Выпускница Академии Познаний. Благодать одинокого солнца

Глава 10

Северный Ближний Предел, дворец Повелителя эльфов

От мужа я оторвалась уже глубокой ночью. Проснулась и поняла, что не в силах прикрыть глаза. А вид сопящего Соля только раззадорил бодрость духа, укрепляя желание и дальше наслаждаться его беззащитностью и непосредственностью. Комната, погруженная в сумрак, воспринималась уютным семейным гнездышком, хотя я и понимала, что расстаться с гостеприимными эльфами придется очень и очень скоро. В конце концов, ответы на вопросы были получены, и теперь стоило всерьез задуматься над основной проблемой, занимавшей голову с начала путешествия по океану Пределов. Неужели действительно придется разрушать веками сохраняемый барьер над южными землями, чтобы людям стало по — настоящему комфортно жить в мире? Я вспомнила свои ощущения от подпитки фундаментального сооружения. Поежилась. Мысли о слиянии с этой махиной и…дальнейшем ее разоружении бросали в дрожь. От невеселых перспектив однако, отвлек странный звук, раздающийся снаружи балкона. Не думая ни о чем, я свесила ноги с кровати и отправилась туда, по пути накидывая халат, кажется, приготовленный для Солейрана, поскольку утонула в нем почти сразу же. Кто же знал, чем обернется обязательное посещение эльфийского приема…

Это только на первом этаже свежий воздух Северного Предела беспрепятственно проникал на открытые территории, прилежащие к дворцу. Все выступающие части дворца, находящиеся выше и пригодные для прогулок, защищались специальным заклинанием, позволяющим выходить наружу в домашнем и не бояться холода. Во всяком случае, особой разницы я не ощутила, миновав тяжелые плотные портьеры, преграждавшие выход к открытой площадке с красивым витым ограждением. Здесь, как и ниже, росла ветвистая высокая азалия — кустарник, напоминающая о проведенных в Академии Познаний годах. Конечно, до Древа ей было далеко, но…в Южном Пределе тесного существования рядом с вездесущей растительностью очень не хватало. Я подошла к краю балкона, туда, где по перилам ползла самая плотная масса дерева — вьюна, и сорвала один из цветков, как вдруг сзади послышался мужской голос:

— Не правда ли, прекрасная возможность для того, чтобы насладиться тишиной и спокойствием перед тем, что вам предстоит?

Я узнала его. Только вот что странный гном с приема с не менее странным именем мог делать на балконе, принадлежащем покоям Солейрана?

— Вы меня напугали, — обернувшись и разглядывая отделившуюся от стены невысокую тень, я ждала, когда же гном покажется полностью, чтобы лучше рассмотреть его в свете дворцовых фонарей — светлячков.

— Лжете, — улыбка вышла какой-то совсем уж зловещей. — Вы скорее заинтригованы и застигнуты врасплох.

— Зато теперь точно напугана, — не преминула поделиться ощущениями я.

— Правда, — задумчиво почесал макушку гном. — Отчего же? Я ведь не вызвал у вас отторжения. Мой облик был рассчитан как раз на то, чтобы задуматься о его нелепости.

— Ваш облик? — удивилась я. — А что, еще какой-то в наличии имеется?

— Ну… — потупился Луоки. — Не думаю, что стоит сейчас этот вопрос обсуждать. Я не гарантирую адекватную реакцию с вашей стороны.

— А какую гарантируете? — насторожилась я.

— Я даже боюсь предугадать, — обезоруживающе улыбнулся гном.

— Может, все — таки проверим? — заинтересовалась я, видя на лице нового знакомого нешуточную борьбу.

— Я бы предпочел поговорить с вами о том, что сообщил Светлейший Владыка, — попытался отвертеться мужчина.

— После того, как оказались ночью на чужом балконе с неизвестными намерениями, да ещё и признавшись, что подслушали приватный разговор? — восхитилась я непосредственности полурослика.

— Я мог бы сказать, что пришел из соседних покоев, — кивнул он на прилежащий балкон, у которого и правда были раскинуты шторы, отделяющие его от внутренней комнаты. — Но не буду. И все же предпочел бы дело эмоциональной стороне нашей с вами встречи.

— Давайте поступим так, как привыкли делать эльфы, — предложила я ему.

— Услуга за услугу? — фыркнул он с таким видом, словно постоянно следует этому правилу.

— Вы мне — все свои личины, я вам — обещание выслушать до конца даже самые безумные ваши предложения, — я очень обрадовалась проницательности собеседника.

— Сущее дитя, — покачал головой гном. — А еще собирается рушить такую границу…

— О чем вы?

— О твоих грандиозных планах, Анютка… — внезапно изменившимся голосом произнес…точно не гном, поскольку прямо у меня на глазах начал увеличиваться в размерах, заставляя нервно сглотнуть и попятиться к противоположной границе балкона. — Не бойся, — подняло руку непонятное существо в процессе перевоплощения, — я не сделаю тебе ничего плохого, девочка.

Естественно, ни единому слову я не поверила, попутно соображая, как бы ненавязчиво дать Солю понять, что стоит очутиться где — нибудь поблизости. А спустя мгновение бесконечно радовалась тому, что муж оказался менталистом: на балкон он вылетел с огненным шаром в руке, сразу же загораживая меня от Луоки. Хотя его ли это было имя?

— У меня много имен, Аня, — когда туман рассеялся, нашему взору представился…тот самый Исинай, который зеленоглазым был и собственноручно вручал мне вазу из нового месторождения. Мысли он читает, что ли?!

— Все нормально, Ань? — бросая на меня короткий взгляд, справился Соль, и я молча кивнула. Его присутствие вселило надежду на то, что теперь все может закончиться хорошо.

— Я не сделаю тебе ничего плохого, Анюта, — повторил Луоки, который Исинай. — И мужу твоему новоиспеченному тоже, — кивнул в сторону Соля зеленоглазый. — Хотя могла бы и получше выбрать, — пожал он внезапно плечами. — Я бы точно еще поискал.

— Кто вы? — сурово произнес Соль, держа шар наготове. — И что вам нужно от Ани?

— На последний вопрос я бы тебя заставил отвечать, мальчишка, — поморщился мужчина. — Но из уважения к твоим родителям могу сказать, что в свое время мы с ними неплохо потрясли мир Пределов.

— Не лжет, — сообщила я Солейрану. Валечка и Арегван действительно знали этого странного мужчину. Хотя этого ли?

— Потрясли? — задумался Соль, не сводя пристального взгляда с Исиная — Луоки. Потом вздрогнул и почему-то погасил огонь на ладони. — Базилур?..

— Умный мальчик… — похвалил Соля бывший гном. — Кажется, я начинаю понимать, почему моя девочка тебя выбрала.

— Девочка? — не поняла я. — Какая я вам девочка?

— Самая что ни на есть моя, — улыбнулся мужчина, и началось новое перевоплощение. — Прости, Анютка, что ничего не рассказывал. Но так было нужно…

Личина, представшая передо мной после очередного оборота, заставила глухо застонать. Ну не мог он так четко передать знакомые до боли и родные черты, не мог. Да и это его «Анютка», которое я наконец-то восприняла на должном уровне…

— Папка… — сдавленно прошептала я, ловя удивленный взгляд Соля.

— Не совсем, — усмехнулся тот, — в том смысле, что ты привыкла ко мне в более зрелом возрасте, а сейчас я такой, какой есть. Но мы ведь договорились: я показываю тебе все свои личины, ты — выслушиваешь даже самые безумные предположения. Хочешь отступиться от своего слова? — насмешливо отозвался мужчина, оказавшийся…кем? Сейчас он выглядел так, как на фотографии двадцатилетней давности, когда они с мамой вышли из ЗАГСа, а бабушка Нина их на радостях запечатлела. Хотя проскользнувшая в интонациях сталь сомнений не оставляла: это именно он читал мне сказки на ночь, он давал микстуру от кашля в те недолгие моменты, когда случалось подхватить серьезную простуду. Он…как он мог так поступить со мной?

— Пока ты не прониклась окончательной жалостью к себе, спешу тебя предупредить: для этого еще наступит время, — покачал головой Луоки, Базилур, а по совместительству мой незабвенный родитель. — Сейчас есть дела поважнее.

Перед глазами мелькали его уроки жизни, во время которых он неустанно повторял от раза к разу: «Хорошо, Анютка, но ты можешь больше», «никогда не останавливайся на достигнутом, всегда стремись к лучшему». Неужели он действительно являлся моим папой?

— Сама-то как думаешь? — мужчина покинул место последнего перевоплощения и отправился к ограде.

— Прекрати читать мои мысли! — воскликнула я, вызывая снисходительную улыбку Базилура и предупреждающее объятие Соля. Последнее, кстати, странным образом привело в чувство, позволив справиться с внутренним раздраем и взглянуть на ситуацию трезво.

— У тебя и так все на лице написано, — возразил новоявленный папочка. — Для этого не нужно лезть в голову.

На этих словах раздался предательский смешок Соля, который, очевидно, решил вспомнить о мужской солидарности, и я со злости пихнула мужа в бок, с удовольствием слушая сдавленный ох в ответ. А нечего было так подставлять свою вторую половину в присутствии посторонних!

— Вижу, к разговору ты готова, Анюта, — удовлетворенно заключил Базилур. Вот так вот, ни «здравствуй», ни «как я рад тебя видеть после пяти лет скитаний», хотя, наверное, он все это время нет — нет, да и подглядывал за тем, что со мной происходит. Интересно, как там мама?..

— Готова выслушать версии, — скрипнув зубами, вспомнила я о заключенной сделке.

— Мудро, — похвалил меня папочка, а затем, кажется, приступил к снабжению мозга информацией. Хорошо, что Соль все это время находился рядом. Не знаю, что бы я делала без его успокаивающих объятий. — Я надеюсь, ты понимаешь, что в словах Повелителя эльфов доля истины все же присутствовала?

— Смотря о какой части нашей беседы ты сейчас говоришь, — уклончиво ответила я. Ничего не могла с собой поделать: именно то, что он вел себя в привычной отстраненно — деловой манере, и настораживало меня, как никогда раньше.

— О той самой, в которой говорилось о зарождении магии в Южном Пределе, — терпеливо напомнили мне. Ох… Если мой папа действительно он, значит, к его словам стоит прислушаться. И я отбросила все личные переживания в сторону.

— Это правда? Так и было?

— Не могу утверждать с точностью — я родился несколько позднее, — Базилур уселся на парапет и устремил взгляд в темноту ночи. — Но в том, что постепенно магия Южных Пределов начнет набирать обороты, даже я не стал бы сомневаться.

— Разве ты не демиург? — брови взлетели к линии волос сами собой.

— Не в том смысле, который ты в это слово вкладываешь, — как бы извиняясь, развел руками папа. — Я могу устроить миру глобальные перемены, повлиять на те или иные действия, но создать — нет, я не всесилен. Вот мама — она могла, да… Твоя бабушка Нина, хотя на самом деле ее зовут Нинор — первая жена верховного демиурга Ингермона, Ань.

Соль сжал мою ладонь, как бы подтверждая справедливость слов стоящего напротив бога. Кажется, с этим он был знаком не понаслышке. Надо будет потом узнать, какая доля информации известна ему. Потом. Сейчас моим вниманием всецело владел отец.

— От нее ты, кстати, и получила свою созидательную способность соединять сердца существ, — добавил к начальному экскурсу Базилур. — Так что Тиранирель ин Гелеврия Домна в твоих способностях не ошибся.

— Ну а блок? — решила поинтересоваться я. — Блок — твоих рук дело?

— естественно, — осклабился родитель. — А как иначе я мог поступить? — словно защищаясь, продолжил он. — Сама представь: обычный ребенок среднестатистической школы в не самом большом российском городке — и вдруг стал бы творить немыслимые вещи! Спасибо, но это мы уже проходили, когда небезызвестная всем нам Предназначенная леди, во что бы то ни стало, решила вернуться домой, а отправилась туда, уже будучи беременной. Ее вообще на опыты бы пустили, не вмешайся мы с мамой. Кстати, ее способный ребенок твой блок разрушил — ничего нового не ощущаешь? Интересное сочетание умений получилось у дитя дракона с примесью моей крови…

— Потом расскажу, — шепнул на ухо Соль, сильнее сжимая в объятиях, чем заслужил еще один одобрительный кивок Базилура.

— Да, кажется, я все — таки не стану жалеть о том, что отдал тебе в руки свое маленькое сокровище, — признал папаня, видя, насколько комфортно мы с Солем чувствуем себя вдвоем.

— Можете не сомневаться, — был короткий ответ мужа. — Вы бы не вызвались добровольцем на церемонию, не будучи уверенным во мне заранее.

— Истина, — подтвердил инициатор перемен. — Так что, Анюта, как ощущения?

— Ничего нового, — ответила я чистую правду, и папочка вполне удовлетворился.

— Вот о чем я и хотел с тобой поговорить…видишь ли, мои способности к переменам странным образом воплотились в твоем умении строить и разрушать щиты. Пока ты была маленькой и не ходила в садик, мы с мамой не пытались сдерживать твои стремления…

— Мама в курсе? — упавшим голосом прошептала я. Неужели и она тоже?

— Ты же не думаешь, что счастливая семейная жизнь сможет выжить в окружении тайн? — выразительно повел бровью младший бог. — Естественно, мама в курсе моей природы. Ты же и сама понимаешь, что такое любовь и какие препятствия она порой заставляет преодолеть, — а его многозначительный взгляд в сторону Соля вполне дал понять, что имелось в виду. — Так вот. Я, конечно, не гадал, что немагический мир Земли настолько изменит мои гены, но в любом случае наличию у тебя способностей несказанно обрадовался. Потом, правда, пришлось их запечатать, но и эта проблема благодаря твоему супругу оказалась решенной.

— А потом тебе пришла в голову идея, как бы с толком их использовать, — прищурилась я, понимая, кто закинул меня в мир Пределов.

— Ты не осталась внакладе, девочка моя, — склонил голову Базилур, сверкая глазами. — И в Пределах реализовала себя так, как никогда бы не смогла на Земле.

— Что с барьером? — прервала поток готовых высыпаться на голову пряников я. — Зачем его надо снимать? Почему не оставить все, как есть?

— Знаешь, милая… — ненадолго замолчал Базилур. — Мир может развиваться постепенно, а может — рывками, но стремительно. Наш случай — номер два, поскольку ты и сама помнишь историю Пределов. Если сейчас оставить все, как есть, Южный Предел, конечно, со временем вольется в общий магический фон, но тогда…нас может ожидать еще одна волна кровопролитных боев за место под солнцем. Пределы должны узнать и другой вариант течения истории: постепенный, неспешный…гармоничный. бвзгвбб Барьер был создан искусственно одними из первых менталистов, поскольку они не нашли ничего лучше, как оградить людей от безумия до того момента, пока проблема не будет решена. Выход из ситуации появился — его нужно использовать.

— Ничего не понимаю… — замотала головой я.

— Тут и понимать нечего, — возразил отец. — Пусть я и запустил очередное колесо преобразований, в итоге события расположились в том порядке, какой предпочтительнее для будущего.

— То есть? — я все еще не дошла до той степени просветления, которую требовал момент.

— Ваша встреча с Солейраном.

— Что вы имеете в виду? — Соль наградил родственника подозрительным взглядом после того, как мы переглянулись.

— Как это ни странно, но вся моя кровь сосредоточилась в мире, придуманном отцом, — вид Базилура сделался крайне задумчивым. — С одним из предков твоей матери, — он кивнул на мужа, — я поделился кровью. В итоге она как самый достойный носитель оказалась здесь. Моя дочь привлекла тебя, возможно, именно поэтому — кровь узнала кровь, пусть никакой родственной связи между вами и не существовало — но в итоге оказалось так, что ваша совместная деятельность сможет перевернуть Пределы с ног на голову.

— А теперь для обычных студентов, пожалуйста! — вновь начала закипать я.

— Не тормози, Анька, — как на маленькую, посмотрел на меня отец. — Он менталист, сын двух сильнейших в своей области магов. Кто, по — твоему, в силах оградить разум жителей Южного Предела от безумия на то время, что ты будешь избавляться от барьера?

— Почему я? — несмотря на непонимающий взгляд Соля, обратилась я к отцу.

— А кого ты думаешь привлечь к снесению границы, в укреплении которой принимала участие божественная составляющая? — удивился Базилур. — Нет, Анютка, ты и только ты. Ты же не хочешь, чтобы твой дражайший свекор или его не менее дражайшая жена получили травму, не совместимую с жизнью?

Если бы меня не поддержал Соль, я, наверное, рискнула бы упасть после этих самых слов. Ну, конечно…сама виновата! Подсмотрела, как с границей поступает Златоглазый, и из сугубо благих побуждений решила попробовать так же. Допробовалась…получите, распишитесь.

— Вижу понимание на лице, — не слишком-то радостно хмыкнул Базилур. — Я верю, что ты справишься. В конце концов, я сам, не подозревая, готовил тебя к покорению высочайшей из всех имеющихся вершин. Сломанная стена отчуждения станет венцом твоих деяний, Аннушка.

— Придется исправлять собственные ошибки? — кажется, я все же начинала принимать неизбежное.

— Я не считаю это ошибкой, — улыбнулся Базилур. — Но если уж начала двигаться в каком-то направлении, доводи все до конца. Впрочем, ты и сама это знаешь, верно? — пытливо посмотрел он на меня.

Ответа, конечно, не требовалось. Он привел достаточно доказательств того, что и как мне следует делать.

— А Валечка… — замялась я внезапно. — Они с Арегваном знали, кто я такая?

— Знали, Ань, — не счел нужным скрывать папа. — Если спросишь, почему молчали, отвечу только одно: тебя делает не имя, а ты сама. Связующей леди ты стала без чьей — либо помощи.

Я не заметила, сколько за нашими разговорами прошло времени. Однако на последних словах бога и по совместительству собственного отца почувствовала постепенное отступление сумерек. Скоро начнется рассвет. Первый, который я встречу в новом качестве…

— Мне пора, дочь, — он встретил мой возмущенный взгляд спокойно. — Мама волнуется, если я не возвращаюсь к утру. Она передавала тебе привет. За нами остается свадебный подарок, Аня.

Соль тут же подтолкнул меня вперед, выпуская из своих объятий. Я понимала, что прощание с отцом должно состояться в любом случае. Но все это…так неожиданно случилось, что я снова, как и после совершившейся свадьбы, чувствовала себя в состоянии анабиоза.

Базилур не стал дожидаться, когда я приду в себя: подошел сам, порывисто обняв.

— Не думай, что мы бросили тебя на произвол судьбы, — прошептал он, гладя меня по волосам. — Ребенок, ты стала такой, какой мы и не мечтали увидеть. Мы гордимся тобой и любим так же, как и раньше. Не бойся, что раскинувшееся между нами расстояние что-то изменит. Возможно, я и вероломен в отношении тебя, но пройдет время, и ты поймешь, что по — другому в этой ситуации поступить было нельзя. Если тебе дана сила — ею нужно пользоваться во благо. Постарайся это осмыслить.

— Мама — как? — подала голос я, все еще находясь во власти неразберихи в чувствах, ощущая, однако, подступающую к горлу истерику: он снова уходил, пусть и оставалась я в этот раз на попечении Соля.

— Переживает. Но верит в тебя так же, как и я, милая. Ты будешь сильной? — он отстранился и посмотрел на меня невозможными зелеными глазами.

— Постараюсь, — пообещала я. — А я смогу…проходить порталом так, чтобы не терять силы на Земле?

— Разрушишь стену — подумаем над этим вопросом, — хитро подмигнул Базилур. А затем перевел взгляд на Соля. — Оставляю ее в твоих руках. Буду верить, мне не придется об этом жалеть, Надежный лорд.

Соль промолчал. Но я была больше чем уверена, что его глаза и так сказали все за него. Отец отпустил меня, почти сразу же его руки сменились руками мужа, и я наблюдала постепенное исчезновение одного из демиургов мира Пределов уже в теплых объятиях Солейрана.

— И что ты можешь сказать по поводу моего триумфального превращения в полубогиню? — задумчиво разглядывая то место, где несколько минут назад стоял отец, проговорила я.

— Для полубогини ты неподходяще одета, — хмыкнул Соль в ответ. — Так что оставайся просто моей женой. И вообще пошли в постель: брачная ночь еще не закончилась, а ты явно уклоняешься от непосредственных обязанностей.

— От каких таких обязанностей? — я вывернулась и пронзила мужа подозрительным взглядом.

— Как это — каких? — удивился Соль. — А как же любовь и почитание мужа? — он даже глаза закатил.

— Любовь? Почитание? — я сделала вид, что не поняла. — Не помню такого в эльфийской клятве.

— Пойдем, — загадочно улыбнулся Соль. — Я тебе непременно все это покажу.

И он показывал. Долго, со вкусом и непрекращающимся вдохновением. Кажется, после этого мы проспали даже общий завтрак, поскольку, будто почувствовав наше пробуждение, в покои тут же постучалась эльфийка из обслуживающего персонала и предупредила, что Повелитель распорядился подать нам завтрак прямо сюда. Потом она вернулась с ворохом одежды, перекинутой через согнутую в локте руку, и осторожно уложила на застеленную мной кровать, попутно удивляясь, почему Соединяющая леди работает вместо нее. Я встретила непонимание смешливым взглядом, пользуясь отсутствием Соля, и проводила девушку, желая ей вернуться уже с завтраком. А сама принялась рассматривать то, что прислали из, кажется, моих покоев.

Да, приехала-то я налегке, так что вряд ли это доставили из Южного Предела. Но вот вычищенным джинсам очень обрадовалась. А еще…нашла там же аналог своей майки и теплую куртку.

— Это явный намек со стороны Владыки, что мы можем покидать его, — хмыкнул сзади появившийся в спальне Соль, устраивая подбородок у меня на плече, пока я продолжала осмотр гардероба, разложенного на постели.

— Мне кажется, он серьезно отнесся к нашему разговору насчет магии в Южном Пределе, — возразила я. — И прекрасно понимает, что возвращаться все равно придется. Ты же будешь со мной рядом? — я развернулась к мужу и обняла его за шею, с удовольствием вдыхая запах кожи после душа. Руки Соля сомкнулись на талии, а мне ответили проникновенным взглядом сияющих золотых глаз:

— Можешь даже не сомневаться. Теперь только вместе.

Поцелуй, который, казалось, не закончится никогда, прервался из-за прихода все той же девушки с подносом в руках. Она поставила его в соседней комнате, играющей роль гостиной, и расставила приборы на столе, после чего удалилась.

— Отлично, — выйдя вместе со мной из спальни, удовлетворенно хмыкнул Солейран. — Как раз будет время на то, чтобы ты посвятила меня во все детали дела. Базилур, конечно, обозначил проблему, но я бы хотел начать с разговора со Светлейшим, Ань.

— Еще Сина искать, — я закусила губу, задумавшись, но муж только хитро прищурился:

— Не жди его раньше зенита Аурона. У нас как раз хватит времени, чтобы продумать план действий.

Его убежденный тон заставил меня остановиться на полпути к вожделенному завтраку:

— С чего такая уверенность?

— Скажем так, — Соль подарил мне многозначительную улыбку, — твой Синвайн задолжал Илигири гораздо больше, чем я тебе.

Я не выдержала — прыснула от смеха, и мы вместе принялись за еду. Соль слушал рассказ о том, как все начиналось, очень внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы. Негативной реакции на лице я не заметила, но взгляд от слова к слову делался все более задумчивым и темным, обращаясь хвойным медом взамен привычного ласкового золота.

— Я надеюсь, ты понимаешь, что одну в океане я тебя не оставлю? — как само собой разумеющееся, произнес он.

— Ты сможешь на таком расстоянии контролировать население Южного Предела полностью?

Он отрицательно покачал головой:

— Нет. Сначала придется накладывать блоки на каждого из жителей, потом вернемся обратно.

— Я понимаю, особой спешки нет, Соль, но все же… — помедлила я с ответом. — Что, если после снятия границы твой блок на сознаниях останется? Что, если мы получим тот же самый барьер, просто в виде россыпи ходящих по Пределам людей? Мне кажется, Базилур не зря говорил о том, что мы с тобой встретились именно сейчас.

— Базилур… — протянул он. — Ты не можешь после случившегося называть его отцом?

Я тяжело вздохнула:

— Слишком много божественных существ в родственниках. Я не могу скоординировать все это в единое целое. Поэтому пусть будет Базилур — и его задание.

Соль встал из-за стола, направившись к широкому окну, сквозь которое был виден набирающий силу Аурон:

— Не отпущу, Ань. Что бы ты ни говорила. Ты имеешь представление, какими были первые маги Пределов? Кто вообще эти первые маги, установившие границу? Тебе не кажется странным, что ее успели поставить так, что люди не сошли с ума? Ничего не напрягает в рассказе Базилура?

— О чем ты? — подалась в его сторону я.

— Если граница была раскинута вместе с сотворением остального мира, то автором ее мог являться не кто иной, как создатель этого мира, Ань, а это Ингермон. В противном случае за время, что пришедшие к выводу об изоляции маги догадались бы соорудить стену, существующие внутри нее люди поголовно успели бы сойти с ума. Ты уверена, что, пусть и с наличием наследия демиурга в генах, справишься с его отцом?

Истина в его словах, безусловно, присутствовала. Но не о том ли говорил папа всю жизнь, чтобы бороться с препятствиями и преодолевать их? Пока я думала над этим, муж поманил меня к себе, крепко обняв и целуя в макушку.

— Я боюсь, что ты оторвешься от физического тела и улетишь куда — нибудь в ментал, Анька, — мне стало почти больно от его рук. — А я только обрел тебя и не могу потерять снова. Не в этой жизни.

— Эгоист, — пожаловалась я, тем не менее, внутренне радуясь от прозвучавшего признания. — Точно дракон.

— Нет, Анька, — он усмехнулся мне в волосы. — Я сын дракона и внук демона — это гораздо хуже. Но и необходимость перемен я тоже понимаю. Сплошь созидательная магия, в конце концов, может обернуться для мира Пределов разрушением.

— И что же нам делать? — подняв голову и взглянув во все ещё остающиеся темными глаза, решила я дождаться ответа.

— Есть у меня одна идея… — Соль поджал губы. — Думаю, родителям предстоит внеплановая командировка в Южный Предел. Пойдем, милая.

Пока мы направлялись из покоев Солейрана в те, что отвели для Златоглазого и Валентины Николаевны, он успел поделиться своей идеей. А заключалась она в том, чтобы, попросив помощи родителей, разделиться на две группы. Меня, так и быть, согласны оставить с Валечкой, сам же Соль отправится в Южный Предел с отцом. Дело в том, что, как объяснил мне муж, сила его родителей являлась значительной, но у каждого в своей области. И если Валечка была способна действовать максимально на одно существо, то Арегван лучше всего работал в отношении группы, если не затрагивались глубокие слои сознания. Сила Соля получалась своего рода комплексом из того, что могли и совершали родители. Поэтому, в случае осложнений, Валечка, даже если была бы не в силах удержать меня в теле, могла бы продержаться до того момента, как вернутся Соль и Арегван и, таким образом, спасти мне жизнь, угрожай ей опасность. Потому что Соль вытащил бы меня из любого слоя духовного существования — это было еще одной особенностью метки.

Мы как раз проходили мимо большой витой лестницы, с которой вчера вечером я спускалась с Синвайном, когда предчувствие скорого появления напарника заставило остановиться и свернуть с намеченного пути.

— Я догоню, — пообещала я, погладив мужа по руке. Ноги сами собой понесли меня вниз, в пустынный, по сравнению со вчерашним весельем, церемониальный зал, который приводили в порядок несколько слуг: убирали оставшиеся закуски со столов, гасили зажженные в воздухе светлячки, чистили пол и стены бытовыми заклинаниями. Поразившись подобной медлительности — что, если вдруг выйдет Повелитель и застанет всех за работой? — я подошла к одному из принимающих в действе участие эльфов и с любопытством поинтересовалась, отчего никто не торопится к приходу Владыки. Мне меланхолично ответили, что все указания Светлейшим были розданы еще вчера, а сам он явится ко двору не ранее вечернего приема пищи. Вот так, оказывается, проходит послеприемное время некоторых длинноухих балагуров… Позавидовав сегодняшнему распорядку дня Аригариэля, я, наконец, отправилась туда, куда звало сердце, по пути прихватив скатерть с одного из расположенных вдоль стены столов.

— Решили оставить сувенир в память об эльфийских каникулах? — раздался внезапно насмешливый голос ин Гелеврия Домна. Я оглянулась и поразилась тому, как гармонично он мог сливаться с окружающей обстановкой. Несмотря на серебристые волосы, несколько выделяющиеся на фоне светлой, как и окружающий интерьер, одежды, я все равно прошла мимо него, стоящего у колонны на выходе из церемониального зала, не заметив и даже не думая, что кто-то может находиться здесь в столь ранний — да, для эльфов это действительно было так — час. Особенно после того, что услышала о самом Повелителе. Всему дворцу впору было наслаждаться отдохновением после минувшего энергозатратного вечера.

Решив немного отклониться от намеченного курса, я развернулась к главному целителю Ближнего Предела и откровенно призналась:

— Нет, просто кажется, что задорным поведением вашего Владыки заразился и мой напарник, — ну не могла же я сказать правду и назвать это истерией.

— Тот самый, что услужливо передал милорду Надежному брачные права на вас? — а кто-то решил откровенно позабавиться ситуацией. Только вот странное дело: меня после объединения с Солем уже было не достать.

— Это наш старинный дружеский обычай — изображать для неравнодушной публики супругов. Некоторыми женщинами он иногда воспринимается особенно эмоционально, — не оставшись в долгу и тонко намекая на то, что одна из таких особенно эмоциональных дам вскоре встанет по левую руку от Повелителя, объяснила я ситуацию.

— Не могу не признать вашего несомненного таланта, Соединяющая леди, — вместо очередной колкости поклонился эльф. — Я бы никогда не догадался о том, что Повелитель неравнодушен к Адариэль. Их отношения с большой натяжкой можно было назвать около дружескими, да к чему лукавить — они на дух друг друга не переносили с того самого момента, как девушка закончила Академию Познаний и была представлена ко двору.

— На самом деле, милорд, я не уверена, что выполнила условия сделки со своей стороны, — я отошла к близлежащей стене с тем же набором столов, что и в зале для торжеств. — Просто увидела обоюдную симпатию на…духовном уровне, — замешкавшись, подобрала нужное слово я. — Привязанность существовала и так — я лишь открыла наличие ее у Адариэль для знания Светлейшего Повелителя.

— Я считаю, что с вашей стороны услуга оказана в полной мере, — непререкаемым тоном остановил меня Тиранирель. — Мы договаривались о том, чтобы вы указали на избранницу Владыки. Вы это сделали, не так ли? Судя по тому, что раньше присутствовало в отношениях Светлейшего и Адариэль, они ещё не одно столетие провели бы, занимаясь выяснением отношений. Наши финансовые затраты, как вы понимаете, от этого точно не сказали бы спасибо. Так что ваши сомнения, безусловно, делают вам честь, но, поверьте, не имеют под собой никаких оснований. Лично от себя я хотел бы поблагодарить вас за то, что…подарили надежду на светлое будущее. Поверьте, для долгожителей вроде нас это очень ценно и никогда не забудется. Ваше имя будет произноситься всеми эльфами с должным уважением и трепетом.

— Может…не стоит таких церемоний? — я попыталась свернуть с серьезной дороги, на которую неизменно выходил разговор.

— Это не церемония. Это должное отношение к способностям, — парировал целитель.

— Ну, хорошо, — смирилась я с пафосом некоторых. — А могу ли я нагло и без ответных услуг воспользоваться вашим добрым ко мне отношением?