Виктор, не суди строго Альбину Афанасьевну. Все люди в жизни делают ошибки...

- Да? И расплачиваться за все должны дети? - прервал ее Зотов.

- По-разному бывает, - вздохнула Лика. - Знаешь, моей мамы уже нет. Я бы все на свете отдала за то, чтобы она сейчас была жива. Все-все! И простила бы ей любой поступок, каким бы ужасным он не казался на первый взгляд. Ведь твоя мама любит тебя больше всего на свете. И все что она сделала хорошего и плохого в своей жизни - все это было ради любви к тебе. Поверь мне.

Виктор неожиданно улыбнулся:

- Поверить тебе? Лгунье первосортной? Знаешь, Лика, между тем, я признателен тебе хотя бы за то, что ты не предала меня. В том, что касалось наших личных отношений, ты всегда говорила правду. А остальное... ну, врала и врала...

- А ты, - перешла в нападение Лика, - даже в личных отношениях обманывал меня!

- Вот и нет! Ты мне запала в душу. Теперь опять буду страдать, - он скорчил постную мину. - А Таня... поверь, все перегорело. Мне не оставили ни одного шанса в этой ситуации. Может, оно и к лучшему...

Виктор развернулся по-армейски и пошел к выходу. У дверей обернулся.

- Ты извини за незаконное проникновение в жилище. Сергей не виноват, это я выкрал у него ключ и сделал дубликат. Теперь самому противно. - С этими словами он положил ключ на тумбочку возле входной двери и покинул номер.

Лика слушала, как тихо вздыхает море, и то и дело проваливалась в сон. Утреннее солнце розовой пастелью рассыпалось по воде и еще совсем не грело.

- Эй, соня, у нас не так много времени, пора вещи собирать, - тихо прошептал он на ухо.

- Гриша, ну, пожалуйста, хоть минуточку, я как будто вечность не спала, - Лика поежилась и попросила полусонным голосом: - набрось полотенце, будь другом...

- Другом, другом... - он бережно прикрыл ей спину.

Лика, не открывая глаз, улыбнулась, положила руку ему на плечо и уткнулась носом в шею.

- Ну, я же не в этом смысле. Просто так говорят, когда что-то лень делать, - пробубнила она, вздыхая.

Гриша приехал в "Изумрудный" среди ночи. Проговорив почти до утра, они пошли встречать рассвет на пляж. Отпуск ему не дали и отпустили с работы лишь на три дня, чтобы съездить за Ликой.

В столовой еще никого не было. Лика обрадовалась этому обстоятельству. По крайней мере, подумала она, не придется никому объяснять свой ранний отъезд. Однако едва они с Гришей приступили к еде, как к столу подошел Антип.

- Доброе утро! У нас, я смотрю, пополнение? Антип, - он протянул руку Грише.

- Григорий...

- Не пополнение, а убывание, - ответила Лика. - Мы только позавтракать - и в путь. Гриша приехал за мной. Так что счастливо оставаться, как говорят.

- Ну-у... это совсем несерьезно, - разочарованно протянул Антип. - А как же наше дело...

- А ну его, - беззаботно махнула она рукой. - Все. Никаких дел. Кроме личных. - Лика повернулась к Грише, и тот нежно поцеловал ее в висок. - Вот. Понял?

- Понял, не дурак, - Антип с деланной обидой уткнулся в свою тарелку. - Если тебе не интересно, что я разузнал новенького, то, пожалуйста, навязываться не буду, - добавил он, не понимая глаз.

Лика замерла, не донеся чашку до рта. Потом, осторожно поставив ее на блюдце, тихо сказала:

- Колись, давай. Что такого ты мог узнать?

Антип медленно жевал и намеренно затягивал начало.

- Эй, ты что, решил напоследок со мной поругаться? - не выдержала она.

Антип аккуратно промокнул рот салфеткой и небрежно произнес:

- Я нашел Веру Игоревну.

- Что? - лицо Лики вытянулось. - Это как... ты серьезно?

- Абсолютно. Жива здорова, чего и вам всем желает.

Лика откинулась на спинку и закатила глаза.

- И еще одна приятная новость... Корецкий вышел из комы.

Лика вскочила со стула, затем села обратно и уцепилась Грише за плечо.

- Гриша, ты слышишь? Если он сейчас не объяснит мне все это, я за себя не ручаюсь.

- Так. Без паники. Слушаем. - Антип расправил грудь и горделиво посмотрел на присутствующих за столом. - Нашего писателя скорая увезла в областную больницу. Там он пролежал без сознания до вчерашнего утра. В интересах следствия никакую информацию о нем никому не давали. Только Вера, как его литературный агент, смогла добиться там правды. Она, кстати, все это время была с ним в больнице.

- А куда она пропала той ночью? Не понимаю. И собачка...

- Трудный момент. Она почему-то испугалась Альбины Зотовой, которая тоже пришла поплавать ночью. Решила, что та ее может утопить. Какие-то подозрения у нее были. Не стала мне говорить никаких подробностей по этому поводу. Вера хорошая пловчиха, а хозяйка, если тебе известно, и того круче - мастер спорта по плаванию.

- Да, что-то такое я знала.

- Поэтому Вера рисковать не стала и уплыла под покровом ночи очень далеко, вдоль побережья. Там вышла из воды, вернулась осторожно по пляжу к своей одежде и взяла только телефон. Вместе с собакой они вышли на дорогу, где ее ждала на машине подруга из поселка. Вот и вся история с утоплением. В общих чертах, конечно. Мне, скажу я, не понять таких выкрутасов. Это только детектившики могут так заморочить всем головы, что потом разбираться год будешь.

- Ладно, ну их всех, - торопливо сказала Лика. - Ты лучше скажи, как там Максим?

- Максим в порядке. Пару переломов, сильное сотрясение, а так... Да, главное - едва он пришел в себя, как тут же приехали следователи. И он им отчетливо сказал, что никто его не сбрасывал, виноват сам, оступился и упал.

- Вот, это главное, - облегченно выдохнула Лика.

- Одного не пойму - зачем он лазил к тебе?

- Это у него привычка такая была. Замок в комнате заедал, вот решил таким образом выйти в коридор.

- Я ж и говорю, странные люди эта богема. Ну а как у тебя успехи?

- Ну, где мне до твоих подвигов... Ничего я не узнала. Правда, про старшего Зотова могу сказать тебе, что это тоже был чисто несчастный случай.

- Да ты что? - у Антипа глаза полезли из орбит. - Откуда такая информация?

- Откуда не скажу. Дала слово. По документам следствия выходило так, что Зотов менял там, у балки, колесо в машине. Потом оступился и неудачно упал. Виском об камень. А в багажнике лежало пробитое колесо, - убедительно соврала Лика.

- Вот оно что, - задумчиво произнес Антип. - Что ж, скорее всего, так и было. Тогда один-один. Ничья.

- Это ты про что?

- Про наше следствие.

Лика рассмеялась:

- Нет, пусть будет один-ноль.

- Почему?

- Потому что ты принес хорошие вести. А я так, ничего нового...