Вызывайте ведьмака!

Глава 9

К ночи в тёмный дворец, за город, где недавно проходили выборы нового главы клана, прибыли многочисленные гости.

Георг не стал делать из предстоящей повестки секрета, и сразу предупредил об опасности, грозящей всем, без исключения. Он по-настоящему волновался за своих подчинённых, и даже предложил переехать пожить всем во дворец. Пока они не разберутся с возникшей проблемой.

Темные не заставили себя упрашивать. Они не особенно волновались за свою жизнь, но погостить во дворце, на полном пансионе! Это дорогого стоило! И когда ещё представится такая возможность? Потому съезжались не только всеми ковенами и кланами, но и прихватив своих родственников, и даже любовников и любовниц.

Георг с насмешкой наблюдал за возникшей суетой. Он не волновался, казна клана выдержит и не такое нашествие. Конечно же, позже, им всем придётся заплатить, и с процентами. А у него теперь появилась вдосталь энергия для открытия порталов, даже не требовалось прилагать ни малейших усилий. Он уже подумывал, не стоит ли, в дальнейшем, устраивать здесь какие-нибудь массовые мероприятия? И приглашать на них гостей из других государств? Эту идею следует отдать на рассмотрение!

Ровно в полночь, пока все удобно расселялись по номерам, главы и участники темного сообщества собрались в актовом зале.

Перед ними, на трибуну, вышел Георг. Как всегда подтянут и одет элегантно, хоть и во всё чёрное. Однако все отметили его необычайную бледность. Георг был встревожен по-настоящему, при взгляде на него, все улыбки сползли с лиц.

— Приветствую вас, дамы и господа! — заговорил он в невидимый микрофон, сохраняя тревожную серьёзность, — я собрал вас здесь, чтобы сообщить неприятную новость. К сожалению, у нас опять появился тайный враг, воюющий коварно и исподтишка, и не знающий пощады и сострадания. Однако, в этот раз не только нам, но и светлым приходится нелегко. Их тоже убивают так же, как и нас. Сегодня у меня состоялся непростой разговор с Мечиславом. Поделившись своими наблюдениями, мы пришли к выводу, что враг у нас серьёзный. Хоть, возможно, я повторяю, возможно! Не многочисленный. Никто не знает, сколько их? Они пользуются магией, перед которой мы бессильны. Мы не можем ни увидеть, ни запомнить никого из них, ни применить свою боевую магию. Несколько часов назад, я услышал зов одной из их жертв. И конечно же, поспешил на помощь, как я это умею. И чуть не погиб сам! Единственное, в чём достиг успеха, это увидел, как молодую ведьму, из ковена Марианны, — он указал на пожилую даму, утирающую слёзы, рядом сидели её подопечные, со скорбными лицами, — так вот, её привязали к дереву и собирались сжечь. Бедная девушка была почти раздета и до крайности измучена. К сожалению, я не смог ей помочь, мало того, портал стал рассеиваться, я сам чуть не остался там, в лесу, и едва спасся. Думаю, что и меня они бы не пощадили. Огромными усилиями мне удалось вернуться обратно. Наши враги прекрасно знают о нас, они нисколько не удивились, увидев меня там, даже предлагали шашлык из ведьмы, — он брезгливо поморщился, — но, самое неприятное, что и я видел их! Но через минуту уж не помнил не только их лиц, но и количества! Целая ли толпа находилась на той поляне, или всего несколько человек?

Колдуны тревожно зашумели и изумлённо переглядывались. Подобное бессилие Георга пугало едва ли не больше, чем участь несчастной ведьмы. Масштаб угрозы прочувствовали все.

А Георг внезапно насторожился и поднял палец вверх, призывая к тишине.

Все замолчали и смотрели на него с ожиданием.

— Кто-то снова зовёт меня на помощь, — сообщил Георг, — это немолодая женщина. Посмотрите по сторонам, все ли находятся с вами?

Марго жалобно всхлипнула, Адель и Анджела сидели рядом, они поддерживали её как могли, хоть и сами переживали за подругу.

Из зала раздался женский голос:

— Агриппины нет!

Агриппина была хозяйкой ковена, куда входили пожилые дамы, сильные и умудрённые опытом. И сама она уже была в годах, едва ли не старше их всех, неприятная как на вид, так и по характеру. Однако подопечные относились к ней с большим почтением, и даже с нежностью.

Георг вызвал охрану и объявил:

— Сейчас я открою портал прямо здесь, в него войдут охранники. А мы посмотрим, смогут ли наши новоявленные враги противостоять пулям?

Зов ведьмы отдавался в его голове нестерпимой визгливой истерикой. Георг сжал руками виски и с нетерпением ожидал, когда это закончится? Что ни говори, а женщины всегда умели потребовать к себе внимания и настоять на своём.

Портал и в этот раз вывел куда-то в заснеженный лес, и опять на высоте не меньше метра над землёй. Боевой отряд вооружённых охранников, в количестве двадцати человек, выпрыгнул в глубокий снег. Зима, в этом году, выдалась на удивление снежная, и сугробы стояли глубокие, особенно в лесу.

Первое, что все увидели, к дереву действительно была привязана пожилая ведьма Агриппина.

Лицо её исказилось от боли и страха, но она продолжала сопротивляться судьбе. Не позволяя себе проявить слабину, всё-таки, жизненный опыт чего-то да стоил. Ей приходилось попадать в опасные приключения и раньше. Потому ведьма орала, материлась и проклинала своих мучителей, ни на минуту не замолкая.

Однако выглядела она не так красиво и романтично, как её молодая предшественница, а скорее, как синяя злобная курица. И по причине своего безобразия никому не внушала сочувствия. Но теперь все понимали, что так же не повезти могло каждому. И Георг не напрасно волновался и собрал их здесь.

Георг сосредоточил силу на том, чтобы портал не закрылся раньше времени, он наблюдал за тем, что происходит в лесу, и рассчитывал на успех. Он уже мысленно представлял, как утрёт нос Мечиславу.

Однако дело приняло неожиданный оборот, его боевые охранники, закалённые воины, обученные лучшими специалистами и прошедшие стажировку на настоящей войне, сразу стали стрелять по врагам. Тех и было всего несколько человек. Хоть они и выглядели достаточно крепкими, но всё же обычными людьми, без рогов и хвоста. И одеты по погоде, в зимних дублёнках и меховых шапках.

Воины Георга повыскакивали из портала налегке. Задерживаться в лесу они не собирались, будучи уверены, что даже если портал закроется, то Георг сможет открыть его снова, через короткое время. Он и сам не сомневался.

Они стреляли, и с изумлением наблюдали, как пули отскакивают от врагов. Ни одна из них не достигла цели. Это было поразительно ещё и потому, что расстояние до них не превышало нескольких метров. А каждый из тёмных воинов мог выстрелами подравнять причёску на голове, не задев кожу.

Отстреляв всю обойму, выхватили свои зачарованные ножи, и вязнув в глубоком снегу, ринулись на соперников.

И тут произошло то, что и должно произойти в такой ситуации. Теперь немногочисленные враги спокойно вытащили свои пистолеты и быстро перестреляли всех до единого воинов тёмного клана.

Георг взвыл от злости и бессилия. Все, кто находился рядом, также видели, что произошло.

Агриппине уже никто не мог помочь. Но её плачевна судьба, на фоне других потрясений, уже никого не волновала.

А вскоре над лесом раздался душераздирающий мучительный крик, и чёрный дым взвился в звёздное небо.