Вызывайте ведьмака!

Глава 22

На небе высыпали яркие звёзды, и Луна взошла круглым блином, далёкая и равнодушная.

Весна, в этом году, выдалась ранняя и тёплая, листья на деревьях распустились, черёмуха благоухала душным ароматом. Птицы тревожили ночную тишину своим неугомонным щебетанием, перекликаясь и соревнуясь между собой — кто споёт громче и красивей, но все замирали от восторга, слушая трели соловья.

По узкой дороге шли Василий с Полканом, а впереди простёрлась панорама ночного Петербурга, переливающаяся разноцветными огнями.

Василий был молчалив и сосредоточен. Полкан, время от времени, с беспокойством заглядывал ему в лицо, но тот так погрузился в себя, что ничего вокруг не замечал.

Волк был в облике большого симпатичного пса, с белой шелковистой шерстью. Он немного отстал, когда заметил ворона, тот догнал их и устроился на дереве, отдохнуть и перевести дыхание.

Полкан подбежал к нему и спросил:

— Как думаешь, хозяин не заболел? Странный какой-то! Молчит уже два дня и ни разу не улыбнулся!

Ворон спустился вниз и по-хозяйски устроился на его спине, Полкан поглядывал на мудрую птицу искоса и терпеливо ждал ответа.

Наконец, тот соизволил проворчать:

— Ничего он не заболел! Хозяин думает, готовится к важному делу, а ты беги ррядом и не отвлекай.

Он закрыл глаза и задремал. Полкан успокоился, быстро догнал Василия, стараясь бежать аккуратно, чтобы не потревожить пернатого друга.

Волнение волка не было необоснованным. Василий вёл себя слишком странно и необычно.

Они вместе продолжали идти по дороге, приминая талый снег лапами и ботинками, было весело и ничего не предвещало резких перемен.

Вместо саней, на спине Василия теперь висел рюкзак. Населённые пункты попадались чаще, и провизии впрок слишком не запасали, потому слишком тяжёлым он не был.

И вдруг, Василий встал как вкопанный по среди дороги. Стоял молча минут десять, словно к чему-то прислушиваясь, а потом решительно произнёс:

— Пора!

И всё сразу изменилось, больше не было неторопливого движения по дороге, Василий сделался собранным и серьёзным. До ближайшего посёлка было рукой подать, он купил новую одежду и заказал такси до самого Петербурга. Оплатил сразу по двойному тарифу с условием, что его всю дорогу не потревожат. И водитель будет заботиться о Полкане, устроившемся на заднем сидении. И они поехали.

За много часов ведьмак не проронил ни слова и ни разу не сдвинулся с места, он словно окаменел, глубоко погрузившись в себя.

А Полкан, когда ему требовалось на воздух, тихонько теребил водителя лапой по плечу. Кормил водитель его тоже сам, время от времени останавливаясь в придорожных кафе.

До города они немного не доехали. Василий, так и не проронив ни слова, жестом указал остановиться, в тот момент они проезжали по узкой дороге, ведущей на окраину Петербурга.

Вышли из машины. Озадаченный водитель пожал плечами и повернул обратно.

Дорога, по которой они теперь продвигались, пролегала между двух высоких холмов. Машины здесь как будто не ездили, а может потому, что уже была глубокая ночь.

Василий остановился, развёл руки в стороны, направляя каждую в направлении одного из холмов, и замер. И так простоял неподвижно не менее часа. Сила исходившая от него, была неимоверной, у волка шерсть встала дыбом, а ворона смело со спины словно порывом ветра, и он закувыркался в воздухе, взъерошенный и испуганный.

Полкан отбежал подальше, толкнул носом ворона, распластавшегося на земле, тот опять вскарабкался ему на спину с большим трудом, волку пришлось подцепить его лапой, чтобы помочь.

Однако, когда он встряхнул перьями и успокоился, то сразу куда-то улетел. Полкан не стал допытываться, куда именно? Он неотрывно наблюдал за Василием и очень за него беспокоился.

Наконец, ведьмак медленно и осторожно опустил руки, а потом повернулся в сторону холма, находившегося слева. И только тогда Полкан заметил, что на вершине его горит большой костёр, а вокруг собралась толпа людей.

По протоптанной тропе, не спеша, они вдвоём поднимались на верх. Не выдержав, Полкан забежал вперёд, и увидел странную и жуткую картину, несмотря на её комичность.

Здесь, у костра, расположились тёмные, собравшиеся вместе для ритуала. Они, все вместе, в едином порыве, простёрли руки вверх, и намертво прилипли к невидимому барьеру. И не только руками, но и одеждой, а кому-то особенно не повезло вляпаться ещё и лицом.

Во главе, в крайне неудобном положении, с прилипшими руками и щекой, стоял Георг. Тёмные поскуливали от страха, матерились и всеми силами пытались высвободиться, залипая ещё больше, и ногами, когда пинали коварный барьер.

Зато Марго несказанно повезло. Она не смогла протиснуться в общий круг и прилипла только краем подола своего длинного сверкающего платья. Рванула посильнее и оборвала подол до самого пояса, зато освободившись.

Ведьмы ехидно захихикали, глядя на её застиранные белые панталоны, представшие во всей красе на глазах у изумлённой публики.

Но Марго это не выбило из колеи, она победно отошла в сторону, сняла с себя куртку и повязала за рукава на поясе.

— Смейтесь-смейтесь, — злорадно сказала она, — зато я свободна, а вот вам я не завидую!

С ней согласились, выражение на лицах поменялось, теперь в них проскальзывала зависть и досада. А Марго домой не торопилась, она лишь отошла на безопасное расстояние и приготовилась ждать, что будет дальше?

Вскоре, Василий появился на вершине холма. Встал так, чтобы его все видели, и громко сказал:

— Ну здравствуйте, тёмные! Как вам моё маленькое представление?

— Ты кто такой? — дерзко спросил Георг. Его неимоверно мучило, что воспользоваться своими магическими способностями и тихо улизнуть из опасного места, как он обычно делал, никак не удавалось. Впервые в жизни Георг почувствовал себя слабым и беспомощным, и испугался по-настоящему. Однако виду не подавал.

— Это он! — тихо пискнула Анджела, прилипшая к невидимому барьеру руками и кончиком носа.

— Кто? — так же тихо спросила Адель. Она стояла рядом, ей совсем немного не хватило, чтобы оказаться в положении Марго. Ведьма прилипла локтем. Пыталась снять одежду, но ничего не вышло.

Анджела шёпотом пояснила:

— Тот, которого мы ждали, отшельник, который нас спасёт! — глаза её широко распахнулись и смотрели на ведьмака с мистическим восторгом.

И Адель, затаив дыхание, посмотрела на своего спасителя, ловя каждое его движение, ей стало страшно.

— Чего тебе надо от нас? — сохраняя дерзость в голосе, спросил Георг.

— Сущую безделицу, — невозмутимо ответил ведьмак, однако лицо его оставалось суровым и даже жестоким, а глаза горели красным огнём.

— Говори, — прохрипел Георг.

И ведьмак заговорил, каждое его слово падало тяжёлым камнем в душу тёмных:

— Я требую, чтобы вы подписали договор о перемирии со светлыми! Он гласит: отныне, вы обязуетесь не использовать против них свои чары, чтобы убивать их и притеснять в любых сферах. А так же, не изгонять их из домов, не отбирать имущество, не разбивать семьи и не соблазнять близких и детей! Вы не имеете права мстить за причинённые ранее обиды и впредь будете вести с ними дела, не прибегая к магии.

— А больше ты ничего не хочешь? — возмущённо воскликнул Георг.

Но Василий не обратил на него внимание и продолжил:

— Даю вам три минуты на обдумывание. В случае отказа, я уйду, а вы все погибнете, ибо никто, кроме меня, не сможет вас освободить. Время пошло!

— Георг!!! — ведьмы в ужасе завизжали, никто не сомневался, что страшный человек исполнит свою угрозу. И Георг в этом не сомневался, потому он сделал вид, что сдался под напором общественного мнения:

— Ну хорошо, хорошо! Только как я его буду подписывать, если руки прилипли?

— Не заботься о руках, — примирительно сказал Василий, — главное — твоё согласие.

Над их головами, в воздухе, появился пожелтевший от времени пергамент. На его поверхности стали появляться кроваво красные буквы, они сами по себе складывались в слова договора.

Василий подошёл вплотную к Георгу и ещё раз спросил:

— И так, ты согласен подписать договор?

— Согласен, — недовольно пробурчал Георг.

На договоре появилась его подпись и закрепилась крупной каплей крови. Все заворожённо смотрели на это чудо.

Но это было ещё не всё, Василий громко сказал, чтобы его услышали все:

— Отныне у всех вас, на запястье, появится шрам. У тех, кто посмеет нарушить условия договора, он станет кровоточить, и кровь будет вытекать до тех пор, пока не наступит смерть!

— И никакого снисхождения? — испуганно спросила молодая ведьма. Она не сомневалась, что как только их освободят, то всё останется по-прежнему, никто и не подумает выполнять какой-то там договор!

— Никакого! — отрезал Василий.

— А если светлые продолжат убивать нас? — возмущённо крикнул один из некромантов, — ведь это они напали на нас! Вообще-то, здесь именно мы пострадавшая сторона!

— Потому я и пришёл сначала к вам! Светлые пока подождут, не сомневайтесь, они сейчас находятся в таком же положении, как и вы! И они тоже подпишут договор!

— Несправедливо! Кто отомстит за тех, кого они убили? — крикнул боевой маг, он уже разработал план и стратегию, как они будут карать светлых? И зубы его скрипели от бессильной ярости.

— Если бы вы не обижали и не притесняли их постоянно, этого бы не произошло. Светлые терпели долго!

Когда все поняли, что спорить бесполезно, то понуро замолчали. Василий с силой дунул в сторону барьера, и он рассеялся.

От неожиданности многие попадали на землю. И сразу все принялись осматривать свои руки. Шрам действительно нашёлся на запястье левой руки, как раз на уровне вены.

И Марго с удивлением обнаружила такой же у себя. А она то надеялась выкрутиться, раз не прилипла вместе со всеми.

Василий не спеша свернул пергамент с договором, развернулся и стал спускаться с холма, направляясь в сторону светлых.

Когда он поднялся на противоположный холм, где так же, как тёмные, собрались светлые, и также прилипли к невидимому барьеру, они уже впали в уныние, женщины тихо плакали, а мужчины обречённо смотрели на догорающий костёр.

Однако при появлении ведьмака, огонь вспыхнул с новой силой. Пламя взмыло вверх.

Светлые заметили Василия, смотрели на него молча и не ожидали ничего хорошего, понимали, что пришло время платить за всё, что они сотворили.

Один из них, седовласый старик, встрепенулся, узнав ведьмака:

— Василий! Ты, что ли? Здрав будь! — он улыбнулся заискивающе.

— И вам не хворать, — ответил ведьмак поморщившись.

— За что ты так с нами? — спросил старик.

— А вы не знаете?

Мечислав спросил с презрением:

— За тёмных пришёл мстить?

— А по-вашему, они не люди? И вы не обязаны соблюдать человеческие законы?

— Они получили по заслугам! — огрызнулся Мечислав, не думая раскаиваться, — что же ты не приходил заступаться за нас, когда они нас убивали?

— Я не заступаться пришёл, ни за тех, ни за других, — оборвал его Василий, — вы должны заключить с тёмными договор о перемирии!

Он зачитал условия, те же, что и для тёмных, только уже по отношению к ним.

— Сначала я пришёл к ним, и Георг подписал договор от имени всех тёмных! Дело за вами!

— А если не подпишем? — дерзко спросил Мечислав.

— Тогда я уйду, а вы здесь умрёте. Освободиться не пытайтесь, это бесполезно.

— Ведьма должна умереть! Она убила моего мужа! — отчаянно закричала та, с которой началась война. Лицо её исказила злоба и ненависть.

Василий строго ответил:

— А не ты ли сама приворожила его, взяла в плен его душу и одурманила его родственников?

Женщина застыла с открытым ртом — откуда он узнал? Все посмотрели на неё сначала с недоумением, но потом всё с большим осуждением. Она заплакала.

— Ты ничем не лучше той ведьмы! — заявил Василий, и никто не стал ему возражать.

Все обратились к Мечиславу и тихо уговаривали уступить.

— Хорошо, — сдался он, — я подпишу. Только освободи мне руки!

Но Василий проделал с ним те же манипуляции, что и ранее с Георгом.

А когда барьер рассеялся, на правом запястье у светлых появился такой же шрам, что и у тёмных.

Василий не стал прощаться, он молча развернулся и направился вниз, на дорогу, ведущую в Питер. Путь его был закончен. Рядом снова бежал волк, радостно подпрыгивая и махая хвостом, потому что лицо у Василия сделалось весёлым, как прежде.

Ворон устроился на плече у ведьмака, настроение у него было превосходное.

На дороге их встретил большой чёрный автомобиль, гостей уже ждали в одном из богатых загородных домов, хозяина которого Василий некогда спас от большой беды.

Ворон не думал улетать и продолжил сидеть на плече ведьмака. А Полкан, оценив, что люди смотрят на него с восхищением, сказал на ушко Василию:

— Знаешь что, Вася, когда у нас не будет денег, ты можешь меня продать. А я, через пару недель, прибегу обратно!

Василий пожурил его с улыбкой:

— Так нельзя, Полкаша, это жульничество!

Однако, ворон взглянув на него с упрёком, возразил:

— А мне сдаётся, Вася, ты тоже сжульничал. Ведь ты пррришёл сюда, чтобы спасти светлых, а не тёмных? Знал, что тёмные теперь их ррастерррзают?

Василий спрятал в усах хитрую улыбку, подмигнул ворону и тихо сказал:

— Переходи на светлую сторону?

Ворон склонил голову на бок и глубоко задумался.