Вызывайте ведьмака!

Глава 9

Василий подготовился к походу основательно, погрузил на сани палатку, провизию, котелок для костра, и рюкзак на плечах не остался пустым. А как же! Топор надо — дров к костру подрубить? Посуда кой-какая, крупы, макароны, чай, сахар, и соль, конечно же. Да и одежда сменная, не быть же всё время в одной и той же! А на санях, кроме палатки, одеяло ехало и рыба, благодарные жители, которых он избавил от сумеречного волка, сейчас бегущего следом и весело машущего белым хвостом, отсыпали ему щедро! На год хватит! Большую часть он оставил в леднике, и немного с собой прихватил, чтобы им, с Полканом, в дороге поесть.

Как и наказывал ворон, на третий день, ни свет ни заря, Василий с Полканом, в виде довольной лохматой лайки, тронулись в путь по широкой заснеженной дороге.

— Кар! Кар! — ворон был тут как тут, — Васюша, даже я знаю, что теперррь поезда и самолёты есть! Ты чего пешком то?

— А куда спешить? — невозмутимо ответил ведьмак, — смотри, красота какая! Простор! Война ещё толком не началась. Не стоит нам торопиться, уж поверь, я знаю!

— Пока ты дойдёшь, там уже никого в живых не останется! — ворон взволнованно хлопал крыльями.

— Не беспокойся, Карлуша. Меня, если что, Полкан быстро покатит. Если что, я в любой момент транспортом воспользуюсь!

— И всё же поторропись! Крровь уже льётся!

— Карлуша, а о светлой крови ты бы так же хлопотал? — подозрительно прищурившись, спросил Вася.

Ворон, сидевший у ведьмака на плече, ушёл от ответа, отвернув голову.

— Карлуша!

— Хлопотал-хлопотал, — проворчал ворон, — что о них хлопотать? О светлых тебе ворробьи или другие пигалицы все уши бы пррочиррикали.

Полкан оглянулся и сказал:

— Ув! Садись на сани, Василий, побегаю! И то медленно ты идёшь, а меня не пускаешь, замаялся я плестись за тобой как какая-то болонка!

Василий уселся на сани, укрылся одеялом, а верёвку отдал Полкану. И понеслись они по дороге, только ветер в ушах свистел.

А потом, волк сел на задние лапы и уставился на ведьмака.

— Что? — спросил Вася.

— Василий, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

Вася сел на сани и приготовился слушать.

— Позволь, я сначала изложу свои аргументы? — сказал Полкан.

От такой умной фразы, никак неожиданной от волка, пусть даже и призрачного, у Васи отвисла челюсть.

Полкан, тем временем, продолжил:

— Во-первых, ты меня не убил, хоть я этого и заслужил и полностью признаю свою вину и уважаю твою силу.

Во-вторых, ты меня приютил и кормишь, что вовсе неожиданно, и я тебе искренне благодарен.

В-третьих, мне с тобой интересно. Жить вместе, это гораздо лучше, чем выть на луну в одиночестве, меня теперь от тебя никакой палкой не отгонишь!

Вася уже давно понял, куда он клонит, но очень было интересно выслушать умную речь. Он хитро прищурился и спросил:

— Ты хочешь, чтобы я снял аркан?

— Ув! — не стал отрицать очевидного Полкан и отвернул морду, чтобы не показать волнения.

— Лады! Только поклянись, что всегда будешь рядом и станешь во всём мне помогать.

— Не проблема. А если ты сам решишь меня отпустить?

— Тогда и отпущу!

— Клянусь! — важно изрёк волк.

— И ещё, поклянись, что ни при каких обстоятельствах не будешь вредить мне и тем, кто мне дорог или симпатичен.

— Клянусь!

— А если нарушишь клятву, то быть тебе, Полкаша, всю жизнь на поводке, и сторожить дом как обычный цепной пёс.

— Это жестоко, — пожурил его волк, — но справедливо.

— Ну что, по рукам?

Волк поднял лапу и хлопнул ей по ладони ведьмака. И сразу аркан слетел с его шеи.

— У-у-у!!! — радостно завыл Полкан и помчался по снегу, подпрыгивая и повизгивая, как маленьких щенок.

Василий наблюдал за ним и улыбался.

Набегавшись вволю, Полкан вернулся к Василию, в зубах он держал окровавленную тушку зайца.

— Без обид, Вася, рыба, это хорошо, но иногда свежатинки так хочется, что хоть вой! Как думаешь, хватит одного, или ещё сбегать? Я там видел парочку.

— Думаю, хватит, мне одной лапы достаточно, а тебе остальное. Если что, ещё поймаешь, тут их много.

— Договорились, — миролюбиво согласился волк.

— Лучше скажи мне, Полкаша, — спросил Василий, — где ты умных слов нахватался?

Полкан неожиданно засмущался.

— Ну-ну, не стесняйся, рассказывай, — подбодрил его ведьмак.

— Хобби у меня есть, но тебе, наверное, не понравится, — опустив глаза, сказал волк.

Василий едва сдерживался от смеха, глядя на поджавшего хвост и прячущего глаза Полкана.

— Да ладно, чего уж там! — волк решился, — тут часто бывают научные экспедиции, я их пугаю, а потом подслушиваю, что они обо мне говорят? Из-за меня они потом опять приезжают. Стоит мне появиться в том облике, в котором я был, когда мы с тобой первый раз познакомились, они долго успокоиться не могут! А я прикинусь шавкой приблудной и слушаю. Они обо мне ещё и заботятся, кормят, гладят, в тепло пускают.

Василий расхохотался. Расположившись прямо посреди заснеженного поля, они съели зайца. Василий пожарил мясо на костре, а содранную шкурку вывернул наизнанку и повесил на палку, прикреплённую к саням, чтобы сушилась и проветривалась, потом кому-нибудь отдаст по дороге. Они долго сидели у костра, тушки зайца и на похлёбку хватило, и Полкан ел её с не меньшим аппетитом, чем сырое мясо.

— Да, Полкан, прав ты, свежее мясо, это свежее мясо!

— А я что говорю! Со мной не пропадёшь!

Они направились дальше в путь. Волк весело бежал по дороге, везя за собой сани с ведьмаком, а когда дорога вела в гору, Вася сам бежал рядом с санями.