Взгляд в Бездну

Глава 24

Бран на лету извернулся, ударил перчаткой в пол, вцепился в камень, прерывая полет.

Вы ранены! Жизнь -2!

Вы ранены! Жизнь -1!

Вы ранены! Жизнь -3!

Поток сообщений о мелких ранах замелькал перед глазами Брана в такт льющемся по ногам потоку. В лицо бил сильнейший ветер, наверняка вонючий, сносил и пытался опрокинуть. Бран упрямо наклонил голову, еще попробовал пробиться обратно, закрыть портал, но тут же услышал хруст.

Пускай в алмазном теле не было внутренних органов (как у демонов, мелькнула ненужная мысль), но оно отражало состояние настоящего тела Брана, чуть ранее раненого все тем же Бальбазаром. Тоньше ноги и руки, впавшие бока, повышенная хрупкость, а ведь алмаз и без того не отличался огромной твердостью.

— Сегодня! - проревел Бальбазар.

Из портала словно высунулись огромные руки с когтями, непропорционально огромные по сравнению с мелкой головой. Бран вынужденно пригнулся, быстро отступил назад на несколько шагов, уклоняясь от удара когтя. Он не мог сейчас получить недостаток сломанной конечности, никак не мог, такое вполне могло погубить его и всю группу.

— Бранд!

Он вынужденно отпрыгнул, совершил кульбит в воздухе, пропуская заклинание Бальбазара мимо себя. Ручищи с когтями продолжали раздвигать портал, и первые гвардейцы-демоны начали протискиваться мимо. Камень пола пещеры неожиданно словно поплыл, затем вспучился гребнями и волнами, образуя нечто вроде маностока. Весь поток демонической маны устремился к кристаллу подземелья, снося защитные круги, словно тех и не было. Бран прыгнул еще раз и приземлился на верхушку кристалла.

Едва не скатился, вбил перчатку в кристалл, зацепился и активировал карман.

Взлетевший Гвидо ухватил трубу шахты с небесной маной, развернул и атаковал, свет, ветер и молнии обрушились на портал и голову Бальбазара. Камень пола продолжал ходить волнами, то и дело пытаясь захлестнуть демолорда и его подручных, не дать им прорваться внутрь. Бальбазар рычал в ответ, стонал и кряхтел, бил заклинаниями.

— Бран, пробей кристалл! - крикнул Ролло, объявляясь неподалеку.

Два пустых флакона с зельями исцеления покатились по боку кристалла, Бран немедленно подпрыгнул и обрушился сверху, вбивая перчатку в бок кристалла. Побежали трещины по первым слоям брони и Ролло немедленно взрезал их клинком.

Прыжок - удар - клинок - удар!

Маносток направил весь поток жидкой лавы, хлестнувшей из рта Бальбазара к кристаллу, и сейчас багровая мана заливала внутренности кристалла. Бран и Ролло отпрыгнули выше, оказавшись неподалеку от Гвидо и Ланы, на вспученном каменном гребне.

Вы выпили Превосходное Зелье Восстановления! Жизнь +100!

Вы выпили Отличное Зелье Регенерации! Восстановление очков жизни удвоено на 30 секунд!

Риск получить отравление зельями и риск того, что потом он не сможет их выпить в нужный момент, но Бран уже решил, что лучше так, чем получить недостаток. О том, что следующий удар Бальбазара может просто убить его, Бран старался не думать, равно как и о том, что зелья в кармане слабоваты для его уровня.

Парадоксально, но герои слишком сильно берегущие свои жизни, как правило, долго не жили.

— Это все лишь жалкие укусы!! - донеся рев Бальбазара откуда-то из-за завесы камня, маны и света.

Бран треснул перчаткой в камень, посылая валун куда-то в сторону голоса. Скала под ними ходила ходуном, словно плыла в потоке лавы и жидкого камня, вокруг сверкало, трещало и гремело. Несколько мгновений битвы и от покоев хозяина подземелий практически ничего не осталось, какие-то остатки особо прочных алхимических столов еще мелькали внизу, но все остальное уже сгорело или было раздавлено.

— Еще немного!! - голос Валланто откуда-то сбоку и снизу.

Грохот, треск, вспышки, вонь, удар по всем органам чувств одновременно, буря, в которой Бран едва-едва успел уловить происходящее. Завеса вокруг Бальбазара разлетелась, выпуская на волю его подручных и самого демолорда, разбивая завалы на входах в пещеру. Поток созданий подземелья хлынул навстречу подручным Бальбазара, окунаясь в реку маны и превращаясь в монстров прямо на глазах, и одновременно с этим сам кристалл подземелья треснул багровой семиконечной звездой.

— Свет очищающий!

— Природа, к тебе взываю!

Камень на потолке и стенах рядом тек, превращаясь в причудливые барьеры, которые разлетались в разные стороны. Не под атаками, нет, просто от буйства стихий и маны в пещере, в которой сошлись в схватке демолорд с подручными и омонстревшие создания кристалла подземелья.

Двойной Страж Подземелья выметнулся, проскакал прямо по лаве, омонстревшая, изломанная химера - пародия на кентавра, резко скакнувшая в уровнях. Напал на Бальбазара, вспарывая броню демолорда, круша ударами рук и копыт его подручных. Толпа монстров подземелья схватилась с демонами-гвардейцами и в этой схватке багровых, изломанных монстров невозможно было сказать, кто где.

Воздух горел и пылал, буквально, только приток небесной маны из шахты да очищающие благословения, непрерывное колдовство Валланто на пределе давали героям возможность еще как-то выдерживать бушующую вокруг смерть.

— Где Ролло?! - крикнул Бран, нанося удар.

Мелькнул покрытый костяной броней бок, перчатка проломила его с хрустом, но словно бы увязла. Демона или подземную тварь швырнуло вниз, где ее моментально добили и втоптали кружащиеся в смертельном танце Бальбазар и Страж Подземелья.

— Эта уловка вам не поможет!! - прорычал демолорд.

Он попробовал атаковать скалу с героями, дрейфующую в водоворотах лавы и маны, но Страж тут же врубился мощной клешней ему в бок, заставив Бальбазара вскрикнуть.

— Ты порождение Бездны! - заорал Бальбазар. - Подчиняйся мне!

Страж ударил еще раз и еще, атаковал каким-то своим заклинанием.

— Ргрхаррхр! - зарычал Бальбазар. - Букашки!!! Да как вы смеете!!

— Давай! - выкрик Ролло снизу, от портала.

Синхронное, мгновенное действие. Гвидо развернул трубу, Валланто сформировала ее продолжение из камня, Лана ударила разрядами повдоль, а Бран запрыгнул прямо в трубу, скользя вниз, ощущая, как его омывает потоками света и очищающей маны. Толкнулся, еще и еще, ускоряя полет вниз.

ДАДАХ!!!

Труба разлетелась осколками, но Бран уже был близко, в потоке осколков, валунов и разрядов, живым снарядом пролетел и врезал перчаткой прямо по порталу, приоткрытому Бальтазаром. За мгновение до этого портал словно отвердел, молитвами Ролло, и обломки его брызнули во все стороны, застучали по самому Брану, который влетел в лужу лавы, расплескав и ее заодно.

— Жалкие смертные!! - разумеется, Бальбазар заметил, но вот помешать немного не успел.

Собственно, именно таков был план, на ходу сымпровизированный группой героев: омонстрить кристалл, чтобы тот скакнул в уровнях и сравнялся с демолордом хоть немного, стравить две группы, захлопнуть портал и сбежать. Как вариант - сбежать обратно через портал в Провал и рвануть там наверх, но этот вариант был молчаливо отброшен.

— Вы думаете, что победили меня?! МЕНЯ?!! - бесновался Бальбазар.

Похоже, выведенный из равновесия ранее Браном, он все никак не мог успокоиться, продолжал горячиться и рисковать. В такие моменты обычно приоткрывался шанс на победу, но не в данном случае. Поэтому следующий этап плана героев предусматривал бегство прочь, с обрушением горы на дерущихся.

После чего бежать, бежать и бежать, пока дерущиеся барахтаются под скалами.

— М? - голова Брана на бегу качнулась в сторону Бальбазара.

Бегущий рядом по скале Ролло лишь дернул головой в ответ. Похоже, даже у божественного клинка имелись пределы, либо Ролло не хватало веры. А может Бальбазар был слишком опытен, чтобы подставиться под прямой удар.

— Быстрее! Надо уходить! - крикнул Гвидо, колдующий над Ланой.

Сквозь свет и мелькание посоха прорывались разряды, похоже, Молнии резко стало хуже. Валланто, уже в предобморочном состоянии, колдовала упрямо, ставя защиты, отгоняя скалу, но было ясно, что живы герои лишь потому, что на них никто не нападал прямо. Пока не нападал.

— НЕ ДЛЯ ТОГО Я ЖДАЛ СТОЛЬКО ЛЕТ!!!

От крика Бальбазара скала вокруг содрогнулась и раскололась, монстры и демоны попадали, а у героев хлынула кровь из носа и ушей. Бран, словно в звенящем тумане видел, что демолорд вдруг подрос и нога его, с заостренным копытом ударила в пол.

ФРУМ-ФРУМ, донесся приглушенный треск.

Мана и лава в полу вдруг устремились жадным потоком к новой трещине, низвергаясь в нее водопадом. Страж Подземелья ударил и Бальбазар отлетел в сторону, но тут же вскочил и снова треснул заостренным копытом в пол, добавляя еще одну огромную трещину. Скала с героями покачнулась и остановилась, начала заваливаться набок. Бран встряхнулся, пытаясь сбросить оглушение и звон.

— В туннели, - сказал он, не слыша сам себя.

Словно услышав его слова, оттуда хлынули еще монстры, начали надвигаться, топча демонов, и Бран подумал, что он уже слишком стар для всего этого. Бальбазар ударил еще раз, снова заваливая выход в туннели подземелья, и тут же отлетел к стене, Страж напрыгнул на него, начал топтать, рубить и кромсать. Демолорд выстрелил заклинанием, Страж отлетел могучим снарядом, врезался в кристалл подземелья, который тут же затрещал и начал разваливаться.

Бальбазар же вскочил и начал блевать лавой, которая стремительным потоком лилась в трещины.

— Твою ж ману, - вырвалось у Брана, сообразившего, что происходит.

Будь здесь Дж`Онни, уж он бы выругался сообразно моменту, подумал Бран, кидая взгляд на Лану. Ту продолжало искрить и дергать, да и сам Гвидо выглядел не лучше. По правде говоря, Бран и сам бы сейчас прилег и отдышался несколько часиков, а то и суток.

— Он открывает мановый портал в Бездну! - крикнул Бран в ухо Ролло.

Такой же, как тот, что открывал демон-снабженец, только сильнее, мощнее и не с целью сбежать. Ролло вскинул голову, посмотрел и в глазах его Бран увидел страх. Мгновение спустя сообразил сам и тоже ощутил укол страха в сердце. Новый Провал! Они сами привели Бальбазара сюда, словно бы призвали и без призыва, и он оказался на поверхности, со свободной волей, как те три демолорда, что устроили Провал.

— Мы должны остановить его! - крикнул Ролло и в глазах его теперь читалось принятое решение.

— Нет! - заорал Бран, вспомнивший свои догадки. - Наверх!

Если он не ошибся, то наверху найдется управа даже на Бальбазара!

— Бежать, - вмешался Гвидо.

Страж внизу ринулся в атаку, но озеро маны в полу закрутилось водоворотом, приоткрывая багровый портал в Бездну. Скала дрожала и словно бы оседала и Бран неожиданно понял, что мановый портал не просто соединяет их с Бездной, нет, он еще и плавит камень вниз, дабы действительно открыть Провал.

Страж перепрыгнул было водоворот, но получил прямой в грудь и упал вниз.

— Нет! - возразил Бран Гвидо, наблюдая за дракой внизу.

Монстры еще надвигались, но из портала уже лезли новые демоны, мана-лава стремительно прибывала и оставалось только гадать, почему демолорды не устроили такого же в Провале.

— Нужно выманить его наверх! - крикнул Бран.

Бальбазар словно услышал, что речь идет о нем, вскинул голову и оскалился предвкушающе. Страж барахтался в водовороте, дубасил демонов рядом по головам, разил их десятками, но они лезли сотнями, практически буквально. Волна маны текла к кристаллу подземелья и Бран подозревал, что Бальбазар ранее орал не просто так, что едва кристалл захлестнет с головой, как тот и правда подчинится демолорду.

Тогда они окажутся в омонстревшем подземелье, с монстрами на сотню уровней выше их, и с демолордом за спиной. Демолордом, персонально обиженным на Брана и прямым порталом в Бездну. Так что выход оставался только один.

— Ты сможешь взлететь с нами?

Бран прыгнул изо всех сил, подхватывая Лану и Ролло, который продолжал держать в руках Валланто. Гвидо толчком был отправлен вперед, распахнул Крылья Света, подхватывая Брана за воротник. Кристалл подземелья треснул и взорвался с грохотом и выплеском маны, Гвидо дернул из последних сил, и Бран зацепился за край шахты, откуда продолжало тянуть небесной маной.

— ВАМ НЕ УЙТИ!!! - донесся выкрик в спину.

Бран только хекнул, выдергивая из кармана бревно, валявшееся там со времен моря Водоворотов, и взамен швыряя в карман одежду. Гвидо воткнул посох и вцепился руками, Ролло придерживал Лану, Валланто оказалось где-то на верху бревна.

— Держись! - не удержавшись, рявкнул Бран, которого опять укололо страхом.

Водоворот маны, поднятый разъяренным демолордом, ударил снизу гейзером, ворвался в шахту сметающим все на своем пути потоком. Удар ногой, толчок, прыжок, Бран, словно голый алмазный мячик скакал между стенками, слыша, как хрустит алмаз в ногах.

Багровый водоворот внизу стремительно мчался следом, скала содрогнулась от удара демолорда и стенка шахты начала рушиться. Но Бран уже отыграл мгновение, активировал "Лапы Ящерицы" и помчался по стенке шахты, не жалея сил, так как за ним по пятам мчалась сама смерть.

Багровый поток не отставал, скалы рушились под ногами, мелькали обрывки туннелей, камень стенок менялся прямо на глазах, бревно, казалось, потело и скользило в руках, но шахта, широкая достаточно, чтобы бежать в ней в полный рост, да еще и удерживая перед собой бревно с остальными героями, все не заканчивалась. И тут же, словно услышав мысли Брана, раздался крик Валланто:

— Дальше сужение!

— Прыгайте! - рявкнул Бран, отпуская бревно.

ДАДАХ!!!

Кулак Брана врезался в стенку, разнес камни и он, подхватив четырех соратников, толкнулся ногой и вылетел в стремительном прыжке наружу, покатился по заснеженному склону, видя вокруг могучие вершины и бьющий в небо багровый фонтан. Дрожь скалы под ногами, доносящийся словно издалека рев Бальбазара, пробивающегося наружу и треск льда под ногами. Бран перекатился еще несколько раз, сменил тело на обычное, подпрыгнул и поменял положение тела, прокатился еще немного вниз по склону, но, в конце концов затормозил, ухватившись верной перчаткой.

Рядом на снег повалились остальные, катившиеся в этом безумном клубке вместе с Браном

— Где мы? - ошалело выдохнул Гвидо, оглядываясь по сторонам.

Бран накинул одежду и броню обратно, поднялся и ответил, почти спокойно.

— В драконьих горах.